Спустя некоторое время женщина на сцене начала петь печальную песню. Чжу Цяолянь вытирала глаза платком, когда Дуань Чен вдруг спросил: «Почему босс Чжу плачет?»
Чжу Цяолянь взглянула на подол платья соседки и с некоторой горечью усмехнулась: «Наверное, она чувствовала, что то, о чем она пела, в точности отражало мои мысли».
Дуань Чен нахмурился, повернув голову, чтобы посмотреть на Чжань Юня. Он увидел, что Чжань Юнь молча смотрит в сторону сцены, на его губах играет слабая улыбка, но в глазах и бровях нет радости, а выражение его лица несколько холодное. Дуань Чен недоумевал, почему, но ясно чувствовал, что человек рядом с ним несколько недоволен.
Он был полностью сосредоточен на деле, внимательно наблюдая за спектаклем и мысленно обрабатывая детали. Он пригласил Чжу Цяоляня сесть рядом и расспросить его о пьесе. Но, наблюдая и слушая, он вдруг почувствовал что-то неладное. Сначала он спросил Чжу Цяоляня, а затем захотел увидеть реакцию Чжань Юня. Раньше, когда они сталкивались с подобными ситуациями, даже не разговаривая, они всегда общались взглядом. Но теперь… Дуань Чен поджал губы, на его лбу появилась нотка нерешительности. Он что, придирается?
Чжао Тин тоже повернул голову, сначала взглянул на Чжань Юня, а затем на Дуань Чена: "Что случилось?"
Занявшись делом, Дуань Чен не имел другого выбора, кроме как снова перевести взгляд на Чжу Цяолянь и продолжить спрашивать: «Госпожа Чжу только что сказала, что уже несколько раз смотрела эту пьесу. Не могли бы вы рассказать мне о содержании пьесы?»
Чжан Юнь знала, что Дуань Чен долго разглядывал её профиль, но не заметила ни малейшего признака кокетства или покорности. Она была так раздражена, что у неё заболели зубы, но также понимала, что сначала нужно сосредоточиться на главном, поэтому перевела взгляд на Чжу Цяолянь.
Чжу Цяолянь улыбнулся и тихо ответил: «Да, это история об учёном и молодой девушке. Они полюбили друг друга с первого взгляда и в конце концов стали мужем и женой. Однако спустя несколько лет брака девушка нашла новую любовь и хотела развестись с мужем, но учёный отказал. В итоге девушка умерла от горя, а учёный перерезал себе горло, чтобы последовать за женой в смерть».
Услышав это, Чжао Тин поднял бровь, затем заметил нежный взгляд в глазах Чжу Цяолянь и слегка раздраженное выражение лица Чжань Юня напротив, явно скрывающего обиду. Он не мог не посмеяться над этим. Этот парень в последнее время на вершине славы, но даже у него бывают моменты беспокойства!
Дуань Чен заметил, что у Чжань Юня плохое настроение, но поскольку присутствовали двое других, и это происходило на публике, он не мог спросить его напрямую. Он мог лишь терпеливо продолжать спрашивать: «Эта госпожа Е часто приходила смотреть спектакль раньше?»
Чжу Цяолянь тоже заметила изменение в выражении лица Чжань Юня и растерялась. Она пробормотала: «Ну, но она пришла всего один раз».
Биэр внезапно вмешался: «Эта госпожа Е действительно очень нравится тот молодой человек в синем».
Чжао Тин на мгновение задумался, а затем нерешительно спросил: «А не ту, которую мы сейчас поем?»
Увидев, что Чжу Цяолянь не возражает, Биэр покачала головой и ответила: «Это другая, помоложе и красивее».
Увидев, что представление подходит к концу, Дуань Чен слегка кивнул Чжао Тину, встал и направился в заднюю часть зала. Чжань Юнь подмигнул Чжао Тину, давая ему понять, что нужно следить за происходящим, затем поклонился Чжу Цяоляню на прощание и последовал за Дуань Ченом.
Несмотря на чувство дискомфорта, Чжан Юнь оставался рядом с ней, время от времени прикрывая её от толпы, нахлынувшей на них из прохода. Наконец, он просто взял её за запястье, прикрыв другой рукой её плечо, и быстро отошёл в конец зала. В таких местах всегда царила неразбериха, и неприятности могли легко возникнуть. Одно дело, если он расстроен, но если что-то действительно пойдёт не так, в конце концов, боль постигнет его самого.
Они заранее уточнили у официанта; место, где оперная труппа переодевалась и наносила грим, находилось во внутреннем дворике чайного домика. Возле лестницы была небольшая дверь; они могли пройти через неё. Они не произнесли ни слова всю дорогу и шли довольно торопливо, их поза неизбежно выглядела чрезмерно интимной. Несколько прохожих увидели, как они в интимной обстановке бегут обратно, и все они многозначительно улыбнулись, их взгляды на Дуань Чена были несколько похотливыми.
