En el hotel, Zhao Qiang, Chen Xinxin y Zhao Ling estaban revisando las actas de la reunión cuando Zhao Ling dijo: "¿Nuestro precio es realmente demasiado alto? ¿Deberíamos bajarlo?".
Zhao Qiang dijo: "Un precio de mil dólares por onza no es caro. Debes saber que estos licores madre se diluyen en una proporción de uno a diez, lo que significa que solo valen cien dólares por onza. Esto es mucho más barato que esos perfumes terminados que cuestan entre doscientos y trescientos dólares por onza".
Chen Xinxin dijo: "Creo que esos extranjeros solo quieren aprovecharse de la situación. Prefieren conseguir el concentrado de perfume por un centavo".
Zhao Ling dijo: "Pero necesitamos el dinero urgentemente ahora mismo, y tememos que esos representantes tengan mucho tiempo y ganas de regatear con nosotros sobre el precio".
Zhao Qiang sonrió misteriosamente y dijo: "No se preocupen, hoy vino un reportero a cubrir el lugar. Creo que pronto llegarán otros clientes, y entonces esos extranjeros no podrán imponer su criterio".
Volumen 2 [508] La guardería
Después de cenar, todos estaban de mal humor, así que no fueron de compras. Zhao Ling estaba estudiando un idioma extranjero. Esta reunión de negocios con representantes de una empresa extranjera la hizo tomar muy en serio la frustración de no saber un idioma extranjero; era como un pato intentando entender un trueno. Chen Xinxin, que había participado en la construcción del Parque Industrial de Caucho de Bafang durante ese período, también se dio cuenta de muchas de sus propias deficiencias. Ambas comenzaron a estudiar con discreción y de forma proactiva.
Zhao Qiang observaba las noticias en silencio, sin que nadie supiera lo que pensaba. Mientras tanto, tras recibir varias llamadas de la ciudad de Baiyuan, Chen Xinxin fue a informarle sobre el progreso de la obra. Más de la mitad de los equipos de construcción habían dejado de trabajar, y cada día la gente se congregaba frente al edificio de oficinas para exigir el pago de los materiales y la mano de obra. El secretario Qiao Hua y el alcalde Zhang Feng incluso se quejaron ante Chen Guangwei, argumentando que las prometedoras perspectivas no debían arruinarse por falta de fondos. Si Chen Guangwei realmente no quería solicitar un préstamo, podía obtenerlo a nombre del gobierno. Además, ese mismo día el gobierno le había entregado dos millones de yuanes en efectivo sin costo alguno, lo que conmovió un poco a Zhao Qiang, aunque esos funcionarios solo buscaban obtener réditos políticos.
Chen Xinxin le dijo a Zhao Qiang: "Hay información de que esos extranjeros saben que necesitamos fondos con urgencia".
Zhao Ling dijo: "Debe haber sido Chen Guangmin quien filtró el secreto. Le encantaría que no pudiéramos recaudar ni un solo centavo".
Zhao Qiang dijo: "No necesariamente. Estamos llevando a cabo una importante labor de construcción en la ciudad de Baiyuan. Cualquiera que esté atento lo sabrá. Los representantes extranjeros sin duda seguirán las noticias e investigarán al respecto".
Chen Xinxin dijo: "Saben aprovechar nuestra debilidad y seguirán negociando sin cesar. Al final, nos impacientaremos y tendremos que bajar el precio".
Zhao Qiang se burló: "No tendrán mucho tiempo para decir tonterías".
Zhao Ling preguntó, desconcertada: "¿Estás tan segura? ¿De verdad vendrán otros clientes?".
Zhao Qiang dijo: "El hombre está casi afuera de la puerta. Deberían irse un momento. Ese tipo es un mujeriego".
Chen Xinxin dijo: "¿Todavía se atreve a tocar a tu mujer?"
Zhao Qiang dijo: "La clave es que no quiero tocar a esa persona. De acuerdo, salgan en un rato, entren y escóndanse un rato".
Con el corazón nervioso, Zhang Lingfeng llamó a la puerta. Esta se abrió con un crujido y un rostro familiar apareció ante él. La ansiedad de Zhang Lingfeng pareció apoderarse de él al instante, y sin darse cuenta, exclamó: "¿Maestro?".
Zhao Qiang dijo: "¿Cómo debería llamarte? No tengo la costumbre de aceptar aprendices al azar."
Zhang Lingfeng se frotó la nariz y dijo en voz baja: "Lo olvidé, debería llamarte señor Zhao. ¿Cómo has estado últimamente? Oí que te has acostado con dos bellezas más. Déjame verlas". Zhang Lingfeng estaba igualmente interesado en las mujeres y en el dinero.
