Лантинг

Глава 54

Su voz, al igual que su personalidad, era tranquila y serena; cada palabra la pronunciaba con un ritmo y una entonación perfectos, creando una ineludible sensación de distancia. Sin embargo, la leve sonrisa que se dibujó en su rostro al mirar a alguien revelaba un toque de calidez y amabilidad.

"Tía, ocúpate de tus asuntos, no te preocupes por nosotros."

Lu Ziqi respondió y condujo a Song Xiaohua, quien acababa de intercambiar saludos, al salón interior. Se sirvió una taza de té de flores ya preparado y dijo: «Pruébalo. Está hecho con pétalos secos de calicanto y es perfecto para refrescarse y aliviar el calor».

Song Xiaohua, sedienta tras caminar un rato, cogió la taza, echó la cabeza hacia atrás y se la bebió de un trago. Se relamió los labios y dijo: «Otra taza, por favor».

"Si te lo bebes así, es un desperdicio de mi buen té."

Ignorando las bromas de Lu Ziqi, Song Xiaohua bebió casi media jarra de vino antes de soltar un largo suspiro: "¡Qué refrescante!". Solo entonces se dio cuenta y miró a su alrededor: "¿Por qué no he visto venir a ningún sirviente?".

“Mi tía prefiere la tranquilidad, y ya hay pocos sirvientes en este jardín. Además, voy y vengo con frecuencia, así que no necesito que nadie me atienda especialmente.”

La madre de Lu Ziqi falleció a causa de una enfermedad cuando él tenía cinco años, y tanto él como su hermano Lu Ziheng fueron cuidados principalmente por su tía abuela, Qin. Debido a la corta edad de Lu Ziqi en aquel entonces, su relación con Qin era como la de una madre y un hijo biológicos.

Qin nació en Jiangnan, en el seno de una familia otrora prominente pero ahora caída en desgracia. Tras experimentar esta conmoción en su juventud, sintió profundamente que la riqueza y la fama carecían de sentido. Al convertirse en concubina de Lu Tuo, perdió todo su orgullo y discreción, así como todo deseo de competir. Su único anhelo era criar a su único hijo sano y salvo hasta la edad adulta; eso sería suficiente para ella en esta vida.

Su hijo era el quinto de los seis varones de la familia Lu, pero fue el primero en incorporarse al mundo laboral y ocupar un cargo oficial. Ya había alcanzado un éxito considerable, y hace unos años trajo a su familia a vivir con él. Como no tenía parientes más jóvenes a su lado, Qin acogió al recién nacido Lu Ling para criarlo y educarlo con todo su cariño.

Por lo tanto, Lu Ziqi tenía la conexión más profunda con ella, así que al dirigirse a ella, dejó de lado el primer rango y la llamó directamente "Tía", lo que naturalmente demostraba un mayor sentido de intimidad en comparación con los otros tres.

Sabiendo el motivo, Song Xiaohua asintió y dijo con naturalidad: "Esta habitación está decorada con mucho gusto. ¡Miren la caligrafía y las pinturas que cuelgan en las paredes, son preciosas!".

Lu Ziqi se frotó la frente.

Esta chica tiene un talento excepcional en todos los aspectos, aprendiendo todo con rapidez y facilidad. Sin embargo, toda su inteligencia se desvanece cuando se trata de poesía, caligrafía y pintura. Incluso después de viajar durante medio año con un coche repleto de libros y colecciones raras, no se vio influenciada en absoluto. Como mucho, hojeaba algunos artículos curiosos e interesantes para pasar el tiempo.

Por suerte, le había comentado al anciano de antemano que no debíamos hablar de este asunto cuando nos viéramos. De lo contrario, dada la tradición de la familia Lu, ¿cómo no íbamos a componer poemas y jugar a juegos de beber en un gran banquete?

Sin embargo, este tipo de habilidad requiere tiempo para desarrollarse y no se puede apresurar. Tendremos que enseñársela poco a poco más adelante. Hasta entonces, si surge algún problema, bueno… bueno, tendremos que improvisar y esperar lo mejor…

"Yaoyao, juzgar la caligrafía y las pinturas no debería basarse en si son bellas o no."

"¿Entonces qué estándar deberíamos usar?"

"Debe apreciarse desde los aspectos de la fuerza de la pincelada, la técnica de pincelada, la intención de la pincelada, la disposición de los detalles y la composición general."

"Todo este esfuerzo por crear y ensamblar es solo para que las cosas sean visualmente agradables, ¿acaso no es lo mismo visualmente agradable que estéticamente agradable? ¡Esa es mi conclusión, he dado en el clavo!"

