Als alle das sahen, stockte ihnen vor Schreck der Atem.
Das Mädchen schien das jedoch nicht zu kümmern und fragte in ihrem herablassenden Ton: „Ich habe gehört, du seist verrückt geworden?“
Der Mann blickte zu ihr auf, als er die Frage hörte, schwieg aber.
Das Mädchen runzelte die Stirn und sagte missmutig: „Ich stelle dir eine Frage!“
Der Mann hielt den Kopf gesenkt und antwortete nicht.
Das Mädchen war voller Wut und wollte gerade etwas sagen, als sie hinter der Menge eine sanfte Männerstimme vernahm.
"Beruhigt euch, beruhigt euch!"
„Sir?“ Das Mädchen erkannte die Stimme, und ihr Gesichtsausdruck wurde etwas weicher.
Ein Mann um die vierzig Jahre trat aus der Menge hervor. Er hatte helle Haut, einen leichten Bart und war von stattlicher, kultivierter Erscheinung. In ein langes Gewand und einen Turban gekleidet, mit einem Fächer in der Hand, war er eindeutig ein Gelehrter.
Der Mann blieb stehen, klopfte sich den Staub ab und lächelte, während er sich einen Fächer hinhielt: „Seid gegrüßt, Helden. Ich bin Mei Ziqi, der Tutor der vierten Schülerin. Falls ihr mich nicht erkennt, erweist mir bitte heute eure Ehre.“
"Herr Mei, was führt Sie hierher?", fragte das Mädchen.
Mei Ziqi ging lächelnd auf sie zu und sagte: „Vierte Fräulein, Sie sind zu gütig. Ist es nicht meine Pflicht, Ihnen bei der Lösung Ihrer Probleme zu helfen?“
"Na schön!" Das Mädchen zeigte auf den schweigenden Mann vor ihr, der den Kopf gesenkt hatte, und sagte: "Zeig mir, ob er wirklich dumm ist oder nur so tut!"
Mei Ziqi nickte lächelnd: „Das ist einfach. Erlauben Sie mir, Ihnen ein paar Fragen zu stellen.“
Er wandte sich dem Mann mit einem breiten Lächeln zu und fragte: „Kennen Sie Ihren eigenen Namen?“
Der Mann blickte auf und antwortete ernst: „Di Xiu.“
"Oh", antwortete Mei Ziqi und deutete dann auf das Mädchen mit dem Fächer. "Erkennst du sie?"
Di Xiu warf dem Mädchen einen schüchternen Blick zu, nickte und antwortete ernst: „Yuchi Mingyue.“
Als das Mädchen das hörte, war sie wütend. „Wie kannst du es wagen! Wie kannst du es wagen, mich mit meinem Namen anzusprechen …“
"Beruhig dich, beruhig dich", sagte Mei Ziqi lächelnd, räusperte sich und fragte Di Xiu: "Warum bist du eben so nachsichtig mit ihr gewesen?"
Di Xiu schwieg einen Moment, dann antwortete er: „Ich bringe es nicht übers Herz…“
„Oh?“, fragte Mei Ziqi mit großem Interesse. „Warum?“
Auf Di Xius Gesicht breitete sich allmählich ein Lächeln aus, ein sanftes Lächeln, das seine zuvor mörderische Aura vertrieb und sie durch Zärtlichkeit und Fröhlichkeit ersetzte. Mit diesem Lächeln antwortete er ohne zu zögern: „Ich mag sie.“
Als Mei Ziqi das hörte, holte sie tief Luft, nickte heftig und sagte dann zu dem verdutzten Mädchen neben ihr:
"Stimmt, er ist wirklich dumm."
Kapitel Zwei
Die Aufregung alarmierte schließlich den Vorsteher von Yuchi Manor: Yuchi Siguang.
Das Yuchi-Anwesen war über Generationen ein mächtiger Clan, der Hunderte von Kilometern an Bergen und Flüssen sowie Tausende Hektar fruchtbares Land besaß. Sie waren nicht nur unermesslich reich, sondern übten auch beträchtlichen Einfluss in der legalen wie in der kriminellen Welt aus und beherrschten die Region. Gerüchte besagten, der Gründer der Yuchi-Familie habe einst einen „Himmlischen Fuchs“ besessen. Dieser „Himmlische Fuchs“ soll ein Fuchsgeist gewesen sein, der tausend Jahre lang kultiviert worden war und die Macht besaß, mit Himmel und Erde zu kommunizieren und Männer und Frauen zu verändern – mit grenzenlosen magischen Fähigkeiten. Man sagte, die Yuchi-Familie verdanke ihre heutige Macht diesem Geist. Der Legende nach wurde der „Himmlische Fuchs“ in einem Bronzetopf versiegelt und im Ahnentempel des Yuchi-Anwesens aufbewahrt. Doch Geister, Füchse und Gespenster sind letztendlich nur übernatürliche Geschichten, denen man keinen Glauben schenken sollte.
