Ein Bettler bereist die Welt

Kapitel 25

Al oír la palabra "caja doble", Chu Tong se quedó inmediatamente perpleja, pensando para sí misma: "¡Bah! Destruí el mapa del tesoro dentro de la caja hace mucho tiempo, ¿cómo es posible que alguien haya descubierto el secreto de la caja doble?". Luego murmuró: "¿Quién es este 'Yun Xuzi'? ¿Acaso está mintiendo descaradamente para engañar a la gente?".

Wang Lang negó con la cabeza y dijo: «Nadie en el mundo de las artes marciales conoce los orígenes de este "Yun Xuzi". Pero quienes dieron fe de él son muy famosos. Son los líderes y jefes de seis importantes bandas: Liancang, Nanhuai, Taoyuan, Shaochuan, Baimamen y Changxin. Cada uno de ellos firmó una carta confirmando la veracidad del asunto, lo que causó gran revuelo en el mundo de las artes marciales. Héroes de todo el mundo se congregaron en Nanyan, procedentes de todas partes».

Chu Tong pensó para sí misma: "Claramente destruí el mapa del tesoro en la caja, ¿así que algo podría haber cambiado? Parece que no me queda más remedio que asistir al torneo de artes marciales". Reflexionó un momento, luego apretó los dientes, cerró el puño y dijo: "¡De acuerdo! ¡Vamos al torneo de artes marciales y a disfrutar! Si descubrimos que Xie Linghui está tramando algo, lo desenmascararemos en el acto y lo haremos quedar en ridículo delante de todos los héroes".

Wang Lang aplaudió y asintió: "¡Así es! En ese momento, usted, Lady Yao Chutong, volverá a ser reconocida en todo el mundo de las artes marciales y su fama se extenderá por todas partes".

Tras decir esto, ambos se miraron y estallaron en carcajadas. Wang Lang se llevó rápidamente el dedo índice a los labios y señaló hacia afuera con el otro. Chu Tong comprendió al instante que Wang Lang temía alertar al enemigo. Asintió apresuradamente, tapándose la boca para reprimir la risa, sintiéndose mucho más tranquila.

Los dos se escondieron tras la roca durante un rato y solo salieron cuando los buscadores se habían alejado bastante. Encontraron un lugar resguardado al pie de la montaña y apenas lograron pasar la noche allí. A la mañana siguiente, Wang Lang llevó a Chu Tong hacia el este. Tras caminar durante una hora, divisaron un pequeño pueblo. Comieron algo en el pueblo, compraron ropa para disfrazarse y luego adquirieron un buen caballo para dirigirse a Lingzhou.

A medida que se acercaban a Lingzhou, aumentaba el número de héroes y forajidos que encontraban por el camino, junto con bandidos y gánsteres de mala fama que se pavoneaban por las calles, creando una escena bulliciosa y animada. Para no llamar la atención, Chu Tong y Wang Lang siempre llevaban velos negros sobre la cabeza, y su viaje transcurrió tranquilamente. Siendo ambos amantes del placer, siempre disfrutaban de buena comida y vino en cada parada. Chu Tong, aún con el corazón roto, ahogaba sus penas en alcohol, a menudo bebiendo hasta quedar aturdida antes de caer en un profundo sueño. Wang Lang, incapaz de disuadirla, solo podía negar con la cabeza y suspirar.

Finalmente llegaron a Lingzhou ese día. Las posadas y tabernas de la ciudad ya estaban llenas, así que se alojaron en la casa de un campesino a las afueras. Por la noche, Wang Lang sacó un lingote de plata, y el campesino inmediatamente sacrificó un pollo y un pato y preparó una mesa con comida y vino. Tras unas cuantas rondas de bebidas, Chu Tong, agarrando una jarra de vino, dijo ebrio: «Joven maestro Wang, dentro de un rato tengo que ir a la ciudad».

Wang Lang, sosteniendo su copa de vino, preguntó con curiosidad: "Las puertas de la ciudad ya están cerradas. ¿Qué haces entrando en la ciudad?".

Chu Tong entrecerró los ojos, agitó el puño y dijo: "¡Voy a la ciudad a comprar ropa! ¡Uf! ¡Voy a comprar la más lujosa y hermosa!"

Wang Lang sonrió levemente, negó con la cabeza y se sirvió una copa de vino. Chu Tong lo fulminó con la mirada y dijo: "¿De qué te ríes? ¿Qué es tan gracioso? ¡Mañana asistiré al torneo de artes marciales con mi mejor atuendo y seré la caballera andante más deslumbrante del mundo! ¡Haré que esa supuesta belleza número uno del mundo de las artes marciales, Bai Suxue, y ese Jiang Wansheng, se inclinen ante mi carisma!".

Wang Lang no pudo evitar soltar una carcajada, aplaudiendo mientras reía y exclamaba: "¡Maravilloso! ¡Maravilloso! ¡Qué espíritu el de la heroína Yao!". Tras decir esto, levantó su copa y se la bebió de un trago, luego se levantó y dijo: "Esperen aquí un momento, vuelvo enseguida". Dicho esto, salió.

Una hora más tarde, Wang Lang regresó con aspecto cansado del viaje, cargando dos bultos. Le lanzó uno a Chu Tong y le dijo con una sonrisa: "Por favor, ábralo y eche un vistazo, señorita Yao".

