Construyendo una dinastía de canciones armoniosas

Capítulo 3

Au crépuscule.

Un jeune homme vêtu de bleu marchait dans une rue de Yucheng, l'air soucieux. De temps à autre, il jetait un coup d'œil à un restaurant, déglutissait difficilement, puis détournait le regard avant de reprendre sa marche lente.

Le jeune homme s'appelait Ning Lang. Il s'était enfui précipitamment de la résidence Nie, oubliant de récupérer ses affaires laissées dans la cour et se retrouvant sans le sou. À midi, il avait cru le récit unilatéral du vieux maître Yue et, dans un accès de colère, avait décidé de se rendre chez les Nie pour réclamer justice, oubliant complètement de manger. À présent, c'était l'heure du dîner et les passants se hâtaient de rentrer chez eux. Les arômes alléchants des restaurants et des tavernes ne faisaient qu'attiser sa faim. Cependant, il était trop honteux pour retourner chez les Nie réclamer ses feuilles d'argent.

Que faire ? Que faire ? Sans argent, pas de quoi manger, pas d'endroit où dormir, et encore moins la possibilité de m'en sortir. Mais même rentrer chez moi est difficile, et je ne connais personne ici à qui emprunter. Que faire ?

Ning Lang marchait, l'air soucieux.

"Yunwu, Yunwu, je suis venu te voir."

Une voix familière, claire et enchanteresse parvint aux oreilles de Ning Lang. Il ne put s'empêcher de regarder dans sa direction. Dix pas plus loin, se dressait un bâtiment dont la plaque affichait trois grands caractères vermillon

: «

Yu Lin Lou

».

"Yunwu, Yunwu, je suis venu te voir."

La voix retentit à nouveau, touchant doucement le cœur, et Ning Lang ne put s'empêcher de s'approcher.

La première chose qui frappe le regard est un vaste hall, orné d'or et de jade. Une silhouette vêtue de jaune clair se tient immobile, la tête légèrement relevée. Même de dos, sa beauté est indescriptible.

Dans la salle, tous ceux qui chantaient, jouaient d'un instrument ou riaient, hommes et femmes confondus, se tournèrent vers eux, le visage empreint d'étonnement et de fascination. Au même moment, les portes de l'étage s'ouvrirent l'une après l'autre avec fracas, et des silhouettes élancées vêtues de rouge, de vert, de bleu et de violet en sortirent tour à tour, les cheveux en désordre, les vêtements entrouverts, les chaussures nues, sans prêter la moindre attention aux cris derrière elles.

« Septième Jeune Maître ! C'est le Septième Jeune Maître ! »

« Septième Jeune Maître, nous vous avons enfin revu ! »

« Septième Jeune Maître, vous êtes enfin arrivé ! »

« Septième jeune maître… Septième jeune maître… »

La salle résonnait du chant des oiseaux et des danses gracieuses des femmes, mais l'homme se contenta d'incliner légèrement la tête, de lui jeter un coup d'œil, et la salle retomba dans le silence, suivi de soupirs.

Une voix mélodieuse, aussi belle que celle d'un être céleste, retentit à ce moment-là : « Septième Jeune Maître… »

La mélodie persistante et mélancolique portait en elle une multitude d'émotions. Avant même qu'elle ne s'éteigne, une silhouette vêtue de vert émeraude bondit légèrement de la balustrade vermillon, plongeant comme une hirondelle perdant ses ailes.

« Ah ! » s’exclamèrent tous les occupants du bâtiment, surpris, et certaines personnes, plus timides, fermèrent les yeux.

« Yunwu. » Ce doux murmure, comme une voix d'amoureux au cœur de la nuit, involontaire et pourtant si sincère, comment rester insensible ? La silhouette élancée, au teint pâle, s'éleva légèrement dans les airs et, suspendue dans le vide, il enlaça la taille fine de la beauté vêtue de vert. Dans un bruissement de ses vêtements, il atterrit avec grâce, tel un lutin descendant sur terre.

