Mo Xi kam genau zum richtigen Zeitpunkt; die drei Gerichte auf dem Tisch waren dampfend heiß und dufteten herrlich.
In einer großen blau-weißen Porzellanschüssel wird eine Fischkopfsuppe mit Winterpflaumenblüten serviert. Der schneeweiße Tofu verschmilzt harmonisch mit der dicken, cremigen Brühe, die mit einigen kleinen, honigfarbenen Blüten garniert ist. Daneben steht ein Gericht mit geschmortem Tofu und Winterpflaumenblüten. Die schneeweißen Tofuwürfel sind mit leuchtend grünen Frühlingszwiebeln, Koriander und Büscheln von Winterpflaumenblüten verziert, was eine sehr ansprechende Farbkombination ergibt.
Mu Fengting schöpfte eine Schüssel duftenden Brei heraus und reichte sie Mo Xi mit den Worten: „Das ist Pflaumenblütenbrei. Er wird zubereitet, indem man Klebreis wäscht, ihn gar kocht, dann saubere weiße Pflaumen und frischen Honig hinzufügt und ihn kurz aufkochen lässt. Dieser Brei beruhigt die Leber, reguliert das Qi, erfrischt den Geist, verbessert die Sehkraft, regt den Appetit an und lindert Depressionen. Wenn Sie Sorgen haben, Fräulein, wird dieser Brei sie sofort vertreiben.“
Mo Xi kostete und fand es tatsächlich süß und erfrischend, woraufhin sie Mu Fengting ein freundliches, zustimmendes Lächeln schenkte. Sie dachte bei sich: Wenn es Probleme gibt, dann sind es jetzt Cheng Ying.
Da sie ihre Gefühle jedoch nie mit anderen teilte, sagte sie lächelnd: „Man sagt, ein Gentleman hält sich von der Küche fern. Warum tun Sie das Gegenteil?“ Seine Worte klangen ein wenig selbstgefällig, was darauf hindeutete, dass er gerne kochte.
Mu Fengting spottete: „Das sogenannte ‚Edelmann hält sich von der Küche fern‘ ist nichts anderes als der Wunsch, nicht töten zu wollen. Im *Buch der Riten* heißt es: ‚Ein Edelmann hält sich von der Küche fern und berührt nichts, was mit Blut oder Fleisch zu tun hat.‘ Auch Mencius sagte: ‚Ein Edelmann möchte Vögel und Tiere nicht sterben sehen, wenn er sie lebend sieht, und kann es nicht ertragen, ihr Fleisch zu essen, wenn er ihre Schreie hört; deshalb hält sich ein Edelmann von der Küche fern.‘“ Jia Yi aus der Han-Dynastie zitierte in seinem *Neuen Buch* Mencius mit den Worten: „Daher ist das Fernbleiben von der Küche der höchste Ausdruck von Wohlwollen.“ Er hielt inne, spottete dann und fuhr fort: „Diese Leute preisen in ihren Schriften alle an, dass ein Gentleman sich von der Küche fernhalten solle, doch ich halte diese Haltung ‚Aus den Augen, aus dem Sinn‘ für die heuchlerischste und selbstbetrügerischste. Wenn sie dazu fähig wären, sollten sie alle Vegetarier werden.“ „Sollen andere doch töten, die Früchte ernten und sich einen guten Ruf verschaffen – welch ein cleverer Plan!“
Mo Xi nickte heftig und betrachtete Mu Fengting beinahe als enge Freundin. Sie selbst war eine Mörderin, und ihr Auftraggeber wollte sich einfach nicht die Hände schmutzig machen. Von allen Berufen, die mit Töten zu tun hatten, war ihrer der grausamste. Sie konnte in diesem Leben niemals ein Gentleman sein.
