Zhuang Rui fragte etwas überrascht: „Selbst in einer Stadt wie Lhasa befindet sich der Schwarzmarkt üblicherweise Dutzende Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, an einem abgelegenen, verlassenen Ort. Wie kann es in Peking, dem politischen und wirtschaftlichen Zentrum des Landes, einen solchen Schwarzmarkt geben?“
„Hey, das ist eine interessante Frage. Hier gibt es die höchste Dichte an Antiquitätenhändlern im ganzen Land, wie könnte es da keinen Schwarzmarkt geben? Aber im Stadtzentrum gibt es nur sehr wenige, die meisten sind in Tongzhou und Daxing. Hättest du Lust, morgen hinzufahren?“
Jin Pangzi senkte die Stimme, als er das sagte. Obwohl die Leute in der Branche den Schwarzmarkt kannten, befanden sich unter den Insassen dieses Wagens dennoch auch Außenstehende. Schließlich war er ein Experte.
"Nächstes Mal komme ich auf jeden Fall wieder und lerne von dir, wenn ich mehr Freizeit habe..."
Zhuang Rui empfand ein wenig Bedauern. Der Schwarzmarkt war ein guter Ort. Obwohl die Herkunft der Waren unbekannt war, waren die Preise niedrig. Wenn man dort etwas fand, dessen Herkunft selbst die Schwarzmarkthändler nicht ergründen konnten, war es ein wahres Schnäppchen. Hatte Zhuang Rui nicht sein Gemälde von Li Duanduan, gemalt von Tang Bohu, für einen Spottpreis auf dem Schwarzmarkt erworben?
Mehr als eine Stunde später fuhr der Minibus auf das Gelände des Pekinger Fernsehsenders. Mehrere Experten, die mit dem Taxi oder dem Auto gekommen waren, verließen den Bus. Zhuang Rui, der den Schuhkarton mit dem Bronzekessel aus der Zeit der Streitenden Reiche trug, ging zu seinem Grand Cherokee.
"Lehrer Zhuang, warten Sie einen Moment..."
Plötzlich ertönte von hinten die Stimme einer wunderschönen Moderatorin.
Zhuang Rui blieb stehen, sah Liu Jia an und fragte: „Fräulein Liu, gibt es sonst noch etwas?“
„Das ist doch selbstverständlich. Ich habe dieses Programm zur Amateur-Schatzsuche selbst geplant. Herr Zhuang, Ihre Darbietung hat dem Programm viele Höhepunkte verliehen. Ich würde Sie gerne zum Abendessen einladen, um Ihnen meinen Dank auszusprechen. Würde es Ihnen recht sein, Herr Zhuang?“
Während Liu Jia sprach, fuhr sie sich beiläufig mit der rechten Hand durchs Haar. Ihre hohen Brüste wirkten durch den Druck ihres Arms noch voller, was Zhuang Rui ungläubig staunen ließ. Er war ein unschuldiger Jungmann; noch nie hatte er eine so bezaubernde und anziehende Frau gesehen.
"Nein...nein, ich habe keine Zeit..."
Die drei Worte, die Zhuang Rui nach einer langen Pause endlich aussprach, ließen Liu Jias Gesichtsausdruck sich verändern. Sie hatte eigentlich gedacht, Zhuang Rui würde „Kein Problem“ sagen, aber mit einer Abfuhr hatte sie nicht gerechnet. Das brachte Liu Jia in einen Gewissenskonflikt. Apropos, der stellvertretende Direktor, der immer noch angetrunken war, hatte sie unbedingt zum Abendessen einladen wollen.
Eigentlich hatte Liu Jia keine anderen Gedanken. Erstens hatte Zhuang Rui der Sendung zur Bewertung von Volksschätzen viele Zuschauer beschert, also sollte sie ihm gebührend danken. Zweitens hatte Liu Jia ein gewisses Interesse an Zhuang Rui entwickelt. Er war jung, recht wohlhabend und doch sehr zurückhaltend, fast geheimnisvoll, was ihn undurchschaubar machte.
