«Я не буду мыть посуду». Хотя мои веки становились все тяжелее и тяжелее, я отчетливо помню, как произнесла это перед тем, как лечь.
Среди ночи у меня поднялась температура, тело попеременно то знобило, то поднималось. Я смутно чувствовала, как кто-то вливает мне в рот лекарство, как кто-то накрывает меня одеялом. Мне хотелось сказать спасибо, но я чувствовала себя слишком слабой, чтобы даже открыть рот. Все, чего я хотела, это спать, но сон был беспокойным, я постоянно просыпалась от испуга, думая, что пора вставать на совещание. Я ворочалась с боку на бок, пока, незадолго до рассвета, наконец, не вспотела в холодном поту, почувствовав себя намного лучше и начав просыпаться. Почувствовав от себя кислый запах, я захотела только горячего душа. Выбравшись из-под одеяла, я увидела спящего рядом с кроватью человека.
Может, это «бог чумы»? Это он заботился обо мне всю ночь? Вспоминая прошлую ночь, я понимаю, что он был последним, кого я видела перед сном. Кто же это мог быть, кроме него?! От этих мыслей мое сердце вдруг заколотилось без видимой причины.
Боясь разбудить его, я как можно тише подошла к кровати. Как только я дошла до неё, мой левый локоть соскользнул, я потеряла равновесие и с глухим стуком упала на пол. Хотя толстый ковёр не сорвал с меня падение, это разбудило его. «Что случилось?» — спросил он, быстро садясь. Подождите, почему «Бог Чумы» такой низкий? И почему у него волосы собраны в пучок? Ах, тогда я поняла, что никакого «Бога Чумы» вовсе не было; это была медсестра в униформе. Оказывается, «Бог Чумы» заметил, что у меня поднимается температура, и вызвал врача из медицинского отдела отеля. Врач осмотрел меня и сказал, что ничего серьёзного нет, прописав жаропонижающие средства. Но «Бога Чумы» это не успокоило, и он специально нанял медсестру, чтобы она за мной ухаживала.
«Сколько стоит сегодня вечером?» — не удержался я и спросил у симпатичной молодой медсестры. После того, как она назвала цену, я чуть снова не упал в обморок. Надо было просто отмахнуться от нее и попросить компанию добавить половину стоимости к моей зарплате! Подождите, а что, если этот «бог чумы» добавит это к моим командировочным расходам и будет вычитать из моей зарплаты каждый месяц? Ни за что! Я почти сразу же принял решение: отныне я буду впечатлять его своей добросовестной работой, минимизировать вероятность вычета из зарплаты и в конечном итоге заставлю его отказаться от плана свести счеты позже!
Не обращая внимания на протесты медсестры по имени Линь Ироу, я наслаждался получасовой горячей ванной в ванной, переоделся в чистую одежду и, за исключением слегка бледного лица и немного подкосившихся ног, совсем не выглядел как пациент. Выйдя из ванной и увидев обеспокоенное выражение лица Линь Ироу, я почувствовал укол вины. Хотя я понимал, что она всего лишь услуга, за которую я заплатил немалую цену, меня невероятно тронула мысль о том, как она неустанно заботилась обо мне всю ночь. Немного покопавшись в своих скудных вещах, я наконец-то нашел нераскрытый шелковый шарф! Я обманом заставил Ся Мэнмэн вырезать картинки из четырех номеров ее модного журнала в обмен на шарф, намереваясь на этот раз произвести на нее впечатление, но подарить его этой милой девушке передо мной показалось мне идеальным вариантом. Я сунул ей шарф в руки, сказав: «Не обращайте внимания, я просто хочу поблагодарить вас».
«Нет, нет, в отеле есть правила. Если в ресторане узнают, что я взяла ваши вещи, меня уволят». Линь Ироу покачала головой и отказалась забирать их обратно.
«Если вы не примете это, я пойду в службу поддержки клиентов и укажу на вас, сказав, что у вас плохое отношение к клиентам и отсутствуют профессиональные навыки!»
Линь Ироу явно никогда раньше не видела никого настолько дикого, как я, и она так испугалась, что чуть не заплакала. Ей ничего не оставалось, как аккуратно сложить шарф и положить его в карман униформы.
