Кроме того, в Северном море очень мало водных существ или духов. Многие морские рыбы, несмотря на свои большие размеры и долгую жизнь, так и не развили духовное сознание и остаются вялыми и глупыми, неспособными встать на путь совершенствования.
Линь И полетел на север на неизвестное расстояние. Плавающие по морю льдины сменились огромными айсбергами, каждый из которых был кристально чистым и казался невероятно твердым.
------------
Глава шестьдесят третья: Рыбак Северного моря, достопочтенный Тяньпэн
Линь И, превратившись в огненного ворона, несколько месяцев летал над Северным морем, но так и не смог найти ни одного практикующего, занимающегося там уединенным культивированием, ни одного морского духа, у которого можно было бы расспросить.
Суровая природа и опустошение Бэйхая полностью оправдывают его репутацию.
Завеса Вечного Света, ограниченная своей магической силой, могла осветить лишь область радиусом около десяти миль. Однако на бескрайнем океане расстояние в десять миль было ничтожно малым.
В тот день Линь И несколько часов летал в небе, прежде чем отпустить гигантского вьюна отдохнуть. Он небрежно управлял золотисточешуйчатым вьюном, плавающим в море, получая от этого удовольствие и снимая умственную усталость.
Внезапно издалека прилетел золотокрылый рок. Увидев в воде золотисточешуйчатого вьюна, он заинтересовался. Он повернулся боком и превратился в мужчину средних лет в золотой мантии. Оседлав золотистый порыв ветра, он погнался за гигантским вьюном в воде.
После того как гигантский вьюн взмахом хвоста унесло на несколько миль, изнутри Линь И раздался голос: «Интересно, кто из моих собратьев-даосов со мной шутит?»
Человек в золотой мантии остановился, сложил руки ладонями и сказал: «Вань Цисун, ученик достопочтенного Тяньпэна из Западной секты Демонического Пути, приветствует этого даосского последователя. Раньше я был слишком самонадеян».
Говоря это, Вань Цисун с завистью смотрел на лежащий перед ним магический артефакт в форме золотистой чешуи и вьюна. Он совершенствовался десятилетиями, но так и не смог им обладать.
Услышав это, Линь И был вне себя от радости. Увидев Золотокрылого Рока, он уже догадался, что происходит. Цель его путешествия на север наконец-то стала ясна. Он тут же вышел из гигантского морского угря, сложил руки ладонями и сказал: «Итак, ты Линь И, ученик Западной секты Демонического Культа и бродячий культиватор из Восточного Моря. Я давно восхищаюсь именем Почтенного Тяньпэна и совершил специальное путешествие на север, чтобы найти его. Буду признателен, если твой соратник Даос Вань представит меня тебе».
Ван Цисун наблюдал, как гигантский вьюн скрылся в рукаве Линь И, после чего неохотно отвел взгляд.
Линь И мысленно усмехнулся. Насколько ему было известно, достопочтенный Тяньпэн и его ученики были довольно бедны, поскольку долгое время жили в скудном ресурсами Северном море. Затем он достал холодный железный кинжал и вручил его, сказав: «Небольшой подарок, ничего особенного, пожалуйста, примите его, брат-даос Вань».
Он выковал это оружие, используя примеси, извлеченные из недр десятитысячелетнего холодного железа, смешанные с сущностью пяти металлов. Хотя его можно считать в лучшем случае низкосортным магическим оружием, в мире смертных это уже божественное оружие, бесценное и труднодостижимое.
«Как я могу с этим смириться?» — сказал Вань Цисун, уже вкладывая в карман холодный железный кинжал, и спросил: «Брат даос Линь, что привело тебя к моему учителю?»
Линь И слегка улыбнулся и сказал: «Даосские методы моей семьи неполны. Я хотел найти способ достичь бессмертия. После многих перипетий я узнал, что старший Тяньпэн получил наследство Западной секты Демонической секты и обладает прямым методом достижения бессмертия. Поэтому я совершил специальную поездку на север, чтобы найти его».
Ван Цисун рассмеялся и сказал: «Мой учитель основал секту на острове Цзинься неподалеку. Если мой коллега-даос Линь захочет присоединиться к его секте, я улажу этот вопрос».
«Большое спасибо, мой даос Ван», — сказал Линь И.
Как уже упоминалось, Божественная и Демоническая секты ценят свободу и придерживаются мягких правил. Принимая учеников, они достаточно лишь оценивают их на предмет соответствия их взглядам. Более того, в отличие от даосских сект, требующих прохождения многочисленных испытаний, они обучают истинному методу долголетия сразу после вступления в секту.
Услышав это, Ваньцисун немедленно взялся за дело, поскольку в Демонической Секте не было ничего проще.
Конечно, вступить в Демоническую Секту легко, но она недружелюбна к своим ученикам. Если они недостаточно усердны в своем совершенствовании и их прогресс не соответствует ожиданиям, их убьют, чтобы они не стали посмешищем.
