Une jeunesse errante

Chapitre 19

« Que veut dire le jeune maître ? »

Ding Datong a dit un jour quelque chose comme ça.

"Pardonne à Yin Guang son ignorance."

« La nuit, il y a aussi les concubines exclusives de l'État — de belles femmes Hu. »

Tous ne pouvaient s'empêcher de lever les yeux vers le visage du jeune maître vêtu de blanc qui se tenait devant eux. Son visage se reflétait dans l'épaisse couche de neige blanche derrière lui, telle une immense calotte glaciaire jamais exposée au soleil, plus froide et plus glacée encore que la neige elle-même.

Qiu Yeyijian fixait toujours froidement l'Épée à Motif de Dragon, ses paroles toujours aussi indifférentes : « Alors, quand je vais me coucher, c'est là que l'assassinat commence. »

20. Voler l'épée

La neige blanche et froide recouvrait la terre, et les rues de Ruzhou étaient si calmes au cœur de la nuit qu'on n'y voyait âme qui vive.

Les flocons de neige semblent indifférents à la chaleur et au froid humains, tombant partout sur les champs, les berges des rivières et les collines rocheuses désolées et désertes.

Deux courants d'énergie, l'un chaud, l'autre froid, s'affrontèrent et se déchirèrent dans le corps de Chu Yi. L'énergie froide, telle une jument sauvage déchaînée, traversa son corps au galop et, finalement, se mêlant à la froideur du ciel et de la terre, le força à ouvrir les yeux.

La neige recouvrait tout le corps de Chu Yi. Il releva lentement ses paupières froides, contempla l'immensité du ciel et murmura : « Tianxiao, il ne me reste plus grand-chose à faire pour toi… »

Chu Yi se releva péniblement, s'appuyant contre une pierre tombale froide, et baissa les yeux sur sa blessure

: la plaie à l'épée sur sa poitrine était recouverte de neige, et l'eau froide, mêlée au sang brûlant, gelait en cristaux de glace, formant une étendue d'un blanc cadavérique. «

Qiu Ye Yi Jian a utilisé toute sa maîtrise dans ce coup d'épée. Si je n'avais pas été sur mes gardes, un homme ordinaire serait certainement mort.

» À cette pensée, il ressentit une douleur lancinante et ne put s'empêcher d'appuyer sur ses points d'acupuncture.

L'autre main de Chu Yi se tendit instinctivement et effleura la froideur du bout de ses doigts. Un sourire apparut sur son visage : « Heureusement, heureusement, le clair de lune est encore là. »

Le sourire qui illuminait son visage ne s'était pas effacé lorsque les flocons de neige tourbillonnants se posèrent sur les joues glacées de Chu Yi, formant aussitôt de petits monticules. À travers les flocons qui dérivaient, Chu Yi ne put s'empêcher de se souvenir d'une phrase que son maître lui avait dite lorsqu'il avait huit ans.

C'était un jour d'hiver enneigé. Chu Yi, agenouillé, s'obstinait dans la neige tourbillonnante. Son maître le fixa du regard et dit froidement : « Leng Shuangcheng, puisque tu es immortel, je ne peux te donner qu'un corps invulnérable et des mains d'une habileté incomparable. Tu es donc voué à une vie de labeur et de labeur. »

Après mûre réflexion, Chu Yi laissa échapper un rire amer, serra les dents et se leva en se tenant la poitrine. Il regarda autour de lui, reconnut le chemin du retour vers la ville et se dirigea vers le ciel froid et enneigé.

La nuit, une musique douce et mélodieuse s'échappait du pavillon de la cour, tandis que les lumières brillaient aussi fort que le jour.

Leng Qi, les mains derrière le dos, se tenait dans la cour extérieure. Son beau visage était pâle et cendré. Son expression était légèrement baissée, dissimulant la fierté dans ses yeux, comme s'il était plongé dans ses pensées

: Chu Yi est mort, de quoi pourrais-je encore m'inquiéter

?

Fermant les yeux, Leng Qi se remémora le cauchemar du jour et frissonna : alors qu'elle s'apprêtait à distribuer l'antidote aux gardes, elle entendit un coup de feu. Arrivée sur place, elle découvrit que c'était Chu Yi, qu'elle avait négligé de surveiller, qui provoquait le jeune maître ! Voyant le regard froid de ce dernier et repensant à ses deux erreurs lors de la Mission du Tonnerre Céleste, elle craignit qu'il ne soit lui aussi perturbé et qu'il ne soit satisfait que lorsqu'il aurait été puni.

Dans l'ombre, la silhouette fière du jeune homme vacilla un instant.

Une brise nocturne se lève soudain, emportant un doux parfum dont le goût rappelle celui des bonbons à l'aubépine que j'imaginais enfant, sucrés et écœurants, avec une texture cristalline et glacée.

