El barrio de Pingkang es el epicentro de todas las transacciones turbias importantes en Chang'an. Está controlado por un viejo esclavo Kunlun llamado Ge Lao. Nadie sabe quién está detrás de él. Pero si te atreves a tocar el barrio de Pingkang, sentirás que toda la ciudad de Chang'an está en tu contra.
Al decir esto, Zhang Xiaojing reveló una inusual sensación de impotencia. El viejo Ge era una espina clavada en su costado. Sabía perfectamente que las acciones del otro hombre merecían un castigo severo. Pero era completamente impotente ante él.
«Distrito de Pingkang…» Lu Xuan observó la ubicación en el mapa. Este distrito limitaba con el Mercado del Este al este y con la Ciudad Imperial al suroeste. Estaba prácticamente bajo las narices del emperador. Al contemplar este lugar, Lu Xuan sintió una profunda ironía. Este poderoso y próspero imperio, en su esencia misma, albergaba también la más profunda oscuridad. ¿Acaso presagiaba esto que los cimientos mismos de esta ciudad, incluso de este imperio, se estaban pudriendo?
El Mercado del Este estaba repleto de tiendas y bullía de gente, lo que lo convertía en un lugar ideal para el tráfico de menores. El barrio de Pingkang, con su población diversa de etnias Han y no Han, presentaba una situación aún más compleja, lo que complicaba aún más la investigación.
"Tonghua, Chunming y Yanxing: estas tres puertas de la ciudad son las más cercanas al barrio de Pingkang. ¿No te diste cuenta de nada?"
"Enviamos gente a vigilarlo todo durante más de un mes, pero no encontramos nada."
“Si no pasan por estas tres puertas de la ciudad, tendrían que cruzar casi toda Chang’an para sacar a la persona. Obviamente, esto es ilógico.”
Zhang Xiaojing pensó por un momento y luego dijo.
"¿Un precio demasiado elevado?"
Así es, para decirlo sin rodeos. Utilizar a niños nacidos después de... para mendigar dinero es un negocio sumamente lucrativo. Pero hay que reconocer que este método es intrínsecamente vil y despreciable, pues consiste simplemente en intercambiar la propia humanidad por dinero. Además, requiere años de acumulación y un número suficiente de personas para ser efectivo. La mayoría de quienes se atreven a hacerlo son inhumanos y crueles. Por lo que sé, este método proviene principalmente de la Secta de los Mendigos.
«¿La Secta de los Mendigos? Una pandilla de mendigos, así de simple y claro». Zhang Xiaojing repitió primero la expresión «Secta de los Mendigos» y luego dedujo el significado que le dio Lu Xuan.
“Así es. He oído a otros colegas decir lo mismo. Ha habido muchos casos similares fuera de Chang’an. La mayoría fueron cometidos por mendigos. Pero si bien hay mendigos en Chang’an, no existe ninguna banda de mendigos. Puedo asegurarlo.”
"Así es. El hecho de que no encuentren la manera de investigarlo significa que es imposible que sea obra de una banda como la Secta de los Mendigos. Lo que quiero decir es que, si el anciano Ge que mencionaste realmente tiene un control tan poderoso sobre el submundo de Chang'an, entonces estos niños son muy probablemente solo la punta del iceberg de este vasto imperio criminal. Pero aunque sea pequeño en tamaño, está integrado en este imperio criminal y está oculto por un sistema mucho mayor, por eso no pueden rastrearlo."
Las palabras de Lu Xuan fueron vagas, pero Zhang Xiaojing era una persona astuta y comprendió el significado de Lu Xuan casi al instante.
"Casi todo el contrabando en Chang'an pasa por las manos del anciano Ge. Pero nunca he podido encontrar las rutas específicas. Si..."
Los dos estaban discutiendo un punto crucial cuando la voz del anciano provino del exterior.
"Señor, el magistrado solicita su presencia."
Lu Xuan interrumpió su conversación con Zhang Xiaojing y, con ciertas dudas, fue a ver al magistrado del condado.
En la novela original, este magistrado del condado es un personaje secundario, presente únicamente en la memoria de la gente. Incluso en esos recuerdos, es asesinado repetidamente por Zhang Xiaojing, un personaje menor entre otros. Sin embargo, en realidad, fue un poderoso magistrado del condado que ostentó autoridad real durante milenios.
En muchas películas y series de televisión, los magistrados de condado suelen ser representados como los funcionarios de menor rango. Sin embargo, el magistrado del condado de Wannian, con el respaldo de la capital, es un auténtico funcionario de séptimo rango. Es superior a Lu Xuan.
"Su Excelencia, Magistrado..." Lu Xuan entró respetuosamente en la sala e hizo una reverencia.
“Señor comandante del condado Lu, no hay necesidad de tales formalidades. Esto no es ningún asunto oficial; son solo unas palabras sinceras.”
