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Capítulo 484: Conocidos se unen a la expedición.
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Se ha levantado la alerta por tormenta. Las personas que se despertaron por el fuerte temblor en mitad de la noche retomaron sus actividades normales, ya sea continuando con sus labores o acomodándose para volver a dormirse. Quienes eran más sensibles tomaron pastillas para el mareo y se movieron un poco antes de volver a conciliar el sueño.
Li, que estaba sentado en las escaleras a la entrada del pasillo, esperaba ansiosamente. Pensaba en cómo informar al coronel Liu si no había nadie en la cubierta. Aunque había recibido instrucciones del coronel Liu de cooperar con la operación de Lin Yao, sin duda sería castigado si la persona desaparecía.
Incluso en un ejército donde las órdenes son primordiales, alguien tiene que asumir la responsabilidad cuando ocurre algo grave. Xiao Li, que no tenía poder, influencia ni contactos, se sentía perfectamente capacitado para ser quien cargara con la culpa, lo que lo ponía aún más ansioso.
En cuanto sonó la alarma, no veía la hora de subir a cubierta para comprobar la situación. Sin embargo, estaba tan absorto en sus pensamientos que no prestó atención a su postura, lo que provocó que se le entumecieran las piernas desde la ingle. Al ponerse de pie, tropezó y cayó de bruces al suelo, al pie de la escalera. Por suerte, no tenía los brazos entumecidos y logró apoyarse, sufriendo solo una leve herida en la barbilla. Salió ileso y pudo seguir moviéndose.
"Oye, Xiao Li, ¿qué estás haciendo?"
Una voz fuerte y resonante resonó. Esa voz, familiar para Xiao Li, lo llenó de una tristeza aún mayor.
"Hola, Mayor Pei. Hola, Mayor Sun. Estoy bien. Solo resbalé y me caí por las escaleras."
Li levantó la cabeza del suelo y se puso de pie rápidamente mientras hablaba. Tenía las piernas aún entumecidas, así que solo pudo agacharse. Estaba lleno de preocupación y pensó: «Caballeros, por favor, no sigan el ejemplo del profesor Lin y suban a cubierta. Aunque la alarma se haya desactivado, sigue siendo peligroso allí arriba. ¿Qué pasaría si se les queda la cabeza atrapada en la puerta al intentar ver el paisaje oscuro? Si se resbalan y caen al mar, ¡yo, Li, estaré perdido!».
El pasado de Lin Yao es sumamente misterioso, y Xiao Li desconoce qué ocurrirá si algo sale mal. Pero al menos cuenta con las órdenes del Coronel Liu. Sin embargo, aunque los Mayores Pei y Sun también son misteriosos, sus rangos son los que son, y a juzgar por la situación, si quieren subir a cubierta, seguramente no podrá obtener el permiso del Coronel Liu a tiempo. ¿Y si algo sucede...?
Xiao Li negó con la cabeza enérgicamente, esforzándose por no pensar más en ello. Él, nacido en un pueblo pequeño, no podía asumir semejante responsabilidad. Además, ni siquiera era suboficial todavía. No quería alistarse en el ejército y acabar con una sanción disciplinaria.
Ojalá pudiera volver atrás...
El corazón de Li se hundió en un pesimismo infinito, porque ya había visto a los dos mayores caminando hacia las escaleras, e incluso se olvidó de detenerlos en su pánico.
Como si se hubiera sumergido en una cueva de hielo, Xiao Li oyó vagamente el sonido de la puerta del pasaje abriéndose. Luego oyó dos exclamaciones, breves y urgentes, casi simultáneas. Las exclamaciones no eran muy claras, pero tras recordarlas con atención, pudo distinguir vagamente que el Mayor Pei pareció gritar "Señor", mientras que el Mayor Sun solo pronunció una palabra, "Primero", y luego no hubo más.
¡Por suerte, ninguno de los dos mayores subió al piso de arriba!
Esos eran los pensamientos de Xiao Li en ese instante, antes de que una voz ligeramente familiar lo despertara.
"¿Eh? Tú... ¿qué haces aquí?!"
El tono de Lin Yao era muy serio, con un matiz de frialdad y crueldad. Xiao Li tuvo un mal presentimiento y se giró rápidamente para mirar, solo para encontrarse con una escena que lo dejó atónito.