Leng Qi baissa les yeux et pinça le nez. Au passage de la brise, sa silhouette se projeta soudainement vers les buissons de fleurs à côté d'elle, telle une épée droite.

Une silhouette sombre surgit et les deux hommes échangèrent deux coups en quelques instants.

La silhouette sombre gémit, se tenant la poitrine gauche et haletant. Les yeux de Leng Qi, semblables à ceux d'un serpent venimeux enroulé dans la forêt, lancèrent un éclat glaçant

: «

Ils sont finalement venus.

»

Le voyageur nocturne, accroupi au sol, les paumes appuyées contre la terre, fixait avec une certaine crainte l'ombre qui approchait.

« Étrange, non ? Je ne suis pas empoisonné ? » Leng Qi lança un ricanement froid, dégainant d'une main une courte épée de sa manche. « Vos gardes impériaux sont-ils si naïfs ? Ils n'ont d'autre idée que d'utiliser de la poudre de fleurs pour tromper les gens. »

En entendant cela, l'homme en noir, qui était accroupi, se mit à trembler sans qu'aucun souffle de vent ne vienne, comme une feuille sur le point de tomber, livrant un dernier combat désespéré.

« Les trois anciens vous entourent, jeune maître, tandis que le jeune maître Silverlight garde l'entrée. Je m'occuperai d'éliminer tout assassin isolé. Je vous laisse repartir sain et sauf ! »

Un éclair de lumière blanche, et Leng Qi leva l'épée qu'elle tenait à la main et la fit glisser vers le bas depuis le haut.

Le noctambule lança une fronde d'une main, son corps basculant en avant. Leng Qi pivota sur elle-même, bondit sur le dos de l'homme vêtu de noir, leva son épée courte et, d'un coup rapide et mortel, l'homme s'écroula.

Les billes crépitaient et scintillaient dans l'air, illuminant toute la cour au-dessus de la capitale d'État, solitaire et silencieuse.

Au son des balles, une lueur scintillante d'épée jaillit devant les yeux de Leng Qi, son élan rapide et apparemment total, comme un tigre bondissant par-dessus une gorge pour achever sa tâche d'un seul coup.

Leng Qi sursauta et chancela, parvenant de justesse à retrouver son équilibre lorsqu'une personne derrière elle frappa ses points sensibles avec deux doigts, la paralysant. Un frisson la parcourut

: «

Quelle épée rapide

! Une feinte, sa véritable cible était moi.

»

La personne derrière lui était légèrement essoufflée et s'est retournée.

Leng Qi lui jeta un coup d'œil, retenant son envie de serrer les dents et de dévorer vivant celui qui se trouvait derrière elle, mais son corps fut soulevé et projeté vers un grand arbre à l'extérieur du manoir, aussi rapide qu'une étoile filante qu'à son arrivée.

Le beau visage de Leng Qi laissait transparaître une pointe d'autorité tandis qu'il se dirigeait d'un pas décidé vers le quartier général.

Il franchit la porte et pénétra dans la cour centrale, où s'élevaient deux rangées d'élégantes bambouseraies. Des gardes, de part et d'autre, s'inclinèrent devant lui. La tête haute, il suivit le long couloir jusqu'à la cour.

« Où est le jeune maître ? » demanda-t-il en saisissant le col d'un garde.

Le garde, peut-être inconscient de l'inexplicable accès de colère de Leng Qi, répondit d'une voix un peu timide : « Je me repose dans la cour… »

Leng Qi fit un geste de la main et se tourna pour se diriger vers la cour centrale.

« Garde Leng, il y a quelqu'un dans la chambre du jeune maître… » chuchota le garde avec anxiété derrière lui.

Leng Qi l'ignora et poursuivit son chemin. Arrivée dans la cour centrale, elle la trouva emplie de fleurs épanouies et d'un doux parfum. Au centre de cette vaste cour se dressait un pavillon solitaire aux balustrades sculptées et aux poutres peintes.

Leng Qi s'approcha de la porte, retint son souffle et leva la main pour frapper.

Une voix féminine douce et suave s'éleva de la pièce, ponctuée de faibles gémissements : « Jeune maître… s’il vous plaît… jeune maître… » Sa voix était douce et séductrice, comme une beauté dans le tableau d’un maître, capturant le charme jusqu’à l’essence même.

Leng Qi se ressaisit et murmura : « Jeune Maître, j'ai quelque chose d'important à vous annoncer. »

« Entrez. » Une voix froide mais parfaitement chaleureuse retentit.

Leng Qi poussa la porte et entra, se tenant dans l'antichambre, la tête légèrement inclinée. La faible lumière de la pièce intérieure, semblable au clair de lune, exhalait une décadence feutrée, rauque et ambiguë, et la pièce était emplie d'une brume humide et d'un parfum envoûtant.

