Nachdem Zhuang Rui die Jadezikade zurückgebracht hatte, begann Professor Meng, Aufgaben zu verteilen. Jeder, einschließlich Zhuang Rui, nahm einen kleinen Holzhammer und begann, gegen die umliegenden Wände zu klopfen.
"Hier, Lehrer, klingt der Klang, den ich höre, etwas hohl..."
Drei oder vier Minuten später ertönte Zhuang Ruis Stimme. Tatsächlich hatte er die Grabtür schon beim Betreten der Grabkammer gesehen; er hatte nur so getan.
Der Grabeingang besteht aus zwei großen Blausteinen mit eingravierten Mustern, die sich nahtlos in die umgebenden Steinmauern einfügen. Wären da nicht die hallenden Geräusche dahinter, wäre er kaum zu erkennen.
Es war schwierig, die Grabtür von außen zu öffnen, aber leicht von innen. Es handelte sich um eine Falltür mit drei Rillen im Boden. In der innersten Rille befand sich ein langer Streifen Siegelstein. Nachdem Zhuang Rui den Steinstreifen herausgehoben hatte, konnte die Grabtür direkt geöffnet werden.
„So, Leute, raus hier! Da vorne ist ein anderer Durchgang. Kommt wieder rein, nachdem ihr gegessen habt. Seid vorsichtig! Wenn noch nie jemand durch diesen Durchgang gegangen ist, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass sich darin Fallen oder Mechanismen befinden …“
Nachdem die Tür des Grabes geöffnet worden war, strömte ein Gestank nach verrottender Erde heraus, der alle Anwesenden zurückweichen ließ.
Kapitel 893 Ewige Lampe
Das Mittagessen wurde persönlich von Old Zhang gebracht. Er war an diesem Morgen in die Stadt gefahren, um ein paar Pfund Fleisch zu kaufen, und hatte einen großen Topf mit geschmortem Schweinefleisch und Kartoffeln gekocht. Als Hauptgericht gab es gedämpfte Brötchen und außerdem einen Eimer Eierstich- und Seetangsuppe.
Obwohl Old Zhangs Kochkünste nicht so gut waren wie die der Köche in großen Hotels, waren alle nach der Arbeit den ganzen Vormittag über sehr müde, sodass das Essen besonders gut schmeckte.
Die Ausbeute am Morgen war beachtlich, und alle waren recht aufgeregt. Den aktuellen Anzeichen nach zu urteilen, war das alte Grab nicht geplündert worden. Ein unentdecktes Grab aus der Han-Dynastie würde die gesamte chinesische Archäologengemeinschaft sicherlich in Erstaunen versetzen.
Die in China ausgegrabenen Han-Gräber in Mancheng und Guishan sind zwar groß, wurden aber in den über zweitausend Jahren mehr als zehn, ja sogar dutzende Male geplündert, wobei der größte Teil des Inhalts von Grabräubern entwendet wurde.
Dennoch wurden noch Zehntausende von Artefakten ausgegraben. Man kann sich vorstellen, wie viele unbekannte Schätze sich in einem vollständig erhaltenen Grab aus der Han-Dynastie verbergen mögen.
„Zhuang Rui, nimm die Sonde und die Leiter mit, wenn du hinuntergehst. Der Grabgang hinter uns ist möglicherweise nicht sehr sicher…“
Nach einer kurzen Rast auf dem Berggipfel banden sich alle Seile um die Hüften, um sich auf den Abstieg vorzubereiten. Die soeben ausgegrabenen Kulturgüter wurden in das Zelt der bewaffneten Polizisten gebracht und von einem bewaffneten Polizisten bewacht.
Während Zhuang Rui und die anderen aßen, lief das Gebläse weiter. Als sie wieder in den Grabgang hinabstiegen, war die Luft sehr frisch, und selbst der unangenehme Geruch in der Grabkammer war verschwunden; nur ein schwacher Geruch nach verrottender Erde blieb zurück.
