Лантинг

Глава 13

« Plouf ! » La sensation glaciale lui indiqua qu'ils étaient tombés dans un courant rapide, sans avoir le temps de respirer…

La rivière glacée déferlait, et ils ne pouvaient pas remonter à la surface...

« Ouf… » Bai Qianqian eut l’impression que ses poumons étaient à bout de souffle, la douleur était insoutenable… Sa conscience s’estompa peu à peu. Elle lutta pour ouvrir les yeux, mais ne distinguait qu’une tache rouge floue. « La rivière… est rouge ? » Lentement, elle referma les yeux. « Aigle Volant… Je ne peux plus tenir… Que faire ? » Son cœur la faisait terriblement souffrir… Son corps était glacé…

Aussitôt après, une douce sensation effleura ses lèvres, les forçant à s'ouvrir et lui permettant obstinément de respirer.

« Qianqian, je te protégerai, n'aie pas peur ! » Malgré son malaise, Aigle Volant s'efforça de pagayer, ramenant Bai Qianqian à la surface…

Il sembla que le temps s'était écoulé interminablement avant que Bai Qianqian n'ouvre ses yeux lourds.

«

Que c’est froid

!

» Bai Qianqian frissonna, sentant ses vêtements encore trempés. Autour d’elle, l’obscurité était telle qu’elle distinguait à peine les choses. Était-il déjà nuit

? Le vent était glacial… Outre le hurlement du vent, elle entendait le grondement de la rivière. L’eau… Un aigle en vol

!

Se souvenant soudain comment elle était arrivée là, la peur de Bai Qianqian atteignit son paroxysme. Où était donc passé l'Aigle Volant ?!

J'ai cherché frénétiquement autour de moi et j'ai finalement touché une main froide.

« Aigle Volant ? Aigle Volant ! Comment vas-tu ? » Confirmant que la main appartenait bien à Aigle Volant, Bai Qianqian lui tapota nerveusement le visage. Mais il n'y eut aucune réponse.

Une peur intense, presque insoutenable, s'empara de Bai Qianqian. « Aigle Volant ! Réveille-toi ! Que se passe-t-il ? » Aigle Volant, ne sois pas blessé ! Non, tout ira bien !

Bai Qianqian tremblait en cherchant à tâtons la flèche dorée… elle n’osait plus penser à rien d’autre.

« Aigle volant ! » Les larmes coulaient sur son visage à flots, de plus en plus pressantes, impossibles à retenir. Elle toucha la blessure à sa taille ! La plaie saignait encore lentement…

Il semblerait que la flèche ait été bloquée par l'aigle et ait légèrement dévié de sa trajectoire, mais sa puissante impulsion l'a fait traverser le corps de l'aigle, y laissant un trou sanglant !

« Aigle volant ! Que dois-je faire… que dois-je faire… réveille-toi, je t’en prie ! » Son cœur était en ébullition, et un froid glacial l’envahit, menaçant de l’anéantir.

Aigle Volant, tu n'as pas esquivé pour moi, tu as courageusement paré avec ton épée. Si tu avais esquivé, tu n'aurais pas pu me sauver… Mais je préfère être blessée ! Je ne veux pas te voir étendu à mes côtés comme ça ! Aigle Volant, tu as enduré de si graves blessures pour me sauver des rapides, pour finalement t'effondrer d'épuisement, le corps froid et impuissant… J'aurais préféré que tu ne me sauves pas ! Aigle Volant, réveille-toi, appelle-moi encore une fois, regarde-moi une dernière fois, Aigle Volant !