Mu Fengting seufzte erneut: „Es gibt viele Leute auf dieser Welt, die die Welt betrügen und sich Ruhm aneignen. Kennst du Mu Yanzhais ‚Hundert Vorträge über die unorthodoxen Gestalten der Kampfkunstwelt‘?“ Er hielt inne, lächelte dann selbstironisch und sagte: „Eigentlich haben, abgesehen von wenigen Ausnahmen, die meisten der unorthodoxen Gestalten in diesem Buch Geld bezahlt.“
Mo Xi rief überrascht aus: „Ah! Meinen Sie, diese Leute geben Geld aus, um sich Ruhm zu kaufen?“
Mu Fengting sagte: „Genau. Diejenigen, die kein Geld ausgeben, sind die wahren Berühmtheiten der Kampfkunstwelt. Weil sie so viele Bewunderer haben, erzählen wir ihre Geschichten, um den Markt zu erschließen.“ Er hielt inne, ein selbstironisches Lächeln umspielte seine Lippen, und sagte: „Diese Leute waren bereits recht bekannt. Nachdem Mu Yanzhai sie überall bekannt gemacht hatte, wurden die meisten von ihnen tatsächlich zu bekannten Persönlichkeiten in der Kampfkunstwelt.“
Mo Xi dachte bei sich: Mu Fengtings Enthüllung aus dem Insiderkreis ist ungeheuer brisant. Medienmogule wie Mu Yanzhai haben praktisch ein Monopol in der Branche und verdienen ihr Geld damit, die öffentliche Meinung zu kontrollieren. Wahrlich, „alles Treiben in der Welt dient dem Profit“.
Mu Fengting sagte: „Ein Buch zu schreiben ist dasselbe, nur der Preis ist höher.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Wahre Meister der Einsamkeit würden Mu Yanzhai jedoch um exklusive Insiderinformationen bitten. Deine Kampfkünste sind so gut, du bist wahrlich eine Heldin. Wenn du ein Buch schreiben möchtest, würde ich dir diesen Wunsch gerne erfüllen.“
Mo Xi schüttelte bescheiden den Kopf und sagte: „Ich bin nur eine Niemand, weit entfernt vom Niveau eines Einsiedlers oder eines Meisters.“ Doch innerlich dachte sie: Könnte es sein, dass dieser Mann aus diesem Grund die Initiative ergriffen hatte, sie anzusprechen? Er hätte nach nur einer Begegnung doch wissen müssen, wie viel Kampfkunst er beherrschte.
Als Mo Xi sofort ablehnte, begann Mu Fengting eine lange, überzeugende Rede: „Fräulein, wenn Sie berühmt werden, werden die Vorteile immens sein. Wenn Sie in der Öffentlichkeit stehen, werden Sie aufgrund Ihres Rufs in der Kampfkunstwelt voll unterstützt werden. Viele talentierte junge Männer werden Sie bewundern, und vielleicht finden Sie sogar einen guten Ehepartner. Es gibt derzeit viele berühmte junge Helden in der Kampfkunstwelt, aber berühmte Heldinnen gehören alle der älteren Generation an. Dies ist eine einmalige Gelegenheit!“ Mo Xi war sprachlos. Er musste gedacht haben, es handele sich um eine Heiratsanzeige … Angesichts seiner Redseligkeit und seines unbestreitbaren Könnens ignorierte sie ihn jedoch und ließ es dabei bewenden.
Affe holt Gegenstände
Und so blieben wir noch ein paar Tage in Shushan. Das Klima hier ist wirklich unberechenbar; selbst in der Schneezeit nieselt es oft, und nach dem Regen bieten sich wunderbare Anblicke von smaragdgrünen Wolken und purpurrotem Nebel. Allerdings ist das Sonnenlicht sehr selten; man kann jeden Tag nur kurz hinausgehen.
Mo Xi war erst seit wenigen Tagen in diesem heiligen Berg, doch seine Schwertkunst hatte sich sprunghaft verbessert. Daher fühlte er sich dort sehr wohl.
In den letzten Tagen hat sie sich eine neue Gewohnheit angewöhnt: Nach dem Schwertkampftraining geht sie zum Bixiao-Pavillon, um den Affen beim Spielen mit den taoistischen Priestern zuzusehen.
Wie es der Zufall wollte, huschte, nachdem sie an diesem Tag ihr Schwertkampftraining beendet hatte, ein kleiner goldener Affe mit runden, leuchtenden Augen vor sie und versuchte, hochzuspringen und ihr an den Haaren zu packen. Mo Xi reagierte blitzschnell und wich ihm mühelos aus.
Das Äffchen war ziemlich überrascht, als sein erster Versuch scheiterte. Es starrte sie mit aufgerissenen Augen an, fletschte die Zähne, schnitt Grimassen und plapperte protestierend.
