Наконец, двое мужчин снова добрались до этого места, на этот раз остановившись на другой стороне. По-видимому, они действительно не были уверены, где она находится, поэтому и бесцельно бродили по лесу.
Наконец Цзю Муэр услышала правду. Они понизили голоса и сказали: «Похоже, её нет в этом лесу, но куда же она могла деться?»
«Ладно, хватит искать. Мы просто выполняли работу за деньги. Теперь, когда тот, кто нам заплатил, мертв, у нас есть деньги и никаких проблем в будущем, разве это не здорово? Какая разница, жив этот слепой или мертв? Это не наше дело. Мы уже потеряли нескольких братьев, так что мы поступили правильно по отношению к той женщине. Мы все ранены вот так, если будем продолжать, то все равно истечем кровью. Мои травмы очень серьезные, болят ужасно, давайте вернемся».
Сердце Цзю Муэр бешено колотилось, когда она слушала, и она прикусила губу, чтобы сдержать крик. Слава богу, она заподозрила неладное! Слава богу!
Двое мужчин еще некоторое время перешептывались между собой, а затем ушли.
В лесу воцарилась тишина. Но Цзю Муэр по-прежнему не смела пошевелиться. Она не знала, действительно ли эти двое ушли или нет, не знала, вернутся ли они обратно, и не знала, есть ли у них сообщники.
Поэтому ей оставалось только продолжать ждать.
Она была слепа и не видела ничего вокруг, поэтому не могла спрятаться, когда кто-то был рядом, и убежать, когда никого не было. Она думала, что ей нужно подождать еще немного, достаточно долго, чтобы кто-нибудь пришел. Кто-нибудь обязательно придет; охранники приведут людей, чтобы спасти ее. Они знали, где она находится, и появится кто-то, кого она узнает.
Вокруг царила тишина, и ей казалось, что должно быть очень темно. Но темноты она не боялась; давным-давно ее мир был сплошной тьмой. Поэтому это не имело значения; она могла думать о приятных вещах, чтобы скоротать время в ожидании.
Она думала о тёплых руках Рюдзи, о его широких плечах и о том, как приятно было лежать на них. Она думала о его приятном запахе, о том, как он любил щипать её за уши и тыкать в лоб. Она думала о его раздражении, когда ему приходилось залезать в окно, как он шлёпал её, как он портил её постель…
Капля воды упала ей на лицо. Цзю Муэр на мгновение опешилась. Придя в себя, она поняла, как ей холодно, она дрожала и онемела до костей. Она не знала, как долго ждала, и не уснула ли уже. Она чувствовала, что не плакала, так почему же на лице была капля воды?
Когда капли дождя падали одна за другой, она наконец поняла, что идёт дождь!
О нет, здесь еще холоднее. Хуже того, ей казалось, что она не может пошевелиться, и ее мучила сонливость. Глаза закрывались, и она думала: «Второй Мастер, пожалуйста, приходите скорее, иначе я совсем усну».
Когда дымовая шашка стремительно пронеслась по ночному небу, Драконий особняк пробудился.
Охранники резиденции Лонгов поспешно постучали в дверь комнаты управляющего Тая. Хозяина резиденции Лонгов не было на месте; управляющий Тай был там.
Около двадцати щегольских лошадей, неся фонари и факелы, стремительно выбежали из боковых ворот Драконьего поместья, направляясь к таверне. Они прибыли на место с молниеносной скоростью, но обнаружили, что уже слишком поздно.
Пожар в винном магазине встревожил соседей, которые бросились на помощь с ведрами и тазами. Фасад винного магазина остался цел, но задний двор был полностью уничтожен. Во дворе также обнаружили несколько трупов, что всех ужаснуло, и все немедленно закричали, требуя сообщить властям.
Прибывший начальник железной дороги со своими людьми увидел, как Су Цин пытается ворваться в горящий дом. Несколько соседей отчаянно пытались оттащить её, но Су Цин громко кричала: «Впустите меня и посмотрите! Моя сестра, возможно, всё ещё внутри…»
Охранники быстро разделились на две группы. Одна группа обыскала территорию в поисках подозрительных лиц и подсчитала тела погибших. Другая группа взяла ведра и тазы, чтобы помочь в тушении пожара.
Вместе легче работать, и благодаря благоприятной погоде, прошедшему сильному дождю, пожар был потушен в мгновение ока. Но потушенный пожар ясно рассказал всем трагическую историю.
В комнате Цзю Муэр лежал обугленный женский труп. Тело было сожжено до неузнаваемости, черты лица полностью стерты. Су Цин вскрикнула от боли и потеряла сознание.
Ноги Железного Стюарда дрожали, и он поспешно приказал кому-то быстро сесть и сообщить Лун Эру.
