Bevor sie ihren Satz beenden konnte, hob Di Xiu die Hand und schlug ihr ins Gesicht.
Yu Chi Mingyue war fassungslos; sie hatte nie mit einer solchen Dreistigkeit gerechnet. Nach einem kurzen Moment des Schocks reagierte sie, bereits wütend, und gab ihm eine Ohrfeige.
Doch bevor sie auch nur seine Wange berühren konnte, packte er ihr Handgelenk fest.
Yu Chi Mingyue wurde immer wütender und schrie: „Wie könnt ihr es wagen! Frechheit! Wachen!“
Trotz ihrer Rufe reagierte niemand. Sie blickte auf und sah, dass die Diener zu beiden Seiten ruhig auf ihren Posten blieben und scheinbar nichts von dem Geschehen mitbekamen. Sofort begriff sie: Alle im Saal waren Di Xius Untergebene. So unzufrieden sie auch war, sie konnte ihren Ärger nur unterdrücken.
Sie holte tief Luft, um sich zu beruhigen. Sie blickte auf die Hand, die ihr Handgelenk umklammerte, und sagte kalt: „Diese rechte Hand werde ich verkrüppeln.“ Damit riss sie sich los und stürmte davon.
...
Nachdem Mei Ziqi Yu Chi Mingyues Schilderung angehört hatte, runzelte sie die Stirn, seufzte und sagte: „Kleine Vierte, darf ich sagen, dass du das selbst verschuldet hast?“
"Herr!" Yu Chi Mingyue brüllte.
Mei Ziqi hielt sich die Ohren zu und nickte: „Okay, okay, du hast recht, du hast recht.“
Yu Chi Mingyue beruhigte sich schließlich und sagte empört: „Also muss da wohl etwas faul sein, dass er mich mag! Pff!“
Mei Ziqi strich sich über den Bart, sein Lächeln hatte eine tiefe Bedeutung.
Kapitel Drei
Nach dem Mittag verwandelte sich der vereinzelte Schneefall allmählich in einen heftigen Regenguss. Bei Einbruch der Dunkelheit war der Schneefall noch stärker, übertönte alle anderen Geräusche und hinterließ nur eine kalte und stille Atmosphäre.
Yu Chi Mingyue saß auf dem weichen Sofa im warmen Pavillon, eine weiße Fuchsfelldecke über den Schoß gehüllt, eine Tasse warmen, süßen Wein in der Hand, und dachte noch immer über die Ereignisse des Tages nach. Warum war sie plötzlich so begriffsstutzig geworden? Und doch hatte sie nichts von ihren Fähigkeiten eingebüßt; das war einfach zu seltsam… Sie zerbrach sich den Kopf, aber sie kam zu keinem Schluss.
In diesem Moment stieß ein anderes Dienstmädchen die Tür auf, kam herein und sagte: „Vierte Miss, es ist etwas passiert.“
Yu Chi Mingyue antwortete gleichgültig: „Was hat der Vorfall im Yu Chi Manor mit mir zu tun?“
„Ja, ja“, sagte das Dienstmädchen. „Ich bin gerade an Steward Dis Wohnung vorbeigekommen und habe mehrere Hausmeister gesehen, die eine große Gruppe von Leuten führten. Es sah so aus, als wollten sie ihn verhaften und verhören!“
»Ihn gefangen nehmen und verhören? Wozu denn?«, fragte Yu Chi Mingyue verwirrt.
