troisième mariage

Chapitre 26

Antes de que Cen Ji pudiera explicarse, ella extendió la mano y le tocó la cara.

Cen Ji se quedó desconcertada, extendió la mano y la agarró de la muñeca, apartándola, y dijo: "Ban Lan, no seas tonta".

Ban Lan dijo: "¿Tonto? Bien, entonces te mostraré lo tonto que puedo ser."

Extendió la mano y señaló el agujero negro que tenía al lado, diciendo: "Si no me dejan seguirlos, entonces saltaré".

Cen Ji dijo enfadado: "¿Me estás obligando?"

Ban Lan echó la cabeza hacia atrás y dijo: "Sí".

Cen Ji respiró hondo. No podía sostener la mirada decidida de Ban Lan. Tras un largo rato, pronunció una sola palabra: "De acuerdo".

Octavo día

Ban Lan siguió de cerca a Cen Ji, bajando a tientas las escaleras.

Cen Ji sintió como si Ban Lan estuviera a punto de lastimarle el brazo izquierdo.

Ban Lan sujetó con fuerza el brazo de Cen Ji con una mano y tanteó la fría pared con la otra, aparentemente demasiado exhausto como para hablar.

Cuanto más se desciende, más frío hace. Al poco tiempo, la pequeña abertura de la cueva desapareció de la vista.

Y así, los dos caminaron lentamente en la oscuridad durante un largo rato, hasta que Ban Lan finalmente no pudo evitar hablar: "Está muy oscuro..."

Esa es una afirmación sin sentido.

Sin embargo, parecía tenerle mucho miedo a la oscuridad. Cen Ji recordó la escena en el bosque de Qingluan, su expresión cambió varias veces en la oscuridad, antes de finalmente decir: "Si tienes miedo, agárrate fuerte a mí".

Tras decir eso, Cen Ji se dio cuenta de que había dicho algo aún más superfluo que "Está muy oscuro".

Porque Ban Lan lo sujetaba con mucha fuerza. Tan fuerte que tenía la mitad del brazo entumecido y la sangre no podía circular por él.

Al oír esto, Ban Lan simplemente sujetó a Cen Ji con fuerza con ambas manos, sin soltarlo ni por un instante.

En ese momento, Cen Ji deseó de repente tener una pierna protésica.

Tras un tiempo indeterminado, el camino bajo nuestros pies se volvió repentinamente plano.

Cen Ji tuvo la sensación de haber salido de un pasadizo estrecho y oscuro para entrar en una espaciosa habitación interior.

Se detuvo en seco. Había practicado la visión nocturna desde niño, y aunque estaba en una habitación oscura, aún podía distinguir vagamente algunos contornos borrosos.

Se acercó lentamente a la pared, extendió la mano y la tocó, tratando de encontrar algún mecanismo.

Ban Lan parecía estar pegado a Cen Ji, sin atreverse a separarse de él ni por un instante.

Cen Ji sintió que las manos sobre sus brazos temblaban ligeramente. Suspiró: "Te dije que no bajaras".

Al oír esto, Ban Lan apretó aún más el brazo de Cen Ji, como si temiera que Cen Ji la apartara.

“¿Quieres salvar a tu hermana mayor? ¿Acaso crees que yo no?”, replicó Ban Lan.

Cen Ji la ignoró y se concentró en palpar la pared húmeda y fría. Al cabo de un rato, encontró un bulto del tamaño de un huevo. Lo giró suavemente y decenas de antorchas parpadearon y crepitaron en la pared, iluminando al instante los alrededores.

Cen Ji miró a su alrededor bajo la luz.

En efecto, ambos se encontraban en una pequeña cámara de piedra, con una puerta de bronce cerrada frente a ellos. Sobre la puerta se leía una inscripción en letra cursiva y vigorosa: Palacio Pluma de Grulla.

"Con razón no lo encontraba; resulta que el Palacio Pluma de Grulla está escondido dentro de la montaña", se dio cuenta Ban Lan.

Cen Ji dio un paso al frente, dudó un momento y estaba a punto de abrir la puerta.

—Ten cuidado —dijo Ban Lan apresuradamente.

Cen Ji hizo una pausa, sintiendo una calidez en su interior. Liberó su energía interior y la puerta de bronce se abrió de golpe.

Ban Lan esperaba que tras la puerta siguiera reinando la oscuridad total, pero para su sorpresa, estaba brillantemente iluminado, con miles de antorchas que alumbraban el estrecho pasadizo.

Sin embargo, lo que se les presentó fue una bifurcación en el camino.

Cen Ji bajó la mirada y vio las palabras "Vida" y "Muerte" talladas en las entradas de los dos caminos que se extendían bajo sus pies.

Cen Ji reflexionó durante un largo rato, pero no tenía ni idea.

Ban Lan estaba detrás de él, miró dentro y de repente dijo: "Tira los dados. Los números impares son 'vivos', los pares son 'muertos'. ¿Qué dices?"

Cen Ji estaba a la vez divertido y exasperado. "¿Acaso la vida y la muerte se deciden tan fácilmente? Además, ¿de dónde sacaste los dados?"

Ban Lan metió la mano en su ropa, tanteó, sacó un juego de dados y se lo entregó diciendo: "Aquí tienes".

Cen Ji preguntó sorprendido: "¿Llevas dados contigo?"

Ban Lan asintió.

Cen Ji la miró fijamente y dijo fríamente: "¡Confístalo!"

Ban Lan retrocedió y dijo: "Si te gusta, puedes quedártelo. ¿Por qué eres tan feroz?"

Cen Ji se atragantó. ¿Cómo podía gustarle eso? Pero si no le gustaba, ¿por qué confiscarlo?

Cen Ji apretó los dos dados, sintiéndose inexplicablemente agitado. Pobres dos dados de hueso, hechos pedazos bajo el puño de hierro de Cen Ji.