Er wollte den gegenwärtigen Frieden nur so lange wie möglich verlängern und sagte deshalb einfach nein.
Tang Yi schlug daraufhin vor, zum Markt in der Stadt zu gehen.
Die beiden schlenderten die Straße entlang wie jedes andere Paar. Sie war überglücklich, wurde immer kindlicher und wollte allerlei Krimskrams kaufen.
Yuan Qingze war ursprünglich ein taoistischer Priester und besaß ohnehin nur geringe Ersparnisse. Außerdem war er schon seit geraumer Zeit vom Berg herabgestiegen und hatte fast sein gesamtes Geld bereits ausgegeben. Nach einigen Besuchen bemerkte sie seine Notlage und nahm ihn deshalb direkt mit, um ihm ein Haarband zu kaufen.
Es war nur ein schlichter roter Seidenschal, aber sie war überglücklich und bat ihn sofort, ihn ihr zu binden. Er fand ihn jedoch etwas zu auffällig auf der belebten Straße.
Als Tang Yi sein Zögern bemerkte, wandte er sich von ihm ab und ging ohne zu zögern.
Yuan Qingze verfolgte sie lange Zeit, bis weit aus dem Markt hinaus in ein dünn besiedeltes Gebiet. Mit ihrer flinken Art hätte er sie, wenn sie ihn wirklich abschütteln wollte, ohnehin nicht einholen können.
Yuan Qingze war nicht gut darin, Menschen zu trösten, also konnte er sie nur an sich ziehen, ihr dunkles Haar streicheln und ihr ein Band um den Hals binden. Eine leuchtend rote Haarsträhne, wie ein Faden der Liebe, schlängelte sich durch ihr seidenschwarzes Haar, doch selbst das längste Band hatte irgendwann ein Ende.
Tang Yi war wahrlich launisch; sie änderte sofort ihren Ton und bestand darauf, auf eine Feier zu gehen. Als sie zurückkam, atmete Yuan Qingze erleichtert auf und vergaß, sie zu fragen, was sie feierte.
Kaum hatte Tang Yi in der einzigen Taverne des Ortes Platz genommen, traten zwei junge Männer in Gelehrtenkleidung an ihn heran und begannen ein Gespräch. Zunächst ignorierte Tang Yi sie mit gleichgültigem Gesichtsausdruck, als kenne er sie gar nicht.
Als einer von ihnen sie so sah, sagte er ungeduldig: „Warum tust du so tugendhaft? Hast du uns Brüdern in jener Nacht nicht gute Dienste geleistet?“
Eine andere Person warf Yuan Qingze einige Male einen Blick zu und mischte sich sofort ein: „Könnte es daran liegen, dass du eine neue Liebe gefunden hast? Er ist ziemlich gutaussehend, nicht wahr? Er ist dein Verehrer. Ihr zwei könnt zusammenkommen, dann habe ich mehr Leute, die mich bedienen, und kann mich noch mehr amüsieren …“
Das Geplänkel der beiden Männer wurde immer vulgärer. Yuan Qingze erkannte sie natürlich; sie waren beide einst ihre Liebhaber gewesen. Als sie ihn in das Gespräch einbezogen, fühlte er sich, als hätten ihn zwei widerliche Narren in aller Öffentlichkeit wiederholt ins Gesicht geschlagen, der Schmerz brannte heftig.
Tang Yis Gesicht wurde kreidebleich. Anfangs hatte sie sich zurückgehalten, doch als die beiden Yuan Qingze beleidigten, zog sie plötzlich das Schwert, das sie so fest umklammert hatte. Blitzschnell durchbohrte es die Herzen der beiden Männer. Die Stadtbewohner, die noch nie ein solches Schauspiel erlebt hatten, flohen panisch.
Natürlich konnten wir nichts essen.
Yuan Qingze zerrte sie aus der Bar und eilte davon. Innerlich verabscheute er ihre Rücksichtslosigkeit. Er sagte: „Du bist viel zu blutrünstig. Du kannst es sogar über dich bringen, deiner ehemaligen Bettgefährtin etwas anzutun. Wann hast du beschlossen, mich wie Müll wegzuwerfen?“
Sie starrte ihn lange Zeit ausdruckslos an, bevor sie kalt zwei Worte sagte: „Jetzt.“ Dann drehte sie sich um und ging.