Chu Tong abrió el paquete y vio una túnica de brocado de color rojo ahumado, bordada con flores y ramas de albaricoque en oro. La falda a juego estaba adornada con grandes ramas y hojas de jade incrustadas. Un cinturón a juego, bordado con bambú, crisantemos y los caracteres de "longevidad" y "fortuna", estaba engastado con nueve perlas lisas y redondas del Mar de China Meridional y adornado con una faja ruyi de cinco colores. Junto a la túnica había un conjunto de joyas: un juego completo de delicadas piezas que incluía collares, horquillas, pulseras y pendientes, exquisitamente bellos y resplandecientes en oro. Incluso Chu Tong, acostumbrada a la riqueza y el lujo, quedó atónita; su embriaguez la hizo recuperar la sobriedad al instante.

Wang Lang se sentó en el taburete, se sirvió una copa de vino y dijo tranquilamente con una sonrisa: "¿Me pregunto si será lo suficientemente lujoso?".

Chu Tong asintió apresuradamente y dijo: "¡Me temo que ni siquiera la Emperatriz y la Princesa se visten así!". Dicho esto, recogió la ropa y se la puso encima.

Wang Lang observó con una sonrisa durante un rato y dijo: "Es muy bonito". Tras decir esto, se levantó y le dio una palmadita suave en la cabeza a Chu Tong, diciéndole: "Duérmete temprano".

Al ver a Wang Lang cerrar la puerta y marcharse, Chu Tong suspiró profundamente. Mirando la ropa que llevaba en brazos, pensó: «El joven maestro Wang ha sido tan bueno conmigo. Me temo que jamás podré recompensar su bondad en esta vida». Tras decir esto, guardó la ropa, apagó la vela y dio vueltas en la cama durante un buen rato antes de caer finalmente en un sueño profundo.

A la mañana siguiente, después de que Chu Tong y Wang Lang terminaran de asearse y vestirse, contrataron a un campesino para que los llevara en una carreta tirada por caballos hacia el Bosque de Bambú Púrpura, a las afueras de la ciudad de Lingzhou. En el camino, se encontraron con innumerables espadachines errantes y forajidos, todos hablando de las Cajas Gemelas y relatando diversos rumores que habían oído, creando una escena bastante animada. Wang Lang ordenó al cochero que se detuviera en una colina más alta. Chu Tong miró hacia afuera y vio que el Bosque de Bambú Púrpura era relativamente plano, con bambú exuberante que cubría un área de cincuenta li. En el centro del bosque había un espacio abierto con una plataforma elevada y siete sillas. Debajo de la plataforma, se había congregado una densa multitud de personas, que sumaban al menos tres o cuatro mil.

Wang Lang levantó la cortina del carruaje y miró hacia afuera, luego silbó, aplaudió y rió: "¡Increíble! Incluso el taoísta solitario Kongling y la señora Jinrui, que no se habían dejado ver en el mundo marcial durante décadas, han aparecido, por no mencionar a todos los grandes y pequeños maestros de cuevas y señores de las islas. Vaya, la influencia de la doble caja de la Secta Pico de las Nubes es realmente notable. El mundo marcial no había visto un acontecimiento tan grandioso en décadas".

Chu Tong recorrió la multitud con la mirada, pero no logró divisar a Yun Yinghuai. Sintió una ligera decepción. En un momento de distracción, vio de repente una figura sentada bajo la plataforma que jamás olvidaría: ¡Xie Linghui! ¡A Chu Tong se le encogió el corazón!

Xie Linghui estaba sentado en una gran silla bajo el escenario, luciendo una corona púrpura dorada, una sencilla túnica blanca de brocado con un bordado dorado oscuro y ribeteada con cinco centímetros de brocado marrón rojizo, un cinturón con diseño de mariposa e incrustaciones de nácar alrededor de la cintura y botas azules. Sus ojos, como los de un fénix, brillaban con intensidad y su porte era sereno y equilibrado, como la luna resplandeciente en el desierto. Estaba aún más apuesto y extraordinario que antes, con un encanto cautivador y un aura imponente.

Chu Tong quedó atónita. Había pensado que podría fingir que no pasaba nada al volver a ver a Xie Linghui, pero al verlo, los recuerdos del pasado la inundaron al instante. Chu Tong no sabía si sentir tristeza o dolor, pero en ese momento, una oleada de ira brotó de su pecho. Quería abalanzarse sobre Xie Linghui, agarrarlo por el cuello y gritarle con todas sus fuerzas: "¡Ya escapé del Gran Zhou, ¿por qué quieres matarme?! ¡Mátame!".

Su cuerpo comenzó a temblar incontrolablemente, apretando con tanta fuerza la cortina del carruaje que sus nudillos se habían puesto blancos. Wang Lang notó la angustia de Chu Tong. Le dio una palmadita suave en el hombro, le bajó la cortina y la consoló: «Tú y él… lo verás aquí tarde o temprano…».

Chu Tong negó con la cabeza y forzó una sonrisa: «Joven amo Wang, estoy bien». Tras decir esto, levantó la cortina de nuevo, dejando ver una rendija para observar a Xie Linghui. Vio que había alrededor de cien guardias y sirvientes detrás de él, con el mayordomo mayor Hong a su izquierda y una joven sirvienta con una espada a su derecha.