Днём позже, на рассвете, Лонг Эр, с пепельным лицом, прибыл в винный магазин Цзюцзя в сопровождении Ли Ке и посыльного.
В течение всего дня в винном магазине Цзюцзю кипела жизнь. Префект Цю Жуомин лично возглавил группу, которая тщательно осмотрела магазин, скрупулезно зафиксировав каждую деталь. Судмедэксперт установил на заднем дворе дома семьи Цзюцзю сарай для тел и провел осмотр на месте. Поскольку речь шла о нескольких погибших, на место прибыли и представители Министерства юстиции. Однако на первый взгляд это выглядело как кража со взломом, которая закончилась лишь дракой с охранниками семьи Лонг, приведшей к многочисленным жертвам.
Когда прибыла Лонг Эр, мелкий чиновник из Министерства юстиции как раз уходил. Он поклонился и поприветствовал Лонг Эр, но та даже не взглянула на него. Лонг Эр вошла в сгоревший двор и прямо спросила управляющего Ти: «Где он?»
Сердце старшего стюарда замерло, и он указал на вон тот морг. Не успел он ничего сказать, как Лонг Эр внезапно обернулся и направился к моргу.
Цю Жуомин и начальник железной дороги быстро последовали за ними и пошли вместе.
В морге стоял ужасный запах. Лонг Эр нахмурился, но не вздрогнул; его лицо было напряженным, холодным и суровым. Он сразу же заметил обгоревший женский труп в самом дальнем углу. Он подошел, встал рядом с телом и уставился на него. Этот взгляд вызвал мурашки по коже у всех присутствующих.
Лонг Эр долго смотрела на него, а затем внезапно спросила: «Откуда ты можешь быть уверен, что это она, учитывая, что она стала такой?»
Тон Лонг Эра заставил всех в комнате замолчать. Он сделал паузу, а затем произнес одно слово очень тихим голосом: «Говори!»
Железный стюард вздрогнул, затем понял, что происходит, и быстро сказал: «В дамской комнате обнаружен труп женщины».
"Это она в своей комнате?"
«Трость госпожи тоже здесь». Это подразумевало, что если Цзю Муэр выйдет, то будет нести трость. В комнате был только один человек и одна трость, поэтому, естественно, это была она.
«Принесите мне трость». Голос Рюдзи оставался бесстрастным.
Железный управляющий поспешно повернулся и вышел, быстро принеся обратно трость Цзю Муэра.
Трость сильно пострадала от огня. Лонг Эр взял её в руку и внимательно осмотрел, а затем внезапно спросил: «А где кинжал?»
Судмедэксперт поспешно заявил: «Женский труп действительно держал кинжал. Я его еще не вытащил».
Лонг Эр не обернулся, чтобы посмотреть на него, а вместо этого наклонился, чтобы осмотреть руку женщины. Внимательно изучив кинжал, управляющий Тай снова сказал: «Дверь не обгорела, и вы можете видеть следы от засова снаружи».
Дверь в эту комнату закрыта?
«Оно было открыто; охранники, вероятно, открыли его, но спасти их было уже поздно».
Прежде чем Железный Стюард успел закончить говорить, Лонг Эр прервал его: «Это не Муэр. Это не кинжал Муэр».
Все были встревожены. Лонг Эр дотронулся до своей трости и сказал: «У неё, должно быть, ещё остались раны. Вскройте её».
«Что вскрывать?» Все снова опешились. Лонг Эр взглянул на судмедэксперта, отчего тот задрожал от страха, и тут же все понял. Он быстро подошел, вскрыл обгоревший труп, долго и тщательно его осматривал, а затем, наконец, разрезал его ножом, обнаружив в животе маленькую стрелу.
Увидев дротик, Лонг Эр повернулся и ушёл.
Начальник железной дороги на мгновение опешился, а затем поспешно последовал за ним.
Лонг Эр ворвался во двор и проверил каждую комнату в холле, переднем и заднем двориках. Убедившись, что тел нет и спрятаться негде, он удалился. Управляющий Ти, следовавший за ним, поспешно доложил: «Мы проверили каждую комнату в винном магазине…»
— Где дверь? — Лонг Эр проигнорировал его и вместо этого спросил: — Дверь открыта?
После долгих раздумий железный управляющий понял: «Дверь в дамскую комнату и задние ворота открыты, а остальные двери закрыты».
Лонг Эр огляделась. Похоже, у нее оставался только один путь.
Лонг Эр направился к задним воротам, где лежала толстая веревка Цзю Муэра. Он вспомнил, что веревка тянется вглубь леса. Следуя по веревке, Лонг Эр заметил пятна крови на земле. Старший управляющий доложил сбоку: «Мы уже отправили людей, чтобы они проследовали по пятнам крови. В лесу довольно много пятен крови, и они даже ведут к главной дороге. Но на этом они заканчиваются; возможно, их привезли на повозке или кровотечение остановили перевязкой».