Es heißt: „Männer können die Welt erobern, Frauen aber nur einen Mann.“ Liu Jia ist nicht mehr jung, und obwohl es ihr nie an Verehrern mangelte, hat sie sich nie um verwöhnte Gören geschert, die sich von ihren Älteren abhängig machen. Es kommt selten vor, dass sie einen Mann trifft, der ihr gefällt, also ergriff sie die Initiative – nur um von Zhuang Rui eine eiskalte Abfuhr zu kassieren.
"Liegt es daran, dass ich älter bin als er?"
Etwas verlegen ließ Liu Jia ihrer Fantasie freien Lauf, verwarf den Gedanken aber schnell wieder. Das Alter spielte überhaupt keine Rolle. Wie man so schön sagt: „Eine Frau, die drei Jahre älter ist als ihr Mann, ist wie ein Goldschatz.“ Sie wies darauf hin, dass Hongkongs Pop-Queen mehr als zehn Jahre älter war als der Pop-König, und ihre Liebe dennoch leidenschaftlich und intensiv sei.
Wenn Zhuang Rui wüsste, was Liu Jia in Windeseile alles ausgeheckt hatte, würde er sich mit Sicherheit empören. Selbst wenn er wüsste, dass Liu Jia ein Jahr älter war als er, wäre es für Freunde kein Problem, gemeinsam essen zu gehen. Außerdem übte Liu Jia eine ungemein anziehende Wirkung auf Männer aus.
Zhuang Rui wollte gerade „Kein Problem“ sagen, doch dann erinnerte er sich an den Anruf seiner Mutter, den er am Nachmittag im Auto erhalten hatte. Sie hatte ihn gebeten, abends zum Essen nach Yuquanshan zu kommen. Die eine war eine Frau, die er erst seit einem Tag kannte, die andere seine Mutter, die ihn über 20 Jahre lang großgezogen hatte. Natürlich musste Zhuang Rui die richtige Entscheidung treffen.
"Miss Liu, es ist nicht so, dass ich keine Zeit hätte, oh, ich habe wirklich keine Zeit, ich weiß gar nicht, was ich sagen soll..."
Zhuang Ruis Erklärung machte alles nur noch verwirrender. Selbst im Angesicht seltener und kostbarer Gegenstände hatte er sich nie so unbeholfen gefühlt. Dieser Mann, der noch nie mit einer Frau zusammen gewesen war, war noch immer unreif. Nachdem er seine Gedanken geordnet hatte, sagte Zhuang Rui: „Meine Eltern haben mich gebeten, heute zum Abendessen nach Hause zu gehen, und ich habe wirklich keine Zeit. Wie wäre es, wenn ich dich ein anderes Mal einlade? Einverstanden?“
Zhuang Rui hatte einen recht guten Eindruck von Liu Jia. Sie hatte ihm schon mehrmals aus peinlichen Situationen geholfen. Er hegte jedoch keine anderen Absichten. Er konnte es sich nicht leisten, einen Fehler zu begehen, indem er sie wiederholt „Lehrerin“ nannte.
Als Liu Jia Zhuang Ruis Verlegenheit sah, hellte sich ihre Stimmung unerklärlicherweise auf, und sie lächelte freundlich: „Na gut, dann schuldest du mir ein Essen. Übrigens, ich bin nicht gefahren. Wo wohnst du? Kannst du mich mitnehmen?“
„Ich fahre zum Yuquan Mountain. Wenn er auf deinem Weg liegt, kannst du gerne in mein Auto einsteigen…“
„Perfektes Timing, ich wohne auch in dieser Richtung, Professor Zhuang, Sie können mich auf halber Strecke absetzen…“
Zhuang Rui bemerkte keine Veränderung in Liu Jias Gesichtsausdruck. Jeder in Peking kannte den Yuquan-Berg, einen Ort, an dem einst einflussreiche Persönlichkeiten des Landes lebten. Sie ging zu Zhuang Ruis Auto und sah den Sonderausweis. Ihre Meinung über Zhuang Rui stieg dadurch noch weiter.
