Als Lü Yun Mo Xis düsteren Gesichtsausdruck sah, fragte sie verwirrt: „Fräulein, der Vierte Junge Meister ist unsterblich in Sie verliebt, warum sollten Sie traurig sein?“ Sie hielt inne, schlug sich an die Stirn und sagte: „Ich hätte beinahe die wichtige Angelegenheit vergessen, die Sie mir anvertraut haben.“ Sie sammelte ihre Gedanken und sagte dann feierlich: „Ihre Vermutungen sind richtig. Prinz Rui Li Yis Armee setzt tatsächlich das ‚Schwarze Wolkenpferd‘ ein, das für seine unübertroffene Geschwindigkeit und Stärke bekannt ist.“ Nach einer Pause wurde Lü Yuns Gesichtsausdruck noch ernster, als sie fortfuhr: „Und tatsächlich, wie Sie sagten, besitzen alle Untergebenen des Fünften Prinzen eine geknotete Lebenstafel. Nach jeder Schlacht räumen die Soldaten das Schlachtfeld, sammeln die Lebenstafeln der Gefallenen ein und bringen sie zum Huguo-Tempel, um dort in einer Gedenkfeier ihren verdienstvollen Einsatz für das Land zu ehren.“
Mo Xi nickte. Seit jeher gilt: Wenn ein Kaiser zornig ist, sterben Millionen, und Blut fließt kilometerweit. In den Augen der Machthaber ist jeder Mensch unter dem Himmel ein Untertan des Königs, und das Leben einfacher Soldaten ist so unbedeutend wie das einer Ameise. Prinz Ruis Vorgehen wird ihm gewiss die Herzen des Volkes gewinnen und seine uneingeschränkte Autorität in der Armee festigen.
Green Cloud fuhr fort: „Aus der Hauptstadt ist die zuverlässige Nachricht eingetroffen, dass Prinz Rui vom Kaiser tatsächlich den Befehl erhalten hat, persönlich mit seinen Truppen das von Jiangnan in diesem Jahr entrichtete Feuersteuersilber heimlich in die Hauptstadt zu eskortieren.“
An jenem Tag vor Jinling City vermutete Mo Xi, dass er auf eine Armee gestoßen war, nicht auf eine Bande der Jianghu (einer Kampfkunstgruppe), die Waren transportierte. Die prächtigen Pferde, auf denen sie ritten, waren vermutlich Kriegspferde, und ihre Bewegungen ähnelten stark einem Militärmarsch. Die Männer waren alle ruhig und gut ausgebildet, beherrschten das Reiten hervorragend, ihre Kampfkünste waren jedoch eher mittelmäßig; sie waren wahrscheinlich keine Jianghu, sondern Soldaten.
Nachdem sie drei Tage später den „Blumendünger-Vorfall“ im Kirschblütenpavillon miterlebt hatte, verstärkte sich ihr Verdacht, dass die Bogenschützen die zweite Gruppe der Organisation waren und deren Mission nicht darin bestand, die erste Gruppe zu verstärken, sondern sie alle auszuschalten. Die Organisation hatte die erste Gruppe absichtlich wie einen unorganisierten Mob vorstürmen lassen, um ihre eigene Identität zu verschleiern und den Eindruck zu erwecken, ein Haufen Pöbel habe zuerst angegriffen, um die Öffentlichkeit zu verwirren. Wenn ihre Vermutung stimmte, waren diese Bogenschützen die wirklich Vertrauenspersonen in dieser Operation, höchstwahrscheinlich vertraute Untergebene von Prinz Duan. Dieser siebte Prinz war süchtig danach geworden, seine eigenen Verwandten zu bestehlen; beim letzten Mal hatte ihm der Diebstahl von Militärrationen nicht genügt, und dieses Mal hatte er höchstwahrscheinlich auch das Feuersteuer-Silber gestohlen, das Prinz Rui in die Hauptstadt eskortieren sollte. Daher war der Befehl der Organisation, ihre Lebensmarken herauszugeben, höchstwahrscheinlich ein bewusster Akt von Prinz Duan, um Prinz Ruis Ansehen in der Armee zu untergraben, eine Ohrfeige für ihn. Der Schachzug des siebten Prinzen Li Qi bescherte ihm nicht nur ein Vermögen, sondern führte auch dazu, dass Prinz Rui wegen seiner schlechten Leistungen vor dem Kaiser kritisiert wurde. Es war wahrlich eine Win-Win-Situation.
