Afuera había comenzado a caer una ligera llovizna, pero la casa estaba bastante tranquila.
Fu Deming apartó una silla ancha y se sentó junto a su segundo hermano, cubriéndose las piernas con una fina manta.
Tras resultar herido en el campo de batalla ese año, debido a la lejanía del lugar y al largo viaje que emprendió a pesar de sus graves lesiones, la herida empeoró considerablemente durante el gélido invierno. Ahora sufre de dolor crónico en la pierna, que se agrava con los días nublados o lluviosos, y nada parece aliviarlo. Aprendiendo de esta experiencia, esta vez prestó especial atención a la lesión de Fu Deqing, enviándole constantemente hierbas medicinales costosas. Durante su visita, le insistió repetidamente en que no se descuidara y descansara con tranquilidad.
Cuando Fu Yu entró, los dos hermanos estaban charlando sobre los viejos tiempos.
Al oír el ruido, se detuvo un momento y tomó un sorbo del té caliente que tenía al lado. "¿Solo durmió medio día?"
—Ya basta —dijo Fu Yu, vestido con una túnica larga azul oscuro, haciendo una reverencia a Fu Deming—. Tío.
—Me alegra mucho ver a Xiuping de vuelta —dijo Fu Deming sonriendo y asintiendo—. Estuvo fuera cuatro meses, y el sur no es nuestro territorio, así que la anciana y yo estábamos muy preocupados. ¿Cómo van las cosas por allá?
Eso es apropiado; desde luego no se refiere a la represión de la rebelión.
Los rebeldes ya habían sido aniquilados; la noticia se había comunicado a la corte imperial el mismo día en que Fu Yu disparó y mató al líder rebelde con su arco.
Fu Deming se refiere a jugar al ajedrez.
Desde que la familia Fu asumió las riendas del gobierno militar de Yongning, se ha afianzado en el poder militar y ha mantenido un estricto control sobre la administración y la recaudación de impuestos de la región. Con ambiciones de conquistar el mundo, su visión debe ir más allá.
El príncipe de Xiping, separado de Qizhou por la capital, es un adversario formidable, aunque su reputación es mala. Comanda un gran ejército, goza de ventajas estratégicas y es un hueso duro de roer. Además, la región de la capital está fuertemente custodiada por tropas y la Guardia Imperial, mientras que diversas fuerzas de distinta magnitud se encuentran dispersas al sur. Sin embargo, a diferencia de las familias Fu y Wei, que se preparan constantemente para la guerra, estos poderes locales, que operan de forma independiente y sin amenazas externas, han disfrutado durante mucho tiempo de paz y división. Si bien son prósperos y ricos, su fuerza militar es insuficiente y han sufrido repetidas derrotas ante las rebeliones.
Si la familia Fu enviara tropas a la capital en el futuro, el príncipe de Xiping sería sin duda un enemigo formidable, pero también es necesario protegerse de esos lugares.
En esta ocasión, Fu Yu seleccionó tropas de élite para dirigirse al sur y sofocar la rebelión, aprovechando también la oportunidad para investigar la situación e infiltrar personas. Conforme la familia Fu había organizado secretamente a los dispersos individuos del pasado, tejió una red para asegurar que el sur permaneciera en paz y tranquilidad, sin causar disturbios tras el levantamiento.
Esta habitación servía como estudio de Fu Deqing y, naturalmente, también contenía mapas.
Fu Yu entró, escogió una adecuada y la colgó en la pared frente a la cama. Luego explicó el terreno, las defensas y el despliegue de tropas de cada prefectura. Si los hermanos Fu tenían alguna pregunta o consideraban que algo era inapropiado, lo planteaban de inmediato para discutirlo, trabajando juntos para encontrar una solución.
Hablaron largo y tendido hasta medianoche.
Fu Deming regresó primero al patio oeste. Fu Deqing había dormido mucho durante el día y no tenía nada de sueño.
Al ver que estaba de buen humor, Fu Yu le preguntó sobre su relación con los tártaros.
Ahora que la batalla había terminado y el polvo se había asentado, los detalles de los combates y la defensa anteriores podrían indagarse más tarde. Lo que más le preocupaba era la grave herida de Fu Deqing. Luchar contra el enemigo era inevitable, y resultar herido era común al tomar las armas, pero una herida tan grave era rara, especialmente considerando la expresión de Fu Deqing durante el día; algo parecía estar mal.
"Dado que mi padre no estaba sitiado en ese momento, el mensaje debería haber llegado a mi primo tercero. ¿Cómo pudo haber salido mal?"
Cuando Fu Yu dijo esto, su rostro palideció y sus ojos se volvieron fríos como cuchillos.
