Цзянху Фэн Цинчэна и Мо Сибэя

Глава 1

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Courriels mortels

Un courriel venu du cyberespace a révélé la véritable nature de l'humanité, mais cette vérité a souvent un prix : des vies humaines.

un

Sous le campus universitaire éclairé par la lune, les insectes gazouillaient, les oiseaux se perchaient et les ombres des arbres projetaient des ombres profondes, créant une atmosphère sereine.

À la veille de la remise des diplômes, alors que la séparation était imminente, les dortoirs étudiants, illuminés de mille feux, débordaient d'un profond sentiment de tristesse et de départ, qui se répandait dans l'ombre des arbres et se dispersait dans le ciel nocturne.

« On boit encore un peu ? » Le visage de Cheng Hai était rouge écarlate, d'un rouge violacé profond contrastant avec sa peau sombre. Ses yeux étroits, soulignés par d'épais sourcils, semblaient mi-clos, mi-ouverts. Ses lèvres charnues restèrent immobiles tandis que les mots s'échappaient de sa pomme d'Adam qui se soulevait légèrement.

Le silence régnait depuis longtemps dans la pièce avant que Cheng Hai ne prenne la parole. À côté de lui, He Se contemplait intensément une calligraphie accrochée au mur

: le caractère «

舞

» (danse). Le trait supérieur évoquait une tête haute, le trait horizontal central deux bras tendus, et le radical inférieur gauche «

夕

» (soir) ressemblait à une jambe repliée en arrière. Le dernier trait vertical, épais puis fin, s’étirait en une longue traînée jusqu’à son extrémité

: une jambe gracieuse levée sur la pointe des pieds. Le caractère entier avait été tracé d’un seul souffle et, au premier abord, il ressemblait à une danseuse solitaire ou à un cygne majestueux, aspirant à la liberté du ciel, désirant déployer ses ailes et rejoindre son troupeau… He Se savait que ce caractère avait été écrit par Li Zu pour Wu Xiaoyuan, mais elle savait aussi qu’elle seule pouvait vraiment le comprendre.

Wu Xiaoyuan était assise à côté de He Se, la tête baissée, le regard perdu dans le verre à vin qu'elle manipulait. En réalité, ce n'était pas vraiment un verre à vin

; c'était simplement le plus ressemblant à un verre à vin parmi les quatre posés sur la table, car c'était le seul en verre transparent. Les trois autres étaient en porcelaine et appartenaient à Cheng Hai

; le verre en plastique rouge était à He Se

; et le thermos en inox à Li Zu. La bouteille de vin rouge au milieu était vide.

« Bien sûr, on va se saouler ce soir et ne plus jamais se revoir. On aura peut-être tous des enfants d'ici là, haha. Attends une minute, je descends en acheter. » Li Zu se leva, se retourna, prit son pantalon sur le lit, sortit son portefeuille et franchit la porte.

« Je viens avec toi », dit Wu Xiaoyuan en se levant, en secouant ses longs cheveux et en suivant Li Zu d’un pas léger, en lui saisissant le bras.

Cheng Hai les regarda partir, puis se retourna et dit : « He Se, es-tu vraiment déterminée à revenir à Luoyang avec moi ? »

He Se lui sourit, le même sourire dont Cheng Hai rêvait chaque nuit. « Quoi, tu ne veux pas que je parte ? »

« Bien sûr que non, bien sûr que non, hehe », dit Cheng Hai, le visage encore plus rouge violacé. Il n'était pas doué pour les mots et s'emportait rarement. Pourtant, He Se devina qu'il était un peu excité à cet instant précis, car il tenait un verre vide et le portait à ses lèvres. Lorsqu'il réalisa qu'il n'y avait plus de vin, il reposa brusquement le verre. Ce dernier, mal posé, tomba au sol avec un bruit métallique. Oubliant de le ramasser, il regarda He Se, désemparé et paniqué. He Se, à la fois agacée et amusée, n'eut d'autre choix que de ramasser le verre pour lui.

Les quatre années d'université sont les années d'or d'une vie, mais aussi les plus délicates et incertaines. Les jeunes visages rayonnent souvent d'une profonde sagesse, et au milieu de cette curiosité impétueuse se cache une timidité maladive. Durant cette période, chaque instant d'exaltation est inoubliable, et chaque amitié est pure et sincère, même si elles semblent parfois imparfaites. Par exemple, Li Zu, brillant étudiant en littérature chinoise, n'a qu'un seul ami proche

: Cheng Hai, étudiant en informatique. Si l'histoire d'amour entre Wu Xiaoyuan, étudiant en art, et Li Zu est une évidence, qu'en est-il de celle entre He Se et Cheng Hai, tous deux étudiants en littérature chinoise

? Selon He Se, c'est l'union des arts et des sciences, complémentaires, qui forment finalement un tout harmonieux.