Liu Jia wohnte tatsächlich in dieser Richtung. Eine halbe Stunde später erreichte sie ihre Wohnung, schüttelte Zhuang Rui die Hand, verabschiedete sich und stieg aus dem Auto. Dabei kratzte sie ihm jedoch unerklärlicherweise mit ihrem kleinen Fingernagel in die Handfläche. Daraufhin fuhr Zhuang Rui in Schlangenlinien und wäre beinahe mehrmals mit dem Auto vor ihm zusammengestoßen.
Als Zhuang Rui den Wagen in das Yuquanshan-Sanatorium lenkte, beruhigte sich sein Herz allmählich. Es dämmerte bereits, die Sonne ging im Westen unter, und das blendende Sonnenlicht hatte sich etwas abgeschwächt; nur noch ein goldener Lichtring umgab die Sonne, hell und strahlend.
Als wir den Wagen auf den Weg zum Hof meines Großvaters mütterlicherseits einbogen, verdeckten die Bäume die Hälfte der untergehenden Sonne. Mit der Zeit verschwand ihre Silhouette langsam, erschien und verschwand immer wieder und ließ nur einen roten Lichtfleck am westlichen Himmel zurück. Durch die dünnen Wolken brachen sich die verschiedensten Farben.
Plötzlich trat Zhuang Rui abrupt auf die Bremse, denn er sah zwei Gestalten am Eingang des Hofes seines Großvaters mütterlicherseits. Seine Mutter half seinem Großvater beim langsamen Gehen.
Zhuang Rui konnte deutlich sehen, dass das würdevolle Gesicht seines Großvaters nun von einem freundlichen Lächeln geziert wurde und sich die sonst so finstere Miene seiner Mutter entspannt hatte, wobei immer wieder ein helles, fröhliches Lachen aus ihr herausbrach.
Das Nachglühen der untergehenden Sonne umhüllte die beiden, als hülle es sie in goldenes Licht. Es war so harmonisch und warm, dass Zhuang Rui es nicht übers Herz brachte, sie zu stören.
Kapitel 323 Familienangelegenheiten
Als Zhuang Rui sah, wie seine Mutter seinen schwächelnden Großvater stützte, spürte er einen Kloß im Hals. Als Sohn verstand er die Gefühle seiner Mutter, doch da er selbst nie Vater gewesen war, konnte Zhuang Rui nun die Freude seines Großvaters – eine selbstlose Liebe zu seinen Kindern – nachempfinden.
Plötzlich huschte eine weiße Gestalt aus dem Hof und erschreckte Vater und Tochter, die gerade im Schein der untergehenden Sonne versunken waren.
"Du kleiner Schelm, du warst tagelang nicht zu Hause. Versteckst du dich etwa vor deinem Opa?"
Der alte Mann folgte der Gestalt des weißen Löwen, sah Zhuang Rui, richtete seinen Stock auf, zeigte auf ihn und schalt ihn scherzhaft.
„Opa, nein, ich bin wieder da. Mama, lass mich dir aufhelfen…“
„Du Kind, du hast keinen Respekt vor deinem Großvater. Geh weg, Mama kann dir helfen…“
Zhuang Rui streichelte den Kopf des weißen Löwen. Er ging auf seine Mutter zu, doch Ouyang Wan ließ die Hand ihres Vaters nicht los. Sie und Zhuang Rui halfen ihrem Vater, sich auf eine Steinbank zu setzen, und der weiße Löwe legte sich gehorsam zu Zhuang Ruis Füßen.