Im Yuchi-Anwesen existiert jedoch tatsächlich ein Bronzetopf, der den „Himmlischen Fuchs“ versiegelte und den Namen „Unterdrückungstopf“ trägt. Letzte Nacht wurde der „Unterdrückungstopf“ gestohlen, und sein Verbleib ist unbekannt. Die einzige Person, die einen Hinweis darauf hatte, ist nun geistig beeinträchtigt. Und diese Person ist ausgerechnet der Verwalter des Anwesens, der sich normalerweise um alle Angelegenheiten kümmert.
Angesichts der Lage war Yuchi Siguang bereits voller Sorge. Als er sah, wie rücksichtslos alle handelten, empfand er große Empörung. Obwohl er keine Wut verriet, flößten sein kalter Blick und seine tiefe Stimme allen Furcht ein. Er rügte jeden Einzelnen streng, bestrafte sie und wies dann die Diener an, gut auf Di Xiu aufzupassen, wodurch sich die Lage beruhigte.
Als er Yuchi Mingyue sah, zwang er sich zu einem Lächeln und sagte leise: „Mingyue, bist du nicht zur Residenz des Prinzen von Nanling zurückgekehrt?“
Yu Chi Mingyue kam endlich wieder zu sich und sagte gleichgültig: „Ich gehe jetzt nicht zurück.“ Sie hob den Blick, sah Di Xiu an und sagte laut zu allen: „Merkt euch das gut: Seine rechte Hand gehört mir.“
Nachdem sie ihre Rede beendet hatte, drehte sie sich mit erhobenem Haupt um und führte ihr Gefolge davon.
Trotz dieser Haltung wagte niemand, sich zu äußern, denn ihre Herkunft und ihr Stand waren weit über dem gewöhnlichen Volkes. Diese vierte junge Dame der Familie Yuchi war die Tochter des Prinzen von Nanling und trug den Titel „Prinzessin Qingyun“. Sie heiratete in die Familie Yuchi ein, ließ sich aber nach nur sechs Monaten wieder scheiden. Später gebar sie eine Tochter, die zwar in die Familie Yuchi hineingeboren wurde, aber von ihrer mütterlichen Familie aufgezogen wurde, bis sie heiratsfähig war und zur Familie Yuchi zurückkehrte, um ihre Abstammung anzuerkennen. Dennoch hielt sie sich nur für kurze Zeit im Jahr, vom zwölften Mondmonat bis zum Neujahr, auf dem Anwesen der Yuchi auf, lediglich als Geste der Familienzusammenführung. Ihre Diener und Mägde stammten alle aus dem Haushalt des Prinzen von Nanling, und sie rührte nie einen Cent der Lebensmittel, Kleidung oder der Dinge des täglichen Bedarfs des Anwesens an.
Obwohl es üblich war, dass eine Frau die Familie ihres Mannes verließ und zu ihrem Geburtsclan zurückkehrte und ihre mütterliche Familie kein Recht hatte, sich einzumischen, war der Prinz von Nanling ein Mann, der die Ereignisse nach Belieben lenken konnte. Dieser Prinz hatte sein Leben auf dem Schlachtfeld verbracht und zahlreiche militärische Erfolge erzielt. In der Vergangenheit hatte er im Alleingang einen Putsch der mütterlichen Verwandten niedergeschlagen und so den jungen Kronprinzen beschützt. Nun hatte der Kronprinz den Thron bestiegen, und selbst der Kaiser musste ihn mit „Onkel Vater“ ansprechen. Als im Land Frieden einkehrte, zog er sich nach seinen Taten zurück und erklärte dem Hof, er wolle das Grab des verstorbenen Kaisers bewachen. Der Kaiser gewährte ihm gnädigerweise zehn Präfekturen um Nanling. So entstand der Titel „Prinz von Nanling“.