« Parle. » La voix calme revint de l'intérieur, couvrant les murmures séducteurs de la femme.

Leng Qi ne put s'empêcher de relever légèrement la tête. Une brise froide le parcourut et, à travers les rideaux à double franges, la scène dévoilée par la gaze le fit hésiter un instant

: le corps gracieux et délicat d'une femme se dévoilait entièrement devant lui. Ses sourcils et ses yeux étaient indistincts, mais son corps, tel un chat chatouilleux et envoûtant, se tortillait et se contorsionnait, sa bouche murmurant par intermittence des paroles séductrices

: «

Jeune maître… s'il vous plaît…

» — La femme était incapable de bouger et ne pouvait que gémir et supplier.

Dans un coin du lit sculpté rouge sombre, les vêtements de Qiu Yeyi étaient entrouverts, dévoilant la peau claire de son cou, douce comme la soie de Suzhou et Hangzhou. Il était assis, l'air pervers, les cheveux tombant sur son visage, exhalant un charme extrêmement décadent et sinistre. Une jambe repliée, la main droite posée sur son genou, il soulevait légèrement le menton de la femme de la main gauche. Ses sourcils et ses yeux restaient immobiles, mais son regard brillait d'une lueur froide et perçante.

Leng Qi prit une profonde inspiration, sentant son visage brûler, mais se souvenant ensuite où elle se trouvait, elle réprima rapidement sa gêne et dit à voix basse : « Deux assassins sont arrivés au pavillon au bord de l'eau. »

« Explique-lui clairement, et laisse-la écouter lentement. » Le regard et la voix de Qiu Yeyi restèrent inchangés.

« Yang Wan était engagé dans une bataille féroce contre les trois anciens, tandis qu'un jeune homme hébété poignardait le jeune maître Zhao. »

Un silence s'installa un instant dans la pièce. Une atmosphère pesante s'installa, et Leng Qi sentit son cœur s'enfoncer toujours plus profondément, presque au fond d'un abîme glacial.

« Ai-je dit quelque chose de mal ? » Il se mit à transpirer à grosses gouttes en réfléchissant à la question.

« Ignore-le. » Leng Qi eut l'impression qu'une éternité s'était écoulée avant d'entendre une voix qui lui apporta un sentiment de soulagement.

Avant même qu'elle puisse se remettre du choc, une voix froide s'éleva à côté d'elle : « Quelle femme vile ! » La voix était légèrement élevée, sans la moindre trace de pitié.

La voix moqueuse était comme un fouet qui claquait contre les rideaux du lit.

Le corps nu devant elle semblait se tordre avec encore plus de violence ; on entendait le bruit de la couverture de brocart qui se déchirait. La femme, haletante, rugit de haine : « Démon… tu n’es pas humain… »

Avec un fracas, un faisceau de lumière, blanc comme du jade, fut projeté dans la pièce extérieure et atterrit juste aux pieds de Leng Qi.

« Donnez ceci à Ding Datong, pour qu’il voie l’état honteux de cette salope qui a ingéré des aphrodisiaques. »

Leng Qi baissa les yeux, retint son souffle et releva calmement son manteau, créant une bourrasque de vent frais. D'un geste agile, il souleva le corps de la femme inconsciente, l'enlaça et s'éloigna à grandes enjambées.

Qiu Yeyi resserra ses vêtements et se dirigea lentement vers la pièce extérieure, le visage sombre et incertain, à l'image de la lumière froide qui filtrait à travers le ciel enneigé au-delà des avant-toits. Il s'approcha de la table et la fixa du regard.

L'épée ornée de motifs de dragon reposait tranquillement dans son fourreau noir et ancien, le dragon doré sur sa poignée s'enroulant et respirant silencieusement, planant entre ciel et terre.

Le regard de Qiu Yeyi s'aiguisa soudain, et elle dégaina rapidement son épée ornée de dragons, traçant froidement un cercle avec sa lame. Instantanément, la pièce se remplit d'une lumière bleue intense, éblouissante et rayonnante.

La lourdeur de sa main demeurait inchangée. Qiu Yeyi fixait l'épée, l'examinant attentivement. Soudain, son regard se glaça, comme s'il avait dissipé le jeu fugace de la lumière et de l'ombre, son visage se figeant. Il sortit d'un bond et se hissa sur le toit le plus élevé du camp. Il pinça les lèvres et laissa échapper un sifflement aigu et strident qui perça le ciel nocturne hurlant.

Malgré la douleur qui lui étreignait la poitrine, Chu Yi traversa d'un bond les avant-toits enneigés. Telle une oie sauvage solitaire sur l'eau, elle s'élevait et retombait en un instant, disparaissant dans les tourbillons de neige.

