Esa escena podría describirse como un tigre entrando en un rebaño de ovejas.
Desde su llegada a este mundo, Lu Xuan descubrió que sus habilidades físicas eran muy superiores a las de su vida anterior, y que no dejaban de mejorar. En tan solo dos años, pasó de ser un novato al mejor asesino del Gran Campamento del Caballo. Todo gracias a su físico en constante desarrollo.
Tras abrir su restaurante de sopa de cordero, llevaba más de medio año sin enfrentarse directamente a nadie. Ni siquiera sabía cuáles eran sus límites físicos. Hoy, desató por completo toda su fuerza, demostrando una potencia que hizo que aquellos soldados turcos gritaran: «¡Diablo!».
Lu Xuan se transformó en una máquina de sangre. Su pesada espada ancha era blandida como una picadora de carne, destrozando a las multitudes de soldados turcos como si fueran vegetales.
Casi cuarenta soldados turcos, más de la mitad de los cuales cayeron en cuestión de segundos. El resto solo pudo gritar cosas como "¡Demonio! ¡Cielo Eterno, sálvame!" y huir en todas direcciones.
Al ver que ya no había enemigos a la vista, Lu Xuan exhaló un largo suspiro. Su mano derecha, que antes temblaba, recuperó la estabilidad. Ese nivel de poder explosivo tenía un precio. Ahora sentía que le dolía la mano derecha y su fuerza física disminuía notablemente.
Sin embargo, no fue en vano; al menos en muy poco tiempo, logró labrarse un camino propio.
Lu Xuan escogió al azar un caballo de guerra y, antes de que llegaran los demás soldados turcos, lo espoleó hacia la salida oriental.
Por otro lado, el teniente Li y Lai Xi no poseían la destreza individual de Lu Xuan para lanzarse contra las líneas enemigas. Si bien ambos eran luchadores muy hábiles, capaces de derrotar fácilmente a uno o dos guardias lobo turcos en un combate individual, los dos ágiles guerreros se sentían completamente indefensos ante la densa formación de los turcos.
Por suerte, Lu Xuan había provisto dos ballestas militares con antelación, lo que les permitió mantenerse a la par. Sin embargo, a medida que la formación enemiga se compactaba, su espacio para moverse se reducía cada vez más. Finalmente, quedaron acorralados entre un montón de escombros.
—¿Quedan más flechas para la ballesta? —preguntó el capitán Li a Lai Xi.
"Se ha ido."
"Yo también. ¿Ese chico de apellido Lu logró abrirse paso?"
"Sin duda. Es el experto en el manejo del cuchillo que he visto en mi vida. Sin duda, logrará abrirse paso."
"Entonces me siento aliviado. Es una lástima que no vayas a recibir la recompensa por mi cabeza..."
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Capítulo trece: Un gran avance
Fuera del Gran Campamento Ecuestre, el señor An estaba medio recostado en su tienda, con un cuchillo pequeño entre dos dedos. La punta del cuchillo se movía de un lado a otro sobre un mapa de piel de oveja.
¿Qué hay más al este de Red Stone Gorge?
El hombre calvo que estaba cerca respondió rápidamente.
"Era un pequeño pueblo construido por la gente de la dinastía Tang como puesto de posta, y no había mucha gente allí."
¿Cuántos días durará el viaje?
"Si es un caballo rápido, probablemente tardará unos diez días."
"¿Crees que trajeron provisiones suficientes para diez días más o menos?"
El hombre calvo se quedó atónito por un momento antes de darse cuenta de que el señor An estaba preguntando por Lu Xuan y su grupo.
"Dudo que sea suficiente. Incluso si lo hubiera sido antes, con lo que han hecho los turcos, probablemente no podrán llevarse mucho. Pero, ¿de verdad crees que podrán abrirse paso desde dentro?"
“No es que crea que sea imposible, es que sin duda pueden hacerlo. Pero como dijiste, después de que atraviesen esta zona, viajarán con poco equipaje para despistar a los turcos, así que probablemente sus provisiones serán insuficientes. Por lo tanto, toma un equipo y parte ahora para esperarlos en su ruta probable…”
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El teniente Li y Lai Xi estaban exhaustos. Usando el río subterráneo como cobertura, casi lograron romper el cerco. Pero en el último momento, un soldado turco los descubrió, frustrando su intento. Cientos de soldados turcos los habían rodeado y sus filas se reducían. Sus escondites se agotaban y estaban a punto de ser completamente rodeados.
"Lord Rashid, basta ya. Soy un traidor, y parece que los cielos no tienen intención de dejarme volver. Deberías marcharte; ¡intentaré ganar tiempo para ti!"
¡Cállate! Te lo dije, antes de que volvamos a Chang'an, nadie más que yo puede matarte. Lai Xi le puso su espada larga en el cuello a un soldado turco. Luego arrastró al teniente Li hacia adelante. Pero cada vez se acercaban más soldados; no tenían adónde huir.
Los dos estaban de espaldas, indefensos. El teniente Li levantó la mano, se limpió la sangre de la cara y dijo entre jadeos.