Fu Deqing frunció el ceño, con expresión solemne. "La persona que entregó el mensaje fue Sun Meng, pero desapareció. Tras mi rescate, le pregunté a Zhang'er, quien me contó que había ido a su encuentro siguiendo la ruta acordada, pero no lo vio ni recibió noticias suyas, por lo que se retrasó. Después, envié gente a buscarlo en secreto, pero no lo encontraron, ni vivo ni muerto."
Sun Meng era el confidente de Fu Deqing. Siempre luchaba a su lado y lo protegía con todas sus fuerzas. Además, era bastante capaz.
Lógicamente, puesto que él mismo se hizo cargo, no debería haber errores. Incluso si se encontrara con problemas, debería...
"¿No dejó ninguna señal de auxilio?"
—No —Fu Deqing negó con la cabeza—. No le mencioné esto a tu tío, y tú tampoco deberías divulgarlo. Por suerte, Tianze llegó por casualidad y nos salvó a mí y al general Xu. Tras regresar de la frontera, no se filtró ni una palabra sobre mis graves heridas. Según nuestras especulaciones anteriores, si Wei Tianze realmente hubiera tenido una aventura con el príncipe de Xiping, podría haberme dejado morir en batalla lejos de casa. Si esta noticia se hubiera filtrado, Wei Jianruo podría haber aprovechado la situación y obtenido grandes beneficios. Hablando de eso, ¿hay alguna noticia de la capital?
“Alguien estaba confabulado en secreto con los hombres de Wei Jian, y se delataron.”
Al oír esto, Fu Deqing hizo una breve pausa y luego sonrió, como si sintiera alivio.
Capítulo 58 El regalo
El regreso sano y salvo de Fu Yu no solo supuso un alivio para You Tong, sino también para la anciana señora Fu y la señora Shen.
Por ejemplo, ahora mismo, el salón Shou'an está lleno de risas y la gente se lo está pasando en grande charlando.
Era finales de verano y el sol abrasaba, haciendo sudar profusamente, pero aún se sentía bastante fresco bajo la sombra de los árboles. Comparado con la sequedad provocada por el brasero de carbón en invierno, ahora que ya no se necesitaban las gruesas cortinas, las ventanas orientadas al sur del Salón Shou'an estaban completamente abiertas, dejando entrar una brisa mezclada con el aroma de la hierba y los árboles, creando una temperatura agradable.
A la izquierda de la entrada hay una maceta con nenúfares, cuyas aguas se mecen suavemente, con los capullos a punto de florecer.
La habitación estaba limpia y fresca, sin ningún incienso encendido. La anciana estaba sentada en el diván, con sus arrugas sonriendo.
Sentada a su lado, la señora Shen comía fruta ensartada en un palillo de bambú. Dijo lentamente: «...Aquella vez me fui con prisa y no llevé a Lanyin conmigo, y mucha gente preguntó por ella. Nuestra Lanyin es hermosa y tiene un carácter tranquilo. Muchos la observan, esperando la aprobación de la anciana. Creo que esos jóvenes son todos muy buenos. ¿Qué les parece si hacemos un banquete más tarde y la anciana se encarga de la organización y ayuda a Lanyin a elegir a uno?».
"Lanyin es sin duda una buena persona; su matrimonio no debe tomarse a la ligera." La anciana estaba de buen humor y le preguntó a la señora Shen con una sonrisa: "¿Tienes a alguien que te guste?"
“Todas están bastante bien, pero me temo que a la anciana no le gustarán, así que tendrá que tomar la decisión usted mismo.”
Esto significa que no querían inmiscuirse en la boda de su sobrina.
La señora Fu sonrió y asintió, sumida en sus pensamientos.
La señora Mei, que llevaba un rato sentada a su lado, rara vez sacaba a colación este tema. Sonrió y dijo: «Lanyin es hermosa y tiene un carácter excepcional, no solo en Qizhou, sino incluso en la capital. Usted es una anciana sabia y experimentada, así que este asunto requiere su consejo. Hablando de eso, Yueyi tiene casi la misma edad que Lanyin. ¿Por qué no le pide a la anciana que se esfuerce y la ayude a tomar una decisión? Si todo sale bien, le prepararé un generoso regalo como agradecimiento».
Al oír esto, la anciana dirigió su mirada hacia Shen Yueyi.
La persona que había preparado un escritorio para ayudar con las escrituras budistas miró hacia allí justo cuando oyó esto.
Cuando sus ojos se encontraron con los de la anciana, Shen Yueyi se sonrojó ligeramente, bajó la cabeza tímidamente y dejó de escribir, permaneciendo en silencio.