Sa main gauche serrait fermement une épée ancienne d'un bleu sombre, tandis que sa main droite ôtait d'un geste le manteau de brocart noir qu'il jeta dans le vent et la neige. Il leva ensuite la main pour retirer le masque de son visage, qu'il glissa aussitôt dans ses vêtements. D'un bond, sa silhouette noire fendait les vagues blanches et disparut derrière les sommets enneigés.

Le premier jour, il s'introduisit furtivement dans l'antichambre de la maison de jeu Sihai, sauta et atterrit avec aisance au troisième étage du bâtiment en bois. Au milieu des flocons de neige tourbillonnants, il se dirigea d'un pas assuré vers une pièce sombre, l'ouvrit d'un coup de pied et la porte claqua.

Sans même jeter un coup d'œil à l'intérieur, il cria d'une voix grave : « Tang Xiaoshou, cours ! »

Sa silhouette continua de se déplacer rapidement comme le vent, atterrissant silencieusement en un instant devant la porte du casino.

Chu Yi dissimula son épée dans sa manche et pénétra silencieusement au premier étage du tripot. L'endroit était encore plongé dans une pénombre bruyante et enveloppé d'une fumée sombre et bleutée. Il pinça les lèvres et se faufila dans la foule sans se mouiller.

Au-dessus d'un nuage de fumée, Chu Yi tendit la main et attrapa l'un des hommes par le col, en appelant doucement : « Wu You, viens avec moi. »

La silhouette en longue robe se retourna et, voyant le visage pâle de Chu Yi luisant de sueur, fut légèrement surprise. — C'était Wu Sanshou.

Le siège du gouvernement de Ruzhou et le bâtiment adjacent du gouvernement préfectoral étaient illuminés. Des lanternes étaient suspendues en hauteur, du couloir du siège jusqu'à la cour du gouvernement préfectoral. La lumière chassait la neige qui tombait alentour, mais ne parvenait pas à dissiper le froid glacial qui régnait dans le hall principal.

Qiu Ye se tenait droit, son épée à la main, vêtu d'un simple vêtement, son regard froid balayant la foule.

Nul ne pouvait ignorer que ce maître légendaire et sans égal en arts martiaux, doté d'une beauté incomparable, dégageait une aura glaçante. Les gardes alentour baissèrent tous profondément la tête, craignant qu'un seul regard meurtrier ne les terrifie à mort.

À ce moment, l'expression du Prince de la Lumière Argentée était elle aussi extrêmement solennelle, et il se tenait aux côtés du Prince, les mains le long du corps, n'osant pas dire un mot.

«

Y a-t-il eu des choses étranges en ville récemment

?

» La silhouette élancée de Qiu Yeyi atterrit au sol, se fondant en une ombre, et il mit longtemps avant de parler froidement.

Un garde en robe rouge et turban noir s'avança prudemment, levant la main en signe de respect : « Je fais mon rapport… je fais mon rapport au jeune maître, la Fille Rouge de Willow Street… a refusé de recevoir des invités hier soir. »

Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Qiu Yeyi resta immobile sur son épée, tandis que la garde tomba en arrière et resta immobile.

La respiration dans le couloir devint encore plus faible et plus lente, et le froid s'intensifia.

Qiu Yeyi fixa le groupe de personnes devant elle et demanda froidement : « Y a-t-il un bureau de poste ou un tripot ici ? »

Ding Datong, qui se tenait derrière lui, transpirait déjà abondamment. En entendant les paroles du jeune maître, il s'avança précipitamment, tremblant, et dit : « Je signale… jeune maître, il n'y a que trois tripots. »

« Ding Datong, trouvez-moi un joueur avisé. » Les yeux de Qiu Yeyi restèrent fixés sur la personne en face d'elle.

« Vieux Zhang ! Vieux Zhang ! » s'écria Ding Datong d'une voix rauque, dans une atmosphère anxieuse.

Effectivement, une personne se tenant devant Qiu Yeyi s'avança avec hésitation, la tête baissée, semblant incapable de bouger les pieds, et se tint à une distance considérable.

« Tu tremblais tout le temps, ce qui signifie que tu connais les conséquences de ne pas dire la vérité. Je te donne maintenant une chance de te racheter, tu comprends ? » Qiu Yeyi fixa froidement ses mains et dit, mot à mot.

Les mains du vieux Zhang tremblaient, preuve d'une peur que même les joueurs les plus aguerris ne pouvaient maîtriser.

Quel est le plus grand casino ?

"Oui... jeune maître, il s'agit de la maison de jeu des Quatre Mers."

« Quelles rumeurs circulent dans ce tripot ? » Qiu Yeyijian continuait de regarder Lao Zhang, puis ajouta soudain : « Si tu continues à bavarder, tu vas y passer. »

« Il semblerait qu'un jeune maître de renom soit arrivé dans la préfecture. »