Zhao Qiang dijo: "Lanzaré un contraataque por la retaguardia. Será mejor que me ayudes obedientemente a distraerlos, ¡o ya sabes lo que pasará!". Zhao Qiang también temía que Hongtashan escapara primero en una balsa, así que le avisó con antelación.
Hongtashan se mantuvo respetuoso y dijo: "Jefe, no se preocupe, le garantizo que completaré la misión. Prefiero morir antes que huir".
Zhao Qiang desapareció entre los arbustos. Los mercenarios estadounidenses se acercaban cada vez más. Rodearon la hoguera en la orilla del río por tres lados. Zhao Qiang ya había saltado sigilosamente por encima de las copas de los árboles y aterrizado detrás de ellos. Con el dispositivo antigravedad, se movía mucho más rápido. Si solo hubiera usado la fuerza de sus zapatillas para saltar, habría podido pasar por encima de sus cabezas, pero el silbido que produjo sin duda los habría notado.
Zhao Qiang observó la formación enemiga y reconoció a dos líderes de escuadrón. Se ocultó en la rama de un árbol y disparó la primera bala con un leve estallido. Inmediatamente después, Zhao Qiang cambió ligeramente de posición y disparó al segundo mercenario al que ya había fijado como objetivo. ¡Bang! La cabeza del primer líder de escuadrón explotó y su cuerpo cayó al suelo, mientras que el segundo líder de escuadrón también cayó en un charco de sangre. La bala fue tan rápida que le voló el cráneo por completo. Los dos miembros del equipo que estaban junto a él estaban tan asustados que no pudieron evitar gritar, lo que equivalía a exponer deliberadamente a su objetivo. Entonces, los disparos resonaron como estallidos de frijoles.
Tras disparar la segunda bala, Zhao Qiang cambió de posición inmediatamente. Era su costumbre. Aunque no llevaba mucho tiempo usando armas electromagnéticas, este hábito era algo que él mismo había desarrollado. Creía que así estaría más seguro, ya que podría cambiar de posición en cualquier momento. No le importaba si otros francotiradores podían hacerlo o no. Justo cuando Zhao Qiang abandonaba la posición desde donde había disparado la segunda bala, varias balas de francotirador de gran calibre impactaron en el lugar donde se había estado escondiendo. Un tronco de árbol tan grueso como un cuenco se partió por los sucesivos impactos y cayó al suelo con un crujido.
Zhao Qiang rompió a sudar frío. ¡Alguien le disparaba por la espalda! No llevaba casco para facilitar el tiro de precisión, ya que le impedía ver a través de los objetos. Si no hubiera cambiado de posición a tiempo, ¡le habrían volado la cabeza! En su estado de shock, Zhao Qiang ignoró que sus reservas de energía se estaban agotando e inmediatamente separó una parte para protegerse. ¡Su vida corría peligro!
Zhao Qiang se movía velozmente entre los árboles con su dispositivo antigravedad, realizando saltos rápidos y precisos. Numerosos francotiradores, ocultos en las sombras, solo podían seguir su trayectoria y disparar. Al hacerlo, sus posiciones quedaban expuestas por las gafas de visión de rayos X. El superbiochip, basándose en las trayectorias de las balas escaneadas, localizaba la posición de los francotiradores en menos de una décima de segundo. Aunque estos francotiradores intentaban protegerse cambiando de posición, sus habilidades en este sentido no eran rival para las de Zhao Qiang.
¡Bang! Zhao Qiang disparó mientras saltaba, y un francotirador que portaba un arma y saltaba de árbol en árbol recibió un disparo en la cabeza. ¡Bang! Zhao Qiang disparó de nuevo, y un francotirador oculto tras un grueso tronco de árbol recibió un disparo en la cabeza que lo atravesó al instante.
«¡Dispara!», gritó el jefe del escuadrón de francotiradores. Había localizado al experto, ¡pero el primer disparo, crucial para su supervivencia, falló! Esto era algo totalmente inesperado. Los movimientos del oponente eran como los de un fantasma. De hecho, la vegetación era bastante escasa, lo que hacía imposible saltar entre los árboles continuamente a menos que se dominara el legendario arte marcial chino de la ligereza y la agilidad. De lo contrario, uno no podría moverse como una hoja de sauce volando a toda velocidad, como si el cuerpo careciera de peso alguno.
¡Bang! Otro francotirador recibió un disparo en la cabeza. Dejando de lado la velocidad del enemigo, lo importante es que ambos francotiradores que recibieron disparos en la cabeza estaban claramente bien escondidos, pero las balas aun así penetraron su cobertura y los mataron. ¡Esto debe significar que el arma del enemigo es increíblemente poderosa! Pero al verlo moverse rápidamente entre los árboles, ¡no llevaba ningún arma grande! ¿Por qué será?