Lin Yao, vestido con una camiseta blanca y pantalones gris claro, permanecía de pie a la entrada del pasillo, con la mirada fija en las dos figuras vacilantes. El silencio era opresivo, y Xiao Li sentía que el corazón se le salía del pecho.
Lo que más sorprendió a Xiao Li fue la vestimenta de Lin Yao en ese momento.
No muy lejos, una figura vestida de blanco inmaculado y gris claro destacaba por su aspecto limpio y sencillo. El dobladillo de su camiseta, sin meter por dentro del pantalón, ondeaba con la brisa marina que soplaba desde el pasillo, tan pulcra y fresca. No parecía la imagen de alguien que hubiera capeado una tormenta; más bien, era la vestimenta informal de alguien que regresaba de hacer turismo.
¡¿Pero cómo es eso posible?!
La cubierta está completamente al aire libre. Sin mencionar que una tormenta furiosa en el mar te empaparía hasta los huesos, incluso con una llovizna ligera; no hay absolutamente ningún lugar donde refugiarse en la cubierta. ¿Cómo es posible estar tan blanco y seco?
"¡Ven conmigo, tengo algo que preguntarte!"
Lin Yao utilizó la telepatía para informar a Pei Yuansun Miao de que ya no se quedaría allí y bajó rápidamente las escaleras hacia su cabaña con expresión seria.
Pei Yuan y Sun Miao se quedaron cerca del borde de la escalera, dejando pasar a Lin Yao antes de seguirlas inmediatamente. No dijeron ni una palabra; sus rostros reflejaban miedo y temor. Solo Xiao Li, aún en cuclillas, las miraba atónito, con la mente en blanco.
...
¿Cómo llegaste aquí?
Lin Yao se sentó erguido en la cama individual con estructura de acero, fijada al suelo y a las paredes de la cabina. Sin su habitual cortesía, formuló preguntas directamente en cuanto cerró la puerta, con un tono agresivo.
"Señor, es que Sun Miao y yo también estábamos en una misión, nosotras..."
Pei Yuan miró a Lin Yao con cierto temor, luego bajó la cabeza de inmediato y continuó respondiendo. Desde que conoció a Lin Yao, cuanto más tiempo pasaba, más sentía la distancia que los separaba. Ahora comprendía que Lin Yao era una figura del mismo nivel que el Gran Anciano Pei Tianzong, y que en algunos aspectos, su estatus, posición e incluso valor superaban con creces los del Gran Anciano. Además, este viaje originalmente debía mantenerse en secreto, así que cuando Lin Yao le hizo una pregunta, entró en pánico de inmediato e incluso la excusa que había pensado se convirtió en un tartamudeo.
"¡No quiero razones! ¡Quiero la verdad!", enfatizó Lin Yao, con el rostro aún más sombrío.
Aunque era la primera vez que estaba en el mar, no fue nada particularmente especial ni merecía la pena darle mucha importancia.
Sin embargo, hacerse a la mar durante este período era diferente, ya que estaba en juego la seguridad y la vida de millones de compatriotas, y Lin Yao no podía permitirse el lujo de ser descuidado.
Al ver a Pei Yuan y Sun Miao, Lin Yao maldijo su mala suerte. Su paradero no era en absoluto el secreto que su abuelo había afirmado, un secreto que ni siquiera Yue Taiqun podía saber. Al contrario, su viaje tan mediático le daban ganas de golpear a alguien. Ya había llegado al límite de su paciencia, intentando contener sus emociones y esperar a que entraran en la cabina para preguntar. Si Pei Yuan inventaba excusas y mentía para engañarlo, podría darle una paliza, incluso dejándolo lisiado.
—Señor, es así… —Sun Miao tomó la palabra de inmediato, dándole un codazo a Pei Yuan—. Esta vez, Pei Yuan y yo estamos visitando a un superior en Qingdao. El ayudante del comandante del buque insignia, el «Liu Dibai», resulta ser el yerno de Pei. Vio su foto en casa de Pei la última vez que fue a visitar a su familia, y así fue como lo reconoció, a usted, que abordó el barco con un nombre falso.
