«Эти два пакета мои».
«Кто может это доказать?»
«Я могу ясно объяснить всё, что внутри», — уверенно заявила Ань Жуочэнь.
«Я тоже могу». Резкое замечание Лонг Да заставило её замолчать. Он действительно заглянул в багаж девушки, где лежали её личные вещи.
Ань Руочен покраснела: «Вся одежда внутри моя».
«Так будет проще. Мы можем попросить Мастера Ана проверить. Если это вся ваша одежда, то оба комплекта ваши».
Ань Руочен замерла, потеряв дар речи. Заставить отца признать ее означало бы перекрыть ей путь. Ань Руочен прикусила губу, взвешивая все за и против. Сейчас побег был важнее, чем забрать свой багаж.
Она повернулась, положила сверток обратно, стиснула зубы, чтобы подавить печаль, и прошептала: «Я верну сверток генералу, это нормально?»
Но это не сработало. Лун Даодао сказал: «Те, кто ворует в армии, должны отработать свой труд, чтобы искупить свои грехи».
Ань Руочен в панике взмолилась тихим голосом: «Генерал, я всего лишь слабая женщина, пожалуйста, не усложняйте мне жизнь».
Лонг Да, не обращая внимания на ее жалкий вид, сказал: «Тем, кто находится в лагере на принудительных работах, не разрешается возвращаться домой. Молодая госпожа совершила серьезную ошибку, и я не могу проявить к ней снисхождение. Иначе как я смогу контролировать тысячи солдат? Боюсь, господину Ану придется отложить свадьбу госпожи Ан».
Сердце Ань Жуочэнь заколотилось. Все в городе Чжунлань знали о её замужестве, поэтому неудивительно, что генерал Лонг тоже был в курсе. Но он сказал, что свадьба будет отложена? То есть, она сможет выйти замуж только после завершения трудовой службы?
Ань Жуочэнь внезапно бросился на Лун Да, схватил его за рукав и отчаянно взмолился: «Генерал, генерал, я был неправ! Я хотел украсть ваш сверток, и я действительно заслуживаю смерти. Я готов принять наказание. Я могу всё: стирать одежду, готовить, растапливать чернила, писать, чинить одежду, убирать дом — я могу всё! Генерал, генерал, пожалуйста, накажите меня, заставив остаться и выполнять домашние обязанности!»
Говоря это, она подняла глаза, пытаясь разглядеть выражение лица Лун Да. Но лицо Лун Да оставалось бесстрастным. Ань Жуочэнь не могла прочитать его мысли, поэтому она нахмурилась, прикусила губу и сморщила лицо.
Затем она ясно увидела, что генерал был очень высокомерен, подняв одну бровь.
В тот день мисс Ан была задержана генералом Лонгом.
Позже, продолжая застегивать их, он случайно оказался в таком положении на всю оставшуюся жизнь!
Примечание автора: На этом пока всё, что касается побочной истории Лонг Да. Надеюсь, вам понравилось.
Кроме того, мне нужен перерыв. Вчера мой редактор сообщил мне, что права на вьетнамскую версию «Эй, не шути» проданы. Меня непреодолимо тянет переписать свой текст, и я надеюсь воспользоваться этой возможностью, чтобы исправить любые неточности в онлайн-версии. По совпадению, я еще не преодолел творческий кризис, связанный с «Тремя браками», поэтому хочу сначала переписать «Эй, не шути», чтобы прояснить голову. Так что в течение следующей недели я буду в основном заниматься переписыванием. Если я разберусь с сюжетом «Трех браков», я продолжу писать.
Прошу прощения, и спасибо всем за вашу неизменную поддержку. Я буду усердно работать и скоро вернусь.
56☆、Возникает чувство дежавю, и внезапно возникают сомнения.
Ради Баоэр Лун Эр в тот день отправился во дворец, чтобы попросить аудиенции у императора.
Император был рад его видеть и расставил шахматную доску, чтобы сыграть с ним несколько партий.
Больше всего Лонг Эр ненавидел цитру. Поскольку все в стране любили её, кроме него, он просто не мог оценить её по достоинству. Вторым по неприязни инструментом были шахматы. На самом деле, он был довольно искусен в шахматах, но каждый раз, когда он играл с императором, тот в конце всегда просил его «потратить деньги на благо страны».