El jefe del pelotón de francotiradores vaciló un instante, y otro miembro cayó muerto. A juzgar por la intensidad del fuego enemigo, calculó que él sería el siguiente. El jefe de pelotón no pudo resistir más y saltó de su escondite. Esta acción le salvó la vida. Inmediatamente, una nube de barro se elevó del lugar donde se había ocultado, y una bala quedó profundamente incrustada en el suelo.
Zhao Qiang disparó una bala, y el oponente se movió al mismo tiempo. Sin embargo, Zhao Qiang no tuvo tiempo de lamentarse. Inmediatamente disparó la bala restante y eliminó con éxito a otro francotirador que se escondía en la rama de un árbol. Zhao Qiang comenzó a volar a baja altura. Necesitaba tiempo para recargar, y cuanto más bajo volara, más seguro estaría al amparo de los arbustos.
Al ver que su ubicación había quedado al descubierto, el líder del escuadrón de francotiradores saltó y gritó: "¡Acaben con él! ¡Todos, acaben con él juntos!"
Zhao Qiang avanzaba por el suelo, aplanando un grupo de arbustos. El francotirador seguía disparando contra los arbustos caídos; las balas dejaban surcos en ellos, y las marcas de las balas seguían la figura de Zhao Qiang.
Finalmente, con las cinco balas cargadas, Zhao Qiang rozó ligeramente el suelo con la punta de los pies al pasar por encima del tronco de un árbol, lo que provocó que su cuerpo se desplazara bruscamente hacia un lado. Acto seguido, se impulsó desde un árbol que tenía detrás, cambiando de dirección de inmediato y volando hacia la posición del francotirador.
¡Bang! Una bala impactó en el objetivo, y el francotirador gritó: "¡Le di!". Le dio justo en la cabeza.
¡Bang! Justo cuando el francotirador vitoreaba, su cabeza explotó. El jefe de escuadrón gritó alarmado: "¡No está muerto! ¡Sigan disparando! ¡Sigan disparando!"
La armadura de Zhao Qiang demostró ser eficaz. Si bien las armas de los francotiradores eran avanzadas, su potencia de fuego era insuficiente para penetrarla con tan solo unos pocos disparos, a menos que dispararan repetidamente a un mismo punto. Sin embargo, Zhao Qiang se movía constantemente, y en esas circunstancias, ninguno de los francotiradores podía disparar repetidamente al mismo lugar de su cuerpo.
Para eliminarlos rápidamente, Zhao Qiang usó su cuerpo como cebo, mostrándose constantemente para atraer la atención de los francotiradores, y mató a varios de ellos uno tras otro.
Mientras Zhao Qiang recargaba sus balas por tercera vez, el líder del escuadrón de francotiradores se percató de que solo quedaban dos de sus compañeros. Inmediatamente dio la voz de alarma y se dio la vuelta para huir. Los otros dos compañeros, que habían presenciado la caída de su compañero, se aterrorizaron y, naturalmente, corrieron a seguirlo.
¡Bang! Zhao Qiang disparó de nuevo. El enemigo carecía de fuego de supresión efectivo y ahora le daba la espalda. Aunque quisieran refugiarse entre los árboles, no podrían. La bala, acelerada por la fuerza electromagnética, atravesó varios troncos y se clavó en el pecho del jefe de escuadrón por la espalda. La fuerza explosiva del impacto le abrió un gran agujero en el pecho y lo impulsó dos metros hacia adelante antes de que cayera al suelo.
Los dos miembros del equipo estaban tan asustados que arrojaron sus armas, se arrodillaron en el suelo, se cubrieron la cabeza y gritaron: "¡Nos rendimos! ¡Nos rendimos! ¡No nos maten!"
Zhao Qiang era demasiado perezoso para prestarles atención. Mientras el dispositivo antigravedad siguiera funcionando, quería ocuparse del grupo que había asaltado el campamento.
El jefe de equipo y dos jefes de escuadrón ordenaron a su equipo rodear el campamento, solo para darse cuenta de que habían caído en una trampa. El campamento estaba desierto. Hongtashan no era un hombre común; de lo contrario, no habría podido huir al continente y secuestrar a Yang Shiqi a la vista de todos. En ese momento, él y su equipo ya habían apuntado a los atacantes, ¡y se oyeron disparos de nuevo!
