Einen Augenblick später blickte Xue Tong Mo Xi mit Augen an, die fast so strahlten wie die eines Geizhalses, der einen Berg Gold entdeckt hatte: „Fräulein, ich habe Hunderte von Kräutern gekostet, um die Neun Nadeln zu entwickeln und eine einzigartige Kunst zu beherrschen. Ihre Konstitution ist außergewöhnlich, und Sie besitzen die Acht Außerordentlichen Meridiane … Die Acht Außerordentlichen Meridiane sind der Ren-Meridian, der Du-Meridian, der Chong-Meridian, der Dai-Meridian, der Yin-Qiao-Meridian, der Yang-Qiao-Meridian, der Yin-Wei-Meridian und der Yang-Wei-Meridian. Sie unterscheiden sich von den Zwölf Regulären Meridianen; sie sind nicht direkt mit den inneren Organen verbunden und weisen auch keine äußere-innere Beziehung auf. Ihre Verläufe sind unkonventionell …“
Mo Xi hörte dem Medizin-Wahnsinnigen zu, wie er medizinische Texte herunterrasselte, und verstand nur einen Punkt. Dieser Xue wollte ihre Ren- und Du-Meridiane mit Akupunktur öffnen. Mo Xi hatte unzählige Kampfkunstromane gelesen, in denen die Protagonisten nach der Öffnung ihrer Ren- und Du-Meridiane unbesiegbar wurden und eine Stufe erreichten, auf der das Aufleveln und Besiegen von Monstern so einfach war wie das Schneiden von Melonen und Gemüse. Doch diese Romane erklärten nie, was die Ren- und Du-Meridiane eigentlich waren.
Xue Tongxue lieferte eine sehr detaillierte Erklärung: Der Ren-Meridian verläuft entlang der Mittellinie des Bauches und kreuzt sich mehrfach mit den drei Yin-Meridianen der Hände und Füße sowie mit dem Yin-Wei-Meridian. Er steuert alle Yin-Meridiane des Körpers und wird daher auch als „Meer der Yin-Meridiane“ bezeichnet. Der Du-Meridian verläuft entlang der Mittellinie des Rückens und kreuzt sich mehrfach mit den drei Yang-Meridianen der Hände und Füße sowie mit dem Yang-Wei-Meridian. Er steuert alle Yang-Meridiane des Körpers und wird daher auch als „Meer der Yang-Meridiane“ bezeichnet.
Selbst Mo Xi, der sonst so unbeschwert war, war sichtlich gerührt. Doch dieser Mann hatte ein exzentrisches Temperament; sie waren sich noch nie begegnet. Warum war er so enthusiastisch?
„Bitte verzeihen Sie Muxi seine Undankbarkeit, warum ist Doktor Xue so hilfsbereit?“
„Ich bin seit über dreißig Jahren in der Welt der Kampfkünste unterwegs und habe unzählige talentierte und tugendhafte Menschen getroffen. Doch nur der ehemalige Anführer der Shu-Berg-Sekte, He Qun, und du, junge Dame, hast die Herausforderung gemeistert, die Ren- und Du-Meridiane zu öffnen, ohne dabei verkrüppelt zu werden. Der Ren-Meridian herrscht über Yin, der Du-Meridian über Yang. Man sagt, Yin und Yang müssten im Einklang sein, damit Glück herrscht. Gewöhnliche Menschen, die diese beiden Meridiane öffnen, erreichen nicht nur keine Harmonie, sondern bewirken sogar, dass sie sich gegenseitig aufheben, was letztendlich zu ihrem Zusammenbruch führt.“ Nach einer Pause sagte Xue Tong arrogant mit hinter dem Rücken verschränkten Händen: „Ich war mein Leben lang ungebärdig. Sagt mir, wie viele Menschen auf der Welt haben mich um Hilfe gebeten?“ „Von all den Tausenden hat mich nur der ehemalige Sektenführer He jemals darum gebeten, ihn zu behandeln.“ Er lächelte unterwürfig, seine weißen Augenbrauen zitterten leicht. „Junge Dame, Sie sind die Zweite. Viele in der Kampfkunstwelt halten mich für herzlos, aber sie verstehen nicht, warum ich mit Kanonen auf Spatzen schießen würde. Solche Methoden verachte ich zutiefst. Eine wundersame Heilung mag zwar mein Können unter Beweis stellen, doch nur wenn meine Hände das Gewöhnliche in etwas Außergewöhnliches verwandeln und ein Kampfkunst-Wunderkind erschaffen können, wird mein Name über Generationen hinweg in Erinnerung bleiben.“
Mo Xi verstand. Dieser medizinische Wahnsinnige behandelte seine Patienten wie Kunstwerke, und sie selbst war das seltenste Material überhaupt. Aber wie sollte sie wissen, ob Xue Tong die Wahrheit sagte?