Bai Qianqian a arraché avec empressement un morceau de sa jupe pour panser la blessure de Feiying. « Feiying, je ne laisserai rien t'arriver, jamais ! Maintenant, c'est à mon tour de te protéger ! »

Heureusement, le téléporteur était toujours là ! Bai Qianqian s'y agrippa fermement, se pencha et embrassa le front de Flying Eagle. « Attends-moi… » murmura-t-elle en guise d'adieu. Bai Qianqian activa le téléporteur et un rayon de lumière blanche l'enveloppa, la ramenant dans sa demeure perdue, au 32e siècle…

La maison de Bai Qianqian au 32e siècle

« Qianqian ! Ma chère fille ! Tu es de retour ! » M. Bai préparait le dîner lorsqu'un éclair de lumière blanche apparut. Fou de joie, il aperçut sa fille. « Qianqian ! Que t'est-il arrivé ? Pourquoi tes vêtements sont-ils mouillés ? Change-toi vite ! »

« Papa, je peux emprunter ton sac de compression ? » demanda Bai Qianqian à son père avec anxiété, sans prêter attention à tout le reste.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? Pourquoi es-tu si pressée ? » M. Bai pouvait clairement voir l'immense chagrin et l'inquiétude dans les yeux de sa fille.

« Je me précipite pour sauver des gens ! » s'exclama Bai Qianqian, visiblement bouleversée.

« Bon… d’accord. » Voyant la détermination dans ses yeux, M. Bai n’eut d’autre choix que d’accepter. Après avoir fixé l’heure du départ, il accompagna tristement sa fille… Soupir… Les filles grandissent et quittent le nid ! Pour une raison inconnue, M. Bai repensa à ce vieux proverbe.

Chapitre 43 Une brève séparation 2

Palais impérial des Xia occidentaux

Une bataille féroce a éclaté aux abords du palais impérial. Wanyan Kang, le second prince du Xia occidental, a lancé un coup d'État pour s'emparer du trône et devenir le nouvel empereur. La situation est tendue à la porte Xuanwu, où les soldats s'affrontent…

« Votre Altesse, la bataille à la porte Xuanwu fait rage et nos forces sont en infériorité numérique ! Nous demandons des renforts ! » Le général de gauche en charge de la porte Xuanwu a dépêché un émissaire pour faire son rapport.

«

Donnez l’ordre

: envoyez cinq cents gardes personnels du prince héritier en renfort.

» Le prince aîné, Wanyan Ming, soupira doucement. «

Kang, pourquoi fais-tu cela

? Ne te soucies-tu donc pas de la situation actuelle au Xia occidental

? Les menaces extérieures sont déjà graves

; comment pourrons-nous supporter des troubles internes

?

»

« Votre Altesse, vous… » L’eunuque à ses côtés était perplexe. Pourquoi le prince aîné n’avait-il pas envoyé David depuis la capitale

? Après tout, ils n’étaient pas loin et auraient eu davantage de moyens d’arrêter le second prince.

«

Assez parlé, ma décision est prise

!

» Kang, si tu tiens absolument à t'emparer du trône du Xia occidental… alors prends-le, mais assure-toi que le Xia occidental puisse survivre dans ce monde chaotique, ou du moins prolonger son existence de quelques années. Je minimiserai les pertes de notre guerre…

À la porte de Xuanwu, Wanyan Kang prenait progressivement l'avantage. Au moment même où il franchissait les portes de la ville, deux groupes de troupes firent irruption : ceux de Wanyan Lie et de la secte Wuya. Surprise par cette attaque inattendue, l'armée de Wanyan Lie paniqua. Voyant les attaques rapides et impitoyables de l'autre groupe, et surtout celles de son chef, plus terrifiant que la mort elle-même – son sourire froid et son beau visage ensanglanté accentuant l'horreur –, le moral déjà fragile de Wanyan Kang s'effondra davantage, et la situation de la bataille bascula en un instant.

« Toi ! » Wanyan Kang fixa avec incrédulité l'épée froide qui lui transperçait la poitrine, puis regarda avec confusion le propriétaire de l'épée — un homme d'une beauté incomparable, mais au sang-froid glacial. Il était si loin quelques instants auparavant, et en un clin d'œil, il était…

« Tu mérites de mourir dix mille fois ! » Se souvenant du moment où Bai Qianqian était tombée de la falaise, il parla froidement, faisant tourner la poignée de son épée sans pitié, infligeant à Wanyan Kang une douleur atroce.

