Ланьфан украдкой взглянула на Фэн Хуэй, подумав, что даже если наложница Шу не собирается её отпускать, она всё равно заботится о её репутации и никогда никому не даст повода для сплетен. Сейчас это был тот самый момент, когда она, скорее всего, могла им воспользоваться.
Дождавшись, пока Ланьсян закончит свою длинную речь, прежде чем она успела поклониться и встать, Ланьфан заговорила, прежде чем Фэн Хуэй успел спросить о причине и обвинить ее, изо всех сил пытаясь найти выход из ситуации.
«Ваше Высочество, клянусь, я ничего не крал у Ланьсян! Я направлялся в Императорский гардероб по приказу вдовствующей императрицы и собирался вернуться в Чаннинский дворец, чтобы доложить, когда неожиданно столкнулся здесь с Ланьсян. Меня обвинили в краже. Понятия не имею, что произошло».
Поскольку Ланьфан защищалась, Фэн Хуэй сделал вид, что спрашивает: «Вы говорите, что не делали этого, можете ли вы доказать свою невиновность?» Требовать от невиновного человека доказательств своей невиновности — не очень разумная логика, и ответ Ланьфан оказался совсем не таким, как она ожидала.
«Ваше Высочество, я могу засвидетельствовать свою невиновность», — сказала Ланьфан Фэн Хуэю, поклонившись. По правде говоря, она еще не придумала хорошего способа очистить свое имя, но ей нужно было сначала указать на правду, чтобы запутать общественность.
Как и ожидалось, ответ Ланьфан удивил и Фэн Хуэй, и Ланьсян. Фэн Хуэй нетерпеливо взглянула на Ланьсян. Ланьсян в ответ отчитала её: «Ты несёшь чушь! Доказательства неопровержимы, как ты можешь это отрицать?!» Затем она повернулась к Фэн Хуэй и сердито сказала: «Ваше Высочество, пожалуйста, не слушайте её чушь! Предмет при ней, если бы это была не она, то кто же это мог быть?»
Ланьсян, казалось, пришла в ярость от ее небрежного замечания, и, видя нетерпение на лице Фэн Хуэй… стало ясно, что она не ошибается; наложница Шу действительно не очень-то хотела вмешиваться в эти дела. Ланьфан наблюдал за Фэн Хуэй и Ланьсян, постепенно успокаиваясь.
«Ваше Высочество, я могу с уверенностью засвидетельствовать свою невиновность; в моих словах нет абсолютно никакой лжи», — повторила Ланьфан, затем повернулась к Ланьсяну и спросила: «Раз вы говорите, что я вчера тайно взяла нефритовый кулон из вашей шкатулки, значит, вы хорошо с ним знакомы. Тогда скажите, какие слова и цветы выгравированы на этом нефритовом кулоне?»
Поклонившись наложнице Шу, Ланьфан вернула нефритовый кулон себе в руку. Она тайком прикоснулась к нему; нефрит был теплым и гладким, превосходного качества. Слуги их статуса редко получали очень хорошие награды, особенно особые.
Белый нефритовый кулон не был чем-то особенно редким, но, прикоснувшись к резному узору, она не была уверена, кто это, без пристального рассмотрения, хотя смутно различала крупный цветочный орнамент. Если она не ошибалась, это, скорее всего, был не пион, обычно встречающийся во дворце, а гибискус.
Ланьсян предварительно внимательно осмотрела нефритовый кулон, поэтому ответ дался ей легко. «На нем нет надписи. На нем выгравирован цветок гибискуса. Конечно, я знаю, что по праву принадлежит мне!» Она предположила, что Ланьфан отчаянно пытается выиграть время, поэтому и задала такой вопрос.
Увидев, что Ланьфан не проявляет ни страха, ни паники, и даже улыбается, Ланьсян озадачилась. Прежде чем она успела что-либо понять, она услышала, как Ланьфан, хвастаясь нефритовым кулоном, сказал: «Это действительно узор с гибискусом. Я помню этот нефритовый кулон. Императрица-вдова любит цветы гибискуса, и каждый год она заказывала кому-нибудь украшения с гибискусом. Обычно, помимо ожерелий, сережек, браслетов и заколок для волос, был еще и нефритовый кулон. Если я правильно помню, этот белый нефритовый кулон с гибискусом был сделан позапрошлом году».
