Une jeunesse errante

Chapitre 65

« Je sais que tu aimes ça. » Qiu Yeyijian leva les yeux vers elle et lança un regard méprisant : « Tu n’es pas douée aux échecs, mais tu y es attachée. Quand tu as quitté la résidence Ye avec ton air suffisant, tu as même emporté quelques-uns de mes manuels d’échecs. »

Leng Shuangcheng resta calme et s'assit d'un air dédaigneux : « Le jeune maître veut-il tester mes compétences aux échecs ? Permettez-moi de vous prévenir d'emblée, je crains que cela ne vous déçoive grandement. »

« Qu'est-ce que tu peux bien me cacher ? » demanda froidement Qiu Yeyijian, d'un ton imperturbable. « Ce n'est pas parce que je ne t'ai jamais posé la question que je ne sais pas. Il y a beaucoup de gens et beaucoup de choses qui n'ont pas encore été révélées. »

Le cœur de Leng Shuangcheng s'emballa et elle fut secrètement inquiète. D'un air calme, elle prit un pion blanc, prête à le placer. Qiu Yeyijian arrêta son poignet, la fixant droit dans les yeux, et dit : « Ce jeu peut à la fois te détendre et t'aider à comprendre la situation actuelle, c'est pourquoi je perds mon temps à te divertir. » Leng Shuangcheng, connaissant bien son caractère, fit un geste de la main et répondit calmement : « Le jeune maître ne serait pas aussi aimable… » Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Qiu Yeyijian afficha un sourire radieux, éclipsant la beauté de toute la cour. Son visage était aussi éclatant que des montagnes enneigées se reflétant dans les nuages blancs : « Tu me comprends vraiment… Puisque nous allons jouer, essayons au moins de gagner quelque chose. »

Leng Shuangcheng baissa les yeux, l'esprit clair. Elle savait qu'il finirait par aborder le sujet directement, aussi n'hésita-t-elle pas à répondre calmement : « Parlez, jeune maître. » Qiu Yeyi lâcha son poignet et ne put s'empêcher de lui caresser la joue, en disant : « Si tu perds, tu devras m'épouser plus tôt. »

Leng Shuangcheng réprima sa colère, le visage impassible fixé sur l'échiquier

: «

À en juger par vos paroles, il semble que Leng Shuangcheng finira par tomber entre vos mains.

» Qiu Yeyijian, visiblement mécontente, fronça les sourcils

: «

Que dites-vous… J'ai déjà inscrit votre nom sur mon certificat de mariage et l'ai déposé au tribunal. J'attends simplement l'approbation de Sa Majesté pour fixer la date de la cérémonie.

»

Cette nouvelle frappa Leng Shuangcheng plus violemment qu'un coup de foudre. Elle fixa le vide, la pièce d'échecs blanche qu'elle tenait à la main tombant avec fracas au sol. Qiu Ye, le dos droit, conservait son élégance et son raffinement intacts, un sourire se dessinant sur ses lèvres et illuminant son regard sombre. La voyant si hébétée, perdue dans ses pensées, il ajouta une nouvelle dose de remède : « Je sais que tu aimes comploter et élaborer des plans. J'en suis absolument certain. Que tu sois d'accord ou non, je l'annoncerai au monde entier. Pour faciliter cette union, j'inviterai des personnes de marque à assister à la cérémonie, parmi lesquelles, bien sûr, tes proches et tes amis… »

Leng Shuangcheng sortit de sa torpeur et dit froidement : « Pourquoi le jeune maître ignore-t-il mes souhaits et s'obstine-t-il à suivre sa propre voie ? »

Qiu Yeyi sourit, puis se reprit et répondit sérieusement : « C'est entièrement de votre faute si vous m'avez forcée à faire ça. »

« Quand vous ai-je jamais mis sous pression, jeune maître ? »

« Ce soir-là, dans le verger de pruniers de la résidence Ye, tu as dit avoir besoin de te calmer. Je t'ai attendu si longtemps, je suis sûre que tu t'es suffisamment calmé. » Le visage de Qiu Ye Yijian était impassible comme une sculpture de glace lorsqu'elle déclara fermement : « C'est précisément parce que tu hésitais que j'ai utilisé Wu Suan pour te presser. Comptes-tu revenir sur ta parole ? »

Une douce brise matinale et un soleil éclatant baignaient la cour, insufflant la vie à toute chose. Les bambous se prélassaient dans la lumière du matin, et l'eau semblait receler une douce mélancolie.

