Yu Chi Mingyue warf ihr einen Blick zu, drehte sich wütend um und rannte davon.
Als Ming Shuangchen dies sah, stand er ebenfalls auf und sagte zum Prinzen von Nanling: „Auch ich werde mich verabschieden.“
Der Prinz von Nanling seufzte mehrmals hilflos und befahl seinen Dienern, das Bankett abzuräumen.
...
Di Xiu wurde derweil in ein Gästezimmer gebracht, um sich allein auszuruhen. Kurz darauf brachte ihm ein Dienstmädchen Mittagessen und eine Heilsuppe. Da sie wusste, dass er der von Yu Chi Mingyue auserwählte Ehemann war, unterdrückte sie ihre vorherigen Neckereien und Respektlosigkeiten und gratulierte ihm nur lächelnd, bevor sie ging.
Er lag halb zurückgelehnt auf der Couch, hielt die Schale mit der Medizin in der Hand und nippte vorsichtig daran. Als er sich an Prinzessin Qingyuns Gesichtsausdruck von eben erinnerte, überkam ihn erneut ein Gefühl der Besorgnis.
Alle im Herrenhaus wussten von der Affäre zwischen Yuchi Siguang und Prinzessin Qingyun. Obwohl er den Gutsherrn selten über die Vergangenheit sprechen hörte, wusste er, dass dieser die Prinzessin hoch schätzte. Was für eine resolute und entschlossene Frau sie doch war, die keinerlei Lügen oder Täuschung duldete! Und nun waren ihr Misstrauen und ihre Feindseligkeit vielleicht ein Zeichen dafür, dass sie sein niederträchtiges Wesen durchschaut hatte.
Während er noch nachdachte, hörte er eilige Schritte und die Tür wurde plötzlich aufgestoßen.
Er wusste, dass es sich bei der Besucherin um Yu Chi Mingyue handeln musste, daher war er nicht überrascht. Doch als er sie sah, überkam ihn ein Gefühl von Herzschmerz.
Sie war den ganzen Weg gerannt, ihr Haar zerzaust, die Haarnadeln locker, sie wirkte etwas mitgenommen. Ihre Stirn war in Falten gelegt, ihre Lippen waren zusammengebissen, und ihre Augen füllten sich mit Tränen. Wortlos ging sie ein paar Schritte auf ihn zu und warf sich ihm in die Arme.
Di Xiu war leicht überrascht, wusste aber nicht, ob sie fragen sollte. Stattdessen vergrub sie ihr Gesicht an seiner Brust und schwieg. Er konnte nur die Hand heben und ihr tröstend den Rücken klopfen.
Yu Chi Mingyue fühlte sich zutiefst ungerecht behandelt, als wären ihre Gefühle vollständig und unmissverständlich zurückgewiesen worden. Unfähig, zu widersprechen oder zu argumentieren, umarmte sie ihn instinktiv fester und drückte ihn noch enger an sich.
Nach einer unbestimmten Zeit murmelte sie mit schluchzender Stimme, als ob sie flehte: „Stell es nicht wieder her... bitte stell es nicht wieder her...“
Als er diese Worte hörte, durchfuhr ihn ein stechender Schmerz in der Brust. Dieser Schmerz fühlte sich seltsam vertraut an.
In jener Nacht fühlte sich jedes ihrer Worte wie ein Dorn in meinem Herzen an:
„Ich sitze nicht mit den Bediensteten am selben Tisch.“
„Ein Mensch sollte Selbstwahrnehmung besitzen.“
"Ich stimme dieser Ehe nicht zu! ...Ohne jeden Grund. Ich bin einfach nicht einverstanden. Du bist nicht gut genug für mich."
...
Tatsächlich wusste er das bereits. Für sie war „Chief Steward Di“ nichts weiter als eine skrupellose Dienerin.
Er konnte sich noch immer an die Lügen erinnern, die sie erzählt hatte:
„Eigentlich habe ich mich in dich verliebt, sobald ich dich sah … Meine ganze Feindseligkeit und Unfreundlichkeit dir gegenüber dienten nur dazu, deine Aufmerksamkeit zu erregen. Als ich später erfuhr, dass du mit meiner zweiten Schwester verlobt warst, war ich wirklich wütend. Deshalb habe ich so ein Theater veranstaltet und versucht, die Verlobung zu lösen …“
Welch eine schöne Lüge...
Leider bleibt eine Lüge eine Lüge. Ihr Grund für die Ablehnung seiner Heirat mit Yuchi Caiyao in jener Nacht ließ sich in nur drei Worten zusammenfassen:
Du verdienst es nicht.