La criada era delgada y delicada, de no más de quince o dieciséis años. Llevaba el cabello recogido en dos moños atados con cintas de color rosa. Vestía un vestido rosa y blanco bordado con peonías doradas y portaba una espada. Tenía el rostro ovalado, cejas en forma de media luna y rasgos hermosos. Sus brillantes ojos oscuros almendrados resplandecían, otorgándole una inteligencia y un encanto indescriptibles. ¡Su porte era sorprendentemente similar al de Chu Tong! Miraba a su alrededor con curiosidad, susurrando de vez en cuando algunas palabras a Xie Linghui, evidenciando la intimidad entre ellas.

Chu Tong se quedó perplejo. En ese momento, Wang Lang se inclinó y susurró: "Nunca había visto a esta mujer, pero imagino que debe ser Qian Ying, la nueva doncella personal de Xie Linghui. Dicen que Xie Er la tiene en muy alta estima".

Chu Tong asintió, maldiciendo para sus adentros: «Maldita sea, Xie Linghui, ese bastardo, encontró a una chica que se parece a mí y la puso a su lado. ¿Acaso no tiene pesadillas cada vez que la ve?». Pero cuando levantó la vista y los vio a los dos en actitud cariñosa, sintió una extraña mezcla de emociones.

En ese instante, resonó el rápido sonido de los cascos, seguido de más de treinta magníficos caballos que galopaban desde el este como un torbellino, un espectáculo verdaderamente imponente. Un estandarte ondeaba entre la caballería, con el gran carácter «Yun» (Nube). La multitud murmuraba entre sí: «Han llegado los de la Puerta de Yunding». Se apartaron automáticamente para dejarles paso.

La caballería galopó hacia arriba, y cuando estaban a la distancia de una flecha de la plataforma elevada, el líder detuvo su caballo. Chu Tong observó atentamente y vio a Yun Yinghuai sentado en su caballo, con el rostro severo y el ceño fruncido por el cansancio del viaje. Vestía una capa de fieltro oscuro con motivos de pinos y grullas doradas, sobre la cual llevaba una túnica oscura a juego y una corona con motivos de dragones, lo que le confería un aura de poder divino y extraordinaria destreza marcial. Jiang Wansheng cabalgaba un caballo blanco detrás de Yun Yinghuai, con el cabello recogido en un moño en forma de media luna, adornado únicamente con una horquilla de jade, y lucía una capa de brocado turquesa, un vestido de gasa verde claro y delicados zapatos bordados. Su belleza era impresionante, y su elegancia, refinada y etérea.

La multitud murmuraba entre sí: "¡Yun Yinghuai, cargada con el crimen de asesinar a su maestro, se atreve a mostrar su rostro en el mundo marcial!". Alguien comentó: "Esta reunión concierne al artefacto sagrado de la Secta Yunding. Originalmente pensábamos que la Secta Yunding enviaría una gran fuerza para apoderarse de la caja, pero inesperadamente, solo vinieron unas treinta personas". Otro añadió: "Todos dicen que la nueva líder de la Secta Yunding es una joven delicada, ¡pero quién iba a imaginar que sería tan deslumbrante! Incluso con ropa sencilla, posee una belleza incomparable. ¡Quizás ni siquiera Bai Suxue de antaño podría compararse con ella!".

Chu Tong sintió una punzada de tristeza. Al contemplar su lujoso vestido de seda, se sintió completamente abatida. Originalmente, su intención era eclipsar a Jiang Wansheng con su mejor atuendo, pero Jiang Wansheng, vestida con sencillez y sin adornos, poseía una belleza delicada y elegante. En comparación, su brillante vestido dorado parecía bastante vulgar.

Chu Tong se escondió tras la cortina, incapaz de evitar mirar a Yun Yinghuai. La había extrañado muchísimo estos últimos días, y ver a su vieja amiga hoy la llenó de emociones. Le dolía el corazón y las lágrimas rodaban por sus mejillas. Se las secó rápidamente con la manga, pero Wang Lang le ofreció un pañuelo y le susurró: «Úsalo para secarte».

Chu Tong le dio las gracias en voz baja y tomó el pañuelo. Entonces Wang Lang dijo: "No te pongas triste... ¿Podría ser esa mujer de verde Jiang Wansheng? Vaya, aunque es bastante guapa, su ropa es de pésima calidad. Es muy inferior a tu heroína Yao. Tu marido, Yun Yinghuai, no tiene ningún gusto".

Chu Tong se secó los ojos y dijo: "¡Tonterías! Acabo de oír a alguien decir que era comparable a la mujer más bella del mundo de las artes marciales de aquella época".

Wang Lang miró a Chu Tong con sus brillantes ojos negros y dijo con calma: "Simplemente no creo que sea la mujer más hermosa. Todas las señoritas y princesas de familias nobles y mansiones reales son iguales. Son aburridas".

Chu Tong forzó una sonrisa y volvió a mirar hacia afuera, fijando la mirada en Yun Yinghuai, sin darse cuenta de que los ojos oscuros de Wang Lang también estaban puestos en ella. Inicialmente, Wang Lang se había enamorado de Chu Tong por la belleza del cuadro, deseando poseerla. Sin embargo, tras pasar tiempo con ella, descubrió que Chu Tong era valiente y leal, una mujer de gran coraje, y así desarrolló admiración y respeto por ella. Aunque sentía un profundo resentimiento porque Chu Tong se enamoró de Yun Yinghuai, no se consideraba un joven adinerado, sino que solo anhelaba una vida libre y sin ataduras. Por lo tanto, tras conocer a Yun Yinghuai, pensó: «El héroe Yun es realmente íntegro y honorable; ¿cómo podré igualar tal heroísmo?». No pudo evitar sentir una punzada de desánimo.

