Une jeunesse errante - Chapitre 106
Un parfum délicat flottait dans l'air, et une jupe transparente à motifs floraux se souleva jusqu'au sol tandis qu'elle s'éloignait précipitamment. Derrière elle suivaient de nombreuses servantes en tenue élégante
; le groupe, tel un foisonnement de fleurs multicolores, atteignit les portes du manoir et se prosterna en une profonde vénération, leurs teintes éclatantes recouvrant le sol.
Deux cents servantes en tenues chatoyantes étaient agenouillées de part et d'autre, tandis que des milliers de guerriers en armure se tenaient en rangs serrés le long du couloir, formant un long passage sinueux reliant l'intérieur et l'extérieur. Qiu Ye, appuyée sur son épée, avançait d'un pas assuré, ni trop pressé ni trop lent. Sa robe pourpre scintillait de mille feux, et elle paraissait aussi sereine et sereine que si elle traversait un tableau.
Il ramena Leng Shuangcheng chez lui dans un splendide voyage, sous les acclamations d'une foule animée massée dans les rues.
Les paupières de Leng Shuangcheng étaient fermées, et hormis le léger mouvement de sa poitrine, son corps restait immobile. Qiu Yeyi la déposa délicatement sur le grand lit recouvert de satin cramoisi, lui caressant le visage à plusieurs reprises : « Leng Shuangcheng, réveille-toi, Leng Shuangcheng, réveille-toi… »
Son visage était pâle et exsangue, comme un morceau de jade blanc translucide, mais sans le moindre éclat, et glacial au toucher.
Plus Leng Shuangcheng restait immobile et endormie, plus Qiu Yeyijian était terrifié. Il l'appela doucement pendant un long moment, mais sans obtenir de réponse. Tremblant de peur, il murmura : « Tu es de retour. Pourquoi ne veux-tu pas ouvrir les yeux ? Leng Shuangcheng, vas-tu encore me laisser seul ? » Ses lèvres descendirent alors et l'embrassèrent profondément, méticuleusement, couvrant ses sourcils, ses yeux et ses joues, sans rien laisser de côté. « Ouvre les yeux et regarde-moi, comme avant. Chaque matin, quand je te réveille, tu me gifles d'impatience… »
La personne sous lui était immobile comme une flaque d'eau, profondément endormie, sans aucun désir ni envie.
La voix de Qiu Yeyi devint peu à peu rauque. Il réprima les tremblements de son visage et enfouit ses lèvres dans ses cheveux noirs et blancs défaits
: «
Viens me frapper
! Leng Shuangcheng
! Si tu te réveilles, je suis prêt à te tuer
!
»
Les appartements du prince héritier étaient calmes et élégants, embaumés d'un parfum léger et éthéré. La lumière filtrait silencieusement à travers le long couloir et les fenêtres, projetant des ombres fraîches sur le sol. Qiu Ye, le visage pâle et froid, les épaules tremblantes comme sous l'effet d'une douleur atroce, s'appuyait contre son épée.
Le soleil était haut dans le ciel, et la fumée s'élevait comme de la brume, enveloppant toute la rue Est, devant la résidence du prince.
Nan Jingqi, vêtu d'une longue robe noire, se tenait silencieusement au coin de la rue, ses traits fins et gracieux évoquant le bambou. Il faisait face à la porte principale de la résidence princière et pouvait tout voir clairement.
Qiu Yeyi bondit hors de la maison, ses vêtements somptueux éblouissant le regard. Il porta soigneusement Leng Shuangcheng et entra dans le palais en grande pompe.
Cela lui a conféré un sentiment d'autorité alors qu'elle était encore dans le coma.
Bien qu'ils ne fussent pas mariés, Qiu Yeyi avait déjà examiné la situation de Leng Shuangcheng sous tous ses aspects. Voyant cela, Nan Jingqi soupira intérieurement. À cet instant, Ye Diao, libéré des contraintes de la calèche, revint au galop. Conformément à son plan, il se retourna et donna quelques instructions avant de partir le premier, sa robe flottant au vent.
