Antes de que los sirvientes pudieran responder, volvió a hablar.
"Sea quien sea, entiérrenlo. Asegúrense de que la Mansión Yongwang no tenga absolutamente ninguna relación con ese Feng Dalun."
"Sí......"
Escenas similares se repitieron en todo Chang'an. Todos los funcionarios sobornados por Feng Dalun rompieron rápidamente sus vínculos con la banda Xiong Huo. De la noche a la mañana, la otrora poderosa banda Xiong Huo pasó a la historia.
Esto demuestra una cosa: el crimen organizado es algo que nunca podrá reconocerse abiertamente. No importa cuándo, una sola operación policial lo erradicará de inmediato.
............
Al salir el sol por el este, la luz del sol diluyó suavemente el hedor a sangre en las calles de Chang'an.
Anoche, además de los cientos de miembros de la banda Xiong Huo que fueron asesinados a machetazos en las calles del Mercado del Este, al menos quinientos miembros de la misma banda fueron capturados en toda la ciudad de Chang'an por las fuerzas combinadas de la Guardia Valiente Derecha, el Ejército Marcial del Dragón y la Guardia Dorada. Más de trescientos fueron abatidos en el acto. La ciudad entera de Chang'an quedó sumida en la matanza y el derramamiento de sangre.
En el salón principal, Chen Yunqiao, Lu Xuan y Zhao, el comandante de la Guardia Valiente de la Derecha, estaban presentes. Iban a ser interrogados en el tribunal. Después de todo, la rebelión masiva de la noche anterior fue un asunto muy serio. Ninguno de los ministros con derecho a comparecer ante el tribunal había dormido bien la noche anterior.
Los que estaban al tanto entendieron que lo de anoche fue solo una farsa. Los que no lo estaban pensaron que se trataba de una rebelión real y estaban tan asustados que no durmieron bien en toda la noche.
Lu Xuan estaba bien, por supuesto; había venido preparado. Había dormido bien antes de partir. En cuanto a Chen Yunqiao y los demás, habían estado ocupados toda la noche y ahora estaban tan cansados que les pesaban los párpados. Sin embargo, aún tenían que mantener las apariencias en el tribunal.
"Lu Xuan, ¿recuerdas lo que te dije antes? Cumple bien con tu deber como teniente del condado. Si no lo haces, te castigaré."
"Recuerdo."
"Ya que lo recuerdas, cuéntame con detalle todo lo que pasó anoche. Di la verdad, sin omitir ni un solo detalle."
—Sí, Su Majestad —respondió Lu Xuan respetuosamente. Luego hizo una breve pausa antes de continuar.
"Este asunto se remonta a hace unos días. Desde que asumí el cargo de magistrado del condado de Wannian, siempre he tenido una espina clavada: la banda Xiong Huo, que está firmemente arraigada en el condado de Wannian."
¿La Banda Bearfire? ¿Eso es un grupo de matones callejeros? ¿Usted, como magistrado del condado con el apoyo de la corte imperial, ni siquiera puede con un puñado de sinvergüenzas?
"Majestad, la banda de Xiong Huo no es una banda de delincuentes callejeros cualquiera. Son gente bien informada y adinerada. He intentado desmantelarlos varias veces, pero siempre se me han escapado. Hace dos días recibí un aviso de que la banda de Xiong Huo planeaba actuar anoche, al parecer preparándose para incendiar el Mercado del Este."
—¿El Mercado del Este está en llamas? —La voz de Li Longji se elevó repentinamente; era una noticia que él mismo desconocía. En ese momento, Chen Yunqiao, que estaba junto a Lu Xuan, dio un paso al frente.
“Puedo dar fe de ello. Efectivamente, encontramos una gran cantidad de queroseno y otras sustancias en los cuerpos de los miembros de la banda Xiong Huo que fueron aniquilados. Su intención de incendiar el Mercado del Este no es ninguna mentira.”
¡Incendiar el Mercado del Este! ¡Qué audacia! Lu Xuan, ya que pudiste obtener información tan detallada, ¿por qué no se la comunicaste al Prefecto de la Capital y a la Guardia Imperial?
«Su Majestad, como magistrado del condado de Wannian, es mi deber asumir esta responsabilidad. Además, la información proporcionada por el agente encubierto era muy detallada. Sentí que la victoria estaba asegurada. Por lo tanto, traje conmigo a los criminales, preparándome para atraparlos con las manos en la masa.»
Inicialmente pensé que treinta miembros experimentados de los Malos serían suficientes para controlar la situación. Pero jamás imaginé que el poder de la Banda Xiong Huo superaría mi imaginación. Lograron reunir a más de cien matones armados con espadas de la noche a la mañana. Además, no mostraron ningún respeto por la corte imperial ni por mí, un magistrado del condado. Incluso querían matarnos a todos para silenciarnos.
Desesperados, no nos quedó más remedio que entrar en combate precipitadamente, luchando y retirándonos. Sin embargo, la Ciudad Imperial se encontraba justo al norte del Mercado del Este. Pronto nos vimos sin escapatoria. El enemigo nos superaba en número y no mostraba ningún respeto por la Ciudad Imperial. Solo pude dirigir a mis hombres para contenerlos mientras enviaba mensajeros pidiendo ayuda. En ese momento, el general Chen Yunqiao, miembro de la Guardia Imperial que patrullaba de noche, se encontraba cerca. Al recibir mi llamada de auxilio, acudió inmediatamente en nuestra ayuda.