Plötzlich musste er lachen. Über sich selbst lachen, weil er die Idee schon aufgegeben hatte, aber dennoch ein Gefühl der Rührung verspürte...
Er brauchte ihre Liebe nicht mehr. In dieser Welt konnten ihn nur Macht und Status vor Verachtung und Demütigung bewahren. Wahre Liebe war letztendlich ein Luxus, von dem er nur träumen konnte.
„Um die vierte junge Dame der Yuchi-Familie für sich zu gewinnen“, das würde genügen...
Kapitel Einundzwanzig
„Um das Herz der vierten jungen Dame der Yuchi-Familie zu erobern“, das würde genügen...
Während Di Xiu darüber nachdachte, wurde sein Blick allmählich kalt, und die Hand, die ihr auf den Rücken klopfte, hörte auf. Warum darüber nachgrübeln? Warum ehrlich sein? Wäre es nicht besser zu warten, bis sich alles beruhigt hat, bis sie ihm gehört?
In diesem Moment ließ Yu Chi Mingyue los und richtete sich auf. Ihre Augen waren leicht gerötet, doch sie vergoss keine Träne. „Ich bin so hungrig …“, sagte sie und deutete auf das Essen neben sich. „Kann ich das essen?“, fragte sie.
Di Xiu blickte sie an und musste lachen; hilflos nickte sie.
Yu Chi Mingyue nahm ihre Schüssel und die Essstäbchen, beachtete das Essen nicht und stopfte es sich frustriert in den Mund. Schon bald waren ihre Wangen prall. Sie runzelte die Stirn, kaute missmutig, schluckte ein wenig und stopfte sich dann weiter den Mund voll.
Als Di Xiu sie so sah, empfand er gleichermaßen Belustigung und Besorgnis. Er stand auf, schöpfte eine Schüssel Suppe, hielt sie in den Händen, rührte sie um, damit sie abkühlte, und beobachtete sie aufmerksam, aus Angst, sie könnte jeden Moment ersticken.
Als Yu Chi Mingyue dies sah, rückte sie näher an ihn heran, ohne ihre Schüssel und Essstäbchen abzustellen, sondern senkte stattdessen den Kopf, biss in die Suppenschüssel in seiner Hand und nahm einen mühsamen Schluck.
Di Xiu verstand, nahm einen Löffel voll Suppe und fütterte sie.
Yu Chi Mingyue entspannte endlich ihre Stirn. Sie nahm ein paar Schlucke von ihrem Getränk, schluckte das Essen hinunter und sagte dann mit großem Enthusiasmus: „Hmpf! Sie lassen mich sie nicht heiraten, aber ich heirate sie trotzdem! Ich brenne durch, wenn ich will!“ Danach schlang sie ihr Essen gierig hinunter.
Di Xiu erschrak über sie und stand lange Zeit wie versteinert da, die Suppenschüssel in der Hand, ohne zu reagieren. Als er wieder zu sich kam, musste er lachen.
Yu Chi Mingyue, unzufrieden, murmelte: „Was gibt es da zu lachen? Ich meine es ernst!“
Di Xiu lächelte, sagte nichts mehr, schöpfte etwas Suppe auf und fütterte sie weiter.
Aus irgendeinem Grund ließen der stechende Schmerz und die Angst in meinem Herzen allmählich nach und wurden von einer erneuten Melancholie abgelöst. Egal wie oft ich mit Füßen getreten, gedemütigt wurde oder wie oft ich mir vorgenommen habe, etwas zu ändern, ich bleibe machtlos. Täuschen, ausnutzen, Rache suchen … solche abscheulichen Gedanken hegen – und wenn sie wirklich vor mir steht, kann ich nur lachen …
Ja... das ist gut genug...
...
In den folgenden Tagen herrschte eine bedrückende und kalte Atmosphäre im Haus des Prinzen von Nanling. Zwischen der Prinzessin und Yuchi Mingyue schien eine Kluft zu bestehen; wenn sie sich begegneten, tauschten sie nur kurze Grüße aus, ohne ein weiteres Wort zu wechseln. Das Thema Heirat blieb unerwähnt, scheinbar auf Eis gelegt. Die Spekulationen schossen ins Kraut.
Die angespannte und gedrückte Stimmung lockerte sich erst am 17. März, Yu Chi Mingyues Geburtstag, etwas. Beamte und Adlige, die gute Beziehungen zum Anwesen des Prinzen von Nanling pflegten, hatten ihre Glückwünsche bereits frühzeitig übermittelt, und im Anwesen herrschte reges Treiben und Freude.