Obwohl er seine militärische Macht abgegeben hatte, war sein herrschsüchtiges Wesen geblieben. Als die Prinzessin sich von ihm scheiden ließ, hatte der Prinz von Nanling damit geprahlt, das Anwesen von Yuchi auszulöschen. Wäre da nicht seine neugeborene Enkelin gewesen, hätte er wohl schon längst gehandelt.
Deshalb behandelten alle im Herrenhaus die vierte junge Dame mit größtem Respekt und Vorsicht, aus Furcht vor einem möglichen Unglück.
Nur eine Person war unglaublich kühn.
Yu Chi Mingyue kehrte in ihr Zimmer zurück, ihre Gedanken kreisten immer noch um diese Person. Sie setzte sich auf das weiche Sofa, runzelte die Stirn und murmelte vor sich hin: „Er ist wirklich verrückt geworden …“
Mei Ziqi, die ihr ins Haus gefolgt war, nickte zustimmend: „Das stimmt.“
„Unmöglich!“, runzelte Yu Chi Mingyue die Stirn. „Da stimmt definitiv etwas nicht! Er ist Di…“ Sie hielt kurz inne. „Di Xiu… Diesen Namen habe ich noch nie gehört.“
Mei Ziqi setzte sich an den Tisch und sagte lächelnd: „Ist das so? Ich habe gehört, dass es in Yuchi Manor nur sehr wenige Leute gibt, die es wagen, Oberverwalter Di mit seinem vollen Namen anzusprechen. Kein Wunder, dass so wenige seinen Namen kennen.“
„Hmpf! Wie sein Name schon sagt, verströmt er eine finstere Aura“, sagte Yu Chi Mingyue verächtlich.
Mei Ziqi lachte vergnügt und sagte: „Hey, Xiao Si, sei nicht so feindselig zu ihm. Er hat doch nur gesagt, dass er dich mag, hehe.“
„Bitte reden Sie keinen Unsinn, Sir.“ Yu Chi Mingyue funkelte ihn an. „Sie sind zum ersten Mal auf diesem Anwesen. Sie ahnen nicht, wie hinterhältig dieser Mann ist. Wie können Sie ihm nur glauben!“
„Ich bin auch nicht völlig unwissend“, sagte Mei Ziqi, entfaltete ihren Fächer und wedelte damit, während sie sprach. „Dieser Mann ist außergewöhnlich begabt in den Kampfkünsten und besitzt herausragende Intelligenz. In so jungen Jahren ist er bereits zum Oberverwalter des Anwesens aufgestiegen und hat zudem das Herz der zweiten jungen Dame erobert.“
„Hmpf!“, Yu Chi Mingyue wurde noch verächtlicher. „Warum erwähnst du nicht seine Skrupellosigkeit und Unverfrorenheit? Du hast es doch gerade selbst gehört. Für die Macht würde er jeden töten und alles tun. Er ist abscheulich, schamlos, herzlos und ein Wolf im Schafspelz …“
Mei Ziqi brach ihre langatmige Erklärung abrupt ab und lachte: „Schon gut, schon gut … Aber Xiao Si, du bist doch erst mit vierzehn Jahren nach Yuchi Manor gekommen, also erst seit zwei Jahren. Du verbringst nur zwei Monate im Jahr dort. Deine Aktivitäten und dein Tagesablauf beschränken sich nicht einmal auf den Südgarten. Welchen tiefsitzenden Hass hegst du denn gegen diesen Verwalter Di?“
Auf die Frage danach verdüsterte sich Yu Chi Mingyues Gesicht, sie ballte die Faust und sagte: „Liegt das nicht alles an meiner zweiten Schwester?“
„Oh, Fräulein… wann ist das denn passiert?“, fragte Mei Ziqi.
"letzte Nacht."
„Auch gestern Abend?“ Mei Ziqi schüttelte den Kopf und seufzte: „Ausgerechnet jetzt, wo ich nicht im Herrenhaus war … Oh je, ich habe so viel von der Show verpasst …“
„Sir“, sagte Yu Chi Mingyue kalt.
Mei Ziqi wechselte schnell das Thema und fragte: „Was ist denn genau passiert?“
Yu Chi Mingyue runzelte immer noch die Stirn, ihr Gesichtsausdruck verriet Missfallen, als sie sich an die Ereignisse der letzten Nacht erinnerte...
Apropos gestern Abend: Es war ein wundervoller Abend.