„Xiao Ren, geh du voran. Achte auf den Boden und beide Seiten des Durchgangs. Die Pfeilfallen sollten jetzt nutzlos sein, aber nimm dich vor den Fallen und den Drachentötersteinen in Acht …“
Noch bevor sie die erste Grabkammer erreichten, begann Professor Meng mit der Aufgabenverteilung. Ren Chunqiang war vergleichsweise erfahrener und jünger, daher ließ Professor Meng ihn die Führung übernehmen.
„Lehrer, lassen Sie mich vorgehen. Ich bin jünger als Bruder Ren und sehe besser. Falls es Probleme gibt, kann ich mich zurückziehen …“
Zhuang Rui meldete sich freiwillig, voranzugehen. Er hatte den Grabgang hinter der Tür bereits gründlich erkundet, und wenn er jemanden brauchte, der ihm den Weg wies, war er der perfekte Kandidat.
"Okay, dann sei vorsichtig. Überprüfe den Boden mit der Sonde, bevor du einen Schritt machst..."
Professor Meng nickte zustimmend. Um ein wahrer Archäologe zu werden, reicht es nicht, nur zu beobachten; man muss die Dinge selbst erleben. Nur so sammelt man Erfahrung.
Zhuang Rui hatte gerade die erste Grabkammer betreten, als er plötzlich ein schwaches Licht von innen aufsteigen sah. Schnell drehte er sich um und fragte: „Meister, haben wir alle Lampen mitgenommen, als wir hinausgingen?“
Professor Meng drehte sich um und fragte: „Hat irgendjemand seine Lampe im Grab zurückgelassen, als er hinausging?“
„Nein, ich habe meine mitgebracht…“
"Ich habe meine auch mitgebracht..."
"Xiao Zhuang, ist das Ihre eigene Lampe?"
Die Gruppe antwortete einer nach dem anderen, doch keiner von ihnen hinterließ eine Lampe im Grab. Dies ließ Zhuang Ruis Kopfhaut kribbeln. Schnell entfesselte er seine spirituelle Energie, um nachzusehen, fand aber nichts.
Abgesehen von der reichlich vorhandenen spirituellen Energie, die von den Grabbeigaben in dem fernen Grab ausging, schien dort keine menschliche Präsenz zu sein. Genau deshalb wurde Zhuang Rui zunehmend nervös.
"Lehrerin, drinnen ist Licht, aber als wir gegangen sind, haben wir das Licht mitgenommen..."
Zhuang Ruis Rede stockte etwas. Nicht, dass er ängstlich gewesen wäre; die Sache war einfach zu bizarr. In einem so versiegelten Grab hatten sie es nur kurz verlassen, und plötzlich waren Lichter erschienen. Konnte es sein...?
Bevor Zhuang Rui seinen Satz beenden konnte, schien es nur eine Erklärung zu geben: Die Geister im Grab waren herausgekommen und hatten die ewigen Lampen an den Wänden des Ganges entzündet. Nach Zhuang Ruis Worten überkam die Menge hinter ihm ein Schauer, und sie blickten sich um. Selbst das Geräusch des Gebläses, das zuvor normal gewesen war, klang nun unheimlich, wie das Wehklagen von Geistern.
Obwohl Zhuang Rui recht kühn war, blieb diese Tatsache doch unerklärlich. Die Menschen fürchten sich seit jeher vor dem Unbekannten. So wird beispielsweise seit Jahrtausenden über Geister gesprochen, doch niemand hat je einen gesehen. Dennoch fürchten die Lebenden solche ätherischen und unberechenbaren Dinge zutiefst.
„Xiao Zhuang, wovor hast du Angst? Geh beiseite, ich gehe schon mal hinein. Hier sind so viele Lebende, wie können wir uns da vor Geistern fürchten?“
Plötzlich ertönte Professor Mengs Stimme. Zhuang Rui hatte ihm den Rücken zugewandt und bemerkte das schwache Lächeln auf Professor Mengs Gesicht nicht.
"Lehrerin, alles gut, lassen Sie mich zuerst gehen..."