„Natürlich geht es um den Verbleib der ‚Teekanne, die den Topf unterdrückt‘.“
Als Yu Chi Mingyue diese Stimme hörte, war sie etwas überrascht: „Sir?“
Der Sprecher war niemand anderes als der Lehrer Mei Ziqi. Er trat lächelnd ein und sagte: „Habt ihr es heute Morgen nicht auch gehört? Der Diebstahl des ‚Unterdrückungstopfes‘ wurde vermutlich von Verwalter Di inszeniert. Nun ist er der Einzige, der weiß, wo sich der Topf befindet. Alle vermuten, dass er seinen Wahnsinn nur vortäuscht und andere Pläne verfolgt. Tagsüber hat Meister Yuchi den Guten gespielt, also werden heute Abend die vier Hallenmeister den Bösen spielen.“
Als Yu Chi Mingyue dies hörte, dachte er einen Moment lang nach: „Du meinst, dass es der Befehl meines Vaters war, Leute zu verhaften und sie nachts zu verhören?“
Mei Ziqi nickte und sagte: „Wer außer ihm ist noch in der Lage, mehrere Hallenmeister zum Handeln zu mobilisieren?“
Yu Chi Mingyues Gesichtsausdruck verriet sofort Verachtung, und sie sagte: „Wie man es vom Stil des Yu Chi Manor erwarten kann, wahrlich unterste Schublade.“
Mei Ziqi lächelte und sagte: „Kleiner Si, willst du nicht auch mal nachsehen?“
„Er hat den ‚Stadttopf‘ gestohlen, also ist es nur recht und billig, dass wir ihn verhören. Was sollte ich denn dort tun?“ Yu Chi Mingyue nippte an ihrem süßen Wein und ignorierte ihn.
Mei Ziqi tätschelte sanft den Fächer in ihrer Hand und lachte: „Kleiner Si, nachdem du gesehen hast, was heute Morgen passiert ist, verstehst du es denn nicht?“
"Was?", fragte Yu Chi Mingyue verwirrt.
„Seien wir mal davon abgesehen, ob er wirklich dumm ist oder nur so tut. Heute Morgen, als er umzingelt und angegriffen wurde, zeigte er niemandem Gnade außer Ihnen, was deutlich zeigt, dass er Hierarchie und Ehre längst vergessen hat. Nun, da die vier Hallenmeister ihn gefangen genommen und verhört haben, ist erbitterter Widerstand unausweichlich, und ich fürchte, er wird nicht ruhen, bis beide bis zum Tod kämpfen …“
Yu Chi Mingyue dachte einen Moment nach, senkte dann den Kopf und schwieg.
"Kleine Vier, willst du deine rechte Hand nicht mehr?", fragte Mei Ziqi lächelnd.
Als Yu Chi Mingyue das hörte, stand er auf. „Jemand! Kommt mit mir, um nachzusehen!“
...
Das Anwesen Yuchi besteht aus vier Haupthallen: Shengyun, Buyan, Lingfeng und Xingtao. Diese vier Hallen umgeben das Anwesen und schützen es.
Als Yu Chi Mingyue mit ihrem Gefolge eintraf, war der Fackelschein taghell. Von den vier Hallenmeistern war nur der Leiter der Buyan-Halle schwer erkrankt und wurde durch einen anderen ersetzt. Die anderen drei führten jeweils persönlich Dutzende ihrer vertrauten Experten an. Diese großangelegte Operation diente einzig und allein der Gefangennahme von Di Xiu.
Als Yu Chi Mingyue den Zustand des Mannes sah, empfand sie ein seltsames Mitleid mit ihm.
Er war von einer Gruppe geübter Kämpfer umzingelt, über ein Dutzend Bogenschützen standen bereit, ihre Bögen gespannt, und schnitten ihm den Weg ab. Pfeile hatten seinen rechten Arm und sein linkes Bein getroffen, und purpurrotes Blut sickerte durch seine dünne Kleidung, tropfte auf den Boden und färbte den weißen Schnee. Sein Haar war zerzaust, und seine Stirn war in Falten gelegt. Er musste in einen erbitterten Kampf verwickelt gewesen sein. Vielleicht aufgrund von Schmerz und Kälte atmete er unregelmäßig, und sein Körper zitterte leicht. Selbst in dieser verzweifelten Lage zeigte er keine Anzeichen, aufzugeben.
„Di Xiu, ergebe dich jetzt!“ Der Sprecher war Fan Qi, der Leiter der Shengyun-Halle.
Di Xiu ignorierte ihn und griff stattdessen die Person an, die ihm am nächsten stand. Daraufhin schoss der Bogenschütze sofort einen Pfeil ab und trieb ihn zurück.
Die beiden Seiten befanden sich erneut in einer Pattsituation, und die Atmosphäre war extrem angespannt.
In diesem Moment meldete sich Yu Chi Mingyue lautstark zu Wort und sagte: „Seine rechte Hand gehört mir!“
Alle waren schockiert, als sie das hörten.
