Tang Huan freute sich sehr über ihre prompte Zustimmung. Gerade als sie etwas sagen wollte, meinte Mu Fengting: „Miss Mu hat sich meinetwegen die Hand verletzt. Ich werde erst Ruhe finden, wenn ich sie mit eigenen Augen wieder gesund sehe. Würden Sie mich begleiten?“
Tang Huan war etwas überrascht, ließ sich aber nichts anmerken und sagte: „Der Tang-Clan würde Sie selbstverständlich willkommen heißen; es wäre uns eine Ehre.“
Da sowohl Gastgeber als auch Gast einverstanden waren, hatte Mo Xi keine Möglichkeit, Einspruch zu erheben.
Mu Fengting fügte hinzu: „Zwischen der Shushan-Sekte und dem Tang-Clan besteht ein tiefsitzender Groll. Es ist ziemlich dreist von Obermeister Tang, es zu wagen, sich allein nach Shushan zu begeben.“
Tang Huan antwortete nicht, sondern blickte Mo Xi mit einem sanften Ausdruck an.
Da ihre Handverletzung vermutlich bald verheilen würde, schlief Mo Xi in jener Nacht friedlich, was für sie ein seltenes Ereignis war.
Tang Huan lag neben ihm in der Hängematte und fühlte, als sei der Mensch, nach dem er sich so sehr gesehnt hatte, zum Greifen nah, und all die Angst und Unruhe der letzten Tage verflogen. Es war wie der Birnenblütenkuchen, den seine Eltern ihm als Kind oft gekauft hatten: eine leichte Bitterkeit, gefolgt von einer anhaltenden Süße, die unendlich wohltuend war.
In der Dunkelheit drehte sich Mu Fentting immer wieder um.
Am nächsten Tag. Morgens. Als die ersten Sonnenstrahlen erschienen, wachten alle drei auf.
Mo Xi schien sich schließlich an etwas zu erinnern und fragte: „Was ist mit diesem blöden Vogel? Ist er uns gefolgt?“
Tang Huan lächelte und sagte: „Es ruht sich an der Wasserquelle in der Höhle aus. Es hat wegen dir seit vielen Tagen nichts gegessen oder getrunken. Geh und sieh nach ihm.“
Mo Xi nickte und folgte Tang Huan.
Es stellte sich heraus, dass dieser Ort tatsächlich ein verborgenes Paradies war, durch dessen Felsspalte ein Sonnenstrahl fiel. Der smaragdgrüne Teich, der vielleicht denselben Ursprung wie der Jadeteich hatte, war in leichten Nebel gehüllt, und seine Ufer waren mit violetten Wildblumen bedeckt. Zwischen den Blumen lag ein großer Vogel mit etwas kahlem Kopf. Als er das Geräusch hörte, erwachte er langsam, und seine kleinen, stechenden Augen weiteten sich augenblicklich. Beim Anblick von Mo Xi sprang er mit einem kräftigen Tritt in die Luft, umkreiste sie dreimal in der Höhle und landete schließlich zu ihren Füßen. Er schmiegte sich an sie, und seine langen Flügel streiften gelegentlich ihre Beine, als wolle er sie spielerisch necken.
Mo Xi streichelte ihm über den Kopf und sagte leise: „Es ist ganz brav. Es ist mir den ganzen Weg gefolgt, ohne sich je zu zeigen. Wahrscheinlich hat es nur versucht, mit Gewalt hineinzuspringen, nachdem es mich in die Eishöhle im Berg fallen sah, aber es kam nicht hinein und verletzte sich dabei am Kopf. Als es sah, dass ich nicht herauskam, hat es nach dir gesucht.“
Mo Xi brachte das übriggebliebene Kaninchenfleisch vom Vortag und fütterte den Adler selbst. Der Adler verschlang das Fleisch mit großem Genuss. Nachdem er sich den Bauch prall gefüllt hatte, begann er um Mo Xi herumzuhüpfen.