Como usted sabe, tanto la Región Militar de Shenyang como la de Jinan están bajo la jurisdicción de la familia Pei. Estrictamente hablando, informar sobre su paradero no se considera una filtración. El ayudante tenía originalmente la responsabilidad de supervisar el trabajo del comandante, por lo que la familia Pei conocía su paradero, aunque desconocía el propósito de su viaje. Sin embargo, Pei Yuan y yo recibimos órdenes de abordar el barco y seguir sus instrucciones. Los ancianos de ambas familias consideraron más conveniente asignarle dos sirvientes.
Al ver que Lin Yao fruncía aún más el ceño, Sun Miao aceleró el paso de inmediato: "Señor, tenga la seguridad de que Pei Yuan y yo abordamos el barco como oficiales técnicos profesionales para llevar a cabo una misión secreta, y después de abordar, apenas nos encontramos con personas ajenas a la tripulación, excepto cuando íbamos al baño".
Era tarde y nos sentíamos muy agobiados en el camarote, así que quisimos subir a cubierta a tomar aire fresco. Normalmente, no nos encontraríamos con nadie a estas horas. Incluso a ese Xiao Li que acabamos de conocer lo conocemos porque siempre se ha encargado de organizar nuestro alojamiento. Solo aparecimos después de oír su respiración. Esperamos que lo entienda, señor.
Al oír esto, la expresión de Lin Yao se suavizó un poco, pero la cautela en sus ojos seguía siendo evidente. Sin intentar suavizar su anterior reprimenda, Lin Yao continuó insistiendo: "¿Estás seguro de que solo las familias Pei y Sun saben dónde estoy? Aparte de tu familia, ¿quién más podría saberlo? ¿Cuántas personas lo saben en total?".
—Señor —interrumpió Pei Yuan, visiblemente ansioso, y respondió de inmediato—, Liu Dibai informó directamente a Pei Lixia, comandante de la Región Militar de Jinan. Mi tío no se lo contó a nadie, solo al Gran Anciano. Entonces, el Gran Anciano dispuso que yo abordara el barco. Oí que la familia Sun también se lo comunicó directamente al Gran Anciano, Sun Woxing. Solo descubrí que Sun Miao también estaba allí cuando subí al barco tras recibir la orden.
—Sí, señor, le aseguro que solo el Gran Anciano de la familia Sun está al tanto de este asunto. Incluso el abordaje del barco se realizó a través de los contactos de la familia Pei; nadie de la familia Sun estuvo involucrado —añadió Sun Miao de inmediato. Al ver la expresión seria de Lin Yao, se dio cuenta de que este viaje era sumamente inusual. Tal vez su llegada y la de Pei Yuan podrían arruinarlo todo, y comenzó a sentir aprensión—. Señor… si no le importa, Pei Yuan y yo abandonaremos el barco lo antes posible e intentaremos regresar a tierra. Seguiremos sus instrucciones.
Lin Yao no respondió de inmediato a la petición de Sun Miao. Tras pensarlo un buen rato, levantó la vista y dijo: «No es necesario. No hay nada particularmente importante en el mar en este momento. Lo que me preocupa es que Jiang Liu, que posee un arma mágica, descubra nuestra partida. Si actúa ahora, las cosas se pondrán muy difíciles y las consecuencias serán muy graves».
"¿Crees que podría haber otras personas que también sepan de mi viaje por mar en un buque de guerra?"
En cuanto pronunció esas palabras, Lin Yao sintió una punzada de arrepentimiento. Pensó que debería haber ocultado su identidad y apariencia antes de zarpar, preferiblemente haciéndose pasar por un marinero o técnico a bordo del buque insignia. Esto habría reducido muchos riesgos. Sin embargo, no esperaba que su arraigada costumbre de no disfrazarse le jugara una mala pasada. Ahora solo le quedaba intentar enmendar su error.
“Señor…” A Sun Miao le resultó difícil responder a la pregunta de Lin Yao, y tras un momento de vacilación, dijo: “Le garantizo que nadie en la familia Sun ha difundido esta noticia”.
—¡Señor, le garantizo que la familia Pei, incluido el coronel Liu Dibai, no ha revelado su paradero a nadie! —La voz de Pei Yuan era algo alta. Tras escuchar a Lin Yao explicar los pros y los contras, se sintió muy ansioso. Su admiración por Lin Yao se había disipado ante la preocupación por el peligro potencial para el país. En ese momento, solo pudo animarse a sí mismo respondiendo en voz alta.