Zhao Qiang dijo con tono cortante: "Aquí no hay mujeres hermosas, pero soy el único hombre. Entren si quieren, váyanse si no".
Zhang Lingfeng soltó una risita: "Maestro... no, no, el señor Zhao sigue siendo tan singular como siempre, también está abierto a tener hombres, ¿no me invitaría a un par de copas?"
Los ojos de Zhao Qiang parpadearon: "¿Traer tu propio vino? Últimamente ando muy mal de dinero, no puedo invitarte".
Zhang Lingfeng puso los ojos en blanco: "¿Qué tal si te invito a tomar algo abajo?"
Zhao Qiang no se negó: "De acuerdo, por favor, espéreme afuera un rato".
Zhang Lingfeng cerró la puerta para Zhao Qiang. Zhao Qiang regresó al dormitorio y les dijo a las dos mujeres: "Empaquen sus cosas y bajen conmigo".
Zhao Ling preguntó: "¿Lo conoces bien? ¿Por qué bajaste a tomar algo sin hablar de nada?"
Zhao Qiang dijo: "Al principio pensé que usaría otro método. Dado que pretende anunciarlo de esta manera, debemos cooperar".
Las dos chicas estaban desconcertadas, pero no hicieron más preguntas. Tras vestirse rápidamente, siguieron a Zhao Qiang fuera de la habitación. Zhang Lingfeng, que estaba en la puerta, tenía una mirada brillante y levantó el pulgar, diciendo: «Señor Zhao, sin duda tiene buen gusto. Esta debe ser la señorita Zhao Ling, ¿verdad? Jeje, es realmente encantadora, no tiene nada que envidiarle a Hu Qian. Esta debe ser la señorita Chen Xinxin, ¿verdad? Mmm, es linda y adorable, para nada inferior a su hermana menor».
Chen Xinxin levantó la vista y le preguntó a Zhao Qiang: "¿Qué dijo? ¿Está loco?".
Zhao Qiang dijo muy seriamente: "No debería haber ningún problema. Si lo hay, es porque algo anda mal en mi cerebro".
Los cuatro bajaron al bar del hotel. La ciudad de Xianshui, al ser la capital provincial, tenía hoteles de varios niveles superiores a los de Baiyuan. Incluso a los representantes extranjeros les gustaba tomar un par de copas allí antes de subir a dormir. Cuando Zhao Qiang entró con las dos mujeres, atrajo la atención de todos en el bar. Zhao Qiang en sí no era particularmente atractivo; lo que importaba eran las mujeres. Chicas como Zhao Ling, con su encanto seductor, ejercían una poderosa atracción sobre los hombres con cada sonrisa y gesto. Chen Xinxin, una lolita sexy, era aún más irresistiblemente atractiva. Así, Zhao Qiang y Zhang Lingfeng también se convirtieron en el centro de atención.
Zhang Lingfeng chasqueó los dedos, y el camarero inmediatamente hizo una reverencia y se puso de pie frente a él. "Señor, ¿en qué puedo ayudarle?"
Zhang Lingfeng golpeó la mesa con su tarjeta bancaria: "Traigan el mejor vino, y el resto, como quieran". Si bien la mayoría de los hijos de familias adineradas y funcionarios son refinados, educados y discretos, Zhang Lingfeng es arrogante y prepotente. Siempre busca problemas, como si temiera que los demás no supieran quién es. Además, la ciudad de Xianshui se encuentra en la esfera de influencia del Norte, así que Zhang Lingfeng tiene todo el derecho a ser arrogante aquí.
El camarero se marchó con una sonrisa. Solo con las palabras de Zhang Lingfeng, supo que esa noche ganaría un buen dinero. Vender la botella de vino más cara le reportaría al menos diez mil de comisión.
Zhao Qiang soltó una risita y dijo: "Últimamente ando un poco corto de dinero, te invito yo la próxima vez".
Zhang Lingfeng dijo: "Joven Maestro Zhao, no hay necesidad de tanta cortesía. Hoy vine a darle dinero". Zhang Lingfeng siempre fue muy franco, por lo que su voz fue lo suficientemente alta como para que muchas personas a su alrededor la escucharan con claridad.
Zhao Qiang dijo en tono serio: "Acabamos de conocernos, así que no entiendo muy bien a qué te refieres".
Zhang Lingfeng dijo: "¿He oído que el joven maestro Zhao está experimentando con perfumes?". Cerca de allí se encontraba un representante de una empresa extranjera de perfumes. Escuchaba atentamente mientras analizaba a Zhang Lingfeng, fingiendo indiferencia y bebiendo con sus amigos.