Yuan Qingze weigerte sich natürlich, ihm nachzulaufen. Stattdessen blieb er dort allein stehen, bis die Dämmerung einbrach, bis sein Schatten verblasst war, bevor er allein zu der strohgedeckten Hütte zurückkehrte, die sie gemeinsam gebaut hatten, nur um festzustellen, dass Tang Yi nirgends zu sehen war.
Er wartete zehn Tage, aber sie kam nicht zurück, und er konnte sein Bedauern nicht verbergen.
Am Abend des elften Tages erschien sie, ihre leuchtend rote Gestalt wirbelte durch den Schnee, einen Weinkrug in der Hand. Als wäre nichts geschehen, lud sie ihn auf einen Drink ein. Nach einigen Runden beugte sie sich plötzlich näher zu ihm.
Yuan Qingze wusste, was sie dachte, und war wütend. Er stieß sie von sich und sagte streng: „Dass du keinen Respekt vor dir selbst hast, ist eine Sache, aber was denkst du eigentlich, wer ich bin!“
Plötzlich verschwand jeglicher Zauber aus ihrem Gesicht und wurde durch ein trauriges Lachen ersetzt: „Ich wusste, dass du eines Tages auf mich herabsehen würdest.“ Sie hielt inne und fügte dann leise hinzu: „Ich dachte, du wärst anders als sie. Ich war dumm.“ Dieser letzte Satz klang, als spräche sie mit sich selbst.
Er verspürte einen tiefen Schmerz im Herzen und fragte: „Warum musst du dich so ruinieren?“
Tang Yi trank plötzlich einen großen Schluck Wein und verschluckte sich fast daran, weil sie zu schnell getrunken hatte. Sie hustete unaufhörlich, und Tränen rannen ihr über das Gesicht, vermischten sich mit dem Wein und tropften über ihr kühles Kinn auf seine Kleidung, wo sie sich leicht auflösten. Nach einer Weile rief sie schließlich mit heiserer Stimme: „So bin ich eben. Ich werde ohne Mann sterben!“ Ihr atemberaubend schönes Gesicht war von Selbsthass und Selbstverachtung gezeichnet.
Als er sie so verzweifelt sah, wurde sein Herz weich, und er sagte: „Ich weiß, dass du deine Gründe haben musst.“
Als sie das hörte, erschrak sie und sagte traurig: „Wer wird schon als Frau mit einem Paar Jade-Armen geboren, um das Kissen von tausend Männern zu sein?“
Yuan Qingze war noch verwirrter, als er das hörte. Er dachte bei sich: Die meisten Frauen, die in dieser Welt der Prostitution nachgehen, sind gezwungen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Obwohl ihre Eltern das Haus verlassen oder ihre Sekte verraten hatten, waren sie beide außergewöhnliche Persönlichkeiten. Sie hätten sie nicht so leiden lassen.
Tang Yi weinte: „Wisst ihr, dass es in dieser Welt ein extrem starkes Aphrodisiakum namens ‚Seelenzerstörender Weihrauch‘ gibt, das immer noch unheilbar ist? Die einzige Möglichkeit zu überleben ist, ständig mit Männern zu schlafen. Ha, glaubt ihr etwa, ich mag diese Männer? Jedes Mal, wenn ich einen Anfall habe, gehe ich in die Taverne, um meinen Kummer zu ertränken. Wenn ich betrunken bin, weiß ich nichts mehr. Ich will sie einfach nur vergessen. Denn jedes Mal, wenn ich mich an jemanden erinnere, hasse ich mich ein bisschen mehr. Aber ich kann mich nicht dazu durchringen zu sterben. Wenn meine Eltern mich im Jenseits sehen könnten, ich weiß nicht, wie untröstlich sie wären.“
Als Yuan Qingze dies hörte, war sie zutiefst erschüttert und erkannte schließlich, dass das, was sie jedes Mal getrunken hatte, kein Nektar oder edler Wein war, sondern das Blut und die Tränen der Selbstzerstörung.