„Der göttliche Arzt muss schon wissen, dass ich zuvor vergiftet wurde“, sagte Mo Xi zögernd und beruhigte ihren fiebrigen Geist.
Xue Tong fragte neugierig nach und sagte dann beiläufig: „Das Gift in deinem Körper ist längst verschwunden, du brauchst dir also keine Sorgen zu machen.“ Er hielt inne, sah Mo Xi hoffnungsvoll an und fragte: „Würdest du meinem Vorschlag zustimmen?“ Xue Tong hätte am liebsten geweint. So viele Menschen hatten sich das gewünscht, aber es nie bekommen können, und nun stimmten die beiden so widerwillig zu.
„Nun, da die Vergiftung geheilt ist und ich euch viele Tage lang belästigt habe, werde ich mich verabschieden. Kommt doch mit mir nach Jinling, Doktor Xue, um dies weiter zu besprechen.“ Sie sprach diese beiden Sätze getrennt zu Tang Huan und Xue Tong. Ungeachtet dessen, ob die Angelegenheit wahr oder falsch war, war es das Beste, diesen Ort zu verlassen.
Unerwartet zitterten Xue Tongs Augenbrauen noch heftiger, als er in Panik geriet. „Das ist absolut unmöglich. Das Öffnen der beiden Meridiane ist ein äußerst gefährlicher Vorgang. Nur mit Hilfe dieses Hetian-Jadebetts der Sieben Schätze kann die junge Dame geschützt werden. Außerdem ist der Prozess sehr schmerzhaft. Die junge Dame hat eine Yin-Konstitution. Bevor die beiden Meridiane vollständig geöffnet sind, wird sie allmählich ein Hitzegefühl verspüren. Die Kühle des Jadebetts wird ihr Linderung verschaffen.“
Als Tang Huan dies hörte, wandte sie, die zuvor Mo Xi angesehen hatte, ihren Blick ab; ihr Gesichtsausdruck war nicht zu deuten.
„Fräulein Mu, Sie wissen es vielleicht nicht, aber was Doktor Xue gesagt hat, stimmt. Als der Vierte Junge Meister an einer Beinkrankheit litt, benutzte Doktor Xue dieses Jadebett, um ihm bei der Regeneration seiner Sehnen und Venen zu helfen“, sagte Tang De und musterte Tang Huans Gesichtsausdruck. Da Tang Huans Blick abwesend wirkte, musste er leise kichern.
Als Mo Xi dies hörte, war er etwas mehr überzeugt. Tang Huans Beinleiden ließ sich nicht mit herkömmlichen Mitteln heilen, und außerdem benötigte die Anfertigung eines Hetian-Jadebetts aus einem einzigen Jadeblock mehrere Jahre Arbeit. Wenn jemand ihr eine Falle stellen wollte, musste er nicht so viel Aufwand betreiben.
„Aber wie lange wird es dauern, bis sich die Ren- und Du-Meridiane öffnen?“ Diese Frage war zu verlockend für Mo Xi, und sie konnte nicht anders, als sie zu stellen.
„Das hängt von der Konstitution des Einzelnen ab, aber ich habe es bisher nur bei He Qun angewendet, daher kann ich es nicht mit Sicherheit sagen.“ Er dachte einen Moment nach und fügte dann hinzu: „Es wird zwischen einem und drei Monaten dauern.“
Mo Xi dachte insgeheim, dass es glaubwürdiger wäre, wenn der Zeitpunkt nicht bestimmt werden könnte.
„Junge Dame, bitte denken Sie daran, dass Sie Ihr Qi in dieser Zeit nicht erzwingen dürfen, sonst werden Sie im besten Fall gelähmt oder im schlimmsten Fall sterben“, sagte Xue Tong vorsichtig.