Da er nichts zu tun hatte und seine Verletzungen weitgehend verheilt waren, meditierte und erholte sich Di Xiu in seinem Zimmer. Nach dem Mittagessen kam Mei Ziqi, die ebenfalls nichts zu tun hatte, zu ihm, um mit ihm Schach zu spielen.
Einige Stunden später starrte Mei Ziqi auf das Schachbrett, schüttelte den Kopf und seufzte: „Tsk tsk, nach der Genesung ist alles anders. Diese Art von leichtsinnigem, selbstmörderischem Zug – zwingt er mich nicht dazu?“
Di Xiu runzelte die Stirn und sagte: „Du denkst schon lange darüber nach.“
„Hey, nur keine Eile. Du hast sowieso nichts zu tun, was spricht dagegen, noch ein bisschen zu warten? Ich bin schließlich Lehrer. Wenn ich gegen dich verliere, müsste ich doch wieder auf den Bauernhof zurück, oder?“ Mei Ziqi holte einen Fächer hervor und fächelte sich gemächlich Luft zu.
Di Xiu seufzte hilflos, hob einen schwarzen Stein auf, hielt ihn in der Hand und schien in tiefes Nachdenken versunken zu sein.
Mei Ziqi warf ihm einen Blick zu und lächelte: „Ah Xiu, machst du dir vielleicht Sorgen um deine Ehe mit Xiao Si?“
Als Di Xiu dies hörte, legte er die Schachfigur in seiner Hand beiseite und sagte: „Ich habe doch schon gesagt, dass niemand seine Tochter mit einem Narren verheiraten würde.“
„Keine Ursache“, sagte Mei Ziqi. „Du bist doch nicht dumm. Wenn du willst, gehe ich jetzt gleich raus und verkünde lautstark, dass ich dich geheilt habe!“
Di Xiu runzelte die Stirn und fragte: „Warum sind Sie so besorgt um Mingyue und mich, Sir?“
„Oh, kein Problem“, sagte Mei Ziqi und hob die Hand, um Di Xiu in die Wange zu kneifen, doch Di Xiu wich aus. Er sah enttäuscht aus und fuhr fort: „Unbezahlbare Schätze findet man leicht, aber einen liebenden Mann findet man selten.“
Di Xiu sagte: „Haben Sie keine Angst, dass Sie jemanden falsch eingeschätzt haben, mein Herr?“
Mei Ziqi erwiderte: „Dann sag mir, habe ich dich falsch eingeschätzt?“
Di Xiu verstummte und sprach nicht mehr.
Mei Ziqi lächelte ihn an und sagte: „Ehrlich gesagt, mein Herr, beneide ich Sie ziemlich sehr.“
Di Xiu blickte leicht verwirrt auf.
„Die Fähigkeit, seine Gefühle ehrlich auszudrücken, unabhängig vom Ergebnis, bedeutet schon einen Sieg.“ Mei Ziqis Ton war sanft, aber auch etwas melancholisch. „Und wie glücklich du dich schätzen kannst, eine so aufrichtige Gegenliebe erfahren zu haben …“
Als Di Xiu das hörte, war er etwas enttäuscht.
In diesem Moment stürmte Yu Chi Mingyue herein. Als sie Mei Ziqi sah, begrüßte sie ihn respektvoll mit einem Lächeln: „Sir.“ Dann zog sie Di Xiu hoch und sagte lächelnd: „Komm mit mir.“
Di Xiu weigerte sich nicht und folgte ihr zur Tür hinaus.
Mei Ziqi schüttelte hilflos den Kopf und grübelte weiter über das Spiel nach.
In diesem Moment betrat leise jemand den Raum, gefolgt von einem leichten Sandelholzduft.
Mei Ziqi lächelte leicht, stand auf, verbeugte sich und sagte: „Prinzessin.“
Die Neuankömmling war Ming Shuangchen. Sie nickte und fragte: „Ich habe gerade Ming Yue herüberkommen sehen. Ist sie schon wieder weg?“
Mei Ziqi lachte und antwortete: „Ich habe Ah Xiu gerade ausgeführt.“
„Ah Xiu…“, wiederholte Ming Shuangchen den Namen, ihr Blick voller Misstrauen, als sie Mei Ziqi ansah. Sie ging zum Tisch, blickte auf das Schachbrett und fragte nach einem Moment: „Die weiße Figur bist du, und die schwarze Figur ist dieser ‚Obersteward Di‘?“
Mei Ziqi nickte. „Genau.“
Ming Shuangchen runzelte die Stirn und sagte: „Wenn du geistig behindert bist, wie kannst du dann solche Schachfähigkeiten haben?“
Mei Ziqi lächelte und antwortete: „Er ist nicht dumm; er ist lediglich von einem Fluch des Himmlischen Fuchses belegt worden, der seinen Geist gefangen hält.“
„Der Himmelsfuchs?“, fragte Ming Shuangchen mit scharfem Blick und sah Mei Ziqi an. „Du hast mir vorher nichts vom Himmelsfuchs erzählt.“
Mei Ziqi merkte, dass sie unpassend gesprochen hatte und konnte nur noch schweigen.