Для одних такие вещи редки, для других – нет. Видя множество прекрасных вещей и обладая собственными достойными экземплярами, даже выбор менее выдающегося предмета может оказаться вполне уместным. Более того, спустя несколько лет, сравнивая его с более ценными вещами, выбор именно этого предмета уже не кажется таким уж нелогичным. В конце концов, у неё и так достаточно вещей, которые она могла бы иметь, так что ей нет необходимости считать его редким.
Ланьфан на мгновение задумалась, и, увидев удивление Ланьсян, поняла, что сделала правильную ставку. Поэтому она снова заговорила, спросив: «Но я не знаю, как такой редкий предмет мог оказаться в ваших руках?»
Выслушав слова Ланьфан, Ланьсян поняла, что упустила из виду очень важный момент. Этот предмет был подарком от тети Сюэ, полученным некоторое время назад. Она не стала вникать в детали нефритового кулона; она просто посчитала его подходящим и достала. Она никак не ожидала, что Ланьфан начнет из-за этого поднимать шум.
В панике оказалась Ланьсян. Не сумев раскрыть происхождение предмета, она не смогла уличить Сюэ Лянъюэ. Она начала заикаться и в конце концов смогла лишь сказать: «Короче говоря, это моё. Кража моих вещей — это воровство! Тебя следует выгнать из дворца!»
Фэн Хуэй почувствовала, что что-то не так, и, похоже, с предметом тоже что-то было не в порядке. Прежде чем она успела что-либо сказать, она увидела, как Хун Лин помогает им добраться до Шэнь Ваньру. «Явно нездорова, и всё же осмеливается так бегать…» — Фэн Хуэй усмехнулась. Она и раньше не хотела вмешиваться в это пустяковое дело, но теперь ей совсем не хотелось.
«Я вижу, вы все до сих пор не понимаете, что происходит. Хорошо... Есть и другие, кто с удовольствием займётся делами во дворце. Если кто-то действительно что-то украдет, мне не нужно будет об этом беспокоиться. Если же потребуется тщательное расследование, то обращение в цензурное управление вполне сработает. Я устал, я возвращаюсь во дворец Юцюань».
Фэн Хуэй внезапно забросила это дело, оставив Ланьсян в полном недоумении, но остановить её она не смогла. Взглянув вдаль, она увидела приближающуюся императрицу, и её сердце сжалось ещё сильнее. Она была встревожена и не знала, что делать.
Шэнь Ваньру подошла к ним, и Фэн Хуэй поклонился ей, прежде чем уйти. Шэнь Ваньру окинула взглядом ситуацию, ожидая, что Фэн Хуэй начнет ее преследовать, но вместо этого ушла, не сказав ни слова, чтобы остановить ее. Она лишь посмотрела на Лань Фана и невольно задумалась.
Фэн Хуэй ничего не сказал и ушёл. Лань Фан понимала, что избежала беды, поэтому не смотрела на Лань Сяна, а сказала Шэнь Ваньру: «Пожалуйста, Ваше Величество, восстановите справедливость для этой служанки!» Лань Сян опустился на колени рядом с ней, ошеломлённый, и уставился на неё, не понимая… как ситуация вдруг так изменилась?
·
Когда Сюэ Лянъюэ услышала новости о несчастном случае с Ланьсяном, Лю Юань находился во внутренней комнате, объясняя состояние Чжан Юя императрице-вдове Фэн. После нескольких дней страданий без встречи с императорским врачом и настойчивых попыток попасть ко двору для обсуждения государственных дел, Чжан Юй наконец-то потерял сознание. Услышав о наказании Ланьсяна, Сюэ Лянъюэ сначала подумала, что ослышалась. После многократных проверок она поняла, что это правда, и ее негодование усилилось еще больше.
Увидев, как Сун Шухао выводит Лю Юаня, Сюэ Лянъюэ попыталась успокоиться и уже собиралась подойти, когда услышала, как Лю Юань сказал Ахао: «Тетя Сун, раз уж так сказала вдовствующая императрица, тетушке тоже следует отправиться в зал Сюаньчжи, чтобы уточнить состояние Его Величества и доложить об этом вдовствующей императрице». Ее лицо тут же побледнело.
