Kiyomi Tsuki und sein Fuchs - Kapitel 64
Как сказала Жунъюэ, этот раунд закончился ничьей. Поэтому третий раунд соревнований начался на час позже…
Твердо стоя на мягкой, заросшей сорняками земле, Лонгбоу раздвинула переплетенные ветви и колючки, а Жунъюэ вытерла тонкий слой пота со лба. Она подумала про себя: должно быть, она сошла с ума, согласившись на такое абсурдное соревнование! После столь долгой прогулки, оглядевшись вокруг, она не увидела и следа «гигантского червя». Другими словами, даже если бы она его встретила, ну и что? С ее навыками, если бы ей пришлось сражаться с ним насмерть, было бы совершенно непредсказуемо, кто в итоге падет! Одно неверное движение, и она действительно исчезнет навсегда! Какая же она была дура, настоящая дура, что согласилась на это безумие! Глядя на мужчину, разведывающего обстановку вдали, Жунъюэ в отчаянии опустила голову…
Верно, в этом раунде задача состоит в том, чтобы выследить огромного зверя в глубине гор — тигра! По правилам, победителем становится тот, кто сможет пронзить ему горло одной стрелой! Чтобы отличить две стрелы в конце, стрелы Жунъюэ были заменены на чёрные наконечники, а стрелы мужчины — на белые…
Том второй: Несгибаемые героини, Глава шестая: Опасность в лесу
Опираясь руками на колени, Жунъюэ тяжело сглотнула и слабо окликнула, казалось бы, неутомимого мужчину перед собой: «Эй! Можете, пожалуйста, сделать перерыв? Мы просто умираем от усталости! Мы идём уже два часа и не видели ни одного насекомого! Эй, смотрите, солнце уже садится, может, нам стоит просто бросить эту... эту охоту на тигров, о, охоту на тигров, довольно опасную... Эй, может, попробуем что-нибудь другое?»
Его шаги замедлились, и его красивое, словно нефритовое, лицо обратилось к Жунъюэ: «Что, испугался? Если испугался, не нужно идти. Ты же знаешь дорогу обратно, верно? Просто возвращайся тем же путем, а на арене для стрельбы из лука терпеливо подожди, пока я выслежу гигантского червя и обменяю его на Фениксовый Нефрит…» Он сделал паузу, погладил подбородок, и на его левой губе появилась ухмылка: «Тц-тц, тогда используй нефрит, чтобы обменять его на красавицу…»
Вся усталость исчезла! Хо резко выпрямился, глубоко вздохнул, и Жунъюэ подошла к нему: «Хочешь обнять красавицу? Хм! Ты мечтаешь! Хочешь победить меня? Ты ещё больше мечтаешь! Могу без стеснения сказать тебе, что пока я здесь, у тебя не будет ни единого шанса на победу! Просто подожди и увидишь, Фениксовый Нефрит мой! Поторопись, веди!»
Увидев, как миндалевидные глаза Жунъюэ расширились от гнева, кровь закипела, а боевой дух взметнулся ввысь, он одарил себя торжествующей улыбкой. Отбросив разросшиеся сорняки, он шагнул вперед, шаг за шагом ведя Жунъюэ вглубь горы…
Я не знаю, как долго я шел, так долго, что небо было полно розовых облаков, а солнце садилось на западе, так долго, что окружающий пейзаж начал темнеть, так долго, что вороны вернулись в свои гнезда, а звери — в свои норы, так долго, что тающая луна виднелась как серебряный серп, висящий на верхушках деревьев, так долго, что все звуки затихли, кроме звука ветра...
Накопившиеся гнев и негодование наконец вырвались наружу: «Черт возьми, ублюдок! Остановись прямо здесь! Три часа, мои ботинки износились, как долго ты собираешься меня так водить за нос?! Думаешь, меня легко запугать?! Поверь мне, даже у глиняной фигурки есть глиняный дух, не говоря уже обо мне, я не какая-то мягкая, вялая глиняная фигурка! Охота на тигров? Какая чушь! Я больше не участвую, и тебе тоже не положено участвовать! Предупреждаю тебя, не ходи дальше, развернись и возвращайся прямо сейчас!»
Прислонившись к толстой березе, он раскинул руки, выглядя совершенно измученным: «Я ничего не могу сделать, я заблудился и не могу вернуться...»
«Заблудились?!» — внезапно повысился голос Жунъюэ: «Черт возьми! Вы что, шутите?! Нам что, придется провести ночь в этом кромешном, зловещем лесу?!»
Пожатие плечами — это молчаливое согласие.
В ярости Жунъюэ перепрыгнула через него, яростно хватаясь за его сверкающие серебряные доспехи: «Тот, кто шел впереди, заблудился! Ты что, шутишь?!»
