"Entonces, trato hecho. Prepararé comida y vino en casa y esperaré con ilusión la llegada del hermano Cui."
"Está decidido. Se está haciendo tarde, tengo que volver al campamento. No sería bueno que alguien me pillara haciendo algo malo a estas alturas."
"Los asuntos militares son importantes, no se realizará ninguna entrega."
Cui Qi se marchó a toda prisa. Este hombre encajaba bien con el temperamento de Lu Xuan. Prefería tratar con gente directa. Aunque Cui Qi no era tan tosco y grosero como aparentaba, era bastante sincero. Lu Xuan percibió que realmente quería ser su amigo. Independientemente de los motivos iniciales, Cui Qi ahora consideraba a Lu Xuan un amigo.
Poco después de que Cui Qi se marchara, el sirviente regresó apresuradamente con dos jarras de vino y algunos bocadillos para acompañarlas.
—¿Amo? —preguntó, desconcertado, al notar que el huésped de antes ya no estaba allí.
"No importa, ve a calentar los platos. Habrá otros invitados más tarde."
Los invitados eran, naturalmente, Lai Xi y el teniente Li. Al parecer, debido a sus diferentes estatus, habían tomado caminos distintos. El teniente Li había sido entrenado por Lai Xi, y habían acordado reunirse esa noche en casa de Lu Xuan.
«Hermano Lu, hemos venido a comer gratis». El teniente Li estaba claramente de buen humor. El emperador lo había perdonado, aunque no había hecho nada para merecerlo. Pero, una vez superado su resentimiento, su ánimo mejoró notablemente. Lai Xi también sonreía; parecía que el emperador había accedido a su petición.
Lu Xuan hizo señas a los sirvientes para que trajeran el vino y los platos. Sirvió tres grandes copas de vino, que los tres bebieron de un trago. Solo entonces comenzaron a hablar.
"Hermano Lu, tu patio es verdaderamente envidiable. Incluso se podría pasear a caballo por él."
"Todo es gracias a la gracia de Su Majestad", continuó Lu Xuan, adulando al emperador con naturalidad.
De vuelta en el campamento de Damai, le pregunté al hermano Lu por qué se había metido en este lío. El hermano Lu respondió que la fortuna favorece a los audaces. No hay nada de qué avergonzarse cuando la riqueza se gana arriesgando la vida. Es lo que el hermano Lu se merece. Además, también recibí el permiso del Emperador para regresar a mi ciudad natal en Fusang para cuidar de mi anciana madre.
«De todas las virtudes, la piedad filial es la más importante. Es justo que regreses a casa para cuidar de tu anciana madre». Este es mi respeto, hermano menor. De los tres, Lu Xuan era el menor, por lo que siempre se refería a sí mismo como «hermano menor».
Lai Xi dejó su copa de vino y sacó una pequeña bolsa de tela de su bolsillo. Dentro había escrituras de casas y terrenos. Empujó todo aquello hacia Lu Xuan y el teniente Li.
"Pronto me iré de Chang'an. Este viaje será largo y arduo, y no sé cuándo nos volveremos a ver. Estas son algunas de mis propiedades en Chang'an, que confío a mis dos hermanos."
El hermano Li está solo, así que puedes quedarte en mi casa. Allí hay dos sirvientes ancianos que sin duda te cuidarán bien. Además, el Emperador me ha otorgado algunas tiendas y tierras, que confío a mis dos hermanos para su custodia. Si puedo regresar a Chang'an, esto será mi sustento. Si no puedo regresar, estas cosas serán un regalo para ustedes dos.
Durante la dinastía Tang, el transporte marítimo alcanzó un nivel de desarrollo aceptable. Al menos, viajar a Japón era perfectamente posible. Sin embargo, esto no significaba que no existieran peligros. De hecho, la navegación en aquella época siempre estuvo plagada de riesgos. Esto se debía a que la tecnología marítima era insuficiente para hacer frente a diversos imprevistos en el mar. Una sola tormenta podía arrasarlo todo, y el rescate era prácticamente imposible.
