Kapitel Acht
Als Yu Chi Mingyue in den Südgarten zurückkehrte, war dieser mit bunten Laternen geschmückt. Vor dem Hintergrund des hellen Mondes und der Pflaumenblüten bot sich ein wahrhaft wunderschöner Anblick. Mägde und Bedienstete hatten im Pflaumenhain mehrere Tische mit Speisen und Getränken aufgestellt, an denen die Menschen aßen, tranken, spielten, lachten und scherzten.
Yu Chi Mingyue trat vor, und alle begrüßten sie lächelnd und baten sie herzlich, Platz zu nehmen. Niedergeschlagen ging sie zum Tisch, setzte sich aber nicht.
Als Mei Ziqi sie so sah, lächelte sie und sagte: „Ach du meine Güte, Xiao Si, du bist ja schon wieder so früh zurück. Mit wem hast du dich denn diesmal angelegt?“
Als die umstehenden Diener dies hörten, brachen sie alle in Gelächter aus.
Yu Chi Mingyue runzelte die Stirn, voller Wut und Kränkung. Wütend fuhr sie Mei Ziqi an: „Herr, Sie schauen sich das alles nur an! Das ist alles Ihre Schuld!“ Sie deutete auf Di Xiu neben sich: „Warum musste ich ihn retten? Warum musste ich ihn in Nanyuan zurücklassen, damit er seine Wunden heilt? Warum musste ich ihn beschützen?!“
Mei Ziqi lächelte noch immer und wollte gerade etwas erklären, als er bemerkte, dass Yu Chi Mingyues Augen leicht gerötet waren und sie weinte. Er hörte sofort mit seinen Neckereien auf, stand auf und ging zu ihr. Daraufhin verstummten alle Bediensteten, und ihre Gesichter spiegelten Besorgnis wider.
Yu Chi Mingyue wusste nicht, warum sie weinte, und einen Moment lang empfand sie noch mehr Groll gegen ihre eigene Nutzlosigkeit. Sie unterdrückte ihre Tränen, und ihre Stimme zitterte vor Wut, als sie sagte: „Ich habe niemandes Liebe gestohlen! Warum steckst du mir etwas an? Warum nennst du mich verabscheuungswürdig und schamlos …“
Als Mei Ziqi ihre Worte hörte, verstand er sie ein wenig. Er lächelte sanft, zog sie zum Sitzen und tröstete sie leise: „Es ist alles meine Schuld, ich habe dir wehgetan. Es tut mir leid!“
Als die Mägde und Bediensteten in der Nähe dies hörten, begannen auch sie, ihre Fehler einzugestehen.
In dieser Situation flossen Yu Chi Mingyues Tränen noch heftiger. Sie war seit ihrer Kindheit verwöhnt und behütet worden und hatte sich selbst für aufrichtig und ehrlich gehalten; eine solche Intrige und Demütigung war ihr noch nie begegnet. Je mehr sie darüber nachdachte, desto verzweifelter wurde sie. Sie wollte nicht länger im Yu Chi Manor bleiben und sehnte sich nur noch danach, sofort zum Anwesen des Prinzen von Nanling zurückzukehren.
Mei Ziqi wusste nicht, was sie tun sollte. Gerade als sie einen weiteren Ratschlag geben wollte, sah sie, wie Di Xiu aufstand und zu Yu Chi Mingyue taumelte. Sie kniete sich hin, berührte sanft Yu Chi Mingyues Wange, wischte ihr die Tränen ab und sagte: „Weine nicht.“
Yu Chi Mingyue schlug seine Hand weg und schimpfte: „Das ist alles deine Schuld!“
Als Di Xiu das hörte, lächelte er, nickte und antwortete: „Ja.“
Als Yu Chi Mingyue dies hörte, war sie etwas verblüfft.
Als Mei Ziqi das sah, lächelte er und stimmte zu: „Ja, ja, ja! Das ist alles die Schuld dieses Bengels! Warum verprügeln wir ihn nicht, um unseren Ärger abzulassen?“ Er wandte sich an das Dienstmädchen und befahl: „Komm her und hilf der Vierten Fräulein, die Hände und Füße dieses Bengels festzuhalten!“
Die Bediensteten reagierten sofort und rieben erwartungsvoll die Fäuste aneinander.
