Als Mei Ziqi dies hörte, runzelte sie verwirrt die Stirn.
„Als ich zum Himmelsfuchs betete, dachte ich genau daran.“ Di Xiu lächelte bitter. „Ich habe die Hoffnung längst aufgegeben … also, das reicht.“
Mei Ziqi verspürte plötzlich einen Stich der Traurigkeit und war einen Moment lang sprachlos.
Di Xiu unterdrückte seine Gefühle ein wenig und sagte: „Herr, was nicht zu erreichen ist, wird niemals zu erreichen sein. Mein Platz, um mich niederzulassen und meinen Lebensunterhalt zu verdienen, ist nicht hier. Ich habe bereits zu viel Zeit verschwendet und kann nicht länger zögern …“
Als Mei Ziqi dies hörte, dachte sie einen Moment nach und fragte: „Was ist dein Ziel, nach Yuchi Manor zurückzukehren?“
Ein grausamer Ausdruck huschte über Di Xius Gesicht, und sein Tonfall war eiskalt. „Ich habe bereits gesagt, dass ich nicht tatenlos zusehen und auf meinen Tod warten werde.“
Mei Ziqi runzelte leicht überrascht die Stirn und fragte: „Du willst dich mit Yuchi Siguang auseinandersetzen?“
Di Xiu lächelte, antwortete aber nicht, sondern sagte nur: „Mein Herr, wenn Sie ein Außenseiter sind, dann bleiben Sie für immer ein Außenseiter.“
"Wenn das so ist, kann ich dich nicht zurückgehen lassen!", sagte Mei Ziqi und packte ihn dann.
Di Xiu wich geschickt aus, trat zur Seite und hob die Hand, um zu pfeifen.
In der Stille der Nacht waren leise Schritte zu hören. Kurze Zeit später erschienen Dutzende Männer in Schwarz vor Di Xiu und verharrten respektvoll.
Als Mei Ziqi dies sah, war er nur einen kurzen Moment lang schockiert. Plötzlich begriff er, was vor sich ging, und sagte mit einem hilflosen Lächeln: „Sobald ich das Anwesen von Yuchi verlassen hatte, bemerkte ich, dass mir jemand heimlich folgte. Es stellte sich heraus, dass es einer von euren Leuten war.“
Auch Di Xius Gesichtsausdruck verriet Hilflosigkeit: „Sie kennen meinen Plan nicht, deshalb wagen sie es natürlich nicht, sich unüberlegt zu zeigen.“
"Es scheint, als könnte ich dich heute nicht aufhalten." Mei Ziqi seufzte leise und schüttelte den Kopf.
Di Xiu schwieg einen Moment, verbeugte sich dann respektvoll und sagte: „Mein Herr, auf Wiedersehen.“
Nachdem die Worte gesprochen waren, zerstreute sich die Menge und verschwand in der Nacht.
Mei Ziqi stand einen Moment lang da, seufzte dann schließlich und drehte sich um.
Kapitel Dreiundzwanzig
Als Mei Ziqi zum Anwesen des Prinzen Nanling zurückkehrte, war es nach 19 Uhr. Das Anwesen war hell erleuchtet und voller Leben. Diener und Wachen wuselten eifrig umher. In der Haupthalle brüllte der Prinz Nanling wütend und jagte allen Anwesenden einen Schrecken ein, der sie verstummen ließ.
Mei Ziqi musste nicht genau hinhören, um zu erraten, was das Gebrüll verursacht hatte. Er schüttelte den Kopf, ging durch den Flur und steuerte auf Yu Chi Mingyues Schlafzimmer zu.
Eine Gruppe von Dienstmädchen versammelte sich vor der Tür von Yu Chi Mingyues Zimmer. Als sie Mei Ziqi ankommen sahen, eilten die Dienstmädchen mit besorgten Gesichtern vor.
Mei Ziqi nickte wissend, klopfte an die Tür und ging hinein.
Als er den Zustand des Zimmers sah, runzelte er unwillkürlich die Stirn. Tische und Stühle waren umgeworfen, Flaschen zersplittert und Tassen verschüttet. Haarnadeln und Schmuck lagen verstreut herum, Kosmetikartikel waren überall verstreut. Die Vorhänge aus Sandelholz und Perlen waren in Fetzen gerissen. Auch die blauen Gaze-Vorhänge waren zerfetzt. Inmitten dieses Chaos saß Yu Chi Mingyue auf dem Boden, über die Bettkante gebeugt, und weinte bitterlich.
Mei Ziqi ging hinüber und klopfte ihr sanft auf die Schulter.