"…………"

Mientras conversaban, la señora Qin les trajo personalmente un plato de pasteles refrescantes: "¿Qué les parecen estas piezas de mi colección?"

Song Xiaohua tomó rápidamente el plato, riendo nerviosamente: "No sé absolutamente nada, solo estaba diciendo tonterías".

Qin sonrió y dijo: "La descripción que Dongqing hace de ti es totalmente acertada. Es raro encontrar a alguien con sentimientos tan sinceros. Como probablemente sabes, Dongqing ha sido muy cercano a mí desde la infancia, así que ¿puedo seguir su ejemplo y llamarte Yaoyao?".

Song Xiaohua se sintió realmente halagada.

Ayer, tanto en su primer encuentro como en el banquete, esta tercera concubina solo intercambió unas cuantas cortesías superficiales con ella, apenas mirándola, un marcado contraste con el entusiasmo que mostraban las demás. Esto la dejó bastante incómoda y ansiosa, preguntándose qué había hecho para ofender tanto a aquella mujer como para que ni siquiera pudiera mostrarle afecto a su ama.

Al recibir un trato tan contrastante, se quedó momentáneamente desconcertado. Tras tartamudear un instante, respondió: «Esta es la forma que tiene la tercera tía de mostrar respeto a un subordinado; ¿cómo podría ser de otra manera?».

La señora Qin sonrió levemente: "Entonces puedes llamarme tía, igual que Dongqing."

Song Xiaohua se sintió nuevamente abrumada por la gratitud, casi hasta las lágrimas. Este marcado contraste entre su conmoción inicial y su estado actual era comparable a una gallina que se transforma en pato...

Lu Ziqi, sin embargo, lo dio por sentado y no reaccionó en absoluto. Tomó un trozo de pastel, se lo comió y bebió un par de sorbos de té: "La comida de la tía siempre está deliciosa".

La señora Qin sonrió y la regañó: "¡No pienses solo en comer tú sola!"

Una vez recuperada, Song Xiaohua se acomodó rápidamente, comiendo y bebiendo mientras prodigaba halagos. Entonces, se le ocurrió una idea: "¿A la tía también le gusta cocinar?".

"Simplemente mato el tiempo cuando no tengo nada que hacer."

"Me topé con algunas recetas de aperitivos de Jiangnan, pero no estoy seguro de si son auténticas. Si algún día tienes tiempo libre, ¿podrías ayudarme a determinar si son genuinas?"

“Eso es fácil, tráelo cuando tengas tiempo.” La sonrisa de la señora Qin se volvió aún más serena y sincera: “Estaba a punto de escuchar sobre tus experiencias en Jiangnan.”

"¿Te vendría bien, tía, venir a molestarme de nuevo mañana a esta misma hora?"

Qin miró a Lu Ziqi y dijo: "Mientras Dongqing no tenga inconveniente, puedes venir a mi casa cuando quieras".

"Mira lo que dices, tía. Decidas lo que decidas, ¿cómo podría oponerme?" Lu Ziqi extendió las manos inocentemente y luego preguntó: "¿Dónde están papá y Ling'er?"

Temprano por la mañana, el abuelo y el nieto salieron a pasear a sus pájaros. Zhanzhi dijo que iba a llevar a Ling'er a una casa de té para desayunar y ver una obra de teatro, y calculó que no regresarían hasta el mediodía.

Tras charlar un rato, Lu Ziqi tomó a Song Xiaohua de la mano y se despidió. Se protegió del sol con una sombrilla de seda y luego caminó por algunos lugares que tendría que visitar con frecuencia en el futuro para familiarizarse con el camino.

Lu Ling no regresó hasta la noche, acompañada por una niñera, quien le trajo una gran bolsa con comida, ropa y otros artículos de primera necesidad: todo el fruto de su viaje de compras con Lu Tuo ese día.

Sin haberse separado de él ni un instante en todo este tiempo, Song Xiaohua abrazó al pequeño y sudoroso muñeco y lo besó con avidez durante un rato antes de bañarlo y preguntarle qué había comido y hecho durante todo el día y la noche.

Lu Ling suspiró con fastidio: "Madre, ¿por qué te gusta preguntarme estas cosas, igual que mi tía abuela?"

El corazón de Song Xiaohua dio un vuelco: "¿Por qué dices eso?"

"Mi tía abuela me hacía muchísimas preguntas de este tipo, como qué comía en las tres comidas diarias cuando estaba en el condado de Beiya, qué ropa usaba en primavera, verano, otoño e invierno cuando viajaba, si la comida de mi madre era deliciosa y cuál era su mejor plato, y si mi madre tenía buen carácter o si alguna vez lo había perdido, y así sucesivamente. Me hacía preguntas tan detalladas que me entraba sueño y quería dormir, pero no me dejaban, tenía que responderlas todas."