«Хорошо, можешь поспать на этой кровати немного. Мне нужно посмотреть кое-какие документы. Можешь уйти в девять утра. В любом случае, это засчитывается в твои часы работы медсестры». Я указала на другую кровать в комнате, на которой никто не спал.
Она уже собиралась повторить правила отеля, когда я без предупреждения толкнул ее на кровать, добавив несколько угроз. У нее не было другого выбора, кроме как лечь. И она действительно была измотана; она заснула, прежде чем я успел досчитать до пяти.
Было восемь часов утра в Шанхае, когда я позвонил в дверь комнаты «бога чумы». Я увидел, что он удивился, увидев меня, и я был чрезвычайно горд: «Утренний звонок, сэр».
"Что ты делаешь?"
«Пожалуйста, встаньте и позавтракайте, а заодно подготовьте материалы для переговоров».
"Чепуха!" *Бах!* Дверь захлопнулась передо мной. Прежде чем я успел среагировать, дверь снова открылась, и я увидел его лицо, едва сдерживающее гнев: "Тебе не нужно участвовать в сегодняшних переговорах. Ничего не делай, возвращайся в свою комнату и спи! Ты доставал меня всю ночь, тебе еще не надоело?" *Бах!* Эта дверь оказалась еще более невезучей, чем я, потому что он захлопнул ее.
Я почти уверена, что он не только вычтет из моих честно заработанных денег плату за вчерашний уход за больным, но, возможно, даже вычтет сегодняшнюю зарплату! Похоже, нет никаких шансов, что эту лихорадку засчитают как производственную травму. Так не пойдет! Плата за вчерашний пятизвездочный уход за больным уже истощила мои сбережения на этот месяц; если он вычтет еще и мою зарплату, я просто захочу умереть.
Несмотря на последствия, даже зная, что разозлить его приведет к ужасным последствиям, я не могла просто стоять в стороне и позволить ему найти повод урезать мою зарплату. «Дин-дон, дин-дон». Я позвонила в дверь, отчаянно подавляя нарастающее чувство тревоги в сердце.
"Чего именно ты хочешь?" Судя по его выражению лица, если бы у него были щипчики для ногтей, он бы легко меня убил.
«Я думаю об этом, я работаю над этим, я делаю это», — сказала я, глядя ему в глаза и выделяя каждое слово.
«Но ваше физическое и психическое состояние сегодня не подходит для работы в условиях высокого давления». Не знаю, может быть, искренность в моих глазах немного тронула его, но его тон смягчился.
«Кто сказал, что я не могу? Теперь, даже без завтрака, я могу сделать сорок пять приседаний и пробежать 60 метров всего за девять с половиной секунд. Я могу прочитать «Фею с моста Сороки» Цинь Гуаня один раз вперед и два раза назад. Если вы не можете, послушайте вот это: «Облака плетут узоры, звезды несут печаль, Млечный Путь простирается далеко и широко…»
«Хорошо, хорошо», — сказал он, вероятно, опасаясь, что я действительно лягу в коридоре отеля и начну делать упражнения на пресс. Он быстро поднял руки в знак капитуляции. «Хорошо, я сдаюсь. Увидимся в ресторане через десять минут. Не забудьте принести свой анализ потребительских тенденций материкового среднего класса».
Переговоры в тот день шли медленно. «Бог чумы», казалось, намеренно замалчивал многие ключевые вопросы, избегая углубленных дискуссий. Разговор в основном вращался вокруг макроэкономического анализа, превратив переговоры в семинар о будущем китайского рынка мобильных телефонов. В результате мне почти не приходилось работать, и даже Питер чувствовал себя вполне расслабленным. Я самонадеянно подумал, что он намеренно старается не дать мне слишком устать, и несколько раз наши взгляды встречались, и это согревало мне сердце.
Переговоры в последующие несколько дней прошли довольно гладко, как и предсказывал «Бог Чумы». Мы с Петром, и сам «Бог Чумы», всё больше и больше сближались в понимании друг друга. В частности, «Бог Чумы» перестал казаться мне отстранённым и холодным; хотя он оставался немногословным, в моих глазах кое-что изменилось. Единственное, что меня беспокоило, это отношение Петра, которое резко изменилось на следующий день после того, как спала моя температура — он перестал говорить со мной о чём-либо, кроме работы. Он по-прежнему делал всё то же самое, что и обычно, например, отодвигал стул и открывал дверцу машины, но я ясно чувствовала дистанцию, которую он намеренно создавал. Хотя его прежняя внимательность была гораздо более невыносимой по сравнению с этой, внезапное снижение интенсивности лечения помогло мне изменить своё мышление. Кто сказал, что внимательность мужчины — это для женщины рыбий жир из глубоководных рыб?
