La collection complète des cercueils fantômes de Yellow River

Chapitre 54

Cependant, cette chaîne de montagnes ne peut être découverte que depuis l'intérieur du fleuve Jaune ; elle n'est pas visible si l'on se tient seul sur la montagne.

Le vieux Nanpazi ramena aussitôt la petite barque à terre et gravit la montagne pour observer attentivement les environs. Il finit par trouver l'entrée de l'œil du cyclone de l'Ombre Kunlun, mais il n'y pénétra pas car, si c'était bien l'Ombre Kunlun, il ne pouvait s'agir du tombeau d'un empereur, mais tout au plus de celui d'une impératrice.

Il ne comprenait pas pourquoi, si elle n'était qu'une impératrice d'une certaine dynastie, elle ne serait pas enterrée avec l'empereur. Même si elle n'y était pas, on aurait pu trouver un site funéraire antique convenable. Pourquoi déployer tant d'efforts, gaspiller autant de main-d'œuvre et de ressources, pour modifier le cours des montagnes et des rivières et créer l'œil du cyclone de Kunlun

?

Il est important de comprendre que modifier le cours des montagnes et des rivières est une tâche extrêmement complexe. De manière générale, aucun maître feng shui ne préconiserait une telle méthode. Cependant, s'il s'agissait d'un tombeau impérial, afin d'assurer richesse et prospérité éternelles aux générations futures, le tracé du terrain pourrait être modifié à grands frais. En règle générale, le cours des montagnes et des rivières doit être proche de la veine du dragon, et le modifier reviendrait à intégrer la zone proche de cette veine à la veine du dragon elle-même.

Cependant, l'Œil du Vent de Kunlun de l'Ombre original a dû être créé de toutes pièces. Dans ce cas, on ignore les ressources humaines et matérielles que cela a nécessité

!

De retour chez lui, Lao Nanpaizi consulta de nombreux ouvrages anciens, mais ne trouva aucune information concernant l'Œil de Kunlun des Ombres. Poussé par la curiosité, il prit ses deux apprentis et retourna à Donghua, ville située sur les rives du Fleuve Jaune. Debout à flanc de colline, contemplant le grondement du fleuve au loin, il resta bouche bée…

C'est une question de destin ! Autrement dit, il devrait exister un autre lieu de sépulture face à l'Œil du Vent de Kunlun de l'Ombre. Cependant, selon Lao Nanpaizi, cet endroit n'est assurément pas une veine de dragon, mais un ancien Yin Sha. De plus, il se trouve dans l'eau, qui est en réalité une prison aquatique. Si des âmes perdues dans l'eau y sont enterrées, elles ne pourront jamais se réincarner.

S'il ne s'agissait que d'une énergie Yin ancestrale, ce serait une chose. Mais après avoir erré le long du Fleuve Jaune pendant près de quinze jours, Lao Nanpaizi découvrit enfin que celui qui avait tendu ce piège était d'une cruauté sans bornes. Au-dessus se trouvait l'Œil du Vent de l'Ombre Kunlun, qui altérait l'ordre naturel, et pourtant, c'était une femme qui y était enterrée. Ceci combinait l'énergie Yin du ciel, de la terre et de l'homme, scellant définitivement l'énergie Yin ancestrale et transformant ce lieu en un endroit de grand malheur. Tant que le Fleuve Jaune ne s'asséchera pas et que l'Ombre Kunlun ne s'effondrera pas, la personne ensevelie ne pourra probablement jamais renaître.

Chapitre six : La faction des rampants du Sud

En entendant cela, je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Alors, y a-t-il un secret caché dans l'œil du dragon du Fleuve Jaune ? N'est-ce pas non seulement un repaire de dragon, mais aussi un lieu d'énergie malveillante ? »

Le vieux Chen soupira, hocha la tête et poursuivit : « Notre ancêtre était trop obstiné. Après avoir découvert ce secret, il se rendait au Fleuve Jaune tous les deux ou trois jours, parfois pendant trois à cinq mois d'affilée. Au début, notre maître n'y prêta pas attention, jusqu'à ce qu'un jour, il disparaisse pendant un an et demi sans revenir. Alors, nos deux maîtres partirent à sa recherche… »

« L’avez-vous trouvé ? » demanda le jeune maître avec anxiété.

«

Non

!