Il y a trois jours, lorsqu'An Yan a vu Bai Qianqian et Fei Ying tomber de la falaise, il a désespérément eu envie de sauter pour les sauver.

« Le courant est rapide en aval, allons chercher ! » Wanyan Lie le saisit, le visage également empreint de tristesse.

Il lança un regard féroce à Wanyan Lie, puis ordonna froidement à ses subordonnés : « Tuez tous les hommes de Wanyan Kang ! Laissez-moi vingt hommes pour fouiller en aval ! » À cet instant, il aurait voulu tuer Wanyan Lie lui aussi, mais la douleur dans ses yeux le poussa à l'épargner pour le moment. (Qui avait bien pu inciter Wanyan Lie à embrasser Qianqian de force ? An lui en voulait terriblement depuis, et voilà que Qianqian se trouvait dans une situation aussi périlleuse à cause de lui. Si Wanyan Lie n'avait pas été lui aussi rongé par le remords et n'avait pas encore eu un rôle à jouer – en envoyant ses hommes à la recherche de Qianqian et Feiying –, il serait déjà passé à l'acte !)

Après une journée de recherches, ils ne trouvèrent que Flying Eagle, grièvement blessée et inconsciente. Après l'avoir installée confortablement, ils reprirent les recherches le lendemain, mais sans succès. Aucun indice ne subsistait sur les lieux, mais ils étaient certains que Bai Qianqian était encore en vie. Ils ignoraient cependant où elle se trouvait.

Plus tard, la nouvelle se répandit que le Second Prince s'apprêtait à fomenter un coup d'État. Inutile de dire qu'An et Wanyan Lie ne pouvaient pas lui laisser la tâche facile ! Sa plus grande erreur avait été de provoquer Bai Qianqian et son groupe. Mais maintenant, Wanyan Kang, si tu penses avoir été lésé, tu devrais aller crier au scandale aux enfers.

Après la mort de Wanyan Kang, les soldats se dispersèrent comme des grains de sable, certains prenant la fuite, d'autres se rendant. An, visiblement insatiable, continua de frapper sauvagement de son épée, et en un instant, de nombreux autres soldats de «

Tempête de sable

» furent tués ou blessés.

Un trait de lumière blanche traversa le ciel, se dirigeant vers le Palais de l'Est...

Cette lumière… Pour une raison inconnue, le cœur d’An se mit à battre la chamade, comme s’il ne pouvait rien manquer d’important. Il rengaina son épée et éperonna aussitôt son cheval pour se lancer à sa poursuite.

« Zicheng, je te laisse faire ! » soupira Wanyan Lie en contemplant Wanyan Kang, tragiquement mort. Il éperonna ensuite son cheval pour le suivre. Le Palais de l'Est était la résidence du prince héritier. An serait-il à ce point aveuglé par la rage qu'il irait jusqu'à tuer le prince héritier… ? Il devait se dépêcher de découvrir ce qui se passait. Si la situation venait à changer, il pourrait tenter de l'arrêter. Il avait pleinement confiance en ses capacités.

« Où… où suis-je ? » Bai Qianqian contempla les bâtiments qui lui étaient totalement inconnus, le regard vide. Devant elle se dressait une porte magnifique, peut-être de celles qu’on trouve dans les palais ?

« Qui êtes-vous ?! » Wanyan Ming, qui venait de congédier ses serviteurs et s'apprêtait à se suicider en buvant du poison, regarda avec surprise la personne qui apparut soudain devant lui. De dos, c'était une femme débraillée, trempée jusqu'aux os, couverte de boue et les cheveux en désordre.

« Moi ? » Se retournant brusquement, Bai Qianqian regarda le bel homme devant elle et demanda avec anxiété : « Où sommes-nous ? Est-ce loin de la Vallée des Loups ? Je suis pressée d'aller secourir ces gens ! »

« Hum, nous sommes au Palais Impérial du Xia Occidental, à environ trois jours de marche de la Vallée du Loup. Qui comptez-vous sauver, jeune fille ? Si possible, puis-je envoyer quelques personnes vous prêter main-forte ? » Il est bon d'accomplir une bonne action avant de mourir, demanda doucement Wanyan Ming.