Взгляд Чжан Юня стал холоднее. Он быстро завел людей за угол лестницы, затем резко развернулся, схватил Дуань Чэнь за шею и прижал ее к своему плечу. Дуань Чэнь была ошеломлена этим, но также мельком увидела кого-то за лестницей. Однако, поскольку за углом была кромешная тьма, Чжан Юнь заслонил ей обзор, прежде чем она смогла рассмотреть детали.
Люди, находившиеся там, явно их видели. Сначала Дуань Чен услышал короткий вздох, за которым последовало тихое мужское ругательство. После того, как ругательство прекратилось, послышался шорох одежды и еще одно тихое жалобное ворчание.
Дуань Чен заметил, что дыхание над ним было слегка тяжелым, а тело, державшее его, немного напряглось. Он примерно понял, что происходит. Одна его рука все еще была в ладони другого человека. Дуань Чен надавил на его ладонь и прошептал: «Все в порядке». В мире борделей и театров подобные вещи неизбежны. В лучшем случае это будет немного неловко, но злиться не стоит.
Чжан Юнь нахмурился и опустил голову, постепенно ослабляя хватку на ее шее. Поскольку он стоял спиной к свету, половина его красивого лица была окутана тьмой, глаза наполовину светились, наполовину были темными: «Ты не сердишься?»
Дуань Чен посчитал вопрос несколько абсурдным, но ему всегда казалось, что этот человек испытывает необычные эмоции. Поразмыслив с разных сторон, он постепенно улыбнулся.
Чжан Юнь стиснул зубы, обхватил её щеки ладонями и уже собирался поцеловать. Эта девушка была просто невыносима! Пока другие из-за неё страдали и задыхались от волнения, она вела себя так, будто ничего не случилось, и даже посмеялась над ним, когда поняла, что произошло?! Неужели это было так смешно?!
Дуань Чен отвернул голову и быстро прикрыл губы свободной рукой: «Прекрати дурачиться». Он спешил закончить дела, и, кроме того, в таком месте он не мог позволить ему действовать безрассудно!
Чжан Юнь глубоко вздохнул, поняв, что зашёл слишком далеко. Он поцеловал её кончики пальцев и прошептал, пытаясь её напугать: «Подожди, пока мы вернёмся в гостиницу сегодня вечером…»
Дуань Чен почувствовал легкую дрожь в сердце, уловив скрытый смысл его слов. Он слегка оттолкнул плечо мужчины и сердито посмотрел на него, слегка приподняв взгляд.
Хотя последние несколько дней они спали в одной постели, Чжан Юнь вел себя на удивление хорошо, даже не целовал ее и не обнимал во сне. Они всегда спали раздельно, используя два отдельных одеяла. Но теперь он вдруг сошел с ума…
На самом деле Чжан Юнь сказал это в основном, чтобы напугать её; он не собирался ей ничего плохого делать. Увидев, как Дуань Чен смотрит на него с необычайно живым и весёлым выражением лица, с оттенком упрека в глазах и ноткой очарования, она невольно смягчилась. Он широко улыбнулся, взял её за запястье, и они вместе направились во двор.
Войдя во двор, они увидели зажжённую лампу в одной из комнат и смутно слышали голоса изнутри. Как только они подошли к двери, оттуда вышли двое. Одним из них был молодой человек, который ранее разговаривал с руководителем труппы у сцены, а другой — симпатичная девушка. Оба переоделись в костюмы и слегка припудрили лица, явно готовясь выйти на сцену и выступить.
Проходя мимо друг друга, Дуань Чен заметил, что девушка нарисовала брови в виде ивовых листьев. Не успели они пройти далеко, как из дома вышел старик. Он, казалось, удивился их появлению, но всё же сложил руки в знак приветствия: «Меня зовут Цзэн, и я глава труппы «Слива и Ива». Могу я спросить, что привело вас, господа?»
Услышав название оперной труппы, Чжан Юнь слегка приподнял бровь, сложил руки в знак приветствия, держа в руках складной веер, и сказал: «Приветствую вас, господин Цзэн. Мы слушали выступление и нам оно показалось действительно очень хорошим. У моего друга седьмого числа следующего месяца день рождения, и нам интересно…»
Прежде чем Чжан Юнь успел закончить говорить, собеседник несколько раз махнул рукой и поклонился им двоим, сказав: «Мне очень жаль, но через два дня мы отправимся в Мучжоу. Кроме того, в нашей семье существует родовое правило, согласно которому мы поем только на улице, а не в частных домах».
