« Non. Le directeur a raison. C'est déjà très bien. » Même si le gardien avait une bonne idée, il n'osait pas parler. S'il le faisait, il subirait un sort terrible.
« Très bien. Dans ce cas, allons-y. » Les deux hommes entrèrent ensemble dans la cellule et arrivèrent rapidement tout au fond, devant la cellule sombre et cruelle de Li Yang – une minuscule chambre de torture. Elle ne mesurait que quelques mètres carrés, moins d'1,60 mètre de haut, sans fenêtres, et était entièrement construite en acier renforcé. La porte était hermétiquement fermée. Une fois à l'intérieur, impossible de se tenir debout ou de s'allonger ; on pouvait tout au plus s'asseoir. L'obscurité était totale et même l'air, à peine plus respirable au début, devenait de plus en plus raréfié. C'était un lieu d'isolement et de torture par excellence. Li Yang était désormais enfermé. Les gardes, d'abord très curieux, voulaient voir comment l'homme qui avait torturé tant d'autres pouvait survivre dans cette cellule obscure. Ils s'attendaient à le voir craquer et hurler au bout de quelques jours. Mais après trois ou quatre jours d'attente angoissante, même quelqu'un comme Li Yang aurait sombré dans la folie. Pourtant, au bout de trois ou quatre jours, ils ne remarquèrent aucun signe étrange. Ils ouvrirent la porte et virent Li Yang en pleine méditation, plongé dans une profonde concentration. Chaque jour, il refusait de manger ou de boire. Ce comportement choqua tous les gardiens et les galvanisa. Remplis de rage, ils étaient déterminés à le voir craquer. Ils verrouillèrent de nouveau la porte de la cellule, prêts à l'affronter à mort. Mais à leur grand désarroi, sept jours plus tard, Li Yang était toujours assis, sans le moindre signe de faiblesse. Il était aussi calme qu'une statue de Bouddha. Les gardiens étaient véritablement stupéfaits.
Chapitre 978
: Terrifié et mou
« Cette personne est-elle seulement humaine ? » s'exclama un gardien de prison, alarmé.
« Je ne sais pas. Comment peut-on survivre ici sept jours sans manger ni boire, sans bouger d'un pouce ? Je doute même qu'ils soient humains ! » s'exclama un autre gardien de prison, l'air incrédule.
« Pourquoi ne pas prendre un cadavre ? Allez voir s’il est mort ou pas », a suggéré un autre gardien de prison.
« Allez-y », refusa naturellement le gardien de prison.
« Je n'irai pas. Et s'il me mord après avoir survécu ? » s'écria le gardien de prison, paniqué.
« Que faites-vous ? » lança Wang Chui, un gardien de prison se tenant près du directeur, d'un ton menaçant. À l'arrivée de ce dernier, les gardiens paniquèrent, haussant les épaules comme des lapins effrayés et se serrant les uns contre les autres tels des cailles dociles, accueillant respectueusement le directeur.
«
Poussez-vous
! Poussez-vous
! Quelle scène
!
» Le directeur fit un geste de la main, écartant plusieurs gardiens, et s’avança. Apercevant soudain Li Yang, assis tel un Bouddha de pierre dans la petite pièce sombre, il sursauta et son expression changea légèrement. Il s’exclama, choqué
: «
Que lui est-il arrivé
? Qui l’a enfermé ici
?
»
Les gardiens étaient tous stupéfaits. Qui aurait osé enfermer quelqu'un dans cette cage aussi facilement sans l'ordre du directeur
? Mais personne n'osait le dire
; c'eût été du suicide. Le silence se fit. Le directeur réalisa son erreur après avoir parlé, mais en tant que chef, il ne l'admettrait pas. Il toussa et dit
: «
Quiconque a fait ça, il est formellement interdit de recommencer. Faites sortir cette personne
!
»
Wang Chui fit aussitôt signe aux deux gardiens de se mettre au travail. Soulagés, les gardiens, craignant la cruauté du directeur et qu'un d'eux ne serve de bouc émissaire – une terrible injustice –, poussèrent un soupir de soulagement. Ils se glissèrent rapidement dans la petite pièce sombre pour emmener Li Yang. Malgré une légère appréhension, leur peur était insignifiante comparée à l'enjeu de leur survie.
