Zhao Qiang caminaba con cautela por los tejados. En el complejo de villas vivían bastantes oficiales militares, y cada uno tenía al menos un pelotón de soldados protegiendo su puerta. Supuso que se trataba de los verdaderos comandantes. Se preguntó quiénes serían los impostores que habían matado en la reunión anterior. Todo había sido en vano.
Zhao Qiang negaba con la cabeza cada vez que veía el rostro de un oficial y pasaba a inspeccionar la siguiente villa. Dedicó dos horas y media a revisar todas las casas de la zona, pero no encontró ni una sola que se pareciera a Bazafi. Sentado en una azotea apartada, Zhao Qiang se sentía frustrado. ¿Sería posible que la foto de Bazafi que tenía el ejército gubernamental estuviera equivocada? ¿O acaso Bazafi se había cambiado el rostro y se había mezclado con los oficiales rasos? De ser así, ¿cómo podría determinar su identidad?
Zhao Qiang quería bajar y matar a algunos miembros clave del ejército rebelde para desahogar su ira, pero considerando que matar a esos oficiales alertaría a los peces gordos, se contuvo. Sin darse por vencido, Zhao Qiang volvió a registrar la zona de la villa, esta vez sin desistir ni siquiera de algunas oficinas. Como era de noche y no había nadie en las oficinas, Zhao Qiang pudo entrar sin peligro por las ventanas y echar un vistazo a algunos documentos.
A partir de los fragmentos de información dispersos, Zhao Qiang extrajo gran cantidad de datos. Las fuerzas rebeldes recibían un fuerte apoyo de traficantes de armas estadounidenses y podían obtener una gran cantidad de armamento a crédito a cambio de futuras exportaciones de petróleo crudo a bajo precio. Esto incluía veinte tanques, cinco helicópteros y diez piezas de artillería autopropulsada. La cantidad de armas y equipo para cada soldado era aún mayor. Estas armas ya se habían desplegado en las fuerzas recién formadas, y era muy probable que lanzaran un ataque contra la ciudad de K en poco tiempo. Las fuerzas gubernamentales controlaban cada vez menos ciudades, y si la ciudad de K caía, no habría forma de revertir la situación.
Zhao Qiang examinó cuidadosamente el final de los documentos. Varios estaban firmados con el nombre de Bazafi. Si ese era el caso, ¡Bazafi debería estar en la Ciudad U! Y en esta zona. Pero, ¿dónde se escondía exactamente? Había registrado casi todas las habitaciones. ¿Podría estar oculto bajo tierra? Durante el escaneo, Zhao Qiang había descubierto varios sótanos, pero debido a las limitaciones de sus gafas de rayos X, desconocía qué había en su interior.
Tras pasar un rato en la oficina, Zhao Qiang decidió buscar un sótano al azar para investigar. Confiando en su prodigiosa memoria, volvió a colocar los documentos en su sitio y se movió rápidamente en la oscuridad, llegando pronto a la villa con sótano más cercana. A diferencia de los demás edificios, en esta villa no había nadie durmiendo, solo una gran cantidad de documentos, ¡pero la cantidad de soldados que la custodiaban era la de un pelotón entero! Zhao Qiang dedujo que este lugar probablemente era el escondite de Bazafi.
Con sus gafas de rayos X, Zhao Qiang examinó cuidadosamente los alrededores. Había al menos cuatro francotiradores ocultos en la zona. Zhao Qiang no se atrevía a tocarlos, pues si les ocurría algo, toda la villa se pondría en alerta, lo que perjudicaría sus futuras operaciones. Sin embargo, bajo la vigilancia de estos cuatro francotiradores, le sería muy difícil entrar en la villa.
Zhao Qiang no sabe cavar túneles; de lo contrario, podría haber excavado uno desde un lado y haberse metido dentro. Ahora solo le queda esperar. Quizás los centinelas se duerman o cambien de turno. Si los vigilan toda la noche, supongo que nadie lo soportará.
Tras esperar unas dos horas, uno de los centinelas finalmente cambió de turno. Sin embargo, para consternación de Zhao Qiang, los otros tres permanecieron en silencio, con la mirada fija en el edificio. Si Zhao Qiang entraba por el tejado, alguno de ellos seguramente lo vería. Menos de dos minutos después, llegó el nuevo centinela, añadiendo otro par de ojos para vigilar la entrada de Zhao Qiang a la villa. Impotente, Zhao Qiang solo pudo seguir esperando. Pasó otra hora, y el segundo centinela cambió de turno, pero, al igual que antes, Zhao Qiang seguía sin tener ninguna posibilidad.
Esto enfureció a Zhao Qiang, así que simplemente dio media vuelta y se marchó. La villa estaba rodeada de soldados, y eliminarlos sería fácil, pero eso alertaría a toda la zona. Como no podía entrar ni por arriba ni por abajo, y ya amanecería cuando llegara, decidió buscar otra solución.