"Werden beim Transport des Feuersteuer-Silbers durch den Fünften Prinzen in die Hauptstadt militärische Aufseher oder ähnliches Personal von ihm begleitet?"
Green Cloud bestätigte: „Ja. Diese Person ist ein Eunuch, und es heißt, er sei ein Günstling des jetzigen Kaisers. Er dient seit dem Angriff unserer Dynastie auf Chiyan vor einigen Monaten als Militäraufseher.“
Mo Xi dachte bei sich: Die kunstvoll gekleidete Leiche, die an jenem Tag aus der Kutsche geworfen wurde, musste jener Eunuch sein, der als Kanonenfutter missbraucht worden war. Wahrscheinlich war er ein Vertrauter, den der Kaiser in der Armee eingeschleust hatte, weil er seinem Sohn nicht zutraute, die Macht zu erhalten. Doch er hatte nicht damit gerechnet, von Prinz Rui, Li Yi, getötet zu werden. Der Mann, der ihn an jenem Tag in der Kutsche mit dem Schwert bekämpft hatte, zog sich so ruhig und gefasst unter dem Schutz von zwölf Schilden zurück, und zufällig kamen ihm Pferde entgegen. Es musste ein Hinterhalt gewesen sein. War es vielleicht eine Falle? Könnte der Besitzer dieser Augen Prinz Rui gewesen sein? Nur wenn er selbst in Gefahr gewesen wäre und schwere Verluste erlitten hätte, würde der Kaiser nicht vermuten, dass Prinz Rui die Situation ausnutzte, um seinen Spion in der Armee zu beseitigen und ihm absichtlich eine Falle gestellt hatte. Auch würde er nicht vermuten, dass er das Feuergeld veruntreut hatte. In diesem Fall ist es sehr wahrscheinlich, dass das bei dieser Operation beschlagnahmte Silber nur ein kleiner Teil oder gar gefälscht war. Wenn Prinz Rui vorbereitet gewesen wäre, hätte er seine wahre Identität nutzen können, um Prinz Duan in die Falle zu locken. Prinz Rui, Li Yi, hätte das Geld für den Brandschaden leicht veruntreuen und die Schuld dann dem anderen in die Schuhe schieben können. Welch ein hinterlistiges und betrügerisches Schauspiel! Ich frage mich, welchen Nutzen die Organisation davon hatte, so viele fähige Männer zu opfern und sich selbst zu schaden; und was ihr Plan ist, mich, einen unbedeutenden Niemand, gefangen zu halten? Gu An, warst du das?
Als Mo Xi daran dachte, unterdrückte er seine wirren Gedanken und fragte: „Wissen Sie, wie hoch die Gesamtsumme des durch die Brandsteuer verlorenen Silbers ist, die dieses Mal an die Staatskasse abgeführt wurde?“
Green Cloud schüttelte den Kopf und sagte: „Solche Details sind wirklich schwer zu erfahren.“
„Sehr gut. Es ist schon viel Arbeit für Sie, so viele Informationen zusammenzutragen. Angesichts der aktuellen Lage kann ich den Informationen der Organisation nicht mehr trauen, geschweige denn Fragen stellen.“
„Fräulein, Ihre Höflichkeit ist unnötig. Wie Sie wissen, ist mit Tang Yuns Tod das Abkommen zwischen dem Tang-Clan und dem Siebten Prinzen hinfällig, und der Vierte Junge Meister wird es niemals akzeptieren. Daher wird der Siebte Prinz den Tang-Clan nicht ungeschoren davonkommen lassen. Der Vierte Junge Meister erkundigt sich in diesen Angelegenheiten teils zu Ihrem, teils zu Gunsten des Tang-Clans. Bitte passen Sie gut auf sich auf, dem Vierten Jungen Meister zuliebe. Sollten Sie Green Cloud in irgendeiner Weise helfen können, zögern Sie bitte nicht, ihn zu fragen.“
Mo Xi nickte ernst. Die Situation stand zwar kurz vor dem Ausbruch, doch sie selbst steckte bereits tief darin. Sie, Tang Huan und sogar der gesamte Tang-Clan waren verwickelt; niemand konnte entkommen. Innerlich konnte sie sich ein höhnisches Lachen nicht verkneifen: „Ihr könnt den Thron an euch reißen, wenn ihr wollt, aber wenn ihr uns als Schachfiguren benutzen wollt, wird das nicht so einfach!“
Anmerkung des Autors: Okay. Der Schalk meiner Katze ist wieder da.