Глава 46. Тестирование
После того как императорский врач проверил его пульс и ушел, Чжан Юй задремал. Проснувшись, он с трудом поднялся. Он оделся и сел за стол с изображением дракона. Чжан Юй взглянул на груду мемориалов, когда вошел Лю Чуань, чтобы сообщить, что Сун Шухао был послан вдовствующей императрицей Фэн навестить его в зале Сюаньчжи.
Чжан Юй больше ничего не сказал, лишь впустил людей. Возможно, у него болело горло, так как голос звучал очень тихо и хрипло. Лу Чуань, который думал, что он отдыхает в постели, уже удивился, увидев, что тот встал, но все же заставлял себя бодрствовать. В этот момент Лу Чуань не стал сразу уходить, а вместо этого дал редкий совет: «Вашему Величеству следует лучше заботиться о своем здоровье».
Лу Чуань дал совет, но Чжан Юй неодобрительно посмотрел на него. Понимая, что сказал слишком много, Лу Чуань промолчал и вышел, чтобы сообщить Сун Шухао о необходимости войти во дворец. В этот момент он увидел дворцовую служанку, несущую приготовленное лекарство. Сун Шухао брала поднос из рук служанки, готовясь сама доставить его внутрь.
Лу Чуань подошла к Ахао, кивнула и сказала: «Тетя, пожалуйста, уговорите Его Величество». Лу Юань по дороге разговаривала с ней, в основном о состоянии здоровья Его Величества, и Лу Юань выглядела довольно обеспокоенной. Неожиданно Лу Чуань тоже заговорила.
А Хао считал, что Его Величеству Императору двадцать три года, а не три года, поэтому он должен лучше всех знать состояние своего здоровья. У него не было причин быть таким упрямым и отказываться от надлежащего лечения, когда его состояние было настолько серьезным. Если бы это было так, значит, на это была бы причина, и она не была бы беспочвенной.
Слова Лу Чуаня заставили А Хао мысленно переосмыслить физическое недомогание Чжан Юя. Она ничего особенного ему не сказала, но чувствовала… словно была уверена, что её слова возымеют эффект.
Внося в зал дымящиеся горячие лекарства и засахаренные фрукты, Ахао поклонился Чжан Юю, сидевшему за столом с драконами во главе зала. Сняв с себя формальности, Ахао поставил лакированный позолоченный поднос в угол стола с драконами, а затем удалился к подножию лестницы и начал объяснять.
«Императрица-вдова послала меня проверить состояние Его Величества. Это лекарство только что сварили и принесли к воротам дворца. Я случайно увидела его и принесла внутрь. Ваше Величество, пожалуйста, выпейте его, пока оно горячее».
Чувствуя головокружение и вялость, понимая, что Сун Шухао просто выполняет свою работу, и ничего больше, и что он не будет хорошо выглядеть, будучи больным, Чжан Юй просто хотел сказать несколько формальных слов и отпустить её. Но когда он поднял глаза, Сун Шухао смотрела на него яркими, влажными глазами, и Чжан Юй был озадачен.
«Есть ещё что-нибудь?» — небрежно спросил Чжан Юй, но Сун Шухао, поколебавшись, осторожно спросил: «Мне подождать, пока Его Величество закончит принимать лекарство, прежде чем уйти?» Чжан Юй взглянул на чашу с лекарством, но не двинулся с места.
Как и Лю Чуань, Ахао считала, что Чжан Юй сейчас должен отдыхать в постели, но не ожидала, что он захочет работать, несмотря на болезнь. Если раньше она не совсем понимала, почему Лю Юань волновался, то теперь всё поняла.
Она недоумевала, почему он так много работает; он выглядел очень нездоровым, и всё же, казалось, он намеренно создавал ей трудности. А Хао подумала про себя, что теперь она наполовину зависит от этого человека, и ей ещё многое приходится от него беречь. И евнух Юань, и евнух Чуань считали её слова действенными, и ей хотелось узнать, действительно ли они что-то значат. Попытка лучше понять темперамент императора облегчит ей задачу угодить ему в будущем, что для неё было бы неплохо.
Поэтому, хотя Чжан Юй лишь сказал: «Не нужно», Ахао не отступил. Размышляя, Ахао все же посмотрел на него и, казалось бы, неуместно, спросил: «Его Величество в плохом настроении?»