Leng Shuangcheng resta silencieuse et impassible, empêchant Qiu Yeyijian de discerner ses pensées.

La lumière, telle une fine toile tissée, enveloppait doucement les deux silhouettes d'une lueur matinale blanc jaunâtre, se métamorphosant en plumes blanches éthérées qui effleuraient leurs joues indifférentes. De loin, le visage finement sculpté de Qiu Yeyi brillait d'une lumière pâle et enchanteresse, tandis que le profil parfaitement lisse de Leng Shuangcheng se dessinait aux couleurs d'un paysage d'encre pâle.

Elle baissa les yeux sur l'échiquier complexe et réfléchit longuement.

La vie est comme une partie d'échecs, le monde est en perpétuel mouvement. Qu'il serait merveilleux de vivre une vie insouciante, de trouver la paix dans la nature ! À l'image du sourire de Xiaobai, pur de toute malice, à l'image du cœur de Nan Jing, clair et limpide comme une rivière paisible, elle était destinée à croiser le chemin de Qiu Ye Yi Jian, qui la poursuivait sans relâche, prêt à risquer sa vie pour l'entraîner dans un combat à mort. Auparavant, elle s'était sacrifiée, échappant à l'imprévisible jeu d'échecs, mais n'ayant pu échapper à la mort. À présent, traitée comme un joyau précieux, tenue et examinée avec minutie dans sa paume, elle restait immobile, incapable de partir.

Le cœur de Leng Shuangcheng s'emballa d'émotion. Il leva les yeux et scruta Qiu Ye, vêtu de blanc, qui se tenait devant lui.

Les lèvres pâles de Qiu Yeyi se crispèrent et une expression solennelle apparut sur son visage : « Leng Shuangcheng, tu dois me répondre. Que cela fonctionne ou non, je dois être en paix avant la bataille de la secte tantrique. »

Il n'y avait ni menace ni tentation dans sa voix, seulement un écho lointain et immense qui brisait les ondulations à la surface de l'eau, soulevant des vagues successives. Ses pupilles sombres, comme du jade, étaient fixées sur elle, tremblant légèrement de tension. Cette aura profonde et ténébreuse s'amplifiait peu à peu, comme toujours, et bientôt elle deviendrait un océan de douleur sans fin.

Le cœur de Leng Shuangcheng rata un battement

; ce regard la transperça soudainement, lui causant une douleur lancinante. Sans plus hésiter, elle prit la pièce blanche et la posa fermement

: «

Qiuye, je ne suis qu’un pion dans ton jeu. Que tu sois d’accord ou non, cela ne change rien.

»

La pièce blanche atterrit fermement dans la partie inférieure gauche des bras de Qiuye avec un son net.

« Cela change tout pour moi. » L’expression de Qiu Yeyi demeura impassible, son regard profond rivé sur l’échiquier. « Si je te pousse trop, tu te libéreras de mon emprise, et… » Il sourit soudain étrangement, comme une fleur magnifique qui avait éclos : « Si tu ne m’épouses pas bientôt, je ne pourrai plus me retenir. »

Leng Shuangcheng esquissa un sourire léger, comme une douce brise. Avant même que ce sourire ne disparaisse, il fit claquer ses doigts, projetant un éclat blanc vers la tête de son adversaire. Qiu Ye, d'abord surprise par ce sourire, comprit que quelque chose clochait, tourna légèrement la tête et, dans un sifflement, une fine entaille lui barra le lobe de l'oreille, juste au niveau de la plaie déjà présente sur son oreille droite.

« Je peux accéder à votre demande, mais vous devez traiter les gens avec courtoisie », a déclaré calmement Leng Shuangcheng.