„Wie konnte Meigu Sanren den Fluch des Himmlischen Fuchses nicht brechen? Tut ‚Obersteward Di‘ etwa nur so, als sei er dumm?“, fragte Ming Shuangchen mit kalter, scharfer Stimme.
Mei Ziqi war einen Moment lang sprachlos und wollte gerade etwas erklären, als Ming Shuangchen wütend wurde und entrüstet sagte: „Wie kann er es wagen!“
Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und ging schnell weg. Mei Ziqi folgte ihr eilig, aus Angst, dass etwas schiefgehen könnte.
...
Unterdessen zog Yu Chi Mingyue Di Xiu im Trab hinter sich her, bis sie auf dem Pferdehof hinter dem Prinzenpalast ankamen.
Es dämmerte bereits, und die untergehende Sonne warf ihre goldenen Strahlen über das Land. Neben dem Pferdestall stand ein schwarzes Pferd. Sein roter Ledersattel, die roten Zügel und das glänzende Zaumzeug unterstrichen seine außergewöhnliche Schönheit.
Yu Chi Mingyue lächelte und sagte: „Du erinnerst dich noch daran, nicht wahr? Das Pferd, das dir dein Großvater geschenkt hat. Ich habe lange gesucht, bis ich diesen passenden Sattel und das Zaumzeug gefunden habe. Ist es nicht wunderschön?“
Di Xiu war tief bewegt und von einer Welle der Gefühle überwältigt. Heute war ihr Geburtstag, und er hatte angenommen, sie würde mit Feiern beschäftigt sein. Stattdessen hatte sie den größten Teil des Tages damit verbracht, nach einem Sattel zu suchen …
"Was ist denn los? Sieht es denn nicht gut aus?", fragte Yu Chi Mingyue etwas enttäuscht.
„Es sieht gut aus.“ Di Xiu nickte und antwortete lächelnd.
Yu Chi Mingyue lächelte wieder, ihr Gesicht strahlte vor Freude. Sie zog ihn zum Pferd und sagte: „Ich habe gehört, dass es außer Opa niemanden reiten lässt. Warum versuchst du es nicht mal?“
Di Xiu nickte und streichelte sanft den Hals des Pferdes.
Das Pferd erkannte ihn natürlich, und seine frühere Arroganz verschwand, sodass nur noch Sanftmut übrig blieb.
Di Xiu bestieg sein Pferd und lockerte die Zügel. Das Pferd gehorchte dem Befehl und galoppierte davon. Unter der untergehenden Sonne, im Schein der rosigen Abendwolken, raste es so schnell wie der Wind. Das schwindende Licht ließ das Unfassbare verschwinden. Seine anmutigen und agilen Bewegungen waren unvergleichlich.
Als Yu Chi Mingyue ihn auf sich zureiten sah, empfand sie die Szene vor ihr wie ein Gemälde.
Als er sein Pferd angehalten hatte, ging sie zu ihm, blickte ihn lächelnd an und sagte: „Lass uns ihm einen Namen geben.“
Di Xiu überlegte einen Moment und sagte: „Xi Zhui.“
„Xi Zhui…“ Yu Chi Mingyue blickte auf und sah die Sonne im Westen untergehen, ihr Nachglühen verblasste. Die wunderschöne Dämmerung neigte sich dem Ende zu. Sie dachte noch einmal über den Namen nach und fand ihn immer schöner und einzigartiger. Sie nickte und lächelte: „Nennen wir ihn Xi Zhui.“
Di Xiu lächelte, reichte ihr die Hand und lud sie ein, auf sein Pferd zu steigen.
Gerade als Yu Chi Mingyue die Einladung annehmen wollte, rief jemand scharf: „Mingyue! Geh weg von ihm!“
Yu Chi Mingyue erschrak und drehte sich um. Ming Shuangchen führte eine Gruppe Diener an, ihr Gesichtsausdruck verriet Wut. Verwirrt reagierte sie nicht, sondern rief nur schüchtern: „Mutter?“
Da sie sich nicht rührte, wuchs Ming Shuangchens Zorn noch mehr. Sie griff nach der Reitpeitsche, nahm sie der Dienerin aus der Hand, trat einige Schritte vor, zog Yuchi Mingyue hinter sich her und peitschte Di Xiu damit.