«¡Cúbranse! ¡Aprovechen el terreno para avanzar!». Los mercenarios estadounidenses acababan de enfrentarse a Zhao Qiang, pero la incorporación de francotiradores les permitió seguir flanqueando el campamento. De hecho, dado que la batalla ya había comenzado, todos estaban en alerta máxima. El contraataque en Hongtashan no fue tan efectivo como se esperaba. Solo dos mercenarios estadounidenses resultaron heridos y cayeron al suelo. El resto aprovechó el terreno para cubrirse y lanzó un contraataque contra Hongtashan.
Los atacantes eran treinta, mientras que el bando de Hongtashan contaba con menos de diez hombres, incluyéndolo a él. Sus suministros de armas y municiones también eran insuficientes, y su potencia de fuego fue rápidamente neutralizada por el enemigo. Tres de sus compañeros murieron. Hongtashan y sus hombres no tuvieron más remedio que retirarse a la orilla del río, en una batalla verdaderamente desesperada. Uno de los hombres, aterrorizado, intentó de inmediato empujar una balsa al agua para escapar, pero una bala perdida lo alcanzó y murió en la balsa.
Tras eliminar al francotirador, Zhao Qiang regresó al campo de batalla principal. Temiendo que los mercenarios estadounidenses descubrieran la ubicación de Yang Shiqi si perdía demasiado tiempo, decidió no recurrir a tácticas de francotirador por la retaguardia, ya que eso sería demasiado lento. Zhao Qiang activó su armadura completa y cargó contra el campo de tiro enemigo, portando un rifle de compresión y una espada larga.
El líder del equipo jamás habría imaginado que alguien se atrevería a hacer esto, ¡avanzando a toda velocidad en medio de una lluvia de balas! Todas las balas eran desviadas por su armadura, aparentemente ligera, y él se acercaba cada vez más. El líder del equipo no tuvo más remedio que ordenar a sus hombres que concentraran todo su fuego en él, convencido de que ni siquiera el acero podría resistir semejante fuego repetido.
Zhao Qiang disparó, y la masa de aire comprimido aniquiló a tres soldados enemigos con el primer disparo. La red de fuego se abrió paso de inmediato, y Zhao Qiang se lanzó hacia adelante. Su espada larga era ideal para el combate cuerpo a cuerpo, y con un movimiento rápido de izquierda a derecha, las cabezas de otros dos compañeros cayeron al suelo. El líder del equipo, empuñando su fusil, salió de su cobertura y le gritó a Zhao Qiang mientras disparaba. Los estadounidenses eran muy feroces, y él estaba furioso al ver morir a sus compañeros uno tras otro.
Zhao Qiang alzó la mano y disparó de nuevo. ¡Boom! La masa de aire comprimido explotó en el pecho del líder, estrellándolo primero contra un árbol y luego convirtiéndolo en polvo junto con él. La parte superior del árbol se desplomó con un estruendo, matando a otro miembro del equipo al caer.
Zhao Qiang esquivó sin miedo la lluvia de balas; ninguno de los que estaban al alcance de su espada se salvó. Un estadounidense alto, aprovechando su fuerza física, se abalanzó sobre él por la espalda. Zhao Qiang reaccionó con la velocidad del rayo, girándose y lanzando un puñetazo. Su anillo se desplegó instantáneamente, transformándose en un guantelete protector. La fría aleación impactó en la frente del estadounidense. Aunque la fuerza de Zhao Qiang no fue suficiente para destrozarle el cráneo de un solo golpe, el impacto hizo volar por los aires toda la carne y la piel que cubrían el hueso. Los globos oculares del estadounidense se salieron de sus órbitas por la fuerza del impacto, y los vasos sanguíneos de sus sienes se reventaron, provocando que la sangre brotara a borbotones como un manantial subterráneo.
Zhao Qiang se dio la vuelta y pisoteó al estadounidense, derribándolo. Luego, le clavó su espada larga, acabando con su vida. Dos mercenarios se abalanzaron sobre él, disparando sus armas mientras cargaban. La pistola de percusión ya estaba cargada, y Zhao Qiang les disparó de inmediato, seguido de una ráfaga de balas.
Los mercenarios estadounidenses restantes estaban presas del pánico. Algunos querían continuar el ataque para vengar a sus compañeros y capitán caídos, mientras que otros pensaban que, dado su fracaso, no había necesidad de morir, así que huyeron despavoridos. De esta forma, la batalla quedó rápidamente decidida.
Volumen 2 [325] En busca de la medicina
Dos filas de prisioneros, casi veinte mercenarios estadounidenses, estaban arrodillados. Hongtashan había sido herido en el brazo, pero con su robusta complexión, no le pasó nada grave. Rápidamente se lo vendó y siguió a Zhao Qiang, pavoneándose y gritando a los prisioneros. Había presenciado la batalla final de Chu Xiang; la misteriosa espada larga y la armadura impenetrable lo habían impresionado profundamente.
