Este era el primer Año Nuevo de Lu Xuan en este mundo. No había vuelta de hoja; el Gran Campamento del Caballo no celebraba el Año Nuevo. Ni siquiera tenían una fecha precisa. Todos luchaban por sobrevivir. Celebrar el Año Nuevo era simplemente un sueño lejano e inalcanzable.
Sin embargo, para los habitantes de Chang'an, celebrar el Año Nuevo es un ritual indispensable.
Aún faltan algunos días para el Año Nuevo Lunar, pero las calles ya están decoradas con faroles y coloridas guirnaldas. En Chang'an, se exhiben en grandes cantidades todo tipo de artículos de Año Nuevo, que son adquiridos por innumerables personas.
La familia de Lu Xuan también estaba haciendo preparativos. Sin embargo, confiaron estos asuntos a sus sirvientes.
El propio Lu Xuan no era de los que disfrutaban celebrando el Año Nuevo Chino. En general, a pocos jóvenes urbanos de su generación les gustaba.
Pero este año es diferente. En cierto modo, este nuevo año significa un nuevo comienzo en mi vida.
Los vecinos de enfrente también empezaban a prepararse para el Año Nuevo. Wu'er, que era solo una adolescente, andaba de un lado para otro haciendo recados, y Xu Hezi también ayudó personalmente a comprar algunos artículos de Año Nuevo.
"Ah... Joven Maestro." La repentina aparición de Lu Xuan sobresaltó a Wu'er.
"¿Qué? ¿Acaso doy tanto miedo?"
"No, joven amo es muy guapo. Más guapo que la persona más guapa que he visto en mi vida. Ah... no, no..." La niña balbuceó incoherencias, con el rostro enrojecido por la vergüenza, sin saber qué decir a continuación.
Lu Xuan no la molestó más.
¿Está su jovencita en casa?
"La señorita está en casa."
"Oh", respondió Lu Xuan, y luego se acercó.
"Ah, joven amo. Pero solo está la señorita en casa, así que no le conviene entrar." Aunque Wu'er era joven, comprendía estas cosas.
"Yo tampoco quería. Pero este asunto solo se puede tratar con su joven dama."
"Wu'er, deja entrar al magistrado del condado Lu".
Xu Hezi se quedó de pie en la puerta y habló en voz baja.
"Así que antes me llamabas 'Joven Maestro'. ¿Ahora te llamas Magistrado del Condado Lu?", dijo Lu Xuan mientras entraba al patio.
“El comandante del condado, Lu, es un funcionario designado por la corte imperial, y Xu Hezi no se atrevió a dirigirse a él directamente por su nombre.”
"Jeje." Lu Xuan no se detuvo en esas cosas y en su lugar se puso manos a la obra.
"No tienes que preocuparte por el burdel por ahora. Hice que Zhang Xiaojing les causara problemas, así que no podrán ocuparse de ti por un tiempo."
"Gracias, magistrado del condado Xie. ¿Y qué hay de esas dos personas de aquel día?"
Al oír estas dos preguntas, Lu Xuan esbozó una extraña sonrisa.
"Harán que las flores de mi jardín florezcan aún más bellamente el año que viene."
Xu Hezi se quedó perpleja al principio, y luego tembló ligeramente. A Lu Xuan le pareció divertido y de repente se pegó a ella.
Lo que originalmente era una distancia de dos pasos se redujo instantáneamente a menos de treinta centímetros entre ellos después de que Lu Xuan diera un paso. Incluso podían sentir el calor del aliento del otro.
Sus cejas eran como polillas, sus ojos brillaban, su rostro era como las nubes y la luna, sus dientes blancos y sus labios rojos. Xu Hezi se sonrojó y estuvo a punto de regañar a Lu Xuan. Pero Lu Xuan desapareció como un rayo y retrocedió dos pasos.
"Los sauces son delicados y las flores hermosas, con figuras gráciles y encantadoras, y una apariencia etérea y similar al jade."