Wenn Jinjiang weiterhin so kürzt, wird meine Leidenschaft fürs Schreiben völlig erlöschen. Ich bin so gereizt...
Mein Hass auf dich ist wie der Mond auf dem Fluss, mal voll, mal abnehmend. Mal voll, mal abnehmend, wann werden wir wieder vereint sein? (Song-Dynastie, Lü Benzhong)
"Eine Ode an meinen Abschied"
Zhang Jiuling
Meine Sehnsucht nach dir ist wie ein Vollmond.
Das Mondlicht schwindet Nacht für Nacht.
Den Hinweisen folgen
( ) In den vergangenen Tagen war Mo Xi in den Städten um Jinling herumgeirrt, und die Schilder der Orte, die sie besuchte, trugen alle die gleichen zwei Schriftzeichen: „Silber“. Sie wusste weder, welche Silberfirmen unter der Kontrolle der Organisation standen, noch ob dieses durch den Brand verlorene Silber zum Bestand der Organisation gehören würde. Doch eines war ihr klar: Offizielles Silber war mit einem speziellen Regierungssiegel versehen und musste eingeschmolzen und neu gegossen werden, bevor es in Umlauf gebracht werden durfte. Obwohl der Siebte Prinz Bogenschützen mit dem Überfall auf die Lieferung beauftragt hatte, würde er die gestohlene Ware höchstwahrscheinlich über die Organisation verkaufen, da es ihm zu riskant gewesen wäre, selbst damit umzugehen. Und dass die Bogenschützen sich nach dem Raub des Silbers sofort zerstreut hatten, deutete vermutlich darauf hin, dass sie befürchteten, eine große Menge offiziellen Silbers an einem Ort würde zu auffällig und schwer zu handhaben sein. Deshalb teilten sie es auf und versteckten es. Da der Raub zudem in der Nähe von Jinling stattfand, war die Wahrscheinlichkeit, dass dieses Silber in Jinling auftauchte, sogar noch geringer.
Da die Organisation Mo Xis Leben grundlos verschont hat, muss sie einen Plan B haben. Die aktuelle Situation lässt ihr keinen Ausweg; anstatt auf den Tod zu warten, sollte sie die Initiative ergreifen.
An diesem Tag kam Mo Xi zu einem unscheinbar eingerichteten Silberwarengeschäft, um sich hineinzuschleichen und nachzusehen. Gerade als er am Tresen ankam, hörte er eine vertraute Stimme, die dem Verkäufer eine Frage stellte.
„Diese silberne Haarnadel ist nur mittelmäßig, und das Design ist nicht besonders originell, warum ist sie also doppelt so teuer wie die anderen?“
„Sie haben dieses Stück auf Anhieb ausgewählt, was von Ihrem guten Geschmack zeugt. Sehen Sie genauer hin; die Qualität dieser silbernen Haarnadel ist um ein Vielfaches besser als die der anderen. Diese Charge wurde erst vor wenigen Tagen freigegeben, und Sie waren zufällig zur richtigen Zeit am richtigen Ort.“
Der Fragesteller war ein Mann mittleren Alters in den Dreißigern, sehr respektabel gekleidet, wie ein Verwalter eines wohlhabenden Haushalts. Erst als er den Kopf leicht drehte, konnte Mo Xi sein Gesicht deutlich erkennen: ein kantiges Gesicht mit einem Hauch von gelehrter Eleganz. Es war niemand anderes als Verwalter Zhou, ein Untergebener des fünften Prinzen Li Yi, der in Liu Yanhes Haus erschienen war!
„Okay, ich nehme das. Packen Sie es mir ein.“ Manager Zhou war sehr direkt und handelte nicht. Er zückte sofort sein Silber, um es zu bezahlen.
"Okay!"
Nachdem er von der Verkäuferin die in rote Seide gehüllte silberne Haarnadel erhalten hatte, holte Steward Zhou das Silber ab. Mo Xi folgte ihm dicht auf den Fersen, und sie gingen durch die Straßen und Gassen, bis sie zu einem alten Haus mit einem separaten Innenhof gelangten.