Der derzeitige Gutsherr, Yuchi Siguang, hat zwei Söhne und vier Töchter. Sein ältester Sohn, Wencheng, sein zweiter Sohn, Wude, und seine älteste Tochter, Xieying, stammen alle von seiner Hauptfrau. Seine zweite Tochter, Caiyao, und seine dritte Tochter, Fengjue, stammen von seiner Nebenfrau. Er hat außerdem noch vier weitere Töchter, Mingyue, auf die wir hier jedoch nicht näher eingehen.
Von seinen Kindern war die älteste Tochter bereits verheiratet. Die zweite Tochter, Caiyao, war siebzehn und ebenfalls verlobt, doch unerwartet wurde die Familie des Bräutigams über Nacht ausgelöscht. Daraufhin arrangierte Yuchi Siguang die Heirat der zweiten Tochter mit Di Xiu, dem Verwalter des Anwesens. Sie passten perfekt zusammen, beide gutaussehend und schön und im selben Alter, sodass nichts gegen die Heirat einzuwenden war.
Am Tag, als der Schnee schmolz, veranstaltete Yuchi Siguang ein Familienbankett im warmen Pavillon der Blumenhalle, um die Hochzeit anzukündigen.
Als Yu Chi Mingyue eintraf, unterhielten sich alle angeregt und lachten fröhlich, sodass eine harmonische Atmosphäre herrschte.
Bei ihrer Ankunft begrüßten sie alle mit einem Lächeln. Sie jedoch nickte nur leicht zur Antwort.
Sie blieb vor dem Tisch stehen, ihr Blick fiel auf eine Person.
Bei dieser Person handelt es sich natürlich um den Bräutigam, niemand Geringeren als Di Xiu, den Oberverwalter von Yuchi Manor, den jeder kennt.
Obwohl er sich in einem warmen Raum befand, trug er immer noch einen Nerzmantel. Vielleicht lag es an der Hitze, vielleicht am Alkohol, aber seine Wangen waren leicht gerötet und seine Augen leuchteten, was ihm ein sanfteres Aussehen verlieh als sonst.
Yu Chi Mingyues Blick wanderte leicht und blieb an der Frau neben ihm hängen. Es war Yu Chi Caiyao, die zweite junge Dame der Familie Yu Chi. Sie war wunderschön, schlank und von Natur aus charmant. Doch ihr Lächeln wirkte gezwungen, und ein Hauch von Bitterkeit lag zwischen ihren Brauen. Als sie Yu Chi Mingyues Blick bemerkte, wandte sie den Blick ab und zögerte, etwas zu sagen.
Da Yu Chi Mingyue schon lange nicht mehr gesessen hatte, lächelten ihre älteren Geschwister und erinnerten sie mehrmals daran.
Als Yu Chi Mingyue dies hörte, blieb sie ungerührt. Sie hob lediglich den Blick zu Yu Chi Siguang, der auf dem Ehrenplatz saß, und sagte laut: „Ich sitze nicht mit Dienern an einem Tisch.“
Die Person, auf die sie sich bezog, war natürlich Di Xiu.
Als Di Xiu das hörte, senkte er leicht die Wimpern, sein Lächeln blieb jedoch bestehen, als ob es ihn überhaupt nicht kümmerte.
Yuchi Siguang meldete sich leicht verärgert zu Wort: „Mingyue, red keinen Unsinn!“
Yu Chi Mingyue ignorierte sie und blickte Di Xiu an, wobei sie fortfuhr: „Man sollte seine eigenen Grenzen kennen.“
Di Xiu nahm den Weinbecher, trank einen kleinen Schluck und schwieg.
Yu Chi Siguang war bereits außer sich vor Wut. „Mingyue! Wie kannst du es wagen, so mit deinem Schwager zu reden?!“
„Schwager?“, sagte Yu Chi Mingyue mit verächtlichem Blick. „Er hat ja noch nicht einmal geheiratet, was soll er denn für ein Schwager sein?“
Di Xiu stellte seinen Weinbecher behutsam ab, bevor er sprach, und lächelte, als er sagte: „Die Worte der vierten Dame sind voller tiefer Bedeutung. Ich bin töricht und unwissend. Könnten Sie mich bitte aufklären?“
„Gut. Ich will nicht lange um den heißen Brei herumreden“, sagte Yu Chi Mingyue. „Ich stimme dieser Heirat nicht zu!“
Bevor Yuchi Siguang etwas sagen konnte, sagte Di Xiu: „Vierte Fräulein, die Eheschließung war stets eine Angelegenheit der Eltern. Ich habe leider weder Vater noch Mutter. Umso glücklicher bin ich, dass diese Ehe vom Gutsherrn arrangiert wurde. Darf ich fragen, Vierte Fräulein, warum Sie damit nicht einverstanden sind?“
„Ganz ohne Grund. Ich bin einfach nicht einverstanden. Du bist es nicht wert“, sagte Yu Chi Mingyue.