Soudain, ils se figèrent, échangeant des regards et lisant la terreur sur leurs visages. Même en unissant leurs forces, ils ne parvenaient pas à bouger Li Yang. « On y va tous ensemble, je compte jusqu'à trois », dit Wang Chui, les sourcils froncés, ayant lui aussi constaté le problème. « D'accord… » Les gardes qui avaient commencé à bouger acquiescèrent aussitôt, agrippant Li Yang à divers endroits, surtout là où ils pouvaient exercer une force. Tandis que Wang Chui comptait « un, deux, trois », tous forcèrent de toutes leurs forces. Li Yang resta immobile.
Tous étaient sous le choc, leurs visages se décomposant radicalement, et ils déglutissaient difficilement. La terreur se lisait sur les visages des uns et des autres. « Vous cherchez tous la mort ? Si vous ne voulez pas travailler ici, foutez le camp ! Vous êtes même incapables de soulever une seule personne ! » rugit Wang Chui, furieux, en pointant leur nez du doigt et en les insultant.
« Nous avons fait de notre mieux, nous avons utilisé toutes nos forces, mais nous n'avons tout simplement pas réussi à le soulever ! »
« Oui, j'ai utilisé toutes mes forces, mais je n'ai tout simplement pas réussi à le soulever... »
Plusieurs gardiens se mirent aussitôt à donner des explications, l'air grave. Le directeur, qui se tenait à l'écart, remarqua lui aussi quelque chose d'étrange et son visage se ferma. Des gouttes de sueur froide perlèrent sur son front et, pointant Wang Chui du doigt, il s'écria
: «
Toi
! Toi, vas-y
!
» Wang Chui faillit pleurer. Moi
? Quelle malchance
! Mais il n'osa pas désobéir aux ordres de son supérieur. Serrant les dents, il n'eut d'autre choix que d'obéir.
« Vous tous, écoutez mes ordres et unissez vos forces ! » lança Wang Chui avec véhémence.
«
D’accord.
» «
Pas de problème.
» «
On fera comme vous dites.
» Plusieurs gardiens acquiescèrent aussitôt. Ils encerclèrent Li Yang et commencèrent à tirer. Mais ils échouèrent de nouveau
; malgré les cris de Wang Chui, ils ne parvenaient pas à le bouger. Cette fois, tous furent stupéfaits et fixèrent Li Yang avec horreur, sans comprendre ce qui se passait.
« Monsieur le directeur, que devons-nous faire ? » demanda Wang au directeur, tremblante.
« Comment diable pourrais-je le savoir ? Tu n'avais pas proposé de lui trouver un endroit convenable où loger ? Maintenant que c'est arrivé, tu es responsable jusqu'au bout, dépêche-toi de trouver une solution ! » hurla le directeur en donnant un coup de pied à Wang Chui. Wang Chui était au bord des larmes. Il fallait vraiment qu'il soit le méchant depuis le début, sans rien obtenir en retour. Quelle situation absurde ! Ça allait être terrible !
« Je… » Alors que Wang Chui était à bout de nerfs, ne sachant plus quoi faire, le téléphone du directeur sonna soudain. Fou de rage, le directeur s'empara du téléphone et hurla : « Qui diable est-ce ? »
« Zhou le Chauve ! Qui traites-tu d'abruti ? » La voix au téléphone était encore plus forte et plus insultante que la sienne. Zhou Bohe, surnommé « Zhou le Chauve », recula, attrapa le téléphone et vérifia précipitamment qui appelait. En voyant le dossier contenant une condamnation à mort, une sueur froide perla sur son front. Il déglutit difficilement, le visage presque déformé par la rage. Qui était-ce sinon le nouveau chef du Bureau de la Sécurité publique, Lin Feng ? « Je suis vraiment désolé, je ne savais pas que c'était vous. J'étais aux toilettes et je n'arrivais pas à me soulager, alors j'étais furieux. Veuillez m'excuser, c'est entièrement de ma faute », s'excusa précipitamment Zhou Bohe. Lin Feng continua de l'insulter : « Pourquoi ne crèves-tu pas d'ennui, espèce d'enfoiré ! Assez de tes bêtises, Li Yang est-il enfermé avec toi ? »
« Hein ? Oui, oui, oui ! » Zhou le Chauve fut un instant stupéfait, puis esquissa un sourire amer. C'était véritablement une bombe à retardement. Cinq millions envolés, et sa vie était sur le point de s'écrouler. Les changements étaient trop radicaux ! Le ciel et l'enfer ne se croisent pas si vite, n'est-ce pas ? « Libérez-le immédiatement ! On va vous apporter les papiers tout de suite. La peine de Li Yang a déjà été cassée par la Haute Cour ; il a été acquitté. Le coupable, Zuo Tengfei, a été arrêté et se trouve dans la prison de haute sécurité de la capitale provinciale. » Les paroles de Lin Feng sidérèrent tous ceux qui l'entouraient, la mâchoire presque décrochée. Tout avait basculé trop vite ; il avait du mal à y croire, à réfléchir clairement. Comment était-ce possible ? Condamné à plus de vingt ans, et il allait être libre en un clin d'œil ? L'autre partie était devenue un dangereux criminel ?