Kurz darauf sprang und hüpfte eine Gruppe von etwa zwanzig Affen, angeführt von einem furchterregend aussehenden, affengroßen Affenkönig, auf den Bixiao-Pavillon zu. Die ersten huschten flink auf den Dachfirst, schwangen sich mit einer Hand kopfüber an den Dachrinnen entlang und kratzten sich mit der anderen Ohren und Wangen. Die übrigen stürmten zum Eingang der Halle, doch da sie wohl schon einmal vertrieben worden waren und eine Niederlage erlitten hatten, wagten sie es nicht hinein. Stattdessen tollten sie auf der halbmondförmigen Plattform vor der Halle herum, riefen nach ihren Freunden und jagten einander spielend.
Mo Xi erkannte daraufhin, dass der kleine Affe mit den besonders runden Augen gekommen war, um den Weg freizumachen und als „Späher“ zu fungieren, eine Art „Aufklärungsposten“, der in der Kriegsführung während des Zeitalters der Kaltwaffen unerlässlich war.
Die Affen vor der Halle waren ungewöhnlich aktiv, während ein Affe in der Ferne ruhig auf einem Ast saß und aufmerksam zusah. Mo Xi vermutete, dass es sich dabei um einen Späher handelte, der für Wachsamkeit, Überwachung und Warnung zuständig war.
Schon bald verließen die taoistischen Priester, die gerade ihr Morgengebet verrichteten, in Zweier- und Dreiergruppen die Halle. Zwei Affen stürzten sich auf einen jungen taoistischen Priester und hielten ihn fest, während ein anderer Affe, der in der Nähe gewartet hatte, die Gelegenheit nutzte, ihm den dampfenden Klebreisball aus der Hand zu reißen.
Mo Xi sah vergnügt zu und lachte herzlich. Von da an kam sie jeden Tag, um sich das Theaterstück anzusehen.
Unerwartet, während sie einer Affenmutter mit ihrem Jungen dabei zusah, wie diese über die Dächer sprang, trat ein älterer Mann mit weißem Haar an sie heran und sagte: „Junges Fräulein, unterschätze diese Affen nicht. Vor langer Zeit wurde eine Pilgerin vom Affenkönig auf den Berg entführt. Zwei Tage lang suchten die Menschen dort, bis sie sie fanden. Als man sie fand, waren ihre Kleider zerrissen, und üble Gerüchte verbreiteten sich. Aus Angst vor dem Gerede beging sie Selbstmord.“ Der alte Mann seufzte tief und empfand sichtlich großes Mitleid mit dem Mädchen. Er fuhr fort: „Selbst wenn du geschickt und mutig bist, junges Fräulein, musst du dich davor hüten, dass diese Affen sich zusammentun, um dich anzugreifen, wenn du allein bist.“
Mo Xi fluchte innerlich. In der heutigen Zeit würde man, wenn sie von einer Vergewaltigung hörte, nicht die Täter, sondern das Opfer verurteilen, das von gerechter Empörung erfüllt wäre. Hier war die Welt noch viel weiter gegangen; selbst Affen stahlen die Frauen von Banditenführern. Selbst wenn der Affe nichts getan hatte, war das Mädchen völlig unschuldig, und die Welt war viel zu grausam zu ihr.
Da der Neuankömmling nicht wie ein taoistischer Priester gekleidet war, sondern vielmehr eine Aura überirdischer Eleganz ausstrahlte und aufrichtig sprach, verbeugte sie sich tief und fragte: „Ist dieser ehrwürdige Älteste ein Obermeister der Shu-Berg-Sekte?“ Obwohl sie eben noch etwas abgelenkt gewesen war, bedeutete die Tatsache, dass sie jemanden erst aus so nächster Nähe wahrnehmen konnte, dass die Kampfkunst dieser Person wahrhaft unergründlich war, wahrscheinlich auf dem Niveau von He Qun.