Luego fue a otras dos villas con sótano, y al igual que en la anterior, seguía sin encontrar ninguna oportunidad. Ahora estaba casi seguro de que Bazafi se encontraba en uno de los tres edificios con sótano, pero no sabía en cuál. Si entraba a la fuerza, solo tendría una probabilidad de uno entre tres de encontrarlo, lo cual era extremadamente imprudente.
Al amanecer, Zhao Qiang, que había estado ocupado toda la noche sin resultados, se dirigió a la cocina. No podía regresar con las manos vacías. La cocina de la villa estaba bien surtida. Incluso si la gente de afuera se moría de hambre hasta el punto del canibalismo, estos funcionarios no deberían tener que vivir en penurias. De lo contrario, ¿qué sentido tendría su esfuerzo? ¿Acaso no era todo por disfrutar de una vida más lujosa?
Zhao Qiang corrió primero al tanque de agua y bebió hasta saciarse. Tras reflexionar, sintió que haber estado corriendo toda la noche había sido un desperdicio. Escudriñó los alrededores y comprobó que no había ni una sola persona en todo el edificio. Se quitó la ropa y se metió en el tanque para darse un baño refrescante. Sabía que el agua del tanque volvería a estar limpia al día siguiente, con solo algunas impurezas, pero estaba seguro de que no le haría daño.
Zhao Qiang vestía con pulcritud y lucía fresco. Encontró dos sacos de arroz, metió la comida visible en ellos, los ató con una cuerda y se los echó al hombro, uno delante y otro detrás. Era bastante cómodo llevarlos así. Como no quería llevar nada en las manos, Zhao Qiang cogió dos cajas de agua mineral. Si solo comía y no bebía agua, se atragantaría. Era mejor prepararse con antelación.
Zhao Qiang activó el dispositivo antigravedad y saltó directamente de la cocina al aire. No había muchos reflectores sobre la ciudad de U, así que Zhao Qiang pudo volar libremente. Siguiendo la navegación de su reloj digital, aterrizó fácilmente en el patio. El dueño probablemente ya se había marchado, así que a nadie le importaba el lugar.
El cielo apenas comenzaba a clarear cuando Chen Xinyu despertó alrededor de la medianoche. Al encontrarse con una almohada en brazos y ver que Zhao Qiang no estaba por ningún lado, se sintió arrepentida. Se maldijo a sí misma por ser tan tonta; ¡había logrado acostarse con él y él había huido! Tras maldecirse a sí misma, maldijo a Zhao Qiang, llamándolo despiadado, cobarde y sin corazón. Finalmente, lo maldijo por ser tan insensible: ¿acaso no sentía nada al abrazar a una mujer hermosa? ¿Acaso no tenía ternura ni compasión?
Tras maldecir durante más de dos horas, Chen Xinyu, sedienta y hambrienta, finalmente se detuvo. Empezó a pensar en su futuro: cómo pedir ayuda a casa o cómo regresar a la ciudad K para contactar con sus compañeros. Por supuesto, tampoco descartaba la posibilidad de que su familia enviara gente a la ciudad U para rescatarla tras enterarse de su desaparición. Pero la cuestión clave era cómo sobrevivir. Tenía tanta hambre que ni siquiera tenía fuerzas para caminar. Ni hablar de llamar o ir a la ciudad K; podría morir al día siguiente.
No sabía cómo había logrado mantenerse despierta hasta que el cielo comenzó a clarear. Exhausta, Chen Xinyu volvió a cerrar los ojos. De repente, oyó un ruido que venía del patio. Corrió hacia la ventana y, a través de su visión borrosa, vio una figura que llevaba una bolsa grande y se dirigía hacia la puerta. Instintivamente, y con una explosión de fuerza que no sabía que tenía, Chen Xinyu saltó de la cama: "¡Zhao Qiang!"
Zhao Qiang no abrió la puerta él mismo; prácticamente la abrieron de una patada. Entonces, una figura se abalanzó sobre él, casi haciéndolo perder el equilibrio. Rápidamente dejó su botella de agua y empujó a la persona hacia afuera, diciendo: "¿Qué estás haciendo? ¿Qué estás haciendo? ¿No puedes tener un poco más de cuidado?".
Chen Xinyu, sintiéndose agraviada y furiosa, finalmente tuvo la oportunidad de desahogar su resentimiento acumulado de la noche anterior. Golpeó el puño de Zhao Qiang y gritó: "¿Por qué te escapaste? ¡Rompiste tu promesa, eres despreciable, desvergonzado, un canalla, un cerdo…!"
Zhao Qiang gruñó: "¡Basta! ¡Cállate!"
