Ein Bettler bereist die Welt

Kapitel 32

Je lui ai souri, et elle m'a jeté un regard distrait, esquissé un sourire forcé, puis a aussitôt reporté son attention sur le visage de Jiang Chen. Sa main a naturellement pris celle de Jiang Chen, l'a secouée à quelques reprises, puis elle a froncé les sourcils et dit d'un ton coquet : « Cousin, tu n'es resté que deux semaines l'année dernière. Tu n'as pas le droit de repartir cette fois-ci. À quoi bon monter à la montagne ? Ce ne sont que des hommes de la secte Xiaoyao, comme dans un monastère. »

J'ai baissé la tête, mal à l'aise. Pendant plus de dix ans, j'avais détonné au sein d'un groupe de « moines ».

Jiang Chen retira sa main sans un bruit, se tourna vers moi et dit avec une profonde affection : « Qui a dit que ce n'était pas intéressant ? Il y a des fées sur la montagne. »

J'ai été instantanément envahie par la honte et la gêne, profondément honteuse. Je n'osais accepter le titre de fée

; tout au plus, j'étais une déesse des montagnes. Il y a une limite à la quantité de compliments qu'on peut faire à quelqu'un, n'est-ce pas

? Mais alors, quelque chose d'encore plus absurde s'est produit

: devant tout le monde, il m'a pris la main

!

Mon visage s'est empourpré. Je ne pouvais pas me débattre devant tout le monde, alors j'ai essayé de retirer ma main, mais c'était trop tard. D'un léger effort, il a réussi à coincer ma main sous mon aisselle. J'ai baissé la tête et me suis soumise, n'osant pas bouger, craignant qu'en me débattant à nouveau, il ne plaque sa main contre ma poitrine ou mon visage. Cet homme était capable de tout

; son comportement choquant et incontrôlable était toujours au grand jour.

Jiang Chen me guida en haut des marches, suivi de ses servantes et de ses domestiques. Je remarquai que lorsque Jiang Chen me prit la main, les quatre servantes me dévisagèrent avec surprise et envie. Shao Rong, quant à elle, se tenait naturellement à la gauche de Jiang Chen, tirant sur sa manche et lui posant toutes sortes de questions, m'ignorant complètement. Elle ne me jeta même pas un regard ni ne me posa une question

; son regard était rivé sur le visage de Jiang Chen, débordant de joie et d'excitation à l'idée de ces retrouvailles tant attendues.

Une idée m'est venue. D'ordinaire, les cousins sont des amoureux d'enfance, inséparables. Je me suis demandé si cette jeune cousine, Shao Rong, était la norme ou l'exception ?

Je n'étais venu que pour voir Dame Qi ; je ne m'attendais pas à trouver Frère Qi et Sœur Qi ici. Ce à quoi je ne m'attendais pas encore plus, c'était que Sœur Qi soit si belle et si affectueuse.

Dès que l'on franchit le portail, on est immédiatement frappé par la magnificence des poutres sculptées, des piliers peints, des pavillons et des tours, qui dégagent une impression de grandeur. Une profusion de fleurs et de plantes borde les couloirs, embaumant l'air de leur parfum. Ce manoir de Guiyun est, à mon avis, encore plus imposant que la villa Shanyin du maître Yuanzhao

; le qualifier de manoir est un euphémisme.

En remontant le couloir, en gravissant les neuf marches de marbre blanc menant au hall principal, on est frappé par sa splendeur magnifique.

Assise au centre du hall sur une chaise en palissandre, une femme d'âge mûr aux traits exquis et à l'allure d'une noblesse incomparable. Je réalisai soudain que toute la beauté époustouflante que je venais de contempler paraissait insignifiante en comparaison de l'élégance de cette dame. Son charme était indescriptible

; je me sentais simplement apaisé et serein en la regardant, comme bercé par une douce brise.

Ce doit être Dame Qi, la maîtresse du manoir Guiyun. J'ai entendu parler d'elle depuis longtemps, mais je n'aurais jamais imaginé la rencontrer un jour, et encore moins dans ces circonstances. La vie est vraiment comme un rêve, et le monde est imprévisible.

