Kapitel 824 Ein Hoffnungsschimmer
Aufgrund der enormen Entfernung konnte Zhuang Rui nur undeutlich die Umrisse einer Insel erkennen, doch das versetzte ihn dennoch in höchste Begeisterung. Land im unendlichen Meer zu sehen, war für ihn nicht weniger aufregend als eine Oase in der Wüste.
"Gepresste Kekse, Brot, das ist alles?"
Zhuang Rui leerte die Taschen der Rettungsweste und stellte fest, dass sich darin nichts anderes befand als sieben oder acht versiegelte, gepresste Kekse und zwei faustgroße Brotstücke.
Das Schlimmste daran war, dass man zu beidem Wasser brauchte. Obwohl Zhuang Ruis Magen vor Hunger knurrte, stopfte er die Sachen trotzdem wieder in seine Tasche. Lieber würde er verhungern als verdursten.
Da war auch noch ein kleines Messer, das Peng Fei Zhuang Rui gegeben hatte. Die schwarze Klinge strahlte ein seltsames, kaltes Licht aus. Wäre es nicht im Schaumstoff seiner Schwimmweste eingeklemmt gewesen, hätte Zhuang Rui wirklich nicht gewusst, wie er es tragen sollte.
Zhuang Rui stand auf dem Riff und beobachtete die Strömungsrichtung des Meerwassers. Zu seiner Freude schien das Meerwasser auf die Insel zuzuströmen, was seine Chancen, die Insel schwimmend zu erreichen, erheblich erhöhte.
Wie das Sprichwort sagt: „Ein Pferd wird zu Tode gerannt, wenn es nur einen Berg anschaut“, und das Gleiche gilt für die See. Freunde, die schon einmal auf einem Hochseeschiff waren, wissen, dass man die Küste in der Ferne sehen kann, wenn das Schiff kurz vor dem Anlegen steht, aber es dauert oft lange, bis man sie tatsächlich erblicken kann.
Doch... die fernen Inseln erfüllten Zhuang Rui weiterhin mit grenzenloser Hoffnung.
"Verdammt, ich riskiere es."
Zhuang Rui blickte zu den in der Ferne schwach erkennbaren Inseln und knirschte mit den Zähnen. Ohne Süßwasser würde sein Verbleib auf diesem Riff früher oder später zum Tod führen.
Er hatte gehofft, dass das Rettungsteam ihn finden würde, doch nach über zehn Stunden hatte er weder Menschen noch Vögel gesehen. Es schien, als sei Zhuang Rui ganz allein auf der Welt, und diese Einsamkeit war für ihn unerträglich.
Außerdem herrscht gerade Flut, und wenn sie bis zum Abend warten, wenn die Flut zurückgeht, könnte Zhuang Rui, selbst wenn er auf dem Riff bleibt, sehr wohl von dieser furchterregenden Sogkraft auf den Meeresgrund gezogen werden.
Obwohl Zhuang Rui über besondere Fähigkeiten verfügt, ist er kein Tiefseebewohner. Selbst wenn man ihn nur wenige Minuten lang erstickt, gerät sein Leben immer noch in Gefahr.
Mit einem „Plopp“ sprang Zhuang Rui ungeschickt ins Wasser und schwamm zur Insel.
Zhuang Rui lernte als Kind im Yunlong-See in Pengcheng mit Liu Chuan schwimmen. Sein Schwimmstil war zwar nicht besonders elegant, aber sehr praktisch. Außerdem hatte er jede Menge Energie und schwamm nach wenigen Minuten über hundert Meter, das rettende Riff weit hinter sich lassend.
"Verdammt, wo bin ich?"
Um nicht von Haien im Meer angegriffen zu werden, setzte Zhuang Rui beim Schwimmen fortwährend seine spirituelle Energie frei. Er entdeckte, dass die Riffe, die er in diesem Gebiet gerade gesehen hatte, nur die Spitze des Eisbergs waren.
Unter der Meeresoberfläche liegen unzählige, vom Gezeitenstrom beeinflusste Riffe. Schon nach wenigen hundert Metern im Wasser entdeckte Zhuang Rui mehrere hundert Riffe. Würde die Flut vollständig zurückgehen, entstünde dieser Ort mit Sicherheit zu einer Touristenattraktion mit bizarr geformten Felsen.
Halbflutriffe sind Riffe, die bei mittlerem Niedrigwasser über die Meeresoberfläche ragen, bei Hochwasser jedoch unter Wasser liegen. Da wir uns derzeit in der Hochwasserperiode befinden, sind viele Riffe noch nicht sichtbar.