Le cheval blanc hennit doucement, remuant sa queue touffue, et poursuivit sa route, suivi de près par Silver Light et un groupe de gardes en armure argentée. Arrivés à un angle, une tête apparut derrière un mur de pierre bleue, adressant au groupe un sourire suffisant
: «
Je m’appelle Tong Tu, et mon jeune maître vous attend depuis longtemps.
»
Silver Light arriva rapidement au galop, et lorsqu'ils atteignirent la rue, Tong Tu était déjà assis sur le cheval blanc, riant : « Ne me faites pas peur ! Je ne suis qu'un enfant. Mon jeune maître a dit que si vous me faites peur et que vous ne parvenez pas à rattraper l'Aigle de la Nuit, alors vous n'aurez plus jamais de nouvelles de Mlle Leng ! »
Yin Guang, d'un cœur bienveillant, leva aussitôt la main pour arrêter les gardes qui se dressaient devant lui, souriant et disant : « J'aime ce petit garçon plus que tout. Tu es si mignon, je ne peux me résoudre à te faire du mal. » Son sourire était chaleureux comme le printemps, sans la moindre affectation.
Tong Tu fut surpris, mais dit ensuite gaiement : « Pas étonnant que vous m'ayez encouragé à venir, en disant que le jeune maître Yin Guang est gentil et doux, et qu'il ne compliquerait pas les choses pour un enfant après avoir rendu Mlle Leng à sa famille. »
Yin Guang sourit en silence, sa robe argentée aussi lisse et chaude que du jade. Tong Tu le regarda et dit à haute voix
: «
Avec autant de monde qui nous suit, j’ai très peur… Alors, venez seul, jeune maître Yin Guang, et je vous conduirai voir mon maître.
»
Yipinju, à Yangzhou, est une maison de thé ouverte sur le monde entier, reliée par des passages au nord et au sud. C'est un lieu d'une grande élégance. Après avoir suivi Tongtu à l'étage, Yinguang comprit immédiatement l'intention de Nan Jingqi
: le marché étant un lieu de passage incessant, il serait facile pour quiconque de s'y introduire clandestinement de ne pas laisser de traces.
Nan Jingqi se tenait là, vêtu d'une longue robe noire. Ses traits fins et délicats, semblables à ceux du bambou, lui donnaient un regard profond et sombre, d'une intensité insondable. En le regardant, Yin Guang réalisa qu'en deux ans, depuis leur dernière rencontre, Nan Jingqi avait tellement maigri et était devenu si fragile qu'on aurait dit qu'il ne pouvait plus supporter le poids de sa robe.
« Jeune Maître Yin Guang. » Nan Jingqi leva rapidement la main, le visage grave, comme s'il sortait d'un rêve, révélant une expression claire et lumineuse. « Nous avons des positions différentes, aussi vais-je aller droit au but et partir aussitôt après avoir terminé. Avant de partir, je vous prie de ne pas avoir d'autres pensées. Puisque je suis venu, il est naturel que je puisse repartir. »
Après avoir évalué la situation, Yin Guang sourit et répondit à la salutation : « S'il vous plaît. »
Ils s'inclinèrent l'un devant l'autre et s'assirent. La vapeur du thé s'éleva et le visage de Nan Jingqi devint blême, marqué par une profonde tristesse. Même à travers la vapeur, on pouvait deviner ses soucis et son chagrin.
« Shuangcheng savait que le poison froid allait se réveiller, alors elle me l’a confiée. Elle avait exprimé le désir de retourner à Jingxiang, mais la douleur l’empêchait de marcher. Je l’ai trouvée au bac de Hongfeng et, passant outre son souhait de rester chez elle, je l’ai emmenée hors du territoire Song. Au moment où nous allions franchir la frontière, j’ai soudain aperçu l’avis du jeune maître Qiuye… » Après un instant de silence, Nan Jingqi reprit calmement la parole.
Un éclat argenté apparut. Il s'avéra que Nan Jingqi avait emmené Leng Shuangcheng en calèche, rendant ainsi impossible pour les papillons et les oiseaux croisés en chemin de détecter sa présence.
