"Oh, richtig, da ist noch etwas, das ein bisschen Probleme bereitet..." Mei Ziqi setzte absichtlich einen besorgten Gesichtsausdruck auf.
"Was ist denn los?", fragte Yu Chi Mingyue geduldig.
„Di Xiu stammt schließlich aus dem Yuchi-Anwesen. Du hast ihn in Nanyuan zurückgelassen, um seine Wunden zu heilen, was dir bereits Kritik und Verleumdungen deiner Geschwister eingebracht hat. Wenn du ihn jetzt mitnimmst, tsk tsk, dann wirst du in jedem Fall in große Schwierigkeiten geraten …“, seufzte Mei Ziqi traurig.
Yu Chi Mingyues Wut kochte plötzlich hoch, und sie sagte entrüstet: „Habe ich etwa Angst vor denen? Ich habe ein reines Gewissen und bin integer! Ich werde ihn mitnehmen und sehen, wer es wagt, mir etwas zu sagen! Pff!“
„Oh, das ist wunderbar, das ist wunderbar…“, sagte Mei Ziqi mit einem verschmitzten Lächeln.
Als Yu Chi Mingyue seine Worte hörte, beschlich sie das vage Gefühl, erneut getäuscht worden zu sein. Beschämt und wütend zugleich, streckte sie die Hand aus und schob Mei Ziqi zur Tür.
"Oh je, Xiao Si, was machst du denn da? Der Meister hat noch etwas zu sagen..." beschwerte sich Mei Ziqi lächelnd.
„Ich muss mich ausruhen, du kannst jetzt gehen!“, rief Yu Chi Mingyue wütend und schob ihn zur Tür hinaus, schloss sie und lehnte sich mit dem Rücken dagegen.
Mei Ziqi schüttelte den Kopf und kicherte. Durch die Tür sagte er zu Yu Chi Mingyue: „Na gut, na gut, dann gehe ich ja. Aber Xiao Si, morgen …“ Er wollte gerade etwas sagen, hielt aber inne: „Hehe, nichts. Eigentlich ist es nichts Besonderes. Okay, ich gehe jetzt. Ruh dich ein bisschen aus.“
Nachdem er gegangen war, lehnte sich Yu Chi Mingyue an die Tür und seufzte leise. Als sie sich beruhigte, kehrte das Gefühl auf ihren Lippen schwach zurück. Eine leichte Taubheit erinnerte sie an alles, was gerade geschehen war, ließ sie erröten und ihr Herz rasen. Zitternd hob sie die Hand zu ihren Lippen und wischte sie sich langsam ab. Plötzlich schmeckte sie etwas Salziges auf der Zunge. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, und das Bild von ihm, wie er durch seine Tränen lächelte, blitzte vor ihrem inneren Auge auf.
Kann sie ihm wirklich vertrauen? Er... hat sie nicht angelogen...?
...
Nach einer schlaflosen Nacht führte Yu Chi Mingyue am frühen nächsten Morgen persönlich mehrere Dienstmädchen zu Di Xius ehemaliger Residenz, um dort Sachen umzuräumen.
Nach dem Diebstahl des „Stadttopfes“ schickte das Gut Leute aus, um Di Xius Residenz zu durchsuchen, fand aber nichts. Daraufhin ließ Yu Chi Siguang Wachen abstellen, die das Anwesen bewachten und jedem den Zutritt und das Verlassen verboten. Als die Wachen sie jedoch erkannten, wagten sie es nicht, sie aufzuhalten, und ließen sie stolz hineinspazieren.
Als Yu Chi Mingyue den Raum betrat und die Szene im Inneren sah, wurde sie sofort von Melancholie und Traurigkeit erfüllt:
Kisten und Truhen standen offen, bedeckt mit Staub und Schmutz. Kleidung und Habseligkeiten lagen überall verstreut. Der Ort war in völliger Unordnung, ein einziges Chaos.
Wie konnte jemand so stolz und arrogant wie er eine solche Demütigung ertragen? Die Unbeständigkeit der menschlichen Natur und die Kälte menschlicher Beziehungen sind wahrlich erschreckend.