Fan Qi trat vor, faltete respektvoll die Hände und sagte: „Vierte Fräulein, es ist gefährlich hier, bitte gehen Sie zurück.“
Yu Chi Mingyue ignorierte sie und sagte nur: „Was ich tun möchte, geht dich nichts an.“
Fan Qi war leicht verärgert und sagte: „Vierte Fräulein, diese Person hat den ‚Zhen-Topf‘ gestohlen, ein unverzeihliches Verbrechen. Wir werden ihn gleich verhaften und verhören, also mischen Sie sich bitte nicht in diese Angelegenheit ein.“
Yu Chi Mingyue spottete: „Heute Morgen hat mein Vater allen im Gutshof befohlen, Verwalter Di während seiner Genesung nicht zu stören. Darf ich fragen, auf welcher Grundlage Sie, die Gutsherren, hierhergekommen sind, um Leute zu verhaften?“
Fan Qi war einen Moment lang sprachlos.
„Vierte Miss, warum seid Ihr dann jetzt hier? Ihr sagt immer wieder, Ihr wollt seine rechte Hand, ist das nicht einfach nur Rache?“, fragte Qiu Yufeng, der Leiter der Lingfeng-Halle, von der Seite.
Yu Chi Mingyue blieb ruhig und sagte: „Ich habe lediglich erklärt, dass seine rechte Hand mir gehört. Wann habe ich jemals Rache gesucht? … Selbst wenn ich Rache suchen würde, würde ich es offen und ehrlich tun. Vergleicht euch gar nicht erst mit mir!“ Sie warf der Menge einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Normalerweise, wenn ihr ihn seht, wer von euch ist da nicht respektvoll, vorsichtig und unterwürfig? Aber jetzt wollt ihr alle sein Unglück ausnutzen und ihn treten, wenn er am Boden liegt. Ihr seid es nicht wert, Männer genannt zu werden, ihr seid schamlos!“
Als alle das hörten, herrschte Stille.
Yu Chi Mingyue schnaubte verächtlich und rief dann: „Wer hat ihm in den rechten Arm geschossen! Treten Sie vor!“
Als die Bogenschützen dies hörten, senkten sie ihre Bögen und verbeugten sich, keiner wagte zu antworten. Die Atmosphäre wurde zunehmend angespannt, und die beiden Seiten standen sich kalt gegenüber.
In diesem Moment ergriff Mei Ziqi das Wort und sagte: „Meine Herren, bitte beruhigen Sie sich und hören Sie mir zu.“
Alle Blicke richteten sich auf ihn. Er hielt einen Fächer in der Hand, ein Lächeln umspielte seine Lippen und strahlte Gelassenheit und Zuversicht aus. Als er die Stille der Menge bemerkte, trat er einige Schritte vor und sagte: „Obwohl ich noch nicht lange im Yuchi-Anwesen weile, bin ich mit seinen Regeln vertraut. Reichtum und Macht gehören den Fähigen. Meiner bescheidenen Meinung nach wird es für die Hallenmeister heute ein Leichtes sein, Verwalter Di zu töten, ihn aber lebend gefangen zu nehmen, wird nicht so einfach sein …“
„Was genau will Herr Mei damit sagen?“, fragte Fan Qi.
Mei Ziqi lächelte, deutete mit ihrem Fächer auf Di Xiu und sagte: „Ganz einfach. Wenn es der Vierten Fräulein heute gelingt, diesen Mann zu überwältigen, gehört er der Vierten Fräulein. Ob man ihn tötet oder verhört, liegt ganz bei der Vierten Fräulein.“
Als Yu Chi Mingyue dies hörte, war sie fassungslos, und die anderen Hallenmeister blickten sich verwirrt an.