Un mince filet de sang coula le long de son beau visage émacié. Qiu Ye, appuyé sur son épée, se stabilisa et écouta le bruissement du bambou, semblable au tintement de pendentifs de jade. Après un long silence, il ne put plus se retenir et se jeta férocement sur ces lèvres froides.

Les grands classiques des échecs disent : il vaut mieux perdre une pièce que de perdre l'initiative.

Leng Shuangcheng devina que Qiu Yeyi était une joueuse d'échecs hors pair, car elle avait anticipé ses coups à deux reprises, prenant ainsi l'initiative. Passionnée de go, elle était totalement concentrée durant la partie et se laissa rapidement absorber par le jeu.

À l'inverse, Leng Shuangcheng fronçait les sourcils, tandis que Qiu Yeyijian paraissait extrêmement détendu. Il plaça ses pièces avec rapidité, les pièces noires zigzaguant de gauche à droite comme une rivière tumultueuse, rugissant et serpentant le long de la ligne de démarcation. « Mon coin inférieur gauche ressemble à Wufang, sans doute la première étape du débarquement de la secte ésotérique japonaise. En chemin, on trouve la ville de Qinglong, le manoir de Qixing, et une fois arrivé à Jiangning, les chemins se divisent en deux, et ainsi de suite jusqu'au coin supérieur droit, Jingxiang. » Avant de placer sa pièce, il avait rappelé à Leng Shuangcheng de suivre attentivement l'évolution de la situation.

En entendant cela, Leng Shuangcheng comprit soudain qu'il utilisait la disposition des pièces d'échecs pour tester une stratégie offensive et défensive. Elle mémorisa secrètement chacun de ses coups. Peu à peu absorbée par la partie, elle remarqua que les pièces noires semblaient se transformer en une immense armée, engagée dans une bataille féroce au sein d'un espace restreint. Les pièces noires de Qiu Ye étaient à l'offensive, tandis que celles de Leng Shuangcheng étaient sur la défensive. Ses pièces noires se déplaçaient comme des dragons, poursuivant et attaquant les pièces blanches sur les flancs, s'efforçant de les empêcher de prendre l'ascendant.

Qiu Ye Yijian resta assis, l'air indifférent. Il jeta un coup d'œil à Leng Shuangcheng, qui s'efforçait de garder le visage droit ; quelque chose sembla piquer sa curiosité, car elle baissa davantage la tête. Il attendit longuement, puis tapota le bord de l'échiquier du bout des doigts : «

Considère-tu

?

»

Leng Shuangcheng leva la tête et demanda d'un ton neutre : « Quoi ? » Il était en réalité complètement absorbé par le jeu, son visage était inexpressif.

Qiu Yeyi fixa ses lèvres légèrement gonflées, les pinça et dit froidement et calmement : « Une fois que tu auras pris ta décision, cela me suffira pour faire beaucoup de choses… » Tout en parlant, elle tendit la main et toucha de nouveau discrètement sa joue.

Leng Shuangcheng, prise au dépourvu, le laissa gagner. Elle hésita un instant avant de poser une pièce. Qiu Yeyi répondit par une pièce, mais voyant qu'il n'avait aucune chance, il leva le dos de la main et tapota la tête de Leng Shuangcheng : « Leng Shuangcheng, pourquoi ne bouges-tu pas du tout quand tu dors ? »

L'esprit de Leng Shuangcheng était ailleurs, et il répondit nonchalamment : « Mon maître m'a entraîné quand j'étais enfant. Il m'attachait à une cave à glace, et si je roulais ne serait-ce qu'un peu, il me poignardait. »

Qiu Yeyi avait entendu des rumeurs de ce genre dans le monde des arts martiaux, mais il ne s'attendait pas à ce que cela arrive à Leng Shuangcheng.