Sie seufzte und wies das Dienstmädchen hinter ihr an: „Such dir die wichtigen Dinge zum Umräumen aus.“
Das Dienstmädchen willigte ein und begann aufzuräumen.
Da alle beschäftigt waren, wusste Yu Chi Mingyue, dass es noch etwas dauern würde, also schlenderte sie einfach um das Haus herum und bewunderte die Aussicht.
Sie war noch nie hier gewesen und hatte angenommen, dass Di Xiu, der stets in feiner Kleidung erschien, ein luxuriöses und prachtvolles Domizil besäße. Doch sein Zimmer wirkte nun schlicht und ordentlich. Es gab weder Gaze-Gardinen noch Quasten, keine Blumen oder Pflanzen, und selbst die vier Wände waren kahl, ohne ein einziges Kalligrafie- oder Gemäldestück. Im Vergleich zu ihrer eigenen Wohnung im Südgarten fand sie es etwas amüsant. Es musste ihn viel Mühe gekostet haben, sich an ihre wählerischen Vorlieben zu erinnern. Mit diesem Gedanken betrat sie sein Schlafzimmer.
Wie sie schon zuvor gesehen hatte, war sein Schlafzimmer sauber, eintönig und völlig uninteressant. Etwas hilflos und gelangweilt wollte sie gerade gehen, als ihr Blick auf etwas auf dem Bett fiel.
Sie kam mit wenigen Schritten herüber, ihr Gesichtsausdruck voller Überraschung.
Es war ein kleiner, bunter Ball, und vielleicht aufgrund des Zeitablaufs waren die fünf farbigen Bänder auf dem Ball verblasst und sahen etwas stumpf und alt aus.
Sie streckte die Hand aus und hob den bunten Ball auf, ein Hauch von Nostalgie lag auf ihrem Gesicht.
Sie erinnerte sich, dass es Januar des Vorjahres war. Sie befand sich auf dem Anwesen von Yuchi und langweilte sich zu Tode. Eines Tages war das Wetter sonnig und warm, und so ging sie mit ihren Dienstmädchen zum Vergnügen mit ihnen in den Pflaumenhain, um Fußball zu spielen.
Alle waren ausgelassen, spielten und tollten herum und verloren völlig die Fassung. Schließlich holte sie Caiju ein und versetzte ihm einen kräftigen Tritt, der ihn hoch durch den Pflaumenhain schleuderte und direkt den Korridor hinunter aufschlug. Genau in diesem Moment führte Di Xiu seine Diener vorbei. Caiju traf ihn mitten ins Herz.
Ohne zu zögern, rief Yu Chi Mingyue: „Vorsicht!“
Di Xiu hob jedoch nicht einmal den Kopf und fing den bunten Ball mühelos mit einer Hand auf.
Yu Chi Mingyue eilte zu ihm, wollte sich entschuldigen, brachte es aber nicht über die Lippen. Missmutig blickte sie Di Xiu an und fragte: „Das ist Nanyuan, was machst du hier?“
Di Xiu lächelte leicht, antwortete aber nicht. Er reichte ihr den Ball und sagte: „Die Ballkünste von Fräulein Vierten sind hervorragend; ich habe meinen Horizont wahrlich erweitert.“
Yu Chi Mingyue wusste, dass das ganz offensichtlich ein Scherz war. Sie runzelte die Stirn, warf einen Blick auf den bunten Ball und sagte stolz: „Ich will nichts, was du angefasst hast.“
Di Xiu war nicht verärgert, als er das hörte. Er blickte auf den bunten Ball in seiner Hand und lächelte: „Da er mir von der vierten Dame geschenkt wurde, wäre es unhöflich von mir, ihn abzulehnen.“
„Du…“ Yu Chi Mingyue war voller Empörung und wollte ihn gerade tadeln, als Di Xiu sie unterbrach.