Mo Xi spürte, dass das Haus zwar verlassen wirkte, aber innen wie außen schwer bewacht war. Vier erfahrene Wachen hielten sich unauffällig am Haupttor auf. Auf jedem der beiden alten Robinienbäume am Seitentor saß ein Wächter. Der höchste Punkt des Anwesens war ein kleines Gebäude, in dem mindestens zwei Personen patrouillierten. Er dachte bei sich: Es scheint, als sei Prinz Rui in seiner wahren Gestalt tatsächlich nach Jiangnan gekommen. Und höchstwahrscheinlich ist dies sein Versteck.
Obwohl sich Mo Xis Geschicklichkeit im Umgang mit der Umgebung deutlich verbessert hatte, wagte sie es dennoch nicht, sich unter solch starker Bewachung einzuschleichen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich leise aus der Gasse zurückzuziehen.
Wenn sie sich nicht irrte, hatte Prinz Rui diesmal tatsächlich Geld für seine Suche nach der Wahrheit ausgegeben, und das gestohlene Silber war höchstwahrscheinlich echt. Außerdem ermittelte Verwalter Zhou vermutlich ebenfalls nach dem Verbleib des gestohlenen Silbers. Prinz Rui hatte das Silber höchstwahrscheinlich manipuliert, was es ihm ermöglicht hätte, es schnell aufzuspüren und den Ort zu ermitteln, an dem es entgegengenommen worden war.
Das hier angewandte Silberschmelzverfahren war im Allgemeinen das „Ascheblasverfahren“. Silberminen, die für die private Erschließung freigegeben waren, wiesen typischerweise einen sehr geringen Silbergehalt auf, und der Schlüssel zur Silberschmelztechnologie lag in der Silberkonzentration. Vereinfacht gesagt, ist das „Ascheblasverfahren“ eine Methode zur Trennung von Silber und Blei. Da Blei und Silber vollständig mischbar sind und niedrige Schmelzpunkte haben, wurde während des Schmelzprozesses Blei hinzugefügt, wodurch sich das Silber im Blei löste und somit konzentriert wurde. Anschließend wurde Luft eingeblasen, um das Blei zu oxidieren. Dieses wurde dann der Ofenasche beigemischt, wodurch das Silber abgetrennt werden konnte. Doch selbst mit diesem Verfahren war die Reinheit des raffinierten Silbers durch den Silbergehalt des Erzes selbst begrenzt; nur staatliche Silberminen verfügten über hochwertige Lagerstätten mit hohem Silbergehalt. Die geringen Mengen Silber, die von der Bevölkerung abgegeben wurden, stammten im Allgemeinen aus offiziellen Silberminen, also aus ergiebigen, staatlich monopolisierten Silberminen, und wiesen daher eine höhere Reinheit auf.
Mo Xi vermutete, dass die silberne Haarnadel, die Steward Zhou soeben gekauft hatte, aus dieser Charge Feuerverlustsilber raffiniert worden war, weshalb sie von so hoher Qualität war, und dass sie erst vor zwei Tagen eingetroffen war.
—――――
Verwalter Zhou stand mit gesenktem Haupt in einem schlicht eingerichteten, aber eleganten Arbeitszimmer und wagte es nicht, laut zu atmen, während er darauf wartete, dass sein Herr sprach.
Vor ihm stand ein junger Mann mit ernstem und etwas distanziertem Gesichtsausdruck. Diese Kühle, die seinen Charme keineswegs schmälerte, verlieh seinem ohnehin schon eleganten Auftreten noch einen Hauch von Erhabenheit. Der junge Mann runzelte die Stirn und betrachtete die silberne Haarnadel eingehend, drehte sie hin und her. Nach einem Moment nahm er ein daumengroßes, durchsichtiges Kristallfläschchen aus dem Bücherregal, tauchte die Haarnadel hinein, und kurz darauf färbte sich der Teil der Haarnadel, der in die Flüssigkeit getaucht war, hellgrün.
Ob es nun eine Fehleinschätzung war oder nicht, Feng Shao, der den Gesichtsausdruck seines Meisters heimlich beobachtet hatte, spürte plötzlich, dass auch dessen Gesicht grün anlief. Als er sah, wie dieser die Haarnadel immer fester umklammerte, spürte Feng Shao allmählich einen immensen Druck. Seine jahrelange Erfahrung im Dienst seines Meisters sagte ihm, dass dieser kurz davor stand, vor Wut zu explodieren.