El cuerpo de Chen Xinyu tembló. Su mirada se encontró con la penetrante mirada de Zhao Qiang, y finalmente cedió, callando obedientemente y encogiéndose a un lado. Zhao Qiang dijo: "Te lo advierto, si sigues molestándome, ¡puedes irte a donde quieras! No toleraré tu comportamiento. No intentes engañarme con tus artimañas de reportera de CCTV. ¡No caeré en eso! ¡Vete para allá!".
Chen Xinyu estaba furiosa, pero tras dudar un buen rato, se quedó obedientemente en la puerta y observó cómo Zhao Qiang entraba en la casa con dos bolsas y dos cajas de agua mineral. Solo entonces se dio cuenta de que Zhao Qiang había salido a buscar comida y agua. En un instante, todo su resentimiento hacia él desapareció y comprendió que no debería haber sido tan cruel.
Zhao Qiang dejó la bolsa sobre la mesa de la habitación, desató la cuerda y sacó la comida. Había bastante variedad: carne enlatada, pan y galletas. Esos oficiales vivían cómodamente. Zhao Qiang abrió un paquete de galletas con despreocupación, comió con avidez y también abrió una botella de agua mineral, bebiendo un buen trago. Se sentía de maravilla.
Chen Xinyu podía verlo todo con claridad desde afuera. Incluso sin ver, podía oler el aroma de las galletas. Nunca antes había pensado que esas galletas baratas olieran tan bien, pero ahora ese tipo de comida la tentaba fatalmente. Si Zhao Qiang le pidiera que saltara una barra a cambio de galletas, probablemente no lo dudaría. Si Zhao Qiang lo quisiera, incluso le ofrecería su virginidad. Era fácil imaginar el hambre que sentía Chen Xinyu. Sabía que si no tomaba una decisión firme, probablemente no podría obtener el perdón de Zhao Qiang. Con los dientes apretados, Chen Xinyu tomó lo que creyó que era la decisión correcta.
Toc, toc, toc. Chen Xinyu llamó suavemente a la puerta, suplicando en voz baja: "Zhao Qiang, lo siento, no debí haberme enfadado tanto contigo. Te prometo que no volveré a hacerlo. Me portaré bien y te haré caso en todo, de lo contrario puedes dejarme morir de hambre. Por favor, déjame entrar, ¿de acuerdo? Te lo ruego, te juro que seré obediente". Chen Xinyu había cedido de verdad.
Zhao Qiang estaba sentado tranquilamente a la mesa. Esta chica había sido un poco prepotente en China, pero después se habían llevado bastante bien. Sin embargo, acababa de salir corriendo gritando e insultándolo. ¿Y si alguien la oía? Así que Zhao Qiang tenía que darle una lección, dejarle claro quién mandaba allí. Si no obedecía sus órdenes, ¡la dejaría morir de hambre! ¡Que muriera de sed! Claro que si esos hombres negros se la llevaban a rastras, no acabaría bien; eran fuertes y poderosos, seguro que la torturarían hasta la muerte.
Volumen 2 [361] Domesticación
Zhao Qiang se llevó otra galleta a la boca y vio a Chen Xinyu lamiéndose los labios secos como si fuera a tragar, pero en realidad no tenía saliva. Zhao Qiang dijo: "De ahora en adelante, recuerda esto: yo soy el jefe. Solo puedes obedecerme. Haz lo que te diga, ¿entendido?".
Chen Xinyu bajó la cabeza y dijo: «Entiendo». Tras decirlo, se encogió obedientemente y se quedó inmóvil junto a la puerta. Zhao Qiang le acababa de ordenar que se apartara. Si no lo hacía, sería considerado desobediencia. No se atrevía a imaginar qué pasaría si desobedecía. Incluso si Zhao Qiang no la tocaba, el simple hecho de ignorarla ya era suficientemente aterrador.
Zhao Qiang estaba bastante satisfecho. Había logrado controlar a la chica por el momento. En cuanto a si se vengaría de él al regresar a China, no le importaba. Como mucho, escribiría cosas malas sobre él en los medios. ¿Y qué? Para empezar, él no era famoso. Quizás se haría famosa en todo el país después de escribir algo así. De todos modos, no se atrevería a ir al oeste si él le decía que fuera al este.
Zhao Qiang esperó otra media hora. Era una prueba para Chen Xinyu, y quedó muy satisfecho con el resultado. Chen Xinyu soportó el hambre y la sed intensas. Se quedó de pie junto a la puerta y de vez en cuando lo miraba con lástima, pero no se movió ni se atrevió a suplicarle de nuevo. Zhao Qiang ya se había comido una bolsa de galletas y una lata de comida. Finalmente, dijo: «Pasa».