„Das wäre ziemlich schwierig“, warf Tang De plötzlich ein. „Die Angelegenheit wurde überhastet behandelt, und der Tang-Clan ist noch nicht vollständig ausgelöscht. Als Freund des Vierten Jungmeisters befändest du dich in großer Gefahr, wenn du vorübergehend deine Kampfkünste verlörst. Der Kampf zwischen dem Tang-Clan und dem Yuejian-Clan hat unzählige Experten das Leben gekostet. Es wäre unklug, sie den Vierten Jungmeister und die junge Dame getrennt bewachen zu lassen. Außerdem wiegt das Jadebett über 450 Kilogramm und ist nicht leicht zu transportieren.“ Nach kurzem Überlegen sagte er: „Könnte die junge Dame vorübergehend eine Weile beim Vierten Jungmeister im Qinghui-Pavillon wohnen? Erstens befindet sich das Jadebett dort, und zweitens wäre die Sicherheit der jungen Dame gewährleistet.“
Mo Xi lächelte leicht und sagte: „Das ist in Ordnung. Aber ich hätte eine Bitte.“ Tang Huan war sichtlich überrascht, dass Mo Xi so bereitwillig zustimmte, und sah sie sofort an.
Sie lächelte und sagte: „Ich frage mich, ob mir der Vierte Junge Meister die Jadeperle für ein paar Tage zum Bewundern leihen könnte. Ich werde sie sofort nach meiner Abreise zurückgeben.“ Sie war in den letzten Tagen im Tang-Clan umhergewandert und hatte viel Gerede aufgeschnappt, daher wusste sie natürlich, dass die gefälschte Perle, die Tang Yun erhalten hatte, zerstört worden war, um Ärger zu vermeiden.
Tang De wirkte zögernd, aber Tang Huan stimmte sofort zu.
Erst jetzt verspürte Mo Xi etwas Erleichterung. Sollte es sich um eine Falle handeln, könnte sie diese mit einem der vier Schätze des Tang-Clans abwehren. Und selbst wenn sie ihre Kampfkünste verlöre, würde sie sich mit einem solchen Schatz, der sie vor allen Giften schützen konnte, sicher fühlen.
Jade-Perle
Mo Xi sah, wie Xue Tong und Tang De mit wenigen Worten Tang Huans Territorium im Qinghui-Pavillon unter ihre Kontrolle gebracht und sogar den Zustand seines Bettes verändert hatten, was Tang Huan alles wortlos hinnahm. Mo Xi verlangte sogar seine Jadeperle als Freifahrtschein, und Tang Huan willigte sofort ein. Mo Xi konnte sich ein misstrauisches Lächeln nicht verkneifen.
„Aber Huan hat auch eine Bitte, die Sie hoffentlich erfüllen werden. Da Sie sich mit solchen Dingen auskennen, könnten Sie mir bitte in dieser Zeit einige Hinweise geben?“
„Natürlich“, stimmte Mo Xi sofort zu. Doch sie spürte, dass seine Pläne darüber hinausgingen. Die Öffnung der Meridiane war jedoch unerlässlich. Sie konnte nur mit dem fertigwerden, was auf sie zukam.
Tang Huan zog einen leicht abgenutzten, aber kunstvoll gearbeiteten, saphirblauen, mit Ruyi-Motiven bestickten Orchideenbeutel aus ihrer Brusttasche. Die silberne Verzierung war etwas rau, was darauf hindeutete, dass es sich um ein altes, persönliches Stück handelte. Sie schüttete eine große, perfekt runde Perle heraus, die irisierend schimmerte, und reichte sie Mo Xi.
Mo Xi spürte eine leichte Kühle in ihrer Handfläche. Die Perle rollte hin und her, ein bunter Lichtblitz zuckte vorbei, und im Nu war die Perle vollständig verschwunden. Selbst sie, die sonst so ruhig wie ein Fels war, war in diesem Moment zutiefst überrascht.
Auch Tang De war verblüfft. Gerade als er etwas sagen wollte, verbarg Tang Huan seine Überraschung und warf ihm einen gleichgültigen Blick zu. Dann sagte er sanft zu Mo Xi: „Diese Perle hat ein solches Wunder vollbracht. Miss, Sie sollten ihr glauben.“ Da er sah, dass Mo Xi zweifelnd auf ihre Handfläche starrte, sagte er: „Miss, Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Sobald diese Angelegenheit erledigt ist, führen Sie den Langya-Stab, und die Jadeperle wird an die Oberfläche treiben.“
Mo Xi nickte. Sobald die Jadeperle in ihren Körper eingedrungen war, hatte sie ein kühles Gefühl am ganzen Körper verspürt und fühlte sich nun noch erfrischter, als wäre die Luft selbst frischer geworden. Sie lächelte sanft. Tang Huan, der dies sah, war erleichtert und erwiderte das Lächeln.