Comment cela a-t-il été transmis jusqu'ici ? « Quelle est la date aujourd'hui ? » demanda Bai Qianqian, incertaine.

« C’est le troisième jour du dixième mois, mademoiselle, qu’y a-t-il ? » Avant qu’il ait pu terminer sa phrase, la femme en face de lui éclata soudain en sanglots.

« Trois jours se sont écoulés ! Cet aigle volant… » Bai Qianqian n’osa plus réfléchir, son cœur anxieux se serrant encore davantage.

Chapitre quarante-quatre : Réunion

« Non, il faut que je retourne trois jours en arrière ! » Bai Qianqian fronça les sourcils, le visage empreint de tristesse. « Mais… et si l’émetteur tombe encore en panne… »

«

Mademoiselle… quels sont vos projets

?

» En entendant ses murmures, Wanyan Ming fut quelque peu déconcerté. Son ouïe avait toujours été excellente, n’est-ce pas

? Il avait donc dû mal entendre. Retourner trois jours en arrière… quel appareil de téléportation

? Ou bien… y avait-il quelque chose qui clochait chez cette jeune fille

? Après avoir jeté un autre regard sérieux à la jeune fille échevelée qui se tenait devant lui, Wanyan Ming décida, non sans une certaine gêne, que c’était elle qui avait un problème.

« Je compte… aller à la Vallée des Loups ! » Sans même prendre la peine de se rafraîchir, Bai Qianqian se retourna brusquement, bien décidée à pousser la porte majestueuse, laissant derrière elle des empreintes de pas boueuses et précipitées sur le sol.

La porte s'ouvrit brusquement avant qu'elle puisse réagir. Un rayon de soleil, accompagné d'une longue ombre fine, apparut sur le seuil.

« Qianqian… tu es là ! » murmura l’homme d’une voix rauque sous le soleil.

Les larmes lui montèrent de nouveau aux yeux, incontrôlables. Un soupir étranglé par l'émotion, elle courut vers lui et se jeta dans ses bras. « Aigle Volant ! Tu es encore là, tu es là, c'est tellement bon, tellement bon… » sanglota-t-elle, les mots se bousculant dans sa gorge.

Une douleur aiguë lui traversa la taille sous l'impact soudain de son choc. Aigle Volant chancela légèrement, parvenant à peine à se stabiliser. « Qianqian… » Il la serra fort contre lui, le corps tremblant d'une peur persistante. Il avait cru qu'après sa disparition soudaine, elle ne reviendrait jamais. Il n'avait jamais osé affronter son départ. Il avait toujours été fermement convaincu qu'elle reviendrait. Ces trois courts jours lui avaient paru une éternité, trente ans… Il avait enfin attendu…

« Il devrait se reposer… » La voix douce était empreinte de déception. An, arrivé un peu plus tard et dissimulé sur le côté, le lui fit remarquer à voix basse en voyant la sueur froide perler sur le front de Fei Ying.

« Sombre ? » Ce rappel lui fit soudain penser à la blessure de Feiying, et Qianqian se maudit intérieurement pour son imprudence. Elle jeta un regard anxieux à la taille de Feiying ; le sang rouge foncé était choquant – c'était la conséquence de la collision de tout à l'heure… « Feiying ! » Elle le regarda avec un mélange de chagrin et de reproche. Comment avait-il pu être aussi insouciant envers elle…

« Le poison de cette flèche n'a pas encore été complètement éliminé ; tu devrais avoir un moyen de t'en débarrasser », lui rappela An, un sourire amer aux lèvres. Il n'arrivait toujours pas à le suivre ; il avait encore perdu. Il était temps de lâcher prise… Sur ces mots, il se retourna et partit.

«

Mince

!… Merci.

» Qianqian comprit ses sentiments et exprima sa sincère gratitude.