Лонг Эр молчал; он продолжал смотреть на толстую веревку, а затем на пятна крови. Пятна крови некоторое время тянулись вдоль веревки, а затем бесцельно разбредались по лесу.
«Они не нашли Муэр». Слова Лонг Эр прозвучали как вздох облегчения.
Пока менеджер по железоукладке размышлял над смыслом этих слов, Лонг Эр снова спросил: «Почему здесь порвался канат?»
Начальник металлургического завода нахмурился, его взгляд скользнул от одного конца толстой веревки к другому. Неподалеку от опушки леса веревка действительно была перерезана.
«Возможно, бандиты боялись, что женщина сбежит, поэтому они заранее перерезали веревку, чтобы она не смогла найти дорогу».
«Там было несколько крепких мужчин, хорошо подготовленных. Почему они должны были бояться слепой девушки, сбежавшей в лес, чтобы найти дорогу? Кроме того, даже если бы она сбежала, оставив веревку, ее было бы легче найти».
Железный управляющий замолчал; он тоже не понимал, что происходит. Как и Лонг Эр, он поднял оборванную веревку между двумя деревьями и осмотрел ее. Разрез был чистым, явно сделанным острым предметом.
Лонг Эр снова пробормотал: «Они всегда считали Муэр слепой и бесполезной, поэтому, должно быть, смотрели на нее свысока и никогда бы не стали утруждать себя перерезанием ее страховочного троса».
Начальник металлургического завода нахмурился и огляделся. Что происходит со всеми этими канатами?
«Это послание, которое Муэр оставил для меня».
Пока Лонг Эр говорил, он встал, огляделся и вдруг крикнул: "Муэр!"
Его голос эхом разносился по лесу, но никто ему не ответил.
Лонг Эр окликнул его еще несколько раз, его голос был полон тревоги и печали, отчего сердце Железного Стюарда затрепетало. Но из леса ему по-прежнему никто не ответил.
Железный управляющий поспешно сказал: «Второй господин, я пошлю людей обыскать лес; мы обязательно найдем его».
Лонг Эр покачал головой: «Эти бандиты искали, но не могут её найти. Муэр не позволит им её найти. Она ждёт меня. Раньше она была вот такой. Она здесь. Она ничего не видит и не может далеко убежать. Она просто ждёт, когда я её найду».
Он присел на корточки и снова посмотрел на веревки: «Она хотела сказать мне, где находится; она оставила мне сообщение».
Начальник железной дороги открыл рот, но старик, увидев оборванный канат, смог вспомнить только фразу «разрезанный надвое» и никак не мог понять, что это за место.
Что именно она сказала Второму Мастеру?
82. Как раз когда я был на грани потери души, явился мой Спаситель.
В этот момент замешательства, охватившего начальника железной дороги, Лонг Эр закрыл глаза.
Он отступил к опушке леса, идя вдоль толстой веревки с закрытыми глазами. Он представил себе действия Цзю Муэр в то время: она бежала, держась за направляющую веревку. Она хорошо знала это место; должно быть, она знала, куда ей нужно идти, следуя по веревке. Поэтому, когда она достигла этого места, она перерезала веревку.
Значит ли это, что она перестала бежать вперёд?
Лонг Эр открыла глаза. Она перерезала веревку между тремя деревьями. Если перерезать одно дерево можно было сделать случайно, то перерезать все три — определенно преднамеренно.
Хотела ли она сказать ему, что перестала бегать вдоль каната, как только добралась сюда?
Лонг Эр дотронулась до толстого дерева. Она не стала бы безрассудно бросаться в место без веревки, которая бы ее направляла; она не позволила бы себе заблудиться. К тому же, эта роща была небольшой, и спрятаться там было негде. Беготня только бы ее обнаружила.
Но куда же ей еще пойти?
Она выбрала место, где ее никто не мог увидеть, где она могла бы спокойно ждать его приезда.
Рюдзи внимательно посмотрел на три дерева, затем остановился. Он поднял голову и посмотрел на верхушки деревьев.
Главный конюх, Железный, с изумлением наблюдал, как Лонг Эр вскочил на дерево и в мгновение ока исчез. Железный поднял глаза, но густая листва заслонила ему обзор. Через некоторое время Лонг Эр спрыгнул с другого дерева неподалеку и, не произнеся ни слова, бросился к воротам, где стояли лошади.
Старший управляющий, пораженный видом, увидел, как Лонг Эр несет кого-то на руках. Он с трудом поверил своим глазам, но быстро понял, что происходит, и побежал во двор. Он схватил охранника и крикнул: «Быстро, немедленно возвращайтесь в поместье и пусть врач все подготовит! Мы нашли госпожу!»