Chen Xinyu entró en la habitación con la cabeza gacha y se quedó de pie junto a Zhao Qiang, temblando ligeramente. Zhao Qiang sintió una punzada de tristeza. Al fin y al cabo, ella seguía siendo una niña y no debería ser tan mayor. Había sido demasiado estricto con ella.
Zhao Qiang le ofreció una botella de agua. "Bebe", dijo Chen Xinyu alegremente, tomando la botella. "Gracias..." Antes de que pudiera terminar de decir "gracias", empezó a beberla de un trago. "...tos...tos..." Se atragantó con el agua porque bebió demasiado rápido y empezó a toser violentamente. Zhao Qiang le dio unas palmaditas en la espalda y le dijo: "Bebe despacio. Nadie te la va a quitar. Es toda tuya. Te estás comportando como una niña..."
En ese instante, Chen Xinyu sintió una extraña gratitud hacia Zhao Qiang, olvidando por completo que la había castigado haciéndola permanecer de pie durante media hora. Zhao Qiang le había dado agua cuando más sed tenía, un gran gesto de bondad en momentos de necesidad. Al escuchar sus palabras, cargadas de preocupación y con un matiz de reproche, a Chen Xinyu se le llenaron los ojos de lágrimas. Zhao Qiang es tan bueno; ese era el único pensamiento que rondaba por su mente.
Una botella de agua y unas pocas palabras bastaron para engañar el corazón puro de una jovencita; esto es demasiado fácil.
Zhao Qiang abrió una lata de fruta y se la dio a Chen Xinyu: "Come, pero no demasiado de golpe, o tu estómago podría resentirse. Tienes todo el día para comerlo despacio, así que no te apresures como si estuvieras bebiendo agua. Yo voy a echarme una siesta primero".
Chen Xinyu comía la comida enlatada mientras las lágrimas corrían por su rostro. ¡Jamás había probado algo tan delicioso! Sus lágrimas no eran por la exquisitez de la comida, sino porque sentía que Zhao Qiang, su salvador, había sido demasiado bueno con ella. Había arriesgado su vida pasando toda la noche buscando comida para ella, y después de encontrarla, no se guardó nada para sí mismo, disfrutándola toda. ¿Por qué no había conocido a una persona tan desinteresada en China?
Tras terminar una lata de fruta, Chen Xinyu cogió dos panecillos de maíz y abrió una lata de fiambre. Después de comer, sintió que su estómago se hinchaba ligeramente. Chen Xinyu se secó las lágrimas de los ojos y se acostó obedientemente junto a Zhao Qiang. Una persona que ha pasado hambre extrema, naturalmente, piensa que quien le da de comer es la mejor persona después de haber comido y bebido hasta saciarse. En ese momento, Zhao Qiang era como un santo que irradiaba gloria en sus ojos. Aunque Zhao Qiang le hiciera algo, Chen Xinyu no se resistiría. Al menos en ese momento, no pensaba en resistirse. En cuanto a lo que sucedería al regresar a China y con los cambios en el entorno, eso era otra historia.
Zhao Qiang durmió hasta el mediodía. Al despertar, encontró a alguien en sus brazos. Chen Xinyu dormía profundamente con la cabeza apoyada en su brazo y la otra en su pecho. Movía ligeramente la nariz, tenía una mano en su cintura y la otra metida en su pecho. A través del escote, podía ver sus pechos blancos como la nieve. Parecía que se había aseado muy bien el día anterior, y su cuerpo desprendía un ligero aroma. Sin embargo, su ropa seguía muy sucia y olía mal. Debería cambiarle la ropa. Zhao Qiang abrazó a Chen Xinyu con fuerza. Sería una tontería no aprovechar una oportunidad así.
Chen Xinyu se despertó al sentir el abrazo de Zhao Qiang. No se inmutó al verlo frente a ella. En los últimos días había experimentado muchos cambios y se había asustado por muchas cosas. De repente, podía contar con Zhao Qiang, quien incluso le proporcionaba comida y bebida. Ahora dependía prácticamente de él. A pesar del abrazo, no se enfadó e incluso le dedicó una leve sonrisa.
—¿No vas a dormir? —preguntó Chen Xinyu.
Zhao Qiang, avergonzado, soltó los brazos de Chen Xinyu. "¿No vas a dormir? ¿Todavía tienes hambre?"
Chen Xinyu negó con la cabeza: "Estoy llena, ya no tengo hambre. ¿Quieres comer? Bajaré a buscarte algo".
Zhao Qiang se sorprendió de que Chen Xinyu se volviera tan amable de repente, y por un momento no se acostumbró del todo. "No te preocupes, no tengo hambre, pero ya no puedo dormir. Quédate aquí y no te muevas. Voy a salir un rato."