Diese Riffe sind wahre Schiffskiller. Versteckt im Meerwasser, sind diese Gezeitenriffe bizarr geformt und zerklüftet und variieren in der Größe von Dutzenden Quadratmetern bis zu drei oder vier Metern.
Das Riff im Gezeitenbereich hat einen sehr geringen Tiefgang. Würde ein Schiff in dieses Gebiet einfahren, würde es mit Sicherheit auf Grund laufen und sinken. Das Riff, über das Zhuang Rui gerade geschwommen ist, war beispielsweise lang und spitz und ähnelte dem Kamm eines Hahns. Es lag nur etwa einen Meter unter der Wasseroberfläche. Ein Schiff, das dagegen prallte, wäre, als würde es in ein scharfes Messer gestoßen.
Zhuang Ruis spirituelle Energieerfassungsreichweite beträgt derzeit etwa 500 Meter. Während des Schwimmens überprüfte Zhuang Rui auch die Tiefe dieses Meeresgebiets. Er konnte den Flussgrund in einer Tiefe von etwa 60 oder 70 Metern erkennen.
Im Vergleich zum mit feinem Sand bedeckten Flussbett ist dieses hier jedoch viel farbenfroher: Unzählige Fische schwimmen darin, und überall wachsen bunte Korallenriffe. Was Zhuang Rui besonders faszinierte, waren die vielen Schiffswracks, die sich zwischen den Riffen und dem Sand befanden.
Manche Boote lagen mit dem Bug nach oben, ihre Rümpfe im Flussbett vergraben, während andere flach auf dem Flussbett lagen, ihre Decks mit Seetang und Moos bedeckt.
Manche Boote sind nicht mehr wiederzuerkennen, sie sind mit den Riffen verschmolzen, zwischen denen unzählige Fische schwimmen; dieser Ort ist zu ihrem Lebensraum geworden.
Bei den meisten dieser Schiffswracks handelt es sich um Holzschiffe, vermutlich Überreste aus dem Zeitalter der Entdeckungen im 15. und 16. Jahrhundert, und sie kommen in verschiedenen Formen vor.
Die meisten Schiffswracks auf dem Meeresgrund sind jedoch zweimastige Segelschiffe aus Holz, deren Rümpfe mit Holzpflöcken verbunden sind. Zhuang Rui fand nach langer Suche kein einziges modernes Panzerschiff. Würde man diese Holzschiffe bergen, könnte man damit vermutlich ein Museum für antike Schiffe eröffnen.
Auf einem etwa dreißig Meter langen großen Schiff konnte Zhuang Rui deutlich sehen, dass die runden Löcher im Rumpf, die ursprünglich zur Verlängerung der Ruder dienten, nun zu Toren geworden waren, durch die Meerestiere ein- und ausgingen.
Darüber hinaus konnte Zhuang Rui die Anwesenheit spiritueller Energie in diesen verrotteten Holzbooten deutlich spüren, mit unzähligen winzigen Spuren davon.
"Verdammt, es ist so frustrierend, etwas zu sehen, das man nicht haben kann, es ist so ärgerlich..."
Als Zhuang Rui die unterschiedliche Stärke der spirituellen Energie in den Bereichen, in denen sie sich aufhielten, spürte, verspürte er den Drang, aus seinem Geist auszubrechen.
Zweifellos handelt es sich dabei um uralte Schätze. Kein Wunder, dass man immer sagt, der Ozean sei der größte Schatz der Welt.
Um so schnell wie möglich das Festland zu erreichen, nutzte Zhuang Rui unentwegt seine spirituelle Energie, um seinen Körper zu reinigen, und schwamm unermüdlich zu den fernen Inseln. Erst als er völlig erschöpft war, fand er ein Riff, das ihm Ruhe bot.
Diese Riffe beeinträchtigten Zhuang Rui kaum; er konnte gelegentlich anhalten und sich ausruhen. Das Problem war jedoch, dass es in diesem Gebiet viele Meereslebewesen gab, die sich größtenteils an die Riffe klammerten. Ein Großteil der spirituellen Energie, die Zhuang Rui freisetzte, floss in die Körper dieser Meerestiere.
Ein Korallenriff kann vierhundert Fischarten beherbergen. Zhuang Ruis spirituelle Energie zog Schwärme farbenprächtiger Meeresfische an, deren Namen er nicht einmal kannte. Unter ihnen befand sich sogar eine große Meeresschildkröte mit einem Durchmesser von etwa einem Meter.
