Klares Wasser und wunderschöne Berge

Kapitel 11

¿Acaso el manual original de las "Nueve Formas de la Diosa del Loto" no estaba tallado en ámbar? ¿Y cómo lo descifró esta persona sin sumergirlo en agua? Además, si tuvo tanto tiempo para copiar el manual, ¿por qué no se llevó consigo la pieza entera de ámbar?

«¿Crees que no sería fácil que alguien se diera cuenta de que llevas una pieza de ámbar tan grande encima?», la ira del anciano Yuwen ya era evidente. «Chong Xuezhi, has violado las reglas del Palacio Chonghuo. Originalmente, deberían haberte abolido las artes marciales y cortado tus tendones. Pero Mu Yuan firmó un contrato de por vida con el Palacio Chonghuo para interceder por ti, y como eres la hija de Chong Lian, este asunto quedará impune». Dicho esto, se dio la vuelta para marcharse.

Xuezhi dio un paso al frente: "Volveré".

El anciano Yuwen ladeó ligeramente la cabeza, con el rostro inexpresivo: "La criada ha vuelto a colocar toda tu ropa en tu habitación".

El élder Yuwen se ha marchado.

Xuezhi sintió un escalofrío recorrerle la espalda y dudó antes de preguntar: "Hermano Mu Yuan, Anciano Yuwen... ¿qué significa eso?"

Mu Yuan vaciló, apartó la mirada y luego dijo lentamente: "El castigo ha sido anulado, pero usted... ya no puede permanecer en el Palacio Chonghuo".

Dos días después, Xuezhi regresó a regañadientes al Palacio Chonghuo. Sin embargo, esta vez, los discípulos que pasaban por allí no la saludaron.

Faltan tan solo unos días para el Festival de Primavera, pero el territorio de Chonghuo está tan desolado que no queda ni una sola hoja caída.

Desde muy joven, Chong Xuezhi había oído que muchos maestros y jóvenes maestros del Palacio Chonghuo habían sido expulsados de la secta, pero jamás imaginó que le llegaría ese día. Sin embargo, se negaba a creerlo. En lugar de regresar a su habitación, se dirigió directamente al pabellón del anciano Yuwen.

El anciano Yuwen estaba sentado junto a la ventana, con profundas arrugas surcadas por su rostro. Su tez palidecía año tras año, y sus ojos se volvían más apagados con el paso del tiempo. Xuezhi sabía que él también había ingresado al Palacio Chonghuo cuando tenía alrededor de diez años, siguiendo los pasos del entonces Maestro del Palacio, y que ahora era la cuarta generación en unirse a ella.

Xuezhi se acercó y se arrodilló en el suelo.

El élder Yuwen permaneció recostado en su silla, pasando las páginas de su libro.

"Lo siento, me equivoqué." Era la primera vez que Xuezhi admitía su error con tanta facilidad, con la cabeza gacha. "Por favor, denme otra oportunidad. Prometo que practicaré mis habilidades con diligencia de ahora en adelante, que nunca más abandonaré el Palacio Chonghuo y que nunca más interactuaré con nadie sin permiso."

El anciano Yuwen ni siquiera levantó la vista: "¿No es demasiado tarde para decir estas cosas ahora?"

—Por favor —dijo Xuezhi, haciendo una reverencia con la cabeza aún erguida—. Crecí aquí; este es mi hogar. No puedo irme a ningún otro sitio sin él. Por favor, denme otra oportunidad.

"Aún no has comprendido tu posición." La voz del anciano Yuwen era muy anciana. "El Palacio Chonghuo no es un refugio, ni un lugar para que jueguen niñas pequeñas. En realidad, esto no es culpa tuya. Si hay alguien a quien culpar, es a la mala suerte de Chonglian de tener dos hijas. Las hijas nacen para ser amadas... Xuezhi, siempre te he tratado como a una nieta. Mi conciencia no puede soportar haber sido tan dura contigo todos estos años. De ahora en adelante, eres libre."

—¡No! —Xuezhi negó con la cabeza enérgicamente—. Dominaré las artes marciales. Empezaré a practicar las Nueve Formas del Dios Loto ahora mismo. Quizás no logre superar a mi padre, pero sin duda me volveré muy fuerte. ¡Por favor, dame otra oportunidad!

El élder Yuwen hizo un gesto con la mano: "No digas nada más. Empaca tus cosas y vete lo antes posible".