Zhao Qiang dijo: "¿Es así? Entonces, ¿puedo preguntar quién es el señor Zhang?"
Zhang Lingfeng dijo: "No hay problema, gerente general de la Compañía de Productos para la Salud Juvenil".
Zhao Qiang se puso de pie solemnemente y estrechó la mano de Zhang Lingfeng nuevamente: "Es un placer conocerlo. No esperaba que fuera el gerente general de la famosa compañía de productos para la salud juvenil. Con su posición, no necesita venir a ver a un don nadie como yo en persona".
Zhang Lingfeng sacó un cigarrillo, lo encendió, dio una calada y dijo: "Me interesa tu perfume. Dime tu precio".
Zhao Qiang dudó un momento y dijo: "Lo siento, su empresa no estaba incluida en mi plan inicial. Parece que su empresa no fabrica este producto".
Zhang Lingfeng dijo: "Antes no hacía esto, pero a partir de hoy lo haré. Siempre que nos proporcionen la base líquida para perfumes, pueden fijar el precio que quieran y enviar la cantidad que deseen. Garantizamos el pago contra entrega y no demoraremos ni un solo centavo".
Las palabras de Zhang Lingfeng podrían malinterpretarse fácilmente como alarde, pero una vez que se conoció su identidad, nadie se atrevió a pensar así. PetroChina solo gana 459 millones de yuanes al día, pero los ingresos diarios del té adelgazante de Youth Health Products Company superan esa cifra, sin mencionar otros cosméticos de alta gama, que serían más de diez veces superiores a los de PetroChina. Es fácil imaginar la enorme riqueza de Youth Health Products Company. Sin mencionar la compra de masterbatch de perfumes, no les resultaría difícil adquirir algunas islas pequeñas y erigirse como reyes.
Varios representantes de perfumerías extranjeras, escondidos en el bar, estaban algo nerviosos y querían salir a detenerlo, pero nadie podía monopolizar el negocio, sobre todo porque también conocían algunos detalles sobre los antecedentes de Zhang Lingfeng. Dado el poder de Zhang Lingfeng, parecía imposible que estos representantes comerciales pudieran detenerlo.
Zhao Qiang dudó un instante y dijo: "Las condiciones que ofrece el presidente Zhang son realmente muy tentadoras, pero no podemos tomar una decisión al respecto en privado. Reunámonos mañana para discutirlo juntos; de lo contrario, sería injusto para los demás".
Zhang Lingfeng rió con arrogancia: "No hay problema, me niego a creer que alguien pueda ser más fuerte que yo".
Los dos dejaron de hablar de negocios y empezaron a hablar de romance. Zhang Lingfeng reía sin parar, y todos en el bar lo miraban con furia. Había arruinado por completo el ambiente elegante, pero nadie se atrevía a decir nada.
Una hora después, Zhao Qiang y Zhang Lingfeng se despidieron. La cuenta ascendía a más de diez mil yuanes, lo que demostraba lo caras que eran las bebidas. Zhang Lingfeng ni pestañeó, pasó su tarjeta, firmó los papeles y se marchó.
Al día siguiente, apareció una persona más en la sala de conferencias del hotel. Cruzó las piernas con naturalidad, fumando como si no hubiera nadie más, y sonrió a los representantes extranjeros. Zhao Qiang, Zhao Ling y los otros dos no estaban presentes. Zhang Lingfeng tiró el cigarrillo a un lado, señaló a los extranjeros y dijo: «Será mejor que se vayan a casa. No digan que no les advertí, cualquier precio que ofrezcan, los superaré. Estoy decidido a conseguir esos concentrados de perfume».
Los extranjeros no entendían. Originalmente habían traído traductores, pero Zhao Qiang hablaba inglés, así que los dejaron en la sala. Nadie quería que se escucharan los secretos de la empresa. Si bien los traductores eran de la empresa, seguían siendo chinos. Como la otra parte hablaba inglés, no había necesidad de traerlos. Pero ahora Zhang Lingfeng les hablaba en chino, y salvo algunas palabras, los representantes extranjeros no entendían ni una sola.
Aunque no lo entendían, podían intuir lo que Zhang Lingfeng quería decir. Los representantes de esas empresas extranjeras de perfumes tenían semblante sombrío. Parecía que habían cometido un error. Deberían haber finalizado las negociaciones antes de que la empresa de productos para la salud juvenil se involucrara. Ahora que un nuevo rico, adinerado y poderoso, había intervenido, el problema era mucho más grave.