Tang Huan sagte: „Er muss durstig sein.“ Mo Xi blieb nichts anderes übrig, als etwas Wasser aus dem Pool zu schöpfen und es dem Hund zu geben. Als er sah, wie dieser gehorsam den Kopf zum Trinken senkte, sagte Mo Xi leise: „Ich behandle dich doch gerade erst besser, und schon benimmst du dich wie ein verzogenes Gör. Im Pool ist Wasser; warum trinkst du nicht selbst? Du wagst es ja nicht einmal, auf eigene Faust zu handeln.“
Tang Huan betrachtete sie mit einem sanften Ausdruck. Sie verspürte sogar einen Anflug von Neid auf den Adler und dachte bei sich: Wann wird sie wohl so mit mir reden können?
Anmerkung des Autors: Seid ihr alle mit Tang Huans Darstellung zufrieden? Viele meinen, der Autor sei zu hart mit ihm umgegangen und hoffen auf etwas mehr Sanftmut. Nun gut, bevor es zur Folter kommt, hier eine kleine Überraschung.
Xiao Huan: Nicht zufrieden, nicht zufrieden. Händchenhalten zählt nicht.
Katze: Du kleines Ding, kannst du mich überhaupt anspringen?
Xiao Huan, schüchtern und zurückhaltend: ...Denkt bei sich: Wo kommt diese schelmische Katze her? Sie quält mich den ganzen Tag, und das nicht einmal subtil.
Katze: Du hast ihn schon nach Hause gelockt, also musst du die Gelegenheit nutzen, verstanden?
Xiao Huan: Solange du keinen Ärger machst, ist alles in Ordnung.
Katze: Ähm... dies... das... Ich kann keine Spoiler verraten.
Xiao Huan war empört: Ich wusste, dass es nicht so einfach werden würde. (Niubb Novel Reading Website)
Reine Freude wie eine Klage
Die drei wuschen sich schnell und bereiteten sich auf den Abstieg vom Berg vor. (WWW.NIUBB.NET)
Der alte Mann sagte: „Meine Herren, bitte beeilen Sie sich nicht. Ich kenne einen kürzeren Weg den Berg hinunter. Wenn Sie mir vertrauen, können Sie mir später folgen.“ Er zögerte einen Moment und fuhr dann fort: „Ich hätte jedoch eine Bitte an Rektor Tang.“ Damit verbeugte er sich feierlich.
Tang Huan wich aus und sagte: „Senior, solche Formalitäten sind nicht nötig. Wenn es in meiner Macht steht, werde ich selbstverständlich meine Pflicht tun.“
Der alte Mann verbeugte sich nochmals tief und sagte: „Bitte erlauben Sie mir, Sektenführer Tang, zum Hinterland des Tang-Sekten-Reiches zu gehen, um jemandem meine Ehrerbietung zu erweisen.“
Tang Huan fragte verwirrt: „Der Ältere sollte wissen, dass der Berg hinter dem Tang-Clan ein Sperrgebiet ist und selbst Mitglieder des Tang-Clans ihn nur den direkten Blutsverwandten der dort Bestatteten zugänglich machen. Darf ich fragen, wem Ihr Eure Ehre erweisen möchtet?“
Das sonst so ruhige und gelassene Gesicht des Unsterblichen zeigte einen Ausdruck der Erinnerung und Sehnsucht, ja sogar einen Hauch unterdrückten Schmerzes. Leise sagte er: „Ich bin Tang Yi.“ Nach einer Pause fügte er hinzu: „Die Sache ist eine lange Geschichte. Ich werde die Vorgeschichte im Detail darlegen, um Sektenführer Tang nicht in eine unangenehme Lage zu bringen.“
Tang Huan war besorgt um Mo Xis Verletzungen. Für ihn war es besser, so schnell wie möglich vom Berg herunterzukommen, als gar nicht. Deshalb versprach er: „Wenn ihr uns helft, so schnell wie möglich vom Berg herunterzukommen, mache ich eine Ausnahme.“
Als der Unsterbliche sah, dass Tang Huan zustimmte, erschien sofort ein Ausdruck der Zufriedenheit auf seinem Gesicht.
Er führte die drei auf einem fast geraden Abkürzungsweg entlang, obwohl das Gelände etwas tückisch war. Der Pfad lag tief in den Bergen und Wäldern verborgen, kaum breit genug für eine Person, und daneben ging es steil bergab. Glücklicherweise herrschte kein Nebel, und die Sicht war ausgezeichnet. Der Unsterbliche ging zügig voran und verlangsamte nur gelegentlich sein Tempo, um auf die drei zu warten. Alle drei waren in Kampfkunst geübt, mussten sich aber dennoch ständig an den Lianen der Felswand festhalten, um nicht abzurutschen.