La señora Shen bromeó entonces: "¿Qué le falta a la anciana? ¿Por qué le importaría tu regalo? Me gustaría ver qué le ofreces como regalo si la ayudas a conseguirlo".
“Le traje una montaña de oro. No significa nada para la anciana; es solo una muestra de mi agradecimiento.”
Mientras hablaba, un atisbo de entusiasmo apareció en sus ojos al mirar hacia la cabecera de la mesa.
No lo dijo por capricho.
...
Desde que la madre y la hija llegaron a la capital, han sido tratadas con gran cortesía porque Shen gozaba del favor de la anciana.
Madre e hija eran elocuentes y persuasivas. Shen Yueyi, al igual que su tía, tenía una gran habilidad para comprender los pensamientos de la gente y halagar a los ancianos. En pocos días, se ganó el favor de la anciana, y los elogios que recibió fueron casi abrumadores. Incluso se le permitió mudarse al Salón Shou'an, un privilegio del que ni siquiera su propia nieta, Fu Lanyin, disfrutó.
En los últimos seis meses, Shen Yueyi también ha investigado a fondo la situación en la mansión.
Por ejemplo, aunque Fu Yu se casó con You Tong, rara vez se quedaba a dormir en la Torre Sur. A juzgar por sus saludos diarios y las insinuaciones de las palabras de la señora Fu, esta nuera no gozaba del favor de sus mayores. Parece que la naturaleza de Wei You Tong es difícil de cambiar. Si bien posee una gran belleza, no tiene la capacidad de conservar a su marido. Incluso si tiene la fortuna de casarse con un miembro de la familia Fu, no podrá disfrutar de la riqueza y el honor que ello conlleva.
En comparación, el cariño que la anciana sentía por ella superaba con creces eso.
Shen Yueyi siempre había admirado el encanto de Fu Yu, y al ver que parecía haber un hueco en la Torre Sur, se sintió tentada naturalmente.
Más tarde, encontró la oportunidad de contárselo a la señora Mei.
Al ver la inmensa riqueza y el estatus de su cuñada tras casarse con un miembro de la familia Fu, ¿cómo no iba a sentir envidia la señora Mei? Al observar el interés de su hija y el favoritismo especial de la anciana señora Fu, reflexionó en secreto sobre el asunto en repetidas ocasiones, cada vez más convencida de su potencial. Ahora que se presentaba la oportunidad, decidió tantear el terreno: si Wei Youtong no lograba ganarse a sus suegros, una vez que el enamoramiento inicial de Fu Yu desapareciera, Shen Yueyi tendría un futuro prometedor.
La anciana quería tanto a Shen Yueyi, ¿cómo no iba a querer que se quedara a su lado durante mucho tiempo?
Al ver esta rara oportunidad, pregunté casualmente.
El ambiente en el interior era armonioso y alegre, y todos comprendieron el significado de las palabras de la señora Mei.
La señora Fu miró a Shen Yueyi y dijo: "Me gusta mucho Yueyi. ¿Cómo podría ignorar sus asuntos? Hay muchos jóvenes talentosos en la ciudad de Qizhou, y Xiuping está de viaje...".
A mitad de su frase, de repente oyó que alguien le saludaba desde fuera.
"General, señorita."
Todas las voces se unieron al unísono, transmitiendo una sensación de respeto.
¡Qué coincidencia! Señora Fu, por favor, deténgase aquí por ahora.
Shen Yueyi escuchaba atentamente, con el corazón latiéndole con una mezcla de alegría y temor al oír mencionar a Fu Yu. De repente, se sintió atascada, como si tuviera un bocado de dulce en la garganta, sin poder subir ni bajar, lo que la incomodaba. Incapaz de demostrarlo, bajó la cabeza, con la mano temblorosa, fingiendo hojear un libro.
Un momento después, entraron Fu Yu y You Tong.
...
Fu Yu y You Tong vinieron de Xieyangzhai.
Padre e hijo conversaron hasta altas horas de la noche. Fu Yu regresó al Edificio Sur para quedarse. You Tong ya se había quedado dormido y no se enteró de nada.
Al despertar esta mañana, volvieron a dormir abrazados. Como Fu Yu era joven y enérgico, y había comido mucho cordero caliente el día anterior, aún estaba lleno de energía mientras dormía, aferrándose a ella y casi provocando una situación embarazosa. En ese momento, Fu Yu tosió y fue a la habitación interior a cambiarse de ropa. You Tong pensó que la familia Fu estaba pasando por muchos problemas, así que fingió que no había pasado nada.
Los dos fueron juntos a Xieyangzhai, y el ambiente era bastante agradable porque Fu Lanyin y su hermano estaban allí.