На четвёртый день гордые бельгийцы обратились к «богу чумы» и выразили надежду на плодотворное сотрудничество в следующем году.
Когда мы сели в машину, мы с Питером оба выдохнули. Наши синхронные движения даже позабавили водителя, и странная атмосфера, которая беспокоила нас последние несколько дней, словно исчезла совсем. «Бог чумы» предложил вечером сходить куда-нибудь отдохнуть, и я тут же предложил взять с собой еще одного друга. «Бог чумы», похоже, был в хорошем настроении и не возражал.
Когда Линь Ироу пришла в бар «Рай на Земле» на улице Яньань после работы, ее лицо было раскрасневшимся, а шелковый шарф, который я ей подарил, был повязан у нее на шее. Мне это нравится в шанхайских девушках; они уделяют особое внимание таким мелочам. Увидев мои жесты, она расхохоталась. Но когда она взглянула на окружающих меня людей, ее лицо покраснело, а ее застенчивое выражение оставило меня безмолвным. Она, похоже, не часто бывает в подобных местах; она села за стол, опустив голову, и больше ничего не сказала. «Бог чумы», помимо вежливого кивка при моем представлении, просто спокойно пил свой напиток, изредка задавая несколько вопросов о шанхайских обычаях и традициях, а затем молчал. Однако Питер и несколько других шанхайских коллег-мужчин явно очень интересовались Линь Ироу, их взгляды постоянно метались в стороны, пытаясь завязать разговор, но с «Богом чумы», сидящим там так внушительно, они не смели проявлять наглость. Я не хотел превращать свой последний вечер в Шанхае в игру в подсчет деревянных фигурок. К тому же, меня осенила блестящая идея: дуэт Питера и Линь Ироу был бы весьма забавным. Поэтому я обратился к «Богу Чумы» и спросил: «Генеральный директор, могу я пригласить вас на танец?»
«Некоторые вещи предназначены для мужчин», — сказал «Бог Чумы», вставая, слегка кланяясь мне и протягивая правую руку. Если бы это сделал другой мужчина в переполненном баре, любого бы точно тошнило три дня. Но «Бог Чумы» сделал это с такой уверенностью и легкостью, что это было невероятно приятно для глаз.
На танцполе я беспорядочно покачивалась в такт музыке, мои глаза, словно прожектор в темноте, скользили по ПТЕР и Линь Ироу. Я не расслышала, что сказал мне «Бог Чумы». «Эй, мисс, вы можете сосредоточиться?» — «Бог Чумы» звучал немного раздраженно.
"Как я могу так громко слышать музыку?" — я придумал какое-то оправдание, но мой взгляд выдавал мою невнимательность.
«Даже не думай об этом». Он небрежно раскрыл мой план.
«Что я имела в виду?» — спросила я, хотя и чувствовала себя немного виноватой, но продолжала упрямиться.
«Они не подходят друг другу». Он сохранил невозмутимое выражение лица.
"Почему?" — едва я успел произнести эти слова, как понял, что предал самого себя.
«Бог поистине благословлен тем, что у меня есть такой недалекий гений, как вы, в качестве моего помощника».
«Я, тупица? Это ты свиноупрямец. Самодовольный свиноупрямец!» Из чувства ответственности за свою работу я мог лишь мысленно выругаться, не произнося ни слова.
В этот момент музыка внезапно сменилась на блюз. Я повернулась, чтобы убежать; кто-то, должно быть, надо мной издевается — кроме умения покачивать нижней частью тела в такт музыке, я совершенно ничего не знаю о танцах. А насмешки над моим отсутствием чувства ритма с детства — это источник боли на всю жизнь; бальные танцы только выставляют меня в глупом свете.