26

Xuezhi permaneció arrodillada en el Pabellón de los Ancianos toda la noche, pero el Anciano Yuwen se mantuvo impasible. Sin siquiera una ceremonia, se llevó a cabo la expulsión. Xuezhi regresó a su habitación, empacó todas sus pertenencias y, en cuanto salió, vio a Mu Yuan de pie en la puerta, junto con los cuatro guardianes y algunos discípulos.

Todos parecían muy cabizbajos.

Xuezhi sonrió y dijo: "¿Han venido todos a despedirme?"

Zhu Sha se apresuró a abrazar a Xue Zhi con fuerza: "¡Los ancianos han ido demasiado lejos! La joven maestra de palacio es tan joven, ¿cómo podrá soportar las pruebas y tribulaciones del mundo marcial?"

—¿Cómo puedes ver el mundo sin experimentar el viento y la lluvia? —Xuezhi le dio una palmadita en el hombro—. Si nos encontramos en algún lugar en el futuro, no finjas que no nos conocemos.

—Imposible —dijo Haitang, con la nariz roja—. Vimos crecer al joven amo. Si no nos importa la antigüedad ni el estatus, eres como nuestra sobrina. No importa adónde vayas en el futuro, sin duda cuidaremos de ti.

Liuli dijo: "En realidad, objetivamente hablando, esta vez no fue culpa del joven maestro en absoluto. Pero no podemos hacer nada, las reglas están ahí. Espero que entrenes y aprendas mucho después de irte, y que no te unas a ninguna secta turbia".

Zhu Sha replicó enfadada: "¡Todavía te atreves a hablar así en un momento como este!"

Tridacna le entregó un paquete a Xuezhi: "Algunas pastillas y armas ocultas".

Xuezhi aceptó los regalos: "Gracias".

Mu Yuan también le entregó un paquete a Xue Zhi: "Hay algunas cosas importantes dentro. Sácalas y ábrelas más tarde". Luego le entregó a Xue Zhi un colgante de jade: "Este era el favorito del Maestro del Palacio. Llévalo contigo".

Xuezhi tomó el tercer paquete y el colgante de jade, y dijo con una sonrisa: "De acuerdo, gracias".

Entonces todos guardaron silencio.

Xuezhi dijo: "Me voy ahora. Cuídense mucho de ahora en adelante".

Tras despedirse de todos, Xuezhi apretó los dientes y salió del palacio sin mirar atrás. Sin embargo, al llegar a la mitad de la montaña, no pudo evitar detenerse cerca del estanque Yaoxue.

Las tumbas de todos los señores del palacio del pasado se encuentran detrás del Palacio Chonghuo, a excepción de la tumba de una persona que está aquí.

El nombre Xuezhi proviene de Yaoxuechi y Tiancan Lingzhi.

Dejó su bulto y se arrodilló ante la tumba de Chonglian. El aire era gélido y las hojas secas, arrastradas por el viento, danzaban desordenadamente por el patio; algunas incluso caían al estanque Yaoxue, creando ondulaciones en la superficie helada.

La lápida lleva la inscripción en caracteres grandes y fluidos: "Tumba de mi amado Chonglian".

Porque siempre que Xuezhi estaba en el palacio, solía ir a barrer la tumba y arrancar las malas hierbas. Esta vez, apartó el polvo junto a la tumba y, finalmente, frente a ella, abrió y cerró la boca durante un largo rato sin decir palabra.

Al final, permaneció en silencio, hizo tres reverencias solemnes y bajó su bulto del monte Song.

Xuezhi no se atrevió a mirar atrás. El paisaje a su alrededor cambiaba constantemente, pero las majestuosas montañas que se alzaban tras ella permanecían erguidas, como un héroe imponente que había echado raíces en esa tierra y jamás vacilaría.

Al instalarse en la posada Fude, al pie de la montaña, Xuezhi abrió el paquete que Mu Yuan le había dado. Estaba lleno de libros y, al examinarlos con detenimiento, descubrió que todos eran manuales secretos del Palacio Chonghuo: *Nueve Sombras Luminosas*, *Técnica de la Espada de la Luna Caótica*, *Renacimiento a Través del Fuego*, *Garra del Dragón de la Revelación Celestial*, *Espada de la Llama del Atardecer*, *Habilidad Divina de la Llama Carmesí*, *Técnica de la Nube Roja*… Prácticamente había reunido todos los manuales secretos importantes del Palacio Chonghuo en uno solo. Se arrepintió de no haber dominado las artes marciales antes, sabiendo que nunca tendría otra oportunidad. Por primera vez en su vida, ver estos manuales —que antes había considerado simples trozos de papel— le hizo sentir como si hubiera encontrado un tesoro invaluable.