« Je vous en prie. Pour votre mariage… je vous offrirai un beau cadeau. » Il se tourna vers elle, un sourire secrètement joyeux aux lèvres, puis détourna le regard, une pointe de mélancolie s'insinuant dans son visage. Qianqian, c'est le sourire que tu voulais voir, n'est-ce pas ? Un sourire qui n'est plus sombre…

« Frère ! Ça va ? » a crié Wanyan Lie, arrivé plus tard, avant qu'il ne puisse parler.

« Mensonge, je vais bien… » Wanyan Ming fut surpris et légèrement ravi de voir son troisième frère, qu’il voyait rarement.

« Je me suis occupé de tout pour toi, tu peux donc te consacrer pleinement à ton rôle de roi. » Wanyan Lie tapota l'épaule de son frère aîné, un peu maigre, et dit avec une grande fierté : « Quant à moi, je continuerai à parcourir le monde. La vie d'un ermite insouciant a toujours été mon rêve, alors ne t'inquiète pas pour moi. »

« Lie, tu… » Wanyan Ming passa un bras autour de l'épaule de Lie, déçu. « Puisque tu as pris ta décision, je ne t'en empêcherai plus. Prends soin de toi ! »

« Hehe, toi aussi. » Wanyan Lie semblait avoir accompli une tâche immense et poussa un soupir de soulagement. Heureusement pour lui, son grand frère avait la sagesse et la générosité de le laisser partir, lui évitant ainsi bien des ennuis. Une fois détendu, il remarqua les deux silhouettes de boue à ses côtés. (Bai Qianqian était couverte de boue, qui avait bougé pendant leur étreinte.)

« Vous êtes… Qianqian ! » Après un examen attentif, il confirma enfin que la femme débraillée qui peinait à déplacer le patient était bien Bai Qianqian. « Te voilà enfin ! Il y a deux jours, alors que Feiying était inconscient, il n'arrêtait pas de t'appeler. Même s'il s'est réveillé le soir, son air agité trahissait son inquiétude. Quel soulagement ! Lui, un simple patient, assis sur son lit, fixant la porte, espérant… »

« Ça suffit. » Flying Eagle fronça les sourcils et fit une remarque à voix basse. Pourquoi n'avait-il pas été aussi bavard avant ?

« Aigle volant ! » murmura Bai Qianqian, la voix empreinte à la fois de chagrin et de douceur.

« Hehe, je ne vous dérangerai plus, je m'en vais ! » Avec un rire malicieux, Wanyan Lie fit un clin d'œil à Flying Eagle et s'éclipsa discrètement.

« Aigle Volant, promets-moi que même quand je ne serai pas à tes côtés, tu prendras soin de toi et que tu ne te négligeras plus jamais, d'accord ? » dit solennellement Bai Qianqian en le regardant.

« D’accord… mais ne me quitte pas… du moins, ne pars pas si facilement… » Flying Eagle la regarda intensément, comme s’il essayait de rattraper le temps qu’ils n’avaient pas passé ensemble depuis plusieurs jours.

« D’accord, je te le promets ! » Bai Qianqian sourit gentiment.

Ensuite, elle le plaça dans le cercueil de guérison, puis se lava de la boue et essaya de s'habiller, voulant qu'il voie sa plus belle version à son réveil...

Chapitre quarante-cinq : Feuilles mortes

« Aigle Volant… Dieu merci, tu es encore là. Je pensais… » Après s’être habillée, Bai Qianqian s’approcha du cercueil et contempla silencieusement le visage grave d’Aigle Volant, les larmes lui montant de nouveau aux yeux.

La porte s'ouvrit brusquement, laissant entrer une forte odeur médicinale. Dehors se tenait une femme froide et distinguée, tenant un bol de médicament épais et sombre, encore fumant. Elle ne manifesta aucune réaction envers Bai Qianqian, mais plissa légèrement les yeux en apercevant l'aigle en vol dans le cercueil thérapeutique. Déposant le médicament, elle scruta Bai Qianqian.

«Bonjour, puis-je vous demander qui vous êtes ?» Bai Qianqian a toujours été très intéressée par les belles femmes.

«Appelle-moi… Piaoye.» Après avoir examiné Bai Qianqian, Piaoye était sûre qu’elle ne lui voulait aucun mal.