„Dieses Kind ist genau wie du, nicht nur vom Aussehen her, sondern auch vom Charakter her. Er ist sehr stur und unglaublich kühn. Neulich, wenn ich dir nicht erlaubt hätte, wiederzukommen, hätte er sich nicht getraut, mich Opa zu nennen …“
Nachdem der alte Mann sich gesetzt hatte, stützte er sich auf seinen Stock und betrachtete aufmerksam abwechselnd die Gesichter seiner Tochter und seines Enkels. Ouyang Gang hatte sich in dieser Zeit nicht nur gesundheitlich erholt, sondern war auch bester Laune. In seinem Alter war er vielen Dingen im Leben gegenüber gleichgültig geworden, doch seine widerspenstige Tochter ließ ihn nicht los.
Zhuang Rui jedoch fürchtete den alten Mann nicht. Er lachte und sagte: „Großvater, ich sehe nicht nur meiner Mutter ähnlich, sondern auch dir. Hast du nicht genau das gleiche Temperament wie meine Mutter? Meine Onkel erzählten mir, dass du damals in Liaodong eine Division anführtest und es wagtest, eine ganze Kuomintang-Armee auszulöschen. Das ist wahrer Mut …“
Ouyang Gang war ein tapferer General der Vierten Feldarmee. Er kämpfte ohne Rücksicht auf sein Leben und wich erst zurück, wenn er die Oberhand im Kampf gewonnen hatte. Selbst Befehle von Oberbefehlshaber Lin Biao der Vierten Feldarmee waren für ihn nutzlos. Doch er war zu geradlinig und folgte seinem ehemaligen Vorgesetzten nach der Befreiung nicht. Er litt in diesen zehn Jahren viel, aber genau darauf war er auch stolz und verdiente sich den Respekt anderer: seinen Mut, zu seinen Überzeugungen zu stehen.
„He, woher wissen Sie etwas über meine Vergangenheit? Heh, zu meiner Zeit war Ihr Wort Gesetz. Während der Schlacht von Jinzhou habe ich sogar General Lins Telegramme als Brennholz verbrannt …“
Zhuang Ruis Worte trafen Ouyang Gang mitten ins Herz. Er war seit über zwei Jahren krank und sein Gehör ließ nach. Er hatte schon lange nicht mehr in Erinnerungen schwelgen können, doch nun packte er seinen Enkel und redete unaufhörlich auf ihn ein.
Zhuang Rui war anfangs etwas ungeduldig, doch je länger er zuhörte, desto mehr fesselte ihn der Erzählung seines Großvaters aus der Vergangenheit. Es waren allesamt wahre historische Berichte, völlig anders als das, was in Filmen und im Fernsehen dargestellt wurde. Mit den leidenschaftlichen Worten des alten Mannes entfaltete sich vor Zhuang Ruis Augen eine große Ära voller Krieg und Wirren.
Ouyang Wan saß still neben ihrem Vater und lächelte, während er ihr Geschichten erzählte, die sie seit ihrer Kindheit unzählige Male gehört hatte. Der alte Mann verlangte eigentlich nicht viel; solange seine Kinder bereit waren, ihm ein wenig zuzuhören, genügte ihm das.
"Alter Mann, das Essen ist fertig! Hör auf, von alten Zeiten zu schwärmen, hast du keine Angst, dass mein Enkel dich auslacht?"
Als die Nacht hereinbrach und die Straßenlaternen angingen, kam Zhuang Ruis Großmutter mütterlicherseits aus dem Hof. An ihrer Seite war Ouyang Jun. Zhuang Rui schämte sich zutiefst. Ouyang Jun hatte mehr Angst vor dem alten Mann als eine Maus vor einer Katze, und dennoch beharrte er darauf, ihm gegenüber seine kindliche Pietät zu zeigen. Zhuang Rui hingegen rannte den ganzen Tag herum. Das war wirklich nicht richtig von ihm.
Als der alte Mann Ouyang Jun sah, schlug er mit seinem Stock auf den Boden und rief: „Oh, richtig, Xiao Jun, komm her…“
"Opa, was ist los? Ich habe doch gar keinen Ärger gemacht."
