Mit dem letzten Wort ließ er Tang Huan los und sprang in die Luft. Er drückte auf Green Clouds Druckpunkte, um sie in den Schlaf zu versetzen, legte sie neben einen niedrigen Tisch und positionierte sie so, dass ihre Hände ihr Kinn stützten. Dann drückte er weitere Druckpunkte, um die Pose zu fixieren. Sobald der Druck nachließ, würde Green Cloud, vermutlich aufgrund des psychischen Traumas dieser Erfahrung und des wunderbaren Gefühls steifer Muskeln und blockierter Blutzufuhr, diese mädchenhafte Pose nie wieder so unschuldig einnehmen.
Im selben Moment, als Tang Huan Mo Xis Unterstützung verlor, brach sie mit einem dumpfen Schlag zusammen und erschreckte die Umstehenden. Ahen lugte hinter dem Vorhang hervor und sah Mo Xi, der sich an den jungen Meister lehnte, seine Arme um sie geschlungen, die beiden eng umschlungen auf dem Boden sitzen. Mo Xi flüsterte Tang Huan ins Ohr, die mit gesenktem Kopf aufmerksam zuhörte. Ahen war sofort alarmiert und wich zurück. Schnell packte sie ihre Begleiter, die gerade hineingehen wollten, um nach dem Rechten zu sehen, und warnte sie eindringlich, dass es ihnen strengstens verboten sei, einzutreten und den jungen Meister zu stören, es sei denn, sie würden dazu aufgefordert.
Kein Wunder, dass Ah Hen so leicht in Panik geriet. Jemand so penibler wie der junge Meister, selbst wenn er nur so tat, als sei er gelähmt, hätte in seinen Augen unzählige Möglichkeiten gehabt, die Annäherungsversuche eines Mädchens zurückzuweisen. Er hatte schon zuvor abgelehnt, doch diesmal schwieg er beharrlich und aß sogar das Essen, das das Mädchen ihm anbot – etwas, das noch nie zuvor geschehen war. Offensichtlich empfand der junge Meister etwas Besonderes für dieses Mädchen. Außerdem hatte Mo Xi ihm gerade das Leben gerettet, und er hätte sich niemals vorstellen können, dass der wahre Grund für ihre verschränkten Hände darin lag, dass Mo Xi Tang Huans Pulspunkte fest umklammerte und ihr leises Flüstern eine Drohung war, zu kooperieren! Er konnte sich auch unmöglich vorstellen, dass Tang Huans sanftes, verführerisches Senken ihres Kopfes daher rührte, dass Mo Xi ihn, um ihn daran zu hindern, ihr einen warnenden Blick zuzuwerfen, gewaltsam heruntergerissen hatte.
Mo Xi unternahm diese Anstrengungen, um zu posieren, weil sie sich im Moment nicht mit den Bootsmännern draußen auseinandersetzen konnte. Wenn die Boote nicht fuhren, würde sie in Schwierigkeiten geraten, falls Tang Huan von Tang Li erwischt würde.
Verhandlung
( ) Mo Xi sagte leise: „Wenn du versprichst, nicht um Hilfe zu rufen, lasse ich dich sprechen. Wenn du einverstanden bist, blinzele einmal, okay?“ Um Tang Huan daran zu hindern, sein Wort zu brechen, presste Mo Xi ihre linke Hand auf seine Lippen, bereit, ihm jeden Moment den Kiefer auszurenken, um ihn zum Schweigen zu bringen.
Tang Huan blinzelte schnell. Es war bereits nach Einbruch der Dunkelheit, und die meisten Fischerboote hatten schon angelegt. Die wenigen verbliebenen Boote auf dem Fluss lagen weit auseinander, und ihre Kabinen waren unbeleuchtet. Mo Xi bemerkte natürlich nicht, dass Tang Huans hübsches Gesicht schon leicht gerötet war. Schließlich war er ja nicht tot; er warf sich ihr in die Arme, berührte ihre Hand und flüsterte ihr zärtliche Worte ins Ohr…
Er war stets ein Mann von tadellosem Charakter gewesen, und dies war das erste Mal in seinem Leben, dass er einer Frau so nahe gekommen war. Er hatte noch nie eine Frau wie sie gesehen, so kühn in ihrem Handeln, die sich vor vier Männern entkleidete, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken. Ihre Handlungen, obwohl eindeutig suggestiv und verführerisch, waren von ihr ohne Zögern oder Schüchternheit ausgeführt, ihr Blick klar und durchdringend. Und als sie ihn angriff, kannte sie keinerlei Gnade.