Di Xiu verbeugte sich und sagte: „Ich habe noch andere Angelegenheiten zu erledigen, daher werde ich mich jetzt verabschieden.“
Nachdem er ausgeredet hatte, drehte er sich um und ging, ohne Yu Chi Mingyue zu beachten.
Yu Chi Mingyue stand da und knirschte wütend mit den Zähnen.
Im Rückblick erinnert sie sich, dass an jenem Tag drei Kamine und eine weiße Fuchsfelldecke in ihrem Zimmer aufgestellt wurden. Auch mehrere Töpfe mit Narzissen in goldenen Kelchen und silbernen Ständern wurden dort platziert; ihr Duft war herrlich.
Yu Chi Mingyue betrachtete den bunten Ball, und unwillkürlich huschte ein Lächeln über ihr Gesicht. In diesem Moment beendeten die Dienstmädchen ihre Aufräumarbeiten und kamen herein, um sie zum Gehen aufzufordern.
Als sie sah, dass das Dienstmädchen nur ein paar kleine Kisten und etwas Kleidung trug, runzelte sie die Stirn und fragte: „Ist das alles?“
Das Dienstmädchen lächelte und sagte: „Hier ist nichts Wichtiges, nur ein paar Kleidungsstücke und Accessoires. Falls Ihnen etwas fehlt, können Sie es unterwegs besorgen.“
Als Yu Chi Mingyue das hörte, lächelte sie und nickte: „Das stimmt. Es gibt viele bessere Alternativen…“
Nachdem sie das gesagt hatte, nahm sie Caiju auf den Arm und ging zur Tür hinaus.
Der Himmel war bedeckt und ein kalter Wind wehte, ein deutliches Zeichen für Schnee, doch das trübte ihre Stimmung nicht. Als sie in den Südgarten zurückkehrte, waren alle bereits vorbereitet und warteten auf sie.
Yu Chi Mingyue bestieg die Kutsche und sah, dass Di Xiu bereits darin saß.
Erschrocken versteckte sie Caiju schnell hinter ihrem Rücken und fragte mit zitternder Stimme: „…Was machst du im Auto?“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, kam Mei Ziqi herüber und erklärte lächelnd: „Xiao Si, Ihr Auto ist das größte und stabilste, es ist perfekt für die verletzte Person. Das macht Ihnen nichts aus, oder?“
Der Gedanke, mit Di Xiu in derselben Kutsche zu fahren, verlegen machte Yu Chi Mingyue ein wenig peinlich, und ihr Gesicht rötete sich leicht. Doch sie schüttelte den Kopf und wies stattdessen ihr Dienstmädchen an: „Bring mir meine weiße Fuchsfelldecke und den Handwärmer.“
Das Dienstmädchen lächelte und antwortete, holte dann die Sachen und überreichte sie respektvoll. Sie nahm die Decke und den Handwärmer, drehte sich um und gab sie Di Xiu mit den Worten: „Es wird kalt unterwegs sein, nimm das.“
Di Xiu warf ihr einen Blick zu, nahm ihr Angebot aber nicht an. Er wandte den Kopf zur Seite und schwieg.
Yu Chi Mingyue war leicht erschrocken und verwirrt. Sie wollte ihn gerade befragen, als sie bemerkte, dass er die Stirn runzelte und die Lippen fest zusammenpresste, als ob er sie absichtlich ignorieren würde.
Yu Chi Mingyue verstand sofort. Konnte es sein, dass er... dass er wütend auf sie war?
Kapitel Elf
Könnte es sein, dass er... dass er wütend auf sie ist?
Yu Chi Mingyue hielt die Decke und den Handwärmer fest und beobachtete ihn schweigend. Nach kurzem Überlegen rief sie seinen Namen: „Di Xiu“.
Er blickte weiterhin zur Seite und ignorierte es.
Erst da wurde Yu Chi Mingyue klar, dass er wirklich wütend war. Könnte es an dem liegen, was letzte Nacht passiert war?