Zhao Qiang miró fríamente a los mercenarios rendidos y preguntó: "¿Tenéis algún medicamento para bajar la fiebre o antiinflamatorio?".
Esto era lo más importante, pero lamentablemente Hongtashan no entendía inglés, así que no pudo comprenderlo. De lo contrario, habría gritado unas cuantas veces más. Un mercenario de rango menor dijo: «Sí, pero parece que todos los botiquines de primeros auxilios están sobre los muertos».
Zhao Qiang le dijo: "Ve a buscarlo rápidamente".
El mercenario no se atrevió a demorarse. Bajo la atenta mirada de uno de sus compañeros de Hongtashan, salió corriendo a registrar el campo de batalla. Media hora después, regresó con una expresión de dolor. «No lo encontramos. Originalmente trajimos cuatro botiquines de primeros auxilios. Perdimos uno, encontramos tres, pero uno estaba vacío y los otros dos recibieron impactos de bala y se les empapó el agua. Toda la medicina que contenían estaba mojada».
El disparo que impactó en el botiquín probablemente fue obra de la banda de Hongtashan. Chu Xiang solo disparaba a la cabeza, así que el botiquín debió quedar acribillado a balazos. Además, cada caja de medicamentos tiene un embalaje impermeable, por lo que no pudo haberse empapado. El impacto de la bala probablemente incluso las hizo volar por los aires.
Tras una larga espera, el temperamento violento de Chu Xiang estalló repentinamente. Una espada larga apareció de repente en su mano, que hasta entonces estaba vacía. Con un destello, la cabeza del mercenario fue cercenada. Permaneció allí de pie, con la sangre brotando de su cuello. La escena era espantosa. Las dos filas de mercenarios que habían estado arrodillados en el suelo, agarrándose la cabeza, se acurrucaron aterrorizados.
Hongtashan también quedó atónito ante la crueldad de Zhao Qiang. Matar a alguien con tanta facilidad era algo que ni siquiera su antiguo jefe, Barba Grande, habría podido hacer con tanta contundencia. Además, Barba Grande no poseía una espada larga que pudiera ocultarse fácilmente, un arma ideal para un ataque sorpresa y para silenciar a los testigos.
Zhao Qiang no mostró piedad alguna por los mercenarios arrodillados en el suelo. De repente, sacó una pistola de cañón comprimido. Casi veinte hombres se apiñaban presas del pánico cuando, de pronto, una tremenda presión los golpeó, destrozándoles el pecho al instante con una explosión ensordecedora. La sangre salpicaba por todas partes; ¡Zhao Qiang los había matado a todos de un solo disparo! Algunos hombres en los bordes no quedaron completamente mutilados, pero piernas, brazos, intestinos e hígados cercenados estaban esparcidos por doquier; la escena era espantosa.
Hongtashan se desplomó al suelo, con la mirada perdida y las manos temblorosas. Dos de los supervivientes de su equipo se orinaron encima, y el hombre que había sugerido escapar en balsa durante la noche se desplomó. No podía imaginar las consecuencias si los atrapaban intentando escapar. ¡Ese hombre era demasiado despiadado!
Yang Shiqi observó todo desde el hueco del árbol. Sabía que Zhao Qiang no era buena persona, pero no esperaba que fuera tan despiadado. Se quedó atónita por un instante. Como niña mimada, Yang Shiqi había cometido sus fechorías; de lo contrario, no habría golpeado al Secretario General del Comité Municipal del Partido de Donghai por puro capricho. Pero jamás imaginó que alguien pudiera ser tan indiferente a la vida humana. ¡Zhao Qiang era simplemente incomprensible para una persona común! Sin embargo, al recordar que Zhao Qiang buscaba medicinas para ella, Yang Shiqi se sintió feliz. Ser protegida con tanta ferocidad por un hombre... esto no era algo que cualquier mujer pudiera experimentar.
Zhao Qiang guardó tranquilamente la pistola de compresión y le dijo a Hongtashan, que estaba en el suelo: "Prepara la balsa. En un rato iré al valle de Mengta a buscar medicinas". Esto era algo que había que hacer, de lo contrario la vida de Yang Shiqi correría peligro.
Hongtashan no se atrevió a desobedecer y se levantó temblando: "Sí, sí, jefe, no se preocupe".
Zhao Qiang se acercó al árbol y vio a Yang Shiqi observándolo. Sonrió y dijo: "¿Despierto?".
Yang Shiqi dijo con pereza: "La pelea era tan ruidosa que, incluso si hubiera estado delirando por la fiebre, me habrían despertado".
Zhao Qiang saltó al árbol y tocó la frente de Yang Shiqi: "¿Cómo estás? ¿Te sientes mejor?"
