Une jeunesse errante

Chapitre 95

3. Poussière

De sombres nuages s'amoncelaient au-dessus du ciel lugubre. Ce dernier, en demi-cercle, reflétait une lumière cramoisie, telle une éclaboussure d'encre, dont l'aura menaçante et menaçante enveloppait la foule, depuis l'extérieur du portail jusqu'à l'intérieur du manoir.

Des flèches sifflaient dans le crépuscule, s'abattant en une pluie de balles qui balayaient la foule. Après plusieurs rafales, les guerriers vêtus de noir resserrèrent leurs rangs, ceux des deux camps se rapprochant du centre en un demi-cercle, et pénétrant peu à peu dans le manoir au cours d'une bataille féroce.

Pour maintenir la puissance de leurs tirs, les Gardes de la Flèche d'Argent battaient en retraite sans cesse, leur formation dispersée se rétractant comme des racines d'arbres enchevêtrées s'élevant du sol. Les gardes en tête de formation, en avant-garde, continuaient de tirer des flèches, le bruit des cordes d'arc tendues résonnant dans l'air.

En un instant, la marée noire déferla comme la canopée d'un arbre, tandis que les Gardes à Plumes d'un blanc argenté se retirèrent en ligne droite comme des troncs d'arbres.

Entrant par la porte est, ils se retrouvèrent dans une cour carrée. Après la retraite rapide des gardes, les guerriers de la Marée Noire les suivirent de près, côte à côte. Ils atteignirent une vaste cour, siège du Centre de Repousser le Mal et terrain d'entraînement.

Les ombres des arbres ondulaient et dansaient sauvagement dans la tempête, leurs cris plaintifs résonnant dans l'air. La cour était entourée d'épais murs de briques bleues, massifs et anguleux, s'élevant à plusieurs mètres de hauteur

; il serait fort difficile pour une personne ordinaire de les franchir.

Il s'agit manifestement du lieu de l'embuscade.

Silverlight, mêlé aux rangs, cria : « Dispersez-vous, dispersez-vous, contournez l'arbre ! »

Les gardes comprirent ce que voulait dire le jeune maître Silverlight. Le Manoir qui repoussait le mal était planté de houx et de pins, dont les racines s'enfonçaient profondément sous terre, contrôlant fermement le système vital des mécanismes souterrains. Les archers étaient capables d'attaques à distance, mais au corps à corps, ils seraient mis en pièces par les féroces et sanguinaires samouraïs japonais. Aussi, ils se replièrent-ils autour des arbres, utilisant les troncs comme camouflage, espérant que l'ennemi marcherait sur les crochets et s'effondrerait, tout en se protégeant des attaques mortelles qui s'abattaient sur eux.

Les taches blanches éparses, telles un doux ruisseau, percent la couleur sombre et profonde des arbres, disparaissant silencieusement et rapidement dans l'obscurité.

Yin Guang se retourna pour évaluer la situation et rugit : « Deux mille hommes, allez tenir le périmètre à l'extérieur de la cour et bloquez l'entrée ! Gardes de première ligne, suivez-moi pour couper la route à l'ennemi et passez rapidement aux flèches ! »

Un mur de silhouettes blanches se forma lorsque la foule sortit de ses carquois des flèches enduites d'huile de feu, se tint sur les hauteurs et banda ses arcs.

Wei Wuyi ne suivit pas. Parmi les samouraïs japonais, il y avait aussi des chefs

; sept ou huit d'entre eux crièrent à pleins poumons, ordonnant à leurs troupes d'avancer. Cris, hurlements et le sifflement de l'air se déchirant se mêlèrent, rendant la situation extrêmement tendue pendant un moment.

Une soif de sang féroce, des intrus aussi féroces que des loups et des tigres.

Avant que les guerriers vêtus de noir ne pénètrent dans le manoir, leur chef leur avait indiqué l'emplacement du mécanisme d'exorcisme. Voyant les gardes en armure argentée battre en retraite en désordre, tels des fourmis bloquant le portail de la cour, ils évitèrent soigneusement de poser le pied à terre avant de charger férocement. La force noire prit soudain l'apparence d'un dragon déchaîné, sa tête déchaînée balayant le terrain d'entraînement, son corps et sa queue pendant à l'extérieur, ondulant sans cesse le long du couloir.

L'énergie des épées dans la cour est jaillissait comme un arc-en-ciel, ses couleurs d'une vivacité éblouissante.