Als sie an die letzte Nacht dachte, rötete sich ihr Gesicht augenblicklich. Schnell senkte sie den Kopf, aus Angst, er könnte sie sehen. Sie umklammerte ihre Sachen und grübelte angestrengt. Letzte Nacht hatte sie Mei Ziqis unsinnigen Methoden gefolgt und ihm allerlei Unsinn erzählt, um ihn zu täuschen. Er hatte ihr tatsächlich geglaubt, und war deshalb später wütend geworden, als sie sagte, es zähle nicht?
Sie verspürte einen Stich des schlechten Gewissens und wollte sich entschuldigen, hielt aber inne. Obwohl sie zuerst im Unrecht gewesen war, hatte er sich auch danach Freiheiten ihr gegenüber herausgenommen. Sie, ein Mädchen, hatte ihm nichts nachgetragen; warum benahm er sich so unvernünftig? Außerdem hatte er sie immer wieder beleidigt, und sie hatte ihm nichts nachgetragen. Sollte sie sich jetzt etwa vor ihm verbeugen und sich entschuldigen?
Unzufrieden wandte sie einfach den Kopf ab und ignorierte ihn.
Im Inneren des Waggons herrschte nur Stille.
Die Menge vor der Kutsche wartete einen halben Tag, erhielt aber keinen Abfahrtsbefehl und war völlig ratlos. Mei Ziqi hingegen wirkte völlig gelassen. Er lächelte, schüttelte den Kopf, bestieg sein Pferd und befahl allen, aufzubrechen.
Das hintere Tor des Südgartens führt direkt ins Freie. Die Bediensteten hatten dem Yuchi-Anwesen ihre Rückkehr am frühen Morgen angekündigt, und die Bewohner des Anwesens hielten sie weder auf noch sagten sie ein Wort, sondern ließen sie gehen.
Mei Ziqi verließ das Herrenhaus, zügelte sein Pferd und blickte zurück. Er lächelte und rief dann laut zu der Menge: „Heute schneit es, und der Weg zum Anwesen des Prinzen von Nanling wird gefährlich sein. Seid alle wachsam, trefft Vorsichtsmaßnahmen und lasst eure Wachsamkeit nicht nach!“
Nachdem der Befehl erteilt worden war, stimmten alle zu, und der große Gefolge aus Kutschen und Pferden setzte sich in einer prunkvollen Prozession in Richtung Süden in Bewegung.
...
Ehe sie sich versahen, waren sie schon über eine Stunde unterwegs, und Yu Chi Mingyues Geduld war am Ende. Besorgt wandte sie ihren Blick vom Fenster zu Di Xiu.
Di Xiu hatte die Augen geschlossen und lehnte an der Kutsche, anscheinend schlafend.
Yu Chi Mingyues Unzufriedenheit wuchs. Sie runzelte die Stirn, rückte näher an ihn heran und wollte ihn gerade wecken. Doch als sie sein friedliches, ruhiges Gesicht sah, brachte sie es nicht übers Herz. Aus irgendeinem Grund verspürte sie keinerlei Wut, und ein Großteil ihrer vorherigen Unzufriedenheit war verflogen. Sie senkte den Kopf und seufzte hilflos.
Sie blickte auf die Decke und den Handwärmer in ihren Händen und erinnerte sich dann an deren Zweck. Sie lächelte leicht, breitete die Decke aus, deckte ihn damit zu und legte ihm den Handwärmer auf den Schoß. Nach kurzem Überlegen nahm sie seine Hand und wärmte sie daran.
In diesem Moment zog er plötzlich seine Hand zurück.
Yu Chi Mingyue erschrak und blickte auf; er war bereits wach. Er wich ihrem Blick aus und ignorierte sie weiterhin.
Als Yu Chi Mingyue dies sah, ergriff sie wortlos seine Hand, legte sie zurück auf den Handwärmer und drückte sie mit ihrer eigenen Hand fest.
Di Xiu runzelte die Stirn und versuchte mit einiger Kraft, ihre Hand zurückzuziehen.
Yu Chi Mingyue weigerte sich natürlich und verstärkte ihre Kraft, indem sie fest zudrückte.
Die beiden begannen, sich in der Kutsche ein stilles Wettrennen zu liefern.