В этот момент инициатива Сун Шухао проявить к нему заботу, несомненно, показалась Чжан Ю ненормальной. Ему не составило бы труда прямо опровергнуть слова Ахао и приказать ей уйти, но Чжан Ю, казалось, намеренно потакал ей, говоря: «Нет».
«Сегодня утром, когда Его Высочество принц Нин посетил Чаннинский дворец, чтобы выразить почтение вдовствующей императрице, он, казалось, был в очень хорошем настроении. В последние несколько дней у Его Величества и Его Высочества принца Нина не было времени посетить вдовствующую императрицу в Чаннинском дворце, предположительно из-за занятости».
«Я видел, что Его Высочество принц Нин был в хорошем настроении и долго беседовал с вдовствующей императрицей. Я подумал, что Его Величество наконец-то нашел свободное время после всей этой напряженной работы. Я также думал, что Его Величество сможет хорошо отдохнуть. Я не ожидал узнать, что Его Величество болен. Теперь, видя Его Величество с таким суровым лицом, я подумал, что Он был в плохом настроении».
А Хао начала длинную речь, но Чжан Юй оставался невозмутимым и бесстрастным, лишь наблюдая за ней. Она не собиралась сдаваться; поскольку Чжан Юй молчал, А Хао, немного поколебавшись, тихо спросила: «Ваше Величество, неужели… вы боитесь горечи и отказываетесь пить лекарство?» Она быстро опустила глаза, словно не в силах вынести выражение лица Чжан Юя.
Хотя Чжан Юй с детства не любил принимать лекарства, и в прошлой жизни ему надоело время от времени пить травяные отвары, похожие на чай, слова Сун Шухао в конце концов заставили его замолчать. Что бы ни случилось, он не откажется принимать лекарства из-за боязни горечи… Разве это не просто детское неразумие?
«Ты слишком много об этом думаешь», — раздраженно сказал Чжан Юй, затем потянулся к миске с лекарством и выпил суп одним глотком, даже не вздрогнув, выглядя невероятно довольным. Увидев это, Сун Шухао рассмеялась, словно ее план удался, и весело добавила: «Ваше Величество наконец-то выпило свое лекарство». Она добавила: «Разве оно не горькое? Ваше Величество, не хотите ли немного цукатов, чтобы избавиться от горечи?»
Чем сильнее он чувствовал, что она его дразнит, тем сильнее, прежде чем он успел что-либо сказать, у него внезапно зачесалось горло, и Чжан Юй невольно закашлялся. Начав, он, казалось, не мог остановиться, и кашель становился все сильнее и сильнее. Видя, что ему больно, А-Хао подошла и налила Чжан Юю чашку горячего чая, которую и подала ему.
Чжан Юй не взял чашку, а оттолкнул её. А Хао ничего не оставалось, как поставить чашку, но он закашлялся ещё сильнее. Возможно, подавившись собственными словами, А Хао не смог остаться равнодушным, поэтому протянул руку и нежно похлопал Чжан Юя по спине, чтобы помочь ему отдышаться, точно так же, как он заботился бы о вдовствующей императрице Фэн.
Через некоторое время его кашель постепенно утих. Как только Чжан Юй перестал кашлять, Ахао поднесла чашку к его губам. Чжан Юй не стал отталкивать её и выпил полчашки чая, как и Ахао, чувствуя себя намного лучше. Схватив Ахао за запястье, чтобы остановить её, Чжан Юй сказал: «Теперь можешь вернуться и доложить».
Ладони Чжан Юя горели от болезни, и А-Хао чувствовала это даже при малейшем прикосновении кожи к коже. Отбросив свои несколько легкомысленные мысли, она серьезно сказала: «Ваше Величество, вы действительно не собираетесь отдыхать? У вас все еще высокая температура; как вы можете так себя изнурять?»
Сун Шухао протянул руку, чтобы проверить температуру своего лба, и Чжан Юй попыталась увернуться, но не смогла. Ее мягкая, слегка прохладная рука коснулась его лба, и в следующее мгновение Чжан Юй протянула руку и удержала свободную руку Сун Шухао. На мгновение они оказались довольно близко и в неловком положении, но даже тогда сила Чжан Юй, несомненно, была намного больше, чем у Шухао, и ее борьба закончилась неудачей.
«Не вмешивайся в дела, которые тебя не касаются», — нахмурившись, сказал Чжан Юй. Это было одновременно и предупреждением, и предостережением.