Yang Shiqi negó con la cabeza: "No es nada. ¿Cómo pudiste... cómo pudiste matarlos a todos?"
En la batalla de hace un momento, Zhao Qiang controló completamente su cuerpo gracias al superbiochip; ¡ahora es un robot de combate! ¡Un robot despiadado! De lo contrario, sería extremadamente difícil para una persona común cometer un acto tan atroz, pues el mundo ya se habría sumido en el caos.
Zhao Qiang resopló con frialdad y dijo: "¡Mataré a cualquiera que esté en tu contra!"
Yang Shiqi se había sentido un poco resentida al principio, pero al escuchar las palabras de Zhao Qiang, se conmovió profundamente. ¡Este hombre había arriesgado su vida por ella, incluso matando a decenas de personas, todo por culpa de quienes intentaban hacerle daño! Yang Shiqi abrazó a Zhao Qiang con fuerza: "Gracias, pero tienes que distinguir entre el bien y el mal. Aunque odio a mi abuelo, no puedes hacerle daño".
Zhao Qiang finalmente soltó una risita, recuperando su expresión inocente. "¿Acaso soy tonto? No podemos permitir que esta gente viva. De lo contrario, será peligroso que te quedes con ellos mientras busco medicinas. Si los dejamos ir, volverán y nos atacarán. Recuerda, pase lo que pase, si no tienes absoluta certeza, debes matar a tu enemigo. Debes asegurarte de que estén completamente muertos. ¡De lo contrario, serás tú quien sufra las consecuencias!"
Yang Shiqi abrazó fuertemente a Zhao Qiang y dijo: "Lo entiendo. Me estás dando una lección con tus acciones".
Zhao Qiang no lo decía con esa intención, pero era mejor que Yang Shiqi lo entendiera así, para que no dudara en dejar ir a los enemigos que no debía. En cuanto a los peones, Zhao Qiang no se preocupaba por ellos, pero no podía subestimar a los mercenarios, dada su naturaleza despiadada. ¡Mostrar misericordia hacia el enemigo sería el mayor daño para sí mismo!
Hongtashan corrió hacia el árbol para avisar: «¡Hermano mayor, la balsa está lista!». Solía ser un hombre muy tranquilo, pero ahora temblaba. Las experiencias del día lo habían transformado por completo. Este era el verdadero significado de «siempre hay gente más capaz que tú».
Zhao Qiang saltó del árbol y le dijo a Hongtashan: "Te voy a encomendar una tarea. No sé si podrás completarla".
Aunque sea imposible terminarlo, Hongtashan se inclinará y prometerá completarlo, diciendo: "Hermano mayor, solo dame la orden, lo haré por ti aunque eso signifique morir mil veces".
Zhao Qiang le sonrió: "No es tan grave. Mi amiga tiene fiebre, así que tiene que quedarse aquí. Tengo que ir al Valle de Montreal esta noche, así que te pido que la cuides. Probablemente el grupo de mercenarios estadounidenses no haya tenido muchos fugitivos, o tal vez ninguno haya escapado, pero aun así no podemos bajar la guardia. Por eso necesito que te quedes aquí y la protejas".
Al oír que no tenía que ir al valle de Mengta ni a la montaña Hongta, suspiró aliviado en secreto y se dio una palmada en el pecho, diciendo: "Hermano, no te preocupes, mientras me quede aliento, ¡garantizo la seguridad de tu amigo!".
Zhao Qiang no entendía por qué Hongtashan querría hacerle daño a Yang Shiqi. Como mucho, la llevarían al Valle de Mengta para intercambiarla por los mil millones de dólares, pero eso no le costaría la vida. Así que valía la pena arriesgarse. De lo contrario, la llevaría al Valle de Mengta, pero la situación allí era incierta y Zhao Qiang no se atrevía a actuar imprudentemente. Dejarla allí era más seguro.
Zhao Qiang sacó su pistola de compresión y disparó repentinamente contra un gran árbol cercano. El árbol estalló en pedazos al instante, su copa se desplomó y el aire se llenó de lodo. Incluso los cigarrillos Hongtashan quedaron cubiertos de lodo.
Zhao Qiang le dijo: "Has visto el poder de esta arma. Se la daré a mi amigo. Tu tarea es vigilar el árbol e impedir que nadie se acerque. Si haces algún movimiento extraño, ¡haré que mi amigo los mate a todos de un solo disparo!".
Hongtashan se secó el sudor frío de la cara y dijo: "No, no, por favor, no te preocupes, hermano, te esperaremos cuando vuelvas".
Zhao Qiang trepó al árbol y le entregó la pistola de compresión a Yang Shiqi: "Toma, iré a buscarte algo de medicina".