Di Xiu war schließlich eine Kampfkünstlerin. Schon bald fühlte sich Yu Chi Mingyue machtlos. Er gab einfach noch etwas mehr Kraft und schüttelte ihre Hand ab.
Yu Chi Mingyue geriet sofort in Wut. Sie brüllte: „Wie kannst du es wagen! Wie kannst du es wagen! Was willst du!“
Di Xiu runzelte die Stirn und flüsterte: „Ich will nicht…“
„Du wagst es, mich abzulehnen?!“ Yu Chi Mingyues Stimme war wild.
Di Xius Stimme wurde um einige Dezibel lauter, als er sagte: „Nein!“
„Du …“ Yu Chi Mingyue sprang wütend auf und ab und rief: „Geh nicht zu weit! Das willst du doch nicht, oder? Die Kleider, die du trägst, habe ich dir geschenkt, also zieh sie aus, wenn du dich traust!“
Als Di Xiu dies hörte, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck leicht, und ohne ein Wort zu sagen, begann er sich auszuziehen.
Yu Chi Mingyue war wütend und ängstlich zugleich und rief scharf: „Hört auf damit!“
...
Außerhalb der Kutsche folgte Mei Ziqi zu Pferd. Als er den Lärm hörte, lachte er herzlich und murmelte vor sich hin: „Tsk tsk, ich sollte ihr wohl sagen, dass sie sich bei ihm entschuldigen soll …“
Plötzlich fegten mehrere Windböen durch die Luft. Mei Ziqi blickte auf und sah Dutzende Pfeile auf sie herabregnen. Daraufhin zogen alle ihre Waffen, wehrten die Pfeile ab und stellten sich neben die Kutsche, um Wache zu halten.
Als Yu Chi Mingyue den Lärm draußen vor der Kutsche hörte, verstummte sie. Sie wollte gerade hinausgehen, um nachzusehen, was los war, als Di Xiu sie packte und zu Boden stieß.
Yu Chi Mingyue war schockiert und wollte ihn gerade tadeln, als sie sah, wie mehrere Pfeile hereinflogen und sich in den Holzplanken der Kutsche verfingen.
„Das ist …“ Yu Chi Mingyue war schockiert. Als sie die Pfeile deutlich sah, erstarrte ihr Herz und sie konnte nicht glauben, was sie sah.
Die Pfeilspitze besteht aus hochwertigem Stahl, hat eine dreischneidige Klinge und eine Blutrinne. Der Schaft ist mit drei Reihen Widerhaken versehen.
Sie erinnerte sich daran, dass Mei Ziqi ihr einst dieselben Pfeile hochgehalten und gesagt hatte: „Schau, das sind die speziell angefertigten Pfeile aus dem Yuchi-Anwesen …“
Wurden sie von Leuten aus Yuchi Manor angegriffen? Könnte es sein, dass sie es auf Di Xiu abgesehen hatten?
Außerhalb der Kutsche spitzte sich die Lage zusehends zu. Unaufhörlich prasselten Pfeile auf den Boden nieder. Die weniger kampferfahrenen Diener wurden allesamt verwundet. Mei Ziqi wich den verirrten Pfeilen aus und blickte sich um.
Dies war der einzige Weg, der zum Anwesen des Prinzen von Nanling führte; es war von niedrigen Klippen gesäumt und eignete sich perfekt für einen Hinterhalt. Mei Ziqi runzelte die Stirn, sichtlich verärgert, und rief laut der Menge zu: „Beschützt die junge Dame!“
Nachdem er das gesagt hatte, klopfte er dem Pferd auf den Rücken, sprang auf und ritt auf die Klippe zu.
Sobald Mei Ziqi weg war, brachen plötzlich die umliegenden Bergwände auf, und eine Gruppe maskierter Männer in Schwarz stürzte heraus und griff die Gruppe an, was sofort zu einer chaotischen Schlacht führte.
Im Inneren der Kutsche stand Di Xiu auf, sein Gesichtsausdruck ernst, bereit für alles.