Leng Shuangcheng puisait tout dans sa force intérieure féroce, engageant un combat chaotique avec l'ennemi à l'arrière. L'Épée du Soleil Éclipsé, d'un rouge cramoisi, scintillait d'une lueur froide, et un vent violent soufflait. Elle ne perdit pas de temps, ne déchaînant que cinq coups d'épée, mais chacun d'eux fut mortel et arracha une âme. Le ciel obscur tout entier fut absorbé par l'énergie de l'épée, accompagné du grondement des vagues, soulevant des gerbes de sang et d'embruns.

La cour était éparpillée comme des gouttes de pluie ; la rambarde du puits, les marches, les branches d'arbres et l'homme en noir, touchés ne serait-ce qu'à la moindre trace d'énergie de l'épée, étaient instantanément réduits en miettes, tels des feuilles d'orchidées dispersées dans le ciel sombre.

Elle a neutralisé l'arrière de la formation et s'est lentement dirigée vers le puits.

L'inquiétude de Wei Wuyi grandissait à mesure que le combat progressait. L'épée Soleil Éclipsé de Leng Shuangcheng était terrifiante, surpassant de loin les compétences à l'épée que son jeune maître lui avait décrites ! De plus, c'était précisément parce que son jeune maître était certain que Leng Shuangcheng était gravement blessée qu'il se sentait suffisamment en sécurité pour la poursuivre alors qu'elle était engagée dans le combat.

Cependant, le monde était imprégné d'ombres menaçantes, et le chaos était aussi féroce que Pangu lors de sa création. Comment les rumeurs selon lesquelles Leng Shuangcheng était grièvement blessé et en mauvaise santé pourraient-elles l'affecter ?

Ses pupilles se contractèrent involontairement. Obsédé par les ombres vacillantes des épées, il ne pouvait prêter attention à rien d'autre. La lumière pourpre du soleil couchant était féroce et éblouissante, dégageant une intense intention meurtrière. Mais le plus insupportable était l'aura brillante et implacable du Xuanbing qui émanait de la lame de neige glacée !

L'épée était glaciale, et son intention meurtrière était irrésistible.

Une épée trancha la formation, abattant les deux gourdins Tang et détruisant tout sur son passage. Bien que Leng Shuangcheng fût pâle et les joues creuses, Wei Wuyi ne pouvait se réjouir. Il avait épuisé tous les projectiles de la Roue d'Or du Soleil et de la Lune, mais elle les avait tous esquivés. Les flammes restantes ne firent que brûler son corps sans atteindre ses principaux points d'acupuncture.

De plus, le givre sur l'épée figea l'air ambiant, obscurcissant le ciel. Il ne pouvait résister à une technique d'épée aussi dominatrice et étrange.

Les cheveux de Leng Shuangcheng étaient en désordre, ses vêtements tachés de brûlures, et sa chemise d'un blanc lunaire était imbibée de sang menstruel, le fond bleu clair laissant encore apparaître des fleurs rouges mouchetées. Elle avait l'impression que des insectes la grouillaient de partout, et d'innombrables douleurs la lacéraient.

Le temps s'écoulait lentement, et la moitié du temps d'un bâtonnet d'encens s'était écoulée. Elle avait réussi à tuer le guérisseur et à retarder l'ordre d'attaque de Wei Wuyi, mais elle était contrainte de rester dans la cour.

L'objectif de capture et d'élimination a été atteint ; l'échéance convenue approche.

Leng Shuangcheng fixait Wei Wuyi, qui se faufilait derrière la foule. Soudain, elle concentra son énergie intérieure et décocha un puissant coup d'épée vers le sol. Dans un sifflement, l'énergie de l'épée s'abattit, projetant sable et gravier. Les deux aînées, Zhu Lan et sa compagne, figées et incapables d'esquiver les projectiles, furent projetées en l'air avec un cri, à peine ébranlées. Les autres, habitués à la puissance du Soleil Corrosif, ne virent que la lueur rouge et se replièrent précipitamment derrière les deux aînées pour l'éviter.

La lumière aveuglante jaillit du sol sans s'arrêter, puis rebondit sous les briques comme une salve de boulets de canon, créant des ondulations dans l'air accompagnées de bruits sourds. Wei Wuyi venait de s'écrier, alarmé : « Oh non ! », lorsqu'un sifflement aigu jaillit du sol et qu'un froid glacial lui transperça l'entrejambe !

Puis un cri retentit, et deux morceaux de chair écarlate furent déchirés et tombèrent au sol, le sang éclaboussant la terre et recouvrant les briques de pierre bleue.