Luego se abrochó el colgante de jade de Chonglian a la cintura, terminó de organizar todos los manuales secretos y vio otra carta. Al abrirla, una línea de escritura poderosa y elegante apareció ante sus ojos:

No puedo ausentarme los próximos días, así que puedes quedarte en Fude Inn unos días primero. Intentaré encontrarte un lugar donde alojarte después y podemos hablar de otros detalles más adelante.

Xuezhi sonrió levemente, recogió sus cosas y se preparó para asearse e irse a la cama.

Pero en cuanto se giró, vislumbró una figura oscura que pasaba velozmente por la inmensidad gris que se extendía más allá de la ventana. Se quedó inmóvil, esperando a ver qué ocurría. Tras un largo rato, al no obtener respuesta, se volvió a girar, abrió la ventana, pero no encontró a nadie fuera, salvo los árboles marchitos.

Xuezhi dejó escapar un largo suspiro, cerró la ventana, pero escuchó un leve sonido a sus espaldas.

Inmediatamente se dio la vuelta y vio a un hombre enmascarado vestido de negro detrás de ella, y gritó de sorpresa.

Pero ya era demasiado tarde para luchar.

El hombre se movió tan rápido que ella no tuvo oportunidad de defenderse. Rápidamente presionó los puntos de presión de Xuezhi, sacó una daga de su cintura, le tapó la nariz y la boca, y la apuñaló en el cuello.

Xuezhi frunció el ceño, incapaz de emitir sonido alguno, y casi se desmaya del susto.

Pero la daga se detuvo justo antes de alcanzar su cuello. El hombre miró a su alrededor rápidamente y se volvió. Xuezhi notó algunas arrugas en las comisuras de sus ojos; no era joven. Entonces, dos figuras, una alta y otra baja, salieron corriendo.

27

El más bajo comenzó a pelear de inmediato con el hombre de negro. Sus movimientos eran tan rápidos que sus rostros no se veían. Lo único que se oía era un repiqueteo mientras una mano pequeña, con destreza y fuerza, hacía varios agujeros en el armario.

El más alto era un chico, algo delgado, vestido con ropa azul muy ligera y ajustada, con el cabello suelto y varias trenzas pequeñas de seda púrpura entremezcladas en el lado derecho. Estaba de espaldas a Xuezhi, jugando con algo en la mano, de pie tranquilamente.

Al observar nuevamente los agujeros en la pared, los bordes parecían estar manchados con algún tipo de líquido que se extendía rápidamente como heridas corrosivas. El hombre de negro también se mostraba inusualmente cauteloso, sin piedad alguna en sus ataques, y daba muestras de querer matar para silenciar a los testigos.

En ese momento, el niño levantó la vista alegremente y dijo: "¡Listo!"

El más bajo habló con una voz dulce e infantil: "¡Hazlo!"

El hombre de negro jadeó, retirando la mano extendida, pero ya era demasiado tarde. El chico le arrojó algo y de repente gritó, con una voz que sonaba bastante anciana. Se agarró la mano, golpeó el suelo con los pies un par de veces y saltó por la ventana, desapareciendo en la oscuridad con unos pocos movimientos rápidos.

«¡Ja! ¿Escapaste? ¡A ver cómo te escapas de mis garras!». El chico saltó, pero la chica lo agarró de la ropa, casi haciéndolo caer. Se giró bruscamente, moviendo la muñeca, su trenza se balanceó y una bolita pegajosa salió disparada, dirigiéndose directamente hacia la chica. La chica la esquivó con calma, y la bolita volvió a volar hacia el armario lleno de insectos. Con un chasquido, varios insectos venenosos se deslizaron por el armario, mientras que la mayoría del resto se aferraron a él, agrietándose y astillándose mientras el armario se derrumbaba aún más rápido que antes.

«¡La Santísima Madre es sabia!». El niño se inclinó inmediatamente en señal de reverencia ante la niña. Ella le dio una patada en la rodilla y él cayó al suelo.