Yu Chi Mingyue sagte wütend: „Wer will seinen Ärger an ihm auslassen!“
"Okay, okay, ich werde nicht kämpfen, ich werde nicht kämpfen", sagte Mei Ziqi mit einem gezwungenen Lächeln.
Yu Chi Mingyue beruhigte sich allmählich. Sie unterdrückte ihre Tränen, schluchzte leise und sagte wütend zu Di Xiu: „Du Schurke! Wage es nicht, dich vor mir blicken zu lassen!“
Als Di Xiu dies hörte, lächelte er und hob die Hand, um ihre Augen zu bedecken.
Die Wärme seiner Handfläche ließ Yu Chi Mingyue kurz die Fassung verlieren. Ein seltsames Kribbeln durchfuhr erneut ihr Herz. Einen Moment lang fühlte sie sich etwas ratlos.
Als Mei Ziqi das sah, sagte sie spöttisch: „Wie kannst du es wagen! Wie kannst du es wagen, die Vierte Fräulein anzufassen! Hast du einen Todeswunsch?! Zerr sie heraus und schlag sie noch einmal!“
Als Yu Chi Mingyue dies hörte, nahm er Di Xius Hand weg, blickte zu Mei Ziqi auf und rief unzufrieden: „Herr!“
„Oh.“ Mei Ziqis Lächeln wurde breiter. „Nein, nein, wir werden nicht streiten.“
Yu Chi Mingyue funkelte ihn an und wandte sich dann Di Xiu zu. Sie erinnerte sich an Yu Chi Fengjues Worte von vorhin und fühlte sich immer noch unwohl. Sie wich seinem Blick aus und schwieg.
Mei Ziqi lächelte und schüttelte den Kopf, dann trat sie vor, um Di Xiu aufzuhelfen, und sagte: „Schon gut, nichts Schlimmes.“
Inzwischen hatten die Bediensteten ihre Sorgen bereits abgelegt, brachten die gekochten Klebreisbällchen hervor und servierten sie auf dem Tisch.
Mei Ziqi nahm beiläufig eine Schüssel mit Klebreisbällchen und reichte sie Yu Chi Mingyue mit einem Lächeln: „An diesem Laternenfest ist das Essen von Klebreisbällchen das Wichtigste, komm schon.“
Yu Chi Mingyue nahm die Schüssel. In der kleinen hellgrünen Schüssel lagen vier runde, pralle Klebreisbällchen, jedes in einer anderen Farbe – einfach entzückend. Sie betrachtete das purpurrote Bällchen in der Schüssel leicht unzufrieden und stocherte verächtlich mit ihrem Löffel darin herum, während sie sagte: „Rote Dattelpaste …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hatte Di Xiu neben ihr bereits zugegriffen und den Klebreisball aus Jujubenpaste in ihre eigene Schüssel geschöpft.
Yu Chi Mingyue war schockiert und runzelte wütend die Stirn: „Wie kannst du es wagen! Wie kannst du es wagen, meine Sachen zu stehlen!“
Di Xiu lächelte, nahm einen Klebreisball aus ihrer eigenen Schüssel und legte ihn zurück in ihre Schüssel.
Yu Chi Mingyue war überrascht, als die zarte gelbe Teigtasche in ihre Schüssel rollte. Sie erkannte die Farbe; es war ihre Lieblingsfüllung mit Garnelen. Dann sah sie zu Di Xiu auf.
Er lächelte sanft, sein Gesichtsausdruck ruhig und gelassen. Sein Verhalten eben wirkte völlig natürlich.
Ein warmes Gefühl durchströmte ihr Herz, aber sie konnte es nicht genau benennen.
In diesem Moment trat Mei Ziqi mit einer Schüssel in der Hand an Di Xiu heran und sagte: „Ah Xiu, dem Meister gefallen diese Pfirsichkerne nicht. Wie wäre es, wenn wir sie gegen frisches Fleisch tauschen?“
Di Xiu nickte lächelnd: „Okay.“
„Oh, so lecker!“, lachte Mei Ziqi, schöpfte die Klebreisbällchen auf und warf Yu Chi Mingyue einen provokanten Blick zu.