Nachdem der Seeadler aus der Höhle gekommen war, umkreiste er Mo Xi einmal in geringer Höhe, bevor er in den Himmel aufstieg und schnell zu einem kleinen schwarzen Punkt wurde. Mo Xi kannte seine Fähigkeiten, die mit denen eines geostationären Satelliten vergleichbar waren, und fürchtete daher nicht, ihn zu verlieren.
Die vier bahnten sich ihren Weg durch den dichten Wald, die leisen Geräusche wurden schnell vom heulenden Bergwind verschluckt. Auf einer Höhe, die der Tianmen-Höhle entsprach, konnten sie schwach die Rufe der Shu-Berg-Schüler vernehmen, die den Berg durchsuchten. Mo Xi lauschte einen Moment lang aufmerksam und vergewisserte sich, dass die Verfolger noch weit entfernt und nicht sehr zahlreich waren. Er warf einen Blick auf den Mufeng-Pavillon hinter sich und kicherte: „Danke an euren Winterpflaumenblüten, sonst wären wir jetzt wohl von unzähligen Leuten verfolgt.“
Mu Fengting lächelte und sagte: „Ich versuche nur, ihnen bei der Magenreinigung zu helfen; das ist eine gute Tat.“
Mo Xi lächelte erneut, doch als sie den Kopf drehte, sah sie, wie Tang Huan, der vor ihr ging, stehen blieb und sie ansah. Innerlich seufzte sie und sagte leise: „Sei vorsichtig. Meine Hand ist verletzt, aber mein Bein ist nicht gebrochen, also keine Sorge.“
Tang Huan lächelte daraufhin, drehte sich um und ging weiter.
Die Gruppe erreichte schließlich vor Einbruch der Dunkelheit sicher das Tal.
Am Fuße des Berges war kein einziger Shushan-Jünger zu sehen, vermutlich weil sie alle auf den Berg hinaufgegangen waren, um sie zu belagern und zu unterdrücken.
Die vier beeilten sich, erreichten die letzte Fähre und eilten dann zu ihrer Unterkunft für die Nacht.
Der alte Unsterbliche ging voran und suchte natürlich zuerst beim Wirt eine Unterkunft.
Unerwartet sagte der Wirt hilflos: „Sie sind einen Schritt zu spät. Wir haben heute nur noch zwei Zimmer frei. Wenn Sie vier Zimmer benötigen, könnten Sie, meine Herren, vielleicht mit einem kleinen Zimmer auskommen und die Nacht hier verbringen?“
Bevor der alte Mann antworten konnte, trat Mu Fengting vor und sagte: „Kaufmann, könnten Sie bitte eine Ausnahme machen? Ansonsten ist alles in Ordnung, aber wir haben hier eine junge Dame. Bitte tun Sie uns einen Gefallen.“
Der Wirt warf einen Blick auf den Mufeng-Pavillon und blätterte dann beiläufig im Gästebuch auf dem Tresen. Er schlug sich an die Stirn und sagte mit einem breiten Grinsen: „Ach herrje, mein Gedächtnis lässt nach, es gibt vier Zimmer. Ich werde alt und nutzlos.“ Er murmelte vor sich hin, während er sie zum Zimmer führte.
Mo Xi dachte bei sich: Mu Fengting ist in der Tat ein Verhandlungsexperte. Er ist außergewöhnlich talentiert im Feilschen und in Verhandlungen mit dem Ausland.
Mo Xi hatte das Glück, ein Superior-Zimmer zu bekommen. Nach mehreren Tagen im Freien, angespannt und voller Anspannung, konnte sie endlich einen Moment der Entspannung genießen. Sie bestellte Essen und heißes Wasser, aß sich satt, wusch sich, schaltete das Licht aus und schlief schnell ein.
Am nächsten Morgen konnte Mo Xi wegen ihrer verletzten Hand nicht Schwertkampf üben und beschloss daher, ein Nickerchen zu machen, um ihre in den letzten Tagen verlorene Energie wieder aufzutanken. Sie ging erst wieder hinunter, als es Zeit war, das Frühstück zu servieren.
Die drei Personen aus Mufengting warteten bereits in der Haupthalle.