« Ah ! » Cette fois, une salve d'exclamations emplit la salle. « Septième Jeune Maître ! Septième Jeune Maître ! J'en veux un aussi ! » Chaque beauté présente rêvait d'être enlacée par le Septième Jeune Maître.

D'un simple claquement de doigts, le Septième Jeune Maître fit taire les cris.

« Septième jeune maître, vous êtes enfin venu voir Yunwu. » La femme d'une beauté époustouflante leva les yeux vers l'homme qui se tenait devant elle, captivée par ses yeux brillants et humides.

Le septième jeune maître sourit et dit d'une voix charmante : « Je suis venu vous voir. »

« Tu es enfin arrivé. » Yunwu ferma les yeux et se blottit contre son épaule, souhaitant que ce moment puisse durer éternellement.

La pièce était emplie d'envie et de jalousie.

« Cela fait longtemps que je n'ai pas entendu Yunwu jouer de la flûte. Cela me manque beaucoup », dit doucement le Septième Jeune Maître en soutenant tendrement Yunwu.

En entendant cela, Yunwu leva la tête et dit doucement : « La flûte de jade joue chaque nuit, n'attendant que ton arrivée. »

Le septième jeune maître tendit la main droite et un éventail de jade blanc s'ouvrit comme la lune. Il dit lentement : « Xiao Ningbi, toi qui es si belle comme le jade, puisse-t-elle briller comme la lune dans le ciel. Yun Wu, joue-moi un air. »

« D’accord. » Yunwu le conduisit à l’étage.

Debout devant l'escalier, le Septième Jeune Maître se retourna brusquement, le regard fixé sur la porte.

À cet instant précis, Ning Lang n'entendit qu'un fort « boum ! » et il lui fallut longtemps pour réaliser qu'il s'agissait des battements de son propre cœur.

Le septième jeune maître agita légèrement son éventail de jade, se couvrit les lèvres d'un sourire, jeta un coup d'œil autour de lui, puis remonta à l'étage.

Peut-être la distance était-elle trop grande, ou peut-être le temps passé à se retourner était-il trop court ; Ning Lang ne voyait pas clairement le visage de la personne, mais il était captivé par ces yeux.

J'ai entendu dire que l'eau du lac Tianhu, au sommet du mont Jiulun, est l'eau la plus claire et la plus pure du monde, formée par la fonte des neiges et des glaces tombées du ciel.

J'ai entendu dire que le jade froid de l'abîme de Kunwu Canglei est le jade le plus vert et le plus pur au monde, formé à partir de l'énergie spirituelle recueillie au fond de l'abîme.

Ces yeux sont comme le jade de Kunwu, plongé dans le lac céleste de Jiulun.

Mais ce n'est pas tout.

Quand il était enfant, lors des douces soirées d'été où il profitait de la fraîcheur de l'air, sa mère lui racontait des histoires en l'éventant avec un éventail de bambou. Ces histoires étaient peuplées de démons et de monstres tapis dans les profondeurs des montagnes et les forêts ancestrales. D'un seul regard, ils pouvaient s'emparer de l'âme d'une personne, la plongeant dans un engouement irrésistible ou la condamnant à une mort certaine.

Ces yeux bleus scintillants possédaient une âme indépendante, et... c'était l'âme d'un démon.

Ning Lang, novice dans le monde des arts martiaux, ignorait tout. Il ne savait donc pas que ses yeux verts étaient uniques dans ce milieu, ni ne pouvait les associer au nom célèbre qui l'avait rendu célèbre.

« Jeune maître Ning ! Jeune maître Ning ! »

En entendant soudain les cris, Ning Lang sursauta, comme s'il se réveillait d'un rêve. Il réalisa qu'il avait retenu son souffle pendant longtemps et ressentit à présent une douleur sourde dans la poitrine.

« Jeune Maître Ning, voici ce que le Septième Jeune Maître m'a demandé de vous remettre. » Une jolie jeune servante lui tendit un sac en brocart.