Nach einer langen Pause sprach Li Yi schließlich: „Wissen Sie, wer der Drahtzieher hinter dieser Bank ist?“
„Es ist unklar, wer genau es ist. Aber ich vermute, dass es sich sehr wahrscheinlich um dieselbe Gruppe handelt, die vor einigen Tagen Militärgüter ausgeraubt hat.“
Prinz Rui stellte die silberne Haarnadel und die Kristallflasche vorsichtig auf den Tisch, drehte sich um und fragte mit tiefer Stimme: „Woher wisst Ihr das?“
„Eure Hoheit war letztes Mal nicht anwesend, aber meiner Meinung nach handelte es sich bei der Gruppe, die damals die Militärvorräte überfiel, ebenfalls um eine scheinbar unorganisierte Gruppe von Jianghu-Leuten, die wie ein bunt zusammengewürfelter Haufen wirkten. Sie waren jedoch äußerst geschickt und fügten uns viele Verluste zu. Auch diesmal ist es nicht anders. Obwohl die Gruppe chaotisch erscheint, agiert sie in Wirklichkeit synchron, rückt gemeinsam vor und zieht sich gemeinsam zurück, und ihr Timing ist oft perfekt.“
Li Yi erinnerte sich sofort an die Person, die an jenem Tag in die Kutsche gespäht hatte. Die Neuankömmling war klein von Statur, doch ihre Fähigkeiten übertrafen die seiner Leibwächter bei Weitem. Er hatte seine Aura vollständig unter dem Schutz seines Zhanlu-Schwertes verborgen und sich so einen entscheidenden Vorteil verschafft. Unerwarteterweise blieb die andere Frau völlig ruhig und gelassen und schlug mit ihrem Schwert zu, ohne die geringste Furcht vor dem Eindringen zu zeigen. Zudem war ihr Schwert von der Unterdrückung durch Zhanlus Schwertenergie völlig unbeeinflusst, was darauf hindeutete, dass es ebenfalls ein unvergleichliches Schwert von außergewöhnlicher Herkunft war. Warum also ließ sie ihn letztendlich gehen, obwohl sie eindeutig die Gelegenheit zum Angriff gehabt hätte? Selbst die Wachen parierten nur ihre Schwerter, um unversehrt zu entkommen? Konnte diese Person nicht vom Siebten Prinzen geschickt worden sein?
Von diesem Tag an konnte Li Yi diese kalten, tiefen Augen nie vergessen. Der Besitzer dieser Augen musste unzählige Prüfungen und Leiden durchgemacht haben, um so ruhig und entschlossen zu sein.
Li Yi dachte einen Moment nach und sagte: „Was du sagst, klingt plausibel. Es scheint, als hätte die Gegenseite das tatsächlich im Voraus geplant. Ich frage mich, mit welcher Gruppe von Kampfkünstlern der Siebte Bruder zusammengearbeitet hat?“
„Eure Hoheit, seien Sie unbesorgt. Ich werde den Hinweisen auf das Silber weiter nachgehen, die dahinterstehende Unterweltorganisation aufdecken und sie mit einem Schlag auslöschen.“
Zur allgemeinen Überraschung schüttelte Li Yi den Kopf und sagte: „Diese Leute sind mir egal. Ihr könnt einen beseitigen, aber der Siebte Prinz wird sich einfach einen anderen Verbündeten suchen. Ich will Beweise für die Verstrickung des Siebten Prinzen mit den Schurken von Jianghu. Sobald seine schändlichen Taten ans Licht kommen und der ganze Hof davon weiß, ist sein Ruf ruiniert. Selbst wenn der Kaiservater den Siebten Prinzen bevorzugt und ihm unbedingt den Thron vermachen will, werden die Hofbeamten niemals zustimmen. Mal sehen, wie er sich gegen mich behauptet!“
Feng Shao sagte: „Ich verstehe. Ich werde Euren Befehlen folgen.“
"Sie dürfen einen Schritt zurücktreten."
„Ja.“ Feng Shao zog sich murmelnd zurück: Dieser Kaiser ist wahrlich ein Dummkopf. Er ist nicht nur unfähig, das Land zu regieren, sondern lässt sich auch noch leicht von den Worten seiner Frau beeinflussen. Ohne die jahrelange Gunst der Mutter des Siebten Prinzen hätte er es niemals mit dem Fünften Prinzen aufnehmen können.