Li Zu revint avec deux bouteilles de vin rouge, tandis que Wu Xiaoyuan tenait un assortiment de graines de melon, de fruits secs et de cacahuètes. L'atmosphère se ranima de nouveau, comme si la tristesse des adieux n'avait jamais existé

; la jeunesse est si insouciante et oublieuse.

« Allons, souhaitons que notre amitié dure toujours », dit Li Zuxian en levant son verre.

« Peu importe où vous vous trouvez dans le monde », s'exclama Wu Xiaoyuan avec enthousiasme, levant elle aussi son verre.

« De jour comme de nuit », commença He Se en inclinant la tête vers Cheng Hai. Elle lui avait délibérément posé une question difficile pour voir comment il la formulerait

; il devait s’agir d’une expression de quatre caractères contenant le mot «

ciel

».

Le visage déjà rouge vif de Cheng Hai s'empourpra encore davantage, et il leva lentement son verre, se creusant la tête pour prononcer une phrase : « Nous... nous... nous nous manquons tous les jours. »

« Hahaha… » Après un éclat de rire, Li Zu dit : « Toi, Cheng Hai, tu es vraiment quelque chose, réussir à utiliser deux caractères « célestes » d'un coup. Tu vas devoir boire deux tasses. »

« Je vais boire », dit Cheng Hai sans hésiter, en vidant deux verres d’affilée.

« Serons-nous vraiment ensemble pour toujours ? » demanda soudain Wu Xiaoyuan à voix basse.

L'atmosphère sembla de nouveau s'assombrir. Li Zu lança un regard noir à Wu Xiaoyuan et dit : « Bien sûr que oui. À moins que tu ne sois déterminée à te remarier et à déjouer mes plans dès le départ, tu ne pourras jamais vivre comme ça. » Il passa ensuite son bras autour de son cou. Wu Xiaoyuan recula la tête et donna un petit coup de coude à Li Zu dans le ventre. Ils recommencèrent à plaisanter.

He Se et Cheng Hai étaient habitués à cette scène et n'y prêtaient plus attention, mais à cet instant, Cheng Hai semblait avoir bu. Il glissa discrètement la main sous la table pour prendre celle de He Se. Au moment où leurs mains allaient se toucher, He Se leva la main et lança à voix haute : « Jouons à un jeu ! »

Tous les regards se tournèrent vers He Se, ce qui la gêna un peu. «

Il y a beaucoup de monde qui joue aux chaînes de lettres en ce moment, non

? Faisons-en une nous aussi, et chacun d’entre nous enverra dix lettres, mais pas à quatre de nos amis. Si nous recevons tous les messages avant la remise des diplômes, cela signifiera que notre amitié durera toujours.

»

« Et si le transfert est impossible ? » demanda Wu Xiaoyuan, inquiète. Elle reçoit souvent ce genre de lettres, mais elle ne les transfère jamais ; elle les trouve très ennuyeuses.

« Ça… ça… ça finira par s’arranger un jour », dit He Se, visiblement peu confiant.

« Et si, après nos études, on revenait tous ensemble pour une nouvelle rentrée ? On se retrouverait une fois que chacun aura reçu sa lettre de transfert, peu importe où on est, d'accord ? » proposa Li Zu. Sa suggestion fut acceptée à l'unanimité. Ils commencèrent donc à discuter du contenu de la lettre en chaîne.

« Nous devons nous assurer que tous ceux qui le reçoivent le transmettent sans faute. »

« Oui, notre contenu doit être irrésistible. »

"Que Cheng Hai mette en place un programme de transfert automatique et le dissimule à l'intérieur."

« Non, notre but est de laisser le destin décider de notre amitié, nous devons donc amener les autres à la partager volontairement. »

«Nous devons encore trouver une solution en termes de contenu.»

« Créons quelque chose de réconfortant, quelque chose qui touchera le cœur des gens et qui pourra ensuite être partagé. »

« Non, non, de moins en moins de gens sont faciles à convaincre de nos jours, et on abuse de ces chaînes de lettres. »

« Et si je lui proposais quelque chose d'effrayant, quelque chose qui dissuaderait les gens de me le transmettre, ou quelque chose qui le rendrait paranoïaque à jamais ? »

« Cette méthode est un peu sournoise, mais elle semble être une bonne approche. »

"Je suis d'accord."