» nous répondit le vieux Zhang en tirant plusieurs bouffées de sa pipe et en expirant la fumée. «

Notre maître ancestral a tout simplement disparu sans laisser de traces, ni vivant ni mort. C’est pourquoi l’Œil du Vent de Kunlun des Ombres et la Grotte Fantôme du Roi Démon ont attiré l’attention de nos deux maîtres.

»

Cependant, tous deux étaient intelligents et comprirent aisément que même leur maître y avait péri. S'ils s'y aventuraient imprudemment, ils s'exposeraient inévitablement à de graves difficultés et à la mort. De plus, le niveau du Fleuve Jaune était trop élevé

; ils ne pourraient y pénétrer que lorsqu'il serait à sec. Aussi, les deux maîtres commencèrent-ils à recueillir des informations sur l'Œil de l'Ombre de Kunlun et rassemblèrent de nombreuses légendes concernant l'Œil du Fleuve Jaune près de la ville de Donghua. Finalement, ils conclurent que peut-être… peut-être le légendaire Grand Roi Démon Chi You était enterré dans cet Œil du Fleuve Jaune.

« Ce n'est pas juste ! » Le jeune maître se leva d'un bond, pointa le nez du vieux Zhang et jura : « Tu crois qu'on n'a pas étudié l'histoire ? Tout le monde sait que Chi You a été mis en pièces par cinq chevaux de l'Empereur Jaune. Où trouverait-on sa dépouille ? »

Bien que nous ayons un jour émis l'hypothèse, dans l'Œil du Vent de Kunlun de l'Ombre, que l'Œil du Fleuve Jaune soit peut-être le lieu de sépulture du Grand Roi Démon Chi You, personne ne possède de preuve concluante. Après tout, il s'agit de figures légendaires, et l'Empereur Jaune et Chi You sont tous deux des figures divinisées.

Le vieux Zhang ne se fâcha pas. Il sourit amèrement et dit : « La légende est ainsi faite, mais qu'en est-il de la vérité ? Nul ne la connaît. La plume de l'histoire est toujours entre les mains des vainqueurs. Au fil des millénaires, ces figures ont été presque divinisées. Certains jeunes générations doutent même de l'existence réelle de l'Empereur Jaune et de Qi You. »

J’ai pris à part le jeune maître impétueux et lui ai demandé en fronçant les sourcils : « Alors comment avez-vous déterminé que le légendaire Grand Roi Démon est enterré dans l’œil du Fleuve Jaune ? »

« Laissez-moi vous expliquer ! » Le vieux Chen reprit la conversation et poursuivit : « Commençons par le début… Après que nos deux maîtres ont rassemblé quelques informations éparses, son maître… » Tout en parlant, il désigna le vieux Zhang et dit : « La partie de votre maître, à vous de nous la raconter. »

« Très bien. » Le vieux Zhang tira deux bouffées de sa cigarette, expira la fumée et observa les volutes de fumée qui emplissaient la pièce. Une lueur sembla illuminer ses yeux, d'ordinaire voilés. Après un long moment, il dit : « Le nom de famille de mon maître est aussi Zhang. En fait, je porte le nom de mon maître. J'étais un bébé abandonné… plus précisément, un enfant fantôme abandonné dans un cimetière. »

Le jeune maître marmonna : « Qui s'intéresse à vos origines ? »

J'étais horrifiée. Avant la libération, faute de moyens de contraception efficaces, de nombreuses paysannes ordinaires connaissaient des grossesses multiples, engendrant d'immenses souffrances pour la mère et l'enfant. Mais si le problème se limitait à la souffrance, il serait moins grave. Le problème, c'est que certaines familles n'avaient tout simplement pas les moyens d'élever tous ces enfants. Dans ces circonstances, de nombreuses familles démunies noyaient leurs nouveau-nés dans les toilettes. D'autres allaient jusqu'à les emmener sur un pont et les couper en deux à la faucille. La cruauté de ces méthodes était absolument abominable. Pourtant, un tel comportement était presque universellement condamné, car ces familles n'avaient tout simplement pas les moyens d'élever ces enfants…

Cependant, certaines familles, incapables de se résoudre à tuer leurs enfants, les abandonnaient au bord de la route, espérant qu'une personne bienveillante les adopterait. Mais en général, les chances d'adoption étaient infimes

; la plupart des enfants mouraient de froid ou de faim, ou finissaient tout simplement en pâture aux animaux sauvages. À cette époque, la situation était différente

; les loups et les renards étaient nombreux.

