La soldado dijo con gran respeto: «La anciana realmente merece nuestro respeto. En ese caso, liberémosla». Luego, le dio una palmadita en la frente a Liu Fang y dijo: «Deberías agradecerle a este señor como es debido. Si no fuera por él, te habrían encerrado en una habitación oscura durante unos días».
Liu Fang se sintió muy ofendida, pero no se atrevió a decir nada. En cambio, puso cara de agradecimiento y dijo: «Los invité a cenar para expresarles mi gratitud. Les invitaré a unas copas más tarde».
Después de que la soldado se marchara, Liu Fang se secó el sudor de la cara, y al hacerlo reveló su verdadera apariencia: bajo el espeso maquillaje se escondía un rostro viejo y arrugado, no más joven que Liu Huilan.
Hermano Weidong, tío Zhao, entremos rápido. Parece que afuera hay ley marcial. Quizás algún alto funcionario del Comité Central venga a cenar. No queremos que nos malinterpreten si nos quedamos aquí. Tuve muy mala suerte hace un momento; casi me arrestan. Liu Fang seguía conmocionada. Aunque la soldado la había dejado ir porque Zhao Weidong parecía honesto, Liu Fang sentía que la habían arrestado por darle la bienvenida, así que su gratitud se vio empañada en parte.
Zhao Weidong no tenía ni idea de que los soldados que estaban cerca lo protegían, así que no le dio mucha importancia y siguió a Liu Fang al hotel. La lujosa decoración del vestíbulo deslumbró a Zhao Weidong; ¿cuánto dinero debía costar todo aquello?
(Gracias a zggeyi y Model Husband por su apoyo mensual con la compra de entradas)
Volumen 2 [605] Conectando el hilo
【6o5】Hilo de conexión
Zhao Weidong y Zhao Tiancheng miraban a su alrededor con la actitud de paletos que visitan la ciudad, lo que hizo que Liu Fang sintiera que las "dificultades" que había soportado para recibirlos no habían valido la pena, y que podía "comprender" la actitud anterior de su marido y su hija.
Mientras Liu Fang caminaba, le dijo a Zhao Weidong: "Mi esposo ofrece un banquete esta noche para varios funcionarios de ministerios centrales. Pero no te preocupes. Prepararé una mesa en la habitación de al lado. Come lo que quieras. Si necesitas algo, solo díselo al camarero. Su servicio es excelente y no te harán sentir incómodo".
Zhao Weidong era como la abuela Liu visitando el Jardín de la Gran Vista; todo le resultaba curioso y novedoso. Escuchaba todo lo que Liu Fang decía. No podía evitar envidiar su vida. Antes, todos comían el mismo pan de maíz, pero ahora ella se había convertido en un ave fénix.
Zhao Qiang los seguía con un puchero. No era que fuera desobediente por no haber traído antes a sus padres y a su abuelo a vivir a la gran ciudad. De hecho, Zhao Qiang sabía perfectamente que sus padres no estaban acostumbrados a ese tipo de vida. Pronto se cansarían del ajetreo y la extravagancia de la ciudad. Les resultaría más cómodo vivir en el campo, donde había menos reglas y menos consumismo de lujo. Aunque sus padres no tenían problemas de dinero ahora, Zhao Qiang sabía que eran reacios a gastarlo.
Lu Yalong hablaba con el gerente Huang del hotel a través de una conexión, y ambos mantenían una animada conversación. Lu Yalong dijo: "Gerente Huang, usted es realmente joven y prometedor, y está destinado a grandes cosas bajo la mirada del emperador".
El gerente Huang rondaba los treinta años, estaba en la flor de la vida y su futuro se presentaba prometedor. Se rió entre dientes y dijo: «Alcalde Lu, es usted demasiado amable. Ustedes, los funcionarios regionales, tienen mejores perspectivas. Nosotros estamos atrapados en la capital, rodeados de altos cargos. ¿Qué futuro nos espera? Si queremos hacer algo, muchísima gente nos está vigilando».
Lu Yalong sacó un sobre de su bolsillo y se lo puso en la mano a Huang Jing durante el apretón de manos, diciendo: "Gerente Huang, de ahora en adelante lo consideraré mi amigo. No me subestime, ¿de acuerdo? Reunámonos la próxima vez que venga a Beijing por negocios".
El gerente Huang se guardó el sobre en el bolsillo del pantalón con displicencia y dijo: "No hay problema, me encargaré de todo cuando el alcalde Lu llegue a Pekín".