Прежде чем я успела придумать предлог, чтобы ускользнуть, этот «бог чумы» схватил меня за левую руку. Только когда мы оказались лицом к лицу, я впервые осознала, что едва дотягиваюсь до его груди. У меня зачесалась голова, и я, неуклюже вцепившись в его плечо, начала следовать за ним по танцполу. Я изо всех сил старалась подстраиваться под его шаги, но, казалось, у меня никогда не получалось попасть в ритм. Я понятия не имела, хорошо ли он танцует или нет; вся моя энергия была сосредоточена на том, как не наступать ему на ноги. Но все пошло не по плану. Его туфли таинственным образом появлялись под моими ногами снова и снова, и я даже не могла наступить на них легко. Меньше чем за минуту не только мои ладони промокли от пота, но и его правая рука и левое плечо раскалились добела.
Мне было так стыдно, что хотелось исчезнуть, и единственное, что я могла делать, это повторять снова и снова: «Прости».
"Ли Хао!" Его крик почти мгновенно вывел меня из себя.
"Простите!" Мой голос был таким же громким, как и его, из-за чего все вокруг посмотрели на нас.
«С этого момента, если ты ещё раз наступишь мне на ногу, я попрошу отдел кадров вычесть десять юаней из твоей зарплаты!» Похоже, он не шутил.
«Тогда не будем прыгать». Я повернулся, чтобы уйти, но он схватил меня и безжалостно сказал: «Сдаваться на полпути — это нарушение статьи 2, раздела 4 устава компании. В течение трех месяцев подряд вы будете получать только 50% своей зарплаты!»
На этот раз я приподнял пятки, чтобы уменьшить воздействие гравитации на мои движения, надеясь почувствовать себя легче. Однако реальность быстро показала, что мое применение элементарных законов физики потерпело полное фиаско. На этот раз вместо извинений я услышал только: «10 юаней, 20 юаней... 50 юаней, Боже!» Я чуть не заплакал, не из-за его обуви, а из-за своей зарплаты.
Как ни странно, он выглядел вполне счастливым и получал удовольствие. Я резко выпалил: «Черт возьми, если вы вычтете еще 10 юаней, я уйду!»
Он остановился, забавляясь. «У тебя совершенно нет чувства ритма. Нет, я не собираюсь излечивать тебя от этого сегодня вечером». Не дожидаясь ответа, он жестом предложил мне поставить ноги на его кожаные туфли. Хотя я вешу всего сорок килограммов, вес на его ногах был немаленьким, и хотя я бесчисленное количество раз наступала на его туфли, они явно были дорогими. Но он, похоже, не шутил. Я просто смотрела на его туфли, пытаясь понять, куда поставить ноги, когда он протянул руку и обнял меня за талию. Я потеряла равновесие и оказалась в его объятиях. Хотя это был не первый раз, когда я была так близко к нему, на этот раз мне не нужно было оправдываться болезнью, и, хотя я обычно бесстыжая, мое лицо наконец-то начало гореть. Этот беспрецедентный способ танца заставил меня полностью отдаться ему, позволив ему контролировать меня то тут, то там на танцполе. Мой разум опустел, все мысли исчезли, и я знала только одно: я доверяла его контролю и наслаждалась этим чувством собственной глупости. В этот момент весь мир, казалось, состоял только из этой широкой и тёплой груди, к которой я сейчас прислонялась… Впервые я по-настоящему осознала, что неосознанно погрузилась в состояние глубокой привязанности к нему. Эта мысль резко разбудила меня, заставив понять, что расстояние между нами давно перешло грань безопасности. С самого первого мгновения, когда я им восхищалась, я с головой окунулась в эмоциональную ловушку, которую сама себе вырыла. Нет, я должна была остановиться. Моё тело напряглось от мыслей, и он заметил что-то неладное:
"Что случилось?" — спросил он меня, остановившись на месте.
Я больше не могла сохранять прежнее беззаботное настроение. Неважно, заметил он это или нет, я опустила голову, оттолкнула его и сказала: «Я устала».
«Тогда возвращайся и отдохни». С этими словами он, как обычно, повел меня наружу, даже не взглянув на меня. И я почувствовала, как мое сердце сжимается в невообразимую пучину.
Вернувшись на своё место, я, несмотря на сумбур в мыслях, не могла не заметить сияющее лицо Питера, в то время как выражение лица Линь Ироу было довольно странным. Я не знала, что между ними произошло, и не хотела об этом думать; всё, чего я хотела, — это понять, как вырваться из этой ужасной безответной любви.