In diesem Augenblick überkam Yu Chi Mingyue ein Gefühl des Missfallens, doch sie wusste, dass Mei Ziqi sie wieder auslachen würde, wenn sie es sich anmerken ließe. Also ignorierte sie ihn einfach und senkte den Kopf, um ihre Klebreisbällchen zu essen.
Die Aufregung, die Gefühle von Verbitterung und Niedergeschlagenheit verflüchtigten sich schließlich im Gelächter der Menge.
Am nächsten Tag begannen alle in Nanyuan, sich auf die Rückkehr zur Residenz des Prinzen von Nanling vorzubereiten, und es herrschte reges Treiben.
Gegen Mittag trafen Yuchi Wencheng und Yuchi Fengjue ein und erklärten, sie wollten sich bei Yuchi Mingyue entschuldigen.
Als Yu Chi Mingyue ihren älteren Bruder und ihre ältere Schwester ansah, zogen die Ereignisse der letzten Nacht wie im Zeitraffer an ihr vorbei, woraufhin sie die Stirn runzelte.
Yu Chi Wencheng lachte und sagte: „Vierte Schwester, deine dritte Schwester hat sich gestern Abend betrunken. Nimm dir nicht zu Herzen, was sie gesagt hat.“
Yuchi Fengjue stimmte wiederholt zu und sagte Nein. Ihr Gesicht war von Schuldgefühlen und Reue gezeichnet, und sie war den Tränen nahe.
Als Yu Chi Mingyue ihre Reaktion sah, hatte sie keine Lust mehr auf eine Diskussion. Sie sagte nur: „Wir sind Schwestern, das ist nicht nötig. Außerdem sind diese Dinge frei erfunden. Ich habe ein reines Gewissen und nehme sie mir nicht zu Herzen.“
„Das ist ausgezeichnet.“ Yuchi Wencheng lächelte zufrieden. Er wechselte einen Blick mit Yuchi Fengjue, dachte einen Moment nach und begann vorsichtig: „Vierte Schwester, es gibt jedoch noch einige Dinge, an die ich dich erinnern muss …“
Yu Chi Mingyue blickte ihn an und wartete darauf, dass er fortfuhr.
„Drei Männer können einen Tiger erschaffen, und die öffentliche Meinung kann Metall zum Schmelzen bringen. Wenn die Vierte Schwester diesen Kerl noch länger an ihrer Seite behält, fürchte ich, dass der Klatsch furchtbar sein wird“, sagte Yuchi Wencheng mit tief gerunzelter Stirn.
Yuchi Fengjue nickte zustimmend.
„Hm, sollen sie doch sagen, was sie wollen“, sagte Yu Chi Mingyue mit einem Gesichtsausdruck voller Verachtung.
Yu Chi Wencheng schwieg einen Moment, dann sagte er: „Vierte Schwester, Oberverwalter Di ist nicht zu trauen.“
Als Yuchi Fengjue das hörte, runzelte er die Stirn und sagte mit tiefer Stimme: „Stimmt. Die Vierte Schwester ist naiv und aufgeschlossen, wie sollte sie seine kleinlichen Gedanken ergründen? Er hat die Zweite Schwester tatsächlich zuerst provoziert und dir dann Freundlichkeit gezeigt. Wenn es nur Dummheit war, wäre das in Ordnung. Selbst wenn er wankelmütig und leicht beeinflussbar ist, wäre es auch nicht schlimm. Aber ich fürchte … so einfach ist es nicht.“
Als Yu Chi Mingyue das hörte, runzelte er die Stirn.