Esta vez, Chen Xinyu no reaccionó con tanta vehemencia como la vez anterior, pues lo había comprendido: Zhao Qiang respondía a la dulzura, no a la fuerza. "Está bien, ten cuidado, te esperaré". Su dulzura era como la de una amante, haciendo que Zhao Qiang se sintiera completamente cautivado.
Zhao Qiang abrió la puerta y salió del patio. Esta vez, planeaba intentar encontrar la manera de entrar en las tres villas fuertemente custodiadas durante el día. Aunque no pudiera entrar, podría observar a la gente que entraba y salía de los tres edificios. Tal vez podría descubrir cuál era la verdadera guarida de Bazafi a partir de la gente que entraba y salía. Una vez que identificara el objetivo, las probabilidades de éxito de entrar por la fuerza aumentarían.
Sin embargo, Zhao Qiang se topó con otro problema al llegar a la biblioteca. El edificio le impedía ver la zona de las villas, y no podía observar en absoluto lo que ocurría frente a las tres villas con sótano. Si subía al tejado, los soldados que patrullaban lo alertarían. No era de noche y no tenía dónde esconderse.
Tras deambular un rato, Zhao Qiang solo pudo regresar abatido. Si hubiera habido un edificio alto cerca, podría haber subido y contemplado la zona de la villa desde arriba, pero la biblioteca estaba situada en una zona elevada, y su altura no era menor que la de los demás edificios de los alrededores, lo que no le dejaba otra opción.
Chen Xinyu esperaba ansiosamente en casa. A decir verdad, seguía preocupada, temiendo que Zhao Qiang la abandonara y la dejara sola. Aunque tuviera comida y agua de sobra, no estaría a salvo.
Zhao Qiang abrió la puerta y entró. Chen Xinyu salió apresuradamente de la habitación contigua para saludarlo: "Zhao Qiang, has vuelto". Su expresión era amable; parecía haber aprendido la lección.
Zhao Qiang asintió con gesto hosco, entró en la casa sin decir palabra y se sentó a la mesa. Chen Xinyu estaba desconcertada. Zhao Qiang se había marchado muy contento, pero al regresar parecía estar así. ¿Acaso la situación en la ciudad U había cambiado?
Chen Xinyu preguntó con cautela: "Zhao Qiang, ¿qué te pasa? Pareces tener algo en mente".
Zhao Qiang respondió con indiferencia: "Sí, hay algo que no he terminado, así que no puedo irme aunque quiera".
Chen Xinyu dijo: "No sé qué pasó. ¿Y cómo piensan irse de aquí? En teoría, ahora tenemos comida y agua. Si logramos sacarlas de la ciudad a salvo, podremos usarlas para cruzar el desierto por la carretera y regresar a la ciudad K. Así nos salvaremos".
Zhao Qiang dijo: "Por cierto, ya que eres periodista, debes haber realizado una investigación detallada de la ciudad U anteriormente, ¿verdad?"
Chen Xinyu dijo: "Sí, ¿qué ocurre?"
Zhao Qiang dijo: "Permítame preguntarle, ¿conoce alguna zona de villas en el centro de la ciudad?"
Chen Xinyu dijo: "Lo sé. Solía ser una zona residencial para gente adinerada en la ciudad U. Después, fue requisada por el ejército y ahora es una zona restringida. Nadie tiene permitido acercarse. La única entrada y salida está en la biblioteca, que se encuentra en un lugar muy peligroso".
Zhao Qiang dijo: "Si quiero observar esa zona de villas, ¿cree que hay alguna manera de evitar que los militantes antigubernamentales se den cuenta?"
Chen Xinyu dijo: "Sí".
Zhao Qiang preguntó sorprendido: "¿De verdad?"
Chen Xinyu comentó: "Antes encontramos una duna de arena a las afueras de la ciudad para filmar esa zona. Desde allí podíamos ver todo el complejo de villas. Sin embargo, las imágenes de la cámara de largo alcance no eran muy nítidas. Incluso con binoculares, seguían viéndose borrosas. Y ahora es difícil salir de la ciudad, y mucho menos llevarnos la comida y el agua".
Zhao Qiang levantó a Chen Xinyu y le dijo: "Llévame a esa duna de arena y no te preocupes por lo demás".
Chen Xinyu asintió: "De acuerdo". Luego señaló la comida sobre la mesa: "¿Qué hacemos con esto? Llevémosla. No tendremos que regresar una vez que salgamos de la ciudad. Con esta comida y agua, podemos sobrevivir en cualquier lugar".
Zhao Qiang negó con la cabeza: "¿No te dije que aún me queda una cosa por terminar? Una vez que la termine, te llevaré conmigo naturalmente."
Chen Xinyu asintió de nuevo, luego ignoró la comida y siguió a Zhao Qiang fuera del patio.
