«Ну и что, если дело в этой мелодии? Единственный свидетель куда-то пропал. Кроме того, даже если бы слуга семьи Ши был жив, что бы он мог сделать, кроме как еще раз доказать, что убийцей был Ши Боин?»
Цзю Муэр не знала, что сказать. За последние два года она бесчисленное количество раз обдумывала этот вопрос. Она рассматривала всевозможные варианты, думая о несправедливости, совершенной Ши Боинем, о смерти Хуа Ибая и о горе и беспомощности Линь Юэяо. Конечно, она понимала, что самостоятельно решить этот вопрос будет крайне сложно, но некая невидимая сила подталкивала её. Сделав первый шаг, она уже не могла отступить.
Она молчала два года, потому что не добивалась никакого прогресса, но замужество с Рюдзи изменило всё. Один шаг мог потрясти всю ситуацию. Что-то произошло, и что-то выявило свои недостатки.
Однако всё это было лишь догадками, и она всё ещё не понимала самого важного момента. Поэтому, когда Рюдзи так серьёзно её спросил, она не знала, как ответить.
Она думала, что сможет говорить уверенно даже перед префектом, но перед Лун Эр чувствовала себя виноватой. Она ни в чём не была уверена, и всё же бесстыдно хотела угодить императору.
Молчание Цзю Муэр заставило Лонг Эр вздохнуть. Он взял её за руку под одеяло и сказал: «Муэр, не будь опрометчива. Даже если это сделал не Ши Боинь, как мог человек, осмелившийся уничтожить всю семью министра Ши, быть обычным? Убийца должен быть экстраординарным, и их может быть несколько. Министерство юстиции тщательно расследовало это дело, и император лично одобрил его. Каждая улика и каждый факт должны быть законными и неподдельными, без каких-либо недостатков. Отбросив всё это в сторону, подумай: если мы отменим это дело, нам придётся не только свергнуть Министерство юстиции, но и дать пощёчину императору. Кроме того, у тебя нет никаких доказательств, и ты даже меня не убедишь».
Цзю Муэр молчала, тяжелое, безнадежное давление давило ей на сердце.
«Пообещай мне, что ты не будешь действовать самостоятельно, хорошо?»
Цзю Муэр не знала, как ответить; она была очень расстроена.
«Муэр». Лонг Эр, приподнявшись, посмотрел ей в лицо: «Муэр, ты самая умная и находчивая. Ты должна понимать последствия. Как ты можешь в одиночку противостоять Министерству юстиции? Как ты можешь заставить императора признать, что он одобрил несправедливое осуждение и казнил не того человека?»
Он использовал слово «вы», а не «мы».
Цзю Муэр лежала неподвижно, чувствуя, как горят глаза.
Лонг Эр смотрел на неё, гадая, что она ответит. Но Цзю Муэр не сказала: «Я сама не могу этого сделать, но у меня есть ты». Вместо этого она сказала: «Муж, я не хочу быть для тебя обузой».
Лонг Эр нахмурился. Впервые он почувствовал, что не может быть уверен, о чём думает Цзю Муэр.
«Ты мне не обуза. Веди себя прилично и не принимай поспешных решений, если у тебя нет веских доказательств и абсолютной уверенности, понял?»
Цзю Муэр кивнула, моргнула и сдержала слезы.
Лонг Эр на мгновение задумался, всё ещё чувствуя себя неловко, и сказал: «Это уже чужое дело. Я знаю, ты добрый человек, но ты действительно ничем ему не поможешь. К тому же, он уже умер; ничто из того, что ты сделаешь, не вернёт его к жизни. Не беспокойся больше. Хорошо?»
Цзю Муэр прикусила губу и неохотно кивнула.
Лонг Эр нахмурилась. Неужели она действительно прислушалась к тому, что он сказал?
Спустя некоторое время Лонг Эр потряс Цзю Муэра и спросил: «Есть ли еще что-нибудь, что ты должен мне рассказать?»
Цзю Муэр притворилась спящей с закрытыми глазами, и спустя долгое время ответила тремя словами: «Больше нет».
И это всё? Лонг Эр уставился на лицо Цзю Муэр. Похищение, внезапная смерть грабителя и сегодняшний неожиданный вопрос об императоре… Неужели это всё?
Примечание автора: Вчерашняя глава получилась неудачной, поэтому я переписала её сегодня. Завтра я обновлю ещё одну главу, чтобы компенсировать вчерашнюю работу.