Вполне можно сказать, что опасность и возможности сосуществуют.
Линь И следовал за Вань Цисунем до самого острова Цзинься. Этот остров был огромным, с вулканом посередине и несколькими образованиями по периметру, защищающими от холодного ветра.
На острове расположено бесчисленное множество дворцов и павильонов, а его пейзажи отличаются исключительной элегантностью. Здесь также проживает и размножается множество простых людей, оказывающих различные услуги преподобному Тяньпэну и его ученикам.
В отличие от даосов, членам Демонической секты необходимо усердно совершенствоваться до достижения стадии Зарождающейся Души, чтобы обрести бессмертие; в противном случае продолжительность их жизни составляет всего несколько сотен лет. Истинные последователи Демонической секты, достигнув пятого или шестого уровня совершенствования, могут жить до десяти тысяч лет.
Хотя число бессмертных существ в Демонической секте не обязательно больше, чем в Даосской секте, в Демонической секте бесчисленное множество людей предаются удовольствиям.
Почти все члены Демонической Секты строят Демонический Дворец, собирая прекрасные вещи, золото, жемчуг и другие драгоценности со всего мира. Они наслаждаются бесконечными удовольствиями в своем собственном Демоническом Дворце. Кто бы рискнул выйти за его пределы и сражаться с другими, рискуя жизнью?
Поэтому, хотя на севере господствовали Божественная и Демоническая секты, они были самыми мирными из всех. Поскольку долголетие давалось им легко, они были относительно менее склонны нарушать свою комфортную жизнь и безграничные наслаждения.
Те, кто овладел сверхъестественными способностями, были именно такими, в то время как те, кто только вступил в секту, опасались, что не смогут совершенствоваться и что однажды их может изгнать из секты их учитель. Лишь немногие из них уходили и уходили, и все они посвятили себя усердному совершенствованию.
У Ваньцисуня было прозвище «Рыболов Северного моря», потому что он часто выходил в море ловить странных морских существ, либо чтобы держать их в качестве домашних питомцев, либо чтобы полакомиться ими. Так он и познакомился с Линь И.
Прибыв на остров Цзинься, Ваньцисунь временно поселил Линь И в своем дворце, а затем отправился докладывать своему господину, преподобному Тяньпэну.
Линь И недолго ждал, прежде чем Вань Цисун вернулся с улыбкой и сказал: «Линь Дао... Младший брат, пожалуйста, пойдем со мной, чтобы почтить память учителя».
«Спасибо за ваши старания, старший брат Ван», — благодарно сказал Линь И.
«Младший брат Линь, ты слишком добр. Поторопись и иди, не заставляй учителя ждать», — настаивал Вань Цисун.
В дворце на западной стороне острова Цзинься Линь И встретил достопочтенного Тяньпэна и преподнес ему свой дар за то, что тот стал его учеником: превосходный длинный меч, сверкающий холодным светом.
Почтенный Тяньпэн принял дар, но, даже не поинтересовавшись происхождением Линь И, просто похлопал его по лбу и передал магическое заклинание.
Линь И поклонился и поблагодарил его.
Достопочтенный Тяньпэн спокойно сказал: «В будущем вы, естественно, познакомитесь с другими старшими братьями и сестрами. А теперь найдите себе место для проживания, и пусть ваш старший брат Ван обучит вас даосским методам нашей секты. Он шестой по рангу в моей секте, так что можете называть его Шестым старшим братом».
Линь И еще раз поклонился достопочтенному Тяньпэну, после чего последовал за Ваньцисунем, чтобы выбрать место для проживания, и в итоге остановил свой выбор на дворце Чжаоян, расположенном недалеко от центрального вулкана острова Цзинься.
Сопроводив Линь И во дворец Чжаоян, Вань Цисун кратко наставил его относительно практики техники «Свобода и легкость» Великого Пэна, после чего поспешно ушел.
В зале также находились горничные и мальчики, все они были отобраны из числа жителей острова.
Линь И отпустил остальных и в одиночестве прогулялся по дворцу Чжаоян, осваивая таким образом технику Свободы и Легкости Великого Рока для совершенствования Бесформенной Истинной Воды. Он рассматривал различные способы приобретения этого даосского искусства, но в конечном итоге решил открыто и честно стать учеником.
Раз уж мы можем учиться правильным путем, зачем же возиться с нечестными и нетрадиционными методами?
В мире есть поговорка: «Если слишком часто ходить по темной дороге, рано или поздно встретишь призрака».
То же самое относится и к пути духовной практики.
Заходящее солнце отражалось в дверях и окнах. Линь И посмотрел на закат и улыбнулся.
Завтра будет чудесный день.
------------
Глава шестьдесят четвёртая: Бесформенная Истинная Вода, Писание Пернатого Меча