Als Ouyang Jun den alten Mann rufen hörte, sprang er auf und stand instinktiv stramm. Kindheitstraumata lassen sich offenbar nur schwer auslöschen, was Zhuang Rui und seine Mutter zum Lachen brachte.
Ouyang Wan packte den Arm ihres Vaters und schüttelte ihn, während sie sagte: „Papa, Xiaojun ist ein guter Junge, erschreck ihn nicht. Dein stechender Blick ist ziemlich furchteinflößend.“
„Wenn du dir keine Sorgen machst, wovor hast du dann Angst? Xiao Jun, dein jüngerer Bruder hat noch nicht einmal einen Job. Du isst und trinkst den ganzen Tag, denkst du denn nie daran, dich um deinen Bruder zu kümmern?“
Der alte Mann wollte also, dass Ouyang Jun eine Aufgabe für Zhuang Rui findet. Kurz gesagt, er wollte, dass Ouyang Jun Zhuang Rui eine Arbeit verschafft, mit der er Geld verdienen konnte. Obwohl der alte Mann direkt war, war er nicht kleinlich. Revolutionäre Arbeit muss immer von jemandem verrichtet werden. Konnte es etwa sein, dass sein Enkel etwas nicht konnte, was andere auch konnten?
Obwohl die Angelegenheit für Ouyang Gang denkbar einfach war – ein Anruf genügte, und jemand würde sich sofort um alles kümmern –, war der Aufruhr zu groß. Er wusste, dass sein Enkel ein beträchtliches Geschäft aufgebaut hatte, und dies war ein bewusster Versuch, sich ein Stück vom Kuchen von Ouyang Jun zu sichern.
„Opa, du willst, dass ich mich um meinen kleinen Bruder kümmere? Er kümmert sich eher um mich. Er handelt jetzt mit Antiquitäten und hat ein Vermögen gemacht. Selbst ich bin neidisch. Man kann doch niemanden bevorzugen, oder? Frag ihn doch, wenn du mir nicht glaubst …“
Als Ouyang Jun das hörte, war er zutiefst hin- und hergerissen. Er vergaß seine Angst und erhob die Stimme: „Das sind doch alles meine Enkel! Wie konntest du, alter Mann, nur daran denken, Geld aus meiner Tasche zu nehmen und es einem anderen Enkel in die Tasche zu stecken?“
"Ach, ist das so? Xiao Rui, du betreibst also spekulativen Handel? Das geht so nicht, so etwas können wir nicht machen..."
Der alte Mann war seit fast zwanzig Jahren im Ruhestand. Als Ouyang Jun das Wort „Klauen“ (倒腾) erwähnte, verstand er sofort darunter Spekulation und Bereicherung. Er verzog sofort das Gesicht und sagte: „Wie konnte mein Enkel so etwas tun? Es ist nicht illegal, aber er ist viel zu empfindlich. Wie viel Geld kann er damit verdienen?“
„Papa, Xiao Rui spekuliert nicht. Er sammelt Antiquitäten wie Kalligrafien, Gemälde, Vasen und dergleichen. Wir hatten früher auch welche zu Hause, die er dann verkauft. Das ist legal, und der Gewinn ist ziemlich hoch. Vor Kurzem hat er in eine Jademine in Xinjiang investiert …“
Nachdem Ouyang Wan die Worte ihres Vaters gehört hatte, lächelte sie und erklärte im Namen ihres Sohnes, ihre Stimme voller Stolz. Ihr Sohn habe sein gesamtes Geld aus eigener Kraft verdient und in keiner Weise von ihrer Familie profitiert.