Yu Chi Mingyue blickte auf, ihre Stimme erstickte vor Rührung, als sie rief: „Sir…“
Als Mei Ziqi sah, wie ihr Gesicht von Tränen überströmt war, verspürte sie einen Anflug von Traurigkeit und sagte leise: „Kleine Si, weine nicht. Der Meister hat heute einen Fehler gemacht, aber beim nächsten Mal wird er ihn ganz bestimmt fesseln und dich ihn verprügeln lassen, damit du deinen Ärger ablassen kannst.“
„Erwähne ihn nicht!“, rief Yu Chi Mingyue verzweifelt. „Erwähne ihn nie wieder! Ich will seinen Namen nie wieder hören! Ich will ihn nie wieder in meinem Leben sehen!“
Als Mei Ziqi diese Worte hörte und sich an Di Xius vorherige Bemerkung erinnerte, wurde er noch melancholischer. Er seufzte leise und sagte: „Es ist alles die Schuld des Lehrers. Er hätte euch früher von seiner Genesung erzählen sollen …“
"Ich hab's dir doch gesagt, erwähne ihn nicht!" Yu Chi Mingyue hielt sich die Ohren zu, ihre Stimme zitterte vor Tränen.
Mei Ziqi fühlte sich hilflos und gab seine Überredungsversuche auf. Er stand auf, lächelte schwach und murmelte vor sich hin: „Du denkst an mich, wenn du deine Röcke hebst, um den Zhen-Fluss zu durchwaten. Du denkst nicht an mich, gibt es denn keine anderen Männer …“
Als Yu Chi Mingyue diese Worte hörte, hörte sie auf zu weinen und starrte ihn ausdruckslos an.
Mei Ziqi sagte nichts mehr und wandte sich zum Gehen. Sobald sie draußen war, sah sie eine Gruppe von Dienstmädchen, die respektvoll und schweigend an der Wand standen.
Ming Shuangchen stand vor der Tür. Als sie Mei Ziqi herauskommen sah, runzelte sie leicht die Stirn und sagte: „Herr Mei.“
Nachdem Mei Zi sich sieben Mal verbeugt und die Prinzessin mit „Prinzessin“ angesprochen hatte, verabschiedete sie sich.
Ming Shuangchen hielt ihn an und fragte mit kalter Stimme: „Herr, Sie wussten doch die ganze Zeit, dass der Junge nur so tat, als sei er dumm, nicht wahr?“
Als Mei Ziqi das hörte, seufzte sie und sagte: „Ja.“
„Meigu und mein Nanling-Prinzenpalast standen schon immer in gutem Einvernehmen. Ich verstehe wirklich nicht, warum Ihr Euch mit diesem Jungen verbündet und Mingyue getäuscht habt“, fragte Ming Shuangchen missbilligend.
„Was meinen Sie mit Täuschung?“, fragte Mei Ziqi.
Ming Shuangchen runzelte die Stirn und sagte: „Willst du damit sagen, dass ich ihm Unrecht getan habe?“
„Prinzessin, Ihr habt nicht unrecht. Ich habe unrecht.“ Mei Ziqi seufzte erneut. „Ich dachte immer, solange die Gefühle aufrichtig sind, würde alles gut gehen. Aber ich hätte nie gedacht, dass selbst bei wahrer Liebe und Hingabe, selbst bei der Bereitschaft, sein Leben zu riskieren, noch ein wenig Dummheit und Torheit im Spiel sein könnte. Je klarer ich denke, desto verzweifelter fühle ich mich. Wie tragisch …“
Als Ming Shuangchen dies hörte, unterbrach er ihn mit den Worten: „Herr, was genau wollen Sie damit sagen?“
Mei Ziqi lachte: „Prinzessin, ich weiß schon lange, dass dich in all den Jahren nicht am meisten beunruhigt hat, dass du nicht an mich denkst, sondern dass du nie den Schritt gewagt hast, den Fluss zu durchwaten.“
Ming Shuangchens Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie schwieg einen Moment lang.
„Schon der Gedanke ans Aufgeben kann zur Entfremdung führen.“ Mei Ziqi seufzte lächelnd und lenkte das Gespräch zurück in die Gegenwart. „Ich bin nicht mit dem Jungen unter einer Decke, ich möchte nur nicht, dass so etwas Hilfloses noch einmal passiert …“ Mei Ziqi warf einen Blick auf die Dienstmädchen neben sich und lachte: „Prinzessin, schade, dass Ihr nicht wisst, wie süß der Junge ist, wenn er albern ist.“
Als die Mägde dies hörten, brach Gelächter aus.
Ming Shuangchen runzelte die Stirn, blickte Mei Ziqi an und sagte unzufrieden: „Das ist unerklärlich.“
Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und ging, ohne ein weiteres Wort zu sagen.
Mei Ziqi sah ihr lächelnd nach, doch ein Hauch von Melancholie lag noch immer zwischen ihren Brauen.
Nach Tagesanbruch kehrte Ruhe in der Residenz des Prinzen von Nanling ein. Der Stapel Haftbefehle gegen Di Xiu wurde nie ausgestellt und blieb in Ming Shuangchens Arbeitszimmer liegen.