Cinco minutos después, Zhao Qiang entró en la sala de conferencias rodeado de Chen Xinxin y Zhao Ling. Todos los hombres presentes expresaron su profunda indignación. ¿Cómo era posible que dos chicas tan bellas y únicas se hubieran quedado con un "cerdo"? ¿Por qué no dejarlas en paz? Incluso Zhang Lingfeng, que seguía soltero, se indignó.
Zhao Qiang caminó tranquilamente hacia el asiento delantero y luego hizo un gesto con ambas manos: "Disculpen mi retraso".
Varios representantes de perfumes hablaron con mucho respeto: "No es tarde, no es tarde. Llegamos temprano. El señor Zhao está muy ocupado, usted debe estar muy cansado".
Zhao Ling resopló: "Ahora su tono es mucho más educado. ¿Es esta la ventaja que trae la competencia?"
Zhao Qiang dijo: "Señores, continuemos nuestra conversación de ayer. Mil dólares estadounidenses por onza ya no son suficientes para cubrir las necesidades actuales, por lo que nuestro precio mínimo hoy es de dos mil dólares estadounidenses por onza".
Varios representantes de empresas extranjeras se levantaron de un salto y gritaron: "¿Qué? ¿Dos mil dólares la onza? ¡Eso es un robo!"
Zhao Qiang dijo: "Déjame recordarte que este es el licor madre, que se puede diluir más de diez veces. Incluso si solo cuesta doscientos dólares la onza de perfume, aún puedes obtener ganancias".
Un representante de la empresa de perfumes declaró sin rodeos: "Acepté el precio de ayer de mil dólares por onza".
Una voz perezosa dijo: "Tres mil dólares la onza, me las llevo todas".
Volumen 2 [509] Negociación
Todo el público quedó conmocionado, y todas las miradas se dirigieron inmediatamente al orador, porque estaba hablando en inglés; de lo contrario, este efecto no habría sido posible.
Zhang Lingfeng, con aire de suficiencia, se puso de pie y murmuró media frase en inglés, pero, por desgracia, se detuvo a mitad de la frase. No tuvo más remedio que volver al chino: «Soy Zhang Lingfeng, tengo mucho dinero y será mejor que te largues de aquí ahora mismo».
Los representantes de la empresa de perfumes estaban furiosos, y uno de ellos finalmente le dijo a Zhao Qiang: "Señor Zhao, esto no es justo. Somos visitantes de tierras lejanas. Ustedes, los chinos, no pueden intimidarnos. En cambio, deberían ofrecernos las políticas más favorables".
Zhao Qiang dijo: "Sí, ya les ofrecí a todos la política más favorable, mil dólares estadounidenses por onza, pero no la aceptan. Ahora ya no tengo que preocuparme por nadie. Solo un tonto despreciaría ganar dinero".
Un representante señaló a Zhang Lingfeng y lo maldijo: "¿Eres estúpido? ¿Qué harías con una onza que cuesta tres mil dólares la onza? ¿Tratarla como a la realeza?".
Zhang Lingfeng no entendió lo que la otra persona quería decir. Había ensayado la frase anterior innumerables veces; prácticamente se la sabía de memoria. No comprendió ni una palabra de aquel galimatías, pero sabía que la otra persona estaba maldiciendo. Naturalmente, Zhang Lingfeng no iba a tolerar el insulto. Se levantó de un salto de su silla, se dirigió a grandes zancadas hacia la otra persona y le dio una bofetada.
Todos en la sala quedaron conmocionados. Cada uno de estos representantes era un representante autorizado de una conocida empresa extranjera, un invitado distinguido en cualquier provincia o ciudad de China. El hombre que había sido golpeado se tocó la cara y dijo con incredulidad: "¿Tú... tú me golpeaste?".
Zhang Lingfeng maldijo: "¡Cualquiera que se atreva a decir una palabra más en mi contra será aniquilado!"
La sala quedó en silencio. Todos sabían que en China no existían los derechos humanos. Consideraron que la bofetada anterior había sido inútil. De lo contrario, incluso si llevaran el caso al Ministerio de Comercio, no se resolvería pronto. Zhang Lingfeng no era un don nadie. Había utilizado su inmensa fortuna para financiar a innumerables fuerzas oficiales y ahora era el hombre más rico de China. Enfrentarse a él jamás traería ningún beneficio, especialmente en territorio chino.
Varios representantes extranjeros abandonaron la reunión. Ellos también tienen dignidad, pero a nadie le importó si se iban o no. De hecho, algunos representantes extranjeros esperaban que todos se marcharan para poder sacar provecho de la situación.
Zhao Qiang tosió y dijo: "Señores, este asunto no merece que nos enfademos. Si no pueden aceptar las condiciones, pueden marcharse. No hay necesidad de pelear. Somos empresarios civilizados y no abogamos por resolver los problemas con violencia".