Мне нужно постепенно проработать некоторые детали, поэтому пока я буду обновлять информацию каждые два дня, начиная с 20:00. Спасибо за вашу поддержку.
61. Супружеские отношения временами бывают бурными и холодными.
В ту ночь Цзю Муэр сама не понимала, как заснула.
Казалось, она уснула, но не совсем; ей снилось что-то, но не совсем. Голова кружилась, сердце сжималось. В этом полусонном состоянии она почувствовала, как человек рядом с ней встал. Ее охватила паника. Неужели ее оставят одну? Она хотела схватить его, но веки были слишком тяжелыми; она была слишком сонной, чтобы двигаться.
Затем она, казалось, наконец-то заснула.
Когда Цзю Муэр проснулась, солнце уже высоко в небе, а Лун Эр нигде не было видно. Служанка сказала, что Второй господин встал и ушел рано утром.
Цзю Муэр чувствовала слабость и вялость. Служанки были удивлены её измождённым видом; она проспала большую часть дня, но выглядела так, будто не спала всю ночь. Сегодня утром Второй Мастер проснулся с мрачным лицом, совсем не похожим на лицо только что проснувшегося. Служанки тут же стали очень осторожны, боясь сделать что-нибудь не так и получить выговор.
Но Лонг Эр не возвращалась весь день. Цзю Муэр поела одна и сидела в комнате в каком-то оцепенении.
Она знала, что дело Ши Боиня непростое. Возможно, вначале, поняв смысл музыки цитры, она и Хуа Ибай были ослеплены горем и негодованием и поверили, что она сможет что-то сделать именно благодаря этой страсти.
Но смерть Хуа Ибай была подобна ведру холодной воды, вылитой ей на голову, погасившей ее энтузиазм и ожесточившей ее сердце.
Они по глупости видели только несправедливость, но не понимали смысла смерти. Как они могли не задуматься о том, что если господин Ши действительно умер несправедливо, то кто же настоящий убийца? Если они смогли уничтожить всю семью министра Ши, то, конечно же, они смогут уничтожить и эту группу глупых музыкантов? Пока она не потеряла дар речи, её бдительность и подозрительность достигли своего пика.
Последние два года она живет в постоянном страхе, тщательно обдумывая каждое свое решение. Она не может прекратить расследование этого дела, но также понимает, что, вероятно, сама ничего не найдет. Она ни к кому не обращалась за помощью; она боится никому не доверять, опасаясь за свою жизнь, а также за жизнь своей семьи и друзей.
Но прошло два года, и ничего ужасного не случилось. Она почувствовала некоторое облегчение, но не смела забыть. Интуиция подсказывала ей, что кто-то наблюдает за ней, что кто-то еще тоже молча готовится. Она не сдастся, и этот человек тоже.
Принудительный брак Дин Яньсяна изменил эту, казалось бы, спокойную, но втайне напряженную ситуацию.
Цзю Муэр сидела, опустив взгляд, и размышляла о случившемся. Она должна была сегодня учить Баоэр играть на пианино, но не хотела двигаться; ей было все равно. Она чувствовала себя очень грустной.
Она прекрасно понимала, что Лонг Эр был прав; он даже яснее, чем она, видел всю серьезность ситуации. Она знала, что он прав, но все равно чувствовала разочарование.
Вместо разочарования я чувствую себя озадаченным.
Ей казалось, что всего за одну ночь между ней и Рюдзи образовалась некая преграда. Они были очень близки, но им стало трудно прикасаться друг к другу. Она задавалась вопросом, не отдалится ли Рюдзи от неё из-за этого, как прошлой ночью, как сегодня утром, он ведёт себя необычно.
Вчера вечером он не пытался вступить с ней в интимную связь. Она не знала, какими бывают другие мужчины или другие пары, но её второй господин Лонг был строг на публике и бесшабашен в частной жизни. В присутствии других он был суровым и властным человеком, которому не нравилось то, что они говорили, но дома он был игривым и привязчивым мужем.
Раньше, что бы она ни делала, он всегда сводил её с ума и заставлял подчиняться, будучи властным и страстным в постели. Но после разговора об этом прошлой ночью он лишь велел ей лечь спать. Она понимала, что обстановка неблагоприятная, что время неподходящее, но его холодное безразличие и отсутствие физического контакта оставили её разочарованной и несколько встревоженной.
В тот день он встал рано, но не разбудил её и не заставил вставать, чтобы она ему прислуживала. На самом деле, она была слепой и мало что могла сделать, но он просто хотел её подразнить. Поиграв с ней, он отпустил её обратно спать.