Lu Yalong dijo: "Gerente Huang, es usted muy amable. Somos como una familia, así que no nos andemos con rodeos. Quizás pronto considere un traslado al gobierno provincial. Ya he resuelto mis asuntos con las autoridades provinciales, pero hay alguien que intenta ponerme trabas a nivel central. Me gustaría pedirle consejo al gerente Huang sobre cómo debo proceder".
El gerente Huang dijo: "El alcalde Lu está naturalmente contento de haber sido ascendido a un puesto superior. Ahora que ya no hay resistencia por parte de la provincia, todo será más fácil. Esta noche le presentaré a un amigo. Si él puede interceder por usted, será mucho más útil que agasajar a altos funcionarios de los ministerios. Incluso si alguien en la provincia quiere obstaculizarlo, tendrá que pensarlo bien. Su influencia es considerable".
Lu Yalong preguntó: "¿Quién? ¿Quién tiene tal poder?"
El gerente Huang le susurró al oído a Lu Yalong: "Zhang Lingfeng".
Lu Yalong se quedó perplejo: "¿Ese Zhang Lingfeng que es más rico que un país?". No hay mucha gente en el ámbito oficial que no conozca a Zhang Lingfeng.
El gerente Huang dijo: "Así es. No subestime a la familia Zhang y a sus parientes políticos solo porque no son muy influyentes. Son una fuerza inquebrantable en cada provincia. Y Zhang Lingfeng ha logrado establecer contactos con un gran número de altos funcionarios del gobierno central. Ahora mismo está en la cima. Es muy generoso. Si no puede resolver un problema, simplemente lo solucionará con dinero hasta que se resuelva. Así que, alcalde Lu, mientras se haga amigo suyo, todo irá bien".
Lu Yalong tenía algunas dudas: "Zhang Lingfeng es increíblemente rico y no le falta dinero en absoluto. Me pregunto cómo puedo ponerme en contacto con él".
El gerente Huang dijo: "Como no le falta dinero, el alcalde Lu no tiene que preocuparse por gastar en este asunto. Zhang Lingfeng es una persona sumamente generosa. No debe ser tacaño. Mientras lo considere un amigo, el alcalde Lu puede esperar a ser ascendido y ganar dinero. ¿Qué dificultad tendría para convertirse en Ministro de Organización de la Provincia o Vicegobernador?".
Lu Yalong se sintió tentado. Las palabras del gerente Huang fueron como una inyección de energía. El regalo que acababa de dar no había sido en vano. Había recibido información crucial de inmediato. Zhang Lingfeng no solía estar en Pekín. Aunque Lu Yalong quisiera conocerlo, no podría encontrarlo. Era el gerente Huang quien tenía contactos por todas partes. Había establecido la conexión enseguida. Que funcionara o no dependía de su desempeño esa noche.
Al pensar en esto, Lu Yalong sacó otro sobre y se lo entregó al gerente Huang. "De verdad le agradezco al gerente Huang su ayuda. Soy nuevo aquí y no sé mucho sobre la situación en Beijing, pero con su ayuda, estoy seguro de que todo saldrá bien".
Tras recibir los beneficios, el gerente Huang se mostró aún más entusiasmado. "Alcalde Lu, es usted muy amable. Permítame recordarle algo más. Por lo que sé, a Zhang Lingfeng no le falta dinero, pero sí mujeres hermosas. Jeje, alcalde Lu debería entenderlo. Si este asunto se maneja bien, sin duda le beneficiará."
Lu Yalong rió entre dientes: "Lo entiendo, lo entiendo. Le agradezco mucho las buenas intenciones al gerente Huang. Deberíamos tomar una copa juntos más tarde".
El gerente Huang miró la hora: "Tengo una reunión. Alcalde Lu, siéntase libre de visitar el hotel. Recientemente, la dirección de la empresa se trasladó a Pekín, así que estoy muy ocupado y ya no puedo acompañarlo".
Lu Yalong hizo una reverencia y asintió: "Gerente Huang, está usted ocupado. Naturalmente, le pediré ayuda si necesito algo".
El gerente Huang se marchó con dos sobres que contenían 20.000 yuanes. Lu Yalong se resistía a desprenderse de ellos. Aunque no necesitaba el dinero, verlo escaparse de sus manos le resultaba doloroso. Sin embargo, la idea de Zhang Lingfeng lo llenó de energía de inmediato. Si el gerente Huang lograba presentárselo, tendría la oportunidad de un ascenso meteórico. Dado que el otro hombre tenía tanto dinero, lo seduciría con su belleza.