Хотя Лун Эр и заработал много денег благодаря благосклонности императора, необходимость доставать деньги из кармана ощущалась им как удар в спину, вызывая чувство дискомфорта.
Со временем у Лонг Эра разболелась голова всякий раз, когда он видел шахматную доску, и он чувствовал еще большую боль в печени, когда думал о своих деньгах.
Однако на этот раз императора интересовали не деньги Лун Эр, а сплетни о её свадьбе. Он задал несколько вопросов подряд: Как они познакомились? Как они обручились? Как ты мог влюбиться в слепую девушку?
У Лонг Эра были близкие отношения с императором, и они свободно общались наедине. Он говорил: «Я красив и талантлив, поэтому женщины часто в меня влюбляются».
Хвастовство Лун Эр вызвало у императора взрыв смеха: «Это, конечно, обычное дело, но для вас необычно соглашаться на брак с ней. Вы не знаете, что ваша задержка с женитьбой обеспокоила нескольких министров. Они приходили ко мне наедине с просьбой помочь выяснить ваши намерения или устроить свадьбу».
Лун Эр, из головы которого поднимался дым, сказал: «Спасибо за ваши добрые слова, господа».
Император от души рассмеялся: «Их нельзя винить. Взять тебя в зять — это все равно что добавить еще одну казну в их казну. С твоими деловыми связями и личными кругами общения эти чиновники, безусловно, видят в тебе легкую добычу».
«Ваше Величество, эти чиновники и этот кусок жирного мяса — все ваши подданные. Уместно ли вам так говорить?»
«Я также считаю, что жирный кусок мяса не следует оставлять гнить слишком долго, иначе внутренние распри будут сбивать с толку министров, что было бы плохо».
«Ваше Величество льстит мне».
«Я всерьёз подумываю о том, чтобы, если ты не выйдешь замуж в ближайшее время, устроить тебе свадьбу в этом году. Те, кто завидует тебе, постоянно меня донимают, и это меня тоже раздражает».
«Ваше Величество раздражает не постоянная ворчание, а то, что я живу беззаботной жизнью, не желая выходить замуж. Разве не это Вас беспокоит?»
«Хм, вы весьма проницательны. Вы советуете мне жениться на той или иной женщине, чтобы укрепить свою власть и авторитет, но сами отказываетесь служить в качестве чиновника, предпочитая зарабатывать гроши и вести беззаботную жизнь вне работы. Как ни посмотри, это меня раздражает».
«Ваше Величество, что вы говорите? Как может такой простолюдин, как я, советовать Вашему Величеству заводить наложниц и других женщин? Очевидно, что Ваше Величество очень доволен своим новым браком. Он также без труда тратит мои скудные заработки. А теперь вы жалуетесь на меня?»
Император искоса посмотрел на него: «У меня не было выбора. Думаешь, наличие большего количества наложниц сделает меня счастливым? Ни одна из них не приятная, все они довольно скучные. Если бы я мог быть таким, как ты, иметь возможность выбирать, жениться мне или нет, и жениться мне или нет, как было бы это замечательно».
«Как же так получилось, что мне, простолюдинке, досталась удача не жениться, когда я хочу, а выйти замуж, когда я хочу? Только что кто-то сказал, что если я скоро не выйду замуж, меня обручат с другим».
Император снова от души рассмеялся: «Это правда. Если бы вы подождали еще несколько месяцев, я бы обязательно устроил вашу свадьбу с дочерью высокопоставленного чиновника».
Лонг Эр улыбнулся, но в глубине души понимал, что, хотя слова императора были отчасти шутливыми, в случае реального конфликта он способен заставить императора заключить брак, чтобы заручиться поддержкой министров и стабилизировать ситуацию. Однако, если такая ситуация возникнет, всё будет зависеть не только от того, чью сторону император ценит больше, но и от его способности разрешить ситуацию и разработать план.
Точно так же, как эта шахматная доска передо мной.
Лонг Эр улыбнулся, положил фишку и сказал: «Я обязательно передам Муэр, когда вернусь, что поздравляю её с тем, что она перехватила инициативу и выиграла первый приз».
«Похоже, вы вполне довольны этой дамой?»
«Её послушание и обаяние — именно то, чего я желаю», — с большой гордостью произнёс это Лонг Эр. Муэр действительно была невероятно покладиста с тех пор, как вышла за него замуж, что наполняло его огромным чувством удовлетворения как мужчину. Конечно, он автоматически игнорировал те редкие моменты, когда, захлёбываясь от её слов, терял дар речи.