Je suis d'accord.

Le soir même, une série de courriels menaçants a été échangée sur l'ordinateur de Cheng Hai dans cette pièce. L'objet était

: «

As-tu peur

?

»

La lettre contenait un GIF. Cheng Hai l'avait créé

: il avait d'abord téléchargé une image fixe de grains de café brun foncé, puis ajouté une phrase percutante en petits caractères blancs dans le coin inférieur droit

: «

Trouve la tête en trois secondes, tu es incroyable

!

» Ensuite, il avait trouvé en ligne une image terrifiante d'un visage fantomatique et, pour accentuer l'effet effrayant, il avait utilisé un logiciel de retouche pour augmenter le contraste des couleurs. Enfin, il avait créé un GIF de la même taille que les deux précédents, avec un fond rose chaud, et Li Zu y avait ajouté un court texte.

« Je vous ai fait peur ? Mais je tiens aussi à vous dire, ô malheureux, qu'en voyant ces mots, vous êtes déjà tombé sous le charme de la malédiction cachée dans cette image. Vous verrez ce visage fantomatique à maintes reprises dans les jours à venir, et vous aurez des hallucinations. Dans ces hallucinations, les aspects les plus brutaux et les plus authentiques de votre nature se révéleront, vous laissant sans défense et sans place dans la société… Bien sûr, nous n'avons aucune intention de nuire à un parfait inconnu comme vous, alors je vous révélerai le moyen de briser la malédiction à la fin. La méthode est simple : transmettez cette lettre mot pour mot à dix personnes ! Facile, n'est-ce pas ? Aussi facile que de tomber sous le charme. Agissez vite, sinon vous deviendrez la personne la plus naïve du monde… »

Cheng Hai a lancé un logiciel d'animation, en utilisant une image de grains de café comme première image. Il a ensuite avancé la timeline jusqu'à la troisième seconde, inséré une image de visage amusant, puis, une seconde plus tard, une image de texte. Enfin, il a arrêté l'animation, empêchant ainsi sa répétition. Une simple animation était ainsi terminée. Cheng Hai l'a enregistrée au format GIF pour empêcher toute modification.

Une fois la lettre terminée, ils la testèrent d'abord sur l'ordinateur. Bien qu'ils en connaissaient le contenu à l'avance, Wu Xiaoyuan poussa un cri dès que le visage fantomatique apparut soudainement, et He Se sentit également son cœur s'emballer.

« Cela ne va-t-il pas terrifier les gens ? » demanda Wu Xiaoyuan, encore sous le choc.

« Ça ne peut pas être si grave. »

« Mais est-ce vraiment efficace ? »

« Je pense que même si les gens ne croient pas à nos absurdités, ils trouveront ça drôle et auront tellement peur qu’ils auront hâte d’effrayer les gens à leur tour », a déclaré Li Zu avec assurance, visiblement satisfait de son brouillon.

deux

« Et ensuite ? » Quan Quan écoutait attentivement. Elle ne s'attendait pas à ce que He Se, sa collègue depuis deux ans, d'ordinaire si discrète, vive une expérience aussi intéressante. « Avez-vous tous reçu les lettres qui vous ont été renvoyées ? »

He Se secoua tristement la tête : « Plus tard, nous avons chacun envoyé dix lettres, mais nous n'en avons jamais reçu en retour. »

« Pas encore ? » demanda Quan Quan. Bien qu'elles fussent les seules amies proches de toute la rédaction, c'était la première fois qu'elle entendait He Se parler aussi longuement d'un coup. Peut-être était-ce parce qu'elle s'apprêtait à partir.

« Quan Quan, merci de m'avoir dit au revoir. Soupir… Deux ans ont passé en un clin d'œil, et il est déjà temps de se dire au revoir. Prenons un verre », dit doucement He Se.

« Tu pourras revoir tes deux camarades de fac quand tu arriveras à Shenzhen, tu devrais être contente », dit Quan Quan en levant son verre et en le faisant tinter légèrement avec celui de He Se.