Она к этому привыкла. Поэтому его молчаливый уход сегодня вызвал у нее сильное чувство дискомфорта.
Цзю Муэр чувствовала себя виноватой и слишком переживала из-за его реакции, что вызывало у нее подозрения.
Но не слишком ли сильно она беспокоилась о нем?
Сейчас её беспокоит не то, что произошло на самом деле, а его чувства к ней. Не подумает ли он, что она пытается использовать его отношения с императором в своих целях? Не подумает ли он, что она всё это время использовала и обманывала его?
Но разве она не такая?
Цзю Муэр не была уверена. На мгновение слезы навернулись ей на глаза. Она чувствовала, что она не такая, не такая уж плохая. Она просто хотела найти убежище, но не хотела причинить ему боль. Она просто…
Она не знала, кто она, и не могла придумать оправдания, чтобы себя простить. Цзю Муэр вытирала слезы, думая о том, как хорошо к ней относился Лун Эр, думая о его скупых и неуклюжих уловках, о его детском, но в то же время мужественном тоне, о том, как он на самом деле заботился о ней, и слезы продолжали литься ручьем.
Обращение к императору было смелым шагом с её стороны. Она наивно полагала, что если император — мудрый правитель, если он ненавидит зло, то если он знает о несправедливости господина Ши и готов возобновить дело, то всё будет намного проще.
Хотя шансы были невелики, она все же спросила.
Задав вопрос, она пожалела об этом.
Лонг Эр вернулся лишь поздно вечером того же дня.
Цзю Муэр дважды тихонько плакала в комнате. Хотя ей уже давно пора было ложиться спать, она всё ещё отказывалась. Она лежала на столе, ожидая его возвращения.
Когда он возвращается, она понятия не имеет, что ему сказать или как его порадовать. В голове пусто, но она просто хочет ждать его возвращения.
Но она ждала и ждала, и в конце концов заснула.
Когда я проснулся, я услышал шум воды.
Цзю Муэр медленно поднялась и внимательно прислушалась. Это был шум воды; кто-то принимал ванну в боковой комнате.
Цзю Муэр дотронулась до лежащей рядом с ней бамбуковой трости, встала, подошла к двери боковой комнаты и крикнула: «Муж!»
Шум воды стих, и никто ей не ответил.
Цзю Муэр больше не звала его; печаль, накопившаяся в ее сердце за день, быстро наполнила его снова. Он вернулся, но не разбудил ее. И когда она звала его, он не отвечал.
Цзю Муэр неподвижно стояла у двери. Она слышала шорох одежды, словно что-то выбросили. Затем Лонг Эр кашлянул и сказал: «Уже так поздно, почему ты не спишь?»
Создавалось впечатление, что они просто вели беседу ради самой беседы.
Войдя в комнату, он, естественно, понял, что она лежит на столе. Он не стал будить её и говорить, чтобы она ложилась спать, а вместо этого пошёл принять душ. Затем он спросил её, почему она не спит.
Подавив беспокойство, Цзю Муэр подошла к Лонг Эр и ответила: «Я жду возвращения мужа».
«Да, сегодня уже немного поздно».
«Мой муж принимает ванну?»
«Хорошо, ложись спать первой, я скоро буду».
Цзю Муэр уже стояла у большой ванны, когда услышала, как он велел ей уйти, и ей снова стало грустно. Она глубоко вздохнула, сказав себе, чтобы не зацикливаться на этом, и осторожно спросила: «Можно я помою вам спину и плечи, мой муж?»
Лонг Эр на мгновение растерялся, а затем наконец ответил: «Хорошо».
Цзю Муэр вздохнула с облегчением, отложила бамбуковую трость и протянула руку Лун Эр.
Глядя на неё, Лонг Эр мысленно вздохнул. Он взял её за руку, положил её себе на плечо, а затем вложил ей в руку банное полотенце. Цзю Муэр обрадовалась и осторожно вытерла спину Лонг Эр.
Спина Лонг Эра немного затекла, что показалось Цзю Муэру странным. Казалось, он нервничал или, может быть, раздражался. Но он же обещал, что она помассирует ему спину, так из-за чего же ему раздражаться? Из-за чего нервничать?
Когда Цзю Муэр погладила его и подошла ближе, она вдруг поняла. Он действительно выбрасывал свою одежду, но, хотя он мог отбросить её подальше, он не мог скрыть запах духов и вина, въевшийся в его волосы.