Cuando Lu Xuan terminó de hablar, se hizo a un lado lentamente, dejando paso a Chen Yunqiao. Ahora era su turno.
"Chen Yunqiao, cuéntanos. ¿Lo que dijo Lu Xuan difiere de tu experiencia?"
«Majestad, no presencié los hechos ocurridos anteriormente, por lo que no puedo pronunciarme con certeza. Sin embargo, al llegar tras recibir la noticia, vi al magistrado del condado, Lu, y a sus hombres siendo asediados por casi un centenar de matones. Se encontraban a menos de una milla de la ciudad imperial en aquel momento.»
Toda la corte estaba alborotada. La distancia, la maniobra... todo selló su destino: un ataque a la capital con intenciones traicioneras.
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Capítulo cuarenta y cuatro: Consecuencias
"Hasta donde yo sé, el líder de la Banda del Oso de Fuego es un funcionario del Departamento Yu llamado Feng Dalun. Mis estimados ministros, ¿podría alguno de ustedes explicarme cómo un simple funcionario de noveno rango pudo reunir a más de cien matones en la capital de mi Gran Dinastía Tang e incluso atreverse a emboscar y asesinar a un funcionario de la corte en plena calle? ¡Li Linfu, habla tú!"
Li Longji rugió repentinamente. Incluso el normalmente sereno Li Linfu se sobresaltó. Si bien ahora podía considerarse que tenía poder absoluto, el poder en última instancia provenía de Li Longji.
Con un golpe seco, Li Linfu se arrodilló inmediatamente en el suelo.
"Tu tema merece diez mil muertes..."
"No quiero que mueras diez mil veces. Quiero saber por qué está sucediendo esto. ¿Por qué mi Gran Dinastía Tang fue pacífica y próspera, y sin embargo ha ocurrido algo tan absurdo en mi ciudad de Chang'an?"
"Majestad, investigaré este asunto a fondo y descubriré quiénes son los patrocinadores de la banda Xiong Huo."
¿Ah, sí? Entonces será mejor que tengas cuidado. No quiero despertarme un día y encontrar a esos traidores ya dentro de la capital. Las palabras de Li Longji fueron duras. Pero Lu Xuan sabía que Li Linfu jamás perdería el favor del emperador por este asunto. Bastaba con ver cómo la purga había recaído sobre él. Li Longji aún confiaba en Li Linfu; estas palabras no eran más que un arrebato momentáneo de ira.
En cuanto a Lu Xuan, tu reacción en este asunto fue comprensible. Aunque caíste en la trampa, no te culpo. Incluso ahora, no puedo creer que una persona tan malvada pudiera existir justo delante de mis narices. No llevas mucho tiempo en el cargo, así que lo entiendo. Además, descubriste este asunto, lo cual es un logro pequeño pero significativo. Dime, ¿qué quieres? Permíteme aclarar algo primero: esta vez no te recompensaré con una casa.
"Jajajaja..." Las élites de la dinastía Tang estallaron en carcajadas de nuevo. Claramente, había llegado el momento de su tan esperada burla a los bárbaros de la Región Occidental.
Lu Xuan sintió que le venía un dolor de cabeza al escuchar las risas a su alrededor. ¿Qué le pasaba a Li Longji? ¿Por qué siempre lo molestaba...?
"Majestad, he fallado en mi deber y no me atrevo a pretender ser recompensado."
"Mira, mira... este bárbaro ha mejorado muchísimo. Sabe cómo retirarse para poder avanzar." El ánimo de Li Longji mejoró de nuevo.
"Yo soy el Hijo del Cielo. Si digo que habrá una recompensa, entonces debe haberla. Te lo ordeno, dime, ¿qué deseas?"
“…” Lu Xuan vaciló un momento antes de hablar finalmente.
"Majestad, tengo una petición. En este incidente, mis subordinados, los Malos, no pudieron detener a esos delincuentes. Además de la falta de personal, el equipo de los Malos también era inadecuado."
Actualmente, los Malvados de la ciudad de Chang'an solo poseen ropa de tela y espadas reglamentarias. No tienen ningún otro equipo. Este humilde servidor solicita respetuosamente a Su Majestad permiso para equipar a los Malvados con algún tipo de armamento.
Las palabras de Lu Xuan sobresaltaron a Li Longji. Pero antes de que pudiera hablar, un ministro desconocido apareció de repente a un lado.
"Creo que esto es inaceptable. Como todos saben, los Bad People son un grupo de matones callejeros, no diferentes de la banda Bearfire. ¿Cómo podemos permitir que estos sinvergüenzas callejeros posean armas militares?"
"¿Quién demonios eres...?" pensó Lu Xuan para sí mismo. Pero, por supuesto, no podía decirlo en voz alta.
"Majestad, no me atrevo a pedir armaduras ni armas al ejército. Solo solicito que se proporcionen algunas armaduras ligeras y escudos a la Gente Mala."
¡Bárbaro! Has mejorado bastante últimamente. Accederé a tu petición. Más tarde, transferiré un lote de equipo militar del Prefecto de la Capital a los Malos. Así, no serán perseguidos por un grupo de matones callejeros como anoche. En cuanto a Chen Yunqiao, como miembro de la Guardia Imperial, patrullar la capital es tu deber. Anoche te comportaste correctamente. Por lo tanto, no te recompensaré ni te castigaré. ¿Entiendes?