Song Xiaohua tomó un paño seco y secó al pequeño, que hacía pucheros con expresión de enfado. Luego lo alzó y le dio dos besos más: "¡Tonto, es porque tu tía te quiere mucho!".

No es de extrañar que la actitud de la señora Qin hacia ella cambiara tan drásticamente de la noche a la mañana. Resultó que solo la había aceptado como nuera tras confirmar que su madrastra no había maltratado a Lu Ling de ninguna manera.

Este es el tipo de persona que realmente se preocupa por Lu Ziqi y Lu Ling...

Capítulo 57 El problema de las peleas entre niños

Lu Ziqi se tomó medio mes de permiso para que su esposa e hijos se instalaran adecuadamente. Durante ese tiempo, además de ayudar a Song Xiaohua a familiarizarse con la residencia Lu, también puso a prueba los estudios de Lu Ling.

El pequeño ya tiene cuatro años; es hora de que empiece la escuela. La familia Lu tiene su propia academia, donde contratan a eruditos para enseñar a los niños del clan. Los niños de cada rama pueden matricularse a los tres años. Tras adquirir conocimientos básicos, pueden contratar tutores privados según sea necesario para prepararse para los exámenes.

Lu Ziqi estaba ocupado con sus deberes oficiales y no quería que Lu Ling se estancara en estudios aburridos demasiado pronto, por lo que no le exigía mucho en cuanto a la práctica de la escritura y la caligrafía, limitándose a darle algunos consejos ocasionalmente en su tiempo libre.

Durante esos días de viaje, Lu Ling aprendió gradualmente muchos caracteres y leyó algunos libros introductorios sencillos. Además, aprendió aritmética básica de Song Xiaohua, así como las costumbres geográficas, culturales y locales que observó en el camino, y métodos de aprendizaje curiosos como la memoria asociativa, la memoria pictográfica y el pensamiento divergente. La cabecita de Lu Ling estaba, sin duda, repleta de información.

Lo que Lu Ziqi estaba haciendo en ese momento era ordenar sistemáticamente sus pensamientos, distinguir entre puntos primarios y secundarios, y luego memorizar algunas preguntas comunes que le harían cuando conociera a su maestro por primera vez.

Lu Tuo enviaba a alguien a recoger a Lu Ling casi todas las mañanas, y el abuelo y el nieto paseaban juntos por la ciudad, paseando a sus pájaros y visitando casas de té.

La razón por la que el anciano, que ya tiene docenas de nietos, adora tanto a Lu Ling es en parte porque, bajo la influencia de Song Xiaohua, la pequeña lleva tiempo acostumbrada a expresar sus sentimientos de una manera más abierta, como besando, abrazando y diciendo cosas cursis.

En esta época, la interacción entre mayores y jóvenes es extremadamente reservada. La mayoría de la gente jamás sabrá lo que es abrazar a sus padres u otros familiares cercanos. Ni hablar de Lu Tuo, quien ha sido el digno cabeza de una gran familia toda su vida. A pesar de tener muchos hijos y nietos, nunca ha experimentado esa cercanía natural y espontánea.

Ahora que está envejeciendo, lo que más desea es disfrutar de los placeres de jugar con sus nietos y de la alegría de la vida familiar. La presencia de Lu Ling ha satisfecho a la perfección las necesidades psicológicas del anciano en este sentido, así que no es de extrañar que esté tan mimado.

Mientras tanto, Song Xiaohua tampoco se quedó de brazos cruzados. Durante este tiempo, visitó a su tía abuela, Qin Shi, cinco o seis veces. Junto a ella, preparó varios bocadillos auténticos y únicos de Jiangnan siguiendo las recetas del libro de Yuan Hao. Las dos se llevaban cada vez mejor, y realmente se sentían como suegra y nuera.

En cuanto a las demás concubinas y las cuñadas, era natural que también se visitaran entre sí. Incluso se vieron obligadas a jugar al mahjong juntas en varias ocasiones. En la mesa de mahjong, todas ganaban y perdían, pero cada vez que jugaban, todas terminaban contentas y en armonía.

En resumen, los resultados en poco más de diez días son muy alentadores. Al menos en apariencia, Song Xiaohua ha comenzado a integrarse en esta gran familia y está prosperando.

En un instante, todos supieron que el Segundo Maestro, a su regreso, era muy apreciado y estaba a punto de ser ascendido; la recién llegada Segunda Señora era astuta y hábil para desenvolverse en situaciones sociales; y el Joven Maestro Ling se había convertido en el favorito del Viejo Maestro Lu. El Jardín Nian era actualmente el lugar más prestigioso dentro del complejo de la familia Lu.