« Oui, oui, oui, j'irai tout de suite l'accueillir et le faire sortir ! » acquiesça Zhou Weihe sans la moindre hésitation. Lin Feng, toujours insatisfait, renifla : « Si je vois que tu as maigri à ton retour, je te vire ! » « Hein ? Non, non. Tout va bien. Tu n'as pas maigri ! » s'écria Zhou Weihe, paniqué. Mais il n'y eut que la tonalité d'un téléphone raccroché. Lin Feng était trop fatigué pour perdre davantage de temps avec lui.
Les alentours semblèrent se dégonfler comme un ballon crevé, perdant toute leur énergie. Si Wang Chui n'avait pas réagi promptement en s'agrippant les mains, il se serait effondré au sol. «
Gérant, qu'est-ce qui se passe
? Qu'est-ce qui se passe
? Tenez bon
! N'abandonnez pas avant la fin
!
»
Wang Chui aida Zhou He à se relever tout en le persuadant avec ferveur.
« Oui, oui, tu as raison. On ne peut pas abandonner avant le tout dernier moment. » Zhou He expira, secouant sa graisse et ses cheveux clairsemés retombant en désordre, l'air plutôt échevelé.
« Viens avec moi tout de suite, allons-y. À la porte ! » cria Zhou Weihe en entraînant Wang Chui avec lui. Wang Chui demanda, perplexe : « Pourquoi à la porte ? » « Pour récupérer quelqu'un ! » rugit Zhou Weihe.
Chapitre 979 : Grand-mère, Successeur
« Oui, oui ! » Wang Chui n'osa pas broncher et suivit les autres. Les gardiens restants les regardèrent s'éloigner, abasourdis. Que faire de Li Yang ? S'il était impossible de le transférer, devait-il rester indéfiniment dans sa cellule d'isolement ? N'étaient-ils pas censés améliorer son confort ? Si quelqu'un le voyait, n'auraient-ils pas de gros ennuis ?
Arrivés devant la porte de la prison, les gardes du mirador braquèrent leurs fusils et crièrent
: «
Qui est là
? Halte-là
! Donnez-moi votre numéro
!
» Une berline Volvo rouge vif déboula sur la route principale. La plaque d’immatriculation était banale, le prix de la voiture était ordinaire, mais sa vitesse était tout sauf cela. Elle filait à toute allure, telle une bête de course, ignorant les cris du mirador, droit sur la porte comme si elle allait la percuter.
En entendant les cris du garde depuis la tour de guet, tous ceux qui l'entouraient sursautèrent. « Mon chéri, ne tirez pas ! Retenez-vous ! » hurla Wang Chui, bien plus alerte que lui. « Ne tirez pas ! Bon sang ! » Le garde se retourna et vit le directeur et Wang Chui foncer vers eux à toute vitesse. Son cœur rata un battement ; il savait que des personnes importantes étaient arrivées. Ses nerfs se relâchèrent. Lui aussi avait été tendu. Bien que le règlement stipulât que quiconque s'approchait de la prison sans raison et ignorait les avertissements pouvait être abattu, osait-il ? Un coup de feu, une balle qui sortait du canon, et ce serait la catastrophe ! Heureusement, les cris cessèrent et il poussa un soupir de soulagement.