"Al menos veinte cabezas de soldados turcos. Si ese mérito existiera en el ejército, sería suficiente para que me ascendieran."
"Muy bien, cuando lleguemos a Chang'an, le pediré personalmente al Emperador que te recompense, para que tus méritos y deméritos se compensen. Como mínimo, podré salvarte la vida."
¡Qué bien! ¿Quién no querría vivir si pudiera evitar la muerte? Acordamos que cuando vayamos a Chang'an, tienes que interceder por mí. Pero, ¿acaso tienes alguna influencia?
Sin darse la vuelta, Rachel sacó con naturalidad una espada corta de su cintura y se la arrojó al teniente Li.
"Esta es la espada imperial otorgada por el emperador. En caso de actividad enemiga, puede usarse para ejecutar primero y reportar después."
El teniente Li tomó la espada corta ornamentada y la acarició suavemente. Un extraño brillo apareció en sus ojos.
"Supongo que por fin he conocido al Emperador. He sido soldado durante tantos años y he luchado en decenas de batallas para la dinastía Tang, y nunca antes había visto a Su Majestad. Eso es bueno, se ha cumplido uno de mis deseos. Esta noche, por fin podré dormir bien."
Los dos hombres charlaban y reían, pero su tono se tornó cada vez más amargo, pues ambos sabían que no había escapatoria. Hasta que los propios turcos estallaron en el caos.
Se produjo un disturbio a espaldas de los turcos. Primero se oyeron gritos desgarradores, y luego se vio una multitud a sus espaldas. Parecía como si un gran número de enemigos estuviera cargando contra su formación.
Sin embargo, cuando la cámara enfoca hacia atrás, queda claro que el enemigo es solo Lu Xuan. Pero frente a él hay un grupo de turcos que huyen desesperadamente como si hubieran visto un fantasma.
El teniente Li y Rachel intercambiaron una mirada, vislumbrando un destello de esperanza en los ojos del otro. Reuniendo fuerzas, desenvainaron sus espadas y cargaron contra el caos. Ante la vida y la muerte, la fuerza les fue exprimida hasta la médula.
Debido a la compleja orografía del desfiladero de Red Stone, la formación de cerco quedó incompleta; solo siete u ocho soldados turcos pudieron hacerles frente. El resto quedaron separados por las rocas.
Los dos se lanzaron hacia la zona caótica donde luchaban los turcos, uno blandiendo un cuchillo y el otro un escudo. Tras una ráfaga de embestidas a izquierda y derecha, lograron abrirse paso. Lo que vieron venir fue la pesada espada matacaballos de Lu Xuan, que partió a tres soldados turcos en seis pedazos.
En el resplandor del atardecer, Lu Xuan estaba cubierto de sangre, con restos de carne y órganos aún adheridos a su cuerpo. Parecía haber salido de una masacre. La pesada espada que sostenía tenía más de una docena de muescas y mellas. Trozos de carne picada colgaban de esas hendiduras irregulares. No era de extrañar que los turcos que lo rodeaban lo miraran como si hubieran visto un fantasma. Ni siquiera se atrevían a enfrentarlo. Su aspecto, incluso en el campo de batalla, era extremadamente espantoso, definitivamente no apto para niños.
Incluso en esta situación desesperada, el teniente Li y Lai Xi quedaron atónitos. En primer lugar, no esperaban que Lu Xuan regresara para rescatarlos. En segundo lugar, la destreza en combate sobrehumana del oponente era verdaderamente impresionante. Un general tan feroz había nacido para el campo de batalla.
Los libros antiguos relatan que los legendarios guerreros de la antigüedad podían derrotar a cientos de enemigos sin ayuda de nadie, moviéndose con libertad entre ejércitos de diez mil hombres. El teniente Li, veterano con muchos años de servicio, jamás había presenciado tal hazaña, considerándola una mera exageración. Pero hoy, tuvo que admitir que quizás aquellos guerreros legendarios e inigualables, capaces de lanzarse solos a la batalla, realmente existieron.
En los campos de batalla antiguos, el combate cuerpo a cuerpo era la norma. Esto exigía una enorme fortaleza mental a los soldados. Se dice que los soldados recién reclutados se derrumbaban si sufrían más del 10 % de bajas en el campo de batalla.
Un ejército regular bien entrenado puede resistir hasta un 20 % de bajas. Quienes logran resistir hasta un 30 % o incluso un 40 % de bajas son la élite del ejército: tropas de élite compuestas por veteranos curtidos en la batalla. En cuanto a quienes luchan hasta el último hombre, casi siempre son recordados por sus hazañas. Sin embargo, es precisamente por eso que tal situación es tan rara.
Los turcos que llegaron eran sin duda tropas de élite. Sin embargo, el terreno dentro del Desfiladero de Piedra Roja era demasiado estrecho. No pudieron formar una gran formación para rodear y matar a Lu Xuan, y sus flechas se debilitaron enormemente en ese montón de rocas. Esto permitió al enemigo romper su formación varias veces, acabando con la vida de cientos de ellos.