En ese preciso instante, el sonido de los cascos de los caballos se acercó de nuevo. Todos estiraron el cuello para mirar y vieron a la Sociedad Tonghua siguiendo de cerca la Puerta Yunding, con unos cien o doscientos miembros. Hua Chunlai montaba un magnífico caballo, con Hua Jizhen cabalgando un burro negro justo detrás. Chu Tong pensó: «La Puerta Yunding y la Sociedad Tonghua están de acuerdo; deben estar aquí para ayudar al joven maestro... Yun Yinghuai». Pensando esto, volvió a mirar a Yun Yinghuai, solo para verlo desmontado y sentado frente a Xie Linghui, con Jiang Wansheng acompañándolo con gracia detrás. Xie Linghui y Yun Yinghuai intercambiaron unas cuantas miradas discretas, asintieron levemente y luego apartaron la vista.

Poco después, seis personas subieron lentamente los escalones a ambos lados de la plataforma. La multitud se calmó un poco, murmurando entre sí. Wang Lang se los señaló a Chu Tong uno por uno: «Han llegado. Los seis que acaban de subir son Li Rusong, el líder de la Secta Liancang; Bai Zongtang, el líder de la Secta Nanhuai; Tao Tingyu, el líder de la Secta Taoyuan; Jiang Bin, el líder de la Secta Shaochuan; Liu Wanzhong, el líder de la Secta Baima; y Gao Hong, el líder de la Banda Changxin».

Chu Tong echó un vistazo a su alrededor y vio que el escenario estaba lleno de hombres de cuarenta y cincuenta años, e incluso un anciano de setenta u ochenta con una larga barba plateada. Respondió con un gruñido displicente. Los seis hombres se saludaron con un apretón de manos y se sentaron, dejando el asiento del medio vacío. Wang Lang dijo en voz baja: «Este asiento del medio probablemente esté reservado para ese tal Yun Xuzi».

Chu Tong asintió. Un anciano delgado con una larga barba ondulada se puso de pie, juntó las manos en un saludo militar y dijo en voz alta: «Estimados héroes, soy Tao Tingyu». La multitud le devolvió el saludo y dijo al unísono: «¡Saludos, anciano Tao!».

Wang Lang dijo en voz baja: "Tao Tingyu probablemente tenga ochenta y dos años este año. Es muy respetado en el mundo de las artes marciales, por lo que es muy apropiado que presida esta conferencia".

Chu Tong resopló y dijo: "Esa maldita secta produjo a los Siete Canallas de la Fuente de la Flor de Durazno. Supongo que ese viejo tampoco es necesariamente una buena persona".

Tao Tingyu anunció con voz clara: "Compañeros héroes y guerreros caballerosos, nos hemos reunido hoy aquí para una ocasión trascendental: el legendario artefacto sagrado del mundo marcial..."

La multitud de abajo rugió: "¡Las Cajas Gemelas de Jade!". Alguien gritó: "¿Dónde está Yun Xuzi? ¡Que salga! ¡Quiero ver qué se esconde en esas dos cajas!". Otros gritaron: "¿Es un tesoro o un manual de artes marciales? ¡Muéstrenlo rápido o me pondré nervioso!".

Tao Tingyu agitó las manos repetidamente y, tras calmar la multitud, exclamó: «Señores, las dos cajas no están en nuestro poder en este momento. Tengan paciencia, héroes. Yun Xuzi llegará en breve y les entregará las cajas. Invitamos a todos los héroes del mundo a explorar juntos los secretos del tesoro».

Tras pronunciar estas palabras, los héroes reunidos comenzaron a discutir entre sí. En ese momento, Wang Lang suspiró y dijo: «Me temo que los tesoros de las dos cajas ya no existen».

Chu Tong se quedó perplejo y miró a Wang Lang, diciendo: "¿Qué quiere decir con eso, joven maestro Wang?"

Una sonrisa perezosa apareció en el hermoso rostro de Wang Langqing mientras decía suavemente: «Con tesoros como las Cajas Dobles, cualquiera las mantendría celosamente custodiadas, escondiéndolas en su interior, temiendo que alguien las descubriera y las robara. Sin embargo, Yun Xuzi invitó a héroes de todo el mundo a explorar las Cajas Dobles juntos; debe haber una razón oculta. Incluso si Yun Xuzi realmente posee las Cajas Dobles, los tesoros que contienen probablemente desaparecieron hace mucho tiempo. Esta reunión de artes marciales... no es lo que parece».

Chu Tong pensó para sí misma: "El joven maestro Wang es realmente astuto. Probablemente soy la única en el mundo que sabe qué tesoro se esconde en esa caja".

En ese preciso instante, una voz clara y melodiosa resonó: "¿Acaso todos los miembros de la Secta Pico de las Nubes se han quedado mudos? El artefacto sagrado de su propia secta ha caído en manos ajenas, y la Secta Pico de las Nubes no ha reaccionado en absoluto. ¡Parece que son todos unos cobardes!". Estas palabras provocaron un momento de silencio, seguido de un alboroto mientras la multitud discutía entre sí, volviéndose todos para mirar a quien hablaba. Era nada menos que Qian Ying, la sirvienta personal de Xie Linghui. Xie Linghui gritó: "¡Cállate!", pero su rostro no mostraba disgusto. Extendió las manos hacia Yun Yinghuai y sonrió: "Héroes de la Secta Pico de las Nubes, por favor, no se ofendan con mi sirvienta. La disciplinaré con rigor a partir de ahora. ¡Me disculpo por cualquier ofensa!". Yun Yinghuai miró a Xie Linghui con expresión impasible, mientras que los demás miembros de la secta, montados en sus caballos, lo miraban con furia asesina e indignación sin límites.