Sin embargo, Lu Yalong se vio inmediatamente atrapado en un dilema. Había intentado conquistar a Zhang Lingfeng con su belleza, pero ¿dónde estaba su arma secreta? ¿Dónde podría encontrar una mujer hermosa tan pronto? Pensó que las chicas del hotel ni siquiera lo mirarían, y si se delataba, Zhang Lingfeng lo regañaría, e incluso podría ofenderlo. Un sudor frío le corría por la espalda. Estaba ansioso; el tiempo se le acababa y no había preparado ninguna belleza decente.
Lu Chun Chun y Gong Shijie dieron una vuelta por el hotel. Al regresar, vieron que su padre estaba empapado en sudor. Lu Chun Chun se sobresaltó: «Papá, ¿qué te pasa? ¿Te encuentras mal? Te llevaré al hospital».
Lu Yalong agitó la mano, pensando ansiosamente en cómo afrontar las dificultades actuales. Lu Chun Chun se acercó a secarle el sudor a su padre con preocupación. Lu Yalong vio el rostro de su hija y sonrió de repente. Es mejor confiar en uno mismo que en los demás. Es mejor que tu familia se beneficie a que otros se aprovechen de ti. Sin embargo, parece que aún quedan algunas dificultades ideológicas y laborales por resolver.
Liu Fang condujo a Zhao Weidong y a su familia a una sala privada. Era un gran salón de banquetes, comparable en tamaño y categoría a un gran hotel del distrito de Hedian. Liu Fang dijo: «Hermano Weidong, por favor, pida lo que desee comer más tarde. Estoy en la sala de al lado. Si necesita algo, pídale al camarero que me llame».
Zhao Weidong dijo: "Fang, este lugar es demasiado grande. No estoy acostumbrado".
Liu Fang le dio una palmada en el hombro a Zhao Weidong: "Hermano Weidong, te acostumbrarás. Has pasado toda tu vida encerrado en la aldea de Shantou y no es fácil para ti venir a Pekín. Deberías ampliar tus horizontes. No seas tan tacaño. Además, esta comida corre por mi cuenta, así que puedes comer sin preocupaciones".
Zhao Qiang le dijo a su madre: "Mamá, lamento mucho no haberme presentado al examen de la función pública. Mira a la tía Fang, su marido es funcionario y ella puede vivir una vida de lujos en todas partes. Así que ser funcionario debe ser muy lucrativo".
Xu Xiaoya dijo: "De ninguna manera, que yo sepa, los funcionarios públicos solo ganan decenas de miles de yuanes al año".
Liu Fang dijo misteriosamente: "No hablemos más de esto. De todos modos, alguien lo pagó. Tomen un té primero, yo saldré a echar un vistazo".
Antes de que Liu Fang saliera de la habitación, sonó el teléfono de Zhao Qiang. Miró el número, contestó y, tras unas palabras, colgó y dijo: «Tengo algo que hacer fuera. Xiaoya, quédate con mamá, papá y el abuelo».
Xu Xiaoya asintió sin hacer más preguntas. Zhao Qiang siguió a Liu Fang. Efectivamente, Lu Yalong y los demás estaban en la casa de al lado. En cuanto Liu Fang abrió la puerta, Zhao Qiang vio a través de la rendija que Gong Shijie estaba pálido. Lu Yalong intentaba convencerlo con insistencia, mientras que Lu Chun Chun, que estaba a su lado, parecía avergonzado y se preguntaba qué tramaban los tres.
Wang Meng estaba de pie en la esquina de la puerta. Zhao Qiang se acercó y dijo: "Necesito salir un rato. ¿Podrías quedarte aquí y vigilar?".
Wang Meng asintió: "Hermano Qiang, no te preocupes, mientras yo esté vivo, no dejaré que se metan en problemas".
Zhao Qiang dijo: "No es tan grave. Si ocurre algo, aguanta hasta que vuelva. Avísale a Liu Jia y dile que esté alerta".
Aunque había mucha gente entrando y saliendo del hotel, ya no era un lugar público al aire libre, por lo que el trabajo de seguridad era más fácil; de lo contrario, Zhao Qiang no se habría atrevido a separarse de él.