Mo Xi, die Tang Huans Verwirrung nicht bemerkte, blickte ihn misstrauisch an. Warum schwieg er jetzt, wo der Druckpunkt gelöst war? Ohne sein Wort gestalteten sich die Verhandlungen schwierig. Obwohl sie scheinbar die Oberhand hatte, war sie in Wirklichkeit nur ein Papiertiger, machtlos gegen ihn.
Es lag nicht daran, dass Mo Xi begriffsstutzig war; sie war sich ihres Aussehens durchaus bewusst. Außerdem hielt sie sich für eine wiedergeborene Wüstlingin und hätte keine Zeit, sich ablenken zu lassen, wenn ihr jemand ein Messer an die Kehle hielt. In diesem Moment vergaß sie, dass sie nur ein Papiertiger war und dass ihr Gegenüber sie vielleicht gar nicht fürchtete.
„Als ich fünf Jahre alt war, willigten meine Eltern, um mit Hilfe des Tang-Clans meine Schwester zu finden, in die Bedingungen meines Großvaters ein und kehrten zum Tang-Clan zurück.“ Tang Huans warme Lippen berührten Mo Xis leicht kühle Handfläche, und er konnte nicht weitersprechen. Glücklicherweise sah Mo Xi, dass er vorerst keinen Ärger machen wollte, senkte sanft seine Hand und umfasste erneut sein Handgelenk.
„Aber Vater wusste nicht, dass sein ältester Onkel ihn als Dorn im Auge betrachtete. In Vaters Augen war der Tang-Clan ein Käfig, der ihn fesselte. Die Verantwortung gegenüber der Familie war eine Fessel, die seine Freiheit einschränkte. Er hatte die Position des Sektenführers bereits widerwillig angenommen und war später sogar bereit, Mutter zuliebe aus dem Clan verbannt zu werden. Doch sein ältester Onkel sah das anders. In seinen Augen war Vater klug und gerissen, von Großvater hoch geschätzt und von den Ältesten der Familie hoch angesehen. Andernfalls hätte er nicht seinen ältesten Onkel, den ältesten Sohn, übergangen, um Vater die Position des Sektenführers zu übertragen. Erst als …“ Die Position des Sektenführers ging an meinen ältesten Onkel über, und die Rückkehr meines Vaters hätte seine Position gefährdet. Deshalb tötete er meine Mutter und meinen Vater mit einem langsam wirkenden Gift. Das war nicht schwer; Obwohl mein Vater dem Tang-Clan angehörte, war er viele Jahre fort gewesen und kannte die geheimen Heilmittel des Clans nicht mehr. Außerdem hatte er bereits an Selbstmord gedacht, als er von der Vergiftung meiner Mutter erfuhr. Er klammerte sich nur noch ans Leben, weil er sich um mich sorgte und jede Gelegenheit nutzte, mir Selbstverteidigung beizubringen. Einmal versuchte er, mich heimlich durch meinen Großvater fortzuschicken, doch dieser war damals alt und gebrechlich und wurde selbst von meinem ältesten Onkel vergiftet. In einen Hinterhalt gelockt, war ich den ganzen Tag psychisch labil. Später starb mein Vater und ließ mich allein im Tang-Clan zurück. Um unsere Spuren zu verwischen, behielt mich mein Onkel, diese Quelle des Unheils. Trotz all meiner Bemühungen führten meine Jugend und meine Schwäche schließlich dazu, dass mein Cousin Tang Li mich in der mechanischen Forschungseinrichtung des Tang-Clans einsperrte und mir die Sehnen in beiden Beinen durchtrennte. Anschließend erzählte er den Ältesten, ich sei beim Spielen versehentlich hineingeraten. Ich habe ihn nicht entlarvt, sondern mich jung und naiv gegeben und seine und die vorgetäuschte Freundlichkeit meines Onkels hingenommen. Der Tang-Clan würde die Führung niemals einem Krüppel überlassen; meine