Chu Tong pensó para sí misma: "Xie Linghui ha estado atacando a la Secta Yunding desde el principio. ¿Acaso intenta obligarme a mostrarme? Prefiero no mostrarme a ser una cobarde y arriesgar mi vida exponiéndome".

En ese momento, Jiang Wansheng dio un paso al frente y sonrió a Xie Linghui, diciendo: "Joven amo, se equivoca. ¿Por qué la disciplina estricta debe llegar 'en el futuro'? Hace un momento, su sirvienta humilló el prestigio de la Secta Pico de las Nubes frente a todos los héroes del mundo. Según las reglas del mundo marcial, debería perdonarle una pierna o un ojo como castigo por su crimen. Pero como dice el refrán: 'Al castigar a un perro, hay que tener en cuenta a su dueño'. Veo que este joven amo tiene un porte extraordinario y debe ser una persona de gran nobleza. Por lo tanto, no le pondremos las cosas difíciles a esta muchacha hoy. Con que se incline tres veces ante los héroes de la Secta Pico de las Nubes y diga 'Abuelo, me equivoqué' tres veces, nuestra Secta Pico de las Nubes será magnánima y no se lo reprochará".

Estas palabras fueron pronunciadas con calma, lógica y con pruebas. Algunos de los héroes vitorearon y gritaron: "¡Bien dicho! ¡Rápido, arrodíllense e inclínense!".

El corazón de Chu Tong dio un vuelco, pensando para sí misma: "Esta Jiang Wansheng es realmente formidable. No solo es hermosa, sino que también es increíblemente inteligente. Sus sutiles insultos contra Qian Ying, llamándola 'perra', fueron tan astutos. No me extraña... no me extraña que a Yun Yinghuai le guste tanto..."

Xie Linghui entrecerró los ojos mirando a Jiang Wansheng, quien le sonreía y asentía. Justo entonces, sintió que le tiraban de la manga y vio a Qian Ying, con las mejillas sonrojadas, mirándolo con lástima. Xie Linghui suspiró para sus adentros, pensando: "Si fuera Chu Tong, probablemente ya tendría mil excusas para arreglar las cosas... Pero ¿cuántas Yao Chu Tong hay en el mundo?". Pensando esto, le dio una palmadita en la mano a Qian Ying, con la intención de consolarla y persuadirla para que se postrara, cuando escuchó una risa fría desde la plataforma: "¡Espera! ¿Crees que puedes ofender a la Secta Yunding postrándote tres veces? Entonces me gustaría preguntarte, Yun Yinghuai, ¿cómo pagarás la bondad con enemistad, matando a los discípulos de mi Secta Nanhuai? ¿Cómo saldarás esta deuda?". Dicho esto, un hombre corpulento de unos cuarenta años saltó de la plataforma, plantándose firmemente frente a Yun Yinghuai, con los ojos inyectados en sangre.

Wang Lang susurró: "Se rumorea que Bai Zongtang, el líder de la Secta Nanhuai, mandó asesinar brutalmente a sus cuatro discípulos más queridos, los Cuatro Héroes de Nanhuai. ¿Podría haber sido Yun Yinghuai quien lo hizo?"

Chu Tong lo desestimó diciendo: "¿Qué Cuatro Héroes de Nanhuai? Claramente son solo cuatro cobardes".

Yun Yinghuai se puso de pie, juntó las manos en señal de saludo y dijo: "Señor Bai, le presento mis respetos".

Bai Zongtang lo reprendió airadamente: "¡Yun Yinghuai! Dime, ¿en qué te he ofendido?"

Yun Yinghuai dijo: "La secta Nanhuai me salvó la vida. Su gran bondad es como darme una segunda oportunidad. Jamás podré agradecérselo lo suficiente".

Bai Zongtang se burló: "¿No puedes pagar tu deuda? ¡Qué manera tan elegante de decir 'no puedes pagar tu deuda'! Mataste a cuatro de mis discípulos, ¿cómo piensas saldar esta cuenta?"

Chu Tong pensó para sí misma: "Yun Yinghuai no mató a los cuatro osos; uno de ellos murió bajo mi espada".

Yun Yinghuai dijo: "Maestro Bai, había una razón para esto. Los discípulos de su secta pretendían quitarme la vida, y no tuve más remedio que actuar..."

Antes de que Yun Yinghuai pudiera terminar de hablar, alguien gritó desde debajo del escenario: "¿Obligados? ¡Claramente eres tú quien protege a ese canalla! ¡No solo mató a los Cuatro Héroes de Nanhuai, sino también a tres de mis compañeros discípulos!". Mientras hablaba, Zhou Xianheng saltó de entre la multitud, señalando a Yun Yinghuai con el rostro lleno de resentimiento. Después de que Zhou Xianheng terminara de hablar, varias personas más se pusieron de pie y le gritaron a Tao Tingyu: "¡Maestro, es él! ¡Es el mayor enemigo de nuestra Secta Flor de Durazno!".