« Piaoye… Bonjour, je suis Bai Qianqian ! » Bai Qianqian lui serra la main avec joie. « Vous vous êtes occupée de Feiying ces derniers jours, n'est-ce pas ? Merci ! »

« De rien, je fais ça pour quelqu'un. » Le ton de Piaoye restait froid, ne laissant transparaître aucun changement dans ses émotions.

Pour une raison inconnue, Bai Qianqian avait l'impression de reconnaître une ombre issue de ses souvenirs, mais elle n'arrivait pas à la situer précisément… Piaoye…

«

Quelqu’un vous a confiée

? C’est une explication plutôt inhabituelle. Êtes-vous médecin ou autre chose

?

» Bai Qianqian était un peu perplexe. Il n’y avait pas de femmes médecins au palais, et elle ne ressemblait pas non plus à une servante. Quelle était sa véritable identité

?

« Nous ne sommes que… des connaissances. » Ils avaient été assassins pour le Hall de la Mort, mais malgré leur appartenance à la même faction, ils se parlaient rarement. Leurs missions respectives les amenaient à se voir rarement, et elle lui avait déjà rendu la pareille. Ils n'étaient plus que des connaissances. Depuis qu'elle avait quitté le Hall de la Mort, elle n'était plus la sorcière Bingye

; elle s'appelait désormais Piaoye.

« La connaître ? » Peu de gens devraient connaître Aigle Volant. C'était un assassin, alors logiquement… se pourrait-il… qu'elle soit… « Tu es… la sorcière Feuille de Glace ! » s'exclama Bai Qianqian d'une voix assurée et enthousiaste.

« Ce n'est plus comme ça. » Désormais, elle vivrait sa vie comme elle l'entendait. Même si échapper à la traque du Hall du Meurtre Absolu avait été une véritable épreuve, au moins elle était libre et n'aurait plus à passer sa vie à tuer ou à tenter de tuer… « Il doit être en sécurité maintenant, n'est-ce pas ? J'ai donc accompli ma mission. Au revoir. » Sur ces mots, prononcés d'un ton indifférent et posé, Piaoye se tourna et partit.

« Attends ! Piaoye… si tu veux, on peut être amies ? » Bai Qianqian lui serra la main, le regard fixé sur elle, plein d’espoir. « Je t’admire, je t’aime beaucoup ! On peut être amies ? »

« Toi… » À cet instant, Piaoye fut surprise. Personne ne l’avait jamais regardée avec autant de sincérité. Ses émotions vacillèrent légèrement. Des amis ? Ils lui semblaient si loin… « Inutile, je n’y suis pas habituée. » Elle refusa calmement. À cet instant précis, elle était constamment traquée par le Hall de la Mort Absolue. Elle était le danger incarné ; comment pouvait-elle impliquer qui que ce soit ?

«

Tu as quelque chose en tête

? Hehe, je n’ai pas peur des ennuis. Ne t’inquiète pas, personne ne me fera de mal. Aigle Volant n’est-il pas comme toi

?

» Bai Qianqian dissipa une fois de plus ses inquiétudes, celles qu’elle avait perçues dans ses yeux.

«

…D’accord, à partir de maintenant, nous sommes amis

!

» Pour la première fois, Piaoye esquissa un sourire sincère, la première fois qu’elle baissait sa garde. Ce sentiment… était si agréable. Pas étonnant que Flying Eagle l’ait tant protégée, jusqu’à sacrifier sa propre vie.

« Piaoye, tu as un si beau sourire ! Tu devrais sourire plus souvent ! » Bai Qianqian souriait, amoureuse. Héhé, elle s'était fait une autre belle amie !

« J’ai… souri ? » Ai-je vraiment souri ? Je ne me souviens même plus de la dernière fois que j’ai souri. « Merci, mais je dois aller à Dali pour affaires. Une fois que j’aurai terminé, je serai enfin libre. Je viendrai vous retrouver. » Avec un autre sourire radieux, Piaoye s’éloigna avec grâce.