Схватив озорную ручку Жунъюэ, он слабо объяснил: «Это не моя вина! Кто бы мог предсказать, что это гигантское насекомое будет так трудно найти? Я искал так долго, что даже потерял счет времени! В темноте невозможно найти дорогу! Заблудиться неизбежно… Вздох, похоже, мне просто придется подождать до рассвета, чтобы наконец-то найти дорогу…»
«Не можешь найти дорогу в темноте?!» — её голос повысился, она указала на небо, а губы изогнулись в яростной улыбке. — «Эти семь звёзд у тебя на голове просто для вида?!»
Семь звёзд? Он бесстрастно поднял голову и несколько мгновений переводил взгляд с чёрного экрана над собой на экран. «Где же семь звёзд?»
*Тук!* Резкий удар пришелся ему по лбу: «Идиот! Даже Большая Медведица не знает, что ты обезьяна! На что ты смотришь! Смотри вверх!» Он с силой поднял голову обеими руками: «Смотри, видишь? Это семь звезд, расположенных в форме ковша, видишь?»
Схватившись за пульсирующий лоб, он стиснул зубы от гнева! Он не хотел подчиняться желаниям Жунъюэ, но маленькие руки, прижатые к его голове с обеих сторон, заставили его перевести взгляд в том направлении, куда указывала Жунъюэ…
Спустя долгое время, когда он наконец увидел Большую Медведицу так, как описывала Ру Жунъюэ, он не смог сдержать изумления воскликнуть: «Ах, это действительно Медведица, состоящая из семи звёзд! Удивительно! Малыш, как ты её нашёл?»
Она раздраженно закатила глаза. «Все на Земле это знают! Не говори мне, что ты впервые видишь Большую Медведицу! Когда ручка указывает на восток, это весна; когда она указывает на юг, это лето; когда она указывает на запад, это осень; а когда она указывает на север, это зима! Сейчас весна, поэтому ручка должна указывать на восток! С таким указателем, как ты смеешь говорить, что не можешь найти дорогу в темноте?!»
Вглядываясь в семь волшебных звезд на небе, он недоуменно спросил: «Неужели эти семь звезд действительно обладают такими магическими свойствами?»
"ерунда!"
Он убрал руки Жунъюэ с её боков, опустил голову и пристально посмотрел на Жунъюэ, лицо которой выражало нетерпение и презрение: «Тогда откуда ты знаешь?»
«Откуда мне знать? Почему я не должна знать! Это же…» Внезапно Жунъюэ вспомнила, к какой династии она принадлежит, и сдержалась, не произнеся ни слова.
«Что это?» — он поднял бровь, его подозрения только усиливались.
Он нетерпеливо махнул рукой: «Зачем задавать столько вопросов! Знания о функциях Большой Медведицы вполне достаточно! Быстрее и найдите дорогу обратно! Она глубоко в горах и лесах, там как-то жутковато…»
Он взглянул на Жунъюэ, его яркие, как звезды, глаза мерцали непостижимым светом в темноте...
Как раз когда взгляд Жунъюэ начал раздражать его, он неожиданно удобно прислонился к дереву, лениво сполз вниз по стволу и небрежно устроился в зарослях. «Увы, — вздохнул он, — дело не в том, что я не хочу отвезти тебя обратно, а в том, что я просто слишком устал. Сердце мое готово, но сил недостаточно! Прости меня, пожалуйста, за то, что я не могу помочь! Ах да, кстати, ты разве не умеешь определять направление по звездам? Почему бы тебе не вернуться первым? Я тебя не провожу. Счастливого пути!»
Жунъюэ потеряла дар речи, долгое время не в силах произнести ни слова! Встретившись с его насмешливым взглядом, Жунъюэ топнула ногой, приподняла халат и села на пол напротив него.
Если бы она вернулась одна, ей, вероятно, пришлось бы всю оставшуюся жизнь жить как дикарке в горах! Хотя она неплохо ориентируется на местности, кажется, у неё есть непреодолимая привычка жить в лесу, потому что, как только она попадает в лес, она становится самым невежественным человеком на свете! Даже если бы у неё была полная и подробная карта, плюс высококлассный компас, не говоря уже о единственном, что может указать ей направление прямо сейчас — Большой Медведице — она всё равно могла бы не выбраться из леса!
«О! Что с вами не так, господин? Вы передумали и хотите провести со мной ночь? Увы, я никогда не думал, что вы окажетесь таким добрым человеком…» Цзюньян притворился удивленным, но выглядел совершенно благодарным.