Behinderung sicherte mir das Überleben. So studierte ich fleißig verschiedene medizinische Bücher, suchte nach Heilkräutern und begann heimlich zu genesen. Harte Arbeit zahlt sich aus; nach unzähligen Anstrengungen stand ich nach zehn Jahren endlich wieder auf den Beinen. „Du hast meine Beine im Jushui-Pavillon berührt …“ An diesem Punkt wurde Tang Huans ursprünglich magnetische und sanfte Stimme immer leiser, fast unhörbar. Er hielt inne, bevor er fortfuhr: „Du hast sicher bemerkt, dass meine Beine anders sind als die gewöhnlicher Menschen, denn sie wurden viele Jahre lang nicht trainiert, und da ich sie im Tang-Clan nicht benutzen kann, sind sie noch nicht vollständig genesen.“
Mo Xi nickte. Langfristige Lähmungen führen unweigerlich zu Muskelschwund, und um bei ihrer Aktion jegliches Missgeschick zu vermeiden, berührte sie Tang Huans Bein absichtlich. Da Tang Huans Bein ihr jedoch die Lageeinschätzung unmöglich machte, hielt sie an ihrem Plan fest, Xi'er weitere Nachforschungen anstellen zu lassen.
Mo Xi konnte Xi'er aus diesem Grund nicht im Stich lassen. Xi'er war in ihrem jungen Alter in der Lage gewesen, ihr Versprechen zu halten und alle Gefahren zu riskieren, um mit ihrem zarten Körper vor das galoppierende Pferd zu stürmen. Da sie Xi'er versprochen hatte, dass ihr nichts zustoßen würde, konnte sie ihr Versprechen nicht brechen.
Mo Xi verstand nicht, warum Tang Huan ein so vertrauliches Gespräch mit ihr führte, hörte aber schweigend zu, ohne ihn zu unterbrechen. Wenn man in Verhandlungen in der schwächeren Position ist, ist es am besten, dem anderen entgegenzukommen.
Tang Huan hatte diese Worte fünfzehn Jahre lang für sich behalten und sie nie jemandem anvertraut. Er erzählte sie Mo Xi unterbewusst, weil er nicht wollte, dass sie ihn für blutrünstig oder gar rücksichtslos gegenüber seiner eigenen Familie hielt. Doch vor allem hatte er dies fünfzehn Jahre lang ertragen, und nun, da er endlich handelte, gab es kein Zurück mehr. Obwohl er sich gründlich vorbereitet hatte, beschlich ihn ein Gefühl der Unruhe. Schließlich standen die Rache für seine Eltern und die Abrechnung mit sich selbst unmittelbar bevor. Sieg oder Niederlage waren nur flüchtige Augenblicke, und das Leben glich einer treibenden Wasserlinse, deren Schicksal ungewiss war.
Tang Huan machte sich jedoch zu viele Gedanken. Mo Xi, der stets rücksichtslos und entschlossen handelte, kannte den Begriff der Grausamkeit nicht. Außerdem hielt Mo Xi interne Konflikte im Machtkampf für völlig normal. Es gab unzählige Beispiele von Menschen, die ihre Eltern und Geschwister, geschweige denn Onkel und Cousins, im Stich ließen.
„Aber warum vermuten Sie, dass ich nicht gelähmt bin?“, fragte Tang Huan verwirrt. Schließlich war er in Tangjiabao seit so vielen Jahren nie gefunden worden.
„Wegen dieser Topfpflanze. Das Arbeitszimmer ist ein sensibler Bereich; niemand außer Ihren engsten Bediensteten sollte Zutritt haben. Und neben der Topfpflanze sind die einzigen, denen Sie eng dienen, A-Hen. Aufgrund seiner Größe sollte er die Pflanze nicht auf das oberste Regal stellen können. Stellen Sie sie selbst dorthin.“ Natürlich wäre es für A-Hen nicht unmöglich, einen Stuhl zu verrücken, aber sie zog diese Möglichkeit erst in Betracht, nachdem sie gesehen hatte, wie die Pflanze ins Bücherregal gestellt wurde.