Yang Shiqi no tomó el boleto, sino que agarró a Zhao Qiang y le dijo: "No quiero que te vayas, es demasiado peligroso. Me quedaré un poco más, estaré bien".
Zhao Qiang tocó la frente de Yang Shiqi: "No, tienes fiebre otra vez. Mira, apenas puedes abrir los ojos. Ten mucho cuidado mientras no estoy. Volveré antes del amanecer. Espérame."
Zhao Qiang saltó del árbol a la balsa. Con un palo largo, se impulsó desde la orilla y la dirigió hacia el agua. En realidad, no tenía intención de usar la balsa para cruzar el valle; la había llevado consigo para impedir que Hongtashan y su grupo la usaran para escapar.
Tras encontrar un lugar apartado en el río, Zhao Qiang amarró la balsa y activó el dispositivo antigravedad. Con un potente impulso, se lanzó a toda velocidad por el agua, a una velocidad necesaria para asegurarse de regresar antes del amanecer.
El valle de Mengta es esencialmente una base de cultivo de drogas; las demás actividades de contrabando son operaciones a pequeña escala. En los últimos años, el general Li ha considerado abandonar este negocio poco rentable. Sin embargo, teniendo en cuenta los peligros del narcotráfico, tras varios intentos, el hombre barbudo sigue dispuesto a vender productos de menor riesgo. El general Li no quiere perder a este cliente y solo puede continuar con esta operación poco rentable. Esta vez, le ha ofrecido al hombre barbudo un trato muy lucrativo, que probablemente acabará con este negocio lento. Si el hombre barbudo consigue el dinero, no volverá a dedicarse a este negocio turbio.
El valle de Mengta es un vasto valle fluvial rodeado de montañas nevadas. Su estrecha entrada es la razón por la que los repetidos intentos del gobierno por cercarlo y aniquilarlo han fracasado; es un lugar extremadamente defendible. El general Li estableció su base en la entrada del valle. El valle está habitado por campesinos reclutados y secuestrados de diversas regiones. Allí se casan y tienen hijos, cultivando amapolas para subsistir con lo justo. Sus salarios apenas les alcanzan para sobrevivir. Escapar es imposible a menos que puedan sobrevolar las montañas nevadas circundantes; de lo contrario, deben huir a través de la base del general Li.
Zhao Qiang se detuvo a mitad de camino para reparar nuevamente el dispositivo antigravedad. Desafortunadamente, el clima era similar al de una selva tropical, con alta humedad, y Xiao Wei no había considerado la protección contra la humedad durante la fabricación del dispositivo. Modificar la estructura general de un dispositivo tan preciso y complejo era muy difícil; tendría que esperar a que regresaran para rediseñar los circuitos.
Era el momento más tranquilo de la noche; todos dormían profundamente, excepto los centinelas de la base. Tenían que esforzarse por mantenerse despiertos en la alta torre de vigilancia, tres hombres observando desde diferentes direcciones mientras el reflector giraba.
Había dos torres de vigilancia de madera, una a cada lado de la entrada del valle. Zhao Qiang había llegado volando desde arriba, pero las luces y las ametralladoras pesadas de estas dos torres podían iluminar todo el valle, así que primero tuvo que destruirlas.
Usando el dispositivo antigravedad, Zhao Qiang flotó lentamente por el aire. Cuando estaba a unos cuatro metros de la torre de vigilancia izquierda, su cuerpo se detuvo por inercia. Sin inmutarse, Zhao Qiang extendió suavemente el inusual destornillador que sostenía en la mano y tiró ligeramente de la parte superior de la torre. Luego avanzó lentamente hasta detenerse a salvo sobre ella. Este era un punto ciego para el puesto de observación; nadie sospecharía un ataque enemigo desde el cielo. Si hubiera un ataque, sería por avión, y los aviones hacen un ruido ensordecedor; era obvio incluso sin verlo.
Zhao Qiang se asomó a la torre de vigilancia. Los tres hombres estaban espalda con espalda; derribarlos simultáneamente sería difícil. Tras pensarlo un momento, Zhao Qiang decidió intentar usar la cuerda de aleación conjurada por el destornillador monstruoso. Los tres centinelas tenían casi la misma altura, el cuello a la misma altura. Si Zhao Qiang lograba enrollar la cuerda de acero alrededor de sus cuellos y luego retraer rápidamente el destornillador monstruoso, estarían perdidos.