« Hein ? Pour moi ? » Ning Lang, surpris, prit le paquet, l'ouvrit et resta bouche bée. N'était-ce pas ce qu'il avait laissé chez les Nie ? La bourse et le flacon de médicaments étaient là, ainsi qu'une petite bourse de brocart. Il l'ouvrit et y trouva quelques feuilles d'or. Il les compta : il y en avait exactement sept, ni plus ni moins. Des marques étaient gravées à l'extrémité de chaque feuille.

« Jeune Maître Ning, avez-vous tout compté ? Il ne manque rien, n'est-ce pas ? » Les yeux de la petite fille étaient fixés sur son visage, l'examinant attentivement, comme si elle était très curieuse à son sujet.

« Ce ne sont pas les miens. » Ning Lang tendit honnêtement les sept feuilles d'or et la bourse de brocart à la petite fille.

« Oh, c'est un cadeau du Septième Jeune Maître, tu devrais le garder. » La petite fille sourit et repoussa la feuille d'or.

« Le septième jeune maître ? » demanda Ning Lang, perplexe, car il ne semblait pas connaître une telle personne.

Mais la jeune fille ne répondit pas, disant seulement : « Cette servante a accompli sa mission, jeune héros, veuillez poursuivre votre chemin. » Après avoir dit cela, elle se retourna et partit.

Ning Lang resta planté là, devant la porte, la feuille d'or à la main. Après un long moment, il se souvint soudain de la personne cachée derrière le rideau de bambou du manoir Nie. Il se rappela que Nie Chongyuan l'appelait «

Septième Jeune Maître

».

«

Alors c’était lui.

» Ning Lang se retourna lentement, serrant le sac en tissu contre elle, et dit d’une voix indistincte

: «

Alors c’est un homme.

» Chapitre 4, Partie 2

: Un enfant comme un lotus (Partie 1)

Mise à jour : [2008-11-28 14:06:42.0]

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Juin est la période où le soleil d'été est le plus chaud.

Ning Lang, après une demi-journée de marche, cherchait un endroit ombragé pour se reposer. Mais dans cette nature désolée, il n'y avait pas un seul grand arbre

; il ne voyait que des collines arides et un chemin boueux craquelé par le soleil de plomb. Alors qu'il se sentait désespéré, la mélodie d'une cithare parvint à ses oreilles et il se redressa aussitôt. Là où il y a du son, il y a forcément des gens

; là où il y a des gens, il y a sans doute une maison. Il pensa

: «

Pourquoi ne pas aller demander à boire et acheter de quoi manger

? J'ai très faim.

» Sur cette pensée, il suivit le son de la cithare.

Le son de la cithare était extrêmement faible. Ning Lang craignait qu'il ne s'arrête avant qu'il ne puisse le localiser, alors il utilisa son pouvoir de légèreté pour s'envoler. Cependant, après un long vol, il ne vit toujours personne. Après avoir franchi une autre colline, il arriva dans une forêt luxuriante où se dissimulaient des maisons. Fou de joie, il se précipita aussitôt à l'intérieur.

À mesure que la musique approchait, le son de la cithare devenait clair et distinct. La mélodie était simple, mais son charme infini. De temps à autre, un « ding » aigu retentissait au sein de la musique, semblant à la fois s'harmoniser avec elle et la rompre brutalement, créant une rupture dans l'harmonie. À chaque note, Ning Lang se sentait agité et, involontairement, il commençait à faire circuler son énergie interne pour y résister. Cependant, à cet instant précis, son sang et son qi affluaient, et il ressentit des acouphènes et des vertiges. « Maudit soit-il ! » s'exclama-t-il, alarmé. Mais cette montée d'énergie interne était incontrôlable. Alors qu'il était au bord du gouffre, la musique de la cithare s'arrêta soudainement, et une voix claire et douce résonna à ses oreilles : « Calme ta respiration, apaise ton énergie interne. »

Il obtempéra immédiatement et, effectivement, son énergie intérieure cessa de s'agiter, les acouphènes et les vertiges disparurent peu à peu, et la musique de la cithare recommença à jouer doucement.

« Ne faites pas de mal aux autres. » Une voix douce se fit entendre faiblement, comme pour réprimander quelqu'un.