Il existe aussi des familles qui, pour des raisons inconnues, donnent naissance à des enfants mais ne peuvent les élever et les abandonnent au cimetière. Même si un passant aperçoit un tel enfant, il n'oserait pas l'adopter, car un tel enfant est considéré comme portant malheur et susceptible d'apporter la malchance à celui qui l'adopte.

Le vieux Zhang fut abandonné dans un cimetière lorsqu'il était enfant, mais il eut la chance de rencontrer un maître qui ne croyait pas aux superstitions. Ce maître l'éleva jusqu'à l'âge adulte et lui enseigna tous les arts de l'ermite, lui permettant d'entrer et de sortir des tombeaux antiques comme s'ils étaient vides – mais après tout, il n'y a jamais personne de vivant dans les tombeaux antiques…

Selon Maître Zhang, cet enfant a une vie difficile, est né avec un lien inextricable avec les tombes et est un « vaurien du Sud » né, capable de réprimer les mauvais esprits.

Les faits lui donnèrent raison. Le vieux Zhang avait parcouru d'innombrables cimetières, grands et petits, tout au long de sa vie. Comme le dit le proverbe

: «

Qui s'aventure trop loin des ténèbres finit par croiser des fantômes.

» Et

: «

Qui creuse trop de tombes finit par tomber sur des zombies.

» Mais le vieil homme avait toujours échappé au danger sans encombre et avait fait fortune grâce aux morts.

Le vieux Zhang prit le nom de son maître. Après la disparition de leur arrière-grand-père, les deux maîtres commencèrent à discuter de leurs options. Maître Chen resta à la Plage du Dragon du Fleuve Jaune pour poursuivre la collecte et l'organisation des informations concernant l'Œil du Vent de Kunlun l'Ombre, tandis que le maître du vieux Zhang se mit à exhumer et piller les tombes. Il ne laissait passer aucune information, même un simple ouï-dire, pourvu qu'elle contienne des détails pertinents. Sa caractéristique la plus marquante était que, quel que soit le nombre d'objets funéraires dans la tombe, il insistait toujours pour ouvrir le cercueil et relever l'épitaphe du défunt. À partir des épitaphes de générations successives de défunts, il recherchait minutieusement la légende de l'Œil du Vent de Kunlun l'Ombre.

Après trois ou quatre décennies d'efforts minutieux pour rassembler des données éparses, leur conclusion les stupéfia. Ils se rencontrèrent à nouveau à Longtan, sur le fleuve Jaune, mais la rencontre fut loin d'être agréable. Maître Zhang invita Maître Chen à visiter le véritable cœur des monts Kunlun, mais pour une raison inconnue, Maître Chen refusa.

C'était un mystère

; personne n'en connaissait la raison. On savait seulement que les deux hommes s'étaient violemment disputés et s'étaient séparés en mauvais termes. Maître Zhang prit alors son apprenti et partit seul pour les véritables monts Kunlun, où ils passèrent six mois à la recherche du véritable centre du vent de Kunlun.

Le mont Kunlun a toujours été considéré comme une montagne sacrée. Puisqu'il s'agit du véritable œil du massif sacré du Kunlun, si un tombeau s'y trouve, il doit être exceptionnel. Maître Zhang étant âgé, il décida de descendre lui-même et de laisser son maître veiller sur le tombeau depuis les hauteurs.

Cependant, Maître Zhang refusa de laisser son disciple prendre ce risque et pénétra tout de même seul au cœur de la tempête, dans le mont Kunlun...

À ce jour, le vieux Zhang ignore toujours qui est enterré dans l'Œil véritable des monts Kunlun. Il attendit dehors pendant plus de dix jours, mais Maître Zhang ne revint pas. Son cœur battait la chamade d'angoisse. Il serra les dents et attendit encore dix jours, mais Maître Zhang ne revint toujours pas. Désespéré, le vieux Zhang enterra précipitamment l'Œil véritable des monts Kunlun et courut vers le fleuve Jaune pour discuter des contre-mesures à prendre avec Maître Chen.

Contre toute attente, cette même nuit, alors qu'il séjournait chez un fermier, Maître Zhang, couvert de boue et le visage pâle, le suivit.