Xue Tong, der daneben stand, schnalzte ebenfalls erstaunt mit der Zunge und dachte bei sich: „Die Gerüchte stimmen also doch.“
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Am nächsten Tag zog Mo Xi in den Qinghui-Pavillon. Sie besaß nichts Wertvolles, und Luan Su hatte alles für ihren Lebensunterhalt vorbereitet, was recht preiswert war.
Xue Tong war von klein auf mit der traditionellen chinesischen Medizin bestens vertraut und kannte auch mehrere Klassiker, darunter den Inneren Klassiker des Gelben Kaisers, den Klassiker der Einundachtzig Schwierigkeiten des Gelben Kaisers, das Buch der Poesie, das Buch der Urkunden, das Buch der Wandlungen, das Buch der Riten und die Frühlings- und Herbstannalen. Es dauerte viele Jahre, bis er diese Klassiker vollständig beherrschte und in sein Wissen integrierte.
Xue Tongs Akupunkturmethode kombiniert Akupunktur mit Moxibustion. Die Technik ähnelt der Volkskunst der „Feuernadelstickerei“. Bei der Feuernadelstickerei wird ein heißes Eisen erhitzt und Techniken der chinesischen Malerei wie Umranden, Skizzieren, Punktieren, Färben, Reiben und Linienzeichnen angewendet, um Muster auf Materialien wie Bambus, Holz, Xuan-Papier und Seide zu erzeugen. Durch die Kontrolle von Hitze und Druck wird betont, dass „die Idee dem Pinselstrich vorausgeht und der Pinselstrich die Form formt“.
Als Xue Tong die Stahlnadeln anwandte, war seine Technik geschickt und fließend, sein Stil elegant und tiefgründig, wie das Spritzen von Tinte zum Malen eines Bildes, sein Auftreten ungehemmt und fegte jede Spur von Vulgarität hinweg.
Während Xue Tong Eleganz ausstrahlte, litt Mo Xi furchtbar. Selbst mit ihrer üblichen Fassung und Selbstbeherrschung ließen die brennenden, unerbittlichen Schmerzen sie die Zähne zusammenbeißen und innerlich fluchen. Es war wirklich unerträglich; nicht nur war ihr Körper mit Nadeln bedeckt, sondern sie musste auch täglich eine Stunde Akupunktur und anschließend zwei Stunden Heilbäder über sich ergehen lassen. Sie konnte sich ein gewisses Schmunzeln über ihr Leiden nicht verkneifen und verspottete sich insgeheim selbst: In der Zeit der Drei Reiche hatte Hua Tuo Guan Yu die Knochen abgeschabt, um ihn zu heilen; heute nutzte Xue Tong Akupunktur, um ihre Meridiane zu öffnen. Doch alles hat seinen Preis; um eine Meisterin zu werden, blieb ihr nichts anderes übrig, als durchzuhalten.
Da Xue Tong keine Kampfkunst beherrschte, war es ratsam, bei der Akupunkturbehandlung jemanden mit Kampfkunstkenntnissen an seiner Seite zu haben. Deshalb beobachtete Tang Huan die ganze Zeit. Da er selbst schon Schmerzen bei Akupunktur erlebt hatte, konnte er sich gut in die Lage von Mo Xi hineinversetzen. Er sah, dass Mo Xis Gesicht unversehrt blieb, seine Finger sich jedoch leicht beugten und dann wieder entspannten, und diesen Vorgang wiederholte er immer wieder. Nachdem eine Reihe von Akupunkturtechniken abgeschlossen war, ballte er selbst unbewusst die Hände fest zur Faust.