«
Quand j'ai vu l'avis, j'ai été extrêmement choqué
», dit Nan Jingqi calmement. «
Même si le nom de Shuangcheng n'y figurait pas, j'ai deviné que c'était vous, jeune maître, qui l'attendiez. J'ai tout essayé pour la réveiller, en vain… Puisqu'elle ne parvient pas à se réveiller, même à mes côtés, je me résigne à la volonté du Ciel. Aujourd'hui, je vous la ramène, en espérant que vous…
» Sa voix s'éteignit, comme s'il ne pouvait croire que le Ciel puisse accorder une telle faveur à un autre.
Yin Guang se leva et déclara fermement : « En tout cas, je vous remercie au nom du jeune maître. »
Nan Jingqi se leva et dit : « Puisqu'il s'agit d'une question de gratitude, réglons les choses clairement dès maintenant. »
Yin Guang comprit, sortit du côté du bâtiment, ordonna aux gardes de s'écarter et se retourna pour s'incliner : « Je vous en prie, jeune maître Nan. »
Nan Jingqi descendit lentement les escaliers, une douce brise faisant flotter ses robes flottantes, et sa voix, posée et déterminée, porta dans le vent : « Les intentions de Shuangcheng doivent être les mêmes. Je ne cherche que la paix intérieure… Cependant, lorsque nous nous reverrons, jeune maître, nous serons toujours ennemis. »
Ses yeux argentés suivirent la silhouette haute et élancée qui s'éloignait, un soupir persistant sur son visage. Il ne retourna à la résidence du prince avec ses hommes qu'après s'être assuré que Nan Jingqi avait bien franchi les portes de Yangzhou. Tandis qu'il transmettait le message de Nan Jingqi, il remarqua que le jeune maître était immobile comme une statue, une douce lumière caressant son visage. Il ne laissait transparaître ni colère, ni tristesse, aucune émotion, comme plongé dans une profonde méditation.
Le 18 septembre, à Yangzhou, des milliers de rues et de ruelles s'illuminaient de feux d'artifice multicolores, et des rubans rouges flottaient de toutes parts, offrant un spectacle féerique. Des groupes de personnes se saluaient, le visage rayonnant de joie.
La grandeur de la résidence du prince héritier était sans précédent.
Des serviteurs en robes colorées s'affairaient, leurs pas sifflant. Comparée à l'agitation et au bruit de l'extérieur, la résidence du prince était calme et fraîche.
La pièce était baignée de rouge, et le vent soufflait à travers les rideaux de gaze, les faisant flotter et tourbillonner. Hormis ces rubans d'un rouge éclatant, aucune trace de joie ne flottait dans l'air
; un froid glacial persistait.
La mariée était allongée tranquillement sur le lit élégant et moelleux.
Leng Shuangcheng était vêtue d'une robe de mariée, son visage était pâle, et ses sourcils et ses tempes étaient maquillés, d'une profondeur comparable aux vagues automnales du lac Dongting.
« Un trait de sourcil, et les pétales multicolores tombent au clair de lune… Deux effleurements des lèvres, et les fleurs s’épanouissent dans toute leur splendeur, mêlant joie et tristesse… Trois caresses des cheveux, et nous serons ensemble jusqu’au bout du monde… » Hua Bitou fredonnait doucement en habillant soigneusement Leng Shuangcheng, les poignets tremblants. « Shuangcheng, dans la Vallée des Cent Fleurs, il y a une coutume : lorsqu’une fille se marie, sa mère doit la coiffer et l’habiller pour célébrer l’événement… Mais tu as tant de nouvelles cicatrices, et une blessure à la poitrine que je ne peux guérir… » Elle s’essuya les yeux et murmura : « Je suis impuissante envers Shuangcheng, alors aujourd’hui, je ferai de mon mieux pour la rendre belle. »
Lu Xi se tenait silencieusement à l'écart, observa un instant, puis se mordit la lèvre et dit : « Ma sœur, ne pleure pas. C'est un jour de joie… Madame est si belle maquillée, c'est juste qu'elle n'est pas encore réveillée et qu'elle a encore tant de blessures… »
Bi Tou la regarda d'un air léger et dit : « Goutte de Rosée est si insensible ! Que Shuangcheng ait rencontré le jeune maître ou non, elle a toujours lutté dans le monde des mortels, ravalant sa douleur et ne souriant jamais facilement. Par exemple, lorsque le Jade Désolé a semé la désolation dans les Plaines Centrales, Shuangcheng savait qu'elle serait empoisonnée par le froid, et pourtant elle a enduré une douleur atroce et s'est précipitée vers les Sept Étoiles du Non-Retour, comme si de rien n'était… Je l'ai vue souffrir de toutes sortes d'épreuves, et maintenant elle repose ici tranquillement, et je ne peux m'empêcher de pleurer… »
Lu Xi serra fermement le coin de ses vêtements et balbutia : « Mais… et si, et si Madame ne se réveille jamais, resterez-vous à ses côtés pour le restant de vos jours ? »
Bi Tou baissa les paupières, une légère brume effleurant ses cils
: «
Vous sous-estimez la détermination du jeune maître. N’avez-vous pas vu comment il est ces derniers jours
? Il n’a rien mangé ni bu, le regard vide, fixant le visage de la dame. Parfois, quand je rentre pour fermer la fenêtre, je vois encore ses yeux immobiles, comme une sculpture de bois figée depuis des années.