En entendant cela, je n'ai pu m'empêcher de frissonner

: Maître Zhang aurait-il réellement passé plus de vingt jours dans le tombeau

? C'est impossible

! À l'époque, il n'y avait pas d'éclairage moderne

; on utilisait des lampes à huile et des bougies. Comment aurait-il pu survivre plus de vingt jours dans l'obscurité totale des lieux souterrains

? Et comment aurait-il fait pour se nourrir et s'hydrater

?

Le vieux Zhang prit une profonde inspiration après avoir fini de parler. Sa pipe s'était éteinte

; il prit donc du tabac, la remplit, l'alluma et tira quelques bouffées. Cette fois, aucun de nous ne l'encouragea.

Le vieux Zhang expira une bouffée de fumée et poursuivit à voix basse : « Bien que mon maître ait survécu, il était mentalement instable et fou. Son état physique et mental était terrible. Il lui était difficile de voyager dans cet état. J'ai eu de nombreuses paroles aimables envers la famille de ce fermier et je leur ai donné de l'argent. Ils m'ont loué une demi-chambre… Deux jours plus tard, mon maître est décédé. Sur son lit de mort, il n'arrêtait pas de marmonner quatre mots incohérents… »

« Lesquels de ces quatre mots ? » demanda précipitamment le jeune maître.

« Le ciel est imparfait, la Terre est incomplète ! » dit le vieux Zhang, ses yeux embués fixés sur mon visage.

Je n'ai pu m'empêcher de m'exclamer : « Ah ! » Quelle autre signification pouvait bien avoir cette expression « Infirme céleste et défaut terrestre », outre celle de représenter cet ancien sceau ? Pourquoi Maître Zhang a-t-il murmuré ces quatre mots sur son lit de mort ?

Qu'a-t-il découvert exactement dans les monts Kunlun ?

Je crains que personne ne puisse répondre à cette question pour moi.

« Et ensuite, que s'est-il passé ? » ai-je poursuivi, car cette affaire concernait la vie et la mort de la jeune fille et n'était pas anodine.

« Puis mon maître a disparu… » soupira le vieux Chen et dit à voix basse : « Vous connaissez tous l’histoire d’il y a soixante et un ans, n’est-ce pas ? Ce vieil homme était mon maître… »

« Quoi ? » Je sursautai, sous le choc. Alors… alors ce vieil homme, celui que ma grand-mère disait trop vieux pour bouger, était en fait le maître de Chen Laogui.

Deux ans plus tard, le Gouffre du Fleuve Jaune s'assécha, révélant son lit. Maître déclara que c'était l'unique chance d'entrer dans la Grotte du Roi Démon. Âgé, il n'avait plus soixante ans à perdre et s'y rendit. À cette époque, Frère Zhang et moi étions en voyage. À notre retour, le Gouffre du Fleuve Jaune était rempli d'eau et il nous était impossible de descendre. Comme vous le savez, le matériel de plongée n'existait pas à cette époque, et même les meilleurs nageurs n'osaient s'y aventurer. Au fil des ans, Frère Zhang a continué à recueillir des informations sur le Gouffre du Fleuve Jaune et le Kunlun des Ombres, en divers lieux. Malheureusement, ces informations sont rares. » Le vieux Chen dit cela d'une traite, ramassa un bol cassé, but une grande gorgée d'eau, puis poursuivit…

Nous savons tous ce qui s'est passé ensuite. Après la libération, le pillage des tombes a naturellement été sévèrement réprimé, mais heureusement, les deux vieillards étaient généralement assez discrets, si bien que peu de gens étaient au courant.

Cependant, dans ces circonstances, la poursuite des recherches sur l'Œil de l'Ombre de Kunlun et l'Œil du Fleuve Jaune devint extrêmement difficile. N'ayant d'autre choix, les deux disciples de Zhang continuèrent de se consacrer aux travaux archéologiques, menant des recherches ouvertes et légitimes sur tout ce qui concernait l'Œil de l'Ombre de Kunlun et l'Œil du Fleuve Jaune sous couvert de l'autorité nationale.

À ma grande surprise, le vieux Chen connaissait en réalité Wang Quansheng. Ayant appris que ce dernier avait trouvé des objets en bronze dans le fleuve Jaune, il lui enseigna secrètement quelques phrases du paizi du Sud et l'envoya à Taiyuan pour y vendre des antiquités.