En realidad, es bastante fácil salir de la ciudad sin comida, siempre y cuando ocultes tu identidad china. De lo contrario, los ciudadanos impulsivos te atacarán igualmente. Bajo la propaganda maliciosa y distorsionada, toda la población civil del país S está llena de odio hacia los chinos. Si no quieres causar problemas, debes ocultar tu identidad.
Tras abandonar la ciudad, caminaron varios cientos de metros por la carretera antes de adentrarse en el desierto. Les llevó medio día escalar una alta duna de arena. Desde allí, la ciudad de U se divisaba casi de un vistazo. Sin embargo, la distancia era considerable, e incluso con una cámara telefoto, resultaba difícil ver con claridad. Aun así, se encontraba dentro del alcance de las gafas de rayos X de Zhao Qiang. No obstante, era imposible ver a través de las paredes; la función de rayos X era ineficaz a esa distancia.
A Chen Xinyu le pareció muy extraño que Zhao Qiang mirara fijamente a lo lejos, como si pudiera ver todo en la ciudad con claridad. Sin embargo, incluso con su agudeza visual, que ella consideraba de 50 grados, Chen Xinyu apenas podía distinguir las figuras de las personas que caminaban por la ciudad, tan insignificantes como hormigas.
Zhao Qiang ya había identificado tres villas fuertemente custodiadas. Observó el flujo de personas que entraban y salían de ellas sin moverse. Al principio, parecía que la gente entraba y salía constantemente de cada villa. Como no podía ver el interior, Zhao Qiang no podía determinar si estas personas bajaban al sótano o permanecían en la habitación un rato antes de salir. Solo podía escanear los rostros de cada persona que entraba y salía de las villas y compararlos con los escaneos faciales de los oficiales que había dejado la noche anterior. Como resultado, descubrió que una villa estaba llena de oficiales que entraban y salían, mientras que las otras dos estaban ocupadas únicamente por gente común.
Zhao Qiang soltó una risita. Parecía que su observación había dado resultado. Era improbable que las villas frecuentadas por la gente común fueran los escondites de Bazafi, mientras que los oficiales obviamente iban a reuniones o a recibir instrucciones. Pensaban que, con el engaño y la estricta seguridad, nadie podría identificar cuál era el verdadero escondite. Pero ¿quién iba a imaginar que Zhao Qiang se había memorizado la apariencia de los oficiales y que incluso podía verlos con claridad desde tan lejos?
El sol estaba a punto de ponerse de nuevo y el día se había esfumado. Zhao Qiang, satisfecho, tomó la mano de Chen Xinyu y regresó a la ciudad U. Sabía que estaría ocupado otra noche, pero decidió echarse una siesta con ella antes; de lo contrario, no tendría sueño.
Volumen 2 [362] Entrada forzada
Zhao Qiang dormía profundamente, pero Chen Xinyu, recostada en sus brazos, no podía cerrar los ojos. Ya había dormido bastante esa mañana, y con sus preocupaciones en la cabeza, ¿cómo iba a conciliar el sueño? Sin embargo, Zhao Qiang era un caballero de verdad; aunque la abrazó mientras dormía, no intentó nada con ella. Esto hizo que Chen Xinyu se sintiera agradecida y a la vez algo molesta. Una mujer como ella, que no estaba interesada en los hombres, había tomado la iniciativa de arrojarse a sus brazos, ¿y él la ignoraba por completo? ¿Acaso la consideraba fea?
Lo que Chen Xinyu no entendía era el pasado de Zhao Qiang. Al principio conocía su verdadera identidad: era alumno del profesor Gu Yu; pero ahora no estaba segura de si Zhao Qiang seguía siéndolo. Para empezar, la había arrastrado consigo, escalando muros y tejados, y luego habían salido de noche a buscar comida y agua, algo que nadie haría. Además, surgían preguntas más fundamentales: ¿Por qué estaba Zhao Qiang allí? ¿Qué era ese asunto pendiente que mencionaba? ¿Y qué significaban sus acciones en las dunas durante el día?
Chen Xinyu extendió la mano con delicadeza y acarició el rostro de Zhao Qiang. A la tenue luz de la luna, pudo ver que aún conservaba el rostro juvenil de un niño. Sin duda, no era mayor que ella, pero no entendía por qué Chen Xinyu confiaba en él. ¿Sería porque no tenía a nadie más en quien confiar en un país extranjero? ¿O sería porque Zhao Qiang había golpeado brutalmente a dos hombres negros por ella, o quizás porque había salido a buscarle comida en plena noche?
La mano de Chen Xinyu se movió del rostro de Zhao Qiang a su pecho, luego se deslizó hasta su cintura, donde colgaba un ovillo. Naturalmente, Chen Xinyu sintió curiosidad y lo tocó. Era un destornillador. Qué extraño, ¿por qué llevaría un destornillador consigo? ¿Acaso se preparaba para reparar algo en cualquier momento?