La descripción directa y explícita de Lu Xuan hizo que Xu Hezi se sonrojara aún más. Sin embargo, no estaba particularmente enfadada. Al fin y al cabo, que un hombre alto y apuesto la describiera con frases paralelas de cuatro caracteres para alabar su belleza y figura era algo que ninguna mujer podía reprocharle. Especialmente en la dinastía Tang, una época de gran apertura.
Lu Xuan no se detuvo. Tras hablar, se dio la vuelta para marcharse. Pero al llegar a la puerta, se giró y dijo algo.
"De repente recordé que también ayudé a la joven a resolver un problema. Me pregunto cómo debería agradecérmelo."
"Tú..." Xu Hezi ni siquiera había terminado de hablar cuando Lu Xuan continuó por su cuenta.
"Ya que estás indecisa, hagamos lo que te digo. En Nochevieja, por favor, baila un solo para mí. Entonces quedará decidido."
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Capítulo cincuenta y uno: Llega un invitado distinguido
Con el paso del tiempo, el ambiente festivo en Chang'an se intensificó. Lu Xuan también se volvió mucho más perezoso. Era una vieja costumbre de su vida anterior; el Año Nuevo siempre volvía a la gente perezosa.
En ese momento, el anciano entró acompañado de varios porteadores que llevaban algunas cosas.
"Maestro, lo que solicitó se ha hecho."
La expresión de Lu Xuan, antes perezosa, finalmente se tornó un poco seria. Sin embargo, también se percibía en ella un atisbo de impotencia. Había pasado la mitad del invierno y la estufa de hierro que había pedido por fin estaba terminada.
Por supuesto, no se puede culpar al herrero. Fue principalmente el propio Lu Xuan quien no pudo explicar la estructura del horno de hierro, por lo que tuvo que empezar de nuevo una y otra vez.
La estructura de este objeto no es realmente complicada. Simplemente, Lu Xuan pasó demasiado tiempo en la ciudad en su vida anterior, y su recuerdo de ella era vago. Solo la recordaba cuando el clima se volvía frío. Entonces, basándose en su memoria, le pidió al herrero que la forjara varias veces. Posteriormente, fue mejorando continuamente sus deficiencias, y esta versión actual se considera la definitiva.
«Ven, ven, por aquí». La estufa, naturalmente, se instalaría en el estudio y la sala de estar de Lu Xuan. En el estudio, se podía colocar en una esquina; a Lu Xuan no le importaba demasiado. Lo verdaderamente crucial era la chimenea.
La estufa de hierro de Lu Xuan, naturalmente, necesitaba quemar carbón. Pero quemar carbón directamente dentro de la casa era prácticamente un suicidio.
Durante la dinastía Tang, el carbón ya se utilizaba ampliamente. Sin embargo, generalmente solo se empleaba en actividades industriales como la fundición de hierro. Su uso para calefacción provocaba numerosas muertes. La principal razón era que no se podía solucionar el problema de la intoxicación por monóxido de carbono. (Soy muy sensible a este tema porque sufrí una intoxicación por monóxido de carbono en la secundaria. Entré en shock y estuve en estado crítico. Por suerte, sobreviví. La causa fue que la chimenea de mi casa no tenía ventilación).
Como se había preparado con antelación, Lu Xuan ya había perforado agujeros en las paredes del estudio y la sala de estar para instalar las chimeneas.
Aquel grueso tubo de hierro, del tamaño aproximado de un cuenco, representaba la máxima expresión de la habilidad de aquel herrero. En aquellos tiempos, la fabricación de tubos de hierro dependía enteramente del trabajo manual. Se forjaban minuciosamente a mano, poco a poco.
Era la primera vez que los artesanos instalaban algo así, y trabajaron afanosamente durante casi todo el día antes de terminar. El anciano cogió carbón, lo encendió y lo probó.
"Jefe, está muy bien. No hay ni rastro de humo."
—Está bien —dijo Lu Xuan con cierta indiferencia. Aún era diferente de la estufa que recordaba, pero era lo suficientemente útil.