Cualquiera de estas tres cajas de regalos podría haber mantenido a Chang'an con vida durante cinco inviernos sin que nadie muriera congelado. Pero ahora, no son más que regalos enviados por An Lushan. Regalos que ni siquiera merecen una palabra a cambio.
En ese momento, el anciano se acercó.
"Jefe, no creo que este viejo sea muy honesto."
"¿Cómo lo supiste? Te hicieron un regalo muy generoso."
“No entiendo cómo actúan ustedes, funcionarios. Pero sí sé juzgar a la gente. Este tipo me hace sentir peligroso. Si se trata de una pelea entre pandillas, o lo evito o lo mato de inmediato.”
"Después de todos estos años, sigo sin entender tu capacidad para juzgar a la gente. Pero no importa, esta vez tenías razón otra vez. Este viejo sí que es peligroso."
"¿En qué sentido es peligroso? ¿Podría ser que esté tramando una rebelión?"
Lu Xuan no dijo nada, pero le dirigió al anciano una mirada extraña que lo incomodó.
"Vale, vale, no diré nada negativo. ¿Cómo le gustaría que lo arregláramos, jefe?"
"Avisa a Zhang Xiaojing para que movilice a todos los espías de Chang'an. Necesito saber cada movimiento de An Lushan: con quién se reunió, qué regalos le dio y qué exigencias le hizo."
"Me encargaré de ello de inmediato. Pero, maestro, aceptaremos este regalo. Si no dice unas palabras amables cuando se reúna con el emperador mañana, ¿no dañará eso su reputación?"
“Eso tiene sentido. En ese caso, haré que la Guardia Imperial de Izquierda y la de Derecha realicen un ejercicio de entrenamiento mañana. Supervisaré personalmente la batalla y no asistiré a la corte.”
Anciano: "..."
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Capítulo noventa y seis: La batalla de la lana (Suscríbase)
Si fuera posible, Lu Xuan deseaba matar a An Lushan en ese mismo instante. Le resultaría muy fácil. Después de todo, su control sobre Chang'an había alcanzado un nivel altísimo. Incluso dejarlo morir en silencio era perfectamente factible.
La idea le rondó por la cabeza a Lu Xuan toda la noche. Al final, decidió aplazar sus acciones.
El problema de An Lushan no era solo personal. Más importante aún, reflejaba los problemas del sistema de gobierno militar de la dinastía Tang. Matar a An Lushan ahora sería sencillo, pero inevitablemente otro An Lushan se alzaría en rebelión en el futuro.
Piénsalo: los gobernadores militares locales controlaban casi todo el poder sobre las finanzas y el ejército. Eran, en esencia, emperadores locales.
La clave residía en su ejército, situado en la frontera y constantemente en guerra. Comparado con el ejército central, laxo y desorganizado, el suyo era, naturalmente, mucho más valiente.
El gobierno central acabará descubriendo que los gobernadores militares se han salido de su control. La centralización del poder es inevitable. Sin embargo, nadie renunciará fácilmente a su poder casi imperial. Esto desatará el conflicto y la rebelión será inevitable.
Lu Xuan había reflexionado sobre este problema hacía mucho tiempo. La mera existencia del sistema Jiedushi se debía a la incapacidad del gobierno central para funcionar.
Antes de la era Tianbao, las fronteras de la dinastía Tang siempre habían mantenido una gran capacidad de expansión. Sin embargo, tras años de guerra, los turcos orientales y occidentales, Xueyantuo, Gaochang y otros fueron derrotados uno a uno por la dinastía Tang. Todo el territorio de la dinastía Tang experimentó una tremenda expansión.
Sin embargo, esto generó un grave problema. Estos vastos territorios requerían guarnición militar. En consecuencia, la corte imperial tuvo que gastar enormes sumas de dinero para asegurar que los territorios conquistados permanecieran bajo su control.
A medida que la frontera se expandía y los gastos aumentaban, el gobierno central acabó por no poder soportar la carga. La política exterior comenzó a pasar de ser ofensiva a defensiva.
En la antigua China, los adversarios en las fronteras siempre fueron pueblos nómadas o seminómadas, principalmente de caballería. En tiempos de guerra, podían reunir decenas de miles de soldados y saquear con una rapidez asombrosa. Por lo tanto, el gobierno central tuvo que modificar su estrategia fronteriza, concentrando las pequeñas guarniciones de unos pocos cientos de hombres en fortalezas fronterizas más poderosas e imponentes.
Inicialmente, todo en estos bastiones militares clave estaba bajo el control del gobierno central. Sin embargo, en aquella época, las comunicaciones y el transporte eran demasiado rudimentarios. Cuando el enemigo atacaba, el gobierno central recibía la noticia y comenzaba la movilización bélica, los preparativos logísticos, etc. Para cuando todo estaba listo, el enemigo ya había saqueado y huido.