Ceux qui l'entouraient jetaient des regards admiratifs à Wang Chui, sans prêter attention à leur respiration haletante
; un tel effort, pour leurs corps de près de 90 kilos, s'apparentait à un suicide à petit feu. «
Ouvrez, ouvrez la porte…
» dit-il, peinant à reprendre son souffle, en levant les yeux au ciel. Wang Chui avait déjà pris la clé au gardien et ouvert le portail. La Volvo rouge vif était garée devant le portail en fer
; dès que celui-ci s'ouvrit, elle s'engouffra dans la voiture, projetant un nuage de poussière sur tous ceux qui se trouvaient aux alentours, y compris Wang Chui.
La Volvo s'arrêta en trombe, la portière s'ouvrit brusquement et une grande et belle femme en sortit. Furieuse, elle s'écria aussitôt : « Où est Li Yang ? Où l'avez-vous enfermé ? » Sa voix était empreinte d'angoisse et de larmes. L'autre portière, côté conducteur, s'ouvrit également et une autre femme d'une beauté à couper le souffle, aux traits fins et délicats, en sortit. Calme et sereine, elle conseilla doucement : « Qingmei, ne t'énerve pas. Il vaut mieux retrouver la bonne personne ! »
Rappelée par ses paroles, Gao Qingmei se précipita et saisit Zhou Weihe par le col, le soulevant presque. Les jambes de Zhou Weihe tremblèrent de peur. Comment une fille pouvait-elle avoir une telle force
? C’était trop impressionnant
! «
Où est Li Yang
?
» Le regard de Gao Qingmei était perçant, et son acuité fit frissonner Zhou Weihe.
« Oui, il est à l’intérieur ! » dit Zhou He en tremblant légèrement.
« Hmph ! » Gao Qingmei renifla froidement, le repoussa d'un revers de main et lui donna un coup de pied dans le genou. Un bruit sourd retentit et tous poussèrent un cri d'effroi. Ils se agrippèrent les genoux et s'effondrèrent au sol, couverts de sueur froide, les mollets comme détachés des leurs. La douleur était atroce. « Surveillant, ça va ? » Wang Chui se précipita pour l'aider à se relever. Un parfum enivrant flotta dans l'air et Ye Ziyan apparut devant eux, sortant un papier de nulle part. C'était un certificat d'acquittement délivré par le Bureau provincial de la sécurité publique. Le grand sceau rouge vif éblouissait presque les personnes alentour et la signature du directeur Guan Handong était incontestablement authentique. Un frisson le parcourut ; il se maudit intérieurement. Il avait gravement offensé quelqu'un. Sa vie était fichue.
Après avoir présenté les documents officiels, Ye Ziyan était emplie de curiosité. Elle était récemment revenue au Palais Immortel du Bassin de Jade. Ce jour-là, dans la capitale, elle avait accepté la proposition de sa tante de devenir disciple et était entrée au Palais. Sa tante, Ye Xiulan, l'y avait conduite, et c'est là qu'elle avait enfin découvert son emplacement. Bien qu'encore un peu désorientée et ne comprenant pas comment elle s'était soudainement retrouvée dans un monde féerique empli d'énergie éthérée et de palais magnifiques, elle savait que sa situation approximative se situait toujours au sud-ouest de l'Empire Céleste.
Ne vous précipitez pas pour demander l'emplacement exact du Palais Immortel du Bassin de Jade. Vous le dire ne vous serait d'aucune utilité ; vous ne comprendriez pas de toute façon. Vous le saurez naturellement lorsque votre niveau de cultivation atteindra un certain seuil. Cependant, une fois parti, si vous souhaitez retourner au Palais Immortel du Bassin de Jade, il vous suffit de briser cette plaque de jade, et votre maître connaîtra votre requête et vous y conduira. Autrement, le Palais Immortel du Bassin de Jade occupe une place transcendante et revêt une importance capitale. Son emplacement ne peut être révélé à la légère. Votre niveau de cultivation est trop bas et votre force trop faible pour faire face à de nombreuses difficultés. Dès que l'on saura que vous êtes un disciple du Palais Immortel du Bassin de Jade, on vous harcèlera inévitablement pour connaître son emplacement. Vous ne le saurez pas et vous ne répondrez pas. Si vous ne pouvez plus le supporter, brisez la plaque de jade, et votre maître apparaîtra pour vous sauver.