Пока они разговаривали, из комнаты выбежала девочка лет тринадцати-четырнадцати и остановилась у двери, робко выглядывая, чтобы посмотреть на них двоих. Руководитель труппы, по фамилии Цзэн, казалось, очень любил девочку, лишь равнодушно поглядывая на нее и ничего не говоря.
Дуань Чен внезапно осенило, и он слегка улыбнулся: «Брови этой молодой леди действительно очень красиво нарисованы. Моя младшая сестра больше всего любит брови в форме ивового листа, но у нее никогда не получается их хорошо нарисовать».
Чжан Юнь нашла это забавным, но сохранила спокойное выражение лица, повторив слова Дуань Чена: «Неужели дело в плохой пудре для бровей? Я мало что понимаю в этом, но слышала, что для лучшего результата нужно использовать более мелкую пудру для бровей».
Девочка прикрыла рот рукой и засмеялась, покачивая головой, пока ее косичка раскачивалась из стороны в сторону: «Ни за что! Какой смысл в хорошей пудре для бровей? Главное, насколько умело ее нарисует человек. Мой зять нарисовал это мне…»
Руководитель труппы кашлянул, и девочка тут же замолчала, показала им язык и повернулась, чтобы войти внутрь. Старик снова поклонился им: «В комнате очень грязно и неопрятно, поэтому, пожалуйста, не заходите и не садитесь». Он повернулся наполовину, его слова и выражение лица ясно давали понять, что он хочет, чтобы они ушли.
Дуань Чен уже обдумал вопрос и настойчиво продолжал: «Мастер Цзэн, пожалуйста, подождите. У меня есть еще один вопрос, и я надеюсь, вы сможете помочь мне на него ответить».
Старик обернулся, всё ещё с вежливой улыбкой на лице, но его взгляд был несколько рассеянным: «Я бы не посмел. Пожалуйста, спросите, молодой господин».
Дуань Чен указал на флаг, стоящий в комнате: «Интересно, этот цветок сливы нарисовал сам руководитель труппы? Он действительно восхитительный».
Улыбка старика была несколько натянутой: «Молодой господин, вы мне льстите. Этот цветок сливы действительно нарисован мной».
Дуань Чен некоторое время смотрел на мужчину, затем улыбнулся и, сложив руки ладонями в знак уважения, сказал: «Больше нечего сказать. Спасибо, господин Цзэн, за ответы на мои вопросы».
Старик кивнул, повернулся и закрыл дверь. Дуань Чен и Чжань Юнь обменялись взглядами, затем быстро выбежали из чайной и вскоре нашли Чу Хуэй на обочине дороги. Хотя неожиданный человек оказался не одним из констеблей из префектурного управления, как было оговорено ранее, Дуань Чен все же быстро дал указание: «Быстро возвращайтесь и попросите господина Ли привести людей, чтобы они поджидали у входа в переулок. Арестуйте ее, как только закончится представление». Чу Хуэй кивнула в знак согласия и быстро скрылась из виду.
Затем они вернулись в чайную, где увидели Чжао Тина и Чжоу Юфэя, сидящих друг напротив друга за столом, но Чжу Цяоляня и служанки нигде не было видно. Чжан Юнь вздохнул с облегчением, увидев Чжоу Юфэя, подошел, похлопал его по плечу и мягко сказал: «Ты так опоздал, я подумал, что что-то случилось».
Чжоу Юфэй медленно повернул голову, выражение его лица было настолько удрученным, что почти пугало. Он выдавил из себя улыбку и помахал им двоим: «Вы вернулись».
Чжан Юнь нахмурился и посмотрел на Чжао Тина. Что же произошло?
Чжао Тин слегка покачал головой, еще не понимая, что он не задал вопроса.
Дуань Чен взглянул на Чжоу Юфэя, затем сосредоточил внимание на двух людях на сцене и тихо сказал: «Через некоторое время отправьте двух человек навстречу им. За этими людьми нужно внимательно следить; никто из них не должен сбежать». Сейчас они опознали только всю «группу Мэй Лю», но пока не знают, кто из её членов виновен. Поэтому они должны задержать их всех и доставить в ямэнь для допроса.
Двое других кивнули. Чжоу Юфэй, который все это время молчал, вдруг поднял голову и спросил: «Дуань Чен, я могу пойти с тобой позже?»
Дуань Чэньвэй был слегка удивлен, но все же кивнул. Неважно, кто выйдет позже, главное, чтобы они смогли скоординировать свои действия с людьми из правительственного учреждения и перекрыть оба пути. Кроме того, судя по внешности Чжоу Юфэя, было очевидно, что это определенно связано с Яо Шуэр, которая была там прошлой ночью.