Le maître de Leng Shuangcheng était Mei Luoying, un professeur qu'elle respectait profondément. Pour développer son adaptabilité, il l'obligeait à dormir à plat ventre afin qu'elle puisse se déplacer avec agilité. Il pouvait deviner tout cela, et il pouvait même imaginer la petite fille aux yeux glacés se débattant pour s'accrocher. Un sentiment amer l'envahit, et Qiu Yeyijian le réprima longuement avant de finalement murmurer : « Heureusement qu'elle n'est plus de ce monde. »

Qiu Yeyi posa ses mains jointes sur la table de pierre, le visage impassible, mais ses pupilles sombres brillaient. Leng Shuangcheng leva les yeux, surpris, et le regarda. Son regard s'arrêta sur les doigts crispés de Qiu Yeyi, dont les jointures blanchissaient. Il baissa ensuite la tête, sans expression, et déposa une pièce sur la table.

« Tu as perdu », dit-elle d'un ton indifférent.

Leng Shuangcheng saisit la pièce noire et la plaqua fermement contre sa poche.

Qiu Yeyi le regarda d'un air indifférent, une légère ride apparaissant au coin de ses lèvres, sa voix teintée de sarcasme : « Leng Shuangcheng, ne sais-tu pas que j'ai aussi un talent ? »

« Quoi ? » Elle se redressa lentement et le fixa du regard en posant la question.

« Il devrait y avoir 68 pièces blanches et 41 pièces noires sur l'échiquier. Comment se fait-il qu'il manque une pièce noire ? » Il la fixa intensément dans ses yeux calmes, puis porta soudain la main à sa poitrine. « Un seul faux pas et la partie est perdue. Seul Wu Sanshou peut tromper tes talents de tricheuse. »

Leng Shuangcheng était déjà sur ses gardes. Elle se retourna et sauta comme un élégant cerf-volant violet dans les bambous verts, en s'exclamant : « Vous devez accepter les conséquences de votre pari, jeune maître. »

Qiu Ye Yi Jian ricana, prit nonchalamment une pièce d'échecs et la lança à Cui Zhu : « Qui me croirait si je le disais ? Le Grand Précepteur du Palais est le meilleur joueur d'échecs au monde. Il organise souvent des simultanées au Palais Zi Chen. Même les trois ducs réunis ne font pas le poids face à moi. Comment une gamine comme toi pourrait-elle me battre ? »

Leng Shuangcheng se concentrait intensément sur l'esquive, mais soudain, la pièce d'échecs décrivit une courbe, rebondit sur le bambou vert émeraude avec un tintement, et des gouttes de rosée perlèrent à ses extrémités, arrosant Leng Shuangcheng de toutes parts. Ce dernier, imperturbable, se tenait près du bambou, un léger sourire aux lèvres, les mains derrière le dos, sans ajouter un mot.

Qiu Yeyi la regarda sourire et demanda soudain : « Leng Shuangcheng, te souviens-tu encore de ce que tu me dois ? »

« À quel mauvais tour le jeune maître est-il encore en train de faire ? »

Qiu Ye, la tête haute, appuyé contre son épée, s'approcha lentement. « Je veux que tu me dises ce qui t'a poussé à changer d'attitude envers moi. » Ses yeux, baignés par le soleil matinal, brillaient intensément, et ses pupilles sombres avaient exactement la taille de pièces d'échecs rondes. Leng Shuangcheng jeta un coup d'œil à son visage grave et beau, esquissa un sourire moqueur et, d'un revers de manche, laissa derrière elle l'homme légèrement surpris.

Ce changement intrigua beaucoup Qiu Yeyijian. Il suivit du regard la silhouette qui s'éloignait, s'approcha, ramassa la pièce d'échecs encore chaude et la serra fermement dans sa paume.

Cette pièce d'échecs était précisément la première pièce blanche que Leng Shuangcheng a placée.

Leng Shuangcheng fit une centaine de pas, son expression oscillant entre colère et incertitude. Face aux doutes de Qiu Yeyijian, elle ne put les exprimer. Au lieu de cela, elle le frappa du poing depuis un coin où il ne pouvait pas l'entendre, en disant avec colère : « Que puis-je faire face à un vaurien comme toi ? »

Oui, que peut faire une fille bien élevée lorsqu'elle rencontre un imbécile malpoli ?