Je me suis toujours demandé pourquoi Wang Quansheng, cet homme honnête et simple, connaissait ces quelques phrases codées apprises auprès des bandits du Sud. Il s'avère que c'est le vieux Chen qui les lui avait enseignées.

Le vieux Chen surveillait de près l'embouchure du Fleuve Jaune ; comment aurait-il pu ignorer que Wang Quansheng et ses hommes y draguaient du sable ? Wang Quansheng était donc allé vendre des antiquités à la Porte Sud de Taiyuan, et c'est alors que moi, le malheureux, j'apparaissai…

Dans toute cette affaire, il semblerait que je sois la plus innocente. Le simple fait d'avoir acheté quelques objets en bronze à Wang Quansheng m'a entraînée dans ce bourbier.

Le professeur Wang et Ya Tou sont apparentés. Le professeur Wang était initialement venu ici pour étudier certaines coutumes locales, mais il semble maintenant que sa venue était également motivée par l'intérêt porté à l'Œil du Fleuve Jaune.

Après avoir écouté tout ce qu'ils avaient dit, nous étions encore perplexes. Pourquoi le vieux Zhang s'obstinait-il à nous entraîner, la servante, le jeune maître et moi, dans cette histoire

?

Quant à savoir comment ils ont déduit que la femme enterrée dans l'œil du vent Kunlun était la femme de l'Empereur Jaune, et que la femme enterrée dans l'œil du Fleuve Jaune était le Grand Roi Démon Chi You, cela ne m'intéresse pas.

« Mais quel rapport avec nous ? Puisque vous êtes des pilleurs de tombes chevronnés, pourquoi n'allez-vous pas risquer vos vies dans l'Œil du Vent de l'Ombre de Kunlun ? » J'étais direct, mais c'était la vérité, et je n'avais pas besoin d'être poli avec eux.

Le vieux Zhang prit une inspiration et poursuivit : « Croyez-vous que nous n'en ayons pas envie ? Mais puisque vous avez découvert cette ancienne épée de bronze, vous ne pouvez vous soustraire à votre responsabilité. »

J'ai baissé les yeux sur l'épée de bronze que je tenais à la main, perplexe. Pourquoi étais-je impliqué simplement parce que j'avais trouvé cette épée

? Quelle logique

!

« Au fil des ans, nous avons fait de notre mieux pour tout étudier sur cette époque, mais nous avons été stupéfaits de constater qu'elle semblait avoir abrité une civilisation plus avancée que les temps modernes. La bataille entre l'Empereur Jaune et Chiyou marque la fin de cette période, entraînant la destruction de cette civilisation jadis si avancée. » Le vieux Chen secoua la tête et dit à voix basse.

« Et alors ? » dit le jeune maître d'un ton dédaigneux. « Qu'il soit détruit ou non, qu'est-ce que cela peut bien nous faire ? »

« Après que le Cercueil du Dragon du Fleuve Jaune a été sorti de l'eau, presque tous ceux qui sont entrés en contact avec lui sont morts. Mais comment se fait-il que vous trois soyez indemnes ? Vous et lui étiez les premiers à toucher ces artefacts en bronze. Logiquement, vous auriez dû mourir avant le professeur Wang et les autres. Comment expliquez-vous que vous soyez en vie ? » Le vieux Zhang se leva et me demanda directement.

Bon sang, je me suis énervé moi aussi. J'ai bondi, j'ai attrapé le vieux Zhang par le col et je l'ai soulevé violemment en criant

: «

Qu'est-ce que tu insinues par là

? Tu essaies de me jeter un sort

? Je suis coriace, tu sais

?

»

Le vieux Zhang n'avait pas peur de moi. Me fixant intensément, il dit : « Tu as raison, ton thème astral est le plus puissant que j'aie jamais vu ! Qui oserait piller un tombeau sans un thème astral aussi fort ? Haha… Après réflexion, j'ai décidé qu'il valait mieux que tu t'en charges. Nous avons traversé tant d'épreuves que nous sommes devenus hésitants. Toi, étranger à ce groupe, tu ne connais rien. Peut-être… par chance, pourras-tu percer l'Œil du Vent de l'Ombre de Kunlun… »

« Mais pourquoi devrais-je détruire l'Œil de Kunlun de l'Ombre ? À quoi cela me servirait-il ? » rugis-je. À l'origine, mon accord pour me rendre à l'Œil de Kunlun de l'Ombre était une idée du gouvernement, suggérée par Huang Zhihua et d'autres. À présent, je suis devenu un simple exécutant pour la faction Nanpaizi. S'il n'avait pas été si âgé, j'aurais vraiment eu envie de lui donner une bonne leçon.