La curiosité de Ning Lang s'intensifia. Il oublia complètement sa faim et sa soif et s'enfonça plus profondément dans les bois pour voir qui jouait de la cithare.

Au-delà des bois s'étendait une bambouseraie, dont les tiges denses et verdoyantes ondulaient doucement dans la brise, dissipant instantanément la chaleur étouffante et l'agitation. La musique de la cithare demeurait claire et mélodieuse, le «

ding

» aigu des cordes résonnait encore par intermittence, mais ne faisait plus battre le cœur la chamade.

Après avoir traversé la forêt de bambous, un paysage lumineux et magnifique est soudainement apparu devant mes yeux.

Devant nous se dresse une imposante paroi montagneuse recouverte d'une mousse d'un vert luxuriant, d'où un doux ruisseau se jette lentement dans un lac limpide. Des gouttelettes d'eau, semblables à du jade, s'égrènent sur le lac, où des feuilles de lotus vertes forment une canopée et où des fleurs de lotus blanches se dressent avec grâce. Au bord du lac se trouve une construction en bois simple et élégante, reliée au lac par un pont flottant. Au cœur du lac, parmi les feuilles de lotus vertes et les fleurs blanches, se cache un petit pavillon.

À la vue de cet endroit, Ning Lang ressentit une profonde paix et une grande sérénité, sa faim et sa fatigue s'évanouissant instantanément. Il se mit en mouvement, longeant le lac un moment, puis s'engagea sur le pont flottant et se dirigea droit vers le centre. De l'extérieur, il n'apercevait que des touffes de lotus bleus, mais en y pénétrant, il réalisa l'immensité du lac. Après avoir marché le temps de boire une demi-tasse de thé, il entendit soudain le son d'une cithare. Levant les yeux, il vit deux hommes assis face à face dans un petit pavillon de pierre, l'un jouant de la cithare, l'autre grattant une épée.

L'homme qui brandissait son couteau lui tournait le dos, vêtu de noir, le visage dissimulé, mais son dos exhalait une froideur distante. Il tenait le couteau à l'horizontale et le faisait claquer du doigt

; le «

clac

» sec était de son fait. L'homme qui jouait du cithare lui faisait face, la tête légèrement baissée, vêtu d'une robe vert lotus, les traits élégants et raffinés, ses cheveux noirs mi-attachés en couronne et mi-retombant sur ses épaules. Il ne portait aucun ornement, simple et serein, comme enveloppé de feuilles de lotus, tel un immortel exilé.

Ning Lang s'arrêta involontairement à quelques pas de lui, n'osant pas le déranger. Mais l'homme en robe bleue, qui jouait du cithare, leva les yeux vers lui. Cet homme, qui semblait un immortel banni, avait des yeux vides et brumeux, comme s'il le regardait par-delà des milliers de montagnes et de rivières, si lointains et pourtant si profonds et émouvants.

« Du thé et des en-cas sont à votre disposition. Servez-vous. » L'homme en robe bleue esquissa un sourire à Ning Lang, comme s'il devinait sa grande faim.

Ce sourire dissipa l'effroi et la tension de Ning Lang, lui procurant une sensation de chaleur et de familiarité comparable à celle qu'il éprouvait en présence de son propre frère aîné. De plus, il reconnut la voix claire et douce de celui qui venait de le sauver du danger, et un sentiment de bienveillance l'envahit aussitôt. Regardant sur le côté, il aperçut une théière et des tasses, ainsi que plusieurs assiettes de friandises, sur la large balustrade du pavillon de pierre. Il aurait dû se taire jusqu'à les voir, mais sa gorge se dessécha et sa faim le tenaillait. Il déglutit difficilement et, voyant l'homme jouer du cithare et manier l'épée, Ning Lang oublia toutes les formalités et entra dans le pavillon. Il se versa du thé et en but trois tasses pour étancher sa soif, puis prit les friandises dans les assiettes et commença à manger, tout en observant les deux personnes.