Der alte Mann schüttelte den Kopf und lachte: „Er ist nur ein Bergbewohner, der schon seit vielen Jahren auf diesem Berg lebt.“
Als der alte Mann Mo Xi nicken sah, fuhr er fort: „Früher kamen viele Pilger mit beachtlichen Kampfkünsten zum Berg Shu, um zu beten, ohne sich der Gefahren bewusst zu sein. Sobald ein Affe kam, um ihre Räucherstäbchen zu stehlen, jagten sie ihn sofort fort und wehrten sich. Diese Leute waren rücksichtslos, und nachdem sie einen Affen getötet hatten, wurden sie von der Affenbande umzingelt und angegriffen. Tatsächlich sind die Affen, die jeden Tag hierher zum Spielen kommen, nur die frechsten, und der Affenkönig führt sie persönlich an, aus einem Gefühl des Schutzes heraus. Es gibt unzählige Affen in den Bergen und Wäldern. Wenn ein Affe angegriffen wird, greift die ganze Bande denjenigen an. Selbst mit starken Kampfkünsten ist es schwer, gegen die Affen anzukommen, die ständig aus den Bergen herbeigerufen werden, um sie zu verstärken.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Solltest du jedoch von einem Affen angegriffen werden, junge Dame, gerate nicht in Panik. Um die Affenbande abzuwehren, solltest du zuerst den Affenkönig angreifen. Zögere nicht zuzuschlagen. Solltest du den Affenkönig versehentlich töten, werden die Affen es nicht wagen, sich zu wehren, sondern einfach auseinanderstieben und fliehen. In wenigen Tagen werden sie einen neuen König wählen.“
Mo Xi verbeugte sich tief und sagte: „Vielen Dank für Eure Führung, Unsterblicher Ältester.“ Er dachte bei sich: „Wie erwartet, wenn der Baum fällt, zerstreuen sich die Affen. Ach, die Leute reden immer davon, mit Affen zu spielen, aber auf dem Berg Shu ist es mein Schicksal, von Affen bespielt zu werden.“
Kaum hatte der alte Mann seinen Satz beendet, da war er, ohne sich merklich zu bewegen, schon in der Ferne verschwunden.
Mo Xi verlor das Interesse daran, die Affen zu beobachten, und machte sich auf den Heimweg.
Aus der Ferne konnte sie Mu Fengting und Luo Heng unter dem Dachvorsprung stehen sehen, die auf sie warteten. Als sie näher kam, bemerkte sie, dass ihre Gesichtsausdrücke nicht normal waren.
Luo Hengs Gesichtsausdruck verriet eine Mischung aus Trauer und Angst, seine Hände waren fest geballt. Auch Mu Fengting legte seine übliche Gelassenheit ab, sein Gesichtsausdruck wurde ernst.
Mo Xi hatte ein ungutes Gefühl.
Wie erwartet, sagte Mu Fengting zu ihr, sobald er sie sah: „Fräulein, Bruder Luo hat eine Bitte. Ich kann mich im Moment nicht entscheiden. Ich würde Sie bitten, dies mit mir zu besprechen. Darf ich hereinkommen und mit Ihnen sprechen?“
Mo Xi seufzte innerlich und dachte: Selbst wenn ich Nein sagen würde, würdest du mich gehen lassen... Na ja, dann höre ich jetzt einfach zu.
Mo Xi wirkte unentschlossen, doch Mu Fengting war ihr bereits ins Haus gefolgt. Nach kurzem Zögern folgte auch Luo Heng.
Diesmal ging Mu Fengting nicht zu weit und sagte lediglich zu Luo Heng: „Bruder Luo, bitte erzählen Sie Fräulein Mu die ganze Geschichte.“
Luo Heng nickte, sein Gesichtsausdruck war ungewöhnlich ernst. „Folgendes ist passiert. Ich habe gerade erfahren, dass Freiwilligenarbeit in ‚Jishantang‘ auch eine Form der Kultivierung ist. Deshalb werden alle Schüler von Shushan im monatlichen Wechsel zum Abstieg vom Berg eingeteilt. Ich war viele Jahre beim Militär und habe mich für mindestens hundert Leute freiwillig gemeldet, daher kann ich in kurzer Zeit keine Informationen von ihnen erhalten. Da ‚Jishantang‘ so viele Menschen aufnimmt und unterstützt und die Fluktuation so hoch ist, gibt es keine Liste oder Ähnliches. Ich bin völlig überfordert und weiß nicht, wo ich anfangen soll. Obwohl Rektor Qu bereits Leute losgeschickt hat, um sich bei den Schülern nach denjenigen zu erkundigen, die sich in den letzten Jahren freiwillig gemeldet haben, hat er nichts gefunden. Obwohl ich sehr ungeduldig bin, kann ich nur auf dem Berg warten. Die letzten Tage bin ich ziellos in Shushan umhergeirrt und habe immer wieder gedacht, dass ich, wenn mir der Himmel hold ist, vielleicht tatsächlich einem Shushan-Schüler begegnen könnte, der sich an meine Frau erinnert. Wer hätte das gedacht …“ An dieser Stelle begann er zu weinen, und für einen Moment … In diesem Moment stockte ihm der Atem und er konnte nicht sprechen.