„Mingyue, du bist zu weit gegangen!“, rief Yuchi Siguang ihr schließlich wütend zu.
„Er ist der Unverschämte!“, rief Yu Chi Mingyue und hob die Hand, während sie auf Di Xiu zeigte. „Jeder im ganzen Anwesen kennt seinen Charakter. Vater, frage dich selbst, ob es wirklich angebracht ist, die Zweite Schwester mit ihm zu verheiraten?“
„Du…“ Yu Chi Siguang war so wütend, dass er einen Moment lang sprachlos war.
Als Di Xiu dies hörte, stand er auf, ging zu Yu Chi Mingyue und sagte: „Wenn Fräulein Yu Chi irgendwelche Beschwerden hat, dann lassen Sie diese bitte an mir aus. Schließlich ist der Meister Ihr Vater, also achten Sie bitte auf Ihre Worte und verlieren Sie nicht Ihre Würde.“
Yu Chi Mingyue nahm es nicht persönlich. „Was ich gesagt habe, ist vernünftig und aufrichtig. Welche Würde habe ich denn verloren?“ Sie warf einen Blick auf die Anwesenden im Saal und sagte verächtlich: „Es ist diese Gruppe von Leuten, die sich Brüder nennen, die ihre Würde verloren hat!“
„Vierte Schwester!“ In diesem Moment stand Yuchi Caiyao auf, Tränen traten ihr in die Augen, und sie flehte: „Sag nichts mehr …“
„Zweite Schwester, warum hast du dieser Ehe zugestimmt? Bist du wirklich bereit, diesen skrupellosen Kerl zu heiraten?!“, entgegnete Yu Chi Mingyue.
„Ich…“ Yu Chi Caiyao wirkte gequält und zögerte zu sprechen.
Als Di Xiu dies sah, seufzte sie leise: „Vierte Fräulein, es scheint ein Missverständnis zwischen Ihnen und mir zu geben.“
„Ich kenne dich nicht gut, wie könnte es da zu einem Missverständnis kommen?“, sagte Yu Chi Mingyue. „Meine zweite Schwester war jedoch bereits mit dem ältesten Sohn der Familie Chen verlobt, doch die Familie Chen wurde über Nacht ausgelöscht. Besteht da ein Zusammenhang mit dir?“
Als Di Xiu dies hörte, senkte sie den Kopf und lächelte: „Woher hast du dieses Gerücht, Vierte Fräulein, ohne jegliche Beweise?“
„Du hattest nur deshalb die Chance, meine zweite Schwester zu heiraten, weil die Familie Chen ausgelöscht wurde. Du hast am meisten davon profitiert, nicht wahr?“, sagte Yu Chi Mingyue nüchtern.
Di Xius Lächeln verschwand, seine Brauen zogen sich leicht zusammen, was einen Anflug von Missfallen verriet. „Vierte Fräulein, ich wiederhole es noch einmal: Ohne Beweise sollte man keinen Unsinn reden.“
Yu Chi Mingyue blickte ihn furchtlos an und sagte: „Du kannst es leugnen, aber ich werde definitiv Beweise finden. Du träumst, wenn du meine zweite Schwester heiraten willst!“
Di Xiu blickte sie an und sagte Wort für Wort: „Vierte Miss, bitte haben Sie etwas Selbstachtung.“
Yu Chi Mingyue hob eine Augenbraue und lächelte: „Drohst du mir etwa?“
"Ich wage es nicht."
Gibt es etwas, das du dich nicht trauen würdest zu tun?
„Ich wiederhole es noch einmal, ohne jegliche Beweise: Redet keinen Unsinn.“
Im darauffolgenden Wortwechsel steigerte sich Yu Chi Mingyues Wut, und sie platzte heraus: „Wer sonst könnte es gewesen sein als du? Willst du etwa behaupten, dass meine zweite Schwester sich in dich verliebt und die gesamte Familie ihres Mannes ausgelöscht hat...?“