Por lo tanto, las acciones de Lai Xi daban la impresión de confiar sus asuntos a otra persona después de su muerte. Para Lu Xuan y el teniente Li, esto representaba una inmensa confianza.
Los dos intercambiaron una mirada, se pusieron de pie y alzaron sus copas al mismo tiempo.
Al caer la noche, la tenue luz de las velas proyectó tres figuras altas sobre la ventana.
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Capítulo veintisiete: Zhang Xiaojing, el quinto rey del infierno
Al día siguiente, Rachel partió. Había pospuesto este día durante más de un año persiguiendo al teniente Li, y ahora estaba ansioso por regresar a casa.
Lu Xuan y el teniente Li no intentaron detenerlo, pues regresar a casa para cumplir con sus deberes filiales era de suma importancia. No era apropiado persuadirlo para que se quedara. Los dos observaron partir el carruaje de Lai Xi, luego dieron la vuelta y regresaron a la ciudad de Chang'an.
Hoy también es un día importante para Lu Xuan. Va al condado de Wannian para asumir su nuevo cargo. Oficina de Seguridad Pública del condado de Wannian... no, va a ser el alguacil del condado.
Li Fushan había visitado Chang'an hacía muchos años, pero los tiempos habían cambiado drásticamente. Lu Xuan, en cambio, visitaba Chang'an por primera vez. Tras mucho vagar y dar innumerables rodeos, finalmente encontraron la oficina del gobierno del condado de Wannian.
Debido a que fue nombrado personalmente por el emperador, Lu Xuan recibió un trato excepcional. Sus superiores, desde el magistrado del condado hasta el magistrado adjunto, fueron sumamente corteses. Lu Xuan ni siquiera necesitó presentar documentos o certificados. No tenía absolutamente nada. Después de todo, solo era cuestión de la palabra del emperador. Sin embargo, el magistrado del condado de Wannian ya había preparado todo para él, lo que le permitió asumir su cargo sin dificultad.
Tras asumir el cargo con éxito, era hora de ponerse manos a la obra. El alguacil del condado de Wannian era un funcionario de pleno derecho y, naturalmente, tenía subordinados. Reclutó a uno de ellos para que le mostrara el proceso de trabajo. La prioridad principal era registrar su domicilio y el de Li Fushan en Chang'an y el condado de Wannian. Más adelante, ese solo derecho bastaría para que la gente luchara con uñas y dientes por él.
Para Lu Xuan, registrar su propio domicilio fue pan comido; logró su objetivo sin dificultad. Con este asunto resuelto, Lu Xuan estaba de muy buen humor. Sin embargo, justo en ese momento, un subordinado desconocido llegó para informarle que el jefe de la milicia del condado de Wannian solicitaba una audiencia.
Los "Bad People" eran una organización singular de la dinastía Tang. Generalmente, estaban compuestos por rufianes locales conocidos por su valentía y destreza en el combate. Aprovechando su conocimiento de la zona, eran una agencia especial encargada de capturar bandidos y resolver diversos casos.
Esta organización suena bastante legendaria, pero en realidad su estatus es muy bajo. En pocas palabras, Lu Xuan es el alguacil y jefe de policía del condado de Wannian. Naturalmente, tiene un grupo de policías bajo su mando para que lo asistan. Sin embargo, no hay suficientes policías, así que reclutó a un grupo de policías auxiliares locales. Los "Hombres Malos" son esencialmente estos policías auxiliares. El "Comandante Malo" es el capitán de la policía auxiliar. Suena como un título prestigioso, pero como mucho, es un oficial de noveno rango, o incluso inferior.
Al hablar del líder de los Malos del Condado de Wannian en ese momento, Lu Xuan no pudo evitar pensar en una persona.
El recién llegado no era muy alto y vestía el uniforme de los gánsteres más conocidos, de color azul oscuro. Llevaba los pantalones y los brazos atados con cuerda de cáñamo, lo que le daba un aspecto sumamente imponente.