Tang Huan nickte hilflos. Wahrlich, wer Blumen hegt und pflegt, dem widerfährt nie ein gutes Ende.
„Wann hast du meine Identität herausgefunden? War es, als wir auf dem Ausflugsboot vor dem Regen Schutz suchten?“, fragte Mo Xi leise. Es dürfte für Tang Huan nicht schwer gewesen sein, seine Kampfkünste mithilfe der geheimen Medizin des Tang-Clans zu verbergen. Obwohl Mo Xi sein Bestes gab, seine Fähigkeiten zu verbergen, war es für jemanden mit solchen Kampfkünsten nicht unmöglich, sie zu erspüren.
„Ich hatte es schon immer im Verdacht, aber sicher war ich mir erst, als du heute deine Kampfsportkünste unter Beweis gestellt hast.“
Es schien, als läge der Fehler nicht bei ihm. Mo Xis Gedanken rasten. Er sagte: „Könnte es sein, dass nicht du, sondern Tang Li die Baupläne für ‚Regen der Birnenblüten‘ gestohlen hast?“ Nur dann konnte Tang Huan die Festung der Tang-Familie problemlos und rechtmäßig verlassen, während Tang Li ihn freiließ, um ihn zu töten. Der Tang-Clan war eine auf Familien basierende Bande; wer seine eigenen Brüder tötete, konnte nicht zum Anführer aufsteigen. Tang Huans Tod in der Festung der Tang-Familie würde unweigerlich Kritik hervorrufen und Tang Lis Ruf schädigen. Doch wenn er durch die Hand eines Außenstehenden starb und der Makel der Veruntreuung anhaftete, würde niemand die Todesursache untersuchen. Außerdem, obwohl Tang Li Tang Huan für ungeschickt in Kampfkunst hielt und ihn unterschätzen könnte, waren die Mitglieder des Tang-Clans Experten im Umgang mit Giften und versteckten Waffen. Sie wären möglicherweise nicht in der Lage, einem Experten wie Tang Huan einen tödlichen Schlag zu versetzen. Würden sie innerhalb des Tang-Clans kämpfen, hätte ein verfehlter Angriff verheerende Folgen. Tang Huan hatte Tang Lis Plan durchschaut und wusste, dass Jinling einen tödlichen Angriff auf ihn vorbereitet hatte. Deshalb verdächtigte er ihn, den einzigen Fremden, der sich ihm genähert hatte. Tang Huan griff nicht sofort an, sondern näherte sich ihm, um ihn in falscher Sicherheit zu wiegen. Sie verzögerte die Auseinandersetzung bis zum Tag des direkten Kampfes. Sollte sie vorher ausgeschaltet werden, gab es keine Garantie, dass Tang Li nicht zu anderen tödlichen Mitteln greifen würde.
„Xiao Ou ist ein Spion, den Tang Li mir seit meiner Kindheit untergeschoben hat. Tang Li ist sehr geduldig und hat bis jetzt gewartet, um diese Schachfigur einzusetzen. Ursprünglich plante er, mit dieser Angelegenheit zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen: mich loszuwerden und gleichzeitig den Rivalen, den Mechanischen Pavillon, zu provozieren und mit einem Schlag zu vernichten.“
"Die Baupläne, die Tang Li Xiao Ou gegeben hat, waren nicht echt?"
Tang Huan nickte.