Ils étaient tous deux jeunes, environ vingt-trois ou vingt-quatre ans. De sa position, il pouvait distinguer le profil du joueur de cithare et trouvait ses lignes aussi tranchantes qu'un couteau, parfaites et pourtant impitoyables. Les yeux fermés, tout lui paraissait poussière. Le joueur de cithare, quant à lui, jouait avec une aisance naturelle, tantôt rapide, tantôt douce. Son regard vide se posait parfois sur lui, tantôt se perdait au loin dans les lotus verts et les nénuphars blancs, exprimant une nonchalance insouciante.

« Et si on faisait une pause ? » Au bout d'un moment, l'homme en robe bleue prit enfin la parole.

Bien qu'il s'agisse d'une question, la main qui jouait de la cithare l'avait déjà lâchée, la musique de la cithare s'arrêta brusquement, et le bruit du poignard frappé cessa également au même instant.

L'homme au couteau dégainé ouvrit les yeux, regarda son adversaire et dit : « Pourquoi ne pouvons-nous pas toujours avoir un vrai duel ? »

L'homme en robe bleue sourit doucement et dit : « Vous avez déjà peu de rivaux, pourquoi vous obstiner ? »

« Hmph ! » L'homme vêtu de noir qui brandissait son couteau renifla froidement, visiblement mécontent. « Tu es comme lui, mais un jour, je te réglerai les comptes. »

« Il y a donc une autre personne au monde qui vous a laissé sans défense », répondit nonchalamment l'homme en robe bleue, tout en sortant un mouchoir de soie pour essuyer les cordes de sa cithare.

L'homme en noir fit un geste de la main et le couteau retomba dans son fourreau, sur son dos. « Je me posais la même question. Vous êtes censés être égaux, alors comment se fait-il que vous ne vous soyez jamais rencontrés ? »

L'homme en robe verte marqua une brève pause, puis leva les yeux et sourit à l'homme en noir, disant : « Alors c'est lui. Hélas, j'ai entendu parler de sa renommée pendant tant d'années, et pourtant nous ne nous sommes jamais rencontrés. C'est un regret que j'ai toujours éprouvé. »

Une légère lueur de moquerie passa dans les yeux de l'homme. « Il a dit la même chose. »

« Nous nous reverrons si le destin le permet », dit nonchalamment l'homme en robe bleue. Tournant la tête, ses yeux vides se posèrent sur Ning Lang, son sourire discret et juste. « Le thé et les gâteaux vous ont-ils plu ? » Sa voix claire et sa douceur étaient comme une brise printanière dans la chaleur étouffante de l'été.

Ning Lang rougit en entendant cela, se leva, joignit les mains en signe de remerciement et dit : « Merci, jeune maître. Je… je suis rassasié. C’était délicieux. » C’était en effet délicieux. Le thé était rafraîchissant et parfumé, et les pâtisseries étaient incomparables à tout ce qu’il avait goûté auparavant. Il se demandait de quoi elles étaient faites.

Le jeune homme en robe verte lui jeta un regard discret et esquissa un sourire

: «

Inutile d’être si poli. Je suis Ming Huayan, le propriétaire des lieux, et voici Lie Chifeng.

» Il désigna l’homme en noir en face de lui et joignit les poings en signe de salut

: «

Je suis vraiment désolé de vous avoir presque blessé par inadvertance lors de ma partie amicale de tout à l’heure.

»

Si un pratiquant d'arts martiaux entendait les noms de Ming Huayan et Lie Chifeng, il serait immédiatement saisi d'admiration. Or, celui qui se trouvait face à lui était Ning Lang, novice dans le monde des arts martiaux et qui n'avait accompli qu'un seul acte de chevalerie maladroit. Aussi, il ne put que serrer maladroitement les poings et baisser légèrement la tête, n'osant pas regarder en face le jeune homme à l'allure de lotus bleu.

« Non… je vous en prie. Je… je m’appelle Ning Lang. Je passais par là et j’ai entendu la musique, alors je me suis arrêté. Excusez-moi de vous déranger. Je… je dois y aller. » Il se retourna pour partir, mais après un seul pas, il fit demi-tour. « Excusez-moi, j’ai mangé chez vous et je n’ai pas encore payé. » Il sortit une bourse de sa poche, réfléchit un instant, puis prit une feuille d’or dans la bourse de brocart et la tendit à Ming Huayan. « Est-ce… suffisant ? » Ses yeux ronds le regardèrent d’un air interrogateur.