Als Yu Chi Wencheng dies hörte, flüsterte er: „Vierte Schwester, verstehst du es denn nicht? Ob er an jenem Tag für den Diebstahl des ‚Zhenhu‘ verantwortlich war, ist eine andere Frage. Der Verlust des wertvollsten Schatzes des Anwesens wird vom Gutsherrn mit Sicherheit bestraft werden. Dann wird nicht nur seine Hochzeit mit der zweiten Tochter abgesagt, sondern alles, was er sich mühsam aufgebaut hat, wird umsonst gewesen sein. Sein Wohlwollen dir gegenüber ist wahrscheinlich nur ein Versuch, deine Macht zu seinem Schutz zu nutzen.“
„Der große Bruder hat recht …“, sagte Yuchi Fengjue. „Vierte Schwester, denk mal darüber nach: Ohne den ‚Unterdrückungstopf‘ gäbe es für ihn keinen Platz im Yuchi-Anwesen. Und du bist die Enkelin des Prinzen von Nanling. Im Vergleich zur zweiten Schwester bist du …“ Yuchi Fengjue zögerte kurz, bevor er fortfuhr: „… viel nützlicher.“
Yu Chi Mingyue blickte sie an und sagte kalt: „Unmöglich.“
Yuchi Fengjue wirkte traurig und seufzte leise: „Er war bereit, die gesamte Familie Chen auszulöschen, um meine zweite Schwester zu heiraten. Jetzt stellt er sich nur dumm, also was ist daran unmöglich?“
Als Yu Chi Wencheng dies hörte, seufzte er und sagte zu Yu Chi Mingyue: „Vierte Schwester, es gibt Dinge, die Kinder nicht sagen sollten. Aber damals, Vater … hat er deine Mutter auch wegen Nanling angelogen …“
Als Yu Chi Mingyue das hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig. Als ihre Tochter konnte sie nicht viel über das sagen, was ihren Eltern damals zugestoßen war, aber sie hatte immer Groll und Unzufriedenheit in sich getragen.
Was ursprünglich eine glückliche Ehe sein sollte, war das Ergebnis einer bewussten Täuschung ihres Vaters. Er strebte nicht nach lebenslanger Liebe, sondern nach den zehn Präfekturen von Nanling. Doch er hatte „Prinzessin Qingyun“ falsch eingeschätzt. Mit ihrer entschlossenen und unnachgiebigen Art ließ sie, nachdem sie seinen Plan durchschaut hatte, keinen Raum für Kompromisse. Obwohl sie sein Kind erwartete, gab es kein Zurück mehr. Wäre es eine andere Frau gewesen, hätte das Ende vielleicht ganz anders ausgesehen.
Wendet Di Xiu nun dieselben Methoden an, um sie zu täuschen?
Sie hatten selten Kontakt, und ihre wenigen Begegnungen endeten stets unglücklich. Warum sollte er sich in sie verlieben? Bedeutet es nicht im Gegenteil, dass er sich einfach an ihre Vorlieben erinnerte und ihr gegenüber nachsichtig war? Oder deutet es nicht auch darauf hin, dass er sich sehr bemühte, ihre Gunst zu gewinnen?
Während sie nachdachte, wurde sie innerlich unruhig. Sie war wütend, aber neben der Wut schien noch etwas anderes in ihr verstrickt zu sein, das sie daran hinderte, Frieden zu finden.
Als Yuchi Wencheng und Yuchi Fengjue sie so sahen, wechselten sie Blicke.
Yu Chi Wencheng meldete sich zu Wort und sagte: „Vierte Schwester, sobald du sprichst, wird dein älterer Bruder ihn festnehmen und zum Verhör mitnehmen. Ich werde dafür sorgen, dass dir kein Unrecht geschieht.“
„Nicht nötig.“ Yu Chi Mingyues Gesichtsausdruck war düster, ein Hauch von Wut lag in der Luft. „Ich kann meine Angelegenheiten selbst regeln. Wenn ihr nichts weiter zu sagen habt, älterer Bruder und dritte Schwester, dann geht bitte.“
Als Yuchi Wencheng und Yuchi Fengjue dies hörten, wechselten sie noch ein paar Höflichkeiten aus, bevor sie aufstanden und sich verabschiedeten.
Nachdem sie gegangen waren, konnte Yu Chi Mingyue ihren Verdacht und ihre Wut nicht länger unterdrücken und ging mit finsterer Miene direkt zu Di Xius Zimmer...