Mo Xi dachte bei sich: „Es ist vorbei. Könnte an diesem ‚Jishantang‘ wirklich etwas faul sein?“ Aber sie war keine ritterliche Frau, die im Namen des Himmels handelte und durch die Welt der Krieger streifte. Wenn es darum ging, das Böse zu bestrafen, sollte sie selbst die Erste sein, die von rechtschaffenen Menschen im Namen der Gerechtigkeit vernichtet wird …
Luo Heng konnte seine Gefühle kaum beherrschen und fuhr mit trauriger Stimme fort: „Wer hätte gedacht, dass ich bei einem Schüler des Shu-Berges einen Jadeanhänger finden würde, einen Anhänger, den er meiner Frau persönlich vor unserer Trennung geschenkt hatte? In meiner Eile ging ich zu ihm, um ihn danach zu fragen. Doch er bestand darauf, dass es sein persönlicher Besitz sei und er ihn von niemand anderem erhalten habe. Er wich jedoch aus und weigerte sich beharrlich, ihn von seiner Hüfte zu nehmen, damit ich ihn genauer betrachten konnte. Es war ein Abschiedsgeschenk von mir, und meine Frau hätte es sicherlich sehr geschätzt und nicht achtlos weggeworfen. Wird ihr etwas zustoßen …“ An diesem Punkt brach er in Tränen aus.
Mo Xi dachte bei sich, dass hier definitiv etwas nicht stimmte.
Da Luo Heng bereits hemmungslos schluchzte, fügte Mu Fengting hinzu: „Bruder Luo, dies ist ein Jade-Familienerbstück, daran solltest du dich nicht täuschen. Außerdem ist eine Zeile, die er persönlich eingraviert hat, darauf zu lesen: ‚Wenn ich lebe, werde ich zurückkehren; wenn ich sterbe, werde ich mich immer nach dir sehnen.‘ Sobald wir den Jadeanhänger von ihm haben, können wir die Echtheit überprüfen. Allerdings trägt er ihn immer bei sich, daher wird es nicht einfach sein, ihn ihm unbemerkt abzunehmen. Wir müssen sorgfältig vorgehen.“
Mo Xi nickte. Sie dachte bei sich: Wenn sie offen agierte, wäre Mu Fengting leicht zu fassen. Doch das würde ihn alarmieren, und außerdem befand sie sich in seinem Revier; es war besser, keine unüberlegten Schritte zu unternehmen. In Qu Yaos Augen war sie mit den beiden gekommen, und es war unmöglich, sich von ihnen zu distanzieren. Wollten sie sie nicht gerade in diese Misere hineinziehen? Nun gut, sie würde sich vorerst einmischen.
Mo Xi dachte einen Moment nach und sagte: „Bruder Luo, du brauchst nicht gleich vom Schlimmsten auszugehen. Deiner Frau geht es vielleicht noch gut. Es ist möglich, dass diese Person den Jadeanhänger einfach nur an sich genommen und unterschlagen hat. Falls du den Jadeanhänger jedoch stehlen und unauffällig untersuchen willst, hätte ich eine Idee. Kommt näher.“
jemanden reinlegen
( ) Am nächsten Tag. Morgens.
Mu Fengting, Mo Xi und Luo Heng versteckten sich im Wald neben dem Bixiao-Pavillon und warteten darauf, dass die von Luo Heng erwähnte Person ihr Morgengebet beendete.
Einen Augenblick später traten die in taoistische Gewänder gekleideten Shushan-Schüler aus der Halle. Mo Xi spürte deutlich, wie Luo Hengs Atem neben ihm schneller wurde. Plötzlich hörte er ihn leise sagen: „Das ist der kleine, dicke Kerl mit dem Schnurrbart! Der Jadeanhänger, von dem er sprach, hängt an seiner Hüfte.“
Mo Xi und Mu Fengting blickten beide in die Richtung, in die er zeigte. Zwei taoistische Priester gingen zusammen, einer klein und stämmig, der andere groß und schlank. Der Kleine wirkte wie ein Gewicht, der Große wie ein Weizenhalm. Es waren dieselben beiden Händler, die sie im Gasthaus „Nachtanlegestelle“ in Fengling Ferry gesehen hatten!