El magistrado se mantuvo muy cortés. El nombramiento de Lu Xuan por parte del emperador aún tenía sus ventajas. Y este magistrado, siendo un adulador, naturalmente no ofendería fácilmente al magistrado.
"Por favor, hable, Su Señoría."
"He oído que estás hablando del caso con Zhang Xiaojing."
"Sí, nos hemos topado con un caso bastante complicado y estamos analizando posibles medidas para contrarrestarlo."
"¿Pero qué hay de los recientes casos de secuestro de menores?"
"Exactamente."
"Sí, yo también he oído hablar de este caso. Zhang Xiaojing ha sido el jefe de la policía del condado de Wannian durante ocho años. Ha resuelto todo tipo de casos difíciles, incluso para él. Parece que lo has pasado realmente mal."
"Detener a ladrones y asaltantes es nuestro deber; ¿cómo puede considerarse eso un trabajo duro?"
Sí, me complace mucho que el comandante del condado, Lu, tenga esta idea. Sin embargo, resolver los casos es importante, pero también debemos ser cautelosos. Zhang Xiaojing es un hombre imprudente, que ignora la ley constantemente y es violento y cruel. Si no fuera porque es relativamente diligente en su trabajo, lo habría despedido varias veces. El comandante del condado, Lu, acaba de asumir el cargo, así que no se dejen engañar.
"Es natural. Resolver casos consiste esencialmente en hacer cumplir la ley. ¿Qué sentido tiene infringirla en nombre de la resolución de casos?"
"Bien dicho, bien dicho." El magistrado quedó muy complacido con la respuesta diplomática de Lu Xuan.
Poco después, Lu Xuan regresó a su oficina. Zhang Xiaojing todavía estaba allí cuando lo vio regresar.
"Supongo que el magistrado le dijo que no se acercara demasiado a mí."
"No, es solo una advertencia sutil para mí, diciéndome que siga las reglas y no que siga tu ejemplo."
"......"
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Capítulo treinta: Una nueva vida
Tras experimentar el caso de primera mano, Lu Xuan comprendió lo difícil que era resolverlo. Especialmente en la dinastía Tang, una época sin vigilancia ni huellas dactilares, todas las pistas debían recopilarse minuciosamente a mano de obra. Después de tan solo tres días, Lu Xuan sintió un agotamiento mental sin precedentes.
El caso no avanzó. Curiosamente, después de que Lu Xuan se hiciera cargo, no desaparecieron más niños. Sin pistas, el primer caso de Lu Xuan desde su llegada a la dinastía Tang terminó en fracaso. Por mucho que se resistiera, Lu Xuan simplemente no pudo resolverlo. Esto demostró que sabía demasiado poco sobre esta ciudad.
Este incidente dejó a Lu Xuan sumamente frustrado, sintiendo que tenía energía pero no sabía dónde usarla. Preferiría enfrentarse a cincuenta turcos de élite, a los que pudiera atacar y combatir de frente, antes que lidiar con esta situación. Esta fue la primera derrota real que sufrió desde su llegada a la dinastía Tang. Ni siquiera había visto al enemigo antes de ser completamente derrotado.
A pesar de los intentos de Zhang Xiaojing por consolarlo, él señaló que, incluso después de ocho años al frente del equipo de investigación criminal, su índice de resolución de casos era de apenas un 40%. Era común que los casos perdieran pistas y se volvieran irresolubles. Si se culpara a sí mismo por tales cosas, se habría suicidado hace mucho tiempo.
Lu Xuan comprendió este principio, ya que incluso en generaciones posteriores, muy pocos niños desaparecidos fueron encontrados. (Este caso se resolverá más adelante).
"No hablemos de esta mierda por ahora. Hay algo que necesito que hagas."
"Por favor, dé sus órdenes, señor."
Tras pasar los últimos días juntos, Zhang Xiaojing se dio cuenta de que este joven agente de policía del condado realmente quería encontrar a los niños desaparecidos. Era evidente que poseía un mínimo de compasión, mucho mejor que el magistrado del condado y sus compinches. Por lo tanto, Zhang Xiaojing comenzó a sentir cierta simpatía por Lu Xuan.
“Tengo un amigo que cometió un error y era buscado por las autoridades. Hace unos días regresó conmigo a Chang'an, prestó un gran servicio y fue indultado por el Emperador. Sin embargo, actualmente tiene dificultades para ganarse la vida. Planeo hacer arreglos para que se relacione con gente mala, para que al menos tenga algo que comer.”
"Dado que usted es un hombre de gran lealtad y rectitud, naturalmente no hay ningún problema con usted."
Muy bien, mañana se presentará a trabajar. Tú te encargas de los preparativos. Se llama Li Fushan. Fue capitán del ejército y sus habilidades son excepcionales. Sin embargo, no sabe mucho sobre la profesión de los malos. Tendrás que guiarlo. No dudes en preguntarle lo que quieras y no te preocupes por mí.