"Solo tú te atreverías a hacer algo así, así que te perdonaré la vida."

Una voz dulce e inocente pronunció palabras audaces. Xuezhi vio su rostro con claridad y creyó que solo ella en el mundo podía pronunciar tales palabras con semejante semblante: Man Feiyue, la abadesa del templo Xuantian Hongling.

El chico que había caído al suelo no tenía intención de levantarse. Aunque su aspecto era muy diferente al de la última vez, le había crecido flequillo y se había convertido en una calabaza mucho más grande que antes, Xuezhi jamás olvidaría a la persona que le había dado su primer beso, sin importar cuántas veces hubiera sucedido.

Man Feiyue se acercó y le presionó los puntos de presión a Xuezhi. Xuezhi presionó los puntos donde le habían aplicado la acupuntura y se dejó caer sobre la cama.

—No se preocupe, señorita Chong, solo puedo lastimar a la gente si uso esto. —Tras decir eso, levantó la otra mano, en la que los dedos medio, anular y meñique estaban cubiertos con protectores de uñas metálicos de color dorado con un tinte azulado. Xue Zhi los miró y sintió como si la hubieran envenenado.

Xuezhi preguntó: "¿Qué... sucedió exactamente?"

Ahora que te han expulsado del Palacio Chonghuo, las cosas podrían no irte tan bien en el mundo marcial como antes —dijo Man Feiyue, señalando los manuales secretos sobre la cama de Xuezhi—. Sería mejor guardar estas cosas a buen recaudo.

Xuezhi estaba atónita. La mayoría de la gente se abalanzaría sobre los manuales secretos del Palacio Chonghuo como lobos, pero Man Feiyue y el chico que estaba a su lado veían esos libros como si fueran excremento.

"Esos manuales secretos pueden ser tesoros para ti, pero para mí no valen nada. No me mires así."

Xuezhi comenzó entonces a hacer las maletas: "¿Cómo supiste que me habían expulsado?"

"Siempre nos enteramos de las noticias un poco antes que los demás."

"¿Quién fue la persona que intentó matarme hace un momento?"

—¿Cómo podría saberlo? —Man Feiyue miró al chico que estaba a su lado—. Feng She, comprueba si está herida.

Feng She se acercó sonriendo, se sentó junto a Xue Zhi, le dio un codazo y abrió aún más los ojos: "De acuerdo". Tras decir eso, le pellizcó la cintura, luego el brazo, le dio unas palmaditas en la espalda y le golpeó las rodillas.

"Vas a morir." Los ojos de Xuezhi eran feroces. Pero después de ver el veneno que usaron, solo se atrevió a hablar.

Feng sonrió y dijo: "No".

Man Feiyue preguntó: "¿Qué piensas hacer ahora?"

"No tengo ni idea."

"¿Esperando a tu amorcito, eh?"

—¿Mi amante? —Xuezhi pensó un momento y luego se puso de pie de repente—. ¡No! ¡Siempre he considerado a Mu Yuan como mi hermano mayor!

"Jeje, una niña pequeña sigue siendo una niña pequeña." Man Feiyue se acercó y tomó la mano de Xuezhi con gran compasión. "Tu amado ha logrado su objetivo, ¿entonces por qué está aquí otra vez?"

"¡Aunque me salvaste la vida, no tienes derecho a decir eso!"

"Demasiado ingenua, jejejeje." Man Feiyue levantó el rostro de la niña, revelando una expresión bastante femenina. "¿Te interesa unirte al Templo Xuan Tian Hong Ling?"

"No."

"¿En serio? Puede que no quede en primer lugar en el Torneo de Héroes, pero la cantidad de personas en todo el mundo que realmente pueden derrotarme se pueden contar con los dedos de una mano."

Xuezhi permaneció en silencio.

¿Quieres unirte?

"No."

“De verdad…” dijo Man Feiyue, levantando su dedo meñique adornado con un protector de uñas envenenado, “¿No quieres considerarlo?”

"Yo... lo pensaré unos días más."

—¿Crees que tu amado vendrá en unos días? —Man Feiyue movió el dedo meñique—. Piénsalo un poco más.

Esto es obligar a una buena mujer a prostituirse.

"Mañana por la mañana."

—Muy bien, iré a buscarte mañana por la mañana. —La voz de Man Feiyue era mucho más suave, incluso un poco encantadora. Se giró para mirar a Feng She—. She'er, vámonos.