Mo Xis Entscheidung, beim Tang-Clan zu bleiben und sich von Xue Tong mit Akupunktur und Medizin behandeln zu lassen, war in der Tat riskant. Abgesehen davon, dass die Öffnung der Ren- und Du-Meridiane für unzählige Kampfkünstler ein wahr gewordener Traum ist, befindet sie sich seit ihrer Verärgerung des Siebten Prinzen in einer ständigen Krise, und ihr Kampfsporttraining ist dadurch immer intensiver geworden. Dieser Prinz Duan wagte es sogar, Militärrationen zu rauben und so im Alleingang die Niederlage des Landes herbeizuführen, um seinen Rivalen auszuschalten. Aus rein egoistischen Gründen ließ er nationale Schätze in fremde Hände fallen. Es ist offensichtlich, dass er skrupellos ist und keine Skrupel kennt. Darüber hinaus wagte er es sogar, den Kampfsportlern mit seinem fürstlichen Status das Leben schwer zu machen, indem er sich an Lin Sen und seinem Begleiter rächte und versuchte, die Organisation für seine eigenen Zwecke zu kontrollieren. Es ist möglich, dass Prinz Duan ihre früheren Taten noch nicht entdeckt hat und ihr möglicherweise Groll hegt, um sie zu beseitigen. Einen so mächtigen Anführer zu verärgern, war nicht Mo Xis Absicht, doch nun, da es so weit gekommen ist, bleibt ihr nichts anderes übrig, als ihre Kräfte so schnell wie möglich zu stärken und sich auf jede Situation einzustellen, um sich zu wehren. Da sie dem Tang-Clan angehörte, wurden ihre Kleidung, ihre Ernährung, ihre Unterkunft und ihre Transportmittel von anderen kontrolliert. Wenn Tang Huan ihr wirklich schaden wollte, hätte er viele Möglichkeiten dazu gehabt, warum also so viel Aufwand betreiben?
Da Tang Huan während der nächsten zwei Stunden des Heilbades natürlich nicht anwesend sein konnte, begab er sich zur Purpurroten Wolkenterrasse, um Angelegenheiten des Tang-Clans zu besprechen und zu regeln.
Tang Huan kehrte gerade bei Sonnenuntergang zurück. Er sah Mo Xi am Fenster sitzen, die sich mit einem weißen Jadekamm mit Blumen- und Vogelmuster die Haare kämmte. Als er sah, dass ihr schon ein paar Strähnen achtlos aus dem Haar gefallen waren, wandte er den Blick ab, da er nicht weiter hinsehen wollte.
Als er ankam, legte Mo Xi beiläufig ihren Kamm beiseite und lachte: „Tut mir leid, ich habe schon wieder übernommen.“ Sie hielt inne und fügte dann hinzu: „Vielen Dank für Ihre großartige Hilfe, Vierter Jungmeister.“ Das war aufrichtig gemeint. Was auch immer dieser Kerl wirklich im Schilde führte, als sie an diesem Nachmittag die Heilsuppe zubereiteten, war Mo Xi völlig verblüfft, wie Xue Tong unermüdlich kostbare Kräuter wie weißen Lingzhi und Schneelotus in den Holzbottich schüttete, als wären sie kostenlos. Wäre sie nicht Mitglied des Tang-Clans gewesen, wäre dies unmöglich gewesen.
Tang Huan lächelte und fragte: „Ist dir langweilig? Möchtest du mit in mein Arbeitszimmer kommen und ein paar Bücher zum Lesen suchen? Wir stellen jetzt das Abendessen auf und können in einer Weile wiederkommen.“
„Okay.“ Das Lernen ist etwas aus einem früheren Leben.
Tang Huans Bücher waren zahlreich und vielfältig. Mo Xi überflog sie rasch und zog ein Exemplar von „Aufzeichnungen des Großen Historikers: Biografien von Attentätern“ heraus. Selbst Attentäter müssen mit der Zeit gehen; vielleicht konnte sie von den Taten ihrer historisch berühmten Kollegen etwas lernen.
Das Abendessen war üppig. Es war ein seltener Genuss, Jiangnan-Küche zu genießen, und der Geschmack ähnelte überraschenderweise dem des Jushui-Pavillons.
Honigglasierter knuspriger Fisch, geschmorte Taube, getrockneter Tofu mit Wermut, gehackter Salat, Klebreis-Lotuswurzelscheiben und geschmortes vegetarisches Hähnchen.
Gerade als Luan Su vortreten wollte, um die Suppe zu servieren, schöpfte Tang Huan eine Schüssel Ginseng-Lilien-Suppe heraus, schob die emaillierte Porzellanschüssel mit dem Aprikosenblüten- und Schwalbenmotiv vor Mo Xi hin und sagte: „Probier das.“
Mo Xi nahm es natürlich mit einem Lächeln entgegen.
„Dieses Gericht wird mit nordamerikanischem Ginseng, Lilienzwiebeln, Feigen, magerem Fleisch und getrockneten Mandarinenschalen geschmort. Es ist hervorragend geeignet, um das Yin zu nähren und die Lunge zu befeuchten, Trockenheit zu lindern und den Hals zu befreien sowie die Qi-Zirkulation zu fördern und die Milz zu stärken.“