Als Zhuang Rui Professor Mengs Worte hörte, errötete er leicht, umklammerte die Sonde in seiner Hand fester, knirschte mit den Zähnen und zwängte sich durch die zerbrochene Steintür in die Grabkammer.
Im Inneren der Grabkammer konnte Zhuang Rui deutlicher erkennen, dass das schwache Licht tatsächlich aus dem Grabgang stammte, den er und die anderen beim Verlassen geöffnet hatten. Das Licht war schwach und wirkte, als könne es jeden Moment erlöschen.
Die anderen sahen nicht besser aus als Zhuang Rui. Man konnte an ihren Knöcheln erkennen, wie sie die Gegenstände hielten; sie wandten unbewusst Kraft an, ihre Knöchel traten hervor und wurden weiß, was ihre Anspannung verriet.
Einen Moment lang wagte niemand, in den Gang zu blicken, als ob dort Geister lauerten. In der kleinen Grabkammer klang das Atmen aller etwas schwer.
Von all diesen Leuten schien nur Professor Meng ruhig zu bleiben, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert. Nachdem er die Gesichter aller im Grab betrachtet hatte, sah er Zhuang Rui an und fragte: „Zhuang, hast du Angst?“
„Angst? Keine Angst, Lehrer, lassen Sie mich vorgehen und die Gegend erkunden…“
Es wäre gelogen, zu sagen, er hätte keine Angst gehabt. Zhuang Ruis Knie waren zwar nicht gerade schwach, aber er war völlig machtlos. Das war einfach zu seltsam. Als er die Grabtür öffnete, war es drinnen stockfinster gewesen, doch nun drang Licht heraus. Es war unheimlich.
Ganz zu schweigen von Zhuang Rui; selbst die anderen Mitarbeiter mit archäologischer Erfahrung hatten noch nie eine solche Situation erlebt. Alle Blicke waren auf den Durchgang hinter der Tür gerichtet.
"Klick...klick..."
Als er hinaustrat, war die Grabtür halb geöffnet. Zhuang Rui nahm all seinen Mut zusammen, riss die halb geöffnete Grabtür auf, warf einen Blick in den Gang und sein Gesicht erbleichte augenblicklich.
Etwa anderthalb Meter über dem Boden brannte eine Bronzelampe leise, und etwa drei Meter entfernt an der Wand brannte eine weitere Lampe. Drei Meter weiter befand sich eine Ecke, von der Licht ausging.
Es sah so aus, als hätte jemand ein Feuerzeug genommen und wäre damit entlanggegangen, wobei er alle Lichter im Durchgang entzündet hätte.
Das Licht beleuchtete die Bronzefigur auf der knienden Lampe sehr deutlich, und die ursprünglich ausdruckslose Figur schien nun Zhuang Rui anzulächeln.
"Lehrer, was... was genau ist hier los?"
Obwohl er versuchte, ruhig zu bleiben, konnte Zhuang Rui beim Sprechen nicht anders, als zu stottern, und sein langjähriger Glaube an die atheistische Theorie begann zu wanken.
"Zhuang Rui, sag mir, warum ist die Öllampe im Grab erloschen?"
Professor Meng beantwortete Zhuang Ruis Frage nicht direkt, sondern stellte stattdessen eine Gegenfrage.
„Sie erwähnten das im Unterricht: Wenn das Grab gut verschlossen ist, würde die Öllampe von selbst ausgehen, weil der Sauerstoff ausgeht und das Lampenöl verbrennt… Aber Lehrer, dieses Grab ist gut verschlossen und stammt aus der Zeit vor über zweitausend Jahren. Es ist unmöglich, dass es dort eine Lampe gab, die ewig brannte, oder? Wie viel Öl hätte die denn verbraucht?“
Nach dem Gespräch mit Professor Meng legte sich Zhuang Ruis Angst deutlich. Solange diese Frage jedoch unbeantwortet blieb, würde er es nicht wagen, den Durchgang zu betreten. Seine spirituelle Energie konnte zwar Lebewesen beobachten, aber gegen Geister war sie möglicherweise wirkungslos.