Chu Tong pensó para sí misma: "¡Esa vieja tortuga Zhou Xianheng todavía está viva! Jaja, tres de los Siete Canallas de la Fuente de la Flor de Durazno ya han sido asesinados por Yun Yinghuai, quedan cuatro. Encontraré una razón para matarlos a todos hoy, para librar al mundo de las artes marciales de esta plaga".

En ese preciso instante, una figura vestida con una túnica azul claro salió corriendo de entre la multitud y gritó: "¡Padre! Lo he dicho muchas veces, fueron los cuatro hermanos mayores quienes intentaron sin descanso acabar con la vida del Héroe Yun ese día, ¡así que el Héroe Yun no tuvo más remedio que actuar!". Chu Tong miró atentamente y vio a Bai Xiaolu de pie frente a Bai Zongtang, con el rostro lleno de ansiedad.

Bai Zongtang dijo enfadado: "¡Lu'er, no tienes derecho a interrumpir aquí! ¡Vete ahora mismo!"

Jiang Wansheng dio un paso al frente y dijo en voz alta: "Líder de secta Bai, ¿por qué no deja que su hija termine de hablar? ¡Que todos los héroes del mundo juzguen!". Jiang Wansheng era de una belleza deslumbrante y ya había cautivado los corazones de los héroes presentes. Sus palabras provocaron de inmediato un coro de aprobación, y los héroes gritaron al unísono: "¡Sí! ¡Sí! ¡Dinos!".

Tao Tingyu miró fijamente a Jiang Wansheng y dijo: "¿Quién eres? ¿Qué tiene que ver esto contigo?"

Jiang Wansheng sonrió levemente y dijo: "Solo soy un don nadie, alguien insignificante. Pero soy amigo del Héroe Yun. En el mundo marcial, todo depende de la 'rectitud'. Hoy, el Héroe Yun está en problemas, y como amigo, debo interceder por él. Este asunto me concierne directamente". Al oír las palabras de Jiang Wansheng, la gente de Yundingmen y Tonghuahui asintió levemente y sonrió.

Bai Xiaolu dijo: "Padre, ese día, mis cuatro hermanos mayores y yo nos encontramos con el Héroe Yun en la posada. Una niña llamada Yao Chutong insultó a los Siete Sabios de la Secta de la Flor de Durazno. Nuestra secta siempre ha mantenido buenas relaciones con la Secta de la Flor de Durazno, así que fuimos a ayudar. Como resultado, estalló un conflicto. El Héroe Yun resultó herido al proteger a Yao Chutong y huyó, pero mis cuatro hermanos mayores lo persiguieron. Hice todo lo posible por convencerlos de que se detuvieran, pero fue en vano. Todavía... Padre, en resumen, toda la culpa es de Yao Chutong. El Héroe Yun no tiene nada que ver."

Chu Tong lo oyó claramente y pensó para sí misma: "¡Maldita sea! Claramente fueron esos cuatro osos los que estaban celosos de tus sentimientos por Yun Yinghuai y aprovecharon la oportunidad para matarlo. ¿Qué tiene que ver esto conmigo? ¡Bah! ¡Debería haberte matado de un solo golpe en las montañas aquel día para evitar problemas futuros!"

Jiang Wansheng dijo: "Señorita Bai, entonces si el héroe Yun no mata a los discípulos de la Secta Nanhuai, entonces la Secta Nanhuai debería quitarle la vida, ¿verdad?"

Bai Xiaolu dijo: "Así es".

Bai Zongtang dijo: "¡Tonterías! Tus cuatro hermanos mayores son todos íntegros y honestos. No tienen rencores del pasado ni disputas recientes con Yun Yinghuai. ¿Por qué estarían empeñados en quitarle la vida?"

Bai Xiaolu dijo: "Mis hermanos mayores dicen que el héroe Yun traicionó a su maestro y a sus ancestros, y quieren librar al mundo de las artes marciales de esta plaga..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, se oyó una sonora carcajada. La voz de Hua Chunlai resonó: "¡Jajajaja! ¡Qué extraño! Incluso si mi hermano Yun está traicionando a su maestro y a sus ancestros, es un asunto de la Secta Yunding. No es asunto de la Secta Nanhuai interferir, ¿verdad? Su Secta Nanhuai pertenece a la Gran Zhou, así que ¿por qué se entrometen ahora en el territorio de Nanyan?".

Al oír esto, los héroes del sur de Yan se hicieron eco inmediatamente de sus sentimientos, y la escena se llenó al instante de emoción.

Bai Zongtang quedó atónito, mirando fijamente a Bai Xiaolu. Sabía que los Cuatro Héroes de Nanhuai habían ido demasiado lejos, pero era protector de los suyos, ¿y cómo iba a permitir que la trágica muerte de su amado discípulo quedara impune? En ese momento, Zhou Xianheng se burló: "¿Y qué hay de nuestra Secta Flor de Durazno? Yao Chutong insultó la reputación de mis Siete Sabios de la Secta Flor de Durazno, causándome la pérdida de tres hermanos...". Mientras hablaba, la voz de Zhou Xianheng se quebró. Respiró hondo y gritó: "¡Traigan a Yao Chutong ahora mismo! ¡Sangre por sangre!".

Bai Zongtang asintió tras escuchar esto y dijo: «Así es. Ya que ella fue quien causó el problema, ¡que salga pronto y resuelva este asunto!». Luego miró rápidamente a Xie Linghui, quien asintió casi imperceptiblemente.

Tao Tingyu asintió y dijo: "Eso es absolutamente cierto".