Cependant, maintenant que vous êtes entré au palais, vous êtes un disciple de troisième génération du Palais Immortel du Bassin de Jade. Vous devriez déjà en savoir beaucoup. Le précédent maître du palais, le premier maître du Palais Immortel du Bassin de Jade, était absent depuis des centaines d'années. À cette époque, tous les immortels de la Terre ont accédé au Royaume Immortel, laissant la lignée du Palais Immortel du Bassin de Jade entre les mains du seul maître. Grâce à son talent exceptionnel et aux bienfaits des herbes immortelles, des remèdes et du royaume céleste du Palais Immortel du Bassin de Jade, le Maître a rejoint le Royaume Immortel de la Terre en cinq cents ans.
Cependant, depuis qu'il avait atteint le royaume des Immortels Terrestres, malgré tous ses efforts, le Maître du Palais ne parvenait plus à progresser. Il rêvait d'accéder au Royaume Immortel pour y poursuivre la Voie Suprême, mais en vain. Finalement, résolu, il quitta le palais et pénétra dans la Grotte Xuan Yin, la faille entre les royaumes mortel et démoniaque, espérant y trouver l'opportunité d'atteindre le royaume des Immortels Terrestres. Mais la Grotte Xuan Yin était un lieu redouté même par les Immortels Célestes. Le Maître du Palais disparut pendant des centaines d'années sans laisser de traces.
« Heureusement, le moment est venu. Je t'ai accepté comme disciple, et le gardien immortel du Palais Immortel de Yaochi est sur le point de naître. Même si le maître du palais ne vient pas, cela n'aura aucune incidence sur la situation générale », dit Ye Xiulan avec un regret infini.
« Le Maître du Palais est entré dans la grotte de Xuan Yin ? » Malgré son calme apparent, Ye Ziyan était sous le choc. Cela montrait à quel point la grotte de Xuan Yin était terrifiante.
« C’est exact. En réalité, ce que les gens de l’extérieur ignorent, c’est que la Maîtresse du Palais utilise un pseudonyme lorsqu’elle voyage, celui de Hua Mandie, et prétend être une cultivatrice solitaire, sans appartenance à aucune secte ni faction. On dit aussi qu’elle a eu des liaisons avec de puissants cultivateurs. Je crains que la Maîtresse du Palais n’ait bien des soucis. Après tout, elle est entièrement dévouée au Dao et n’a aucun intérêt pour les relations amoureuses », dit Ye Xiulan avec un léger sourire.
« Alors, Maître, pendant toutes ces années, vous avez tout géré vous-même au palais ? » demanda Ye Ziyan.
« Non. C'est la nourrice qui s'occupe de moi. Quel âge ai-je ? Je n'ai qu'une quarantaine d'années. La nourrice a plus de cinq cents ans. C'est la servante personnelle du Maître du Palais. Elle a également reçu les véritables enseignements du Maître et possède un niveau de cultivation très élevé, ayant atteint le stade avancé du raffinement du Qi et de la transformation spirituelle. À l'époque, c'est elle qui m'a prise comme disciple à la place du Maître et qui m'a ensuite amenée au palais. Je vais vous la présenter », dit Ye Xiulan avec un léger sourire.
« Hmm », fit Ye Ziyan en suivant Ye Xiulan à l'intérieur. Devant elle s'étendait une brume blanche dense, des cours et des couloirs sinueux, des grues volant alentour – un véritable décor féerique. « Xiulan, as-tu amené le prochain maître du palais ? » Une voix claire et froide se fit entendre, et Ye Ziyan eut l'impression que tout se brouilléssait. Une femme d'une beauté distante apparut devant elle, son regard rivé sur elle comme un éclair.
« Grand-mère, c'est moi qui t'ai amenée ici », dit Ye Xiulan en souriant. La femme fixa Ye Ziyan et hocha légèrement la tête, affichant enfin un sourire. « À l'époque, j'ai reçu une prédiction et j'ai observé les étoiles la nuit. J'ai appris qu'une nouvelle maîtresse du palais était née. Je me suis précipitée en bas de la montagne pour la trouver. Mais j'étais trop pressée et je t'ai amenée au palais. Cependant, tu n'étais pas l'élue. Je ne m'attendais pas à avoir trouvé la mauvaise personne et à être descendue de la montagne un peu trop tôt. La véritable successeure de la maîtresse du palais est ta nièce. »
Chapitre 980 : Le Grand Dieu Gardien