...
Unterdessen herrschte auf dem Anwesen der Familie Yuchi, tausend Meilen entfernt, weiterhin Frieden.
Mehr als drei Monate sind vergangen, seit der „Schatztopf“ gestohlen wurde. Trotz anhaltender Suche blieb er erfolglos. Yuchi Siguang scheint dies jedoch nicht zu kümmern, was die Spekulationen weiter anheizt.
Es war das Qingming-Fest, ein leichter Nieselregen fiel, und eine leichte Kühle lag in der Luft. Die Pfirsichblüten und Weiden, rot und grün, waren von einem hellen Grau überzogen und boten ein malerisches Bild.
Zur Stunde des Du (17-19 Uhr) traf der stellvertretende Verwalter am Eingang des Herrenhauses ein und wies die Wachen an, die Laternen anzuzünden.
In diesem Moment kam jemand mit einem Regenschirm durch den Regen.
Der stellvertretende Obersteward sah genauer hin und staunte nicht schlecht. Auch die Wachen neben ihm erkannten die Person, und ihre Gesichter verrieten Angst. Der stellvertretende Obersteward fasste sich, trat einige Schritte vor und rief mit strenger Stimme: „Di Xiu, du hast immer noch den Mut, zurückzukommen!“
Di Xiu hob vorsichtig seinen Regenschirm und warf dem stellvertretenden Chefsteward einen Blick zu. Er lächelte leicht und sagte: „Es ist schon einige Monate her, seit ich Sie das letzte Mal gesehen habe, stellvertretender Chefsteward. Ihr Mut ist noch beeindruckender geworden. Ich bewundere Sie.“
Als der stellvertretende Steward dies hörte, war er zutiefst beunruhigt. Normalerweise war er nur ein Angeber, aber nichts dahinter, und jetzt konnte er nicht einmal mehr einen grimmigen Gesichtsausdruck vortäuschen. Hastig trat er vor und zwang sich zu einem Lächeln: „Äh … Steward Di, bitte verstehen Sie mich nicht falsch …“ Er senkte die Stimme, blickte sich um und sagte: „Steward Di, ich habe mir nur Sorgen um Ihre Sicherheit bei Ihrer Rückkehr gemacht …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, hörte er plötzlich Yuchi Siguangs Stimme hinter sich:
„Steward Di, Sie sind zurück.“
Di Xiu schloss seinen Regenschirm, verbeugte sich leicht und sagte respektvoll: „Di Xiu grüßt den Herrn des Anwesens.“
Yu Chi Siguang lächelte sanft und sagte: „Es scheint, als hättest du dich erholt.“
"Dank des großen Glücks des Gutsherrn", antwortete Di Xiu.
„Das ist gut.“ Yuchi Siguang trat vor, klopfte Di Xiu auf die Schulter und sagte lächelnd: „Du bist meine rechte Hand, das Anwesen kann nicht ohne dich auskommen. Komm schnell herein.“
Di Xiu nickte zustimmend. Er betrat das Herrenhaus, doch als er den Eingang erreichte, drehte er sich um und warf einen Blick auf den stellvertretenden Hausherrn.
Der stellvertretende Gutsherr geriet plötzlich erneut in Spannung und konnte nicht anders, als in kalten Schweiß auszubrechen.
Di Xiusheng lächelte leicht, ignorierte ihn und wandte sich ab, um das Herrenhaus zu betreten.
Nachdem er sich umgezogen hatte, bereitete Yuchi Siguang ein Festmahl zu seinen Ehren vor. Sein ältester Sohn, sein zweiter Sohn, seine zweite und seine dritte Tochter waren alle anwesend. Wie immer unterhielten sich alle angeregt und lachten, die Atmosphäre war harmonisch. Doch hinter dem Lächeln verbargen sich ihre Gedanken, unergründlich.
Nach ein paar Runden Getränken fragte Yuchi Siguang: „Obersteward Di, meine vier Töchter sind ungezogen und eigensinnig. Es muss schwierig für Sie gewesen sein, in den letzten Monaten mit ihnen zusammen zu sein.“
Di Xiu blieb ruhig und sagte: „Ihr schmeichelt mir, Meister. Die vierte Dame hat sich in den letzten Monaten sehr gut um mich gekümmert. Ihr verdanke ich meine Genesung von meiner Krankheit.“
"Oh, ich frage mich, wer dieser Experte ist, der über solche medizinischen Fähigkeiten verfügt?", fragte Yuchi Siguang.
„Der Einsiedler von Plum Valley“, antwortete Di Xiu.