Chen Xinyu no encontró nada inusual con el destornillador, pero sí tocó algo extraño con el pie. Estaba clavado en la pantorrilla de Zhao Qiang. Chen Xinyu se zafó sigilosamente de los brazos de Zhao Qiang y con cuidado le levantó la pernera del pantalón. ¡Dentro había una pistola! Chen Xinyu se tapó la boca de inmediato, temiendo gritar accidentalmente. ¿Por qué una estudiante llevaría una pistola?
Chen Xinyu tocó discretamente la otra pierna de Zhao Qiang y descubrió que también contenía una pistola. ¿Qué... qué estaba pasando? Un joven estudiante apareció de repente en suelo africano, diciendo que tenía algo que hacer, portando una pistola y mostrando interés en la zona de villas densamente poblada de oficiales militares... ¿Podría estar planeando...?
Chen Xinyu intentó tantear un poco más, pero Zhao Qiang la agarró de repente. Chen Xinyu perdió el equilibrio y cayó en sus brazos. Zhao Qiang la rodeó con el brazo por el cuello y le dijo: «No andes hurgando. Las chicas deben ser recatadas y delicadas. No juegues con cuchillos ni pistolas. Vete a dormir. Ten cuidado mientras no estoy. Volveré antes del amanecer».
Chen Xinyu quiso preguntarle a Zhao Qiang adónde iba, pero al recordar sus órdenes, supo que debía obedecerle incondicionalmente. Así que, obedientemente, guardó silencio y se quedó dormida con la cabeza apoyada en el brazo de Zhao Qiang. Al despertar, no se dio cuenta de que Zhao Qiang ya no estaba. Sintió una profunda tristeza y casi se le saltaron las lágrimas. En ese instante, comprendió que, aunque Zhao Qiang la regañara con dureza, ella seguiría dispuesta a quedarse a su lado, pues eso le brindaba seguridad.
Zhao Qiang apareció frente a la villa que había identificado durante el día. Las posiciones de los cuatro francotiradores ya estaban localizadas, pero Zhao Qiang no confiaba en poder eliminarlos a todos a la vez. Solo podría hacerlo uno por uno. Zhao Qiang acababa de ir a la cocina y había comido abundantemente, así que aún tenía energía suficiente. Incluso si le disparaban, su energía vital bastaría para resistir los disparos. Además, su ropa y armadura protectoras también le brindarían protección.
Un francotirador se escondía en la ventana de un tercer piso cuando una figura apareció detrás de él, descendiendo como un fantasma. El francotirador, concentrado en lo que tenía delante y abajo, no se percató de lo que ocurría arriba. De repente, la figura se movió y un cable de acero afilado y resistente se tensó bruscamente alrededor del cuello del francotirador. Con un tirón potente, el cable le cortó la cabeza del cuello con un chasquido. La cabeza del francotirador cayó al suelo, con la boca abierta, mientras su cuerpo se convulsionaba violentamente antes de desplomarse.
La muerte del primer francotirador pasó desapercibida, aunque su reemplazo seguramente lo notaría al llegar. Pero eso era asunto posterior; el asesinato de Bazafi sin duda alertaría a los guardias. Zhao Qiang continuó infiltrando al siguiente francotirador. Tenía que eliminar a los cuatro lo más rápido posible, luego asaltar la villa y entrar por la fuerza al sótano.
Un incidente inesperado ocurrió al enfrentarse al segundo francotirador. Este agarró el cable de acero que llevaba alrededor del cuello, y la fuerza del tirón solo le fracturó el hueso de la mano, pero no corrió peligro de muerte. La larga daga de Zhao Qiang se clavó inmediatamente en la espalda del francotirador. Este no tuvo tiempo de dar la alarma, giró la cabeza sorprendido para mirar a Zhao Qiang y luego cayó al suelo.
Ni el tercer ni el cuarto francotirador se toparon con ninguna circunstancia especial. Dada la facilidad de control del superbiochip, lidiar con estos humanos comunes y corrientes era demasiado sencillo, ¡y la probabilidad de que algo saliera mal era extremadamente baja!
Tras reflexionar, Zhao Qiang decidió no atacar primero a los soldados que patrullaban alrededor de la villa. Entró por el tejado. Aunque los soldados lo atacarían al salir, si lograba completar la misión y escapar, no sería un gran problema.
La gente patrullaba la villa de vez en cuando, pero las habitaciones no eran el objetivo principal; la verdadera meta era la entrada al sótano. Una vez que Zhao Qiang entró en la villa, su capacidad para ver dentro del sótano aumentó y descubrió que su estructura era increíblemente compleja. Tras descender cinco metros bajo tierra, se extendía hacia afuera en todas direcciones. Además, la sección subterránea estaba hecha de hormigón de más de un metro de espesor, lo que la hacía robusta y sólida. Incluso las balas perforantes tendrían dificultades para dañarla. Es más, la superficie de la sección subterránea superaba con creces la de la estructura superficial de la villa.