Tang Li hätte gar nicht so überzeugend spielen müssen, als er die einzigartige Geheimwaffe seiner Familie der Welt preisgab und sie seinen Konkurrenten aushändigte. Von Xiao Ous Übergabe der Baupläne bis zum Blutvergießen in der Wuyi-Gasse vergingen nur dreizehn Tage. Selbst ein Tangram-Puzzle braucht Mo Xi drei Tage, ganz zu schweigen von der unbeabsichtigten Enthüllung des Ladenbesitzers, dass zwei Meisterhandwerker in dieser Zeit in ihre Heimatstädte zurückgekehrt waren. Die Werkstatt war schlicht unterbesetzt; wie hätten sie also in nur gut zehn Tagen den „Regen der Birnenblüten“, die Königin der Geheimwaffen, erschaffen können? Tang Huan hatte Xiao Ou den „Regen der Birnenblüten“ absichtlich überreicht; es war der einzige Teil des Tages, der nicht nach Plan verlief. Denn die Requisiten versagten. Es war, als würde man während der Dreharbeiten ein Attrappenmesser durch ein echtes ersetzen, was zum Tod des Schauspielers am Set führte. Die Opfer dieser Farce waren die acht Kampfsportler, die Tang Li geschickt hatte. Sie gaben vor, Xiao Ou einzukesseln, um die Regensturm-Birnenblütennägel an sich zu bringen, doch die Einkesselung fand eindeutig in Schussweite statt. Deshalb waren ihre Gesichtsausdrücke so überrascht, als sie starben; sie hatten angenommen, die Regensturm-Birnenblütennägel, die nach gefälschten Bauplänen gefertigt worden waren, könnten ihnen nichts anhaben. Sie starben mit weit aufgerissenen Augen, fassungslos. Im Drehbuch war vorgesehen, dass Xiao Ou lebend gefangen genommen und Tang Huan vor allen als Drahtzieher entlarvt wird. Doch in Wirklichkeit spielte sich eine blutige Szene ab, die nicht im Drehbuch stand: Er tötete die Männer seines Meisters persönlich, weshalb er wie erstarrt auf der Straße stand und nicht wusste, was er tun sollte.
Mo Xi fand es schon seltsam. Dass die Wind-Gruppe Ort und Zeit der Lieferung kannte, war nicht überraschend; seltsam war jedoch, dass verschiedene Gruppierungen der Kampfkunstwelt die Nachricht gleichzeitig erhalten und sich versammelt hatten, um dieses Spektakel zu beobachten. Wie sich herausstellte, hatte Tang Li die Nachricht selbst verbreitet, um unentschlossene Augenzeugen zu finden.
Wäre Tang Li nicht so gierig und rücksichtslos gewesen und hätte er nicht versucht, seine Rivalen mit einem Schlag zu vernichten, und hätte er nicht gleichzeitig Tang Huan und den Pavillon der Genialität ins Visier genommen, wären Tang Huans Pläne nicht so reibungslos verlaufen. Die heutige Lage zeigt, dass Tang Huan seit vielen Jahren in Jinling aktiv ist und über eine solide Machtbasis verfügt. Tang Lis Entscheidung, für den finalen Showdown in deren Heimatgebiet vorzudringen, war äußerst unklug. Wäre das Schlachtfeld in die Festung der Familie Tang verlegt worden, wären seine Siegchancen deutlich höher gewesen.
„Ich habe Ami absichtlich oder unabsichtlich die korrekte Anwendung der Regensturm-Birnenblütennägel während seiner Interaktionen mit Xiao Ou erwähnen lassen. Wenn er den Mechanismus versehentlich auslöst, wäre das großartig. Wenn nicht, werden die von mir heimlich eingesetzten Personen die Box natürlich an sich nehmen und den Mechanismus auslösen.“
Als Mo Xi hörte, wie der Ladenbesitzer des Maitreya-Buddha-Geschäfts ihn Amitabha nannte, war sie völlig verblüfft.
„Du hast Xiao Ou absichtlich am helllichten Tag den Regen der Birnenblütennägel einsetzen lassen, wahrscheinlich weil du Tang Lis impulsives und leicht reizbares Wesen kennst. Du hast Xiao Ou eine wahre Geheimwaffe einsetzen lassen, um ihn misstrauisch zu machen, dass der Pavillon der Genialität in Wirklichkeit dein Geschäft ist. Ursprünglich konnte er sich zurückhalten und nicht nach Jinling kommen, um mit dir abzurechnen, weil er die Hochzeit nicht verpassen wollte. Doch nach der plötzlichen Veränderung in seinem frisch verheirateten Leben war er von dem doppelten Schock so wütend, dass er über Nacht mit seinen Männern nach Jinling reiste, fest entschlossen, dich zu töten und seinen Zorn abzulassen – was zufällig genau das war, was du wolltest.“
Als Mo Xi ihren Schminkkoffer im Jiqiao-Pavillon abholen wollte, vermutete sie, dass er Tang Huan gehörte. Die Verkäuferin hatte sie direkt ins Lager geführt, einen Ort, der Unbefugten verboten war – ganz offensichtlich nur wegen Tang Huans Einfluss. Warum sonst sollte ein so gerissener Händler wie der Manager ihr kostenlos einen neuen Schminkkoffer aus kostbaren Materialien anfertigen? Die Schüssel mit gedünsteter Birne und Kaiserkrone war vermutlich ein Standardgericht; sonst würden gewöhnliche Läden es ihren Kunden nicht servieren. Und Tang Huans erlesener Geschmack ließ ihn nicht einfach auf fremdem Terrain speisen; ihm gehörte wahrscheinlich auch der Jushui-Pavillon. Das Gerücht, der Jiqiao-Pavillon habe bei der Herstellung der „Regensturm-Birnenblüten-Nägel“ vier Meisterhandwerker verloren, stammte vermutlich vom Jiqiao-Pavillon selbst, weshalb es unwahrscheinlich war, dass Tang Huan dahintersteckte. Und Tang Huan war wie geschaffen für diese Art von Geschäft: Offener Wettbewerb mit der Festung der Tang-Familie, während er heimlich sein eigenes Fachwissen nutzte.