Este método aún debía llevarse a cabo lentamente desde arriba. Zhao Qiang se deslizó hacia la cubierta de la torre sin que los tres se percataran. Observaban las luces cambiantes por aburrimiento. Zhao Qiang usó el destornillador anómalo para formar un lazo, calibrando su posición desde arriba y dejándolo caer repentinamente sobre los cuellos de los tres. Luego, Zhao Qiang aterrizó con un tirón y ¡tiró! Usó toda su fuerza, incluso parte de su energía interna para ayudarse, temiendo fallar y activar la alarma.
*¡Zas!* Para sorpresa de Zhao Qiang, la sangre salpicó por todas partes en la torre de vigilancia, y tres cabezas salieron volando. Una de ellas, debido al fuerte tirón de Zhao Qiang, incluso salió disparada de la torre y estuvo a punto de caer. Si hubiera caído con un ruido, habría sido un problema. Sobresaltado, Zhao Qiang extendió la mano y la atrapó. Los ojos de la cabeza seguían bien abiertos y la boca abierta. Al ver a Zhao Qiang, parecía que incluso iba a morderlo; ¡sus ojos estaban llenos de odio venenoso! Estaba allí tranquilamente, y de repente alguien la estranguló. ¿Cómo no iba a odiarlo?
Zhao Qiang apartó la cabeza cercenada y rápidamente recogió los tres cadáveres caídos, depositándolos con cuidado sin hacer ruido que pudiera alertar a nadie. No es que los tres no quisieran gritar, sino que tenían el cuello roto y las cuerdas vocales destrozadas; ¿cómo iban a hacerlo? Aunque Zhao Qiang estaba cubierto de sangre, estaba muy satisfecho con el resultado de la matanza.
Tras limpiarse rápidamente las manchas de sangre del cuerpo, Zhao Qiang se dirigió a otra torre de vigilancia. Primero comprobó el funcionamiento del dispositivo antigravedad desde el exterior, temiendo que pudiera fallar en la torre, lo que sería desastroso.
Utilizando el mismo método, Zhao Qiang también eliminó a los soldados de la torre de vigilancia derecha. Sin embargo, esta vez tardó más porque los tres soldados de la derecha estaban posicionados de forma diferente. Zhao Qiang esperó cinco minutos antes de tener su oportunidad. Esta vez, ninguna cabeza salió volando de la torre y logró atrapar los cuerpos, depositándolos con cuidado en el suelo. Todo volvió a la normalidad; los reflectores continuaron girando automáticamente, como si nada hubiera pasado. Zhao Qiang saltó de la torre de vigilancia, esquivando los reflectores en el aire, y entró en la base.
Las hileras de habitaciones de madera, sin ninguna placa con el nombre en la puerta, exasperaban a Zhao Qiang. Solo podía ver a través de cada habitación, encontrando la mayoría ocupadas por gente durmiendo y algunas con las luces encendidas, donde varias personas jugaban a juegos de azar que Zhao Qiang no entendía. Encontró la cocina, el comedor, una sala de conferencias improvisada y el campo de entrenamiento; todos esos lugares. Pero la enfermería brillaba por su ausencia. ¿Era tan precaria la situación médica que simplemente no existía tal instalación?
Volumen 2 [326] Herido
«¡Imposible! ¿Acaso estos oficiales y soldados no se enferman?» Zhao Qiang solo pudo seguir vagando pacientemente por la base. Buscó en casi todo el campamento sin éxito. Frustrado, usó un destornillador descabellado para forzar la cerradura del arsenal y se coló dentro. Contenía armas ligeras y pesadas, lo que demostraba que el general Li había invertido mucho. No era de extrañar que hubiera derrotado al ejército gubernamental; ocupar un terreno ventajoso era una razón, pero sin armamento superior, no habría marcado la diferencia. Había más de cien lanzacohetes antitanque, lo que hizo que Zhao Qiang chasqueara la lengua asombrado. ¿Cuánto dinero habría costado eso? El narcotráfico es, sin duda, increíblemente rentable.
Tras inspeccionar rápidamente las armas y el equipo, Zhao Qiang encontró los temporizadores. Se rió entre dientes y los sacó de debajo de una pila de cajas de municiones. El general Li había gastado mil millones de dólares en contratar a alguien para capturar a Yang Shiqi; le daría una lección. Lástima que no hubiera venido específicamente a verlo; de lo contrario, podrían haber hablado del asunto cara a cara. Por ahora, le daría una lección y se ocuparían del asunto cuando la fiebre de Yang Shiqi bajara.
Zhao Qiang guardó varias bombas de tiempo en su mochila, distribuyó el resto por la armería y programó un temporizador de 15 minutos. Planeaba marcharse después de 15 minutos si no encontraba la enfermería. Zhao Qiang calculó que 15 minutos serían suficientes para registrar el resto de la zona, y que no encontrarla no se debería a la falta de tiempo.
