Doch die Situation ließ ihr keine Zeit zum Nachdenken; sie musste sich auf die Gruppe konzentrieren. Der Mann in der Kutsche war weniger geschickt als sie und hätte eigentlich entdeckt werden müssen, doch er verbarg seine Anwesenheit hinter seinem Schwert und überraschte sie so. Offenbar war er ihr Anführer. Ihr Handeln hatte ein Wespennest aufgewirbelt.
Mo Xi wusste nicht, ob es an ihren eigenen aufgewühlten Gefühlen lag oder daran, dass der Zusammenstoß zwischen Cheng Ying und dem Schwert dessen eigene wilde Schwertenergie entfacht hatte, aber Cheng Ying, die stets für ihre Eleganz bekannt war, tanzte nun mit einer mörderischen Absicht, die bis ins Mark ging.
Mit einer schnellen Bewegung seiner linken Zehen wirbelte er herum. Nur ein einziges Schwert, die leicht abgelenkte Klinge von Cheng Yings Schwert blitzte in einem Bogen hervor und streifte präzise die Spitzen der zwölf Schwerter. Augenblicklich fielen die zwölf Schwerter fast gleichzeitig zu Boden.
Da es sich um seine Wachen handelte, wollte Mo Xi nur fliehen.
Nachdem sie mit diesen Leuten gesprochen hatte, wollte sie immer noch den Vorhang lüften und der Person in der Kutsche eine Frage stellen, aber dazu hatte sie keine Gelegenheit mehr.
Plötzlich prasselte ein Pfeilhagel wie eine Heuschreckenplage auf sie herab, sodass Mo Xi gezwungen war, ein Netz aus Schwertern zu bilden, um sich zu schützen und sich schnell zurückzuziehen.
Plötzlich erblickte sie aus dem Augenwinkel eine vertraute Gestalt in der Ferne, die in einen Kampf verwickelt war und nun im Schatten eines Pfeilhagels lag, der hinter ihr durch die Luft zischte. Sie sprang vor, doch es war zu spät. Hilflos konnte sie nur zusehen, wie zwei Pfeile seinen Rücken durchbohrten, tief in ihn eindrangen und ihn dann, blut- und regennass, auf den schlammigen Boden fallen ließen.
Nur noch ein Schritt entfernt.
Er nahm den schwarzen Schleier von seinem Gesicht und enthüllte ein Gesicht, das stets etwas melancholisch wirkte, nun aber ungewöhnlich ruhig war – es war tatsächlich Shuidaosi. Er schien Mo Xis Augen zu erkennen, brachte aber nur zwei leise Worte hervor: „Geh schnell …“, bevor er verstummte.
Mo Xi schloss sanft die Augen. Er blickte sich um; die blutige Schlacht tobte weiter, Pfeile flogen wahllos auf das Schlachtfeld zu, ihr durchdringendes Geräusch zerriss immer wieder die Stille, die der Frühlingsregen gesät hatte.
Die legendäre zweite Verstärkung lässt noch immer auf sich warten. Die Verbliebenen auf dem Schlachtfeld, Freund wie Feind, sind nur noch wenige. Schwerter und Speere machen keinen Unterschied und treffen jeden gleichermaßen.
Wenn die Pfeile, die anderswo abgeschossen wurden, so dicht wie Heuschrecken waren, dann waren die Pfeile, die auf den Wagen gerichtet waren, den Mo Xi gerade erkundet hatte, so dicht, dass kein Abstand zwischen ihnen zu sehen war. Mo Xi knirschte mit den Zähnen und wollte sich gerade umdrehen, als er eine kupferne Wand aus zwei Reihen gepanzerter Gestalten sah, die sich rasch auf den Wagen zubewegten, und er atmete erleichtert auf.
Wenn nicht jetzt, wann dann?
Mit Mo Xis aktuellen Kampfkünsten hätte sie, sollte sie sich zum Rückzug entschließen, nicht einmal tausend Soldaten aufhalten können. In einem blitzenden Schwertlicht durchbrach sie mit unaufhaltsamer Wucht den Belagerungsring und flog davon.
Der feine, durchsichtige Regen fiel weiter, doch der Blutgeruch in der Luft wurde nur noch stärker, anstatt weggespült zu werden…
Anmerkung des Autors: Dieses Kapitel wurde vom Autor mehrfach überarbeitet und sehr langsam geschrieben. ^^
Manche Leser könnten den Eindruck haben, dass die Übergänge zwischen den Geschichten etwas zu kurz geraten sind. Nach reiflicher Überlegung bin ich jedoch der Meinung, dass Übergangskapitel oft nur Füllmaterial sind, und solange der Übergang nicht zu abrupt wirkt, ist es am besten, sie wegzulassen. Füllmaterial zu schreiben ist nicht mein Stil. Hehe, ich hoffe, alle können sich an diesen sprunghaften Schreibstil gewöhnen.