À y regarder de plus près, Jiang Chen ressemble à 80 % à elle. Les 20 % restants, son allure indisciplinée et fougueuse, viennent probablement de son père.

Outre Madame Qi, des servantes et des domestiques se tenaient dans le hall. Dès que j'entrai, des dizaines de regards se braquèrent sur moi avec la force d'une pluie d'aiguilles de poirier lancée par Jiang Chen.

En voyant cette scène, j'ai immédiatement ressenti un peu de nervosité.

Jiang Chen m'a tiré vers lui avec un sourire et s'est incliné.

"Maman, voici Xiao Mo."

Dame Qi sourit et fit signe : « Xiao Mo, viens ici, laisse-moi bien te regarder. »

Ce fut le moment le plus gênant de ma vie pour une belle-fille peu attirante de rencontrer ses beaux-parents. Je me suis forcée à m'avancer et à les saluer, le cœur battant la chamade. Je savais qu'elle me mépriserait sans aucun doute

; je trouvais les quatre servantes derrière moi bien plus élégantes.

Elle tendit le doigt, sourit et prit ma main en disant avec admiration : « Elle est vraiment bien élevée et adorable ; pas étonnant que Chen'er l'aime bien. »

C'était la première fois qu'on me complimentait sur ma bonne conduite et mon apparence mignonne, et j'étais un peu gênée. J'ai baissé la tête et mon regard s'est posé sur ses mains. Ses mains étaient claires et délicates, à la peau lisse comme du jade, mais ses doigts étaient légèrement frais.

« Tante, est-ce que ma cousine aime ce genre de fille ? J'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part. »

Je fixai Sœur Qi un instant, me demandant comment elle avait pu me voir auparavant. Se pouvait-il qu'elle veuille dire que j'avais l'air tout à fait ordinaire

? Ou bien y avait-il vraiment quelqu'un qui me ressemblait

?

Pourtant, il semblait que personne n'entendît ses paroles, et personne ne lui répondit.

Liu Xiahui tient une réunion secrète

J'ai regardé Jiang Chen, qui semblait ne pas avoir entendu ce que disait sœur Qi. Il s'est contenté de sourire à madame Qi et a dit : « Mère, lorsque vous faites l'éloge de Xiao Mo, faites-vous en réalité l'éloge de mon bon goût ? »

Dame Qi me regarda avec un sourire : « Vous êtes gracieuse et élégante, avec une apparence raffinée et distinguée. Vous êtes comme un lotus émergeant de l'eau, ce qui vous rend attachante au premier regard. Pas étonnant que même une personne difficile comme Chen'er ait été conquise. »

J'étais non seulement honteuse, mais j'avais aussi le dos en sueur. Les éloges que j'ai reçus aujourd'hui étaient plus nombreux que ceux des quinze dernières années, ce dont je ne me sentais absolument pas digne, et c'était… comment dire… particulier. Quant à soumettre Jiang Chen

? Je n'y avais même pas pensé. Je comprends le sens de «

faire ce que l'on peut

», et seul un yaksha pouvait gérer quelqu'un avec un tel caractère. Mon idéal est d'être une épouse vertueuse et une mère aimante, et je n'ai jamais songé à devenir yaksha, principalement parce que je ne pense pas en avoir les aptitudes.

Dame Qi demanda alors avec un sourire : « Êtes-vous fatiguée du voyage ? »

« Je ne suis pas fatigué, juste un peu malade en mer. »

Je pensais que la mère de Jiang Chen serait tout aussi difficile à vivre, vu son caractère. J'ai été sincèrement flattée et surprise par sa douceur et sa tranquillité. Avec son origine noble et élégante et son allure remarquable, on s'attendrait à ce qu'elle soit arrogante et exigeante envers sa belle-fille. Pourquoi n'a-t-elle manifesté aucun mécontentement à mon égard

? Est-elle trop calculatrice, ou est-elle vraiment satisfaite de moi

?

Dame Qi désigna les quatre femmes en contrebas du hall et dit : « Prunier, orchidée, bambou et chrysanthème sont les servantes que j'ai préparées pour Xiao Mo. Chen'er, emmène Xiao Mo au jardin Lanze pour qu'elle se lave et se repose. Je vais faire préparer un repas immédiatement. »

Quatre belles femmes s'avancèrent pour me saluer. Étaient-elles destinées à être mes domestiques

? Je répondis aussitôt

: «

Madame, je… j’ai déjà une domestique avec moi.