Император уставился на шахматную доску, долго думал, а затем сделал ход. Он фыркнул: «Не приезжай сюда хвастаться. Моё великодушие мало чем отличается от твоего. Будь осторожен, а то я могу рассердиться и под каким-нибудь предлогом заставить тебя потратить деньги».
«У меня очень широкий кругозор».
Император поднял глаза и разразился смехом: «Ты действительно смеешь так говорить?»
Лонг Эр рассмеялась и сказала: «Моя дорогая попала в беду».
Император был ошеломлен: "Моя драгоценная малышка?"
Лонг Эр кивнул.
Император был несколько удивлен: «Эта девочка, конечно же, выросла, раз умудрилась заставить вас прийти меня искать». Он уже дважды встречался с Баоэр; она была застенчивой и воспитанной девочкой. Тогда Лун Эр заранее договорился называть ее Баоэр, очаровательной малышкой, и застенчивая и милая улыбка императора произвела на него глубокое впечатление. «Что же она сделала?»
Лонг Эр рассказал, как Баоэр разгневала посланника цинь из царства Симинь, безрассудно играя на цинь в ресторане, за что получила вызов на поединок. Император слушал, ошеломленный. Стоит ли ему хвалить девочку за ее дерзость?
«Изначально этот вопрос не представлял сложности, но по какой-то причине новость быстро распространилась, и теперь мы оказались в затруднительном положении. Министр Тянь из Министерства ритуалов не умеет объяснять посланнику Цинь из царства Симинь, что он отказался от рассмотрения этого вопроса, что может привести к спору».
Император кивнул: «Его опасения небезосновательны. Почему Западное Миньское царство вдруг решило участвовать в соревнованиях по игре на цитре? Я не понимаю всех тонкостей. У министров тоже не было хороших предложений, поэтому нам ничего не оставалось, как принять это. Теперь, когда речь зашла о Баоэр, Министерство ритуалов, естественно, не осмеливается принимать решения самостоятельно, но если они снова донесут об этом ради ребенка, это будет позорно».
«Он этого не понял, но у меня нет выбора, кроме как обратиться к императору. Отказ от вызова со стороны Западного Миньского королевства может вызвать проблемы, но и принимать его тоже нехорошо. Баоэр ничего не смыслит в игре на цитре. Если она действительно будет играть что-то безрассудное во дворце, то, поскольку у Западного Миньского королевства есть скрытые мотивы, они, естественно, не упустят этой возможности посмеяться над ней. Если это произойдет и национальный престиж будет опозорен, я не знаю, чья это будет ответственность».
Это прямо в точку. Наказывать простого ребёнка было бы некрасиво, и наказывать Министерство ритуалов тоже было бы неразумно. Император поднял бровь и прямо спросил: «А каково ваше мнение?»
«Если это будет музыкальный поединок, то моему драгоценному ребенку нет смысла сражаться в одиночку. В столице полно детей, обучающихся игре на цитре. Если император даст слово Министерству ритуалов, наши юные цитристы не смогут уступить цитрисам из Западного Миньского королевства ни по численности, ни по набранному темпу. Взрослые против взрослых, дети против детей. Они приехали издалека, привезли так много детей, обучающихся игре на цитре. Должно быть, это было спланировано заранее».
Император внезапно всё понял и кивнул. «То, что вы сказали, действительно напомнило мне кое-что. Я слышал, что главный музыкант Западного Миньского царства исключительно искусен, и ему мало равных. Мы уже потеряли Ши Боиня, а теперь потеряли Хуа Ибая. Хотя наши другие музыканты тоже известны, на мой взгляд, они не так талантливы, как эти двое. Теперь, когда Баоэр возглавила царство, мы действительно можем найти предлог в сфере детского музыкального искусства, чтобы подорвать престиж Западного Миньского царства».
Лонг Эр согласно кивнул. Он не хотел никого порочить, а игра на цитре была для него слишком скучной. Главное, чтобы в это вовлекли других детей, и чтобы его Баоэр не выделялась. При таком количестве людей и таких трудностях Баоэр, возможно, даже не стоило прикасаться к цитре; пусть настоящие цитисты соревнуются между собой.
После подробного обсуждения вопроса правитель и простолюдин некоторое время беседовали, сплетничали и сыграли две партии в шахматы. Наконец, Лун Эр ушел довольный.