Der Originaltext lautet: „Die Klinge ist frostig, wie die Dämmerung … Der Schwertkörper ist mit Tinte benetzt und birgt die Reinheit von Himmel und Erde in sich … Dennoch gleicht es einer gezähmten Schildkröte, deren Träger den Winter spürt; in der Bewegung übertrifft es eine flinke Schlange, sein Tanz fließt im Geist des Frühlings.“ – „Ode an Zhanlu aus dem Kapitel der Acht Schwerter“. Der Autor ist derzeit unbekannt.
Gu An
( ) Kurze Zeit später erreichte die aus sechs Schilden bestehende Kupferwand den Wagen.
Aus dem Inneren des Wagens ertönte eine tiefe, gleichmäßige Stimme: „Ist der alte Mann tot?“
"Ja, mein Herr."
"Gehen!"
Der Mann im schwarzen Gewand, geschützt von den zwölf Männern, stieg rasch aus der Kutsche. Die Gruppe, in perfekter Formation, stürmte vorwärts und durchbrach inmitten eines Pfeilhagels den Belagerungsring. Mit einem durchdringenden Pfiff galoppierte ein pechschwarzes Achal-Tekkiner-Pferd von einem nahen Hügel herab und erreichte ihn im Nu. Er schwang sich auf den Rücken und ließ die anderen im Staub zurück. Die übrigen zwölf Männer warfen ihre Schilde weg, bestiegen ihre Pferde und folgten dem jungen Mann im schwarzen Gewand im Galopp davon. Die Gruppe warf keinen Blick zurück zur Kutsche und verschwand schnell im strömenden Regen.
Da sie nicht aufholen konnten, sammelten sich die in der Nähe lauernden Bogenschützen rasch neu und stürmten wie eine Flutwelle in die Arena, um die Beute einzusammeln. Auf den ersten Blick waren es mindestens vierhundert Personen. Die acht eisernen Kisten, die auf acht Wagen transportiert worden waren, wurden geordnet abgeladen und auf acht weitere Wagen verladen, die zuvor bereitgestellt und mit grobem blauen Tuch bedeckt worden waren.
Eine in feine Kleidung gehüllte Leiche wurde aus einem der Waggons geworfen.
Innerhalb kürzester Zeit hatten sich die vierhundert Menschen in acht Gruppen aufgeteilt, von denen jede ein Fahrzeug bewachte, und sich in acht verschiedene Richtungen zerstreut. In weniger Zeit, als ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, waren sie alle wie die ablaufende Flut verschwunden.
Nachdem er gesehen hatte, dass alle Dämonen und Monster beseitigt waren, sprang Mo Xi von einem dichten Baum in der Ferne herab und kehrte in die Mitte des Feldes zurück. Kurze Zeit später fand er die Leiche, die friedlich geschlafen hatte.
Mo Xi trug ihn ruhig durch den Regen, aber nicht weit, sondern nur einen nahegelegenen sonnigen Hügel hinauf. Er erinnerte sich, wie der Junge ihn einmal gefragt hatte, ob er an ein Leben nach dem Tod glaube, und der Junge hatte bejaht, weil es ihm ermöglichen würde, wieder zu leben. Er sagte, er hoffe, in seinem nächsten Leben jeden Tag unter der Sonne zu leben. Er wünschte sich auch, ein armer, ungebildeter Gelehrter zu sein, der nichts Schweres tragen könne, nie ein Schwert berühre, heirate, Kinder habe und ein einfaches Leben mit seiner Familie führe. In Gedanken daran begann Mo Xi langsam, seinen Körper zu durchsuchen, und zog ein Bündel hundert Fuß langer Locken und einen Dolch hervor, die er weit weg warf.