Une seule épée tue.

Le corps de Wei Wuyi gisait penché sur le sol, et tous restèrent là, stupéfaits, le visage empreint d'étonnement.

Ce mouvement, «

Le Long Fleuve Déverse le Soleil

», était d'une puissance inouïe. Son épée fendait l'air avec une force aussi rusée que mortelle, accompagnée, semble-t-il, du rugissement des tigres et du hurlement des singes. Son intention meurtrière transperçait jusqu'aux os tous les présents. Non seulement il frappait à distance, mais il ouvrait aussi une brèche dans le dispositif circulaire.

Le moment était venu. Une brèche apparut soudain dans l'encerclement.

Leng Shuangcheng bondit dans les airs avec une vitesse incroyable, se libérant d'un bond agile de l'encerclement. La volute de fumée s'éleva toujours plus haut, formant une pointe acérée dans le ciel avant de retomber lourdement dans le puits au centre de la cour.

Voyant qu'ils avaient perdu le contrôle en un instant, les hommes en noir, après avoir repris leurs esprits, se sont rués en avant de manière chaotique, rugissant comme des léopards qu'on aurait libérés de leur cage depuis longtemps.

Le froid glacial s'insinuait dans les membres et les os de Leng Shuangcheng

; ses blessures, gorgées d'eau, se dressaient comme des épines. Elle endurait la douleur, les yeux fixés droit devant elle, nageant sur le côté, les bras battant l'eau.

Ce n'est pas un hasard si elle a pu s'échapper du mur de fer qui l'encerclait à l'arrière.

Il y a deux ans, le premier jour du Nouvel An lunaire, elle suivit la charrette à eau et pénétra, hébétée, dans la chambre d'exorcisme. Chaque jour, sous le joug des malédictions de Zhao Yong, elle puisait de l'eau et nettoyait machinalement. Plus tard, elle y réfléchit et comprit aussitôt un principe : les puits de la cour devaient être reliés entre eux et comporter une arrivée d'eau. Autrement, si l'eau était stockée sous terre, il serait inutile d'utiliser une charrette à cheval pour la transporter.

Aujourd'hui, elle se donne à fond.

Comme convenu avec Wu Suan et Yin Guang, elle couvrit personnellement les arrières, engageant le commandant et ralentissant la furie des toxicomanes contre leurs troupes, minimisant ainsi les pertes. De plus, tuer le chef ennemi serait un bonus appréciable. « Je suis différente de Qiu Ye. Je ne recherche ni mérite ni gloire ; je veux seulement que les Japonais ne puissent pas quitter Wufang », dit-elle indifféremment à Wu Suan, le contraignant à accepter ses exigences.

Wu a demandé : Les mécanismes souterrains sont-ils toujours actifs ?

« Envoie-le. » Elle lui dit d'un ton décidé : « Puisqu'ils sont là, comment pourrions-nous mal les traiter ? De plus, en mettant en place ce mécanisme, nous pouvons faire croire aux Japonais que nous ignorons la présence de l'espion, ce qui les encouragera probablement encore davantage à pénétrer sur le terrain d'entraînement. »

L'eau du puits était glaciale et la lumière faible. Sans la vue perçante de Leng Shuangcheng, une personne ordinaire se serait facilement perdue dans le passage sous-marin. Elle s'efforça de repérer la direction et, après avoir nagé cinq zhang, elle tourna à gauche.

Le cours d'eau sinueux, tel un réseau de sentiers dans un champ, traversait les profondeurs de la Terre des Bixies. Après plusieurs virages, elle aperçut une lumière circulaire et, saisie d'une joie immense, elle se précipita vers le haut.

Dans un plouf, les gouttelettes d'eau s'agitèrent et éclatèrent, et Leng Shuangcheng, trempée jusqu'aux os, sortit de la mare. Un vent violent souffla, et les branches vertes s'agitèrent follement, telles des hallebardes et des nuages. Une tempête déchaînée s'abattit sur l'air, tourbillonnant autour de ses vêtements ruisselants et glacés. Elle ne put s'empêcher de frissonner, baissant les yeux sur elle-même et regrettant intérieurement d'avoir perdu sa tenue imperméable, tout en se précipitant anxieusement vers la cour centrale.

Alors qu'elle s'élançait dans les airs, un éclat de fleurs jaune givré attira son regard au bord de la cour, et elle esquissa un sourire. C'étaient des fleurs d'été, nées à la fin du printemps, qui s'épanouissaient parmi les pierres bleues brutes de la cour, créant un tableau vibrant.