Die Meerestiere, die die spirituelle Energie aufgenommen hatten, schienen einen Adrenalinschub erhalten zu haben, und alle tauchten aus den Riffen auf und folgten Zhuang Rui.
Nach dem ersten Schock genoss Zhuang Rui die Situation sogar. Denn allein auf dem Ozean zu sein, das Gefühl der Einsamkeit lässt sich kaum in Worte fassen.
Angesichts der vielen Seefische um ihn herum besserte sich Zhuang Ruis Stimmung deutlich.
"Verdammt, das ist... ein Hai?"
Nachdem er einige hundert Meter weitergeschwommen war, bemerkte Zhuang Rui plötzlich, dass der Fischschwarm hinter ihm in Unordnung geraten war. Ein riesiges, etwa zwei Meter langes und ganz silbernes Wesen stürzte sich in den Schwarm, riss sein großes Maul mit gezackten Zähnen auf und verschlang die Fische, die zu fliehen versuchten.
Dies versetzte Zhuang Rui in solche Angst, dass er vor Schreck fast umkam. Obwohl er sich vorgestellt hatte, im Meer Haien zu begegnen, hatte er nie erwartet, dass dieses Wesen von seiner spirituellen Energie angezogen werden würde.
Obwohl der Hai noch zwanzig oder dreißig Meter entfernt war, hämmerte Zhuang Ruis Herz ihm bis zum Hals. Er unterdrückte schnell seine spirituelle Energie und wagte es nicht, weiter zu schwimmen. Er verließ sich auf den Auftrieb seiner Schwimmweste, um an der Meeresoberfläche zu treiben.
"Buddha, Bodhisattva, bitte kommt nicht näher, bitte kommt nicht näher, ihr könnt mich nicht sehen, ihr könnt mich nicht sehen..."
Als Zhuang Rui sah, wie der Hai, nachdem er den Fischschwarm auseinandergetrieben hatte, gemächlich auf ihn zuschwamm, pochte sein Herz so heftig, dass es ihm fast im Halse stecken blieb.
Zhuang Rui murmelte vor sich hin, sein Gesichtsausdruck erinnerte an jemanden, der in einem Hongkong-Film eine Figur mit besonderen Fähigkeiten spielt und hoffte, der große Kerl würde ihn nicht sehen.
Der Hai schien Zhuang Ruis Sprache jedoch nicht zu verstehen. Er schwamm trotzdem langsam herüber und fixierte Zhuang Rui mit seinen schwarzen, marmorähnlichen Augen.
"Ein Messer, genau, ich habe noch ein Messer..."
Zhuang Rui umklammerte das kleine Messer. Obwohl er wusste, dass es keine Gefahr für den Hai darstellte, gab es ihm dennoch ein wenig Erleichterung, wie jemandem, der von einer Klippe gestürzt ist und sich an einen Rettungsring klammert.
Als sich der Hai näherte, war Zhuang Ruis Nervosität zum Zerreißen gespannt. Er wusste, dass er gegen einen Hai im Meer keine Chance hatte, doch er weigerte sich aufzugeben. Er hatte seine ungeborenen Kinder noch nicht einmal gesehen. Der Hai griff Zhuang Rui nicht direkt an. Stattdessen umkreiste er ihn, als würde er etwas beschnuppern. Nach etwa zehn Sekunden schlug er plötzlich mit der Schwanzflosse und schwamm zum Meeresgrund.
„Ich werde nie wieder Haifischflossen essen. Wer zum Teufel behauptet denn, dass Haie Menschen fressen?“
Nachdem der Hai davongeschwommen war, fühlte sich Zhuang Rui wie gelähmt und brach zusammen. Ohne seine Rettungsweste wäre er mit Sicherheit schon längst auf dem Meeresgrund versunken.
Zhuang Rui hegte einen unglaublichen Groll gegen Spielberg. Wäre er ohne dessen Film „Der weiße Hai“ so verängstigt gewesen?
Zhuang Rui wusste nicht, dass es im Ozean über 380 Haiarten gibt, von denen nur etwa 30 aktiv Menschen angreifen. Die meisten Haie ernähren sich lediglich von anderen Meeresfischen und sind nicht besonders an Menschenfleisch interessiert.
Zhuang Rui hatte zudem großes Glück. Der Hai, dem er begegnete, war nur ein gewöhnlicher Fuchshai, kein blutrünstiger Weißer Hai. Wäre es ein Weißer Hai gewesen, hätte Zhuang Rui wohl noch immer alle Götter des Himmels um Hilfe angerufen und wäre jetzt wahrscheinlich ein Fisch im Bauch.