»

Je me suis retourné et j'ai vu Xiao Hebao, timidement debout derrière Shao Hua. À côté de ces quatre beautés, elle ressemblait à un petit moineau.

Madame Qi dit : « Une seule ne suffit pas. Ces servantes sont au service de Chen'er depuis leur plus jeune âge et je les ai très bien formées. Donnez-moi simplement les ordres. Mei, Lan, Zhu et Ju, allez saluer la jeune maîtresse. À l'avenir, elles suivront scrupuleusement ses instructions. »

J'étais abasourdie. Elle m'appelle déjà «

Jeune Maîtresse

» avant même le mariage

? C'est si simple pour une belle-fille désagréable de rencontrer ses beaux-parents

? Ça me paraît trop facile. C'est complètement différent de ce que j'avais imaginé. Je ne suis pas là pour lui plaire, je suis là pour la dégoûter. J'espère qu'elle sera mécontente de moi pour qu'elle annule le mariage. Que vais-je faire

?

Jiang Chen m'a joyeusement tirée hors de l'eau, et je l'ai suivi dans le jardin, prise de vertiges. Perplexe, j'ai demandé : « Jiang Chen, ta mère est-elle toujours aussi gentille et douce ? » La réputation de Madame Qi n'était plus à faire dans le monde des arts martiaux, et je l'avais toujours imaginée redoutable et féroce. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit une si belle et si aimable noble dame.

Jiang Chen sourit et dit : « Normalement, elle n'est gentille qu'avec moi, mais comme elle m'aime, elle est naturellement gentille avec toi aussi. »

"Oh."

En chemin, il croisa de nombreuses servantes et domestiques, qui toutes s'inclinèrent devant Jiang Chen. Il remarqua que toutes les servantes du manoir Guiyun étaient d'une beauté exceptionnelle et qu'elles semblaient toutes timides et réservées à la vue de Jiang Chen.

Jiang Chen nous a conduits, Xiao Hebao et moi, au jardin Lanze. Il avait sa propre cour, mais il a insisté pour que je vienne m'installer au jardin Lanze, comme voisin, et a même prétendu vouloir me protéger à chaque instant.

Xiao Hebao m'a chuchoté à l'oreille : « Mademoiselle, il vaut mieux vivre avec le jeune maître. Toutes les servantes de ce manoir sont trop belles, et il y a aussi une cousine nommée Shaorong. Vous feriez mieux de la surveiller de près. »

J'ai soupiré. Si un homme ne se comporte bien que lorsqu'on le fixe du regard, à quoi bon vivre ?

Après avoir pris un bain parfumé, j'étais assise près de la fenêtre en train de me coiffer lorsque Jiang Chen entra tranquillement dans la pièce.

Mes yeux s'illuminèrent. Il s'était baigné et avait changé de vêtements, revêtant une longue robe bleu vif neuve et une ceinture de jade. Il paraissait frais et élégant. Il agitait nonchalamment un éventail en bois de santal dont la surface évoquait les montagnes et les rivières brumeuses du Jiangnan. Son allure était véritablement raffinée et son regard, charmant.

« Xiao Mo a faim ? Maman va demander à quelqu'un de préparer à manger ; ce sera bientôt prêt. »

J'ai dit bonjour. J'avais essayé plusieurs tenues chez « Yi Yi Bu She » avant de venir ici, et après toute cette agitation, j'avais vraiment un peu faim.

Je passai mes doigts dans mes cheveux, sur le point de les attacher rapidement en chignon, lorsque Jiang Chen referma son éventail pliant d'un geste sec et le glissa dans sa ceinture. Il s'avança et dit en souriant : « Ma femme, laisse-moi faire. »

J’ai reculé comme un oiseau effrayé, en balbutiant : « Je… je peux le faire moi-même. »

Il fronça les sourcils et dit : « Xiao Mo, c'est ce qu'on appelle du plaisir au lit. Je pensais te dessiner les sourcils plus tard ! »

J'ai paniqué encore plus : « Non, non, merci. »