Il s'avère que même le froid et indifférent manoir de Bixie a regretté la douce lumière du printemps.

De sombres nuages s'amoncelaient au-dessus de nos têtes, et un vent violent soufflait comme une colonne, soulevant d'immenses nappes de feuilles mortes qui semblaient dévorer chaque parcelle du terrain d'entraînement. Les branches des arbres, dénudées et griffues comme des fantômes, transperçaient le sol de leurs lames acérées et pointues à la base des arbres massifs, leurs aiguilles luisant d'un éclat froid.

Une fois activées, les lances terrestres fleurissent de toutes parts. Souvent, lorsque les pieux cachés d'une formation stellaire se projettent en avant, une multitude de pointes acérées, nettes comme des clous et luisantes d'un éclat froid, tombent de l'autre côté.

Ce n'étaient que des pièges mineurs, connus même de la marée montante des hommes en noir. Ils se frayaient un chemin avec adresse dans le palais stellaire, bousculant et poursuivant les vagues blanches – les gardes vêtus d'argent. En un instant, le vaste terrain d'entraînement fut empli du rugissement assourdissant de la bataille, du choc des épées et des flèches qui s'élevaient vers le ciel.

Lorsque Chai Jin préparait les mécanismes souterrains de Bixie, il y consacra de grands efforts, et son travail acharné fut protégé par Qiu Ye Yijian. C'est pourquoi, depuis la fermeture du manoir, Bixie n'a jamais accueilli d'inconnus, et quiconque y pénètre sans autorisation n'en ressort jamais.

À l'instar de ce lieu, de nombreuses cours regorgent de mécanismes de toutes tailles. Au cœur de cet endroit, enfoui profondément sous terre, se cache un trésor secret destiné à repousser les mauvais esprits

: la bête mécanique Léopard à Neuf Anneaux.

Chai Jin disposa ensuite une formation carrée de neuf éléments sur le socle en briques bleues du terrain d'entraînement, selon l'ordre numérique suivant

: deux et quatre pour les épaules, six et huit pour les pieds, trois à gauche et sept à droite, neuf à la tête et un aux pieds, avec cinq au centre. Il enfouit ensuite des pieux dissimulés dans chaque carré, et le léopard à neuf anneaux, au corps de bronze et aux pattes de fer, fut placé au centre de l'étoile à cinq branches.

Après plus de la moitié du temps d'un bâtonnet d'encens, Wu Suan, qui était sous l'eau, activa tous les mécanismes clés, et l'exorcisme centenaire déclencha finalement un massacre.

Le sol se fendit soudain, et le grondement du vent et du tonnerre fit trembler le ciel ! Des mottes de terre et de pierres s'amoncelèrent et dévalèrent la pente, transformant la surface lisse et plane des briques de pierre bleue en une surface noire, dure et tranchante. Après le cliquetis des charnières mécaniques, neuf bêtes de bronze de tailles différentes s'élevèrent lentement.

À cet instant, de sombres nuages persistaient, et le ciel était lugubre et sans lumière. Après l'apparition du léopard de bronze à neuf anneaux et neuf queues, un rugissement désolé emplit le monde.

Coulée en bronze, avec des roulements à billes et des engrenages de fer cliquetants, elle ressemblait à une bête féroce chassant sa proie. L'extrémité de la queue du fouet à neuf segments se recourbait vers le ciel, ses griffes glaciales frappant et craquant le sol. Son corps entier luisait comme neuf, exhalant une aura froide et tranchante – une aura de mort.

La bête de fer est impitoyable et sans cœur ; une fois qu'elle déchaîne sa puissance, elle dévore quiconque croise son chemin.

La bête principale mesurait environ trois zhang de haut, avec des membres d'un blanc luisant. Elle avançait d'un pas décidé, ses griffes de fer fendant les montagnes et brisant les rochers à une vitesse fulgurante. Son essieu tournoyait, et les gens volaient comme des feuilles mortes. Des traînées de sang d'un mètre de long giclaient sur tout son corps, soulignant encore davantage la froideur impitoyable du fer. Les huit autres bêtes, environ deux fois plus petites, étaient agiles comme le vent et bondissaient sans cesse sur la foule dispersée.