Молодой стражник получил приказ, сел на коня и поспешил прочь. Он вернулся в резиденцию Лонгов на шаг впереди Лонг Эра, передал приказ и принял необходимые меры.
В этот момент тело Цзю Муэр окоченело, лицо побледнело, дыхание стало слабым; она уже потеряла сознание.
Лонг Эр не осмеливался позволить лошади мчаться наперегонки, опасаясь, что она может затрясти её до смерти, но он также боялся, что времени не хватит, и это задержит лечение. Она пряталась на том дереве сутки и две ночи без еды и воды, была напугана и промокла под дождём. Её тело было покрыто кровью, и он точно не знал, где именно она получила раны.
Лонг Эр всё больше пугался, направляя свою внутреннюю энергию в её тело, чтобы защитить её сердечный меридиан. Тем не менее, когда они прибыли в дом Лонгов, Цзю Муэр всё ещё не подавала никаких признаков пробуждения.
Врач быстро прибыл и долгое время измерял пульс, выражение его лица становилось все более мрачным.
Лонг Эр был в панике, словно муравей на раскаленной сковородке. Перед доктором он кричал без остановки, приказывая слугам позвать всех известных врачей столицы. Доктор не смел проявлять небрежность; состояние пациента было крайне опасным, и было бы хорошо, если бы другие врачи пришли и осмотрели его вместе. В противном случае, если с этим человеком действительно что-то случится, он не сможет нести ответственность в одиночку.
Вскоре прибыли еще три врача. Все четверо осмотрели пульс и рану, и каждый из них глубоко нахмурился.
Цзю Муэр получила удар в спину и была серьезно ранена, но в тот момент ситуация была критической, и она выдержала это, не осознавая. Однако она была крайне напугана, а затем оказалась на холоде и под дождем, не ела и не пила, весь день подвергаясь воздействию ветра. Даже человек с железной волей не смог бы этого выдержать.
Четыре врача обсудили ситуацию, назначили лекарства, провели иглоукалывание, а также прописали наружные мази для улучшения кровообращения и устранения застоя крови.
В первый день тело Цзю Муэр не было таким окоченевшим. Хотя она всё ещё была без сознания, её дыхание стало более ровным. Но прежде чем все успели обрадоваться, у неё поднялась высокая температура. Её вырвало всем, что она выпила, и рвота была настолько сильной, что казалось, она вот-вот умрёт.
Врачи быстро заявили, что больше не могут насильно давать лекарство и вместо этого будут использовать иглоукалывание.
Но к третьему дню состояние Цзю Муэр продолжало меняться: лихорадка то спадала, то возвращалась, она сжимала челюсти и не могла пить ни лекарства, ни воду. Она была так больна, что её едва можно было узнать как человека.
Врачи были в полном отчаянии и могли лишь запинаясь произносить: «Сделайте все, что в ваших силах, а остальное предоставьте судьбе».
Лонг Эр несколько дней не спал и не отдыхал рядом с Цзю Муэр. Он держал её на руках и говорил с ней, что она в безопасности и никто больше не сможет причинить ей вреда. Он сказал ей, что вернулся, и на этот раз не уйдёт, кто бы его ни позвал. Он сказал, что во всём виноват он сам; ему не следовало предполагать, что если они будут вести себя так, будто ничего не произошло, другой останется равнодушным, как прежде. Он умолял её поскорее проснуться, говоря, что больше никогда не будет её дразнить, никогда не будет её обижать. Он купит ей всё, что она захочет, и пока с ней всё в порядке, он будет делать всё, что она пожелает.
Лонг Эр долго разговаривал с Цзю Муэром, пока его голос не охрип, а глаза не покраснели, но Цзю Муэр по-прежнему не подавал никаких признаков пробуждения.
Каждый день люди приходят, чтобы уговорить Лонг Эр что-нибудь поесть и вздремнуть.
Он поел. Глядя на впалые щеки Цзю Муэра, он подумал, что и сам не может упасть. Он был опорой для Муэра. В этот раз он совершил ошибку, и он не мог повторить ее снова. Поэтому он проглотил всю еду, не попробовав ее на вкус.
Он велел ей спать, и она уснула. Он обнял Цзю Муэр и сказал, что они немного отдохнут вместе, но она должна проснуться, когда проснется он. К сожалению, он не мог крепко спать, и ему приходилось время от времени проверять ее, закрывая глаза. Но сколько бы раз он ни смотрел на нее, она ни разу не открыла глаза.
Прошло три дня, и состояние Джу Муэр ухудшилось. С учетом дня и ночи, проведенных в укрытии на дереве, прошло почти пять дней. Пять дней без еды и воды, пять дней принудительного приема лекарств, за которыми последовала рвота — надежда у всех угасла.
Врачи приходили и уходили, но никто из них не осмеливался сказать, что может вылечить пациента. Они перепробовали все возможные методы, но улучшений не было.