Лонг Эр с опаской относилась к проницательности Цзю Муэр, главным образом потому, что в тот день она посетила бордель.
Он вернулся домой так поздно, полагая, что она уже спит, но, к своему удивлению, она ждала его за столом. Он не осмелился разбудить её, потому что помнил, как в прошлый раз она могла определить, где он был, просто по запаху. Поэтому он тихо принял душ, надеясь избавиться от запаха, прежде чем позвать её спать. Неожиданно она вошла, и мало того, выглядела такой жалкой и обиженной, что он не смог остановить её, не дав ей приблизиться. Поэтому ему ничего не оставалось, как согласиться, чувствуя себя немного неловко и надеясь, что запах всё-таки смоется через некоторое время.
В этот момент руки Цзю Муэр внезапно остановились, затем она продолжила поглаживать его спину, но ее движения замедлились. Сердце Лонг Эра сжалось; она была так близко к нему, и он вдруг понял, откуда она это знает.
Лонг Эр мысленно вздохнул, повернулся и потянул её за собой, желая всё ей объяснить, но, обернувшись, испугался.
Она заплакала.
"Муэр." Лонг Эр крепко сжала её руку. Как всё так серьёзно? Она ведь плакала.
Цзю Муэр опустила голову, но он это заметил. Она не могла вырвать руку из его объятий и не могла скрыть слез. Она не хотела этого; она хотела подбодрить его, но он проигнорировал ее, и ей стало ужасно. Но теперь ей стало еще хуже.
Она его расстроила, поэтому он пошел в бордель и вернулся очень поздно.
Она заснула на столе, а когда он вернулся, даже не разбудил её. Неужели он больше не хотел с ней разговаривать? Но как он мог пойти в бордель? Как он мог искать куртизанок?
Чем больше Цзю Муэр думала об этом, тем больше терялась в догадках и тем больше плакала. В конце концов, она больше не смогла сдерживаться и просто разрыдалась вслух.
Это ужаснуло Лонг Эра. Не обращая внимания на насквозь промокшую одежду, он обнял Цзю Муэра. Цзю Муэр крепко обнял его в ответ, плача ещё сильнее.
«Сегодня я осмотрел магазины. После этого я отправился в правительственное учреждение и встретился с префектом. Я спросил его о пропавшем грабителе. Его до сих пор не нашли, и префект не смог выяснить, кто выдавал себя за полицейского».
Прислушавшись, Цзю Муэр всхлипнула и затихла.
«Затем я навестил друзей во дворце, познакомился с некоторыми людьми в Министерстве юстиции и, наконец, пригласил нескольких чиновников выпить в башне Ранцуй. Я не проводил весь день дома, занимаясь только этим. Я не прикасался ни к одной из девушек, пока пил в башне Ранцуй. Просто в таком месте невозможно не почувствовать эти запахи».
Услышав это, Цзю Муэр надула губы, как ребенок, слезы все еще оставались на ее ресницах, и она выглядела совершенно жалкой.
Лонг Эр ущипнула её за щеку и отругала: «Ты весь день витала в облаках? Я же тебя спрашивала, а ты весь день просто сидела дома, погруженная в свои мысли, не так ли?»
Джу Муэр ответила с особым негодованием: «Мой муж не позвонил мне, когда сегодня уходил».
«Ты плохо спал прошлой ночью и сегодня утром чувствуешь себя вялым. Как мне тебя разбудить?»
«Мой муж даже сообщения не оставил, а я весь день об этом думаю».
Лонг Эр дважды кашлянул. Он сделал это специально; ему это тоже не понравилось, и он хотел ее проигнорировать. Теперь, когда она использовала это как рычаг давления, его самодовольство исчезло бесследно. Он кашлянул еще дважды и сухо сказал: «Хозяин сегодня был слишком занят и не успел объяснить слугам».
«Когда мой муж вернулся той ночью, он мне не позвонил».
Мог ли он ответить, что, хотя он ничего плохого не сделал в борделе, все равно чувствует себя виноватым? Конечно, нет. На самом деле, такая реакция очень смутила Мастера Лонга. В чем же он был виноват? Он ничего плохого не сделал. Но в конце концов он смог ответить только: «От меня ужасно пахнет, я хочу сначала принять душ».
Цзю Муэр снова всхлипнула, крепко обняла Лонг Эр и вытерла о него слезы.
Лонг Эр вздохнула, погладила её по голове и поцеловала в лоб.