Le vieux Zhang ne répondit pas à ma question, mais regarda le vieux Chen, qui secoua la tête en signe de refus.

Une pensée m'a traversé l'esprit, et je n'ai pas pu m'empêcher de demander : « Saviez-vous déjà que le bas-relief de la jeune fille dans l'Œil du Vent de l'Ombre de Kunlun ressemblait beaucoup à la servante ? »

« Je...non ! » Le vieux Zhang le nia avec véhémence, mais je le regardai avec suspicion.

« Que faisons-nous maintenant ? » demanda Huang Zhihua, qui était resté silencieux jusqu'à présent.

Que faire

? Il nous faut absolument retourner dans l’œil du cyclone du Kunlun. J’ai demandé à Zhang où l’on pourrait se procurer du matériel supplémentaire. Il m’a dit que c’était simple

: il avait tout emporté en réserve. En fait, il avait même prévu d’y aller lui-même.

Le soir, le vieux Chen prépara quelques accompagnements et fit cuire une grande marmite de riz. Nous avons mangé chez lui. Finalement, il fut décidé que le vieux Chen et le vieux Zhang nous accompagneraient à nouveau dans l'Œil de l'Ombre de Kunlun, et que nous partirions tôt le lendemain matin.

Je sais que ce n'est pas le moment de chercher des coupables. Le plus important est de briser la malédiction qui pèse sur le cercueil du dragon et de trouver un moyen de sauver la jeune fille.

Quant aux déclarations ambiguës des deux vieillards, bien qu'elles comportent de nombreux points suspects, je n'avais d'autre choix que de me taire.

Le lendemain matin, Wang Ming et Hu Lai, impatients, avaient déjà loué un tracteur. Nous avons rapidement pris le petit-déjeuner, chargé nos sacs à dos, sommes montés sur le tracteur et avons cahoté jusqu'à Longtan.

Je me souviens très clairement que l'endroit où nous sommes sortis du fleuve Jaune la dernière fois était près de Longtan, et Longtan est l'endroit précis où se situe l'embouchure du fleuve Jaune.

Je me souviens que lorsque Lao Cai nous a emmenés en bas de la colline pour regarder en contrebas, nous avons vu d'innombrables feux follets sur la plage du Dragon, vacillants et indistincts...

Lorsque le jeune maître m'a interrogé, j'ai expliqué que c'était du phosphore provenant du sol — maintenant que j'y pense, j'ai bien peur que ces feux follets n'étaient pas si simples, n'est-ce pas ?

J'ai retrouvé le trou par lequel nous sommes sortis hier. Le fleuve Jaune avait beaucoup monté et était tout près du trou. Je n'arrêtais pas de m'inquiéter

: si le fleuve Jaune montait et inondait le trou après notre descente, n'allions-nous pas nous noyer

?

« Es-tu sûr de vouloir entrer par ici ? » demanda Huang Zhihua.

Après en avoir discuté hier soir, le jeune maître et moi avons convenu qu'il serait beaucoup plus pratique d'entrer par ici que par l'entrée principale de l'Œil de Kunlun de l'Ombre.

"Attendez..." cria soudain le vieux Chen.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » ai-je demandé en fronçant les sourcils.

« Ceci… pensez-vous qu’il puisse y avoir un lien quelconque entre l’Œil de l’Ombre de Kunlun et l’Œil du Fleuve Jaune

? Plus je l’observe, plus quelque chose me paraît étrange », dit le vieux Chen.

Le jeune maître leva les yeux au ciel et ricana

: «

Qu'est-ce qui ne va pas

?

» Il détestait de plus en plus ces deux vieillards. Bien sûr, je ressentais la même chose, mais j'avais encore besoin de leur aide pour pénétrer à nouveau dans l'Œil du Vent de Kunlun l'Ombre.

« Ce n'est rien ! » Le vieux Chen laissa échapper deux petits rires secs.