Als Mo Xi den Missionsbefehl in seiner Tasche fand, nahm er ihn heraus und las ihn aufmerksam. Das Papier war bereits fast vollständig durchnässt, sodass der größte Teil der Tinte vom Wasser weggespült worden war; nur die letzte Zeile war noch lesbar: „Die Belohnungen werden in drei Tagen am Shili-Hang außerhalb von Jinling City abgeholt.“
Mo Xi runzelte die Stirn. Sie war sich sicher, dass dieser Satz nicht in ihrem Einsatzbefehl stand. Über die Jahre hatte sie sich angewöhnt, ihre Einsatzbefehle so oft laut vorzulesen, bis sie sie auswendig konnte, bevor sie die Tinte abwusch. Daher war es absolut ausgeschlossen, dass sie sich falsch erinnerte. Sie dachte bei sich: „Ich muss wohl in drei Tagen hinfahren, um es herauszufinden.“
Shuidaosis Körper war noch warm. Um Blutspritzer zu vermeiden, drehte Mo Xi ihn um, drückte zwei Akupunkturpunkte um die Wunde an seinem Rücken und zog dann vorsichtig den Pfeil heraus. Er schaffte es jedoch nur, zwei Pfeilschäfte zu entfernen; die tödlichen Pfeilspitzen blieben abgebrochen. Nachdem er die Pfeilschäfte sorgfältig untersucht und nichts Ungewöhnliches gefunden hatte, warf er sie beiseite.
Mo Xi zog seinen Dolch und entfernte geschickt die beiden Pfeilspitzen. Es waren goldene Pfeilspitzen mit Eisenknochen. Auf den ersten Blick unterschieden sich diese Pfeile nicht von gewöhnlichen Pfeilen, außer dass ihre Metallspitzen schmal und außergewöhnlich scharf waren und selbst normale Rüstungen durchdringen konnten. Sie waren auch als „Eisenknochen-Kegelpfeile“ bekannt, eine Art Armbrustbolzen. Die beiden Pfeilspitzen in Mo Xis Hand waren jedoch eindeutig modifizierte „Eisenknochen-Kegelpfeile“ mit einem erhabenen Mittelgrat und Rillen an beiden Seiten.
Mo Xi dachte bei sich: Diese Rille diente bestimmt zur Aufbewahrung von Gift. Der dünne Schaft an der Pfeilspitze saß so locker und ließ sich so leicht herausziehen, dass es sich um eine besondere Konstruktion handeln musste. Der Clou dieser Konstruktion war, dass sich der Schaft nach dem Eindringen des Pfeils in den Körper leicht herausziehen ließ, während die Pfeilspitze im Fleisch stecken blieb und das Opfer so sofort vergiftet wurde. Die Rillen an diesen beiden Pfeilen in seiner Hand mussten vergiftet sein; andernfalls wären Shui Daosis Wunden nicht tödlich gewesen, und mit seinem Können wäre er nicht so schnell gestorben. Außerdem musste dieses Gift sehr stark sein; das Blut des Opfers hatte sich nicht verfärbt, sondern war hellrot geblieben, was die Entdeckung erschwerte.
Mo Xi freute sich insgeheim, die Jadeperle zu besitzen; andernfalls wäre sie durch ihren unachtsamen Umgang damit unweigerlich vergiftet worden. Nun aber konnte sie die Details ohne Bedenken untersuchen. „Schade, dass ich mich mit Gift nicht auskenne“, dachte sie. „Ich sollte Tang Huan das mal untersuchen lassen; vielleicht könnte dieser Hinweis die Herkunft der Armbrustschützen enthüllen.“ Während sie darüber nachdachte, wickelte sie die beiden Pfeilspitzen in ein Tuch und steckte sie sich an die Brust.
Das Graben ist im Regen mühsamer als in der Sonne. Nachdem der Wasserlauf zugeschüttet war, sagte Mo Xi leise: „Jetzt wird dich niemand mehr beim Schlafen stören.“
Sie ging zu der Leiche, die aus der Kutsche geworfen worden war, und drehte den fettleibigen Körper um, um ihn genauer zu untersuchen. Dem Gesicht nach zu urteilen, handelte es sich um einen Mann mittleren Alters in den Vierzigern mit glatter Haut und ohne Bart. Mo Xi überlegte kurz, ob es sich um ihn handeln könnte, tastete nach ihm und tatsächlich, es war so. Seine Kleidung war leicht zerzaust, offensichtlich war sie durchsucht worden. Heimlich vermutete sie: Vielleicht hatten die Wachen etwas an sich genommen, das ihn identifizieren konnte. Sicherheitshalber suchte sie noch einmal, fand aber nichts.
Sie überflog rasch die Leichen am Boden. Die zwanzig Männer, die die Organisation für die Operation abgestellt hatte, waren allesamt Elitekämpfer, und nach dem Blutbad war mindestens die Hälfte von ihnen gefallen. Mo Xi umrundete das Gemetzel vor sich, hob einen Ritterdolch auf und prüfte ihn. Die Klinge war zwar nicht rasiermesserscharf, aber außergewöhnlich scharf – eine seltene Qualität bei der Ausrüstung einer Kavallerieeinheit. Sie dachte bei sich: Die Bogenschützen und die Karawane waren ganz offensichtlich keine gewöhnlichen Leute. Aber was genau schützte diese Lieferung, das einen derart hohen Aufwand von beiden Seiten rechtfertigte?