Als Ouyang Gang die Worte seiner Tochter hörte, schlug er sich aufgeregt auf den Oberschenkel und rief: „He, du dummes Mädchen, warum hast du das nicht früher gesagt? Diese Gemälde und Kalligrafien waren Antiquitäten! Damals, als ich mit der Armee gegen die Großgrundbesitzer kämpfte und das Land verteilte, habe ich viele dieser Dinge aus ihren Häusern konfisziert. Aber diese Gemälde und der ganze Kram waren zu nutzlos, um mir den Hintern abzuwischen, also habe ich sie alle verbrannt …“
"Ha ha ha ha…"
Bevor der alte Mann ausreden konnte, brachen alle um ihn herum, einschließlich des Wächters, der gerade herausgekommen war, in Gelächter aus. „Wovon redest du? Damals, als du noch mit den Grundbesitzern verhandelt und das Land verteilt hast“, sagten sie. „Ouyang Wan war noch gar nicht geboren, wie sollten wir dich daran erinnern? Aber es ist verständlich; der alte Mann ist neunzig Jahre alt, da ist es kein Wunder, dass er etwas verwirrt ist.“
Doch zu diesem Zeitpunkt wirkte der alte Mann eher wie ein Familienmitglied als die imposante Gestalt, die er nach außen hin war. Man sollte wissen, dass der alte Mann für seine Strenge bekannt war. In den 1980er und 90er Jahren wagten es viele Generäle im Militär nicht, in seiner Gegenwart laut zu sprechen.
„Du alter Narr, du prahlst doch nur mit deiner mangelnden Bildung. Hör auf anzugeben und geh essen …“
Großmutter Zhuang Rui kicherte und schalt den alten Mann. Die ganze Familie kehrte in den Hof zurück. Das Essen war unter dem großen Baum im Hof gedeckt. Die kleine Nannan hatte gerade drinnen einen Actionfilm gesehen. Sie freute sich riesig, ihren Onkel wiederzusehen. Ihr kleiner Mund plapperte unaufhörlich und trug so zu der fröhlichen Stimmung beim Essen bei.
"Xiao Rui, komm mal kurz raus, ich muss dir etwas sagen."
Nach dem Abendessen war es bereits nach acht Uhr. Der alte Mann und die alte Frau wollten sich gerade zur Ruhe begeben. Auch Zhuang Rui war in den letzten zwei Tagen ziemlich müde gewesen. Gerade als er in sein Zimmer gehen wollte, um zu duschen und schlafen zu gehen, hielt Ouyang Jun ihn auf.
"Vierter Bruder, was ist das?"
Zhuang Rui war neugierig, als er Ouyang Juns ausweichendes Verhalten und sein Beharren darauf bemerkte, außerhalb des Hofes zu sprechen.
"Eigentlich... ist es nichts Besonderes, es geht nur... um Xu Qing und mich, wissen Sie?"
Ouyang Jun stammelte und murmelte lange Zeit vor sich hin, und was er sagte, verwirrte Zhuang Rui nur noch mehr.
"Hey, vierter Bruder, was hat dein Geschäft mit dem großen Star mit mir zu tun?"
Zhuang Rui fragte verwirrt.
„Hey, ich will ganz ehrlich mit dir sein. Ich möchte Xu Qing heiraten, aber mein Vater ist dagegen. Deshalb bitte ich dich inständig, ein gutes Wort für mich einzulegen. Im Moment bist du neben meiner Tante die beliebteste Person in der Familie …“
Es stellt sich heraus, dass Ouyang Jun tatsächlich ein Frauenheld ist. Obwohl er in seinen jungen Jahren etwas leichtsinnig und ausschweifend war, hat er sich in den letzten Jahren beruhigt, und Xu, der große Star, hat dabei auch eine bedeutende Rolle gespielt.
Ursprünglich war Ouyang Jun heute hierhergekommen, um seine Tante um Hilfe zu bitten, doch nachdem er Zhuang Rui gesehen hatte, änderte er seine Meinung. Er fürchtete, seine Tante könnte dieselbe Ansicht wie sein Vater vertreten, was nach hinten losgehen würde.
"Hey, vierter Bruder, ich bin nicht der Verwöhnteste in dieser Familie, da ist ja auch noch Nannan..."
Zhuang Rui und Ouyang Jun fingen an, herumzualbern.