Jeder Gast im Ingenious Pavilion wird in einen privaten Raum geführt, scheinbar um Privatsphäre zu gewährleisten. Doch was sie nicht ahnen: Jeder ihrer Schritte wird vom Besitzer überwacht. Die umgedrehte, lotusförmige Lampe ist, wenn Mo Xis Vermutung stimmt, eine Überwachungskamera, die nach dem Periskopprinzip funktioniert. Wie sonst ließe sich erklären, dass es so ein Zufall war, dass sie gerade ein Tangram-Puzzle auf dem Tisch ausgebreitet hatte und der Besitzer, der es eigentlich nicht hätte sehen dürfen, die Raffinesse des Tangrams erkannte? Derjenige, der diesen Ort entworfen hat, ist ganz bestimmt kein guter Mensch!
Ein Blütenregen
( ) Im Moment ist die Mission für Mo Xi nicht mehr wichtig; die dringlichste Aufgabe ist es, das Gegenmittel zu beschaffen.
„Ist der von Ihnen gezeichnete Plan des Tang-Clans eine Erfindung Ihrer Fantasie?“, fragte Mo Xi nur, um das Gespräch in Gang zu bringen.
Unerwarteterweise führte diese zufällige Begegnung dazu, dass Tang Huan sie als Vertraute betrachtete, und sie sagte: „Ja. Der Tang-Clan darf nicht von Tang Yun und Tang Li besiegt werden. Es ist für Kampfkünstler genauso, mit der Regierung zu paktieren, wie nach einem Tigerfell zu trachten. Das wird niemals gut ausgehen!“
Das wollte ich unbedingt hören! Der Feind meines Feindes ist vorübergehend mein Verbündeter!
„Aber das einfache Volk kämpft nicht gegen die Beamten. Wie kann ein Arm einem Oberschenkel verdrehen?“, hakte Mo Xi vorsichtig nach.
„Aber was, wenn es um den Kampf um den Thron geht? Sich auf den Kaiser zu verlassen, kann sicherlich vorübergehende Vorteile bringen, aber der Ausgang ist ungewiss. Gewinnt man, wird der Hase getötet und der Hund gekocht; verliert man, wird die ganze Familie ausgelöscht.“
„Auf wen wetten Tang Yun und sein Sohn?“, fragte Mo Xi vorsichtig.
„Der siebte Prinz der gegenwärtigen Dynastie, Prinz Duan, Li Qi.“
Mo Xi wollte Tang Huan nicht länger eliminieren. Ihn an der Spitze des Tang-Clans zu behalten, wäre ein guter Weg, Prinz Duan durch gewaltlosen Widerstand Schwierigkeiten zu bereiten. In der aktuellen Situation galt: Je herausragender ihre Fähigkeiten waren, desto schlechter für sie; es war besser, weitere Niederlagen einzustecken, um aus dem Blickfeld der Organisation zu verschwinden und ihre Stärke zu verbergen. Doch obwohl sie ihn nicht vernichten wollte, war er vielleicht nicht bereit, sie gehen zu lassen!