Kapitel Neun
Als Yu Chi Mingyue in Di Xius Zimmer stürmte, saß Di Xiu am Tisch und schälte und aß eifrig Kastanien. Mei Ziqi saß daneben, trank gemächlich Tee und las ein Buch.
Heute sind alle Dienstmädchen mit den Vorbereitungen für ihre Rückkehr in die Residenz des Prinzen von Nanling beschäftigt, daher wirkt das Zimmer ohne sie etwas verlassen.
Als Di Xiu Yu Chi Mingyue hereinkommen sah, breitete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht aus, und er rief: „Kleiner Vierter.“
Yu Chi Mingyues Misstrauen und Wut verflogen bei diesem Anruf. Ihr Gesicht rötete sich vor Scham und Zorn, und sie rief: „Wie kannst du es wagen! Wie kannst du es wagen! Wage es nicht, mich Xiao Si zu nennen!“
Di Xiu war etwas verdutzt und drehte sich um, um Mei Ziqi neben sich anzusehen.
Mei Ziqi hielt sich ein Buch vor den Mund und lachte herzlich.
Yu Chi Mingyue trat vor und sagte empört: „Sir!“
Mei Ziqi hörte sofort auf zu lächeln und las mit unschuldigem Gesichtsausdruck weiter.
Yu Chi Mingyue war wütend. Sie beruhigte sich, sah Di Xiu an und sagte mit tiefer Stimme: „Ich habe eine Frage an dich.“
Di Xiu nickte.
Gerade als Yu Chi Mingyue fragen wollte, überkam sie ein Zweifel, und sie wusste nicht, wo sie anfangen sollte. Hatte er die gesamte Familie Chen ausgelöscht, um ihre zweite Schwester zu heiraten? Hatte er den Diebstahl des „Unterdrückungstopfes“ inszeniert? Spielte er Unwissenheit vor, um sie zu täuschen?
Doch plötzlich wurde ihr klar, dass selbst wenn sie die Antworten auf diese Fragen fände, es ihr nichts nützen würde.
Wenn er mit „Nein“ antwortet, liebt er sie wirklich. Warum hat er dann zugestimmt, ihre zweite Schwester zu heiraten? Und wenn er mit „Ja“ antwortet, was sollte sie tun? Ihm die Hände und Füße verkrüppeln? Ihn töten? … Aus irgendeinem Grund wagte sie nicht, weiter darüber nachzudenken.
Sie schwieg einen Moment, dann sagte sie mit zitternder Stimme: „Wer es wagt, mich anzulügen, ist tot! Pff!“
Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und rannte zur Tür hinaus.
Di Xiu stand auf und wollte die Verfolgung aufnehmen, doch seine Beinverletzung hinderte ihn daran, sich zu bewegen. Mei Ziqi trat vor, half ihm auf und setzte ihn wieder hin.
Als Mei Ziqi Di Xius verärgerten und verwirrten Gesichtsausdruck sah, beruhigte sie ihn mit einem Lächeln: „Schon gut. Der Meister hat eine Frage an dich, also antworte ehrlich.“
Di Xiu nickte.
„Magst du Xiao Si wirklich?“, fragte Mei Ziqi lächelnd.
"Ja." Di Xiu nickte und antwortete ohne zu zögern.
"Wie gut gefällt es dir?", fragte Mei Ziqi erneut.
Di Xiu runzelte leicht die Stirn und dachte besorgt nach.
Mei Ziqi lachte. „Du brauchst nichts zu sagen. Diese Frage ist zu kompliziert. Ich weiß, du kannst sie nicht beantworten.“ Mei Ziqi dachte einen Moment nach, hob dann die Hand und zwickte ihn in die Wange. Sie sagte: „Der ‚Obersteward Di‘, vor dem alle Angst haben und den sie wie die Pest meiden – nur wegen der Ohrfeige, die du Xiao Si verpasst hast, werde ich dich auf jeden Fall verteidigen, hehe.“
Nachdem er dies gesagt hatte, lächelte er, tätschelte Di Xiu den Kopf, drehte sich um und ging.
Di Xiu sah ihm etwas verwirrt nach, dann berührte sie mit einem Anflug von Trauer in der Stimme ihre Wange und flüsterte: „Es tut so weh…“
...