Zhao Qiang tenía la intención original de averiguar qué clase de persona era el general Li, por lo que estaba particularmente interesado en las habitaciones grandes. Sin embargo, primero, no tenía una foto del general Li, y segundo, la mayoría de las personas en las casas estaban profundamente dormidas y desnudas, lo que le impedía identificarlas. Aunque vio varios conjuntos de uniformes militares bastante lujosos, Zhao Qiang no comprendió los rangos que indicaban y no pudo decir quién era el líder. Para encontrar la medicina, tuvo que dejarlos ir por el momento. Sin embargo, Zhao Qiang colocó dos bombas de tiempo fuera de la casa más grande; seguramente había gente importante dentro, así que decidió hacerlas explotar primero, sin importar quiénes fueran.
Como dice el refrán, la perseverancia tiene su recompensa. Zhao Qiang finalmente encontró la enfermería bajo un cobertizo. Era básicamente un pabellón en ruinas, sin nadie de guardia. Varios botiquines grandes estaban instalados bajo el pabellón, con una pequeña cantidad de medicamentos. Zhao Qiang entró sin reparos y examinó los medicamentos con la cámara de su reloj electrónico. No entendía palabras extranjeras, pero Xiao Wei sí. No podía tomar la medicina equivocada; eso no curaría la enfermedad e incluso podría ser peligroso si ella la tomaba.
Aunque el puesto médico era rudimentario, contaba con todos los medicamentos necesarios para resfriados y fiebres, así como con un suministro suficiente de antibióticos comunes de amplio espectro. Zhao Qiang incluso se llevó una botella de alcohol anhidro. Antes de partir, había planeado colocar una bomba de relojería, pero finalmente desistió. Pensaba en los campesinos del valle que cultivaban amapolas; tal vez dependían de la medicina de allí para salvar sus vidas. Aunque Zhao Qiang se hubiera sentido impulsado a asesinar en ese momento, una vez que recuperó la cordura, seguía siendo una persona común y corriente.
Zhao Qiang sonrió y activó el dispositivo antigravedad para "despegar". Observó la base; pronto estaría sumida en el caos. "Je, je", se burló Zhao Qiang. "¿Intentan usar mil millones de dólares para acabar conmigo? Están soñando. El general Li pronto pagará las consecuencias."
Justo cuando estaban a punto de abandonar el valle, con la torre de observación destruida bajo sus pies, Zhao Qiang sintió de repente un gran peso sobre su cuerpo y se precipitó al vacío. Se dio cuenta de que el dispositivo antigravedad había vuelto a fallar debido a la humedad. A esa velocidad de caída, incluso con zapatillas para amortiguar el impacto, se lastimaría las piernas al aterrizar. Sin otra opción, Zhao Qiang solo pudo lanzar su enorme destornillador y colgarlo de la torre. Con un estruendo, la torre se derrumbó bajo el peso de Zhao Qiang y la velocidad de su caída.
Aprovechando la tensión del cable de acero, Zhao Qiang logró girar y aterrizar, para luego saltar a un lado. La torre de madera no pudo soportar tal fuerza, y el cuerpo de Zhao Qiang se estrelló contra el suelo. El caos estalló en la base. Sería una locura no alertarlos con semejante estruendo. Innumerables soldados, desnudos y armados, cargaron contra la torre de vigilancia. Zhao Qiang intentó activar el dispositivo antigravedad de nuevo sin éxito, así que recurrió a saltar usando solo sus zapatillas de correr. Las balas volaban tras él. Debido a que había dos barracones no lejos de la torre de vigilancia, donde se alojaban las tropas que custodiaban la entrada del valle, Zhao Qiang, sin un arma de fuego de munición explosiva, no podía causarles numerosas bajas. Además, para proteger los suministros médicos, no se atrevió a luchar y solo pudo huir.
¡Boom! Un rugido ensordecedor resonó bajo los pies de Zhao Qiang, una onda expansiva masiva que se elevó desde abajo. ¡Maldijo para sus adentros! Había llegado por aire, pero ahora estaba en tierra firme: ¡este lugar estaba plagado de minas terrestres! El mapa de despliegue de tropas dibujado por Hongtashan no mencionaba nada sobre ellos aquí. ¡Maldita sea, ese tipo le había mentido! Se preguntó si Yang Shiqi estaría en peligro.
En medio de la explosión, Zhao Qiang salió disparado por los aires. Los soldados que lo perseguían vitoreaban: "¿Sigue vivo? Debe estar harto de vivir para atreverse a adentrarse en un campo minado. ¡Esas minas antipersona son increíblemente letales; la metralla de sus explosiones puede destrozar un cuerpo humano!".