"Zhuang Rui, weißt du, was eine ewig brennende Lampe ist?"
Professor Meng schob Zhuang Rui, der ihm den Weg versperrte, beiseite und betrat den Durchgang, um die brennende Bronzelampe eingehend zu untersuchen.
„Ich weiß, die ewige Lampe wird auch die unerschöpfliche Lampe genannt, die Tag und Nacht vor Buddha brennt. Obwohl sie auch im Grabgang verwendet wird, Lehrer, habe ich noch nie von einer ewigen Lampe in einem Grab gehört, die noch immer brennt …“
Zhuang Rui blickte Professor Meng vor sich an und war tief beeindruckt. Er und seine Gruppe junger Männer wagten es nicht, vorzutreten, doch dem Lehrer war das völlig egal.
Professor Meng lächelte und schüttelte den Kopf. „Hehe“, sagte er, „ihr immer, wenn ihr etwas seht, das ihr nicht versteht, ordnet ihr es gleich einer Geister- oder Götterlegende zu. Xiao Ren, du verstehst ja nicht einmal das Prinzip, wie eine Öllampe angezündet wird, oder?“
„Lehrer, ich glaube nicht an Geister und Gespenster, aber ich habe dieses Phänomen in keinem der von mir ausgegrabenen Gräber gefunden. Könnten Sie es uns bitte erklären?“
Dr. Ren kratzte sich verlegen am Kopf. Seine Angst war eben noch größer gewesen als die von Zhuang Rui; schließlich, wenn er an die alten Gräber zurückdachte, die er zuvor betreten hatte, fürchtete er, von unbekannten Geistern besessen zu werden.
„Das Rätsel der ewig brennenden Lampe war schon immer Gegenstand von Debatten in der archäologischen Weltgemeinschaft. Nach mehreren Ausgrabungen vor Ort in unserem Land hat die Analyse der Materialien im Inneren der Lampe jedoch zu Ergebnissen geführt…“
Professor Meng führte alle ein Stück vorwärts und zeigte auf den Docht der Bronzelampe mit den Worten: „Dieser Docht enthält weißen Phosphor und andere Chemikalien, die bei Kontakt mit Sauerstoff zur Selbstentzündung neigen, während es in dem versiegelten Grab an Sauerstoff mangelt.“
Als jemand das Grab öffnete, strömte eine große Menge sauerstoffhaltiger Frischluft in das versiegelte Grab, wodurch weißer Phosphor und andere Chemikalien sich selbst entzündeten und die ewige Flamme entfachten...
„Wir öffneten die Grabtür und gingen hinaus, und währenddessen entzündeten sich diese Bronzelampen von selbst. Jetzt, wo du weißt, wie es funktioniert, hast du immer noch Angst?“
Professor Mengs Worte ließen Zhuang Rui und die anderen erkennen, dass die Bronzelampen ihnen einen Streich gespielt hatten. Wären sie noch etwas länger im Grab geblieben, hätten sie dieses Phänomen der Selbstentzündung vielleicht miterlebt.
"Lehrer, lassen Sie mich zuerst sprechen..."
Nachdem Zhuang Rui das Prinzip verstanden hatte, verlor er seine Angst. Als er sah, dass Professor Meng hineingehen wollte, stellte er sich schnell vor ihn.
Kapitel 894 Den Sand waschen
In dieser Welt erschrecken sich die Menschen oft selbst. Bevor Zhuang Rui das Prinzip der ewig brennenden Lampen kannte, war er wahrhaft entsetzt. Doch jetzt, da er es weiß, empfindet er ganz andere Dinge, wenn er diese sich selbst entzündenden Bronzelampen betrachtet.
„Xiao Zhuang, sei vorsichtig. Der Durchgang ist der gefährlichste Teil. Angesichts der Größe dieses Grabes gibt es dort wahrscheinlich etliche Fallen …“
Als Professor Meng Zhuang Rui hineinstürmen sah, erinnerte er ihn schnell von hinten daran. Er hatte das Prinzip der Selbstentzündung der ewig brennenden Lampe eigentlich nicht erklärt, weil er den Mut seiner beiden Lehrlinge testen wollte.