Tras esperar un rato en la entrada del hotel, Chen Xinyu llegó en su coche. Zhao Qiang subió y Chen Xinyu salió a toda velocidad del hotel diciendo: «Qingqing ya ha ido allí, pero no la dejan ir».
Zhao Qiang dijo: "No deberías haber salido sola; ahora es muy peligroso".
Chen Xinyu dijo: "Llevo conmigo equipo de alta gama, así que no debería tener problemas".
Zhao Qiang dijo: "No se confíen. Eso solo solucionará un problema temporal. Si estalla una verdadera pelea, ninguno de ustedes podrá hacerle frente al enemigo".
Chen Xinyu sacó la lengua e hizo una mueca: "Sí, solo estaba preocupada por mi prima. Entró sola en la guarida del lobo y temía que le pasara algo si llegaba tarde".
Zhao Qiang dijo enfadado: "Ya que Zhou Wan escapó de Wang Yipeng, debería haber vuelto a casa inmediatamente. En cambio, salió a jugar. ¿Acaso crees que está loca?".
Chen Xinyu dijo: "¿Cómo podemos siquiera considerar los pensamientos de los jóvenes de hoy?"
Zhao Qiang soltó una risita: "Parece que ya somos viejos".
Chen Xinyu dijo: "Sí, entonces es hora de que te cases y tengas hijos. ¿Tienes algún plan concreto?"
Zhao Qiang sudaba profusamente. Xu Xiaoya había estado insistiendo a su madre para que la dejara casarse con un miembro de la familia Zhao lo antes posible, y resultó que ella también estaba considerando casarse con uno de ellos. Zhao Qiang solo pudo usar la complicada y peligrosa situación actual como excusa, diciendo: "La situación en Pekín no es tranquila estos días. Hablemos de ello cuando hayamos superado este periodo de peligro".
Chen Xinyu, naturalmente, no podía obligar a Zhao Qiang a hacer promesas, así que se concentró en conducir. Li Qingqing ya había llegado para intervenir, pero Zhou Wan había perdido demasiado y Li Qingqing no podía redimirla. Desesperada, solo le quedaba pedir ayuda a Chen Xinyu.
Volumen dos [606] Redención
Redimiendo a la gente
Yang Shiqi estaba indecisa y puso su ropa patas arriba en la habitación. Al oír el alboroto, Yang Shiyun, que no tenía nada que hacer en casa, llamó a la puerta y entró.
"Tercera hermana, ¿qué estás haciendo?", preguntó Yang Shiyun, desconcertada, al ver la ropa esparcida por todo el suelo.
Yang Shiqi dijo: "Segunda hermana, dime, ¿soy hombre o mujer?"
Yang Shiyun quedó atónita ante la pregunta: "¿Qué te pasa? ¿Acaso no sabes mejor que yo si eres hombre o mujer?".
Yang Shiqi dijo: "¿Pero por qué no hay ni una sola prenda de ropa de mujer que me quede bien?"
Yang Shiyun soltó una risita: "¿Qué pasa? ¿Vas a tener una cita con tu pareja? Nunca te había visto tan nervioso. ¿Qué ocurre?"
Yang Shiqi dijo: "Los padres de Zhao Qiang han venido a Beijing".
Yang Shiyun dijo: "Lo sé, fuiste tú quien me recogió, ¿y qué?"
Yang Shiqi dijo: "Acabo de recibir un soplo de una fuente interna de que Xu Xiaoya, esa zorra, está incitando a la madre de Zhao Qiang a obligar a Zhao Qiang a casarse".
Yang Shiyun dijo: "¿Así que tienes prisa?"
Yang Shiqi dijo: "Por supuesto, deberíamos casarnos Zhao Qiang y yo. ¿Qué tiene que ver eso con Xu Xiaoya?"
Yang Shiyun dijo: "Simplemente no entiendo, ¿qué tiene de especial ese Zhao Qiang?"
Yang Shiqi dijo: "Por supuesto que no lo entiendes. Lo amo. No puedo vivir sin él. No digas nada que me detenga, o nuestro vínculo de hermanas se arruinará".
Yang Shiyun dijo: "¿En serio? Sé que amas a Zhao Qiang, pero ¿crees que vale la pena?"
Yang Shiqi se levantó de un salto: "¡Por supuesto que vale la pena! ¡Si no puedo casarme con él, estoy preparada para morir!"
Yang Shiyun bromeó: "Oh, no me había dado cuenta de que mi tercera hermana, que nunca se consideró una mujer, estaba tan apasionadamente enamorada. Hablando de eso, debería agradecerle a Zhao Qiang. Si no fuera por él, seguirías siendo una marimacho".