Zhuang Rui entdeckte ein Riff einige Dutzend Meter entfernt, raffte all seine Kräfte zusammen und schwamm hinüber. Nachdem er das Riff erklommen hatte, wollte er sich nicht mehr bewegen. Die eben erlebte Situation war zu anregend gewesen und hatte in seinem Gehirn eine um ein Vielfaches höhere Hormonmenge als üblich freigesetzt.
Zhuang Rui lag eine halbe Stunde lang auf den Felsen, bevor er sich endlich erholte. Nachdem er die Sonne langsam hinter dem Horizont versinken sah, fasste er sich ein Herz und sprang zurück ins Meer.
Auf diesem Riff zu bleiben, das nur zwei oder drei Meter aus dem Meer ragt, ist keine sichere Wahl. Bei Ebbe besteht eine gute Chance, in die Tiefsee gespült zu werden.
Zhuang Rui schwamm nun im Meer und wagte es nicht mehr, seine spirituelle Energie freizusetzen und sich umzusehen. Obwohl der Hai von vorhin nicht zugebissen hatte, wäre jemand mit schwachem Herzen wohl zu Tode erschrocken. Zhuang Rui fehlte der Mut, so etwas Aufregendes noch einmal zu wagen.
Während Zhuang Rui wie wild paddelte, wurden die fernen, verschwommenen Inseln allmählich deutlicher. Doch mit dem Sonnenuntergang stieg langsam ein dünner Nebel über dem Meer auf und hüllte die gesamte Insel in eine geheimnisvolle Aura.
„Noch fünfhundert Meter…“
Zhuang Rui nutzte seine spirituelle Energie und konnte bereits den weißen Sandstrand sehen, was ihn beinahe zu Tränen rührte. Nachdem er fast 20 Stunden im Meer getrieben war, fühlte sich Zhuang Rui, als sei sein ganzer Körper angeschwollen.
Das Wasser hier ist nicht sehr tief, nur etwa 20 bis 30 Meter. Die Meeresschildkröten und die seltsam geformten, großen Seefische mit Flügeln, die wir eben noch gesehen haben, sind verschwunden. Nur noch einige kleinere Fische schwimmen zwischen den Korallenriffen hin und her.
Die Sonne sank langsam hinter den Horizont, und das ruhige Meer begann sich wieder zu kräuseln. Kleine Wellen machten es Zhuang Rui äußerst schwer zu schwimmen, und oft wurde er nach wenigen Metern von einer Welle zurückgerissen.
"Das wird nicht funktionieren, wir müssen ins Meer tauchen..."
Zhuang Rui spürte, dass sich die Strömungsrichtung des Meerwassers geändert hatte und dass die Flut zurückging. Die Wellen waren unberechenbar, mal vorwärts, mal rückwärts – ein Zeichen dafür, dass die Ebbe bevorstand.
Zhuang Rui holte tief Luft, stürzte sich ins Meer und schwamm kopfüber zum Ufer. Das Wasser unter der Oberfläche war relativ ruhig.
Er schwamm Dutzende Meter mit einem Atemzug, bis sich seine Brust anfühlte, als würde sie explodieren, bevor Zhuang Rui auftauchte und tief Luft holte.
Durch unaufhörliches Tauchen näherte sich Zhuang Rui der Insel immer weiter. Als er die hohen Kokospalmen unweit des Ufers sah, war er so aufgeregt, dass ihm Tränen über die Wangen liefen.
"Mit Kokosnüssen in der Nähe werde ich auch ohne Wasser nicht verdursten, Kumpel."
Als Zhuang Rui jedoch noch dreißig oder vierzig Meter von der Insel entfernt war, spürte er, wie das Meerwasser hinter ihm plötzlich eine enorme Sogkraft ausübte, die ihn mehr als zwanzig Meter zurückzog.
"Die Flut geht zurück..."
Zhuang Rui wurde plötzlich etwas klar, was ihn entsetzte; diese Sogkraft war etwas, dem er einfach nicht widerstehen konnte.
Als die Insel immer weiter zurückwich und Zhuang Rui schon fast die Hoffnung aufgegeben hatte, brach plötzlich eine riesige Welle über ihn herein und schob ihn mehr als 20 Meter in Richtung Küste.
"Verdammt, willst du mich veräppeln?"