6. Chaîne

Sous le soleil éclatant et la douce brise matinale, la Hualong, d'un blanc immaculé, filait à toute allure sur la route principale, telle une nuée dérivant. Des rangées de maisons et d'immeubles vermillon bordaient la route, et l'on apercevait au loin une large rue pavée.

Qiu Ye, assis bien droit dans la calèche, l'épée à la main, sentait le vent souffler à travers les rideaux jaunes transparents, caressant doucement ses cheveux d'un noir d'encre. De longs rubans de satin ondulaient, et sa peau, froide comme la glace, contrastait avec l'indifférence glaciale de son visage. Dans la douce lumière, il tourna la tête vers Leng Shuangcheng, profondément endormi.

Dès le premier jour du voyage, aussi cahoteuse que fût la route, Leng Shuangcheng restait fermement plaqué contre le coin du wagon, comme s'il avait été cloué au mur à titre de décoration, retenant son souffle et se reposant les yeux fermés.

À cet instant, Leng Shuangcheng demeura silencieuse, le soleil du matin projetant sa lueur sur son visage héroïque et distant, mais elle exhalait une douce et paisible somnolence.

Qiu Yeyijian serra le poing. Il ressentit soudain une démangeaison à la main et eut une envie irrésistible de la plaquer contre le mur et de la tuer.

Hua Long Xi Yu Yu se cabra et s'immobilisa devant le plus grand et le plus somptueux manoir de Qingzhou, le quartier général de la ville. C'est là que Zhao Ying Cheng les avait invités à se retrouver, non loin de la ville de Qinglong à l'est, et plus loin encore se trouvait le manoir de Bixie sur la côte de la mer de Chine orientale.

Dès que la calèche s'arrêta, Leng Shuangcheng ouvrit aussitôt les yeux. Son regard était vif et clair, alerte et alerte, sans la moindre trace de somnolence. Qiu Yeyi sourit froidement et la saisit par le col

: «

Voyons combien de temps tu pourras maintenir cette comédie.

»

Leng Shuangcheng se déplaça avec la rapidité d'une navette, bondissant hors du rideau du wagon en un éclair. Une ombre pourpre se posa devant l'essieu et il lança d'une voix grave : « Jeune maître, je vous en prie. » Ses mouvements étaient aussi agiles et vifs qu'un léopard. Son déplacement, « Retour rapide à la forêt », était d'une précision et d'une fluidité remarquables, obligeant les personnes à l'extérieur du wagon à plisser les yeux.

Les fonctionnaires et les serviteurs se prosternèrent devant la porte vermillon dorée pour saluer l'empereur, dispersés par deux ou trois comme des fleurs éparses. Zhao Yingcheng se tenait à l'écart avec ses trois aînés, tous levant la main en signe de salut : « Jeune Maître. »

Qiu Yeyi agrippa fermement le poignet de Leng Shuangcheng, exerçant une force discrète tout en descendant avec grâce. Leng Shuangcheng fronça les sourcils, puis le suivit avec les autres à l'intérieur. Son regard parcourut le dos de Zhao Yingcheng, et après avoir considéré la situation, il décida de rester immobile.

Le groupe entra dans la salle du conseil et prit place. Zhao Yingcheng congédia d'abord les personnes supplémentaires, puis déclara

: «

Ces dix derniers jours, des invitations ont été envoyées à des héros de toutes parts. J'attends que les experts de tous horizons arrivent à Qingzhou dans les deux prochains jours pour discuter des contre-mesures à prendre.

»

Qiu Ye resta assis derrière l'épée, puis prononça un seul mot : « Nuit. »

Un homme vêtu de noir surgit de derrière un arbre, devant la porte, et entra silencieusement. Son visage était enveloppé d'une fumée blanche, comme voilé de brume, ce qui le rendait illisible. An Ye s'arrêta, s'inclina et dit : « Je vous attendais, jeune maître, depuis longtemps. »

« Répétez le message encore une fois », ordonna froidement Qiu Yeyi.