Huang Zhihua avait déjà sauté dans le fleuve Jaune et m'a dit : « Vieux Xu, je descends le premier, suis-moi… »

J'acquiesçai d'un signe de tête. Ce soldat était resté taciturne depuis qu'il avait quitté l'Œil du Vent de Kunlun l'Ombre. De la veille à aujourd'hui, il n'avait quasiment pas prononcé un mot. Mais lorsqu'un événement important survenait, il était toujours le premier à se précipiter en première ligne.

Peu après, Huang Zhihua pénétra dans la grotte. Sans hésiter, je le suivis aussitôt, puis le vieux Zhang et le jeune maître, le vieux Chen fermant la marche.

En entrant dans la grotte, la lumière extérieure devint incroyablement faible. Nous avons tous allumé nos lampes de mineur. Le vieux Zhang ne cessait de vanter leur utilité, affirmant qu'elles étaient bien supérieures à la lampe «

Fantôme qui éteint la lumière

» qu'il utilisait dans sa jeunesse. Le jeune maître, curieux, demanda ce qu'était cette lampe, mais le vieux Zhang se contenta de sourire et garda le silence.

J'ai entendu parler de la «

lampe éteinte par le fantôme

». C'est une sorte de lampe à pétrole avec un long manche. Quand les pilleurs de tombes s'introduisent dans le tombeau, ayant les mains prises, ils tiennent la lampe dans leur bouche. Les pilleurs de tombes expérimentés s'agenouillent et s'inclinent devant le défunt avant d'ouvrir le tombeau, espérant ainsi obtenir son pardon. Généralement, dans ce genre de situation, si la lampe ne s'éteint pas, c'est qu'il n'y a pas de problème

; si elle s'éteint, c'est que le défunt ne souhaite pas être dérangé.

Dans une telle situation, vous devez rapidement déposer les objets funéraires que vous avez déjà obtenus ou que vous êtes sur le point d'obtenir, vous agenouiller et vous incliner trois fois, puis quitter la tombe, sinon il y aura un danger.

Huang Zhihua s'avança le premier, fit quelques pas, s'arrêta et demanda à voix basse : « Vieux Xu, venez voir… »

J'avançai rapidement d'un pas et me plaçai à côté de lui. Je le vis désigner les parois du tunnel. À l'origine, ces parois étaient entièrement recouvertes d'une épaisse végétation noire, les rendant invisibles. À présent, il avait brûlé cette végétation, révélant la couleur originelle des parois, qui portaient des traces de brûlure et étaient noircies par les flammes.

Heureusement, l'épaisse fumée s'était dissipée depuis longtemps, mais je sentais encore une odeur nauséabonde particulière dans mon nez, une nausée indescriptible.

« Les parois de ce tunnel ont l'air d'avoir brûlé auparavant », dit Huang Zhihua à voix basse.

J'acquiesçai d'un signe de tête. Éparpillés le long des murs gisaient des fragments de corps, tous incomplets. Cela me rappela involontairement la chambre funéraire du roi de Guangchuan, où d'innombrables ossements jonchaient le sol à découvert menant à la haute plateforme. Ce tunnel pourrait-il être semblable

?

Cependant, je me demande ce qui a bien pu provoquer la pousse de ces lianes noires. Cela paraît logique

: il y a de la lumière naturelle dans ce tunnel, et l’eau du fleuve Jaune y coule probablement souvent, ce qui explique la présence de plantes. De plus, comme elles poussent au milieu de cadavres et d’ossements, elles se chargent naturellement d’énergies maléfiques.

Attendez, une idée me vient à l'esprit. Si ce tunnel est constamment recouvert de ces lianes noires, comment le policier et le maître du vieux Chen ont-ils pu y entrer à l'époque

? Ont-ils aussi brûlé les lianes pour y accéder

?

Huang Zhihua semblait avoir pensé à ce problème lui aussi, et se tourna vers moi. Je secouai la tête

; cet endroit était vraiment trop sinistre.

Nous marchions tous les cinq en silence, pas à pas. Ayant fui si précipitamment, et les lianes nous masquant la vue, nous ne distinguions rien clairement et ignorions la profondeur du tunnel. Après une dizaine de minutes de marche, nous n'en étions toujours pas au bout. Le jeune maître demanda à voix basse

: «

Pourquoi ce tunnel me paraît-il si long

?

»

J'ai expliqué en riant que lorsque je suis sortie, j'ai couru vite pour m'échapper, mais que maintenant je marche lentement, donc le tunnel me paraît naturellement plus long.