Zhuang Rui war überrascht und erfreut zugleich. Er holte tief Luft, tauchte ins Wasser und paddelte verzweifelt zum Ufer. Er betete nur noch, dass die Flut in wenigen Minuten zurückgehen würde, damit er dem Unheil entkommen konnte, sobald er den Strand erreicht hatte.
Die Ebbe des Ozeans verläuft nicht so schnell wie die eines Flusses; sie ist vielmehr ein Prozess. In dieser Phase erreichen die Wellen an der Küste außergewöhnlich hohe Ausmaße, reißen alles Leben am Ufer fort und ziehen es auf den Meeresgrund.
Zum Glück für Zhuang Rui war die Insel von hoch aufragenden Riffen umgeben.
Diese Riffe veränderten die Richtung der Meeresströmung, wodurch selbst die ablaufende Flut sanfter wurde, was Zhuang Rui einen Hoffnungsschimmer gab.
Kapitel 825 Eine knappe Flucht
Die Flotte, die einen Militärbesuch im Indischen Ozean durchführte, erreichte als erste das vorgesehene Gebiet und entdeckte als erste die Überlebenden des Flugzeugabsturzes.
Gegen 6 Uhr morgens gingen Peng Fei und die anderen an Bord des Kriegsschiffs, zogen sich saubere Kleidung an, und die beiden Mädchen, die vor lauter Angst hohes Fieber bekommen hatten, wurden in einem Zimmer ins Bett gebracht.
Peng Fei ruhte sich kurz aus, bevor er sich dem Rettungsteam anschloss, um nach Zhuang Rui zu suchen. Doch auch bei der Ausweitung des Suchgebiets fanden sie keine Spur von Zhuang Rui.
Mit der Zeit wurde Peng Fei zunehmend ängstlicher und gereizter. Nachdem ihm mehrere Bitten, den Hubschrauber des Kriegsschiffs zur Suche nach Zhuang Rui zu fliegen, verweigert worden waren, geriet er beinahe mit den Offizieren aneinander.
"Was? Ihr habt sie immer noch nicht gefunden? Ihr habt über ein Dutzend Kriegsschiffe und Hunderte von Flugzeugen, und ihr könnt nicht einmal eine einzige Person in einem Umkreis von dreißig Seemeilen finden?"
Ouyang Leis Gesicht war aschfahl. Er hatte die Nacht zuvor schlecht geschlafen und war heute Morgen um sechs Uhr durch einen Anruf geweckt worden.
Nachdem Ouyang Lei die Nachricht vom Fund der Flugzeugopfer erhalten hatte, glaubte er, Zhuang Rui sei in Sicherheit. Doch die nächste Nachricht ließ ihn nicht schlafen, und er blieb die ganze Zeit am Telefon.
„Sir, alle Flugzeuge sind unterwegs, aber von Zhuang Rui fehlt immer noch jede Spur. Ich... ich vermute...“
Die Stimme am anderen Ende der Leitung zögerte, stotterte und fuhr nicht fort.
„Zweifelt nicht daran. Wir müssen ihn finden, tot oder lebendig. Das ist ein Befehl. Die Flotte des Südchinesischen Meeres sollte bald eintreffen. Beide Seiten müssen zusammenarbeiten, um das Suchgebiet auszuweiten. Vergesst nicht: Ihr müsst ihn finden!“, unterbrach Ouyang Lei den anderen barsch. Wenn er Zhuang Rui nicht finden konnte, wusste er nicht, wie er es seinem Großvater erklären, seiner verwitweten Tante und Zhuang Ruis Frau, die kurz vor der Geburt stand, unter die Augen treten sollte.
„Ja, ich garantiere, dass ich die Mission erfüllen werde.“ Obwohl die Antwort am Telefon entschieden klang, war Ouyang Lei immer noch sehr beunruhigt. Nachdem er aufgelegt hatte, saß er noch eine Weile da, stand dann auf und verließ eilig das Büro.
"Organisieren Sie ein Flugzeug; ich muss zur Arbeitsinspektion zur Flotte im Südchinesischen Meer..."
So ist das manchmal; eine andere Ausrede kann sie legitim erscheinen lassen. Obwohl jeder Ouyang Leis Absicht kannte, zur Flotte im Südchinesischen Meer zu gehen, brachte es niemand übers Herz, ihn zu kritisieren.
"Alter Xie, was meinst du?"
An Deck des Kommandoschiffs unterhielten sich zwei Marineoffiziere im Rang eines Konteradmirals.
„Was können wir noch untersuchen? Die Flotte im Südchinesischen Meer ist bereits ausgelaufen, lasst uns weiter suchen…“