„Die Vierte Fräulein ist die Tochter von Prinzessin Qingyun, dem Liebling des Prinzen von Nanling. Dieser Mann ist unglaublich dreist, hat die Vierte Fräulein wiederholt beleidigt und hätte längst tot sein sollen. Es ist unnötig, sich mit ihm herumzuschlagen. Wenn die Vierte Fräulein sich äußert, hat Meister Yuchi natürlich keinen Grund, sie zu bestrafen, um einen Diener zu schützen. Ganz zu schweigen davon, dass, wenn diese Angelegenheit dem Prinzen zu Ohren kommt, nicht nur das Yuchi-Anwesen, sondern selbst der jetzige Kaiser ihn nicht davon abhalten kann, seine Enkelin zu rächen. Nun, was beunruhigt euch Hallenmeister?“, sagte Mei Ziqi. „Natürlich könnt ihr Hallenmeister meinen Vorschlag ablehnen … aber ich fürchte, wir werden weiterhin in diesem Schneesturm festsitzen. Ach, ist euch denn nicht kalt?“ Mei Ziqi schnappte mehrmals übertrieben nach Luft, um zu zeigen, wie kalt es war.
Die Hallenmeister wechselten Blicke, und Fan Qi sagte dann: "Gut, wenn Fräulein Vierte diesen Mann heute bezwingen kann, dann überlassen wir ihn Fräulein Vierten Urteil."
Als Yu Chi Mingyue dies hörte, drehte sie sich zu Mei Ziqi um, knirschte mit den Zähnen und sagte zwei Worte: „Sir.“
Mei Ziqi lächelte immer noch selbstgefällig. Er öffnete seinen Fächer, beugte sich zu Yu Chi Mingyue vor und flüsterte ihr ein paar Worte ins Ohr. Yu Chi Mingyues Augen weiteten sich, ihr Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit, ihr Schock war, als hätte sie eine gewaltige Flut gesehen.
Mei Ziqi lächelte, wedelte mit seinem Fächer und sagte zu der Expertengruppe: „Bitte machen Sie Platz, alle.“
Die Menge machte ihr sofort Platz und wartete gespannt darauf, wie Yu Chi Mingyue ihr Können unter Beweis stellen würde.
Auf dem Anwesen der Familie Yuchi praktizieren Männer wie Frauen Kampfkunst, doch die vierte Yuchi-Tochter bildet eine Ausnahme. Wie allgemein bekannt ist, missbilligt der Prinz von Nanling es aufs Schärfste, wenn Frauen Kampfkunst erlernen, insbesondere seine eigene Tochter und Enkelin. Er sagte einst: „Wenn meine geliebte Tochter Kampfkunst lernen muss, um sich zu verteidigen, was nützen mir dann meine tausenden tapferen Generäle!“
Daher erlernte Fräulein Yuchi keine Kampfkunst, sondern nur Handarbeiten.
Als Yu Chi Mingyue auf Di Xiu zuging, hielten alle den Atem an und warteten gespannt darauf, was als Nächstes geschehen würde.
Yu Chi Mingyue hob den Blick und sah die Person vor ihr an.
Sein Haar und seine Schultern waren bereits mit Schneeflocken bedeckt, und das Schmelzwasser durchdrang seine Kleidung und gefror allmählich. Jeder Atemzug erzeugte einen weißen Nebel in der Kälte. Man sah, dass sein Atem leicht zitterte, ein Zeichen dafür, dass er extrem fror. Er blickte Yu Chi Mingyue misstrauisch an, griff aber weder an noch wich er aus.
Yu Chi Mingyue zögerte einen Moment, räusperte sich und sagte etwas widerwillig: „Ich werde dich beschützen.“
Fünf Worte, einfach und direkt.
Als die Umstehenden diese fünf Worte hörten, waren ihre Gesichtsausdrücke genau wie die von Yu Chi Mingyue zuvor – Ungläubigkeit und völliges Erstaunen.
Die Stille ließ Yu Chi Mingyue ein unerklärliches Unbehagen verspüren. Warum watete sie bei dieser eisigen Kälte in dieses Chaos, anstatt zu schlafen? Und diese Mei Ziqi suchte ganz offensichtlich nur Ärger und Vergnügen. Als sie an die Ereignisse des Tages zurückdachte, schämte sie sich noch mehr. Schließlich war sie die Enkelin des Prinzen von Nanling, und doch hatte sie ihrem Todfeind solch absurde Dinge gesagt – wie sollte sie danach noch ihre Autorität bewahren?