Nach einer langen Pause fragte er leise mit zitternden Lippen: „War es dieser ‚Unsterbliche der warmen Sonne‘, der dir geschadet hat?“
Unerwartet schüttelte Tang Yi den Kopf und sagte: „Ich habe es nur selbst versucht, weil ich von dem, was er getan hat, angewidert war.“
"Wer hat ihn dann vergiftet?"
"Frag nicht mehr. Ich werde es dir nicht sagen. Ich bin ein abscheulicher Mensch und verdiene dein Mitleid nicht."
Plötzlich rann ihr eine Träne über die Wange, doch sie sagte, sie selbst sei schmutzig und des Mitleids unwürdig.
Im selben Augenblick fühlte er sich, als ob sie ihm das Herz ausgehöhlt hätte, als ob es zu einer Porzellantasse geworden wäre, gefüllt mit Schnee, in der sich ihre Tränen befanden, und als ob er einen eisigen Schmerz verspürte, der ihm bis in die Seele fuhr.
Doch in dieser Welt kann Liebe nicht allein auf Mitleid beruhen. Die Realität ragt hoch wie ein Berg empor, unüberwindbar für Liebende.
Manchmal war die Wunde an der Oberfläche zwar verheilt, doch wir ahnten nicht, dass sie das Fleisch und die Knochen im Inneren bereits verfaulen ließ.
Die beiden blieben wie immer unzertrennlich und kamen sich sogar noch näher als zuvor.
Die Tage, die Verliebte miteinander verbringen, scheinen immer viel zu kurz. Ehe sie sich versahen, war der Winter vorbei und der Frühling in voller Blüte. Tang Yi schlug vor, zum Markt zu gehen und Stoff für Frühlingskleidung zu kaufen. Yuan Qingze zeigte sich desinteressiert, doch schließlich konnte er sie nicht umstimmen und begleitete sie.
Vielleicht lag es am langen Winter, obwohl die Frühlingskälte noch spürbar war, dass die Menschen auf dem Markt voller Elan waren, und der kleine Markt war gut besucht. Tang Yi war bereits außergewöhnlich schön, und Yuan Qingze besaß eine feine und elegante Ausstrahlung. Die beiden zogen natürlich viel Aufmerksamkeit auf sich, als sie durch die ländliche Gegend schlenderten.
Immer wenn der Blick eines Mannes auf Tang Yis Gesicht fiel, lockerte Yuan Qingze unbewusst seinen Griff um ihre Hand, bis ein Mann Tang Yi mit einem unverhohlenen Blick anstarrte. In der Menge wurden die beiden, die Händchen gehalten hatten, schließlich getrennt.
Yuan Qingze stand wie versteinert inmitten der geschäftigen Menge und starrte die rote Gestalt an, die verzweifelt nach ihm suchte. Ihre gerunzelte Stirn und ihr verwirrter Blick glichen einer zerbrochenen Porzellantasse und spiegelten die angsterfüllte Verzweiflung angesichts ihres Schicksals wider. Seine Beine jedoch schienen wie angewurzelt, unfähig, sich auch nur einen Zentimeter auf sie zuzubewegen; seine Kehle fühlte sich an wie mit Blei beschwert, unfähig, ein einziges Wort herauszubringen.
Erst als der Markt abends schloss, fand Tang Yi ihn. Sie lächelte ihn an, ihr Lächeln so strahlend wie eine Frühlingsblume in voller Blüte. Yuan Qingze zwang sich zu einem Lächeln, und die beiden gingen gemeinsam nach Hause.
Nur er wusste, dass er diese Hand freiwillig losgelassen hatte. Er hatte es gewiss nicht absichtlich getan, aber manche Dinge gehen eben schief, gerade weil sie außerhalb seiner Kontrolle liegen.
Die vereinbarte Trainingszeit mit seinem Meister war längst verstrichen, und Yuan Qingze war noch immer nicht zurückgekehrt, was ihm große Sorgen bereitete. Wie es der Zufall wollte, kam sein Meister eines Tages schließlich vom Berg herab und fand ihn.