Lu Ziqi llevaba solo unos días trabajando, y Lu Ling también estudiaba mucho y progresaba a diario, dejando a Song Xiaohua sola en casa durante el día. Este periodo coincidió con una ola de calor, con temperaturas máximas estimadas en unos 35 o 36 grados Celsius. En una época sin aire acondicionado, ventiladores ni helados, el calor era realmente insoportable.

Tras desempeñar durante tanto tiempo el papel de nuera obediente y dama refinada, Song Xiaohua por fin puede tomarse un respiro mientras todos los demás se refugian a la sombra para evitar el calor y se niegan a salir a menos que estén a punto de morir.

Así que, a pesar del calor insoportable y de que sudaba profusamente, estaba de muy buen humor y muy animada.

No hace falta hablar con suavidad y timidez para comportarse como una dama, no hace falta devanarse los sesos para ser astuta y encantadora, no hace falta decir tonterías insinceras, aduladoras o mentirosas, pero rara vez hablas el lenguaje humano...

Reclinada en una mecedora de bambú y ratán, Song Xiaohua entrecerró los ojos ante la cegadora luz del sol bloqueada por las capas de vides, acarició la gran cabeza de Song Wuque, que estaba a su lado y cuya lengua sobresalía un palmo, y exclamó sinceramente: "¡Esta es la vida que un ser humano debería vivir!".

El perro, ya sofocado por el calor, había perdido su imponente porte y yacía apático en el suelo como una piel de perro. Al oír esto, simplemente levantó ligeramente la vista, que fue su única reacción.

Song Xiaohua ladeó la cabeza y lo miró un rato, luego se incorporó de repente con una sonrisa pícara, diciendo con un tono siniestro como el de un lobo con piel de cordero: "Wuque, tienes calor ahora mismo, ¿verdad? ¿Por qué no te afeitas todo ese pelo? Aunque aquí no hay peluquerías para mascotas, creo que soy bastante buena. Espera aquí obedientemente, iré a buscar las tijeras..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, Song Wuque, que parecía medio muerto, se levantó de un salto y huyó, chocando con Xiaoyan, que casualmente llevaba un plato de sandía fría. Al ver la pulpa fresca y dulce esparcida por el suelo, dejó de correr de inmediato y se concentró en comérsela, mostrando una actitud generosa de "Adelante, aféitame, aféitame todo lo que quieras, conviérteme en un pollo calvo...".

Xiaoyan se levantó del suelo molesta, escupiendo levemente: "¡Maldito perro, me hiciste caer dos veces!"

Cuando Lu Ziqi seleccionaba a la gente para el jardín, tenía una condición: no podían tener miedo a los perros. La razón por la que Xiaoyan perdió la compostura ese día fue simplemente porque nunca imaginó que el "perro grande" que había mencionado el Segundo Maestro sería tan enorme…

Tras unos veinte días de esfuerzos conjuntos, Nianyuan ha logrado establecer una sociedad armoniosa entre humanos y perros. Sin embargo, debido a que Xiaoyan y Song Wuque no causaron una buena impresión el uno al otro desde el principio, aún guardan cierto resentimiento y expresan su amor de una manera peculiar: "luchando a muerte"...

En comparación con la serena y tranquila Tingxian, Xiaoyan es más impaciente, y su temperamento directo agrada más a Song Xiaohua.

En un abrir y cerrar de ojos, Song Wuque devoró la sandía que estaba en el suelo y luego se agachó satisfecho, lamiéndose la nariz. Xiaoyan, al ver su actitud arrogante, se enfureció aún más y se inclinó para mirarlo a la cara, que parecía la de un perro: "Pasé medio día pelándola y quitándole las semillas con mucho esfuerzo, solo para que todo terminara en tu barriga de perro. Si lo hubiera sabido, le habría puesto semillas de crotón; así no tendrías energía para causarme problemas".

Sus reproches fueron recibidos con un fuerte bufido. Song Wuque le lanzó a Xiaoyan un chorro de agua a chorros, luego sonrió con suficiencia y regresó con aire arrogante junto a Song Xiaohua. Su expresión apenas dejaba lugar a dudas: ¡desprecio!

"¡Nuestro Wuque no sería tan estúpido como para comer algo drogado! ¿Acaso crees que la nariz de alguien es solo para lucirla?"

Song Xiaohua disfrutaba muchísimo del espectáculo. Entre risas, sacó un pañuelo de seda y se lo dio al pobre hombre que saltaba furioso: «Deja de saltar. ¿No tienes calor? Ve a lavarte y, de paso, tráeme un plato de sandía. Ling'er saldrá pronto del colegio, así que podremos comer juntas».