»
Elle se souvenait d'avoir vu chaque jour une silhouette immobile par la fenêtre et ressentait un chagrin insupportable : « Pourquoi Dieu est-il si aveugle ! »
Le hall principal de la résidence du prince héritier était vaste et lumineux. Au centre, trois hommes âgés vêtus de robes rouges étaient assis, l'air grave. Leurs cheveux étaient blancs, leurs visages juvéniles et leurs expressions vigoureuses, telles celles d'immortels descendus d'un sanctuaire.
Celui qui affichait le visage le plus bienveillant était le grand précepteur Chang, assistant du prince héritier. Accompagné de deux autres ministres âgés, il était arrivé tôt le matin à la résidence du prince héritier pour assister à la cérémonie de mariage. À l'annonce de la nouvelle, il caressa sa barbe blanche et soupira à plusieurs reprises.
Sous les piliers se tenaient ou étaient assis plusieurs personnes vêtues de vêtements aux couleurs vives. Yin Guang, Shui Qianmie de la famille Dongting Shui, le chef impérial An Jie, Cheng Xiang en rouge et la princesse Linghui, tous soucieux et dénués de joie, fixaient nerveusement l'entrée principale du hall.
La lumière du soleil scintillait à travers les taches d'ombre, annonçant l'arrivée du moment propice.
Devant la porte à huit panneaux, une silhouette se glissa légèrement, soulevant sa jupe en entrant : « Votre Altesse, veuillez prendre place. »
« Attendez, intendant Hua », dit à haute voix le grand précepteur Chang, « le moment est venu, pourquoi n'y a-t-il toujours aucun signe de l'héritier présomptif ? »
Hua Bitou se mordit la lèvre : « Le jeune maître a changé d'avis à la dernière minute. Veuillez me suivre. »
Un tapis écarlate était jonché de pétales, dont le parfum embaumait l'air. Le groupe suivit le chemin de pétales, émerveillé. Au-delà des portes, ils virent de la soie rouge partout à Yangzhou, chaque parcelle aussi riche et éclatante qu'un chrysanthème.
Devant le manoir, des carrosses drapés de soies chatoyantes étaient stationnés. Le groupe monta dans trois carrosses et partit l'un après l'autre. Hua Bitou aida les trois Grands Précepteurs à monter dans le premier. Après quelques instants de balancement, une cacophonie de voix éclata soudain à l'extérieur, telle une marée déchaînée.
Le Grand Précepteur Chang écoutait attentivement, saisissant soigneusement quelques mots : « Le mariage du prince héritier n'est-il pas aujourd'hui ? Que fait-il debout sur la tour de la ville ? »
« Qui le prince tient-il dans ses bras ? »
Le grand précepteur Chang se retourna, l'air grave : « Intendant Hua, que se passe-t-il exactement ? »
Hua Bitou se tourna pour regarder hors de la calèche, se retint longtemps, puis laissa finalement couler lentement ses larmes : « Je demande au Ciel et à la Terre d'être témoins de mon engagement, ainsi qu'à tout le peuple de Yangzhou, d'être témoin de mon amour pour ma femme jusqu'à la mort, et de ne jamais être séparé d'elle. »
Une mer de têtes, un essaim de corbeaux noirs. Toutes sortes de cris montaient et descendaient, comme des vagues déferlant dans la foule.