Sin otra opción, estas ciudades fronterizas clave se vieron obligadas a organizar su propia resistencia. Esto implicó descentralizar el poder, concentrando la autoridad sobre impuestos, reclutamiento y otros asuntos en manos de una sola persona. Así se sembró la semilla, y cuando creció, floreció y dio fruto, se convirtió en la inevitable Rebelión de An Lushan.
A veces, Lu Xuan pensaba: «A lo largo de la historia, estos pueblos nómadas nunca han logrado nada valioso. Solo han causado problemas a la civilización humana. Han destruido incontables civilizaciones, pero no han construido nada propio. Te tomas la molestia de luchar contra ellos y no ganas absolutamente nada. No son más que un montón de alborotadores; cualquiera que los toque siente repulsión. Las minorías étnicas que cantan y bailan, de generaciones posteriores, son mucho más entrañables».
Pensando en esto, Lu Xuan se levantó y fue al patio trasero.
"¿Cómo va eso?"
"Se acabó."
"Muy bien, termínalo por mí."
Lu Xuan ya no puede visitar libremente la residencia del Príncipe Heredero. Ahora es el Gran Protector General de la Dinastía Tang, al mando de los seis ejércitos del Ejército del Norte, además de la aún en formación Guardia Leal y Valiente. Una fuerza armada tan numerosa, tan cerca de la capital, le obliga a evitar cualquier apariencia de irregularidad.
Aunque todos saben que pertenece a la facción del Príncipe Heredero, la cautela es necesaria. Al fin y al cabo, el poder imperial puede enloquecer fácilmente. ¿Qué pasaría si Li Longji perdiera la cordura antes de morir? ¿No sería una pérdida mayor que una ganancia?
Sin embargo, aunque el Príncipe Heredero no puede asistir, Li Bi no representa ningún problema. Ambos pertenecen a la facción del Príncipe Heredero y son jóvenes, por lo que cierta interacción privada se encuentra dentro de límites aceptables.
Li Bi se sorprendió un poco por la visita de Lu Xuan. Después del Festival de los Faroles, para evitar sospechas, los tres rara vez conspiraban juntos como antes. Se preguntó a qué se debía la repentina visita de Lu Xuan.
—Siéntate —dijo Li Bi, guiando a Lu Xuan a la habitación. Luego le sirvió una tetera. Era un té ligero, del tipo que Lu Xuan había preparado él mismo. Este té comenzaba a popularizarse en cierta zona. Su delicado aroma y su sabor ligeramente amargo eran perfectos para que un grupo de intelectuales lo disfrutara. Se estimaba que pronto estaría al alcance de todos.
"Ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo has estado?"
"No pasa nada. Me paso el día en casa, y encima me han mandado tres cajas de regalos. Con eso me alcanza para comprar regalos en dos calles del West Market."
¿Se trata de An Lushan? Últimamente ha estado sobornando a varios altos funcionarios de la corte, supuestamente con la esperanza de que intercedan por él y se convierta en gobernador militar de Hedong. Li Bi también estaba prestando atención a este asunto.
"He cogido el dinero, pero no he decidido si hacerlo o no, por eso estoy escondido aquí contigo."
«Este hombre es servil y carece de principios morales. Si gana más poder, sin duda se convertirá en una gran amenaza en el futuro». Sorprendentemente, Li Mi también percibió el problema con An Lushan. O mejor dicho, estas élites de la dinastía Tang tenían una visión mucho más aguda de lo que él había imaginado. Pero, lamentablemente, comprender las cosas no significaba que fueran a cambiarlas.
Al igual que Li Linfu, quien constantemente promovía y nombraba a generales que no pertenecían a la dinastía Han, ¿acaso nunca consideró los riesgos potenciales? O tal vez sí los consideró, pero simplemente no le importó. Porque esos riesgos futuros eran mucho menos importantes que sus intereses inmediatos.
"La verdadera amenaza ya no reside en An Lushan, sino en el sistema de gobierno militar de la dinastía Tang. No me pregunten por qué digo esto; creo que me va a explotar la cabeza de tanto pensarlo. Hablemos de algo más ligero. Esta vez les traje un regalo."
¿Ah? ¿Un regalo tuyo? Eso sí que es algo. Me pregunto qué cosa extraña habrás ideado esta vez.
"Jeje, inténtalo."
Lu Xuan sacó entonces una prenda de ropa del paquete que Xu Hezi le había preparado. Para ser exactos, era un suéter de lana blanca.
"Esta pieza fue elaborada por más de una docena de artesanos y tejedores de mi familia durante un período de casi un mes."