Fu Yu llamó entonces al médico militar y se enteró de que, aunque las heridas de Fu Deqing eran graves, conservaría su imponente presencia tras su recuperación, lo que le tranquilizó.
Por lo tanto, en ese momento estaba de muy buen humor, y cuando hizo pasar a You Tong, incluso la ayudó con delicadeza.
Varias personas que se encontraban dentro, que no habían visto a Fu Yu en meses, no pudieron evitar mirar hacia allí.
Entonces la pareja caminó uno al lado del otro, con pasos pausados.
Como era de esperar, Fu Yu poseía una presencia imponente como Subcomisionado Militar. Su aspecto era digno y resuelto, su porte imponente y sus movimientos gráciles. A su lado, You Tong llevaba el cabello recogido con horquillas enjoyadas y su falda de seda arrastraba por el suelo. A sus dieciséis años, su figura florecía lentamente; su pecho subía y bajaba como cumbres montañosas, su faja ondeaba a la altura de su cintura y sus largas piernas formaban una silueta elegante.
La señora Fu le echó un vistazo y luego apartó la mirada.
Es cierto que es guapa, pero no es lo suficientemente sensata ni considerada, y no se comporta como una esposa.
Ella seguía mirando a su nieto, luego señaló el sillón de abajo y dijo: "Estaba diciendo 'te estoy hablando a ti', y aquí estás, ¡qué coincidencia!".
Fu Yu hizo una reverencia respetuosa, con un tono que denotaba un raro toque de diversión: "¿Está hablando la abuela de mí?".
—Así es. —Después de sentarse, la señora Fu dijo lentamente—: Solo quería decir que quería encontrar algunos jóvenes talentos excepcionales. Como vivo en la mansión, solo puedo ver a un número limitado de personas. Usted viaja mucho, así que si ve a alguien cerca que sea talentoso, atractivo, de buena familia o que sea capaz e íntegro en la administración pública, por favor, esté atento a ellos.
Mientras hablaba, miró a Chen Yueyi con una sonrisa.
Fu Yu miró a You Tong mientras ella miraba a Shen Yueyi, pero no se percató de su expresión. Simplemente asintió con la cabeza.
Mei, que estaba cerca, lo vio claramente y su expresión cambió ligeramente.
—Siempre tuve la sensación de que esas palabras se las dijeron a propósito.
Sin embargo, estaba claro que no era un buen momento para indagar más, así que simplemente se sentaron a escuchar la conversación entre el abuelo y el nieto.
Entre las mujeres, la anciana no preguntaba por asuntos militares ni batallas, sino que solo charlaba sobre temas cotidianos, mostrando gran preocupación.
Finalmente, empujó hacia adelante la caja de sándalo que tenía a su lado.
Ayer llegó el informe sobre la represión de la rebelión y mucha gente trajo regalos a la mansión para felicitarnos. Los revisé, pero no había nada especial. Sin embargo, esto sí es especial: fue un encargo especial de tu tío Shen. Es una piedra de tinta rara y preciosa, de excelente material y manufactura. Usarla en el escritorio para moler tinta y mojar pinceles será un gran agradecimiento por su generosidad.
Mientras conversaban, la criada le trajo la caja a Fu Yu.
El tío materno de Fu Yu estaba destinado en Yuezhou, por lo que el llamado tío de la familia Shen era, naturalmente, Shen Feiqing.
Las mujeres de la familia Shen eran invitadas en la mansión, y dado que la anciana lo había sacado especialmente, era obvio que era para que los invitados lo vieran.
¿Cómo podía Fu Yu negarse? Así que se levantó y lo aceptó, diciendo: «Gracias por su amabilidad, Señor Shen». Dicho esto, se dio la vuelta y lo colocó frente a You Tong: «Luego iré al campamento, por favor, déjelo en el Pabellón de los Dos Libros».
—De acuerdo —aceptó You Tong.
Aprovechando la oportunidad para hacerme a un lado y tomar té, miré a Shen Yueyi y vi que acababa de bajar la cabeza y la mirada, con las mejillas sonrojadas.
You Tong frunció ligeramente el ceño.
Al entrar en la habitación, captó inadvertidamente la mirada de Shen Yueyi fija en Fu Yu, con los ojos llenos de expectación y un ligero rubor en las mejillas. Al percatarse de su mirada, Shen Yueyi la desvió de inmediato. Más tarde, durante los saludos y la conversación, se sintió incómoda, como si alguien la observara a sus espaldas. Aunque no había notado nada extraño en aquella mirada fugaz, se dio cuenta de que la mirada de Shen Yueyi estaba dirigida secretamente a Fu Yu.