« Je suis très heureuse. Je n'aurais jamais imaginé qu'après deux ans, la lettre ne reviendrait pas, mais nous nous sommes retrouvés. C'est le destin, je suppose. »

« Je vous envie vraiment, de vous marier et de partir si loin. Oh, au fait, Cheng Hai vient vous chercher plus tard ? »

« Il ne devrait pas venir. Ses collègues lui disent au revoir aujourd'hui, et il risque de ne pas revenir avant un moment. Il a un vol tôt demain matin, et j'ai peur qu'il ne se saoule à nouveau. »

« Impossible ! Cheng Hai est quelqu'un de très honnête et droit, et il vient de se marier. Comment pourrait-il rentrer tard ? Hehe… »

« Va-t'en », dit He Se en riant et en la repoussant. « Au fait, Quan Quan, s'il y a de bonnes opportunités là-bas, je te demanderai de venir aussi. C'est mieux que de vivre à moitié morte sur le continent. Tu es encore jeune et belle. Va là-bas et trouve-toi un riche mari. »

« D’accord, d’accord », dit Quan Quan en feignant l’enthousiasme.

« Regarde comme tu es impatient, haha… »

À l'aéroport de Shenzhen Huangtian, Cheng Hai marchait devant, l'air épuisé, traînant une grosse valise. Sans doute encore sous l'effet de la gueule de bois de la veille, ses petits yeux étaient plissés, lui donnant l'air de somnambule en sortant du hall des arrivées. He Se, quant à elle, marchait lentement derrière, un petit sac à main à la main, le regard constamment aux aguets. Elle savait que Li Zu les cherchait certainement à cette heure-ci.

« Hé ! » Li Zu apparut soudainement et tapota l'épaule de Cheng Hai, le réveillant instantanément de sa torpeur.

« Tu m'as fait une peur bleue ! D'où viens-tu ? » dit Cheng Hai, encore sous le choc.

"Haha, où est ta femme ?" Li Zu regarda autour de lui.

« Hé, me voilà ! » He Se lui tapota soudainement l’épaule avec force par derrière.

Li Zu sursauta et se retourna brusquement. He Se se tenait derrière elle, lui souriant. Deux ans avaient passé ; elle avait pris du poids et ses cheveux étaient désormais coupés au carré court et soigné. La différence la plus notable était qu'elle portait d'élégantes lunettes sans monture, incarnant à la perfection l'allure d'une femme de lettres. Li Zu marqua une pause, puis feignit aussitôt la perplexité et se tourna vers Cheng Hai : « Quand as-tu changé d'épouse ? N'avais-tu pas dit au téléphone que tu avais épousé He Se ? »

« C’est… c’est He Se », Cheng Hai fut momentanément stupéfait.

Li Zu réprima un rire et regarda de nouveau He Se en disant : « C'est He Se ? Je croyais que c'était Madame Curie, haha… »

He Se et Cheng Hai, qui venaient de comprendre ce qui se passait, se mirent eux aussi à rire.

Li Zu les conduisit jusqu'à l'endroit qu'il avait loué pour eux. En chemin, ils s'enquéraient avec enthousiasme des dernières nouvelles de chacun, et Li Zu glissait de temps à autre quelques plaisanteries pour égayer l'atmosphère dans la voiture.

Xiaoyuan prépare le dîner. Je vais d'abord te montrer ta nouvelle maison. Une fois installée, tu pourras te poser et vivre heureuse. Xiaoyuan a même préparé la vaisselle, les baguettes, l'huile, le sel, la sauce soja et le vinaigre. Ensuite, nous irons chez moi. Il faut absolument qu'on passe une bonne soirée ensemble. Ça fait longtemps que je n'ai pas été aussi heureuse.

« Avec Xiaoyuan ici, qu'est-ce qui pourrait bien te déplaire ? » demanda Cheng Hai, assis à côté de lui, avec un sourire.

« C’est différent, c’est différent », répondit Li Zu en jetant un rapide coup d’œil à He Se, assise à l’arrière, dans le rétroviseur. Il vit que He Se fixait lui aussi intensément le rétroviseur, ce qui fit trembler sa main sur le volant et légèrement tanguer la voiture.

« Fais attention, fais attention ! » s'exclama Cheng Hai.

Li Zu reprit rapidement ses esprits, afficha un sourire et dit : « Cheng Hai, j'ai déjà parlé de ton travail au patron. Tu peux reporter ton rapport de quelques jours. Je voudrais vous faire visiter Shenzhen pendant quelques jours. »

« C'est bien aussi. C'est la première fois que je viens à Shenzhen, et je suis curieux de voir ce qui rend cette zone économique spéciale si particulière », dit Cheng Hai avec un sourire simple, ses yeux jetant de temps à autre un coup d'œil excité aux gratte-ciel qui défilaient par la fenêtre de la voiture.