Der Langya-Stab war für Yuan Qingze stets eine Quelle der Sorge gewesen. Er hatte das Gefühl, seine Sekte und vor allem seinen Meister enttäuscht zu haben. Nach langem Zögern beschloss er schließlich, mit seinem Meister zum Berg Shu zurückzukehren. Er redete sich immer wieder ein, dass die Übergabe des Langya-Stabs ihm vielleicht die Freiheit bringen würde.
Folter mag schwierig sein, da es in der Welt der Kampfkünste viele Attentäter gibt, aber Informationen von seiner Bettgefährtin zu bekommen, ist oft ein Kinderspiel, besonders wenn sie einen liebt.
Yuan Qingze erlangte erfolgreich den Langya-Stab und kehrte mit seinem Meister zum Berg Shu zurück.
„Ach, das Schicksal ist grausam. Diese Reise war eine ohne Wiederkehr. Mein Meister sperrte mich in meine Gemächer und zwang mich zur Buße. Schließlich gelangte sie zum Berg Shu und sorgte für großes Aufsehen. Die Schüler des Berges Shu entdeckten, dass auch sie die Schwerttechnik des Berges Shu beherrschte und dass jede ihrer Bewegungen vorausschauend war. Daraufhin griffen sie sie mit noch größerer Wildheit an. Normalerweise wäre es ihr mit ihren Kampfkünsten nicht schwergefallen, unversehrt zu entkommen. Doch dann trat mein Meister vor und sagte ihr, dass meine Gefühle für sie nur eine Lüge gewesen seien, ein Trick, um sie dazu zu bringen, den Langya-Stab herauszugeben. Als sie dies hörte, weigerte sie sich nicht nur, zurückzuweichen, sondern riskierte auch ihr Leben, indem sie im Alleingang die Schatzkammer stürmte und den Langya-Stab zurückeroberte. Die Schüler, die die Schatzkammer bewachten, waren allesamt erstklassige Schwertkämpfer des Berges Shu …“ Letztendlich war sie in der Unterzahl und wurde schwer verwundet. Doch sie gab nicht auf und drohte, den Langya-Stab zu zerstören, um mich ein letztes Mal zu sehen. Mein Meister, der keine andere Wahl hatte, erlaubte mir, zu ihr zu gehen. Nachdem sie meine Schilderung der Ereignisse gehört hatte, glaubte sie mir kein Wort mehr. Sie umklammerte den Langya-Stab und stürzte sich inmitten von Wolken und Nebel vom Abgrund des Schu-Berges. Mein Herz zersprang vor Entsetzen, und ich konnte nur hilflos zusehen, wie sie wie ein himmlisches Wesen emporstieg, ihre Gewänder im Wind wehend. Dieser Vorfall machte mich unter den Jüngern des Schu-Berges zum Sünder, und ich wurde aus der Sekte ausgeschlossen. Damals empfand ich keine Reue, nur den Wunsch, ihren Leichnam zu finden. Jahrzehntelang suchte ich verzweifelt in den Bergen, doch vergeblich.
Yuan Qingze würde diesen Tag auf dem Goldenen Gipfel nie vergessen. Tang Yi, deren blutbeflecktes rotes Gewand wie ein Schmetterling mit gebrochenen Flügeln flatterte, ihr Gesicht wie ungebranntes weißes Porzellan, von einem hellen Grau überzogen, stieß ein schrilles Lachen aus und sagte: „Yuan Qingze, ich, Tang Yi, habe unzählige Leben gesehen, und doch habe ich dir allein mein Herz geschenkt. Ich bin eine Schändliche, ich weiß, dass ich deiner nicht würdig bin, dich zu heiraten, deshalb bat ich dich nur, mir selbst das Haarband zu binden, und war bereit, dir ohne Namen und Stand zu folgen. Wer hätte gedacht, dass es so enden würde! Ich, Tang Yi, war blind. Alles nur wegen des Langya-Stabs, ich werde dafür sorgen, dass du ihn nicht bekommst!“ Damit sprang sie entschlossen von der Plattform. Er konnte nicht einmal einen Fetzen ihres Gewandes festhalten, nur ihr entschlossenes und verzweifeltes Gesicht blieb ihm in Erinnerung, Tränen strömten über ihre Wangen.