Gerade als sie sich schämte und sich umdrehen und gehen wollte, hörte sie ihn plötzlich sprechen:
"Schmerz……"
Sie hielt inne, wollte etwas sagen, doch was sie sah, erstarrte vor Entsetzen. Er blickte sie an, Tränen rannen über sein Gesicht, sein Ausdruck war von Trauer und Hilflosigkeit gezeichnet. Seine Stimme stockte leicht, als er klagend sagte: „…Es tut so weh…“
Sie war wie gelähmt, wusste nicht, was sie tun sollte, und konnte lange Zeit nicht reagieren.
Er machte einen Schritt auf sie zu, rutschte aber aus und stürzte nach vorn. Instinktiv griff sie nach ihm, um ihn zu stützen. Als er wieder das Gleichgewicht gefunden hatte, blickte sie auf und sah ihm in die Augen.
Einen Moment lang setzte ihr Herz einen Schlag aus.
Seine Augen schienen tausendfachen Groll und zehntausendfache Sorgen zu verbergen, die er ausdrücken wollte, doch er schwieg und unterdrückte nur seine Tränen, während er sie still ansah. In diesem Moment spürte sie, dass sie seine einzige Stütze war…
Als Yu Chi Mingyue der schreckliche Gedanke bewusst wurde, hielt sie hastig inne. Sie wandte den Blick ab und sagte beiläufig: „Lass uns gehen.“
Als er das hörte, lächelte er und antwortete: „Mm.“
In diesem Moment lächelte Mei Ziqi und sagte laut: „Meine lieben Hallenmeister, die Antwort dürfte nun ganz klar sein.“
Die verdutzte Menge kam schließlich wieder zu Sinnen, und die vier Hallenmeister tauschten noch einmal verwirrte Blicke aus, bevor sie sich schweigend zerstreuten.
Kapitel Vier
Als sich die Lage beruhigt hatte und alle in den warmen Pavillon im Südgarten zurückgekehrt waren, erinnerte sich Yu Chi Mingyue an ihr Verhalten, und sofort überkam sie wieder ein Gefühl der Verlegenheit und Scham. Sie saß ausdruckslos und leicht steif auf dem weichen Sofa.
Neben ihr lachte Mei Ziqi herzlich: „Kleine Si, siehst du? Ich hab’s dir doch gesagt, hahaha…“
Yu Chi Mingyue warf ihm einen Blick zu und sagte gereizt: „Was soll das heißen, ‚nicht falsch‘? Du liegst völlig falsch! Ich werde seine rechte Hand verkrüppeln, nicht ihn retten!“
„Wir müssen ihn erst retten, bevor wir ihn verkrüppeln können, Schritt für Schritt, Schritt für Schritt, hahaha…“ Mei Ziqi lachte noch fröhlicher: „Tsk tsk, aber ich muss sagen, Xiao Si, es scheint, als ob er dich wirklich mag.“
"Unsinn!" Yu Chi Mingyue erwiderte sofort.
„Ich rede keinen Unsinn.“ Mei Ziqi hob einen Finger und lachte. „Ein einziger Satz. Du hast den gefürchteten ‚Obersteward Di‘ mit nur einem Satz bezwungen. Wenn er keine Gefühle für dich hatte, hast du dann etwa eine unvergleichliche göttliche Fähigkeit entwickelt?“
„Unmöglich!“, rief Yu Chi Mingyue und gab keine weitere Erklärung ab, sondern wies die Behauptung einfach entschieden zurück.
Mei Ziqi lächelte und fächelte sich Luft zu, während sie sagte: „Leugne es nicht so schnell. Denk noch einmal über seine Affären nach; vielleicht findest du ja ein paar Hinweise.“
Obwohl Yu Chi Mingyue unzufrieden war, begann sie dennoch ehrlich, sich zu erinnern. Dies führte sie dazu, sich an ihre erste Begegnung mit ihm zu erinnern.
Es war Januar des Jahres, in dem sie vierzehn wurde. Die Familie Yuchi entsandte einen Boten zum Prinzen von Nanling und sprach die Frage an, ob sie als Familienmitglied anerkannt werden sollte. Nach einem halben Tag Diskussion willigte der Prinz von Nanling schließlich ein. Drei Tage später versammelte er seine Diener und Begleiter, bereitete Kutschen und Proviant vor und schickte sie zum Anwesen der Familie Yuchi.
Trotz ihres jungen Alters wusste sie jedoch über die Situation ihrer Eltern Bescheid.