« Merci, Li Zu », dit soudain He Se, qui était assis tranquillement au fond.

Li Zu marqua une pause : « Merci pour quoi ? Ça fait deux ans, et vous êtes bien trop poli avec moi, hehe. »

Il semble que Li Zu et Wu Xiaoyuan aient soigneusement préparé leur arrivée. L'appartement de deux chambres qu'ils avaient loué se trouvait dans un quartier calme et était entièrement meublé : lit, table, chaises, canapé, télévision et armoire. Presque tout le nécessaire au quotidien était là, même le papier toilette était discrètement accroché au mur, et les serviettes et brosses à dents étiquetées étaient rangées à leur place, prêtes à les accueillir.

Cheng Hai se tenait au milieu du salon. Bien que tout ce qui se trouvait devant lui lui fût inconnu, il ressentit une forte affection. Un instant, son nez picota. Il leva les yeux vers Li Zu. Deux ans avaient passé et Li Zu avait beaucoup changé. Il était plus mince et plus bronzé, mais paraissait plus sûr de lui. Son charme naturel ne créait aucune distance entre eux. Il avait l'impression que Li Zu était toujours le même qu'à l'université

: intelligent, drôle, talentueux et loyal.

« Merci beaucoup, et Xiaoyuan aussi », dit sincèrement Cheng Hai.

« Regardez-vous tous les deux, qu'est-ce qui vous prend aujourd'hui ? On dirait que vous n'êtes heureux que lorsque vous prenez vos distances avec moi. Vous ai-je offensés ? » Après avoir dit cela, elle et Cheng Hai échangèrent un sourire.

He Se observa attentivement la nouvelle maison, puis rangea rapidement ses vêtements et sortit du salon. «

Vite, j’ai hâte de voir Xiao Yuan.

»

« Attendez, tenez, voici les clés. À partir de maintenant, la propriété vous est officiellement remise. J'ai déjà payé six mois de loyer pour cette maison, et Cheng Hai achètera probablement une maison d'ici six mois. Je lui fais confiance, sinon je ne vous aurais pas tous démenés pour venir ici. » Sur ces mots, elle tapota énergiquement l'épaule de Cheng Hai et le vit hocher la tête avec conviction.

Quand Wu Xiaoyuan vit la voiture de Li Zu s'arrêter devant chez elle depuis son balcon, elle dévala les escaliers en criant et en riant, serrant He Se dans ses bras et sautant de joie. Tous deux riaient et sautaient en bas des escaliers, et bientôt les larmes leur montèrent aux yeux.

« Bon, bon, c'est gênant », dit Li Zu en tapotant l'épaule de Wu Xiaoyuan. « Rentre chez toi et pleure toutes les larmes de ton corps. He Se a passé une demi-journée dans un avion, et tu lui compliques encore la vie en la voyant. »

Wu Xiaoyuan avait préparé un somptueux festin de fruits de mer, et trois bouteilles de vin rouge étaient soigneusement disposées à côté. Tous les quatre s'installèrent à table dès leur entrée dans la maison.

« Allez, pas un mot, le premier verre est un toast de bienvenue, cul sec ! » Li Zu vida le verre d'un trait par respect, et chacun termina le sien à son tour. Wu Xiaoyuan prit la bouteille et remplit les verres de tous.

« La deuxième coupe sert à chasser la poussière », dit Li Zu, puis il but la deuxième coupe. Tous burent en silence.

« Quant à ce troisième toast, il y a tant à dire, je vais tout dire d'un coup : je vous souhaite à tous les deux une longue et heureuse vie ensemble, à Cheng Hai un grand succès et à He Se de nombreux enfants… Que notre amitié dure toujours… » Li Zu se leva.

Wu Xiaoyuan se leva également : « Peu importe où vous vous trouvez dans le monde. »

He Se se leva et dit rapidement : « Même de jour comme de nuit. »

Cheng Hai se leva également et dit sans hésiter : « Tu me manques chaque jour. »

Hahaha… Tout le monde à table a éclaté de rire.

« Cheng Hai, tu te trompes. Tu dois boire le vin de la punition », dit Li Zu en souriant.

« Où ai-je pu me tromper ? Vous ne l'aviez pas déjà dit la dernière fois ? » Cheng Hai regarda Li Zu, perplexe.

« La dernière fois, c'était un adieu, alors tu m'as manqué ; aujourd'hui, ce sont des retrouvailles, alors qu'est-ce qui te manque d'autre ? »