Yuchi Siguang lachte und sagte: „Ich habe schon lange gehört, dass der Einsiedler des Pflaumentals ein hochbegabter Arzt und auch in Bezug auf Talismane und Beschwörungen bewandert ist. Die Krankheit von Oberverwalter Di ist seltsam; könnte es sich um eine Art Fluch oder Beschwörung handeln?“
Als Di Xiu diese Frage hörte, blickte sie auf und warf der zweiten Miss, Yu Chi Cai Yao, scheinbar unabsichtlich einen Blick zu.
Yu Chi Caiyao war leicht erschrocken, blieb aber ausdruckslos.
Di Xiu sagte gemächlich: „Dieser Untergebene wagt es nicht, den Meister zu täuschen. In jener Nacht wurde der ‚Unterdrückungstopf‘ gestohlen, und dieser Untergebene erhielt den Befehl, ihn zu verfolgen…“
Als Yu Chi Caiyao diese Worte hörte, war sie schockiert und musste den Blick senken, um ihre Gefühle zu verbergen.
Di Xiu sagte: „Unerwartet öffnete der Dieb in seiner Verzweiflung den ‚Unterdrückungstopf‘…“
Als Yuchi Siguang dies hörte, runzelte er leicht die Stirn.
"Ich weiß nichts darüber, was danach geschah. Ich nehme an, meine Krankheit wurde vom Himmlischen Fuchs verursacht", sagte Di Xiu ruhig.
Yuchi Siguang runzelte die Stirn und seufzte: „Der Himmelsfuchs ist nichts, was gewöhnliche Sterbliche wie ich kontrollieren können. Sein Verlust ist wohl der Wille des Himmels. Gut, von nun an darf niemand mehr darüber sprechen.“
Obwohl Yuchi Caiyao die Einzelheiten nicht verstand, war sie etwas erleichtert.
Yu Chi Siguang hob die Hand, schenkte Di Xiu ein Glas Wein ein und sagte lächelnd: „Nach all den Wendungen wäre beinahe etwas Gutes schiefgegangen.“ Er warf Yu Chi Caiyao einen Blick zu und sagte: „Obersteward Di, ich habe Eure Heirat mit Caiyao immer im Blick behalten.“
Di Xiu lächelte, nahm seinen Weinbecher und sagte: „Ihr schmeichelt mir, Meister.“
„Steward Di, seien Sie bitte nicht bescheiden. Sie und Caiyao passen perfekt zusammen, eine himmlische Verbindung“, sagte Yuchi Siguang. „Nun, da Sie wohlbehalten zurückgekehrt sind, lassen Sie uns einen glückverheißenden Tag für die Hochzeit auswählen.“
"Ich werde mich an die Anweisungen des Meisters halten", antwortete Di Xiu respektvoll.
Yuchi Siguang nickte lächelnd, sein Gesichtsausdruck strahlte Zufriedenheit aus. Daraufhin erhoben alle am Tisch ihre Gläser zum Gratulieren.
Das Festmahl dauerte bis etwa Mitternacht, bevor es zu Ende ging.
Voller Zweifel wagte Yu Chi Caiyao nicht zu verweilen und ging schnurstracks zurück in ihr Zimmer. Sie entließ das Dienstmädchen, schloss die Tür fest und atmete schließlich erleichtert auf.
In diesem Moment spürte sie plötzlich jemanden im Zimmer und drehte sich hastig um. Sie sah, wie sich der Perlenvorhang leicht bewegte, und die Person, die den Vorhang hob und heraustrat, war niemand anderes als Di Xiu.
„Zweite Fräulein“, begrüßte Di Xiu sie respektvoll mit einem Lächeln.
Yu Chi Caiyao runzelte die Stirn, unterdrückte ihren Schrecken und sagte: „Steward Di, wie können Sie es wagen, in mein Zimmer einzubrechen?“
Di Xiu setzte sich an den Tisch und sagte: „Zweite Fräulein, warum sind Sie jetzt, wo wir verlobt sind, so distanziert?“ Er rieb sich sanft die rechte Hand und fügte hinzu: „…Vor nicht allzu langer Zeit hat sich die Zweite Fräulein auch noch gut um mich gekümmert.“
Yu Chi Caiyao betrachtete seine rechte Hand und erinnerte sich daran, wie sie Yu Chi Mingyue zuvor angegriffen, mit ihm gekämpft und ihm sogar auf die Hand getreten hatte. Sie runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach und sagte: „Du hast mich eben nicht vor dem Gutsherrn bloßgestellt, deshalb schulde ich dir einen Gefallen. Wie soll ich ihn dir erwidern?“
Di Xiu senkte den Blick und sagte: „Es ist ganz einfach, heirate mich einfach gehorsam.“
Yu Chi Caiyao lächelte abweisend und sagte: „Unmöglich.“
„Zweite Fräulein…“ Di Xius Stimme klang etwas kühl, „ich diskutiere das nicht mit Ihnen.“
Als Yu Chi Caiyao dies hörte, verstummte er.