«Однако, — внезапно его голос стал жутким, звучавшим не только странно, но и леденяще для ушей Жунъюэ, — этот мрачный лес кишит свирепыми, плотоядными зверями. Ночью по темным лесам свободно бродят призраки. Если они встречают человека, то тут же появляются перед ним, вытягивая свои длинные ногти и яростно впиваясь ими в плоть! Затем они отрывают ее, запихивая по кусочкам в алые рты призраков… Так что этот лес полон мстительных духов. Каждую ночь эти мстительные духи выходят, чтобы забрать жизни! Если вы внимательно прислушаетесь, вы услышите их скорбные крики мести: «Верните мне мою жизнь! Верните мне мою жизнь!»
«Ты… ты больше ничего не должна говорить…» Сердце Жунъюэ участилось, дыхание участилось, она крепко обняла себя, ее большие миндалевидные глаза опустились, она не смела ни на секунду оглянуться. Сверхъестественные силы, призраки и ереси — все это было по своей сути пугающим явлением. Как современный человек, Жунъюэ, естественно, не боялась таких необоснованных вещей! Но в сочетании с такой мрачной и темной обстановкой, в сочетании с жуткими, порой пронзительными, порой притворными призрачными воплями этого мертвеца, это действительно создавало ощущение «присутствия там»!
Слушая завывание ветра, свистящего в шелестящем лесу, Жунъюэ почувствовала, что этот звук — прелюдия к тем мстительным призракам, которые жаждут мести...
Она несколько раз вздрогнула, сжала шею и, дюйм за дюймом, двинулась в сторону...
Он искоса взглянул на Жунъюэ, стоявшую прямо рядом с ним, и, притворившись ничего не понимающим, спросил: «Э? Почему, Ваше Превосходительство?»
На его лице появилось слегка смущенное выражение: «Ранняя весна... ну, кхм-кхм, еще немного холодно. Когда мы вдвоем прижимаемся друг к другу, становится теплее, кхм, теплее...»
«Холодно?» — улыбнулся он и обнял Жунъюэ. — «Достаточно тепло?»
Прикоснувшись к его холодным, твердым доспехам, Жунъюэ быстро отдернула руки, ее тело невольно задрожало: «Здесь еще холоднее…»
Из его груди вырвался приглушенный смех. Тонкими пальцами он расстегнул доспехи, обнажив белый костюм. Он притянул Жунъюэ к своей теплой груди: «Теперь тебе тепло?»
Нежное тепло разливалось от его тела к её хрупкой фигуре, наполняя её давно остывшее сердце лёгким теплом. Хотя его грудь была незнакома, в ней таилось то тепло, которого она так жаждала. Даже будучи сильной, выносливой и способной выдержать бесчисленные удары, она всё ещё оставалась женщиной. Она жаждала, чтобы сильные руки обняли её в одиночестве и в самые холодные моменты, защитили от ветра и дождя, прогнали холод и нежно прошептали ей на ухо: «Не бойся, я здесь для тебя…»
В носу у нее поднялась странная боль, смешанная с легкой горечью. Неожиданно вспомнив прошлое, она почувствовала опустошение в сердце.
Непривычные объятия подарили ей лишь мимолетное тепло, тепло, подобное прекрасному сну. Когда сон закончился, вместе с ним исчезла и искомая ею радость. Ведь это был всего лишь цветок в воде, луна в зеркале, что могло изменить ее стремление к этому мгновению? Только усугубить ее горе!
Оттолкнув его тёплые объятия, Жунъюэ молча села напротив него, поджав колени и глядя на сверкающие звёзды, её мысли уносились за пределы небесных тайн…
Пустота в его объятиях внезапно вызвала у него чувство дискомфорта. Покачав головой, чтобы избавиться от странного ощущения, он наклонился к Жунъюэ с улыбкой: «Эй, что с тобой? Ты только что жаловалась на холод, как же ты выскочила из моих объятий в мгновение ока? Ты стесняешься, что ли? Хех, не волнуйся, я не буду над тобой смеяться! Ты новичок…»
Спустя некоторое время, увидев, что Жунъюэ остаётся неподвижной, безучастно глядя в бескрайнее ночное небо, он подозрительно толкнул её локтем: «Эй, что случилось? Ты что, одержима? Эй, эй! Малышка, я говорю с тобой! Малышка, ты...»
Внезапно тонкая рука накрыла его шевелящиеся губы. Прохладные кончики пальцев прижались к губам, их кожа соприкасалась при движении, это нежное прикосновение вызвало невыразимую дрожь в его сердце...
«О нет! Мы столкнулись со стаей волков! Быстрее, залезайте на дерево!» Схватив все еще растерянного мальчика, Жунъюэ отчаянно закричала и толкнула его к ближайшему дереву. Ухватившись руками за ствол и отталкиваясь ногами от веток, Жунъюэ без труда забралась на ближайшее дерево…
«Что ты всё ещё там стоишь?!» — Жунъюэ, забравшаяся на половину высоты дерева, случайно увидела мужчину, всё ещё стоящего там в оцепенении. Она пришла в ярость, закричала и в приступе гнева скатилась вниз по дереву.