Yang Shiqi dijo: "Deja de hacer comentarios sarcásticos. Tengo que derrotar a Xu Xiaoya. Fueron a un hotel a comer y voy a frustrar sus planes. No puedo permitir que Xu Xiaoya se gane el corazón de los padres de Zhao Qiang. Tengo que contraatacar".
Yang Shiyun dijo: "Tienes casi toda la ropa unisex tirada en el suelo. ¿Qué te parece si te presto la mía?"
Yang Shiqi inmediatamente se echó a reír: "Es cierto, ¿cómo no se me ocurrió antes? ¡Date prisa, date prisa! Me temo que no tendremos tiempo suficiente".
Yang Shiyun condujo a Yang Shiqi a su habitación y, mientras sacaba ropa del armario, le preguntó: "¿Qué tipo de estilo vas a usar? ¿Ropa de negocios? ¿Ropa informal? ¿Ropa elegante?".
Yang Shiqi dijo: "Sé sexy, tienes que ser capaz de seducir a Zhao Qiang".
Yang Shiyun sacó un vestido escotado: "No debería ser difícil ligar con Zhao Qiang. Ese tipo es un libertino. ¿Pero has pensado en los sentimientos de sus padres? ¿No los incomodará vestirte de forma demasiado provocativa?"
Yang Shiqi se dio cuenta: "Es cierto, gracias por recordármelo, debería ponerme un atuendo más femenino".
Yang Shiyun se cambió de ropa y se la mostró a Yang Shiqi, diciendo: "¿Por qué te sientes tan incómodo? Ninguna de estas prendas te sienta bien. Creo que deberías usar un traje de negocios".
Yang Shiqi preguntó con dudas: "¿Funcionará?"
Yang Shiyun dijo: "Conquistar a Zhao Qiang no es problema, ya que viven juntos. La clave está en ganarse a sus padres, así que debes vestirte de forma más formal e intentar causarles una buena primera impresión".
Yang Shiqi dijo: "Está bien, te escucharé. Pero segunda hermana, deberías venir conmigo. Así tendré con quién hablar".
Yang Shiyun dijo: "Está bien, sacrificaré algo de tiempo para la boda de mi tercera hermana".
Cuando Zhao Qiang y Chen Xinyu llegaron al casino clandestino, Li Qingqing le apuntaba con un cuchillo al cuello a Zhou Wan. Esta escena los dejó completamente desconcertados. ¿Qué estaba pasando?
Un grupo de personas los rodeó a los dos, y alguien gritó: "No actúen impulsivamente, hablemos de esto".
Li Qingqing dijo: "¿Qué más puedo decir? Si no te apartas, la mataré y me aseguraré de que no recibas ni un centavo".
Un hombre que parecía ser un capataz dijo: «Si la matas, pagarás con tu vida, y además iremos a su casa. No creas que puedes eludir la responsabilidad solo porque seas hijo de un funcionario. Déjame decirte que nuestro jefe se especializa en eliminar a altos funcionarios».
Chen Xinyu le dijo a Zhao Qiang: "Aunque este casino clandestino no parezca muy grande, tiene una historia muy compleja. De lo contrario, con la posición de Zhou Wan y Qingqing, ya se habrían hecho cargo de él hace mucho tiempo".
Apenas me interrogaron al entrar en el casino, lo que demuestra que el propietario está muy seguro de que ningún policía se atreverá a venir a comprobarlo.
Li Qingqing presionó con fuerza el cuchillo contra el cuello de Zhou Wan: "No me importa lo que estés haciendo, apártate ahora mismo o la mataré de verdad y aquí habrá un asesinato, y ninguno de vosotros escapará de la responsabilidad".
Zhao Qiang temía que una mujer tan desquiciada como Li Qingqing pudiera hacer alguna tontería. Apartó a los guardias de seguridad del casino que tenía delante y gritó: «¡Bajen el cuchillo! ¡Déjenme encargarme de esto!».
Cuando Li Qingqing vio a Zhao Qiang, también vio a Chen Xinyu. Suspiró aliviada. Si no hubiera sido lo suficientemente astuta como para amenazarlos de muerte, probablemente ya la habrían desnudado y violado en grupo. Aunque no tenía miedo, la idea de ser ultrajada por un grupo de personas que no le agradaban aún provocaba resentimiento en Li Qingqing y Zhou Wan.