Yun Yinghuai había permanecido en silencio todo el tiempo, pero ahora dio un paso al frente, y sus ojos fríos y penetrantes recorrieron el lugar mientras hablaba: «Aunque la disputa de aquel día fue causada por Yao Chutong, yo, Yun, no estoy exento de culpa. Asumiré todas las consecuencias personalmente, ¡y espero que no le compliques las cosas!».

Las palabras causaron revuelo entre la multitud. Jiang Wansheng se quedó paralizada, mirando a Yun Yinghuai como si quisiera decir algo pero dudara, bajando finalmente la cabeza en silencio. Xie Linghui parecía asombrado, sus ojos de fénix reflejaban emociones complejas. Wang Lang asintió levemente en señal de admiración: «Es un hombre de gran lealtad y rectitud». Tras decir esto, miró a Chu Tong y pensó: «Con razón Chu Tong le tiene tanto aprecio».

Chu Tong estaba atónita, una tormenta rugía en su interior. Sus ojos estaban fijos en Yun Yinghuai, y pensó: "Mi... mi esposo, ¿dices esto porque te sientes culpable conmigo, o realmente me tienes cariño?". Luego se preguntó: "Si Yun Yinghuai estuviera en problemas hoy, ¿lo defendería y asumiría toda la culpa y el castigo?". Al pensar esto, su corazón se llenó de emoción, la sangre le hervía. Sentía que podía arriesgar su vida por Yun Yinghuai; ¿qué no haría? Soltó: "¡Es mi esposo, por supuesto que lo haría!". Los brillantes ojos de Wang Lang la miraron sorprendidos: "¿Qué quieres decir con 'lo haría'?". Chu Tong rió secamente: "Jaja, bueno, no es nada, nada...".

Tao Tingyu desenvainó su espada y dijo: "Yun Yinghuai, ya que estás dispuesto a asumir toda la culpa, entonces actúa. ¡Hoy buscaré justicia para mis discípulos caídos!"

Bai Zongtang dijo: "También me gustaría experimentar las habilidades únicas de la Secta Pico de las Nubes".

Yun Yinghuai pensó para sí mismo: "En aquel entonces, maté discípulos de la Secta Flor de Durazno y de la Secta Huai del Sur, forjando así una sangrienta enemistad con estas dos sectas. Se desconoce el paradero de Xing'er y ella no sabe artes marciales. Si se encuentra con estos dos formidables enemigos, su vida seguramente correrá peligro. ¡Este asunto debe resolverse hoy mismo!" Pensando en esto, Yun Yinghuai sonrió levemente, dio unos pasos hacia adelante y dijo: "Parece que yo, Yun, tendré que experimentar las habilidades de ambos al mismo tiempo". En ese momento, se escuchó un fuerte "¡Wow!" detrás de él, y Hua Chunlai lo miró con los ojos muy abiertos y dijo furioso: "¡Dos contra uno, qué descaro! ¡Mi buen hermano, te echaré una mano!"

Yun Yinghuai dijo: "Aprecio tu amabilidad, hermano, pero uno debe responsabilizarse de sus propios actos. Este asunto no tiene nada que ver contigo, así que por favor no te involucres".

Qu Wuliang salió de entre la multitud, burlándose repetidamente: "Una vergüenza para el mundo de las artes marciales que traiciona a su maestro y a sus ancestros. ¿Por qué finges ser tan justo? Ja, la Secta Pico de las Nubes es realmente extraña, ¡en serio adoran a traidores y pecadores como dioses!".

Antes de que pudiera terminar de hablar, apareció un destello de luz fría y un gran cuchillo descendió como un tajo. Hua Chunlai maldijo furioso: "¡Maldita sea! ¡Mocoso, diciendo tonterías, toma esto!"

Qu Wuliang se sobresaltó y esquivó rápidamente. Hua Chunlai rió y dijo: "Hijo mío, esquivaste muy rápido". Luego, de repente, saltó; a pesar de su gran tamaño, sus movimientos eran extremadamente ágiles. Blandió su espada contra el cuello de Qu Wuliang. Qu Wuliang no esquivó, sino que desenvainó su espada y la clavó directamente en el pecho de Hua Chunlai. Hua Chunlai rodó por el suelo, intentando arrastrarse entre las piernas de Qu Wuliang, pero su gran tamaño se lo impidió. Maldijo: "¡Maldita sea, sigo siendo demasiado gordo!". Dicho esto, se impulsó con las manos, se puso de pie de un salto, giró y pateó a Qu Wuliang en el pecho. Qu Wuliang no pudo esquivar a tiempo y tosió sangre, desplomándose en el suelo. Esta serie de movimientos fue extremadamente ágil y extraña, y los héroes del mundo miraron inmediatamente a Hua Chunlai con renovado respeto. Algunos incluso no pudieron evitar aplaudir, sintiéndose un poco horrorizados, sabiendo que la posición del hombre gordo como líder de la Sociedad Tonghua no era casualidad.

Hua Chunlai soltó una risita y dijo: «Pequeño bribón, estás diciendo tonterías. Te derrotaré en nombre del Rey del Infierno». Luego miró a Yun Yinghuai y dijo: «Hermano, este asunto ahora me incumbe». Yun Yinghuai sintió una calidez en el corazón, saltó al lado de Hua Chunlai, le dio una palmada en el hombro y rió a carcajadas: «¡Bien! ¡Buen hermano, viviremos y moriremos juntos!».