„Tang Yun und sein Sohn haben dich nicht nur behalten, um ihre Spuren zu verwischen, sondern auch wegen deiner außergewöhnlichen Intelligenz und deiner Fähigkeit, Geld für sie zu verdienen. Ich glaube dir aber nicht, dass du nicht insgeheim einen Trumpf im Ärmel hattest. Der Regen der Birnenblütennägel dürfte nicht die stärkste versteckte Waffe sein.“ Er begann mit einer erfundenen Geschichte, in der er dich überschwänglich lobte. Doch es war auch die Wahrheit. Tang Huans Aufstieg zum Leiter der beiden Kernabteilungen – versteckte Waffen und Mechanismen – war allein seinem Konstruktionstalent zu verdanken, einem Talent, das Tang Li zutiefst fürchtete und das ihn dazu bewog, diese große Bedrohung zu eliminieren. Tang Huan war in der Tat bemitleidenswert; er musste seine Forschungsergebnisse für sein eigenes Überleben einsetzen und dabei insgeheim einen Trumpf im Ärmel behalten – alles nur um des Überlebens willen.
„Ja, ich habe tatsächlich eine Geheimwaffe namens ‚Blumenregen‘ entwickelt. Während der ‚Birnenregen‘ auf Kraft setzt, nutzt der ‚Blumenregen‘ Sanftheit statt Stahl und ist daher unverteidigt.“ Tang Huan, der Mo Xis Lob für seine Intelligenz hörte, schien etwas entzückt und konnte nicht anders, als weiterzuplappern. Er ahnte nicht, dass Mo Xi mit seinen Worten über seine außergewöhnliche Intelligenz insgeheim klagte: Wenn dieser unglaublich gutaussehende Mann im Alter zu einem dickbäuchigen, glatzköpfigen und heruntergekommenen Mann würde, wäre es wahrlich ein Fall von – Schönheiten, wie große Generäle, dürfen in dieser Welt nicht altern. Eine menschliche Tragödie.
Als Mo Xi hörte, wie Tang Huan solch wichtige Forschungsgeheimnisse preisgab, beschlich sie ein ungutes Gefühl. Plant sie etwa, sie zu töten, um sie zum Schweigen zu bringen?
„Ist ein Blumenregen nicht so leicht wie fliegende Kätzchen und doch überallhin durchdringend?“, fragte Mo Xi unbekümmert weiter, ohne seinen Gesichtsausdruck zu verändern.
Unerwartet leuchteten Tang Huans Augen auf, und sie sagte: „Fräulein, Sie verstehen mich wirklich. Sie haben den Nagel auf den Kopf getroffen, was das Wesen eines ‚Blumenregens‘ angeht.“ Mo Xi dachte insgeheim: „Ihre Unterstützung ist überwältigend. Könnte es sein, dass ich im Sterben liege und jetzt noch einmal meine letzten Kräfte schöpfe?“
„Könnten Sie mir das Prinzip dahinter erklären?“, fragte Mo Xi weiter, um ihn hinzuhalten, doch innerlich zerbrach sie sich den Kopf über einen Weg, diesen Erfindungsfanatiker davon zu überzeugen, die Idee ihrer Sterilisation aufzugeben.
„Dabei werden extrem leichte Materialien verwendet und der Wind soll das Gift zum Ziel transportieren. Bei einem oberflächlichen Schnitt gelangt das Gift unbemerkt in den Blutkreislauf. Bisher war das Verfahren noch nicht erfolgreich. Das Problem ist, dass Metall zu schwer ist und nicht so leicht wie eine fliegende Kätzchenblüte sein kann. Außerdem ist diese Art von verdeckter Waffe zu stark vom Wind abhängig und daher wenig praktikabel.“
Mo Xi erkannte, dass dieser extrem oberflächliche Schnitt vermutlich einer kleinen Wunde ähnelte, die durch eine Buchseite oder einen Grashalm verursacht wurde. Solche Wunden fallen kaum auf, und die erste Reaktion des Körpers ist Juckreiz statt Schmerz. Die tödliche Tücke dieser versteckten Waffe liegt nicht in der rohen Gewaltanwendung, die lebenswichtige Organe verletzt, sondern in ihrer subtilen und lautlosen Natur, die eine Verteidigung unmöglich macht.