L'homme en noir s'inclina légèrement et, dos à la foule, déclara

: «

Il a été confirmé que le Calculateur Divin a dépêché la Plume du Sifflet (l'Organisation de Collecte de Renseignements Anti-Mal) durant la nuit. La famille Lin compte trois fils

: l'aînée, Lin Qingya, le cadet, Lin Qingluan, et la troisième, Lin Qingyu (la Plume d'Azur du chapitre 5). Il y a cinq ans, la famille Lin avait annoncé que Lin Qingluan, qui vivait recluse, allait sortir de sa retraite et qu'elle avait alors commencé à parcourir le monde martial.

»

Qiu Yeyi bougea légèrement sa manche et agita son épée, tandis qu'An Ye s'inclina et recula.

« Lin Qingluan n’est pas si simple. » Qiu Yeyi jeta un regard froid à Leng Shuangcheng qui se tenait à côté d’elle et dit : « Zi Ying a vu Lin Qingluan le jour de sa mort et a compris qu’il était le protecteur légitime du jeune maître de la secte tantrique. »

Zhao Yingcheng, profondément choqué, s'exclama : « J'ai entendu parler du chef de la secte tantrique, mais comment se fait-il que Lin Qingluan soit impliquée de nulle part ? »

Le regard glacial de Qiu Yeyi balaya les visages stupéfaits de la foule tandis qu'elle poursuivait : « La secte tantrique possède divers ruses. Lin Qingluan en maîtrisait une appelée « Fleur de Pêcher au Visage Humain », capable d'ensorceler l'esprit d'un ennemi d'un simple sourire. Il a vraisemblablement utilisé cette technique pour ensorceler Tang Wu et le tuer. Cela prouve que cet homme possède une force intérieure profonde et une grande ruse… »

Leng Shuangcheng fut décontenancée, réalisant enfin que le sourire de Lin Qingluan ce jour-là dissimulait en réalité des intentions sinistres. Heureusement, sa force intérieure était considérable et, habituée au sourire séducteur de Qiu Yeyijian, elle avait peu à peu renforcé sa détermination. Un instant, elle ressentit un mélange d'amusement et d'incrédulité. Se rappelant comment elle avait giflé Lin Qingluan à plusieurs reprises sur le bateau sans même l'avoir touché, elle ne put s'empêcher d'acquiescer aux paroles de Qiu Yeyijian. Pour une raison inconnue, même après avoir appris la véritable identité de Lin Qingluan, elle ne parvenait pas à le haïr ; son charme autoproclamé lui paraissait simplement légèrement amusant.

Personne ne savait ce que pensait Leng Shuangcheng. Ils écoutèrent en silence la conclusion de Qiu Yeyijian

: «

Après une longue pratique de la technique secrète, l’apparence du pratiquant se modifie progressivement, mais les membres de la secte tantrique peuvent toujours le percevoir d’un seul coup d’œil. C’est pourquoi Ziying a pu déterminer l’origine de Lin Qingluan. Il y a un autre point très important…

» Qiu Yeyijian changea d’expression et poursuivit froidement

: «

Lin Qingluan n’avait ménagé aucun effort pour retrouver Ziying pour Leng Shuangcheng, et il a ensuite tué Tang Wu. On peut donc en conclure qu’il a agi sur ordre. La seule personne capable de le faire renoncer à sa réputation de loyauté et de chevalerie est le chef de la secte tantrique.

»

Tout le monde était stupéfait. Zhao Yingcheng comprit rapidement ce qui se passait et demanda : « Jeune maître, voulez-vous dire que le maître de la secte tantrique était également au lac Guiyun ce jour-là ? »

« Le chef n’est pas là. S’il était là, Ziying l’aurait senti. Mais nous pouvons être sûrs que cette personne a infiltré les plaines centrales. »

« Quel est le passé de ce chef de secte ? »

« D’après Ziying, cet individu n’est ni homme ni femme, mystérieux et imprévisible, et maîtrise une multitude d’arts étranges. Il excelle en poésie, en astronomie, en géographie, en musique et dans tous les arts martiaux… » La voix de Qiuye Yijian était froide et indifférente tandis qu’il énumérait les éléments un à un. Il n’était ni arrogant ni impatient, et nul ne pouvait deviner ses véritables sentiments.