Los discípulos de la Secta Taoyuan gritaron alarmados y se apresuraron a rodear a Qu Wuliang. Zhou Xianheng presionó rápidamente varios puntos de acupuntura sobre Qu Wuliang y exclamó: "¡Quinto hermano! ¡Quinto hermano!". Qu Wuliang vomitó sangre, sus ojos se pusieron en blanco y murió al instante.

Chu Tong estaba sumamente complacida y aplaudió, riendo: "¡Bien hecho! ¡Excelente! ¡Lo mejor sería convertir a esos siete sinvergüenzas de la Fuente de la Flor de Durazno en tortugas pequeñas, tortugas viejas y tortugas muertas!"

Tao Tingyu rugió y se lanzó desde la plataforma alta, espada en mano. Yun Yinghuai rápidamente avanzó y respondió al ataque con un golpe de palma. Este golpe de palma era el movimiento "Nubes de Luz que Emergen de la Cima" de la técnica de la Gran Mano de la Nube Buscadora. El viento de palma parecía etéreo y suave, pero en realidad era feroz y poderoso. Tao Tingyu era famoso desde hacía mucho tiempo y conocía el poder de la Gran Mano de la Nube Buscadora. Además, Yun Yinghuai era renombrado. Había escuchado personalmente a Zhou Xianheng describir la batalla de Yun Yinghuai contra un grupo de héroes en la posada. Sabiendo que este joven espadachín de veintitantos años había derrotado a más de una docena de maestros que se habían hecho un nombre en el mundo de las artes marciales, no se atrevió a subestimar a Yun Yinghuai. Inmediatamente se puso extremadamente alerta, su muñeca giraba constantemente, sacando un rayo de espada frente a él, usando la energía de la espada para desviar el viento de palma y apuñalando directamente el punto débil de Yun Yinghuai.

Pero inesperadamente, Yun Yinghuai empujó repentinamente su palma hacia adelante con la palma de su mano, y el movimiento "Nubes de Luz Emergiendo de la Cima" se transformó instantáneamente en el movimiento "Nubes Negras Presionando la Ciudad". El poder de ambas palmas se desató simultáneamente, y la fuerza de la palma fue como un torrente furioso, presionando como una ola gigante. Tao Tingyu sintió que se le cortaba la respiración, sin esperar que la energía interna de Yun Yinghuai fuera tan dominante y profunda. Sabiendo que no podía confiar en la fuerza bruta, rápidamente levantó su espada en alto, partió el Monte Hua con un fuerte grito, y transformó su energía interna en un aura de espada para resistir temporalmente el viento de la palma. Luego, tocó ligeramente el suelo con ambos pies, dio una voltereta hacia atrás varios pies, y luego tocó el suelo con fuerza con su pie derecho. Su cuerpo se lanzó hacia Yun Yinghuai como un meteoro, alzando su espada para asestar otra estocada.

Entonces Yun Yinghuai desató "Dragón Volador Cabalgando las Nubes", su cuerpo avanzando rápidamente dos zhang (aproximadamente 6,6 metros) al golpear. Tao Tingyu se quedó atónito, sin esperar que Yun Yinghuai lo enfrentara de frente. En ese instante, el viento de palma aulló hacia él, como una alta muralla que se precipitaba directamente hacia su máscara. Tan pronto como la espada larga de Tao Tingyu tocó el viento de palma, sintió un hormigueo y entumecimiento en su brazo derecho. Rápidamente giró para esquivar, se agachó y luego atacó el pecho izquierdo de Yun Yinghuai.

Enfurecido, Yun Yinghuai, aunque sus golpes con la palma de la mano eran feroces, aún contenía parte de su fuerza. Tao Tingyu, sin embargo, era despiadado y estaba decidido a matarlo. Yun Yinghuai entrecerró los ojos y rápidamente desató la técnica "Reunión de Viento y Nubes", apuntando directamente a los puntos vitales de Tao Tingyu. Este último paró varios golpes con su espada, logrando defenderse, pero no pudo acercarse a Yun Yinghuai.

Desde el momento en que Yun Yinghuai y Tao Tingyu iniciaron su feroz batalla, los héroes reunidos guardaron silencio. Todos sabían que Yun Yinghuai cargaba con la infamia de haber traicionado a su maestro y a sus ancestros, pero aun así se atrevía a participar en la reunión como líder de la Secta Yunding, lo que naturalmente provocó su desprecio y desdén. Las Cajas Gemelas eran artefactos sagrados de la Secta Yunding, e invitar a héroes de todo el país a esta búsqueda del tesoro era un insulto a la reputación de la secta. Los héroes llevaban tiempo especulando sobre cuántos seguidores traería la Secta Yunding para una gran demostración de poder para reclamar sus Cajas Gemelas, pero nadie esperaba que Yun Yinghuai entrara con apenas treinta personas; su arrogancia y actitud dominante no hicieron sino aumentar su desprecio. El desdén de los héroes hacia Yun Yinghuai se intensificó, y fueron recibidos con una lluvia de burlas y mofas. Pero al ver los movimientos de Yun Yinghuai, cada uno exquisito y poderoso, los héroes quedaron aterrorizados. Cuando vieron a Tao Tingyu todavía algo desaliñado frente a Yun Yinghuai, los héroes se sorprendieron aún más. Por un instante, todos observaron los movimientos de ambos con total concentración. Al presenciar los peligrosos momentos, se miraron entre sí con incredulidad.