Когда Лонг Эр вошла во дворец, чтобы встретиться с императором, Цзю Муэр была занята покупками.
Поскольку ее «великодушный» муж не хотел разрешать Баоэр пользоваться подаренной ею маленькой цитрой, Цзю Муэр решила купить новую. А еще она хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы увидеть Линь Юэяо.
Согласно правилам Лун Эр, Цзю Муэр, страдающая плохим зрением, не может выходить из дома одна без служанки. Поэтому Цзю Муэр взяла с собой свою служанку Сяо Чжу, и по совпадению к ним пришла Су Цин, так что они пошли вместе.
Цитру выбрали быстро, но пришлось немного подождать. Цзю Муэр сказала, что немного проголодалась и хочет отдохнуть и перекусить в ближайшем ресторане. Су Цин проводила её, оставив Сяо Чжу ждать в магазине цитр, чтобы забрать инструмент. Цзю Муэр села в отдельной комнате, а затем отправила Су Цин купить благовония. Не успела Су Цин уйти, как вошёл Линь Юэшань.
Линь Юэшань принёс новости. Оказалось, что посланники Цинь из царства Симинь отправились в зал Сичунь за развлечениями, и после нескольких выпитых бокалов они начали долго и нудно болтать. Они рассказали, что мастер игры на Цинь Ши Боинь когда-то изучал этот инструмент в их царстве Симинь, сделав их сильнейшими в этом деле. Их главная исполнительница на Цинь, Я Лили, даже научила Ши Боиня играть на этом инструменте, став его учительницей. Они глубоко полюбили друг друга, но, к сожалению, Ши Боинь в итоге погиб в царстве Сяо.
Цзю Муэр нахмурилась: «Они сказали, с какой целью приехали в наше королевство Сяо, чтобы участвовать в соревнованиях по игре на цитре?»
«Об этом не упоминалось. Но что бы они ни задумали, я думаю, это прекрасная возможность для нас», — сказал Линь Юэшань. — «Мадам, вы виртуозно владеете игрой на цитре. Почему бы не воспользоваться этой возможностью, чтобы войти во дворец и встретиться с императором, чтобы лично изложить свою позицию?»
Цзю Муэр покачала головой: «Враг во тьме, а мы на свету. Если мы будем всячески добиваться справедливости, не разобравшись в ситуации, мы можем потерпеть неудачу и перекрыть себе путь к отступлению. Госпожа Юэяо, пожалуйста, не торопитесь».
«Но прошло уже два года, и чем дольше тянется дело, тем сложнее его перевернуть. Свидетелей, которые давали показания тогда, уже нет в столице, и у нас нет никаких вещественных доказательств. Чем больше мы расследуем, тем безнадежнее все кажется. Как мы можем отомстить за несправедливость, совершенную И Баем? Если убийца не будет привлечен к ответственности, я умру с открытыми глазами от позора». Линь Юэяо, взволнованно говоря, добавила: «Госпожа говорила, что готова мне помочь тогда, но теперь, выйдя замуж за богатого человека, она не беспокоится о еде и одежде и наслаждается всеми богатствами и почестями. Неужели она давно утратила эту искренность? Теперь, когда у нас наконец появилась возможность встретиться с императором, возможность изложить свою позицию, о которой мы так долго просили, что значит, что госпожа поднимает такой шум?»
Цзю Муэр поджала губы, помолчала немного, а затем тихо сказала: «Госпожа Юэяо, пожалуйста, сначала вернитесь. Я сообщу вам, как поступить в этой ситуации».
Линь Юэяо стиснула зубы, повернулась и ушла.
Цзю Муэр сидела тихо, и вдруг ей кое-что стало ясно. В этот момент пришли Су Цин и Сяо Чжу, каждый что-то нес с собой, болтал и смеялся. Все трое сели, перекусили и ушли вместе.
Как только она вышла из отдельной комнаты, то случайно столкнулась с Дин Яньшанем и двумя другими молодыми женщинами из богатых семей, выходившими из другой отдельной комнаты. Увидев Цзю Муэр, обе девушки одновременно повернулись к Дин Яньшаню, подняли брови и с улыбками ушли.