La foule mêlée de silhouettes noires et blanches explosa comme de l'eau bouillante, projetant du sang partout. À cet instant, les deux camps devaient non seulement s'affronter, mais aussi se méfier du bétail qui tombait du ciel. En un instant, les cris prolongés se firent plus longs, résonnant et roulant dans l'air. Une tempête se leva et les hurlements stridents balayèrent l'immensité de la mer.

Le ciel ferma les yeux et déversa une pluie torrentielle, des perles glacées dévalant les pentes et emportant la terre rougie.

Bixie Manor est devenu un véritable enfer.

Dans un éclair argenté, il bondit sur un léopard de bronze, se tapit, agrippa fermement la mâchoire de l'animal de sa main gauche et, d'un geste rapide de la main droite, actionna le pivot situé près de l'oreille. Le léopard laissa échapper un bruit sourd et se retourna pour s'écraser contre le tronc de l'arbre.

Dans un fracas assourdissant, deux arbres centenaires et épais s'effondrèrent, blessant un groupe d'hommes vêtus de noir.

À cette vue, plusieurs hommes vêtus de noir semblèrent reprendre leurs esprits. Ils grimpèrent sur les petites bêtes, foulant aux pieds les cadavres de leurs compagnons disciples, et manipulèrent le corps du léopard de la même manière. Dans un fracas assourdissant, les deux bêtes de bronze s'entrechoquèrent, des étincelles de feu et de lumière stellaire illuminant des paires d'yeux exorbités. Lumière d'Argent s'accrochait désespérément à la tête du léopard, se débattant de gauche à droite.

Les samouraïs japonais envahirent la cour, tandis que la porte principale était farouchement gardée par les mille gardes du corps laissés par Yin Guang. Les Japonais, d'une férocité extrême, ne se souciaient guère de leur propre sécurité

; leurs lames de neige tranchaient les flèches qui volaient tandis qu'ils chargeaient la porte avec une intention meurtrière. Après plusieurs combats, les faibles défenses cédèrent peu à peu.

L'homme en noir connaissait le secret de l'exorcisme, mais il ne s'attendait pas à perdre le contrôle avant. Tous se pressèrent dans la cour, réduisant considérablement l'espace disponible pour le combat. La marée noire grossissait sans cesse, et dès que les bêtes mécaniques lancèrent leur attaque, ceux qui avaient des yeux purent réagir instantanément. Sept ou huit personnes sur dix qui pénétraient dans le village s'accrochaient aux grands arbres, bondissant comme des singes et se précipitant vers la porte principale.

Il y a beaucoup d'arbres et beaucoup de gens, comme des taches d'encre noire sur un fond vert, en perpétuel changement.

Yin Guang, déterminé, laissa mille gardes impériaux couvrir les arrières et leur ordonna de se poster en hauteur et d'attaquer férocement l'ennemi avec des roquettes spécialement conçues. Les soldats en armure d'argent se tenaient en rang serré sur le mur de tuiles vermillon, la main crispée sur de puissants arcs, prêts à décocher des flèches. La friction des flèches générait de la chaleur, et lorsque leurs pointes transperçaient les corps des ennemis qui chargeaient, des étincelles jaillissaient.

Les flammes se mêlaient aux gouttes de sang, la peau brûlée crépitait, et le cadavre s'écrasa au sol, aussitôt piétiné par les pas tonitruants du léopard à neuf anneaux. Le sol, maculé de noir, de rouge, de jaune et de blanc, offrait un spectacle à la fois sinistre et sanglant.

La cour était bondée comme une balle qui ricoche, des groupes de personnes se faufilant et se faufilant entre eux. Le léopard à neuf anneaux arpentait la pièce, se précipitant et bondissant, mordant la chair fragile, incapable de distinguer ami et ennemi, bien et mal.

Le plus grand abattoir est un lieu d'abattage inhumain, où tout se passe en un clin d'œil et où la situation sur le terrain bascule en un instant.

Plusieurs gardes en armure argentée gémirent et vacillèrent avant de s'effondrer au sol. Sept hommes vêtus de noir, les yeux brillants, se jetèrent en avant, bien décidés à abattre les archers postés au sommet du rempart.

Une lueur rouge traversa le visage, et l'énergie féroce de l'épée s'abattit sur la lumière sanglante. La lame cramoisie, teintée de givre, trancha le corps noir d'un coup sec, le dispersant comme une bannière emportée par le vent et le précipitant dans les griffes du Léopard aux Neuf Anneaux.

«

Gardes à flèches, repliez-vous

! Quittez le manoir immédiatement

!