Qiu Yeyi se tenait seul au sommet des remparts de Yangzhou, dominant la foule grouillante en contrebas. Il était si haut perché qu'il semblait se fondre dans le ciel, où les nuages blancs semblaient effleurer le bas de sa robe de bon augure, leurs volutes et leurs ornements caressant sa silhouette gracieuse et balayée par le vent.
Les cheveux noirs de Leng Shuangcheng pendaient le long de son corps, ses yeux étaient clos, et elle reposait paisiblement dans ses bras. Après si longtemps, elle dormait encore comme un enfant, le visage pâle et blanc, sans la moindre trace de douleur.
Même sans la couronne de phénix, la robe de mariée conservait son rouge flamboyant, ses pivoines brodées flottant au vent, chaque fleur scintillant de lumière, comme si elles s'épanouissaient sur eux deux. Seuls les ornements de pierres précieuses avaient disparu ; la robe de mariée pourpre brillait au soleil, leur donnant l'apparence d'amants séparés par le temps, pleurant l'un l'autre, beaux et pourtant emplis de tristesse.
Des pas lourds résonnèrent derrière eux, suivis d'une voix paniquée
: «
La princesse est toujours inconsciente, et le prince insiste pour célébrer le mariage, ce qui est déjà contraire à l'étiquette. L'heure propice est arrivée, et le prince célèbre maintenant la cérémonie devant tout le monde, ce qui est tout à fait absurde
! Je vous en prie, repensez-y, Prince
!
»
Les feuilles d'automne, telles des épées, se dressaient immobiles, face à la foule, sans prononcer un mot.
Le Grand Précepteur Chang s'inclina et prodigua de nouveau ses conseils. Qiu Yeyi, comme revenue à la raison, s'exclama : « Grand Précepteur Chang, je vous en prie. » Il resta droit et déclara froidement : « Veuillez annoncer l'heure et énoncer l'ordre. »
Le Grand Précepteur Chang soupira avec regret et resta immobile. Qiu Yeyi lui jeta un regard de côté et dit froidement : « En ce jour de joie, je ne permettrai à personne de nous porter malheur. »
Le grand précepteur Chang soupira de nouveau : « J'ai longtemps entendu dire que le prince héritier était autocratique et capable de tout pour la princesse. Il semblerait que les rumeurs qui courent au palais soient fondées. » Après un instant de soupir, il demanda : « Le prince héritier a-t-il pris sa décision ? »
Qiu Yeyijian a ignoré les deux remarques irrespectueuses du vieux tuteur et a simplement dit : « Absolument aucun mensonge. »
Il fit deux pas en avant, se tint à l'ouverture du corps de garde et cria froidement : « Silence ! » Son expression était sévère et sa posture imposante.
Les voix déferlèrent avec force, comme une averse torrentielle, couvrant instantanément la foule et réduisant miraculeusement les gens au silence.
Qiu Ye, appuyé contre le vent, l'épée à la main, appela de nouveau : « Grand Tuteur, s'il vous plaît. »
Tous les regards se levèrent en silence vers les hauts bâtiments qui surplombaient les remparts de la ville.
Le Grand Précepteur Chang desserra ses vêtements, joignit les mains et chanta : « Au neuvième mois de la cinquième année de Jianlong, l'héritier de la Préfecture du Sud, Qiuye, se maria, et la roturière Leng Shuang devint son épouse principale. Puisse-t-elle vivre longtemps et heureuse ensemble, unie à jamais par le cœur… »
« Attendez, Grand Tuteur », interrompit soudain Qiu Yeyi, « la cérémonie de révérence est indispensable. Veuillez prononcer à nouveau le titre de mon épouse. »
Voyant la sincérité de ses paroles, le Grand Précepteur Chang soupira légèrement et dit, impuissant : « Je nomme par la présente ma fille Leng Shuang épouse du Prince héritier. Maintenant, procédons à la cérémonie du Zhou Gong… premier salut au Ciel et à la Terre ! »
Qiu Yeyi enlaça fermement Leng Shuangcheng, s'agenouillant respectueusement. Ses amples robes de bon augure flottaient au vent comme des quenouilles, reflétant le rouge des nuages qui tourbillonnaient dans le ciel. Il s'inclina profondément sans la moindre hésitation.