Leng Shuangcheng esquissa un sourire, mais Lan Jun s'exclama : « Cela ne ferait-il pas de lui une personne parfaite ? »

« Il n'y a qu'une chose

: le chef est très jeune, pas plus de seize ans. Ziying voulait initialement emmener Tongtu au Japon pour restaurer la monarchie, mais elle ne s'attendait pas à ce que l'enfant soit déjà sur ses gardes et ait envoyé tous ses assassins dans les plaines centrales pour le traquer. »

De toutes les personnes présentes dans la salle, Zhao Yingcheng occupait le rang le plus élevé ; c'est donc lui qui interrogea Qiu Yeyijian tout du long. Zhu Lao, Songbai et Leng Shuangcheng se rencontrèrent deux par deux, chacun gardant le silence. Lorsque Songbai posa les yeux sur Leng Shuangcheng, une pointe de provocation se dessina d'abord dans son regard, mais après avoir croisé le regard froid du jeune maître, il esquissa un sourire ironique et ne fit aucun autre mouvement.

« Si la nouvelle est vraie, où se trouve exactement cet énorme stock d'armes, en embuscade ? » Zhao Yingcheng fronça les sourcils, inquiet, et fit les cent pas, les mains derrière le dos. « J'ai ordonné l'inspection des navires de passage, des escortes et des caravanes marchandes, mais je n'ai reçu aucune réponse jusqu'à présent. De plus, ce jeune maître d'origine inconnue a semé la zizanie dans notre dynastie, provoquant une grande inquiétude… »

« Pas de précipitation », lança froidement Qiu Yeyi. « J'ai déjà envoyé des hommes suivre secrètement Lin Qingluan et dépêché Nuit Noire pour surveiller le moindre mouvement de la Secte Secrète. Vu le nombre de lignes qu'ils ont tendues, ils seront certainement pressés de resserrer leur étau. Le moindre faux pas révélera leur cachette. »

Zhao Yingcheng sortit une carte panoramique et la déplia sur la table. Qiu Yeyijian s'approcha lentement, et le groupe se rassembla autour de la carte pour discuter. Leng Shuangcheng y jeta un coup d'œil, ne souhaitant pas trop s'immiscer dans la conversation privée, puis s'éloigna discrètement. À peine avait-elle bougé que Qiu Yeyijian le remarqua et lui demanda froidement : « Où vas-tu ? »

«Sors un instant. Le jeune maître ne m'a-t-il pas demandé d'aller trouver Wu You ?»

"Wu You est à Qingzhou ?"

« Puisque le jeune maître Zhao a fait passer le mot, il est possible qu'il vienne ici aussi. »

Qiu Yeyi baissa la tête, ne la regardant plus, et dit froidement : « Tu dois revenir dans une heure. Sinon, je mettrai Qingzhou sens dessus dessous. »

Leng Shuangcheng esquissa une légère révérence, puis se retourna et partit sans dire un mot.

Après avoir levé les yeux vers sa silhouette au loin, Qiu Yeyi se tourna soudainement vers Lan Jun et dit : « Va chercher Du Bing ici. »

Du Bing était l'une des voleuses les plus habiles du monde des arts martiaux, connue comme l'une des « Trois Mains d'Or » avec Tang Qi et Wu You. La légende disait qu'elle était légère comme une hirondelle et rusée comme un renard, et rares étaient ceux qui l'avaient vue. Lan Jun savait tout cela et fut surpris que le jeune maître lui ait expressément demandé de la capturer. « Je me souviens qu'il y a deux ans, après que le jeune maître lui eut ordonné de voler l'Épée du Motif du Dragon, elle a disparu sans laisser de traces… », murmura-t-il.

Qiu Yeyi lui jeta un coup d'œil et dit froidement : « La petite fille en robe jaune à la porte quand je suis sortie de la voiture tout à l'heure, c'est elle. »

Lan Jun réalisa soudain ce qui se passait, sauta par la porte et revint un instant plus tard en disant : « Je fais mon rapport au jeune maître, la petite fille est introuvable. »