Mo Xi sah sich um und vergewisserte sich, dass nichts fehlte. Sie kehrte zu dem Baum zurück, unter dem sie sich zuvor versteckt hatte, zog ihr blutbeflecktes Kleid aus und war im Nu wieder ein ganz normales Mädchen. Bevor die Stadttore geschlossen wurden, kehrte sie ruhig nach Jinling zurück.
Mo Xi kehrte in ihren kleinen Hof zurück, wusch sich und holte dann die beiden Brathähnchen heraus, die sie gerade auf der Straße gekauft hatte. Bevor sie auch nur pfeifen konnte, stürzte ein Seeadler vom Himmel herab und näherte sich ihr.
Mo Xi tätschelte ihm den Kopf und lachte: „Sieh nur, wie ungeduldig du bist. Das hier gehört ganz dir, das kann dir niemand wegnehmen.“
Die Meeresstatue schien es zu verstehen. Sie faltete ihre Flügel zusammen, landete auf dem Boden und hockte sich wie Mo Xi hin, ihre kleinen Augen immer noch auf das gebratene Huhn in Mo Xis Hand gerichtet.
Mo Xi lachte: „Das Essen und die Vergünstigungen beim Tang-Clan sind immer noch besser. Er bestand darauf, mit mir nach Jinling zurückzukehren. Jetzt bereut er es.“ Nach einer Pause fügte sie hinzu: „Dieser Kerl hat mich gebeten, dir einen Namen zu geben. Wie meinst du, solltest du heißen? Vielleicht sollte ich ihm schreiben und fragen.“ Sie sprach sehr leise, und es war unklar, ob sie mit sich selbst oder mit dem Adler sprach.
Im fahlen Mondlicht saßen ein Mensch und ein Vogel einander gegenüber und aßen.
Es war spät in der Nacht.
Plötzlich hörte Mo Xi Geräusche im Hof, sprang auf und stürmte zur Tür hinaus.
Im silbrigen Mondlicht stand Gu An unter dem Kirschbaum und fragte sie lächelnd: „Ich habe dir mein Leben geschenkt, und warum hast du mich so schnell vergessen?“ Bevor sie antworten konnte, trat Gu An zu ihr, streichelte ihr sanft über den Kopf und sagte: „Sei nicht so. Ich kann es nicht ertragen, dich leiden zu sehen. Weißt du, seit ich dich mit neun Jahren kennengelernt habe, habe ich dir alles gegeben, was du wolltest. Auch diesmal ist es nicht anders. Du magst ihn, also lasse ich dich natürlich gehen. Aber die Tatsache, dass du jemand anderen magst, macht mich unbeschreiblich traurig, und ich kann mich nur zwingen, dich zu vergessen. Mach mir keine Vorwürfe, mach mir keine Vorwürfe.“
Als er sich umdrehte und ging, versuchte Mo Xi ihn aufzuhalten, doch Gu Ans Bewegungen waren schneller denn je, und Mo Xi konnte ihn nicht einholen, egal was sie tat. Sie wollte, dass er wartete, aber sie brachte keinen Laut heraus. Kalter Schweiß brach ihr aus.
Plötzlich fuhr sie abrupt hoch und begriff, dass alles nur ein Traum gewesen war. Ihre Kleidung war von kaltem Schweiß durchnässt, und in der frühen Frühlingsnacht war die Kälte fast durchdringend.
Mo Xi erinnerte sich an die Umwälzungen, die sich ereigneten, als sie dreizehn war. Damals kündigte die Organisation plötzlich ein internes Bewertungssystem an, das auf dem Prinzip des Überlebens des Stärkeren basierte. Ehemalige Partner, die jeden Tag miteinander verbracht hatten, wurden in einen Kampf auf Leben und Tod gezwungen; die Paarungen wurden per Losverfahren bestimmt, und nur einer von ihnen konnte überleben. Den Regeln zufolge war es ein Kampf, der zwangsläufig bis zum Tod führen musste.
Mo Xi erinnerte sich an diesen seltenen Sonnentag nach unzähligen Frühlingsregen. In diesem Moment hatte sie nur einen Gedanken: Es spielte keine Rolle, wer es war, ob er lebte oder starb, nur nicht Gu An. Als sie dann Gu Ans Nummer zog, empfand sie es beinahe als grausames Schicksal. In den unzähligen Nächten danach dachte sie: Das Schicksal hatte beschlossen, dass sie ihr die einzige Wärme in ihrem Leben nehmen musste.