Professor Meng war mit dem Ergebnis recht zufrieden; obwohl Zhuang Rui Angst hatte, enttäuschte er das Team nicht.
Professor Meng war jedoch mit dem Wissen seiner beiden Lehrlinge etwas unzufrieden. Die Debatte um die ewige Lampe wurde in der akademischen Weltgemeinschaft schon lange geführt, doch seine beiden Lehrlinge hatten ihr keinerlei Beachtung geschenkt.
"Lehrer, ich verstehe..."
Zhuang Rui stimmte zu. Er war wahrscheinlich der wissendste Mensch im Grab, mehr als jeder andere.
Obwohl Zhuang Ruis spirituelle Energie keine physischen Objekte sehen kann, kann er die Situation in jeder Grabkammer durch die spirituelle Energie, die von verschiedenen Grabbeigaben ausgeht, dennoch wahrnehmen.
Selbst diese Pfeilfallen strahlten eine schwache spirituelle Energie aus, und Zhuang Rui hatte bereits gespürt, dass es unter der Erde in diesem Gang nicht ganz friedlich zuging.
Obwohl das Licht, das von diesen ewigen Lampen im Grabgang ausging, schwach war, gab es so viele von ihnen, eine alle drei Meter, dass sie den gesamten Grabgang für alle erhellten.
"Lehrer, da oben stimmt etwas nicht..."
Als Zhuang Rui um eine Ecke bog, blieb er stehen. Einen Meter vor ihm befand sich eine tiefe Falle. Aufgrund des Winkels konnte das Licht der Wand nicht hindurchscheinen, und er konnte nicht sehen, was sich dahinter befand.
„Xiao Ren, hol eine Leiter! Meine Güte, diese Falle ist nicht zu unterschätzen…“
Nachdem Professor Meng Zhuang Ruis Worte gehört hatte, trat er vor, leuchtete mit einer starken Taschenlampe hinein und rief plötzlich aus: „Eh!“
"Da ist jemand drin..."
Mithilfe von Professor Mengs Taschenlampe konnte Zhuang Rui die Situation im Inneren der Falle erkennen. Sie war zwei Meter tief und vier Meter breit, und Dutzende Schwerter und Speere steckten kopfüber darin. Obwohl sie alle verrostet waren, standen sie noch immer fest am Grund der Grube.
Zhuang Rui hatte teilweise Recht; da war tatsächlich jemand drin, aber der war tot.
Inmitten dieser scharfen Klingen war ein Skelett deutlich zu erkennen, Schädel und Körper des Toten waren vollständig voneinander getrennt.
Der Schädel mit seinen zwei leeren Augenhöhlen lag allein am Grund der Grube und wirkte im Licht so hohl und tief, als wolle er jedem von seinem tragischen Schicksal erzählen.
„Ein weiterer Grabräuber…“
Professor Meng runzelte tief die Stirn, nahm seine Taschenlampe und blickte in den Gang hinauf. Vor ihnen tat sich ein kleines Loch auf. Offenbar hatte der Grabräuber Pech gehabt; nachdem er das Loch gegraben hatte, war er in eine Falle getappt.
Dies macht die Zukunft des Grabmals jedoch etwas ungewiss, da niemand weiß, ob Grabräuber jemals die Grabkammer davor aufgesucht haben.
"Lehrer, bitte treten Sie zur Seite, ich stelle die Leiter dort drüben hin..."
Zhuang Rui nahm die ihm von Dr. Ren gereichte Leiter aus einer Legierung, stellte sie über die Falle und stieg dann darauf, um ihre Stabilität zu testen.
"Hä?"
Gerade als Zhuang Rui die Leiter hinaufsteigen wollte, fiel sein Blick auf die tiefe Grube, die als Falle diente, und er blieb abrupt stehen.