Zhao Qiang esperó un minuto y medio. Estaba seguro de que no podría entrar sin enfrentarse a los soldados de la entrada, así que actuó. Blandió su espada larga con la mano derecha, y dos soldados fueron los primeros en ser alcanzados. A uno le seccionaron la arteria carótida y la sangre brotó a borbotones. El otro fue apuñalado en el pecho. Zhao Qiang empuñó una pistola de compresión con la mano izquierda y disparó hacia la entrada del sótano. El fuerte ruido alertó a todos los soldados que estaban afuera. Al mismo tiempo, la entrada al sótano se abrió por la presión, ¡y Zhao Qiang entró corriendo!
Las balas volaban a sus espaldas, pero Zhao Qiang las ignoró por completo. Estos soldados estaban armados con fusiles, que no representaban ninguna amenaza para su armadura. Zhao Qiang solo tenía que ocuparse del enemigo que tenía delante. Como no podía recargar su arma electromagnética a tiempo, usó su espada larga para atacar con tajos y estocadas a izquierda y derecha, dejando cadáveres a su paso. Su superbiochip contenía diagramas de anatomía humana, y Zhao Qiang sabía exactamente qué parte del cuerpo mataría con un solo golpe. ¡Una vez que atacaba, no había posibilidad de supervivencia!
Delante había una pesada puerta de aleación, probablemente la entrada más segura a todo el sótano. Los seis soldados, ya en estado de alerta máxima tras oír los sonidos de la batalla, abrieron fuego presas del pánico al ver aparecer a Zhao Qiang. Este se quitó las zapatillas y disparó justo delante de ellos. La desventaja de los fusiles en el combate cuerpo a cuerpo se hizo evidente; antes incluso de que pudieran apuntar, sus armas fueron desviadas. La espada larga de Zhao Qiang se acortó y, con una espada en cada mano, mató a los seis hombres, dejando una enorme mancha de sangre en la entrada. Los seis soldados se convirtieron en seis cadáveres.
Un gran número de soldados se apresuraba hacia la villa, y las alarmas resonaban en Ciudad U. Esta villa era, en efecto, la residencia de Bazafi. Originalmente, planeaba esconderse allí hasta el ataque a Ciudad K, pero no esperaba que alguien se atreviera a entrar solo. Bazafi no solo estaba conmocionado y furioso, sino que los demás líderes rebeldes también estaban aterrorizados. Si tales defensas no podían impedir que los agentes especiales del gobierno los asesinaran, ¿qué seguridad tenían? Lo mejor sería rendirse cuanto antes para salvar sus vidas.
Innumerables soldados rodearon la villa, y oleada tras oleada de hombres irrumpieron en ella. Un oficial gritó: «¡Capturen al asesino vivo! No puede atravesar las puertas selladas. El líder Bazafi está a salvo dentro. ¡Debemos destripar al asesino y arrancarle el corazón!».
Mientras caminaba, dejaba tras de sí un rastro de cadáveres, pero Zhao Qiang permanecía impasible, como si fueran simples gatos y perros. Al oír el alboroto y las ráfagas de disparos a sus espaldas, las balas perforaron la esfera de energía que rodeaba su cuerpo, creando agujeros en ella. Sacó su arma de aire comprimido y disparó hacia el pasillo por donde había venido, haciendo estallar a todos los soldados que corrían por él. Aquellos que ni siquiera habían girado hacia el pasillo recto retrocedieron inmediatamente unos metros, pero unos segundos después, obligados a retroceder por los oficiales, volvieron a salir corriendo, disparando contra Zhao Qiang mientras continuaban su carga. La puerta sellada era la última línea de defensa; tenían que mantenerla.
El compresor de Zhao Qiang terminó de cargarse y, con un estruendo, disparó otro tiro. Los soldados fueron lanzados contra la pared por la inmensa presión, y sus cuerpos estallaron con un golpe seco. El suelo, ya manchado de sangre, quedó cubierto por otra capa de carne picada, lo que lo hizo increíblemente resbaladizo. Dos soldados que se habían precipitado al pasillo tras la explosión resbalaron y cayeron sobre la carne picada, cambiando instantáneamente su aspecto. Un bocado de ella les fue forzado a tragar: ¡un olor que jamás querrían volver a oler! Los soldados que ni siquiera habían doblado la esquina comenzaron a vomitar violentamente. La mayoría ignoró los gritos de sus oficiales y huyó hacia la salida del sótano; ¡avanzar significaría una muerte segura para todos!