„Hör auf, Unsinn zu reden, sag mir einfach, ob du helfen willst oder nicht. Ich hatte vor, dir Xiao Dong morgen vorzustellen.“
Ouyang Jun war wirklich nervös. Es war ihm schon etwas peinlich genug, seinen Cousin um Hilfe zu bitten, und dann machte sich Zhuang Rui auch noch über ihn lustig, sodass er ein wenig wütend und beschämt wurde.
"Wer ist Xiao Dong?"
Zhuang Rui fragte.
„Das ist der Antiquitätenhändler, von dem ich dir letztes Mal erzählt habe. Wenn du morgen Zeit hast, geh in den Club und triff ihn. Er hat viele Kontakte.“
„Ich bin morgen beschäftigt, ich habe einen Termin im Hofhaus, lass uns später darüber reden. Vierter Bruder, wenn du siehst, dass Onkel gut gelaunt ist, ruf mich an, ich werde mit ihm sprechen und sehen, ob sich deine Angelegenheit klären lässt…“
Zhuang Rui war gleichermaßen amüsiert und genervt von Ouyang Juns verzwickter Lage. Er hatte noch nicht einmal eine Frau gefunden und versuchte schon, für jemand anderen den Heiratsvermittler zu spielen.
Kapitel 324 Morgendämmerung
Nachdem er Ouyang Jun verabschiedet hatte, ging Zhuang Rui leise in das Zimmer seiner Großeltern und reinigte sie mit seiner spirituellen Energie. Als er in sein eigenes Zimmer zurückkehrte, war er bereits in Tränen aufgelöst. Er hatte nichts tun können; die körperlichen Kräfte der Alten waren geschwächt, sodass Zhuang Rui jedes Mal nur wenig spirituelle Energie aufwenden konnte. Glücklicherweise regenerierte sich seine spirituelle Energie nun von selbst; andernfalls hätte er es nicht gewagt, sie so leichtfertig einzusetzen.
Am nächsten Tag stand Zhuang Rui gegen sechs Uhr auf. Nachdem er mit seiner Mutter und seinen Großeltern mütterlicherseits gefrühstückt hatte, fuhr er zum Hofhaus. Heute musste er nicht nur die Baupläne fertigstellen, sondern auch Gu Yun bezahlen. Ursprünglich sollte die Zahlung in drei Raten erfolgen, aber da Zhuang Rui in wenigen Tagen nach Pengcheng zurückkehren würde, hielt er es für besser, alles auf einmal zu begleichen.
Dank seiner Verbindung zu Meister Gu machte sich Zhuang Rui keine Sorgen, dass Gu Yun ihm irgendwelche Streiche spielen könnte. Was das Geld betraf, das anderen zustand, war Zhuang Rui nicht geizig. Heutzutage haben selbst Freunde kein Geld übrig.
Gegen 7 Uhr morgens herrscht in Peking noch relative Ruhe. Pendler können noch etwas länger schlafen. Auf den Brücken hingegen wimmelt es von Fahrrädern. Im Park am Straßenrand hängen unzählige Vogelkäfige zwischen den Bäumen, und eine Gruppe älterer Menschen übt Tai Chi unter ihnen – ein harmonisches Stadtbild.
Die Hütte am Hintertor von Zhuang Ruis Hofhaus war noch nicht abgerissen, deshalb mussten wir das Auto außerhalb der Gasse parken und zu Fuß in die Gasse des Naturschutzgebietes gehen. Von dort drangen verschiedene Geräusche herüber: Menschen, die Frühstück verkauften, Kinder, die zum Aufstehen riefen, und im Hintergrund die Stimme eines Künstlers, der übte.
Neben dem Frühstücksstand am Eingang der Gasse stand ein hagerer alter Mann mit einem Friseurstuhl und rasierte einem sieben- oder achtjährigen Kind den Kopf. Die blitzblank geschärfte Klinge versetzte Zhuang Rui in seine Kindheit zurück.