Ming Huayan, interloqué, fixa les deux yeux noirs et blancs clairs qui se tenaient devant lui, puis laissa échapper un petit rire : « Votre Excellence, veuillez les ranger rapidement. C'est un honneur pour moi que Votre Excellence apprécie ces choses grossières, comment oserais-je accepter de l'argent ? »

« C’est… pas un peu exagéré ? J’ai mangé votre nourriture sans raison, et c’était si bon… » Ning Lang se sentait très coupable. Tout en parlant, il tendit de nouveau la feuille d’or qu’il tenait à la main. L’homme en noir, Lie Chifeng, leva les yeux et la contempla. Son regard s’aiguisa, puis il se tourna vers Ning Lang.

Ce regard fit frissonner Ning Lang. Il eut l'impression que le regard de l'homme était une lame, et que l'homme lui-même, assis là, était comme une épée dégainée, son tranchant luisant d'un éclat froid. La main de Ning Lang trembla malgré lui.

« C’est le destin qui nous a réunis. Vous aussi, vous êtes un homme du monde martial, alors pourquoi s’encombrer de telles formalités mondaines ? » Ming Huayan leva le doigt et repoussa doucement la feuille d’or qui se trouvait devant lui.

« Ceci… » Ning Lang regarda la feuille d’or dans sa main, puis la figure céleste devant lui. Il eut soudain l’impression de le profaner et retira brusquement sa main. Mais aussitôt, il comprit qu’il avait fait un geste trop évident, comme s’il hésitait à donner l’argent. Son visage devint rouge de honte et il resta indécis entre tendre la feuille d’or et l’accepter.

Ming Huayan trouvait assez amusant le jeune homme embarrassé qui se tenait devant lui ; une personne aussi simple d'esprit était vraiment rare dans le monde des arts martiaux.

« Et si je t'invitais à manger la prochaine fois ? » Ning Lang réfléchit longuement avant de trouver un compromis. Il regarda Ming Huayan avec un grand enthousiasme.

« D’accord. » Ming Huayan acquiesça sans hésiter.

« C'est bien, c'est bien. » Ning Lang gloussa et se gratta la tête.

« Où avez-vous trouvé cette feuille d'or ? » Une voix froide interrompit soudain la conversation.

« Hein ? » Ning Lang, surpris, se tourna vers Lie Chifeng. Son regard se posa sur la feuille d'or qu'il tenait à la main, et il répondit honnêtement : « Elle m'a été offerte par un certain "Septième Jeune Maître" lorsque j'étais à Yucheng. »

Un éclair perçant brilla dans les yeux acérés de Lie Chifeng. Il scruta Ning Lang de la tête aux pieds, secoua la tête, visiblement incrédule qu'un homme comme lui puisse recevoir un présent du Septième Jeune Maître. Il demanda : « Qui êtes-vous ? D'où venez-vous ? Où allez-vous ? Que faites-vous ? » Il posa ces quatre questions d'un ton faussement naturel. N'importe qui d'autre l'aurait trouvé impoli et mal élevé. Comment pouvait-il interroger quelqu'un ainsi ? On ne pouvait que se réjouir qu'il pose ces questions à Ning Lang.

« Je m'appelle Ning Lang, je viens de Lanzhou. J'étais allé à Yunzhou pour chercher quelqu'un, mais je ne l'ai pas trouvé, alors j'ai continué à chercher. » Ning Lang se gratta la tête et sourit, un peu gêné. « Euh… mes aînés disaient que le monde des arts martiaux était vraiment passionnant… »

« Lanzhou ? Yunzhou ? » Lie Chifeng fronça les sourcils. « Qui cherchez-vous ? »

« Ma mère veut que j’aille retrouver Lan Can… Yin… » Ning Lang rougit de nouveau en prononçant ce nom, et sa voix baissa.