Uno de los representantes se puso de pie con nerviosismo, miró a Zhang Lingfeng y dijo con cierta impotencia: "Señor Zhao, acepto dos mil yuanes por onza".
Zhao Qiang dijo: "Lo siento, alguien ya ha ofrecido tres mil dólares la onza. ¿Crees que es necesario que mantenga el precio de dos mil dólares?"
El representante dijo con urgencia: "Señor Zhao, sabemos que el señor Zhang es muy rico, pero a tres mil dólares estadounidenses la onza, no obtendremos ganancias. Todos somos empresarios; si no obtenemos ganancias, perderemos dinero, lo cual, como usted sabe, es inaceptable para nosotros".
En ese preciso instante, los representantes que se habían marchado abrieron la puerta de golpe y regresaron. Debían de haber llamado a la empresa; a juzgar por sus expresiones, probablemente los habían regañado. Ambas compañías estaban decididas a conseguirlo, tras haber presenciado ya el poder de la muestra de perfume. Si su empresa no lo conseguía, inevitablemente perdería ante la competencia en futuras competiciones. Por lo tanto, aunque no pudieran obtenerlo ellos mismos, no podían permitir que la empresa rival lo hiciera.
Zhang Lingfeng se levantó lentamente, hizo una llamada telefónica y, un momento después, un traductor entró en la sala de conferencias. La barrera del idioma representaba un gran obstáculo, así que Zhang Lingfeng dijo: «Amigos extranjeros, yo, Zhang Lingfeng, soy un hombre de negocios y siempre valoro la armonía…». Un murmullo recorrió la sala de conferencias, presumiblemente cuestionando las palabras de Zhang Lingfeng.
“Si me demuestran algo de sinceridad, consideraré hacer negocios con su empresa”. Zhang Lingfeng se mostró sorprendentemente amable en ese momento.
Un representante declaró: “Nuestra empresa es totalmente sincera, pero su parte china primero detuvo sin motivo a nuestro primer grupo de representantes y luego utilizó la intimidación para obligarnos a aceptar precios elevados”.
Zhang Lingfeng dijo: "No, necesito dejar claro que su colega detenido no es alguien a quien yo ni el Sr. Zhao hayamos detenido. Por favor, resuelva este asunto a través de la embajada y altos funcionarios del gobierno, y exija responsabilidades a quienes realizaron la detención".
El representante respondió fríamente: "Sin duda lo haremos".
Zhang Lingfeng dijo: "Lo segundo que quiero decirles es que, en lugar de competir y salir perjudicados, deberíamos cooperar para ganar dinero y promocionar este increíble perfume en todo el mundo".
Un representante dijo: "No entendemos lo que dice el Sr. Zhang. Los colegas son enemigos, así que ¿en qué podemos cooperar?".
Zhang Lingfeng dijo: "No, no, los competidores son enemigos, pero los enemigos también pueden convertirse en amigos. Nuestra empresa está a punto de lanzar nuestros productos en el extranjero. ¿Acaso ninguna de ustedes tiene interés?".
Las palabras de Zhang Lingfeng provocaron un murmullo entre la multitud. Estas personas conocían perfectamente la calidad de los cosméticos producidos por la empresa de productos para la salud juvenil; era absolutamente inigualable por las demás compañías, y sus efectos eran mucho más notables que los de cualquier otro producto cosmético disponible en la actualidad.
Uno de los representantes preguntó con cierta timidez: "¿El señor Zhang quiere ser amigo nuestro? ¿Cómo podemos lograrlo?".
Zhang Lingfeng dijo con una sonrisa forzada: "Nuestra empresa carece de una red de ventas en el extranjero y desconoce la situación de su país. Nos resultará difícil conquistar su mercado en poco tiempo, pero con su ayuda, estos problemas se pueden solucionar".
—¿Quieren que distribuyamos sus productos? —preguntó un representante.
Zhang Lingfeng respondió: "Exactamente".
Los representantes se miraron entre sí. Eran de diferentes nacionalidades, pero eso no les impedía distribuir productos de salud juvenil. Conocían bien la calidad de estos cosméticos y estaban convencidos de que convertirse en distribuidores sería un éxito asegurado.
Finalmente, uno de los representantes dijo: "Si el señor Zhang es sincero, podemos hablar de esto con más detalle".
Zhang Lingfeng dijo: "Si no fuera sincero, ¿estaría aquí para seguirles el juego? También cobro por charlar".
Entonces alguien más preguntó: "¿Y qué hay del perfume...?"