Дин Яньшань была так разгневана, что ее лицо позеленело. После ограбления слухи распространились со скоростью ле wildfire. Хотя после ограбления ничего не произошло, ее репутация была разрушена. Дочери богатых семей, которые когда-то были близки к ней, все отдалились от нее, не говоря уже о благородных юношах брачного возраста, которые ранее часто проявляли к ней интерес — все они исчезли без следа.
В последнее время у Дин Яньшаня не было ни одного хорошего дня, но Цзю Муэр, постигла та же участь, что и её, всё же благополучно вышла замуж за члена семьи Лун. До неё даже дошли слухи, что второй господин Лун публично признался ей в любви на Празднике Фонарей, и они были очень нежны друг к другу. Это вызвало у Дин Яньшаня невероятную обиду, и она не нашла в этом никакого утешения.
В тот день Дин Яньшань наконец-то встретилась с двумя подругами, но они отнеслись к ней равнодушно. Когда они встретили Цзю Муэр на выходе, они даже бросили на неё насмешливый взгляд. Разъяренная Дин Яньшань не удержалась и бросила на Цзю Муэр гневный взгляд, чтобы выплеснуть свою злость.
Она могла спокойно смотреть на Цзю Муэр, не обращая на неё внимания; Цзю Муэр этого не видела. Но Су Цин, стоявшая в стороне, была недовольна и посмотрела на неё в ответ от имени Цзю Муэр. Служанка Дин Яньшаня возмутилась и отругала Су Цин: «На что ты так смотришь? Как ты смеешь проявлять неуважение к моей юной госпоже!»
Су Цин была уличной торговкой, которая повидала всякое и не боялась ругательств. Она тут же ответила: «Я не хотела никого обидеть. Просто мне показалось, что мисс Дин очень красивая, а у неё глаза как у коровы, поэтому я не могла не подражать ей».
«Ты…» Служанка так разозлилась, что замахнулась на нее рукой, но Су Цин была готова и быстрым движением схватила ее за запястье. «Хочешь ударить меня? Я тебя не боюсь! Я уже научилась».
«Юэр». «Цинъэр».
Дин Яньшань и Цзю Муэр остановили их обоих одновременно.
Дин Яньшань была одновременно зла и встревожена; она не могла вынести неловкости от пребывания на публике. Цзю Муэр, однако, поняла, почему Су Цин вела себя как петарда, только услышав этот крик.
Прежде чем она успела что-либо сказать, Дин Яньшань повернула голову и крикнула: «Пошли!», и увела Юэр прочь.
Су Цин скривилась, стоя позади неё, и, подпрыгивая, побежала за ней вниз. Цзю Муэр не могла ничего ей сказать в присутствии Сяо Чжу, поэтому ей оставалось только вздохнуть и медленно следовать за ней.
Выйдя из ресторана, они столкнулись с Дин Яньшань, садившейся в карету. Кучер закрыл ей дверь и повернулся, чтобы сесть на свое место, когда двое детей погнались за ним и врезались в него. С кучера упала шляпа, он поднял ее, надел на себя и отругал детей за невнимательность, после чего сел на переднее сиденье кареты.
Су Цин пробормотала: «Злая юная госпожа воспитывает злого слугу».
Цзю Муэр внезапно остановилась, схватила Су Цин за руку и спросила: «Как выглядит кучер?»
«Совершенно обычная внешность, высокий и крупный, обычные глаза, обычный нос, ничего особенного».
Цзю Муэр нахмурился: «Вы его раньше видели?»
«Нет, как я мог раньше видеть слуг семьи Дин?»
«Но я уже слышала его голос раньше». Цзю Муэр повернула голову. Она услышала грохот отъезжающей кареты. Она посмотрела в ту сторону, но увидела только темноту. Она не могла разглядеть ни карету, ни лицо возничего.
Но в одном она была уверена.
«Я уже слышал его голос раньше».
57☆, Второе замечание мастера во время опасной встречи
«Откуда я это слышала?» — Су Цин обернулась и уставилась на уже отъехавшую карету.
У него есть борода?
«Нет. Его лицо было чистым. Я отчетливо видела его лицо, когда с него упала шляпа», — ответила Су Цин, а затем внезапно замолчала. «Может быть, это тот главарь бандитов? О боже, теперь, когда ты об этом заговорила, его голос тоже кажется знакомым».
Цзю Муэр крепко сжала бамбуковую трость и вдруг сказала: «Сяо Чжу, иди и позови кого-нибудь поскорее».