» Leng Shuangcheng serra fermement l’Épée de l’Éclipse, dont les flammes déferlaient comme des vagues, incarnant son courage naissant. Le temps pressait, et elle n’avait pas une seconde à perdre. Elle pressa chacun de faire demi-tour, son épée fendant sans cesse la nuit noire, sa lumière pourpre telle un dragon et un phénix aux cinq couleurs s’élevant vers le ciel, laissant derrière elle des ombres scintillantes et éblouissantes.

L'énergie de l'épée était cataclysmique.

En voyant l'horrible scène sur le terrain d'entraînement, Leng Shuangcheng ressentit une vive douleur au cœur, son visage empreint d'un profond regret : Si le Ciel avait des yeux, pourquoi a-t-il permis qu'une telle catastrophe se produise ?

« Lumière d'argent ! » Elle canalisa toute sa force intérieure et hurla férocement dans le vent déchaîné.

Silverlight rampa sur le corps du léopard, manœuvrant la bête mécanique pour qu'elle défonce un grand arbre, peinant à se retourner dans l'étroit passage. Son léopard était petit, mais il ne put résister à l'impact des autres bêtes, vacillant à plusieurs reprises au bord de l'effondrement. Sans la foule en contrebas qui fuyait pour sauver sa vie, il aurait depuis longtemps été dévoré par le léopard ou encerclé et tué par les hommes en noir. — Les samouraïs japonais, pourtant redoutables au corps à corps, étaient impuissants face à l'agilité de Silverlight. Ceux qui avaient désespérément escaladé le corps du léopard furent soit abattus, soit facilement projetés sur une autre bête mécanique. Certains assassins qui sautèrent des arbres furent rapidement transpercés par des flèches perdues dès qu'ils s'approchèrent.

La scène est devenue chaotique à un moment donné.

Leng Shuangcheng cria de nouveau : « Lumière d'argent ! »

Yin Guang regarda autour de lui, l'air soucieux. Monter sur le Léopard aux Neuf Anneaux était facile auparavant, mais à présent, la marée noire déferlait et il n'y avait plus aucun moyen de battre en retraite.

Leng Shuangcheng serra les dents, concentra son énergie et se rua en avant. Des milliers de lames, blanches comme neige, scintillèrent et roulèrent sous ses pieds. Le tonnerre gronda et des éclairs zébrèrent le ciel

; l’énergie de son épée était invincible et elle frappa avec ferveur.

La foule dense s'est soudainement écartée, s'effondrant sur le côté comme un raz-de-marée.

Une silhouette a surgi devant la lumière argentée, puis une lumière rouge est apparue, portée par les nuages.

Leng Shuangcheng revint à la réalité, saisissant l'occasion de resserrer son emprise sur le poignet d'argent de sa main gauche

: «

L'heure est venue

!

» Ses yeux brillaient d'une lueur claire et vive, perçante et pleine de vie. «

Nous avons fait de notre mieux. Quel que soit le résultat, je ne regrette rien.

»

Un éclair argenté jaillit et ses yeux se remplirent légèrement de larmes. Avant qu'il ne puisse reprendre ses esprits, Leng Shuangcheng le souleva d'un bond et s'élança dans les airs tel un météore !

À leur droite se trouvait la bête principale, qui se balançait sauvagement.

Avant même l'arrivée de l'homme, l'épée frappa la première, un éclair de nuage et de lumière rosée jaillissant et lacérant l'homme vêtu de noir qui se tenait sur le corps du léopard à neuf anneaux, lequel bascula dans le flot noir. Leng Shuangcheng et Yin Guang restèrent fermement en place, chacun tenant silencieusement une oreille de léopard.

Sauter, dégainer l'épée, prendre position – les mouvements étaient fluides et naturels, la force et le timing parfaitement maîtrisés.

Dans un fracas assourdissant, le sol se fendit et le champ, jadis si animé, fut instantanément englouti par un nuage de poussière, comme si le ciel et la terre s'étaient effondrés, pulvérisant toute la région ! Des mottes de terre mêlées à de grandes silhouettes s'abattirent à pic, tel un palais magnifique réduit en poussière en un instant.

Le sol s'est effondré rapidement, et la force de cet effondrement souterrain était comme un filet invisible, engloutissant fermement la proie qui y était retranchée.

Les cris d'angoisse emplissaient le pays, et les voix du peuple s'estompaient dans les profondeurs de la terre.

Au même moment, les deux hommes prêts actionnèrent le mécanisme, et la bête de bronze arque son corps et bondit dans les airs en rugissant.