« S'incliner deux fois devant ses parents ! »
Qiu Ye se releva de son épée et fit un bond léger. Une douce brise fit onduler la robe de mariée de Leng Shuangcheng comme des fleurs. Debout sur le rempart crénelé, il s'inclina profondément devant les habitants de Yangzhou, puis se prosterna avec une profonde révérence.
Dix mille personnes poussèrent un cri de surprise, et le Grand Tuteur Chang en fut lui aussi stupéfait.
Qiu Yeyi leva le visage, ses sourcils et ses yeux glacés se fondant en une profonde et sombre vague, comme des larmes tombant de la pluie
: «
Leng Shuangcheng, je me souviens que vous m’aviez conseillé de ne pas être arrogant ni impoli, mais d’être attentionné envers les autres. Quel dommage que je ne comprenne vos bonnes intentions que maintenant. Il s’avère que vous, vivant parmi le peuple, voyez les choses plus clairement que moi et comprenez profondément le principe selon lequel le ciel et la terre sont les plus grands.
»
Il souleva Leng Shuangcheng par la taille, baissa le visage vers le monde, ferma les yeux et pressa ses lèvres contre son visage pâle : « Leng Shuangcheng, je peux faire tout ce que tu veux, pourquoi n'ouvres-tu pas les yeux… »
Les deux silhouettes voletaient main dans la main, ressemblant aux cris d'un seul cerf tacheté.
Après un long moment, le Grand Tuteur Chang soupira profondément derrière la tour de la porte : « Mari et femme s'inclinent l'un devant l'autre ! »
Le 18 septembre, à l'heure de You (17h-19h), le vent s'est levé.
Dans un fracas retentissant, comme si cela avait été prévu, des feux d'artifice multicolores jaillirent dans toute la vieille ville de Yangzhou, s'élevant vers le ciel et inondant la toile orangée de couleurs éclatantes. Les fleurs flamboyantes et argentées illuminaient le ciel et, dans toute leur splendeur, le rideau de lumière recouvrait entièrement la ville.
Qiu Ye s'appuya sur son épée, ses lèvres s'attardant sur le visage de Leng Shuangcheng : « N'est-ce pas magnifique, Leng Shuangcheng ? Il y a trois ans jour pour jour, tu entrais pour la première fois au camp de Qingyi et lisais l'inscription sur la pierre tombale, les dernières paroles de la jeune maîtresse ; trois ans plus tard, jour pour jour, je t'offrirai un mariage grandiose. »
Le vent murmure doucement, mais son murmure lugubre ne cesse jamais.
………Je suis la ligne de démarcation de la loyauté…………
Le temps s'écoulait lentement comme l'eau. Les feuilles d'automne, appuyées contre l'épée, indifférentes aux affaires du monde, recommençaient à attendre jour après jour dans le palais du prince à Yangzhou.
Il ignorait quelles fleurs s'épanouissaient à cette époque ; peu lui importait combien de fois les plantes changeaient d'apparence. Son regard restait rivé sur le visage de Leng Shuangcheng, qu'il fixait intensément. Si une brise pénétrait dans la demeure et faisait flotter ses vêtements, il accourait vers elle, cherchant le moindre signe de vie.
Se tromper soi-même de cette manière.
J'ai l'impression que c'était il y a une éternité.
Jusqu'à l'arrivée du Roi Médecine.
Après avoir quitté le quartier général militaire, il voyagea quelque temps à travers le monde. Il apprit par hasard que le prince de Nanfu allait épouser la princesse dans le coma. Se sentant toujours redevable envers Leng Shuangcheng, il revint précipitamment de l'étranger.