Una espada horizontal y una ballesta colgaban de su cintura. No llevaba armadura. Ni siquiera los Malvados parecían tener ese tipo de ventaja. Ni siquiera debería haber tenido la ballesta. Pero a Lu Xuan no le importaba.
Aunque no era alto, era excepcionalmente fuerte. Con la ropa completamente recogida, los leves bultos de sus músculos se hacían aún más visibles. Era un tipo duro, fuerte como un bloque de hierro.
Su ojo izquierdo había desaparecido hacía mucho tiempo, reemplazado por una profunda cicatriz. Su rostro, esculpido como si hubiera sido tallado con un cuchillo y un hacha, junto con esa profunda cicatriz, le daban una apariencia feroz y amenazante, como la de un Vajra iracundo.
Así como Lu Xuan estaba evaluando a la otra persona, la otra persona también estaba evaluando a Lu Xuan.
Porque Lu Xuan vestía las túnicas oficiales de un magistrado de condado, nuevas y sin nada de particular. Su espada también era un escudo reglamentario, sin rasgos distintivos. Seguramente acababa de asumir el cargo y había recibido todo esto recientemente.
La otra persona era alta, una cabeza más alta que él. Tenía una cicatriz visible en el rostro, pero eso no le restaba atractivo. Era de esos hombres guapos que harían que las damas de la nobleza de Chang'an se giraran disimuladamente para echarle un vistazo.
Pero aquel hombre corpulento sabía que aquella apariencia apuesto era solo una fachada. En cuanto llegó a Chang'an, había recabado información sobre él. A estas alturas, muchas cosas ya no eran secretos. Por ejemplo, aquel magistrado del condado era un espadachín de las Regiones Occidentales, con innumerables vidas en sus manos.
Debido a su gran mérito al escoltar una caravana mercante de la dinastía Tang, recibió una recompensa del emperador y se le otorgó el cargo de magistrado del condado. El corpulento hombre había servido como soldado en las Regiones Occidentales durante ocho años y, naturalmente, sabía lo peligroso que era el viaje desde las Regiones Occidentales hasta Chang'an. Además, con una recompensa tan sustanciosa, el viaje debió haber estado plagado de derramamiento de sangre e innumerables peligros. Por lo tanto, era evidente que este magistrado del condado, que aún conservaba plena movilidad, probablemente no era tan gentil como aparentaba. En el fondo, probablemente era igual que el propio hombre.
El hombre que estaba detrás de él era alto e imponente, con un porte militar inconfundible. Probablemente era un veterano, y parecía que planeaba colocar a gente de su confianza en el gobierno del condado.
"Zhang Xiaojing saluda al comandante del condado."
El recién llegado era Zhang Xiaojing, el líder de la banda criminal del condado de Wannian y, en teoría, lugarteniente de Lu Xuan. Era el hombre que intimidaba a todo el hampa del condado de Wannian, conocido como el Quinto Rey del Infierno.
No hace falta formalidad. Hoy mismo me presenté a trabajar. Todavía no tengo muy claros los asuntos del gobierno del condado. El trabajo del alguacil del condado está lejos de haber terminado, y en el futuro tendré que contar contigo, el líder de los "malos".
El discurso de Lu Xuan denotaba inconscientemente un estilo más moderno. Independientemente de sus verdaderos sentimientos, en apariencia eran todos buenos hermanos. Sin embargo, Zhang Xiaojing era bastante astuto. Al escuchar la respuesta de Lu Xuan, inmediatamente intuyó que probablemente se trataba de un hombre astuto y reservado. Se volvió más cauteloso. Después de todo, no podía creer que este personaje despiadado, que había viajado miles de kilómetros desde las Regiones Occidentales hasta Chang'an, fuera tan amable...
"Su Excelencia es muy amable. Zhang Xiaojing ha venido aquí por asuntos oficiales."
"Ya que se trata de un asunto oficial, entremos y hablemos."
Mientras Lu Xuan hablaba, llevó a Zhang Xiaojing a su oficina.
Zhang Xiaojing miró a Li Fushan, pero no dudó.